บทที่ 170: ความภักดี "เธอเป็นของฉัน" เขาพึมพำอีกครั้ง คำพูดนั้นสั่นสะเทือนอยู่บนริมฝีปากของเธอ เต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความปรารถนา ก่อนที่เธอจะได้โต้ตอบกลับ เขาก็ลดระยะห่างระหว่างกันลงด้วยการกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น แต่เขากลับไม่ได้จู่โจมริมฝีปากของเธอด้วยความรุนแรงดังเช่นที่เคยทำมาก่อน ทว่าเขากลับประคองใบหน้าของเธอไว้ด้วยฝีมือที่หยาบกร้าน นิ้วหัวแม่มือของเขาเกลี่ยผ่านโหนกแก้มที่สูงเด่นและคมชัด ซึ่งกำลังเปล่งประกายด้วยแสงจากภายใน... ด้วยความอ่อนโยนที่รุนแรงจนแทบจะน่าหวาดหวั่น เขาจูบหน้าผากของเธอ ตามด้วยเปลือกตา และปลายจมูก ริมฝีปากของเขาไล้ไปตามผิวพรรณราวกับกำลังวาดแผนที่กลุ่มดาวบนร่างของเธอ เหมือนกับกำลังสำรวจจักรวาลที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ไอซิเลียตัวแข็งทื่อ เธอเตรียมใจรับการจู่โจมอีกระลอก เตรียมใจรับความเจ็บปวดและความอัปยศ เธอเตรียมจิตใจไว้เพื่อทนต่อคำพูดพล่ามของสัตว์ป่า แต่สิ่งนี้... สิ่งนี้มันช่างสับสน เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน เขาจูบแก้มของเธอ พรมจูบด้วยความนุ่มนวลและโหยหา เขาจูบไปตามแนวขากรรไกร ไล้ไปตามกระดูกและแวะเวียนอยู่ที่คาง ทุกสัมผัสช่างแผ่วเบาและเต็มไปด้วยความเทิดทูน ราวกับเขากลัวว่าเธอจะเลือนหายไปหากเขาไม่โอบกอดเธอไว้แน่นพอ "เจ้า..." เธอเปล่งเสียงออกมา น้ำเสียงสั่นเครือ ไม่รู้จะทำอย่างไรกับมือของตัวเองที่ยังคงค้างอยู่อย่างไร้จุดหมายบนไหล่ของเขา "เจ้า... เจ้ากำลังทำอะไร?" "สักการะบูชา" โซลพึมพำชิดผิวของเธอ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองเธอ ถอยห่างออกมาเพียงนิ้วเดียว ดวงตาของเขาดูมืดมิด เบิกกว้าง และร้อนแรงด้วยเปลวไฟแห่งความคลั่งไคล้ มันไม่ใช่แค่ราคะ แต่มันเป็นสิ่งที่อันตรายกว่านั้นมาก มันคือความภักดี มันเป็นแววตาของความลุ่มหลงที่กัดกินทุกสิ่งทุกอย่างจนหมดสิ้น เป็นแววตาที่ผู้ศรัทธามอบให้แก่รูปเคารพก่อนที่จะยอมสละชีวิต... หรือแม้แต่ทั้งโลก... เพื่อสิ่งนั้น มันช่างบ้าคลั่ง มันบริสุทธิ์ และมันจริงใจจนน่าสะพรึงกลัว ดวงตาสุริยันของไอซิเลียไหวระริกด้วยความไม่มั่นใจ เธออยากจะหัวเราะ อยากจะถ่มถุย และเตือนเขาว่าเธอคือเทพเจ้า ส่วนเขาก็เป็นเพียงเศษฝุ่น ทว่าความจริงใจในน้ำเสียงของเขากลับทำให้เธอลังเล ริมฝีปากของเธอเผยอออกแต่ไม่มีคำพูดใดเล็ดลอดออกมา วิหารแห่งความว่างเปล่าราวกับจะสั่นสะท้านไปกับการต่อสู้ดิ้นรนของพวกเขา เงาของพวกเขาพาดผ่านยาวไปบนพื้นหินราวกับว่าหินโบราณเหล่านั้นกำลังเป็นพยาน มันไม่ใช่ความรัก... อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่... แต่มันคือความท้าทาย ความหิวกระหาย และความตื่นเต้นอันตรายของมนุษย์ผู้กล้าจะบดบังแสงอาทิตย์ ไอซิเลีย ผู้ตัดสินแห่งคุณค่า ผู้ที่เคยพิพากษาอารยธรรมและชั่งน้ำหนักดวงวิญญาณของเหล่าดวงดาว รู้สึกถึงรอยร้าวเย็นเยียบที่ก่อตัวขึ้นในใจอันแข็งแกร่งดั่งเพชรของเธอ มันเป็นรอยแตกในเรขาคณิตอันสมบูรณ์แบบแห่งตัวตนของเธอ สิ่งที่เธอไม่เคยรู้มาก่อนว่ามันมีอยู่จริง เธอเคยผ่านเสียงกรีดร้องของจักรวรรดิที่ล่มสลาย การพังทลายของดวงดาว และความเงียบงันของเทพเจ้าที่ถูกลืม และไม่มีสิ่งใดสั่นคลอนเธอได้ ทว่า ณ ที่แห่งนี้ ในความนิ่งงันของวิหารแห่งความว่างเปล่า ความดื้อรั้นของมนุษย์คนหนึ่งกลับสร้างบาดแผลได้ลึกยิ่งกว่าความหายนะของจักรวาล รอยร้าวนั้นกระซิบถึงความอ่อนแอ ความเปราะบาง ถึงสิ่งที่เธอเคยสาบานว่าตนไม่มี มันลุกลามไปทั่วทรวงอกราวกับน้ำค้างแข็ง บอบบางแต่โหดเหี้ยม คุกคามที่จะทำลายอัญมณีไร้ที่ติที่เธอเชื่อมั่นมาตลอดว่าตนเป็น สำหรับเทพเจ้าที่อยู่สูงส่งในวังบนสรวงสวรรค์ การดำรงอยู่คือการแลกเปลี่ยน ของถวายถูกมอบให้เพื่อรับพร คำอธิษฐานถูกแลกเปลี่ยนเพื่อปาฏิหาริย์ ความรักเป็นเพียงแนวคิดที่พวกเขาสานถักทอเข้ากับจักรวาลเพื่อมนุษย์ แต่แทบไม่เคยสัมผัสกับมันในสภาวะที่ดิบเถื่อนและบริสุทธิ์เช่นนี้ด้วยตัวเอง เธอตระหนักได้ด้วยความรู้สึกที่สั่นคลอนรากฐานของเธอว่า เธออาจเป็นเทพองค์แรกในประวัติศาสตร์ที่ถูกสัมผัสเช่นนี้ ไม่ใช่ด้วยความเคารพในพิธีกรรมจากระยะไกล แต่ด้วยความเสน่หาที่ใกล้ชิด เหงื่อไคล และความปรารถนาอันแรงกล้า หัวใจที่เย็นเยียบดั่งเพชรของเธอเริ่มอ่อนลง แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม โลกใบนี้เป็นสถานที่ที่แปลกประหลาด คุณสามารถพิชิตกาแล็กซี ชั่งน้ำหนักวิญญาณของดวงดาว และสยบอารยธรรมให้เป็นไปตามประสงค์... และถึงกระนั้น ทั้งหมดนั้นก็อาจไม่เพียงพอที่จะสั่นคลอนหัวใจของคนที่คุณรัก ทว่าในบางครั้ง ไม่ใช่ชัยชนะอันยิ่งใหญ่ที่ทิ้งร่องรอยไว้ แต่กลับเป็นเพียงช่วงเวลาที่เล็กน้อยและธรรมดาที่สุด สัมผัสหนึ่ง คำพูดหนึ่ง และการกระทำแห่งความภักดีเพียงชั่วครู่ สิ่งเหล่านั้นมีน้ำหนักที่สามารถทำลายล้างแม้แต่หัวใจที่แข็งแกร่งที่สุด กระทบได้ลึกกว่าชัยชนะใดๆ ของจักรวาล และในวินาทีนี้ เหนือความคาดหมายทั้งปวง เธอรู้สึกได้ถึงหัวใจที่เต้นรัว มันคือจังหวะแห่งความเป็นมนุษย์ที่ทรยศต่อตัวตนของเธอ ... โซลซึ่งไม่รู้ตัวเลยว่าเขากำลังก่อให้เกิดวิกฤตทางจิตวิญญาณแก่เธอ ก็ยังคงก้มหน้าก้มตาชื่นชมร่างของเธอต่อไป เขาไม่ได้รีบร้อนอีกแล้ว แต่เขากำลังดื่มด่ำกับมัน เขาจูบเรียวปากที่มึนงงของเธออย่างดูดดื่ม สัมผัสที่เปียกชื้นและแผ่ซ่าน ดื่มด่ำไปกับเสียงถอนหายใจของเธอ เขาเบียดสะโพกเข้าหาเธอ ปล่อยให้เธอได้รับรู้ถึงความแข็งขึงและหนักแน่นของส่วนลึกในกายเขาที่กักขังอยู่ระหว่างร่างกายของพวกเขา มันเป็นคำมั่นสัญญาของทั้งความรุนแรงและความสุข สัมผัสที่แข็งแกร่งของความเป็นจริงที่กดทับลงบนความนุ่มนวลแห่งเทพเจ้า จากนั้น เขาก็เริ่มไล้สัมผัสลงมาอย่างช้าๆ เขาผละจูบออก ทิ้งให้เธอหอบหายใจ ริมฝีปากของเธอบวมเจ่อและแวววาว เขาไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขาลากจูบที่เปียกชื้นไปตามลำคอระหง แวะพักอยู่ที่จุดชีพจรใต้ขากรรไกร เขาไม่ได้แค่สัมผัส แต่เขากดริมฝีปากลงไป หลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงจังหวะการเต้นนั้น มันไม่ใช่เสียงเต้นตุบๆ ที่เชื่องช้าของเลือดเนื้อมนุษย์ แต่มันคือแรงสั่นสะเทือนความถี่สูง เสียงครางเบาๆ ราวกับเครื่องยนต์ของดวงดาวที่อยู่ไกลแสนไกล เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่สั่นสะเทือนอยู่ใต้ผิวสีทอง... อันเป็นนิรันดร์ เก่าแก่ และกำลังเต้นระรัวเพราะตัวเขา เขาเลื่อนไปที่ไหล่ของเธอ จูบและสัมผัสกล้ามเนื้อทุกมัด เขาใช้ลิ้นลากผ่านกล้ามเนื้อบ่าเป็นรอยเปียกชื้นและร้อนผ่าว ปลอบประโลมความตึงเกร็ง เขาไล้ไปตามโครงสร้างที่บอบบางของกระดูกไหปลาร้าด้วยปลายลิ้น พึมพำด้วยความพึงพอใจเมื่อสัมผัสได้ถึงโครงกระดูกใต้ผิวเนื้อที่เรืองแสง เขาปฏิบัติกับหลุมไหปลาร้าของเธอราวกับเป็นแอ่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ ใช้ลิ้นแตะชิมรสเค็มและแสงดาวที่สะสมอยู่ ณ ที่แห่งนั้น เขามาถึงด้านในข้อศอก... จุดที่อ่อนไหวที่สุด ผิวตรงนั้นบางและซีดจนเขาสามารถมองเห็นทองคำเหลวที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเธอ เขาซุกใบหน้าลงในข้อพับแขน สูดดมกลิ่นกายของเธอ เป่าลมหายใจร้อนๆ ลงไปจนผิวหนังของเธอขึ้นตุ่มเล็กๆ ราวกับดวงดาวดวงน้อย จากนั้น เขาก็จับมือของเธอ... มือของผู้ทอชะตา มือที่สามารถสร้างความเป็นจริง