**บทที่ 1197: บุรุษหนุ่มปริศนาผู้สั่นสะท้านไปทั้งเมือง** หลังมื้อเช้าอันแสนสงบ ซีเม่ยลี่นำพาหยวนมุ่งตรงไปยังห้องแต่งตัวประจำตระกูล สถานที่ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความหรูหราและเต็มไปด้วยอาภรณ์เลิศล้ำนานาชนิด "ด้วยรูปลักษณ์ใหม่ของเจ้าในยามนี้ เจ้าสามารถปลอมตัวเป็นผู้มีสายเลือดราชวงศ์ได้อย่างแนบเนียน ดังนั้นก่อนที่เราจะออกเดินทางไปยังเมืองมังกรคราม เจ้าควรจะแต่งกายให้สมฐานะเสียหน่อย" "เจ้าอยากให้ข้าแสร้งทำตัวเป็นเชื้อพระวงศ์งั้นหรือ?" หยวนเอ่ยถามพลางทำสีหน้าเหลอหลา "ในเมื่อเจ้าได้เข้าร่วมพิธีชำระโลหิตของตระกูลเราแล้ว การจะเรียกเจ้าว่าเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ก็มิใช่เรื่องเกินจริงแต่อย่างใด" ซีเม่ยลี่เอ่ยขณะที่เธอกำลังรื้อค้นชุดเก่าของท่านพ่อ ในที่สุด เธอก็หยิบชุดคลุมยาวสีขาวบริสุทธิ์ขลิบทองตัวหนึ่งขึ้นมา ตรงกลางหน้าอกและแผ่นหลังปักดิ้นทองเป็นรูปมังกรทะยานที่ดูน่าเกรงขาม "ชุดนี้แหละ! มันจะต้องดูไร้ที่ติเมื่ออยู่บนตัวเจ้า!" ซีเม่ยลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นพลางยื่นอาภรณ์นั้นให้เขา "ข้าเองก็จะไปเปลี่ยนชุดเช่นกัน เมื่อเจ้าเสร็จแล้ว ไปพบข้าที่หน้าประตูวังนะ" สิ้นคำ ซีเม่ยลี่ก็ปล่อยให้หยวนอยู่เพียงลำพังภายในห้องอันกว้างขวาง หลังจากผลัดเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดใหม่ หยวนก็ก้าวเดินออกจากห้องแต่งตัวเพื่อมุ่งหน้าไปยังทางเข้าวัง ทว่าในระหว่างทางเขาต้องเดินผ่านเหล่าข้ารับใช้จำนวนมาก และเป็นไปตามคาด ทุกคนต่างหยุดชะงักภารกิจที่ทำอยู่โดยพลัน สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขาด้วยความเคลิบเคลิ้มราวกับตกอยู่ในห้วงความฝัน แม้หยวนจะเดินผ่านไปเนิ่นนานแล้ว แต่คนเหล่านั้นยังคงยืนนิ่งค้างราวกับรูปสลักหิน "สวรรค์! เมื่อครู่นี้คือใครกัน?! ชั่วชีวิตของข้าไม่เคยพบเห็นใครที่หล่อเหลาปานนี้มาก่อนเลย!" "คนระดับนั้นไม่มีทางเป็นคนธรรมดาแน่ๆ!" "พวกเจ้าเห็นกลิ่นอายรอบตัวเขาหรือไม่? มันช่างสง่างามและทรงพลังยิ่งนัก! ยามที่เขามองมาที่ข้า ข้ารู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างมลายหายไปสิ้น!" "เขามีเส้นผมสีทองเหมือนคนในตระกูลซี... หรือเขาจะเป็นญาติฝ่ายไหน? แต่หากเป็นเช่นนั้นจริง มีหรือที่พวกเราจะไม่เคยรู้เรื่องของเขาเลย..." หยวนหารู้ไม่ว่า เพียงแค่การปรากฏกายของเขา ก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าข้ารับใช้ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายเสียแล้ว ณ ทางเข้าวัง เสี่ยวฮัวและคนอื่นๆ ต่างมารวมตัวกันเพื่อรอส่งเขา "โอ้... ดูนั่นสิ" ซีหมิงเจ๋อถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นโฉมหน้าใหม่ของหยวนในชุดนั้น "นั่นมันชุดของข้านี่..." ซีเซิงโม่พูดไม่ออกไปชั่วขณะ อาภรณ์ที่ซีเม่ยลี่เลือกให้หยวนนั้น ครั้งหนึ่งเคยเป็นชุดที่ซีเซิงโม่เคยสวมใส่ในวัยเยาว์ แม้มันจะไม่ได้ดูหรูหราจนเกินงาม แต่มันกลับขับเน้นเสน่ห์ในตัวหยวนให้โดดเด่นและทรงพลังขึ้นเป็นร้อยเท่า ในยามนี้ หยวนไม่เพียงแต่ดูสง่างามดุจคุณชายผู้สูงศักดิ์ แต่เขายังแผ่ซ่านกลิ่นอายของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ผู้คนต่างต้องเงยหน้ามองด้วยความเคารพ "หยวน เจ้าดูดีกว่าสามีของข้ายามสวมชุดนี้เสียอีกนะเนี่ย ลูกสาวข้าตาถึงจริงๆ" ซีหมิงเจ๋อเอ่ยกระเซ้าด้วยน้ำเสียงหยอกล้อเมื่อเดินเข้าไปใกล้ ซีเซิงโม่แม้จะอยากโต้แย้งเพียงใด แต่เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาก็จำต้องนิ่งเงียบเพราะมิอาจปฏิเสธความจริงได้ "คุณชายดูราวกับเป็นคนละคนเลย..." เฟิ่งยวี่เซียงพึมพำเบาๆ ไม่นานนัก ซีเม่ยลี่ก็ปรากฏกายขึ้นในชุดทางการสีแดงสลับทองที่ดูวิจิตรบรรจง ส่งเสริมให้เธอดูมีเสน่ห์เย้ายวนและดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าเดิม "ดูเหมือนข้าจะไม่ต้องตำหนิเรื่องการแต่งกายของเจ้าแล้วนะ" ซีหมิงเจ๋อกล่าว "ข้าย่อมรู้ดีว่าการไปครั้งนี้คือธุระทางการ การแต่งกายให้เหมาะสมจึงเป็นเรื่องสมควร" ซีเม่ยลี่เอ่ย ก่อนจะหันไปมองหยวนด้วยความภาคภูมิใจในผลงานการเลือกชุดของเธอ "เอาล่ะ เจ้าพร้อมที่จะไปหรือยัง?" เธอถามเขา หยวนพยักหน้า "พร้อมแล้ว แต่เราจะไปกันอย่างไร?" "อืม... เราสามารถเดินทางด้วยสมบัติเหินเวหา หรือจะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายก็ได้ ข้าจะให้เจ้าเลือก หากใช้สมบัติเหินเวหาอาจต้องใช้เวลาสักหนึ่งสัปดาห์ แต่หากใช้ค่ายกล เราจะไปถึงที่นั่นในพริบตา" ใจจริงซีเม่ยลี่ปรารถนาจะเดินทางด้วยสมบัติเหินเวหามากกว่า เพราะนั่นหมายความว่าเธอจะได้ใช้เวลาอยู่กับหยวนเพียงลำพังตลอดทั้งสัปดาห์ แต่เธอกลับมิอาจเอ่ยออกมาได้เพราะความขัดเขิน "ระหว่างทั้งสองเมืองมีแต่หมู่เมฆใช่ไหม?" หยวนถาม "ใช่แล้ว หากเจ้าหวังจะชมทัศนียภาพล่ะก็ คงต้องบอกว่าไม่มีอะไรให้ดูเลย" "ถ้าอย่างนั้นก็ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายเถอะ ข้าอยากใช้เวลาอยู่ในเมืองมากกว่า" "ตกลง..." หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย เมื่อเห็นซีเม่ยลี่ตอบรับด้วยน้ำเสียงที่ดูหงอยเหงาผิดปกติ "ไปกันเถอะหยวน" ซีเม่ยลี่ไม่เปิดโอกาสให้เขาซักถาม เธอรีบจูงมือเขาเดินมุ่งหน้าไปตามท้องถนนทันที "ขอให้ปลอดภัยนะเจ้าคะคุณชาย!" "แล้วพบกันนะพี่หยวน" "เม่ยลี่ อย่าไปก่อเรื่องวุ่นวายล่ะ!" หลังจากเงาร่างของทั้งคู่ลับตาไป ซีหมิงเจ๋อก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ "ข้าอดกังวลไม่ได้จริงๆ ว่าจะเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นที่เมืองมังกรคราม" "ข้าว่าเราควรเริ่มเตรียมใจรอรับมือไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า" ซีเซิงโม่เอ่ยสมทบ ในขณะเดียวกัน หยวนและซีเม่ยลี่เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายอย่างไม่รีบร้อน แน่นอนว่าการปรากฏตัวของทั้งสองทำเอาผู้คนที่สัญจรไปมาต่างตกอยู่ในอาการอึ้งจนพูดไม่ออก ในขณะที่ฝ่ายชายต่างพากันอ้าปากค้างชื่นชมในความงามและท่วงท่าอันสง่าผ่าเผยขององค์หญิงซี ทว่าฝ่ายหญิงกลับจ้องมองหยวนด้วยสายตาที่ลุกโชนราวกับสัตว์ป่าในฤดูผสมพันธุ์ กลิ่นอายที่ดูองอาจทรงอำนาจ กลิ่นกายอันเย้ายวนลึกลับ และสายตาที่ดูนิ่งสงบแต่กลับแผ่ซ่านแรงกดดันมหาศาล... ไม่มีสตรีนางใด ณ ที่แห่งนั้นจะต้านทานเสน่ห์ของเขาได้ ไม่ว่าจะเป็นดรุณีน้อยโฉมสะคราญ สตรีที่ออกเรือนแล้ว หรือแม้แต่หญิงม่าย ทุกนางต่างพ่ายแพ้ต่อมนต์ขลังที่หยวนแผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจ "บุรุษหนุ่มรูปงามที่เดินมากับองค์หญิงซีคือใครกัน?! ข้าต้องรู้ให้ได้เดี๋ยวนี้!" "ข้าไม่เคยเห็นเขามาก่อน เขาต้องมาจากเมืองอื่นแน่ๆ" "เจ้าว่าพวกเขาเป็นอะไรกัน? ดูเหมือนคู่กิ่งทองใบหยกที่สวรรค์สร้างมาคู่กันเลย!" "บ้าจริง! ข้าไม่เคยรู้สึกอิจฉาองค์หญิงซีเท่าวันนี้มาก่อนเลย!" "ต่อให้ต้องตาย ข้าก็ยอม หากได้มีโอกาสสัมผัสมือบุรุษผู้นั้นเพียงเสี้ยววินาที!" ข่าวคราวเรื่องบุรุษหนุ่มปริศนาผู้มีเสน่ห์ล้ำลึกราวกับหลุดมาจากสรวงสวรรค์แพร่สะพัดไปทั่วเมืองดุจไฟลามทุ่ง เพียงไม่นาน ผู้คนจากทุกสารทิศต่างพากันกรูมาเพื่อหวังจะได้เห็นโฉมหน้าของเขาด้วยตาตัวเอง "พระเจ้ายอด! ตัวจริงหล่อเหลากว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก! มีสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ดำรงอยู่จริงๆ หรือ?!" "เขาเป็นใครกันแน่?! ทำไมไม่มีใครรู้จักคนที่โดดเด่นขนาดนี้เลยสักคน! เป็นไปไม่ได้หรอกที่เขาจะโผล่มาจากความว่างเปล่า!" เมื่อเห็นว่าพวกตนตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน หยวนเริ่มอดคิดไม่ได้ว่า... บางทีเขาควรจะเลือกเดินทางด้วยสมบัติเหินเวหาตั้งแต่แรกเสียดีกว่า