บทที่ 1194: มังกรตื่นรู้ ภาพเบื้องหน้าที่หยวนผลัดเปลี่ยนรูปกายสู่ร่างแปลง—อันเป็นเอกสิทธิ์ที่มีเพียงเผ่าพันธุ์มังกรเท่านั้นที่ครอบครอง—กระแทกเข้าสู่โสตประสาทของซีเซิ่งโม่และซีหมิงเจ๋อจนทั้งคู่แข็งทื่อราวกับถูกสาป ความตกตะลึงแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายจนความรู้สึกอื่นใดเลือนหาย ร่างกายพลันชาหนึบประหนึ่งเพิ่งถูกสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ฟาดฟันเข้าใส่ดั่งวิญญาณหลุดลอย <สัญลักษณ์เก้ามังกรบรรลุถึงเลเวลสาม> <ด้วยผลของสัญลักษณ์เก้ามังกร คุณได้รับความสามารถ 'มังกรตื่นรู้'> [มังกรตื่นรู้] [ระดับ: ???] [คำอธิบาย: ปลุกมังกรในกายให้ตื่นจากการหลับใหล และครอบครองพลังที่ยากจะจินตนาการ! เพิ่มสมรรถภาพทางกายทุกด้านอย่างมหาศาลในระหว่างการแปลงร่าง!] กว่าที่หยวนจะหลุดพ้นจากภวังค์ เลือดมังกรในบ่อกว่าเก้าสิบส่วนก็ได้ถูกเขาสูบซับเข้าสู่ร่างกายจนเกือบหมดสิ้น เมื่อสายตาปะทะเข้ากับความว่างเปล่าที่คืบคลานเข้ามาในบ่อ หัวใจของหยวนก็พลันกระตุกวูบ เขาพุ่งตัวลุกขึ้นยืนด้วยความลนลาน "โอ้สวรรค์! ผมไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่ผมสาบานได้ว่าไม่ได้ตั้งใจ! ผมขอโทษจริงๆ! ผมจะหาทางแก้ไขเรื่องนี้ให้ได้ ผมสัญญา!" หยวนตกอยู่ในอาการตื่นตระหนกขั้นสุดจนแทบไม่ได้สังเกตความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกายตนเอง ทั้งซีเซิ่งโม่และซีหมิงเจ๋อยังคงนิ่งงันไร้การตอบสนอง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้หยวนรู้สึกผิดบาปหนักอึ้งในใจ ในความคิดของเขา ทั้งคู่คงโกรธเกรี้ยวจนพูดไม่ออกที่เขาบังอาจสูบซับหยาดโลหิตอันล้ำค่าไปจนสิ้น ทว่าในความเป็นจริง แม้พวกเขาจะใจสลายกับความสูญเสียหยาดโลหิต ทว่าความสั่นสะท้านในดวงจิตนั้นกลับมีอำนาจเหนือกว่าอารมณ์อื่นใด ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่จ้องมองหยวนในสภาพปัจจุบัน พวกเขากลับสัมผัสได้ถึงความต่ำต้อยที่ก่อตัวขึ้นในส่วนลึก ราวกับว่าสายเลือดมังกรในกายของพวกเขากำลังก้มหัวศิโรราบต่อเบื้องหน้าของการดำรงอยู่รอบกายชายหนุ่มผู้นี้ สิ่งเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่มีสายเลือดสูงส่งกว่าเท่านั้น และในทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้า... จะมีก็เพียง ‘บรรพชนมังกร’ และ ‘มหาบุรุษ’ เท่านั้นที่อาจครอบครองสายเลือดที่แข็งแกร่งพอจะข่มขวัญสายเลือดราชวงศ์ของพวกเขาได้ "เจ้าเป็นใคร... ไม่สิ... เจ้าคือ ‘ตัวอะไร’ กันแน่?" ซีเซิ่งโม่พึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เลื่อนลอย "ผมเข้าใจความโกรธของพวกท่าน แต่ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อแก้ไขเรื่องนี้... ในเมื่อเลือดนี้มาจากบรรพชนมังกร ผมจะไปตามหาเขาและขอบริจาคเลือดมาคืนให้—ให้มากพอจะเติมเต็มบ่อนี้เลย ไม่ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน ผมสาบานว่าจะทำให้ได้!" หยวนรีบตอบโต้ โดยที่ยังไม่รู้ซึ้งถึงเหตุผลเบื้องหลังความตกตะลึงของคนทั้งสอง ซีหมิงเจ๋อไม่ได้เอ่ยคำใด เธอหยิบกระจกทรงกลมออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นส่งไปตรงหน้าของหยวน "หือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงนขณะชะโงกหน้ามองเงาในกระจก "อะไรกัน?!" นัยน์ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นรูปลักษณ์ใหม่ของตน เส้นผมสีดำสนิทและดวงตาคู่เดิมบัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามดุจทองคำหลอมเหลว เหนือแผ่นอกปรากฏเกล็ดมังกรผุดขึ้นมาสลักเสลาอย่างวิจิตร ภาพนี้ทำให้เขาหวนนึกถึงร่างแปลงของซีมู่หรงและซีหมิงเจ๋อในทันที ทว่าเขายังคงขาดเขามังกรและหางไป 'นี่คงเป็นผลจากสัญลักษณ์เก้ามังกร... มังกรตื่นรู้อย่างนั้นสินะ หวังว่ามันจะไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงถาวรหรอกนะ...' เขาอบกลืนน้ำลายด้วยความกังวล "หยวน ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ... ข้าขอเลือดของเจ้าสักนิดได้ไหม? ข้าอยากจะยืนยันบางอย่าง" ซีหมิงเจ๋อเอ่ยถามขึ้นมาทันควัน "แน่นอน! เอาไปเท่าไหร่ก็ได้ตามที่ท่านต้องการเลย!" หยวนตอบรับทันทีเพื่อไถ่โทษ "เพียงไม่กี่หยดก็พอแล้ว ข้าแค่อยากเห็นว่ามีสายเลือดมังกรไหลเวียนอยู่ในกายของเจ้าหรือไม่" หยวนพยักหน้าแล้วจิ้มปลายนิ้วให้เป็นแผล ก่อนจะบีบเลือดออกมาหลายหยด ซีหมิงเจ๋อใช้พลังวิญญาณประคองหยดโลหิตนั้นขึ้นมา และโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอส่งมันเข้าสู่ริมฝีปากเพื่อลิ้มรสในทันที ดวงตาของมังกรสาวพลันเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ทว่าไม่ใช่เพราะพบสายเลือดมังกรในนั้น... 'นี่มันอะไรกัน?! ทำไมเลือดของเขาถึงได้เลิศรสขนาดนี้!' ซีหมิงเจ๋อไม่เคยลิ้มรสอะไรที่วิเศษและหอมหวานเท่ากับเลือดของหยวนมาก่อน ไม่เป็นการเกินเลยไปเลยหากจะกล่าวว่ามันโอชะยิ่งกว่าอาหารเลิศรสใดๆ ที่เธอเคยลิ้มลองมาตลอดชั่วชีวิต รสชาติที่ตราตรึงทำให้เธอหลงลืมจุดประสงค์เดิมที่จะตรวจสอบสายเลือดมังกรไปชั่วขณะ จนต้องร้องขอเพิ่มอีกครา "ขอโทษที... แต่ข้าต้องการมากกว่านี้อีกหน่อยเพื่อความมั่นใจ... คราวนี้ขอมากหน่อย..." เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามรักษาความสุขุม ทว่าใบหน้ากลับขึ้นสีระเรื่ออย่างประหลาด "เอาไปได้เท่าที่ต้องการเลยครับ" หยวนย้ำพร้อมรอยยิ้ม คราวนี้ซีหมิงเจ๋อรวบรวมเลือดของเขาขึ้นมาจนเต็มปากคำโต ทำเอาซีเซิ่งโม่ต้องเลิกคิ้วมองด้วยความสงสัย 'ทำไมนางต้องใช้เลือดมากมายขนาดนั้น? แล้วทำไมสีหน้านางถึงเป็นแบบนั้น?' เขาครุ่นคิดในใจ เพราะท่าทางของนางดูราวกับกำลังอยู่ต่อหน้างานเลี้ยงมื้อดึกที่หรูหราที่สุด หลังจากลิ้มรสเป็นรอบที่สอง ซีหมิงเจ๋อกลืนไปเพียงไม่กี่หยด ส่วนที่เหลือเธอเก็บเข้าสู่ขวดโหลอย่างระมัดระวัง 'เก็บใส่โหลเลยงั้นหรือ?' ซีเซิ่งโม่ยิ่งสับสนหนักเข้าไปใหญ่กับกระทำของนาง 'จริงสิ... เลือดของข้าเป็นเหมือนอาหารอันโอชะสำหรับเหล่าสัตว์เทพ...' หยวนแอบจดบันทึกเรื่องนี้ไว้ในใจ "อะแฮ่ม" หลังจากกระแอมไอเพื่อปรับอารมณ์ ซีหมิงเจ๋อก็หันไปสบตากับซีเซิ่งโม่ด้วยสีหน้าจริงจัง "เลือดของเขาไม่มีเศษเสี้ยวของสายเลือดมังกรอยู่เลยแม้แต่น้อย เขาเป็นมนุษย์เต็มตัวร้อยเปอร์เซ็นต์" "อะไรนะ?! เป็นไปไม่ได้!" ซีเซิ่งโม่ปฏิเสธเสียงแข็ง "ข้าเองก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี เพราะข้าก็ไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นเหมือนกัน" ซีหมิงเจ๋อไหวไหล่พลางหันมาทางหยวน "แม้เขาจะมีเกล็ดมังกรและกลิ่นอายของมังกรแผ่ซ่านออกมา ทว่ากลับไม่มีเขาหรือหางปรากฏให้เห็น บางทีมันอาจจะเป็นการแปลงร่างและไม่ใช่การแปลงร่างในเวลาเดียวกัน ไม่ว่าอย่างไร... พวกเราไม่เคยเห็นหรือได้ยินเรื่องราวลึกลับเช่นนี้มาก่อนเลย" "หยวน เจ้าพอจะรู้ไหมว่าอะไรคือต้นเหตุที่ทำให้เจ้าเปลี่ยนไปเช่นนี้?" นางถาม หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "พวกท่านเคยได้ยินเรื่อง 'สัญลักษณ์เก้ามังกร' บ้างไหม?" "ไม่ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย แล้วท่านล่ะ?" ซีหมิงเจ๋อหันไปถามซีเซิ่งโม่ ซึ่งเขาก็ส่ายหน้าเป็นคำตอบเช่นกัน "อืม... ถ้าอย่างนั้น แล้ว ‘เทพมังกร’ ล่ะ?" "ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเทพมังกรที่ว่านี่เลย แต่มันช่างเป็นนามที่สามหาวนัก แม้แต่บรรพชนมังกรหรือมหาบุรุษก็ยังไม่กล้าเรียกตนเองว่าพระเจ้า นับประสาอะไรกับเทพแห่งมังกร" ซีหมิงเจ๋อกล่าวออกมา ทว่าในวินาทีนั้น ซีเซิ่งโม่กลับมีสีหน้าเคร่งขรึมคล้ายกำลังจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของความทรงจำ "เทพมังกรอย่างนั้นรึ... ข้าเหมือนจะเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน" เขาเอ่ยออกมาในที่สุดหลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่