**บทที่ 2240 - เจ้าอ้วนน้อย** ทว่านั่นเป็นเพียงผลประโยชน์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น จุดสำคัญอยู่ที่ยอดฝีมือมากมายภายในกระจกส่องวิญญาณแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นอี้เฉวียน, ไป๋ลู่, หยวนเฟย, โจวเตี้ยน, หยวนชิง, เหลียนเหยียน... หรือแม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้าเขาอย่างเทียนเหยียน หากในภายภาคหน้าเขาสามารถหลอม ‘โอสถสรรพางค์กาย’ ได้สำเร็จ หยางไค่จะสามารถเรียกขานขุมกำลังที่สามารถกวาดล้างทั่วทั้งดินแดนดาราได้ทุกเมื่อตามต้องการ! เพียงแค่จินตนาการถึงเรื่องนี้ เลือดในกายของหยางไค่ก็พลันสูบฉีดจนร้อนพล่าน! เทียนเหยียนนิ่งเงียบ ทว่าบนใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง เมื่อหยางไค่เห็นสีหน้าเช่นนั้น เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคงล่วงรู้ถึงการสนทนาระหว่างเขากับคุณยายโหย่ว และทราบดีว่าเขาครอบครองปทุมวอร์มอัพวิญญาณ รวมถึงล่วงรู้ถึงสิ่งที่เขากำลังคิดอยู่ในยามที่เอ่ยถึงการสื่อสารกับเจตจำนงแห่งโลกใบนี้ หยางไค่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดเขินอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากนั้นไม่นาน เทียนเหยียนจึงเอ่ยขึ้นว่า "มิใช่ว่าผู้เฒ่าผู้นี้ไม่ยินดีจะช่วยเหลือเจ้า แต่... ระดับบำเพ็ญเพียรของเจ้านั้นต่ำต้อยเกินไป หากโลกใบนี้มิได้เป็นฝ่ายเริ่มสื่อสารกับเจ้าเอง เจ้าก็ย่อมไม่อาจสัมผัสถึงมันได้ ต่อให้ผู้เฒ่าผู้นี้จะพยายามช่วยเชื่อมต่อช่องว่างให้เพียงใดก็ตาม มันก็ยังคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้" "ต้องใช้พลังระดับจักรพรรดิ พลังที่สามารถสื่อสารกับกฎเกณฑ์โดยตรงอย่างนั้นหรือ?" หยางไค่ขบคิดอย่างหนัก แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าจะมีความเข้าใจในพลังแห่งกฎเกณฑ์บ้างแล้ว แต่อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงเรียกใช้หรือยืมพลังนั้นมาเสริมส่งตนเอง ในทางกลับกัน ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิคือผู้ที่สามารถควบคุมกฎเกณฑ์ได้โดยตรง ส่วนพลังแห่งโลกที่ถูกควบคุมโดยวิญญาณกระจกนั้นถือเป็นกฎเกณฑ์ขั้นสูงสุดของโลกใบนี้ ดังนั้นการจะสื่อสารกับมันได้ จำต้องมีระดับบำเพ็ญที่สอดคล้องกัน "ถูกต้องแล้ว" เทียนเหยียนพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น... ก็น่าเสียดายนก" หยางไค่ทอดถอนใจยาว เทียนเหยียนกล่าวต่อว่า "เจ้ามีปทุมวอร์มอัพวิญญาณเจ็ดสี เจ้าอาจจะยังมีโอกาสอยู่บ้าง ทว่า... ความแข็งแกร่งของเจ้าต้องเติบโตมากกว่านี้อีกสักนิด หากเจ้าสามารถสยบวิญญาณกระจกได้ดังเช่นที่สตรีผู้นั้นกล่าว และหลอมรวมโลกใบนี้เข้ากับตนเองได้สำเร็จ นั่นอาจเป็นเรื่องดีสำหรับผู้อยู่อาศัยในดินแดนแห่งนี้ ผู้เฒ่าจะเฝ้ารอคอยให้วันนั้นมาถึง" หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับประสานมือคารวะ "ผู้น้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถแน่นอน!" เทียนเหยียนกล่าวชมเชยด้วยความพึงพอใจ "วันนั้นย่อมมาถึง แต่ในตอนนี้ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการจัดการกับแมลงกลืนวิญญาณพวกนี้" "แต่ท่านอาวุโส..." หยางไค่มีสีหน้าลำบากใจ "หากท่านอาวุโสไม่สามารถผนึกแมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้ได้ ผู้น้อยก็มิกล้าที่จะนำพวกมันออกไป!" เทียนเหยียนหัวเราะ "ย่อมเป็นไปไม่ได้หากใช้เพียงพลังของผู้เฒ่าผู้นี้เพียงลำพัง ทว่าหากเราสามารถหยิบยืมพลังแห่งโลกใบนี้มาได้... การจะย้อนรอยเหตุการณ์ในอดีตขึ้นมาใหม่ย่อมมิใช่เรื่องยาก" ดวงตาของหยางไค่เป็นประกายทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เขาเอ่ยด้วยความกระตือรือร้น "ถ้าอย่างนั้นเราอย่ารอช้าเลยขอรับ ผู้น้อยขอฝากเรื่องนี้ไว้กับท่านอาวุโสด้วย" เทียนเหยียนพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิและเข้าสู่สภาวะสมาธิลึกอย่างรวดเร็ว หยางไค่รอคอยอยู่อย่างเงียบเชียบ เขารู้ดีว่าเทียนเหยียนกำลังพยายามสื่อสารกับเจตจำนงแห่งโลกใบนี้ ซึ่งก็คือวิญญาณกระจกแห่งกระจกส่องวิญญาณ เทียนเหยียนคือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นโอกาสที่จะทำสำเร็จย่อมมีสูงยิ่ง ในชั่วพริบตา สัมผัสวิญญาณที่กว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรก็แผ่ซ่านออกไปทุกทิศทาง หลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่า ถักทอเข้ากับรากฐานของโลกใบนี้อย่างลึกซึ้ง หยางไค่รู้สึกว่าตนเองตัวเล็กจ้อยราวกับมดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้าสัมผัสวิญญาณที่บริสุทธิ์และทรงพลังนี้ เขาจ้องมองด้วยความพิศวงและหลงใหล เหตุการณ์นี้ดำเนินต่อเนื่องไปนานถึงสองชั่วโมงเต็ม ในยามที่หยางไค่เริ่มรู้สึกไม่แน่ใจ เทียนเหยียนก็พลันลืมตาขึ้นพร้อมกับประกายแสงที่เจิดจ้า เขาเอ่ยขึ้นว่า "สหายตัวน้อยหยาง เจ้าพร้อมหรือยัง?" คำพูดนั้นทำให้หยางไค่กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาเข้าใจว่าเทียนเหยียนยืมพลังแห่งโลกได้สำเร็จแล้ว จึงรีบพยักหน้า "ผู้น้อยพร้อมแล้วขอรับ!" เทียนเหยียนกล่าวต่อว่า "ในเมื่อเจ้ามีปทุมวอร์มอัพวิญญาณ ผู้เฒ่าจะใช้มันเป็นรากฐานในการสร้างผนึกสำหรับแมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้ แต่จงจำไว้ แม้ผู้เฒ่าจะหยิบยืมพลังแห่งโลกและเสริมด้วยพลังวิญญาณของตนเอง ทว่าผนึกนี้จะคงอยู่ได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากที่เจ้าออกจากโลกใบนี้ไปแล้ว ก่อนที่เวลาจะหมดลง เจ้าต้องจัดการกับแมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้ให้เหมาะสม มิเช่นนั้น ผลที่ตามมาย่อมยากจะคาดเดา!" "ผู้น้อยจะจดจำไว้ให้มั่น!" หยางไค่พยักหน้าอย่างจริงจัง ผนึกที่แท่นบูชาสามารถคงอยู่มาได้นานนับหมื่นปีโดยไม่บุบสลาย เพราะมันอยู่ภายในโลกกระจกส่องวิญญาณมาโดยตลอด ทำให้วิญญาณกระจกสามารถบำรุงรักษาและเสริมพลังด้วยพลังแห่งโลกได้ ทว่าหากหยางไค่ออกไปจากที่นี่ พลังผนึกที่เขานำติดตัวไปด้วยจะเปรียบเสมือนต้นไม้ที่ไร้ราก แม่น้ำที่ไร้ต้นน้ำ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคงอยู่ได้ยืนยาว เขาต้องสยบแมลงกลืนวิญญาณให้ได้ก่อนที่ผนึกจะแตกออก หรือไม่ก็ต้องหาวิธีกำจัดพวกมันเสีย! หยางไค่ตัดสินใจว่าหากท้ายที่สุดเขาทำไม่สำเร็จ เขาจะเนรเทศแมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้เข้าสู่ห้วงมิติที่ว่างเปล่า ด้วยความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติ การเปิดรอยแยกมิติย่อมเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา "ผ่อนคลายจิตใจของเจ้า!" เทียนเหยียนตะโกนสั่ง หยางไค่รีบนั่งตัวตรงและกลั้นหายใจ รวบรวมสมาธิอย่างเต็มที่ ในพริบตาถัดมา เขาเห็นแท่นบูชาสีดำทมิฬพลันละลายหายไปต่อหน้าต่อตา พร้อมกันนั้น เสียงหึ่งๆ ที่แหลมคมก็ดังระงมขึ้น แมลงกลืนวิญญาณนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกมาจากจุดที่เคยเป็นแท่นบูชา เมื่อมองดูใกล้ๆ แมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้ดูจะดุร้ายและบ้าคลั่งยิ่งกว่าตัวที่หยางไค่มีอยู่เสียอีก กลิ่นอายที่พวกมันแผ่ออกมานั้นโหดเหี้ยมเกินเปรียบ ท้ายที่สุดแล้ว แมลงกลืนวิญญาณพวกนี้เคยทรงพลังอย่างยิ่งยวด พวกมันเพียงแค่อ่อนแอลงหลังจากถูกผนึกไว้เป็นเวลาหมื่นปี ถึงกระนั้นพวกมันก็ยังแข็งแกร่งกว่าของหยางไค่มากนัก หยางไค่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ทันทีที่พวกมันได้รับอิสระ พวกมันกลับพุ่งตรงมาหาเขาดุจมีแรงดึงดูดบางอย่าง ภาพที่เห็นทำให้หนังศีรษะของหยางไค่พลันชาหนึบ ในยามนี้เขาอยู่ในร่างวิญญาณ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงแมลงกลืนวิญญาณที่เกินกว่าจะควบคุมได้เช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะถูกกัดกินจนหมดสิ้นในชั่วพริบตาหากถูกพวกมันรุมล้อม แม้แต่มหาสมุทรความรู้ที่ลุกโชนด้วยเพลิงอัคคีของเขาก็อาจไม่อาจยับยั้งพวกมันได้ แต่ถึงแม้จะตื่นตระหนก เขาก็มิได้หลบเลี่ยง ในวินาทีวิกฤต เทียนเหยียนก็ลงมือ พลังวิญญาณระดับจักรพรรดิพุ่งทะยานออกมา พร้อมกันนั้น สะพานแห่งแสงก็พลันปรากฏขึ้น ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับความว่างเปล่าที่ห่างไกล และอีกด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับร่างของเทียนเหยียน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากสะพานแสงนี้ช่างยิ่งใหญ่และสง่างาม