**บทที่ 2251 - ใช้กำลังข่มเหงผู้อ่อนแอ** ภายในอาณาเขตคฤหาสน์ตระกูลฉิน ฉินจ้าวหยางเร่งรุดไปยังสวนหลังบ้านด้วยความกระวนกระวายใจ ทันทีที่ภาพเบื้องหน้าปรากฏแก่สายตา สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและหนักอึ้งในทันที เขาเห็นฝูงชนจับกลุ่มกันอยู่หนาตา ส่วนหนึ่งคือศิษย์สำนักแปดวิถีที่พำนักอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลฉิน และที่เหลือคือเหล่าองครักษ์กับข้ารับใช้ของตระกูล แม้ผู้คนจากสำนักแปดวิถีจะมีจำนวนไม่มากนัก ทว่าทุกคนล้วนมีตบะอยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า (Dao Source Realm) ในขณะที่องครักษ์ตระกูลฉินซึ่งล้อมรอบคนเหล่านั้นไว้ กลับเป็นเพียงนักรบขอบเขตราชันต้นกำเนิด (Origin King) หรือแม้กระทั่งขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิด (Origin Returning Realm) เท่านั้น แม้จำนวนจะเหนือกว่า แต่ในแง่ของความแข็งแกร่ง สำนักแปดวิถีกลับถือไพ่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด บรรยากาศโดยรอบหนักอึ้งจนสัมผัสได้ถึงความกดดัน และในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายคาวเลือดจางๆ เสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงและเร่งรีบของฉินจ้าวหยางดึงดูดความสนใจของทุกคน เหล่าองครักษ์ต่างหันกลับมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นใคร พวกเขาต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นระคนยินดี "ท่านบรรพบุรุษ!" ในทางตรงกันข้าม ศิษย์สำนักแปดวิถีที่ถูกล้อมอยู่กลางวงกลับมีสีหน้าปั้นยากขึ้นมาทันที ฉินจ้าวหยางพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะสาวเท้าตรงไปข้างหน้า ฝูงชนแหวกทางออกให้เขาทันที เปิดทางให้เขาเดินผ่านไปอย่างไม่ติดขัด ทว่าเมื่อฉินจ้าวหยางมาถึงใจกลางสวนและเห็นสิ่งที่ทอดร่างอยู่บนพื้น ดวงตาของเขาก็หดแคบลง เพลิงโทสะพลันลุกโชนขึ้นภายในอก ร่างไร้วิญญาณของหญิงสาวนางหนึ่งนอนจมกองเลือดในสภาพที่น่าอเนกอนาถ เพียงปราดเดียว ฉินจ้าวหยางก็จำได้ทันทีว่านางคือสาวใช้ของตระกูลฉิน เขาไม่คาดคิดเลยว่าสาวใช้ที่เพิ่งจะรินน้ำชาให้เขาเมื่อไม่กี่วันก่อน วันนี้กลับต้องมานอนตายต่อหน้าเขาเช่นนี้ ดวงตาที่ไร้แววของนางเบิกโพลงจ้องมองมาด้วยความสยดสยอง ราวกับกำลังร่ำร้องขอความเป็นธรรมจากความอยุติธรรมที่ได้รับ เขาสำรวจสภาพศพและพบว่าทรวงอกของนางถูกกระแทกอย่างรุนแรงจนยุบลงไป ถึงขนาดมีเศษชิ้นส่วนของอวัยวะภายในถูกกระอักออกมาจากมุมปาก อารมณ์ของฉินจ้าวหยางปั่นป่วนอย่างหนักเมื่อจ้องมองภาพอันน่าสลดนี้ ปราณต้นกำเนิด (Source Qi) ในกายของเขาเริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่ เหล่าศิษย์สำนักแปดวิถีต่างมองหน้ากันด้วยความกระอักกระอ่วน ทว่ามีชายหนุ่มผิวขาวหน้าตาหล่อเหลาผู้หนึ่งที่ตกเป็นเป้าสายตามากที่สุด “ใครเป็นคนทำ?” ฉินจ้าวหยางสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อข่มอารมณ์ก่อนจะทำลายความเงียบอันยาวนาน น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะราบเรียบ ทว่าความสั่นเครือเล็กน้อยในน้ำเสียงนั้นกลับเปิดเผยถึงพายุอารมณ์ที่อยู่ภายใน ขณะที่พูด เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปยังผู้คนจากสำนักแปดวิถี คนเหล่านั้นไม่กล้าสบตาเขา ต่างพากันเบือนหน้าหนีไปทางอื่น “ใครที่รู้เรื่อง จงก้าวออกมาพูด อย่าได้หวาดกลัว!” ฉินจ้าวหยางแผดคำรามพลางจ้องมองไปยังเหล่าองครักษ์และสาวใช้ในตระกูลของเขา สาวใช้นางหนึ่งก้าวออกมาพลางกัดริมฝีปากแน่น ใบหน้าของนางซีดเผือด ดวงตาบวมเป่งราวกับยังไม่หลุดพ้นจากฝันร้ายอันน่าสยดสยอง นางพยายามกลั้นสะอื้นก่อนจะทรุดเข่าลงเบื้องหน้าฉินจ้าวหยางดัง "ตุ้บ" “ท่านบรรพบุรุษ... เสี่ยวหวนตายนอนไม่หลับแน่ๆ โปรดให้ความเป็นธรรมและล้างแค้นให้นางด้วยเถิดเจ้าค่ะ!” “ลุกขึ้น แล้วบอกข้ามาว่าเกิดอะไรขึ้น” ฉินจ้าวหยางโน้มตัวลงไปประคองสาวใช้ให้ยืนขึ้น เมื่อนางลุกขึ้นยืนแล้ว นางก็เหลือบมองไปยังศิษย์คนหนึ่งของสำนักแปดวิถี เมื่อเห็นว่าชายผู้นั้นกำลังจ้องเขม็งมาที่นางด้วยสายตาดุร้าย ใบหน้าของนางก็พลันขาวซีดด้วยความหวาดกลัวจนอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา ฉินจ้าวหยางสังเกตเห็นสิ่งนี้แน่นอน เขาจึงวางมือลงบนไหล่ของสาวใช้และส่งปราณต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าไปเพื่อระงับความหวาดกลัว ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “มีบรรพบุรุษคนนี้อยู่ตรงนี้ ใครก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้ จงพูดความจริงมา” “เจ้าค่ะ!” สาวใช้พยักหน้าเบาๆ และเริ่มเล่าเรื่อง “ตามคำสั่งของท่านบรรพบุรุษ เสี่ยวหวนและบ่าวได้คอยดูแลรับใช้ท่านผู้นี้อย่างสุดความสามารถโดยไม่กล้าเกียจคร้าน วันนี้พวกเราได้นำของว่างมาให้ท่านผู้นี้ แต่เมื่อวางจานลงและกำลังจะถอยออกไป ทว่า... ทว่า...” เมื่อถึงจุดนี้ ร่างที่บอบบางของนางก็เริ่มสั่นเทาด้วยความสะเทือนใจจนไม่อาจเล่าต่อได้ ฉินจ้าวหยางรอคอยอย่างใจเย็นพร้อมกับใช้ปราณต้นกำเนิดช่วยประคองสติของนางไว้ ครู่หนึ่ง สาวใช้ก็ค่อยๆ สงบลงและเล่าต่อ “จากนั้นท่านผู้นี้ก็เริ่มแสดงเจตนาร้าย พยายามบังคับให้เสี่ยวหวนและบ่าวอยู่รับใช้เขาต่อ พวกเราปฏิเสธและขอตัวออกมาด้วยถ้อยคำสุภาพทุกวิถีทาง ทันใดนั้น... เสี่ยวหวนก็กรีดร้องและถูกซัดกระเด็นออกมาจากห้อง เมื่อบ่าวรีบเข้าไปดู นางก็... นางก็สิ้นใจไปแล้ว...” ฉินจ้าวหยางออกแรงกดที่มือเบาๆ ส่งผลให้สาวใช้นางนั้นสลบไปในทันที ก่อนจะสั่งองครักษ์ข้างกาย “พานางไปพักผ่อนซะ” “ขอรับ!” องครักษ์อุ้มสาวใช้คนนั้นและเร่งรีบออกไปจากสวน ฉินจ้าวหยางหันไปมองห้องห้องหนึ่งในลานบ้าน เขาเห็นประตูห้องแตกพินาศ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเกิดจากแรงกระแทก เมื่อรวมกับคำบอกเล่าของสาวใช้ เขาจึงสรุปได้ว่าประตูที่พังทลายนั้นเกิดจากร่างของเสี่ยวหวนที่ถูกซัดออกมานั่นเอง “ใครพักอยู่ที่ห้องนี้?” ฉินจ้าวหยางชี้นิ้วไปยังห้องนั้นและตวัดสายตาอันคมกริบไปยังกลุ่มคนสำนักแปดวิถี ส่วนใหญ่พากันหลบตาและมีท่าทีรุกลี้รุกลน ราวกับรู้สาเหตุดีและรู้สึกละอายใจแทน ทว่ากลับมีชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะโมโหกลบเกลื่อนความอาย เขาเชิดหน้าขึ้นอย่างโอหังและตะโกนลั่น “เป็นนายน้อยผู้นี้เอง แล้วจะทำไม!” สิ้นคำกล่าว องครักษ์ตระกูลฉินทุกคนรวมถึงฉินจ้าวหยางต่างก็หันขวับไปมองชายผู้นี้เป็นตาเดียว ชายผู้นี้คือศิษย์สำนักแปดวิถีผิวขาวหน้าตาหล่อเหลาที่ถูกเอ่ยถึงก่อนหน้านี้ แม้จะตกอยู่ภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงชน ชายผู้นี้กลับไม่มีวี่แววของความสำนึกผิดแม้แต่น้อย เขากลับแค่นยิ้มเย็นชา “พวกเจ้าคิดจะทำอะไร? ก่อนจะลงมือ คิดดูให้ดีก่อนว่าพวกเจ้ามีความสามารถพอหรือไม่!” เขาระเบิดปราณต้นกำเนิดออกมา ปลดปล่อยกลิ่นอายตบะขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สอง (Second-Order Dao Source Realm) แรงกดดันนั้นมหาศาลจนฉินจ้าวหยางต้องถอยกรูดไปหลายก้าว ส่วนพวกองครักษ์ยิ่งอาการหนักกว่า ทุกคนรู้สึกราวกับถูกขุนเขาพุ่งเข้ากดทับ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจนกระดูกลั่นเกรียบกราว แม้ฉินจ้าวหยางจะถูกข่มขวัญด้วยกลิ่นอายตบะของอีกฝ่าย แต่เขาก็ไม่ย่อท้อ เขาเดินลมปราณอย่างรวดเร็วเพื่อตั้งหลักให้มั่นคงและย้อนถามด้วยเสียงต่ำ “สหายมีเจตนาอะไรกันแน่? เจ้าคิดจะทำลายตระกูลฉินของข้าอย่างนั้นรึ?” “แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ความหมายของข้า อย่ามากล่าวหากันลอยๆ!” ชายผิวขาวตวาดกลับ “เจ้าฆ่าเสี่ยวหวนใช่ไหม?” ฉินจ้าวหยางถามพลางกัดฟันกรอด สีหน้าของชายผิวขาวพลันดูขัดเขินขึ้นมาเล็กน้อยก่อนจะพึมพำ “ข้าไม่ได้ตั้งใจ... นางจู่ๆ ก็มากัดข้า ข้าเลยเผลอลงมือหนักไปหน่อยจนนางตาย แต่ดูนี่สิ ดูรอยแผลนี่! คิดดูแล้วกันว่านางกัดข้าแรงแค่ไหน!” เขาม้วนแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นรอยฟันใหม่ๆ บนผิวหนังจริงๆ “เจ้าฆ่านางเพียงเพราะเรื่องแค่นี้รึ?” ฉินจ้าวหยางสืบเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าปลิวไสวตามจังหวะการเคลื่อนไหว แม้ตบะของชายผิวขาวจะสูงกว่าฉินจ้าวหยาง