บทที่ 838 ขุนเขาแห่งจุดจบ เสือจากัวร์เฝ้ารอจังหวะที่พลาดพลั้งนี้มาตลอด จังหวะที่เจ้าตระกูลจินจากไปด้วยความโกรธ และนักบุญที่งานล้นมือซึ่งยืนอยู่ข้างเขาก็ไม่สามารถเข้าถึงโหนดที่เปิดออกได้ทันเวลา เมื่อสบโอกาส เสือจากัวร์ก็โจมตีเข้าที่จุดนั้น ทำลายม่านพลังที่อ่อนแอลงจนแตกกระจายและหลุดพ้นออกมาได้สำเร็จ ทันทีที่เสือจากัวร์เป็นอิสระ มันก็โปรยความสยดสยองลงสู่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับนักบุญ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนร่วมมือกันต่อสู้กับอสูรกายเพียงตัวเดียวโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ผู้บำเพ็ญเพียร 14 คนกำลังต่อสู้กับอสูรตัวเดียวจนอยู่ในสภาวะที่สูสี ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยื้อสถานการณ์นี้ไว้ได้สักพัก แต่พวกเขารู้ดีว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอนในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ทันใดนั้น แก่นแท้นักบุญก็เริ่มสื่อสารกันเองด้วยความกังวลว่าพวกเขาจะเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ได้อย่างไร พวกเขาได้ข้อสรุปเพียงอย่างเดียว นั่นคือพวกเขาต้องจับตัวเด็กหนุ่มคนนั้นมาเป็นตัวประกัน "เด็กคนนั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด พวกเจ้าคนเดียวรับมือไม่ไหวหรอก" ผู้อาวุโสตระกูลฮันกล่าว เสือจากัวร์กระแทกอุ้งเท้าลงบนม่านพลังราบเรียบที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั้ง 14 คนร่วมกันสร้างขึ้น แรงปะทะนั้นรุนแรงมาก ทว่ายังไม่เพียงพอที่จะทำลายม่านพลังจนแตกออกได้ "แล้วใครจะไป?" อีกคนถามขึ้น "ข้าเอง" นักบุญผู้มีกลิ่นอายแห่งความตายจากนิกายหุบเขาแตกสลายกล่าว "พวกเจ้าที่เหลืออาจจะเผลอฆ่าเขาตายในขณะที่กำลังเดือดดาลได้" "ข้าจะไปด้วย" โจวเทียนชิวกล่าวเสริมจากด้านข้าง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นแท้นักบุญที่เหลืออีก 4 คนมีสีหน้าเคร่งขรึม เพราะพวกเขารู้ดีว่าในขณะที่ทั้งสองคนไม่อยู่ พวกเขาต้องคอยยื้ออสูรกายตัวนี้เอาไว้ ซึ่งอาจจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่พวกเขาจะได้เห็นในชีวิต "ไปซะ!" เจ้าตระกูลจินกล่าวเสียงเบา เพราะนั่นเป็นสิ่งเดียวที่เขาทำได้เพื่อไม่ให้ความโกรธเกรี้ยวปรากฏอยู่ในน้ำเสียง เขายังคงจ้องมองอสูรกายตัวนั้นและตัดสินใจว่าจะระบายความโกรธแค้นจากการตายของหลานชายลงบนตัวมัน คู่สามีภรรยาอาจจะไม่ได้มีความโกรธแค้นต่อการตายของศิษย์ตนมากนัก แต่พวกเขาก็ไม่พอใจกับเรื่องนี้เช่นกัน พวกเขาทั้งหมดระดมโจมตีอสูรกายอย่างสุดกำลัง