ราวกับสามารถควบคุมทุกสรรพสิ่งระหว่างฟ้าดินได้ และทันทีที่สะพานนี้ปรากฏขึ้น ฝูงแมลงกลืนวิญญาณก็พลันเงียบสงัดไปครู่หนึ่ง ราวกับพวกมันกำลังหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด เทียนเหยียนไม่รอช้า มือของเขาประสานมหากดประทับอย่างต่อเนื่อง หลอมรวมพลังของตนเองเข้ากับพลังที่มาจากสะพานแสง กลั่นกรองเป็นทรงกลมแห่งแสงที่ค่อยๆ ห่อหุ้มแมลงกลืนวิญญาณเหล่านั้นไว้ ภายในเวลาไม่ถึงสิบช่วงลมหายใจ เหลือเพียงทรงกลมแห่งแสงเพียงลูกเดียวที่ลอยเด่นอยู่ต่อหน้าหยางไค่ และเมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง แสงรอบกายของเทียนเหยียนก็หม่นแสงลงเล็กน้อย ดูท่าการสื่อสารกับเจตจำนงแห่งโลกจะเผาผลาญพลังวิญญาณของเขาไปไม่น้อยเลย ทว่าเขายังคงนิ่งเฉย ใบหน้าเคร่งขรึม เขายื่นมือออกไปทางหยางไค่ ทรงกลมแห่งแสงพุ่งตรงเข้าหาหยางไค่ทันทีตามการเคลื่อนไหวนั้น หยางไค่มิได้หลบหลีก เขาเปิดจิตใจยอมรับมัน ครู่ต่อมา ทรงกลมแห่งแสงก็หลอมละลายเข้าสู่ร่างวิญญาณของหยางไค่ และถูกนำพาเข้าไปยังใจกลางกลีบปทุมวอร์มอัพวิญญาณตามการชี้แนะของเขา จนกระทั่งมันสงบนิ่งลง หยางไค่สำรวจภายในตนเองและพบทรงกลมแห่งแสงอยู่ภายในกลีบของปทุมวอร์มอัพวิญญาณ ภายในนั้นบรรจุแมลงกลืนวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ถูกผนึกไว้ แม้พวกมันจะถูกผนึก แต่หยางไค่ยังคงสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่จากพวกมัน เขาทราบดีกว่าใครว่าหากทรงกลมแสงนี้แตกออก แมลงเหล่านี้จะพุ่งออกมาและกัดกินเขาจากภายในสู่ภายนอก หากเรื่องนั้นเกิดขึ้น คงไม่มีใครสามารถช่วยชีวิตเขาได้ "ข้าจะสอนวิชากดประทับให้เจ้าหนึ่งชุด จงศึกษาให้คล่องแคล่วและเสริมพลังให้กับผนึกนี้เสีย!" เสียงของเทียนเหยียนดังขึ้นหลังจากนั้น หยางไค่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม จากนั้น เทียนเหยียนจึงเริ่มถ่ายทอดวิชาผนึกให้แก่หยางไค่อย่างละเอียดถี่ถ้วน หยางไค่เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วและเชี่ยวชาญมันภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง จนได้รับคำชมเชยจากเทียนเหยียน หลังจากเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึกด้วยวิธีนี้ หยางไค่ก็พลันมีสีหน้าประหลาดใจ เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางหนึ่ง ห่างออกไปหลายหมื่นลี้จากหุบเขาหมอกในทิศทางที่หยางไค่กำลังจ้องมองอยู่นั้น มีเมืองเล็กๆ ที่มีประชากรเบาบางตั้งอยู่ ในยามที่หยางไค่มองไป เด็กชายตัวน้อยผู้หนึ่งที่ดูมีอายุเพียงเจ็ดหรือแปดขวบ ใบหน้าจิ้มลิ้ม อ้วนท้วน และดูซื่อบื้อ ก็พลันหันศีรษะขวับไปยังทิศทางของหุบเขาหมอกเช่นกัน ครู่ต่อมา