บทที่ 2262: วาจาโอหังอันน่าตระหนก เกาซานและหลิวสุ่ยคือผู้พิทักษ์ซ้ายขวาแห่งวังนักบุญเหินเวหา ตบะและความสามารถของพวกเขานั้นเป็นรองเพียงเจ้าวังหนิงป๋อหยางเท่านั้น หากทั้งสองร่วมมือกัน แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิทั่วไปก็ยังต้องปะมือด้วยได้หลายกระบวนท่า ทว่าในยามนี้ ความเชื่อมั่นของสองเฒ่ากลับถูกบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี ประการแรก พวกเขาเพิ่งถูกลั่วหยวนจากสำนักแปดทิศทุบตีจนเสียผู้เสียคน ต้องหนีหัวซุกหัวซุนราวกับสุนัขจรจัดทั้งที่รุมกินโต๊ะแบบสองต่อหนึ่ง ต่อมาก็เป็นหยางไค่ ที่เมินเฉยต่อการโจมตีประสานของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง *‘เด็กสมัยนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันหมด? ช่างน่าขันนักที่แต่ละคนต่างกำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ แถมยังมีฝีมือมารองรับความโอหังนั่นเสียด้วย’* ลึกๆ แล้ว พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแก่ตัวลงในชั่วพริบตา เมื่อเห็นหนิงหยวนซู่ถูกหยางไค่เหวี่ยงเข้าหาคมคลื่นเสียงพิฆาต ใบหน้าของเกาซานและหลิวสุ่ยก็เปลี่ยนสีไปอย่างรุนแรง หากหนิงหยวนซู่ต้องมาตายภายใต้การโจมตีของพวกเขาเอง มีหรือที่พวกเขาจะเหลือชีวิตไปอธิบายต่อหนิงป๋อหยางได้ ท่ามกลางเสียงแผดคำรามก้อง หลิวสุ่ยรีบเก็บขลุ่ยก่อนจะใช้ท่าร่างอันล้ำลึกพุ่งเข้าขวางหน้าหนิงหยวนซู่ เขาใช้แผ่นหลังเปล่าๆ รับคมคลื่นเสียงพลางรวบตัวนายน้อยเอาไว้ *ปึก...* คมคลื่นกระแทกเข้ากับร่างของหลิวสุ่ยจนเขาซวนเซไปข้างหน้า เลือดสดๆ เริ่มไหลซึมออกมาจากมุมปาก เป็นที่แน่ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บภายในเข้าให้แล้ว “เจ้า! เจ้าหาที่ตาย!” หลิวสุ่ยแผดเสียงด้วยความโกรธแค้นหลังจากต้องรับความสูญเสียครั้งใหญ่ เขาจ้องเขม็งไปยังหยางไค่ด้วยสายตาคมกริบราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ “ฮ่าๆๆ...” หยางไค่ไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงแต่หัวเราะออกมาอย่างชั่วร้ายและเย็นชา “ท่าไม่ดีแล้ว เราต้องพานายน้อยออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!” เกาซานตะโกนกึกก้อง หลิวสุ่ยเองก็รู้ดีว่าไม่อาจรีรอได้อีก เพราะลั่วหยวนกำลังจะตามมาทัน ในระยะไกลนั้น เห็นลั่วหยวนชูแขนขึ้นสู่ฟากฟ้า ราวกับพยายามจะยกสรวงสวรรค์ไว้เหนือศีรษะ หมู่เมฆรอบกายม้วนตัวเป็นเกลียวคลื่น แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจากร่างจนเหล่าผู้ฝึกตนรอบข้างต่างหน้าถอดสีด้วยความหวาดพรั่น ร่างของเกาซานและหลิวสุ่ยสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะทะยานหนีไปในความมืด แต่ก็ไม่วายทิ้งคำขู่ทิ้งท้ายเอาไว้ “เจ้าเด็กเมื่อวานซืน ข้าขอเตือนให้เจ้าจงรีบไปที่สำนักเพื่อคุกเข่าขอขมาและรับโทษเสีย ไม่อย่างนั้น ต่อให้เจ้าหนีไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว ก็ไม่มีทางรอดพ้นเงื้อมมือพวกข้าไปได้!” “ถ้ามีกึ๋นพอก็อย่าหนีสิ!” หยางไค่ตะโกนก้องพลางป้องปากท้าทาย แน่นอนว่าทั้งสองหาได้สนใจไม่ พริบตาเดียวก็หายลับไปจากสายตา พริบตาต่อมา ร่างของลั่วหยวนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน สภาพของเขาในยามนี้ทำให้ผู้คนสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ พลังงานอันเข้มข้นมหาศาลควบแน่นเป็นพายุหมุนรอบกายจนดูเหมือนจะบิดเบือนกฎเกณฑ์แห่งโลก ทุกแห่งหนที่เขาเยื้องกราย พื้นที่ว่างเปล่าพลันพังทลายและเกิดรอยแยกแห่งความว่างเปล่าขึ้นมากมาย ทว่าความเสียหายเหล่านั้นก็ถูกซ่อมแซมอย่างรวดเร็วด้วยกฎแห่งโลกที่หลั่งไหลเข้ามา เหล่าผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างรีบถอยกรูด ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ในรัศมีพันเมตรของลั่วหยวน หยางไค่จ้องมองเขาด้วยแววตาเคร่งขรึมและสงบนิ่ง กลิ่นอายของลั่วหยวนพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด ทว่าทั่วทั้งร่างของเขากลับชโลมไปด้วยเลือด ดูเหมือนว่าในการปะทะกับสองเฒ่าเกาซานและหลิวสุ่ยเมื่อครู่ ลั่วหยวนเองก็ไม่ได้เป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ ถึงสภาพจะดูสะบักสะบอม แต่นัยน์ตากลับโชติช่วงไปด้วยเปลวเพลิงแห่งการต่อสู้ที่ยังไม่มอดดับ “ศิษย์พี่ลั่ว...” หญิงสาวใบหน้ากลมเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความเจ็บปวดแทน ลั่วหยวนไม่ได้หันไปมองนาง แต่กลับจ้องตรงมาที่หยางไค่ด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้อันแรงกล้า หยางไค่รีบกล่าวทันที “พี่ลั่ว คนเราทำอะไรต้องทำให้สุด ในเมื่อสองคนนั้นหนีไปแล้ว ท่านก็ควรตามไปจัดการให้จบสิ้นไม่ใช่หรือ?” พลางชี้นิ้วไปยังทิศทางที่พวกเขาลับตาไป ลั่วหยวนจ้องมองหยางไค่อยู่นาน ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย “รอให้เจ้ามีตบะสูงกว่านี้อีกนิด แล้วค่อยมาสู้กันก็ยังไม่สาย” จากนั้นเขาก็ทะยานร่างไล่ตามสองผู้พิทักษ์ไป เมื่อเขาจากไป เสียงถอนหายใจยาวๆ ก็ดังขึ้นจากรอบทิศ ทุกคนรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ท่ามกลางฝูงชนนั้น มีชายคนหนึ่งกำลังพยายามย่องหนีไปอย่างเงียบเชียบ ทว่ายังไม่ทันจะได้ก้าวที่สอง เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังจนหน้าถอดสี “ฮู้ววว...” เบื้องหน้าของเขาคือชายอ้วนเตี้ยที่มอมแมม จมูกแดงก่ำ ใบหน้าแดงระเรื่อ เขากำลังพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมา จวงพานถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวจนเผลอสูดลมหายใจร้อนๆ นั้นเข้าไป เขาถอยกรูดพลางเอามือปิดปากด้วยความสะอิดสะเอียนแทบจะอาเจียนออกมา แต่โชคดีที่ตบะของเขายังสูงพอจะสะกดความคลื่นไส้นั้นไว้ได้ ชายอ้วนเตี้ยแสยะยิ้มก่อนจะยกน้ำเต้าสีเขียวใบยักษ์ขึ้นกระดกเหล้าเข้าปากแล้วเรอออกมาดังสนั่น “เจ้าคนขี้เมา...” จวงพานสีหน้าปั้นยากยิ่งนัก เมื่อเขาเห็นร่างของชายอีกคนก้าวออกมาจากหลังของคนขี้เมา มุมปากของเขาก็เริ่มกระตุก “ท่านเจ้าเมือง!” ต้วนหยวนซานแค่นเสียงเย็น “นึกว่าเจ้าจะลืมไปแล้วเสียอีกว่าข้าต้วนผู้นี้คือเจ้าเมืองที่นี่ ช่างมีน้ำใจเหลือเกินนะ ท่านมหาเล็กจวง” ในนาทีนี้ ต้วนหยวนซานรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก ราวกับความอัดอั้นทั้งหมดได้ถูกระบายออกมาเสียที จวงพานฝืนยิ้ม “ท่านเจ้าเมืองล้อเล่นแล้ว ข้าน้อยทำงานรับใช้ท่านมานานหลายสิบปี มีหรือจะลืมเลือนได้” “อย่างนั้นหรือ? แต่ข้าเห็นว่าช่วงสองสามวันที่ผ่านมา มหาเล็กจวงจะลืมมันไปเสียสนิทเลยนะ” ต้วนหยวนซานปรายตามองพลางแค่นหัวเราะ ฉินเจ้าหยางปรากฏตัวขึ้นข้างกายจวงพานในพริบตา ร่วมกับต้วนหยวนซานและคนขี้เมาล้อมกรอบจวงพานเอาไว้เป็นรูปสามเหลี่ยม จวงพานเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตกำเนิดเต๋าระดับหนึ่ง เมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ขาของเขาก็เริ่มสั่นพั่บๆ “พวกเจ้าจะทำอะไร? อย่าลืมนะว่าข้าไม่ใช่รองเจ้าเมืองเมืองเฟิงหลินอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นถึงมหาเล็กแห่งวังนักบุญเหินเวหา!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามก็ขมวดคิ้วด้วยความลังเล จวงพานนั้นไม่มีค่าอะไรในสายตาพวกเขา แต่สถานะใหม่ของเขานั่นต่างหากที่เป็นปัญหา หากพวกเขาสังหารมหาเล็กของวังนักบุญเหินเวหาต่อหน้าผู้คนมากมาย เรื่องคงถึงหูสำนักใหญ่เป็นแน่ และนั่นจะนำมาซึ่งความหายนะต่อเมืองเฟิงหลินและตระกูลของพวกเขา เมื่อเห็นท่าทีลังเล ความขี้ขลาดของจวงพานก็หายเป็นปลิดทิ้ง เขากลับมาลำพองอีกครั้ง “ท่านเจ้าเมืองต้วน จ้องข้าตาเขม็งแบบนี้ข้าก็ประหม่านะ ช่วยทำหน้าให้มันเป็นมิตรหน่อยไม่ได้หรือ?” เขาเอ่ยอย่างหยามใจพลางตบพุงพลุ้ยๆ ของคนขี้เมา “เฒ่าขี้เมาเอ๋ย ลดเหล้าลงบ้างเถอะ เมื่อก่อนเจ้าเคยเป็นคุณชายเจ้าสำราญรูปงามแห่งเมืองเฟิงหลินไม่ใช่หรือ ดูสภาพตอนนี้สิ ถ้าพวกสาวๆ ที่เคยหลงรักเจ้ามาเห็นเข้า คงอกหักตายไปตามๆ กัน” คนขี้เมานิ่งเงียบ เพียงแค่ยกน้ำเต้าขึ้นดื่มต่อไป จวงพานหันไปมองฉินเจ้าหยาง “ตาเฒ่าฉิน ประคับประคองตระกูลฉินด้วยตัวคนเดียวมันเหนื่อยใช่ไหมล่ะ? เคยคิดบ้างไหมว่าถ้าวันหนึ่งเจ้าไม่อยู่แล้ว ตระกูลฉินจะเป็นอย่างไร? แล้วฉินอวี้หลานสาวของเจ้าจะเป็นอย่างไรต่อไป?” คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าของฉินเจ้าหยางเปลี่ยนไปทันควัน ฉินอวี้คือจุดอ่อนและกล่องดวงใจของเขา คำพูดของจวงพานจึงเปรียบเสมือนการสาดน้ำมันเข้ากองเพลิง จวงพานหัวเราะเบาๆ “คนฉลาดย่อมรู้จักโอนอ่อนตามสถานการณ์ ทำไมไม่ลองมาเข้าสวามิภักดิ์ต่อวังนักบุญเหินเวหาดูล่ะ? ข้าอาจจะช่วยแนะนำให้ได้นะ” “หึ!” ฉินเจ้าหยางแค่นเสียงหนักพรืดด้วยความรังเกียจ จวงพานสีหน้าทะมึนลงเมื่อเห็นท่าทีของฉินเจ้าหยาง ก่อนจะหันไปหาต้วนหยวนซาน “ท่านเจ้าเมืองต้วน การที่ข้าพานายน้อยมาที่นี่ ก็เพื่อเชิญท่านเข้าร่วมกับสำนักเรา ต้วนหยวนซาน... โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว อย่าปล่อยให้มันหลุดมือไป เจ้าติดอยู่ที่ระดับสองมานานแล้วไม่อยากก้าวหน้าไปมากกว่านี้หรือ? หากได้รับการชี้แนะจากท่านเจ้าวัง บางทีเจ้าอาจจะมีโอกาสทะลวงสู่ระดับสามได้นะ” ต้วนหยวนซานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาเป็นประกายวูบก่อนจะกลับมาสงบนิ่ง “ไม่มีทางที่ต้วนผู้นี้จะเข้าร่วมกับวังนักบุญเหินเวหา” จวงพานเต้นผางด้วยความโกรธ “ต้วนหยวนซาน อย่าบีบให้ข้าต้องใช้ไม้แข็ง!” “ไสหัวไปเสีย! อย่าได้โผล่หน้ามาที่เมืองเฟิงหลินอีก ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ” นี่คือขีดสุดแห่งความอดทนของต้วนหยวนซานแล้ว หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวอำนาจของวังนักบุญเหินเวหา เขาคงสังหารคนทรยศอย่างจวงพานไปสิบตลบแล้ว ตั้งแต่ที่จวงพานหนีทัพในยามศึก จนถึงการกลับมาใช้อำนาจบารมีผู้อื่นข่มเหงน้ำใจกันเช่นนี้ ช่างน่าชิงชังเกินจะกล่าว!