วินาทีที่ **‘กระบี่ราชันสรวงสวรรค์’** ในมือของหยวนเข้าปะทะกับกระบี่เล่มแรก มวลอากาศพลันสั่นสะท้าน แรงกระเพื่อมอันหนักหน่วงกวาดซัดไปทั่วทุกสารทิศ บดขยี้ผืนปฐพีจนแหลกลาญและม้วนเอาเศษดินชั้นบนขึ้นไปหมุนวนอยู่กลางเวหา เมื่อเหล่าผู้ชมนอกสังเวียนเห็นภาพความวินาศสันตะโรเช่นนั้น ต่างก็ลอบทอดถอนใจด้วยความโล่งอก พลางนึกขอบคุณการตัดสินใจที่ชาญฉลาดของตนเองที่ถอยห่างออกมาจากแท่นประลองได้ทันท่วงที ครั้นฝุ่นควันเริ่มมลายจางหายไป สายตาของทุกคนก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อพบว่าร่างที่ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นนั้นยังคงสงบนิ่งและไร้ซึ่งรอยขีดข่วน “ขะ...เขารอดมาได้ยังไงกัน?” “แถมดูไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด! นี่มันตัวประหลาดชัดๆ!” ทว่ายังไม่ทันที่ผู้คนจะทันตั้งสติ กระบี่เล่มที่สองก็พลันปรากฏขึ้นเหนือสรวงสวรรค์ ขนาดของมันขยายใหญ่ขึ้นกว่าเล่มแรกเกือบเท่าตัว! ภาพตรงหน้าทำให้ฝูงชนถึงกับยืนแข็งทื่อ หากกระบี่เล่มที่สองยังมหึมาขนาดนี้ เล่มต่อๆ ไปมิต้องขยายจนบดบังไปทั้งชั้นฟ้าเลยหรือ? เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา กระบี่เล่มที่สองก็พุ่งดิ่งลงจากฟากฟ้า สร้างแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า **ตูม!** ปฐพีสั่นสะท้านเลื่อนลั่น แรงกระแทกนั้นมหาศาลจนทุกคนรู้สึกราวกับร่างถูกดีดลอยขึ้นจากพื้นดินชั่วขณะ “สวรรค์! แม้ขนาดจะใหญ่ขึ้นเท่าตัว แต่พลานุภาพกลับรุนแรงกว่าเล่มก่อนหน้าไม่ต่ำกว่าสามเท่า!” “นี่แค่กระบี่เล่มที่สองเองนะ?! ไม่มีทางที่เขาจะรอดจากเล่มต่อไปได้แน่!” หลังจากรับแรงกระแทกจากกระบี่เล่มที่สอง หยวนรู้สึกถึงอาการชาหนึบที่ฝ่ามือเพียงเล็กน้อย แต่นั่นหาใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจ ‘เพียงเล่มที่สองยังทรงพลังขนาดนี้... แล้วเล่มที่เก้าเล่าจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?’ หยวนอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงความยิ่งใหญ่ที่รออยู่เบื้องหน้า “กระบี่เล่มที่สามจะจุติลงมาในอีก... 5... 4... 3...” หยวนสูดลมหายใจลึก รวบรวมสมาธิแน่วแน่ไปที่สถานการณ์ตรงหน้าทันที “ย้าก!” เขาตวัดกระบี่ราชันสรวงสวรรค์ขึ้นสู่เบื้องบน ปะทะเข้ากับกระบี่ยักษ์กลางหาวเสียงดังสนั่นกัมปนาท! **เคร้ง!