ใบหน้าของเด็กน้อยก็พลันบูดเบี้ยวอย่างยิ่งยวด เขาพึมพำว่า "ขาดทุนย่อยยับ... เทียนเหยียนเจ้าเฒ่าสารเลวนั่น มันลากนายน้อยผู้นี้ลงน้ำไปด้วยจริงๆ ข้าไม่น่าตอบรับมันเลย ขาดทุนมหาศาลจริงๆ..." เขาพึมพำอยู่อย่างนั้นครู่หนึ่งแต่ก็ไม่มีใครสนใจเขา ในตอนนั้นเอง เด็กหญิงที่มีผมแกละสองข้างก็เดินตรงเข้ามาหาเขาและตะโกนใส่อย่างดุดัน "เจ้าอ้วนน้อย! มัวทำอะไรอยู่? รีบตามข้าออกไปนอกเมืองเดี๋ยวนี้! หากช้ากว่านี้เราจะออกไปไม่ได้แล้วนะ" เด็กหญิงคนนี้มีอายุราวเจ็ดหรือแปดขวบเช่นกัน ใบหน้าของนางดูไร้เดียงสา ทว่าคำพูดคำจานั้นกลับหยิ่งยโสขัดกับรูปลักษณ์ยิ่งนัก "เจ้าบังอาจเรียกข้าว่า... เจ้าอ้วนน้อย!" เด็กชายเดือดดาลจนควันออกหู เขาซัดกำปั้นขาวนวลนุ่มนิ่มของตนเองและตะคอกกลับ "เจ้ายัยเด็กคนนี้! เจ้ารู้หรือไม่ว่านายน้อยผู้นี้เป็นใคร..." *ปึ้ก!* ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เด็กหญิงก็กระโดดขึ้นและซัดหมัดลงบนหัวของเขาอย่างจัง จนคอของเขาหดเกร็งและดวงตาแดงก่ำ "หยุดเดี๋ยวนี้!" เขาตะโกนลั่น ทว่าสิ่งที่ได้รับตอบกลับมาคือหมัดมังกรพิโรธที่ซัดเข้ากลางใบหน้า... ครู่ต่อมา เด็กหญิงก็เดินเชิดหน้ามุ่งสู่ประตูเมือง โดยลากมือเจ้าอ้วนน้อยตามไปด้วย เด็กชายมีสีหน้าแค้นเคืองสุดขีด หากใครเห็นใบหน้าของเขาในยามนี้ จะสังเกตเห็นรอยเขียวคล้ำที่ดวงตาทั้งสองข้าง... กลับมาที่หุบเขาหมอก เทียนเหยียนมองหยางไค่ด้วยความร่าเริงและเอ่ยว่า "สหายตัวน้อยหยาง เจ้าสังเกตเห็นอะไรบางอย่างแล้วใช่หรือไม่?" หยางไค่เพิ่งได้สติกลับมา เขาหันไปมองเทียนเหยียนด้วยความประหลาดใจ "ท่านอาวุโส ท่านทราบอยู่แล้วหรือขอรับ?" เทียนเหยียนยิ้ม "สหายตัวน้อยหยางครอบครองสมบัติล้ำค่าที่น่าตื่นตะลึงอย่างปทุมวอร์มอัพวิญญาณ และผนึกก่อนหน้านี้ก็บรรจุร่องรอยพลังแห่งโลกใบนี้ไว้ ด้วยความช่วยเหลือของปทุมวอร์มอัพวิญญาณ เจ้าจะสามารถตรวจพบตำแหน่งของคนผู้นั้นได้อย่างง่ายดาย!" เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยางไค่ก็รีบประสานมือและเอ่ยว่า "ขอบพระคุณท่านอาวุโสอย่างยิ่ง!" เทียนเหยียนโบกมือ "นี่คือทั้งหมดที่ข้าจะช่วยเจ้าได้ หากเจ้าปรารถนาจะเป็นนายเหนือหัวแห่งโลกใบนี้จริงๆ เจ้าต้องพยายามให้มาก คนผู้นั้น... มิใช่ผู้ที่จะเจรจาด้วยได้โดยง่าย" "ผู้น้อยเข้าใจแล้ว หากมีโอกาส ผู้น้อยจะลองดูแน่นอน!" "ผู้เฒ่าคนนี้ก็หวังให้วันนั้นมาถึงเช่นกัน เมื่อเวลานั้นมาถึง บางทีผู้เฒ่าอาจจะสามารถทำลายพันธนาการที่นี่และออกไปดูโลกภายนอกได้บ้าง" เทียนเหยียนเผยแววตาแห่งความปรารถนา เขากับอี้เฉวียนมีความคิดที่คล้ายคลึงกัน นั่นคือการได้เห็นโลกภายนอกด้วยตาของตนเอง เพียงแต่อี้เฉวียนสนใจเพื่อแสวงหาวิถียุทธ์ที่สูงส่งขึ้น ส่วนเทียนเหยียนนั้นปรารถนาจะทำเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้นเอง