แต่เมื่อเห็นชายชราผู้นี้พุ่งเข้าหาดุจกระทิงคลั่ง เขากลับรู้สึกขยาดและถอยหลังไปพลางแก้ตัว “ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ได้ตั้งใจ เจ้ายังจะเอาอะไรอีก? เจ้าเองก็นักรบ ย่อมต้องรู้ว่าเรื่องไม่คาดฝันแบบนี้มันเกิดขึ้นได้บ้างเป็นธรรมดา” “ถูกต้อง ข้าคือศิษย์นักรบที่ทรนงตน แต่ข้าไม่เคยใช้กำลังทำร้ายสามัญชนที่ไร้ทางสู้ และยิ่งไม่เคย ‘เผลอ’ ฆ่าคนเช่นนั้น!” ฉินจ้าวหยางเดือดดาลถึงขีดสุด “ไอ้แก่ดื้อด้าน...” ชายผิวขาวเริ่มมีโทสะขึ้นมาเช่นกัน “ดูท่าข้าคงพูดเหตุผลกับเจ้าไม่รู้เรื่องแล้ว” “ฮ่าฮ่าฮ่า...” เสียงหัวเราะสายหนึ่งแทรกขึ้นมาทันควัน ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวออกมาและประสานมือให้ฉินจ้าวหยาง “ท่านเจ้าตระกูลฉิน เราไปหารือเรื่องนี้ที่อื่นกันดีหรือไม่?” “ถ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดมันตรงนี้แหละ” ฉินจ้าวหยางปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ชายวัยกลางคนเผยยิ้มที่เต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน ทว่าส่วนลึกในใจกลับลอบด่าทออีกฝ่ายที่ไม่รู้จักรับน้ำใจ เขารู้ดีว่าตอนนี้ต้องรับมือกับฉินจ้าวหยางอย่างระมัดระวัง หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาจึงกล่าวต่อ “ท่านเจ้าตระกูลฉิน เป็นความผิดของศิษย์น้องหลินอวิ๋นจริงๆ ที่เผลอลงมือสังหารสาวใช้ในตระกูลอันสูงศักดิ์ของท่าน และเขาก็รู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่งต่อสิ่งที่เกิดขึ้น ดังนั้นท่านเจ้าตระกูลฉิน โปรดมีเมตตาเห็นแก่เขา และให้เรื่องเล็กๆ นี้จบลงแต่เพียงเท่านี้ดีไหม?” “รู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่งรึ?” ฉินจ้าวหยางหรี่ตามองชายที่ชื่อหลินอวิ๋นและแค่นยิ้มหยัน “หรือข้าจะตาบอดไปเสียแล้ว? ทำไมข้าถึงไม่เห็นความสำนึกผิดแม้เพียงนิดจากตัวเขาเลยล่ะ?” ชายวัยกลางคนหันไปถลึงตาใส่หลินอวิ๋นทันที หลินอวิ๋นพึมพำบางอย่างด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ยอมก้มหน้าลงอย่างเสียไม่ได้ “ท่านเจ้าตระกูลฉิน คนตายไปแล้วไม่อาจฟื้นคืน ท่านคงไม่คิดจะให้ศิษย์น้องหลินอวิ๋นของข้าต้องชดใช้ด้วยชีวิตหรอกนะ?” ชายวัยกลางคนยิ้ม “เขาก็ลองดูสิ!” หลินอวิ๋นเงยหน้าขึ้นมาตะคอกทันควัน “เจ้าเงียบไปเลย!” ชายวัยกลางคนตวาดใส่หลินอวิ๋นด้วยความโกรธจัด ครั้งนี้หลินอวิ๋นจึงยอมสงบปากสงบคำลงบ้าง ชายวัยกลางคนหันกลับมามองฉินจ้าวหยางและกระซิบว่า “ท่านเจ้าตระกูลฉิน ข้าจะบอกความจริงกับท่าน ศิษย์น้องหลินของข้าตามปกติไม่ใช่คนโอหังหรือชอบข่มเหงใคร เขาเพียงแต่หลงใหลในสตรีมากไปนิด ซึ่งข้าก็เสียใจที่จะบอกว่านั่นนำมาซึ่งอุบัติเหตุอันโชคร้ายนี้ ตลอดเวลาที่พักอยู่ที่นี่เขาก็วางตัวดีมาตลอด แต่จู่ๆ วันนี้เขากลับคุมตัวเองไม่ได้ ข้าเองก็พูดไม่ออกเช่นกัน ท่านรองเจ้าสำนักเองก็คอยตามใจเขามาตลอดในสำนัก พูดตามตรง แม้แต่พวกเราเองบางครั้งยังทนอารมณ์เขาไม่ได้เลย ท่านเจ้าตระกูลฉิน โปรดอย่าได้ถือสาความไม่ยั้งคิดของเขาเลยนะ” “ท่านรองเจ้าสำนักรึ?” ฉินจ้าวหยางหรี่ตาลง “ใช่แล้ว ท่านรองเจ้าสำนักหลินรุ่ยคืออาของเขา” ชายวัยกลางคนอธิบายพร้อมยิ้มบางๆ ฉินจ้าวหยางเข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายทันที หลินอวิ๋นมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง ทว่าต่อให้ไม่มีใครหนุนหลัง ลำพังแค่ตบะขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สองของเขา ก็ไม่มีใครในตระกูลฉินทำอะไรเขาได้อยู่แล้ว เมื่อเห็นชัดแจ้งว่าหลินอวิ๋นผู้นี้มีพรรคพวกที่ร้ายกาจ ฉินจ้าวหยางก็ตระหนักได้ว่าการจะให้อีกฝ่ายชดใช้ด้วยชีวิตนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ตระกูลฉินไม่อาจเสี่ยงล่วงเกินสำนักแปดวิถีได้ เพราะแม้สำนักนี้จะไม่ใช่สำนักใหญ่โตอะไร แต่ก็ยังแข็งแกร่งกว่าตระกูลฉินนับร้อยเท่า เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฉินจ้าวหยางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่และสิ้นหวัง สาวใช้ในตระกูลถูกทุบตีจนตายในบ้านของตัวเอง แต่ในฐานะบรรพบุรุษ เขากลับไม่สามารถทำอะไรเพื่อลงโทษฆาตกรได้เลย ความรู้สึกไร้พลังนี้บีบคั้นหัวใจของเขายิ่งนัก “จะมามัวพล่ามไร้สาระอยู่ทำไม?” หลินอวิ๋นดูเหมือนจะเริ่มรำคาญและตะโกนขึ้น “ก็แค่สาวใช้คนเดียวไม่ใช่รึ? เราก็แค่ชดใช้ด้วยเงินก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือไง? หนึ่งแสนศิลาต้นกำเนิด (Source Crystals) พอไหมสำหรับเจ้า? ไม่พอรึ? งั้นเอาไปสองแสนเลยเป็นไง! สำหรับตระกูลเล็กๆ อย่างพวกเจ้า เงินสองแสนศิลาต้นกำเนิดมันมหาศาลนัก พอให้ใช้ไปได้หลายปีเลยล่ะ! จะรับข้อเสนอของข้า หรือจะรับผลที่ตามมาแทน!” ไม่มีร่องรอยของความสำนึกผิดแม้เพียงนิดบนใบหน้าอันเหยียดหยามของเขา ราวกับว่าหญิงสาวที่นอนตายอยู่บนพื้นนั้นไม่ใช่ฝีมือของตน เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายวัยกลางคนก็ไม่ได้พยายามห้ามปรามแต่อย่างใด เห็นได้ชัดว่าเขาก็มีความคิดแบบเดียวกัน มันจะดีที่สุดหากเรื่องนี้จบลงด้วยเงินทอง ถ้าไม่เช่นนั้น เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสลัดคราบมิตรภาพทิ้งและใช้คำขู่เข็ญเพื่อให้แน่ใจว่าเรื่องนี้จะไม่แพร่งพรายออกไป ในทางกลับกัน ฉินจ้าวหยางที่เคยดูหมดอาลัยตายอยากก่อนหน้านี้ กลับพลันเดือดดาลขึ้นมาในทันที ชายวัยกลางคนรีบตัดบท “อย่าได้วู่วามไปเลย ท่านเจ้าตระกูลฉิน แม้คำพูดของศิษย์น้องหลินอวิ๋นจะฟังดูหยาบคายไปบ้าง แต่เขาก็พูดอย่างมีเหตุผลนะ”