เสือจากัวร์ต้อนรับพวกเขาทุกคนและโต้กลับ มันพร้อมที่จะสังหารทุกคนให้สิ้นซาก * * * * * นักบุญทั้งสองเคลื่อนย้ายพริบตาเข้าสู่ดินแดนปีศาจและแผ่สัมผัสจิตวิญญาณออกไปไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ทันที สัมผัสจิตวิญญาณของโจวเทียนชิวครอบคลุมกว้างขวางกว่านักบุญอีกคนเนื่องจากเขาเคยกลืนกินโอสถชั้นเลิศมากมายเพื่อเพิ่มขีดความสามารถทางจิต สัมผัสของเขาแผ่ออกไปกว้างเกือบ 6 กิโลเมตร กระนั้น เขาก็ยังไม่พบร่องรอยของอเล็กซ์เลย ด้วยความเร่งรีบ เขาจึงส่งกระแสจิตไปยังสาวกตระกูลโจวทุกคนเพื่อให้รายงานหากพบเห็นอเล็กซ์ หลังจากผ่านไป 3 นาที ข้อความก็ถูกส่งมาจากคนที่อยู่ใกล้ภูเขาลูกที่ 5 รายงานระบุว่าอเล็กซ์กำลังเดินทางไปทางทิศเหนือ โจวเทียนชิวตระหนักได้ทันทีว่าเขากำลังพยายามจะหนีไปที่ไหน จึงรีบส่งข่าวบอกนักบุญอีกคน ทั้งคู่จึงรีบรุดตามเขาไปพร้อมกัน * * * * * อเล็กซ์วิ่งสุดฝีเท้า ราวกับว่าไม่มีวันพรุ่งนี้อีกแล้ว เขารู้สึกอ่อนแรง พลังปราณแทบไม่เหลือ และเท้าทั้งสองเริ่มชาด้านจากการใช้งานหนักเกินไปหลังจากที่ 'ผู้พิชิตเทพ' (Godslayer) เค้นพลังจนถึงขีดสุดเพื่อเร่งฝีเท้า แต่อเล็กซ์ก็ยังกัดฟันข่มความเจ็บปวดและความชา แล้ววิ่งต่อไปยังภูเขาทางทิศเหนือ เพราะนั่นเป็นที่เดียวที่ยังมีม่านพลังปกป้องเขาได้ นอกเหนือไปจากตำหนักกาลนิรันดร์ (Timeless Palace) ในเมื่อตาแก่จากตระกูลฟูอยู่ที่ตำหนักกาลนิรันดร์ ตัวเลือกเดียวของเขาจึงเหลือเพียงภูเขาทางทิศเหนือ อเล็กซ์วิ่งไปได้สักพักก่อนจะเห็นภูเขาลูกมหึมาอยู่เบื้องหน้า ในที่สุดเขาก็กลับมาที่นี่อีกครั้งในรอบ 10 ปี เมื่อมาถึงตีนเขา เขาก็สัมผัสได้ถึงสัมผัสจิตวิญญาณสองสายที่ตกลงมาบนตัวเขา ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังเมื่อรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับนักบุญสองคนกำลังตามล่าเขาอยู่ เขาใช้พลังปราณนักบุญเฮือกสุดท้ายที่มีอยู่ทั้งหมดและใช้ทักษะการเคลื่อนที่วิ่งขึ้นภูเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ นักบุญทั้งสองยังคงเร็วกว่าเขามาก แต่อเล็กซ์ก็สามารถรักษาระยะห่างจากพวกเขาไว้ได้ชั่วครู่หนึ่ง ช่วงเวลานั้นเพียงพอที่ทำให้อเล็กซ์ขึ้นไปถึงกึ่งกลางภูเขา ซึ่งมีผู้คนกลุ่มหนึ่งกำลังพยายามตรวจสอบประตูทางเข้า "หลบไป!" อเล็กซ์ตะโกนบอกคนที่อยู่ด้านหน้า หลายคนหลบไปด้วยความกลัว แต่บางคนไม่ได้ตอบสนองต่อเสียงตะโกน อเล็กซ์จึงใช้ 'แรงปะทะแห่งสวรรค์' (Heaven's impact) ทำให้พวกเขาสลบไปและมาถึงหน้าประตูพอดี เขาสัมผัสได้ว่านักบุญทั้งสองคนได้ก้าวเข้ามาในระยะสัมผัสจิตวิญญาณ 600 เมตรของเขาแล้ว