มือที่สามารถบดขยี้ภูเขา... ในตอนนี้ พวกมันกลับอ่อนปวกเปียกอยู่ในอุ้งมือที่หยาบกร้านของเขา โซลยกมือซ้ายของเธอขึ้นมาจูบ เขาไม่ได้แค่จูบที่นิ้วมือ แต่เขากลับพลิกฝ่ามือของเธอขึ้นและจูบลงบนใจกลางฝ่ามือ เขาไล้ไปตามเส้นสายแห่งชะตา... เส้นสายที่ทอดยาวผ่านกาลเวลาหลายยุคหลายสมัย... ด้วยปลายลิ้น เขาอมนิ้วชี้ของเธอเข้าไปในปาก ดูดกลึงอย่างแผ่วเบา วนลิ้นรอบปลายนิ้ว สักการะเครื่องมือแห่งการสรรสร้างของเธอ ไอซิเลียส่งเสียงครางแผ่วเบาอย่างแตกสลาย มองเขาผ่านดวงตาที่ปรือปรอย การที่มือศักดิ์สิทธิ์ของเธอ... เครื่องมือที่เคยใช้วัดคุณค่าของดวงดาว... ถูกยกขึ้นจูบด้วยความเทิดทูนเช่นนี้ช่างทำให้เธอสับสนจนกู่ไม่กลับ เจตจำนงของเธอกำลังถูกพรากไป ไม่ใช่ด้วยโซ่ตรวน แต่ด้วยความเสน่หา ทุกจังหวะที่ริมฝีปากของเขาแตะลงบนนิ้วมือของเธอได้ทำลายปราการป้องกันของเธอเร็วยิ่งกว่าความเจ็บปวดใดๆ เธอไม่ได้ขัดขืนอีกต่อไป เธอเริ่มโอนอ่อนผ่อนตามอย่างช้าๆ เปลือกตาปิดลง สัมผัสได้ถึงความภักดีอันท่วมท้นของเขา ความเกลียดชังที่เธอพยายามจะเรียกหากลับละลายหายไปภายใต้ความร้อนแรงแห่งความรักของเขา "โซล..." เธอพึมพำ ศีรษะพิงไปด้านหลัง ไม่สามารถฝืนพยุงน้ำหนักของมันไว้ได้ เขาวางมือของเธอลงและเลื่อนกลับมาที่ทรวงอก เขาแสดงความรักและความภักดีต่อหน้าอกของเธอแต่ละข้างมากพอที่จะทำให้หญิงมนุษย์ต้องหลั่งน้ำตา ครั้งนี้ไม่มีผ้าไหมมากั้นขวาง ไม่มีอุปสรรคระหว่างความหิวกระหายของเขากับความสมบูรณ์แบบของเธอ แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้กัดหรือบีบขยำ เขากลับประคองมันไว้ เขาเอาแก้มถูไถกับความนุ่มนวลนั้น หลับตาลงราวกับกำลังพักผ่อนอยู่บนปุยเมฆ เขาจูบยอดเนินแห่งเทพด้วยความเทิดทูน พึมพำสรรเสริญไปบนผิวของเธอ ขอบคุณที่เธอดำรงอยู่ เขาเลียยอดอกด้วยการลากลิ้นที่เชื่องช้าและยาวนาน ครางออกมาราวกับกำลังลิ้มรสทิพยอาหาร "อ๊ะ!" ไอซิเลียร้องออกมา นิ้วมือของเธอจิกลงบนไหล่ของเขา ความรู้สึกนั้นรุนแรงจนพร่าเลือน ปากของเขาร้อน ร้อนแรงและสากระคาย ลิ้นของเขาหมุนวนรอบยอดอกสีชมพูระเรื่อ ยั่วเย้าจนมันแข็งขึงดั่งเพชรก่อนที่เขาจะดูดดึง เขาดูดอย่างแรงจนแก้มของเขาตอบลง ดึงเอาเนื้อหนังแห่งเทพเข้าไปลึกในปาก เขาขยับมือนวดคลึงหน้าอกอีกข้าง ฝ่ามือหยาบของเขาลูบไล้ไปบนผิวพรรณที่นวลเนียนราวกับไข่มุกได้อย่างง่ายดาย เขาบีบขยำด้วยความหลงใหลในผิวสัมผัส เธอช่างนุ่มนวลกว่าก้อนเมฆ หนักแน่น