** แรงลมพายุจากการปะทะกวาดซัดเอาเหล่าผู้ชมที่คิดว่าตนเองอยู่ในระยะปลอดภัยจนล้มระเนระนาดและปลิวออกไปไกลยิ่งกว่าเดิม ยามนี้ แท่นประลองแหลกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี ผืนดินโดยรอบแตกระแหงเป็นร่องลึกราวกับผ่านสมรภูมิรบอันดุเดือดมาอย่างยาวนาน เมื่อฝุ่นผงเริ่มสงบลง ทุกคนพยายามมองหาหยวน และเป็นไปตามคาด คราวนี้ร่างกายของเขาไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์เหมือนเก่า อาภรณ์บริเวณแขนฉีกขาดหลุดลุ่ย เลือดสีแดงฉานไหลอาบจนเปียกโชก อย่างไรก็ตาม บาดแผลเหล่านั้นกลับไม่ใช่เรื่องสาหัส และมันเริ่มสมานตัวเข้าด้วยกันในพริบตาด้วยพลังแห่งการฟื้นฟูอันสมบูรณ์แบบ กระนั้น หยวนคงกำลังมุสาหากจะบอกว่าเขาไม่รู้สึกประหม่าต่อกระบี่อีกหกเล่มที่เหลือ ‘ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นแบบนี้มานานแล้ว...’ เขาเผยรอยยิ้มที่มุมปากอย่างเงียบเชียบ สัมผัสได้ถึงความพลุ่งพล่านที่พุ่งทะลวงไปตามเส้นชีพจรปราณ เมื่อกระบี่เล่มที่สี่ปรากฏขึ้นบนน่านฟ้า หยวนถึงกับลอบกลืนน้ำลายด้วยความเคร่งเครียด เพราะมันไม่เพียงแต่มีขนาดใหญ่ขึ้นเท่านั้น แต่ยังแผ่ซ่านไปด้วย ‘เจตจำนงกระบี่’ (Sword Qi) อันคมกริบอีกด้วย ‘หากข้าต้องการผ่านบททดสอบนี้ ลำพังเพียงพละกำลังดิบย่อมไม่พอแน่’ “กระบี่เล่มนั้นปล่อยเจตจำนงกระบี่ออกมาด้วย! นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นสิ่งนี้!” “ข้าไม่เคยแม้แต่จะได้รับการบอกเล่าถึงเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย!” ขณะที่กระบี่เล่มที่สี่ดิ่งพสุธา ดวงตาของหยวนพลันเปล่งประกายลึกล้ำ กลิ่นอายพลังในร่างระเบิดออกอย่างรุนแรง **[เพลงกระบี่ไร้สำเนียงภูตพราย!]** รังสีกระบี่อันหนาแน่นเข้าห่อหุ้มกระบี่ราชันสรวงสวรรค์เป็นชั้นบางๆ ทว่าอัดแน่นไปด้วยทำลายล้าง ก่อนที่มันจะพุ่งเข้าทะยานใส่กระบี่ยักษ์กลางอากาศ **ตูม!** รังสีกระบี่นับร้อยกระจายว่อนไปทั่วทุกทิศทางจากการปะทะ เหล่าผู้ชมต่างพากันวิ่งหนีตายจลาจลด้วยความหวาดกลัว มีผู้โชคร้ายไม่กี่คนที่หลบไม่พ้นจนถูกรังสีเหล่านั้นกรีดเฉือน แม้จะไม่ถึงแก่ชีวิต แต่ร่างกายก็เหวอะหวะราวกับถูกคมกระบี่จริงๆ เชือดเฉือน “ทะ...ท่านแม่! ท่านเป็นอะไรไหม?!” หัวใจของเทียนเหยียนยวี่แทบหยุดเต้น เมื่อเห็นเลือดไหลซึมออกมาจากแขนของเทียนซู่อิ่น “แม่ไม่เป็นไร แค่แผลถลอกเท่านั้น” นางพยักหน้าพลางกล่าวต่อ “พวกเราถอยไปให้ไกลกว่านี้เถอะ ลางสังหรณ์บอกแม่ว่ามันจะยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ หากขืนอยู่ตรงนี้ต่อไป เราคงได้ตายกันหมดแน่” เหล่าผู้ชมต่างพากันแตกฮือราวกับฝูงผึ้งแตกรังอีกครั้ง ‘เล่มนี้เจ็บเอาเรื่อง...’ หยวนถอนหายใจในใจหลังจากรับกระบี่เล่มที่สี่ ซึ่งแลกมาด้วยการเสียแขนทั้งสองข้างไป หากเป็นคนทั่วไปย่อมถือว่าเป็นคนพิการไปแล้ว แต่เพียงไม่กี่อึดใจ พลังฟื้นฟูอันไร้ที่ติของเขาก็ทำงาน แขนที่เคยแหลกลาญงอกเงยกลับมาในสภาพเดิมราวกับปาฏิหาริย์ ความสามารถในการเยียวยาอันน่าสยดสยองนี้สร้างความหวาดผวาแก่เหล่าผู้ชม จนเริ่มแคลงใจว่าหยวนผู้นี้ยังเป็นมนุษย์อยู่หรือไม่ กระบี่เล่มที่ห้าปรากฏขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน และมันทำให้ทุกคนแทบสิ้นสติ เพราะสิ่งที่ลอยอยู่เหนือน่านฟ้าไม่ใช่เพียงเล่มเดียว แต่กลับเป็นกระบี่ยักษ์ถึงสองเล่มที่ใหญ่พอจะปกคลุมไปทั้งชั้นฟ้า! “โธ่... มีกระบี่สองเล่มเชียวหรือ? นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน...” ผู้คนตกอยู่ในอาการเหม่อลอย สายตาจ้องมองผืนฟ้าที่มืดมิดเพราะถูกเงากระบี่บดบังอย่างว่างเปล่า หยวนสูดลมหายใจลึกเพื่อเรียกขวัญและกำลังใจ “นายน้อย... ข้าไม่ได้สงสัยในความสามารถของท่าน แต่ครานี้มัน...” เฟิ่งยวี่เสียงกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความกังวล “ข้าจะไม่ยอมล้มเลิก ทั้งที่ยังก้าวไปไม่ถึงครึ่งทางหรอก” หยวนตอบกลับพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ ที่มุมปาก “เหตุใดท่านถึงต้องกดดันตัวเองถึงเพียงนี้? สิ่งใดกันที่คุ้มค่าพอจะเสี่ยงด้วยชีวิต?” “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน... แต่ข้ากำลังจะได้คำตอบในไม่ช้านี้แล้ว” หยวนได้ยินเพียงเสียงทอดถอนใจอย่างยอมจำนนจากเฟิ่งยวี่เสียง ก่อนที่เขาจะเหวี่ยงกระบี่ราชันสรวงสวรรค์เข้าปะทะกับกระบี่ยักษ์ทั้งสองเล่มที่พุ่งลงมาพร้อมกัน “นายน้อย!” “พี่หยวน!” เหล่าสตรีที่เฝ้ามองจากภายในร่างของเขาต่างกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ เมื่อเห็นแขนทั้งสองข้างของหยวนถูกแรงปะทะจนกระเด็นหลุดออกจากร่างไปในอากาศ! หยวนขบกรามแน่น ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสพุ่งพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย “ยังไม่เจ็บเท่าตอนที่ข้าฝึกขัดเกลาร่างกายครั้งแรกเลยสักนิด...” เขากระซิบแผ่วเบาขณะที่แขนของเขาเริ่มงอกเงยขึ้นมาใหม่ด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ “บัดซบ! พวกเจ้าเห็นนั่นไหม?! แขนที่ขาดไปงอกใหม่แทบจะทันที! นั่นมันวิชาอะไรกัน?!” ผู้ชมต่างตื่นตะลึงในพลังฟื้นฟูยิ่งกว่าพลานุภาพที่ใช้รับกระบี่เล่มที่ห้าเสียอีก แน่นอนว่าส่วนใหญ่ต่างพากันหวาดกลัว เพราะพวกเขากำลังกังขาว่าหยวนคือมนุษย์จริงๆ หรือแท้จริงแล้วเป็นปีศาจจำแลงมากันแน่ “น่าประทับใจยิ่งนัก” เสียงอันราบเรียบและทรงพลังจู่ๆ ก็ดังสะท้อนไปทั่วบริเวณ สะกดทุกความเคลื่อนไหวให้หยุดนิ่งในทันใด