จึงรีบวางมือบนประตูหินและถ่ายโอนพลังปราณเข้าไป แสงสีทองส่องประกายจากอักขระบนประตู ม่านพลังรอบภูเขาหายวับไปและประตูก็เริ่มเลื่อนเปิดออกช้าๆ อเล็กซ์ไม่มีเวลาที่จะรอให้ประตูเปิดจนสุด เขาจึงใช้ทักษะเคลื่อนย้ายพริบตาเข้าไปข้างในทันที ก่อนจะใช้อักขระอีกฝั่งหนึ่งปิดประตูลงอีกครั้ง หลังจากนั้นไม่นาน นักบุญทั้งสองก็มาถึงภูเขาและขมวดคิ้ว พวกเขาเห็นอเล็กซ์เข้าไปหลังจากเปิดประตู แต่ตอนนี้ประตูปิดสนิทไปแล้ว "มันทำได้อย่างไร?" โจวเทียนชิวถามด้วยความประหลาดใจ "ข้าไม่รู้ รีบจัดการมันให้ได้เร็วเข้า" เจ้าสำนักหุบเขาแตกสลายกล่าวด้วยท่าทางหงุดหงิด อเล็กซ์แผ่สัมผัสจิตวิญญาณออกไปภายนอกเพื่อดูนักบุญทั้งสอง และพวกเขาก็รับรู้ถึงสัมผัสนั้นได้เช่นกัน "ออกมาซะ เจ้าหนุ่ม พวกข้าจะไม่ฆ่าเจ้า" โจวเทียนชิวกล่าว "ไอ้หนู ออกมาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะทำลายภูเขานี้ทิ้งเพื่อเข้าไปหาเจ้าเอง" นักบุญอีกคนกล่าว อเล็กซ์ทิ้งตัวลงกับพื้นและหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความโล่งอกเมื่ออยู่ภายในภูเขา โถงทางเดินยาวนำไปสู่ที่ไหนสักแห่งด้านหลัง เขาจึงเดินเข้าไปเพื่อดูว่าข้างในมีอะไรบ้าง ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว สิ่งที่ต้องทำก็แค่รอให้เสือจากัวร์มาช่วย แล้วเขาค่อยออกไป— ตู้ม~! อเล็กซ์ได้ยินเสียงสั่นสะเทือนและเห็นฝุ่นร่วงลงมาจากผนังทางเดิน "อะไรนะ...?" เขาหันกลับมาด้วยความตกใจ เขาเพิ่งจะเดินผ่านโถงทางเดินเมื่อได้ยินเสียงและรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน ตู้ม~! เสียงระเบิดดังสนั่นอีกครั้งจนพื้นดินสั่นไหว อเล็กซ์จึงรีบส่งสัมผัสจิตวิญญาณออกไปข้างนอกเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น นักบุญทั้งสองกำลังระดมโจมตีภูเขาลูกนี้ครั้งแล้วครั้งเล่า เปลวเพลิงสีขาวพุ่งออกมาจากฝือของโจวเทียนชิว ในขณะที่ปราณกระบี่ดูเหมือนจะสามารถทำลายทุกสิ่งที่เจ้าสำนักหุบเขาแตกสลายโจมตีใส่ 'ม่านพลังคงจะยังทนได้อยู่สินะ?' อเล็กซ์คิด แต่เขาก็เห็นมันเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย นานมากแล้วที่ไม่มีใครในระดับนักบุญย่างกรายเข้ามาในดินแดนปีศาจ ดังนั้นจึงไม่มีใครที่มีพลังแข็งแกร่งพอมาเยือนภูเขาทางทิศเหนือแห่งนี้มานานมากแล้ว เพราะในสายตาของพวกเขา พวกเขาได้กอบโกยทุกอย่างที่ทำได้จากสถานที่แห่งนี้ไปหมดแล้ว ในเมื่อตอนนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นแท้นักบุญถึงสองคนอยู่ในดินแดนแห่งนี้ และทั้งคู่กำลังระดมโจมตีภูเขาหลังจากผ่านไปกี่ศตวรรษก็ไม่อาจทราบได้ ม่านพลังก็เริ่ม