**บทที่ 2252 - ไสหัวไป!** ท่ามกลางบรรยากาศอึมครึมในลานเรือน ชายวัยกลางคนจากสำนักแปดวิถีพยายามอย่างยิ่งที่จะดับไฟแค้นด้วยอามิสสินจ้าง แม้ในแง่ของขุมพลัง ตระกูลฉินจะมิอาจเทียบเคียงสำนักแปดวิถีได้แม้เพียงกระผีกริ้น ทว่าในครานี้ฝ่ายตนกลับเป็นผู้ก่อเหตุอุกอาจ ชายวัยกลางคนจึงมิปรารถนาจะให้เรื่องราวลุกลามใหญ่โตจนกลายเป็นรอยด่างพร้อย เสื่อมเสียไปถึงชื่อเสียงอันเกรียงไกรของสำนัก ฉินเจ้าหยางยืนนิ่งงันประหนึ่งรูปสลัก ไร้ซึ่งคำพูดยามความเงียบเข้าปกคลุม ทว่าผู้คนรอบกายกลับสัมผัสได้ถึงความเจ็บช้ำและโทสะที่แผ่ซ่านออกมาจากแววตา สองหมัดของเขาขยี้เข้าหากันแน่นจนเสียงกระดูกลั่นเกรียบกราวสะท้านโสตประสาท ทว่าท่ามกลางความตึงเครียดนั้น หลินอวิ๋นกลับยังคงเชิดหน้าเย้ยหยันด้วยรอยยิ้มโอหัง "ท่านเจ้าตระกูลฉิน ข้าขอแนะนำให้ท่านตรองดูให้จงหนัก การตัดสินใจที่ผิดพลาดเพียงคราเดียว อาจหมายถึงจุดจบของตระกูลฉินเล็กๆ แห่งนี้..." น้ำเสียงของมันเยือกเย็นคุกคาม บ่งบอกถึงเจตนาอาฆาตอย่างชัดแจ้ง ในชั่วพริบตานั้นเอง เสียงหนึ่งพลันดังแทรกมาจากภายนอก "ชีวิตคนผู้หนึ่ง... มีค่าเพียงสองแสนผลึกต้นกำเนิดกระนั้นหรือ? แค่ก แค่ก... พวกท่านเห็นคุณค่าของชีวิตต่ำต้อยถึงเพียงนี้เชียว?" สุ้มเสียงนั้นแผ่วเบาและเจือไปด้วยเสียงไอแห้งๆ ราวกับเจ้าของร่างกำลังเผชิญกับอาการเจ็บป่วยที่รุมเร้า "นั่นใคร!" หลินอวิ๋นแผดตะโกนด้วยความกราดเกรี้ยว พลางหันขวับไปยังทิศทางของต้นเสียงทันที ฉินยวี่ค่อยๆ เยื้องกรายเข้ามาโดยมีฮุ่ยเอ๋อร์คอยประคองอยู่เคียงข้าง ใบหน้าของนางขาวซีดดูเปราะบางประหนึ่งบุปผาที่ถูกพายุฝนกระหน่ำซัดจนบอบช้ำ เป็นภาพที่ปลุกเร้าสัญชาตญาณให้ผู้ที่พบเห็นต่างอยากยื่นมือเข้าไปปกป้องถนุถนอม ทว่าในสายตาของหลินอวิ๋น ความสงสารกลับมลายหายไป สิ้นเหลือเพียงประกายตาแห่งความหื่นกระหายที่ลุกโชนยามจับจ้องไปยังฉินยวี่ ความงดงามของฉินยวี่นั้นโดดเด่น ยิ่งเมื่อรวมเข้ากับท่าทีที่ดูอ่อนแรงจากความเจ็บป่วย มันกลับยิ่งส่งเสริมให้นางมีเสน่ห์ลึกลับน่าค้นหา จนหลินอวิ๋นถึงกับเคลิบเคลิ้มประหนึ่งดวงวิญญาณถูกกระชากออกจากร่างด้วยความลุ่มหลง เป็นจริงดังที่ชายวัยกลางคนกล่าวไว้ หลินอวิ๋นผู้นี้ลุ่มหลงในนารีจนกู่ไม่กลับ ตลอดเวลาเกือบสองเดือนที่อาศัยอยู่ในจวนตระกูลฉิน มันเฝ้ารอโอกาสจนในที่สุดก็สำแดงสันดานดิบ ออกมาคุกคามหยามเกียรติสองสาวใช้จนเกิดเรื่องราวสลดใจขึ้น แต่ยามที่มันได้ยลโฉมฉินยวี่ ความรู้สึกเสียดายพลันวาบขึ้นในอก มันแทบไม่อยากเชื่อว่าตนเองจะลดตัวลงไปยุ่งเกี่ยวกับสาวใช้หน้าตาธรรมดาเหล่านั้น ซึ่งมีแต่จะทำให้ฐานะของมันมัวหมอง *[หากข้าต้องมีพันธะกับสตรีสักคน ก็ควรจะเป็นนางผู้นี้ที่อยู่ตรงหน้าข้า!]* "ยวี่เอ๋อร์!" สีหน้าของฉินเจ้าหยางแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาถลันเข้าไปประคองร่างของนางพลางดุด้วยความกังวล "เจ้าออกมาทำไม? ท่านบรรพบุรุษมิสั่งให้เจ้าพักผ่อนหรอกหรือ!" ฉินยวี่ฝืนยิ้มละไม "ข้าสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่าง... ด้วยความกังวล ข้าจึงต้องมาดูด้วยตาตนเอง" ระหว่างบทสนทนา สายตาของนางพลันเหลือบไปเห็นร่างไร้วิญญาณของสาวใช้ผู้น่าสงสาร สภาพอันน่าเวทนานั้นทำให้ใบหน้าที่ซีดขาวอยู่แล้วของฉินยวี่ยิ่งดูไร้สีเลือดยิ่งกว่าเดิม "แม่นางท่านนี้..." หลินอวิ๋นขยับรอยยิ้มเจ้าชู้พลางปรับน้ำเสียงให้ดูนุ่มนวล ทว่าก่อนที่มันจะได้เอ่ยคำทักทาย ชายวัยกลางคนกลับถลึงตาใส่พร้อมกับตวาดก้อง "ถอยไป! เจ้ายังก่อเรื่องไม่พออีกหรืออย่างไร!" หลินอวิ๋นดูจะเกรงกลัวชายผู้นี้อยู่ไม่น้อย มันจึงรีบหุบปากฉับด้วยสีหน้าปั้นยาก ศิษย์คนอื่นๆ จากสำนักแปดวิถีต่างก็มองมันด้วยสายตาตำหนิรุนแรง รังเกียจในพฤติกรรมที่ไร้การยับยั้งชั่งใจจนสร้างปัญหาไม่จบสิ้น "นี่คงจะเป็นคุณหนูฉินยวี่" ชายวัยกลางคนประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้มบาง "อาวุโสรู้จักข้าด้วยหรือ?" ฉินยวี่ไอเบาๆ พลางช้อนสายตาฉ่ำน้ำมองเขา ชายวัยกลางคนยิ้มน้อยๆ "ยามที่ข้าสืบข่าวในเมือง ข้าได้ยินเรื่องราวความเก่งกล้าสามารถของคุณหนูตระกูลฉินมาไม่น้อย วันนี้ได้พบตัวจริง ชื่อเสียงของท่านช่างมิได้เกินเลยความจริงแม้แต่น้อย" มันนับเป็นเรื่องยากยิ่งที่สตรีซึ่งมีระดับตบะเพียงขอบเขตกลับคืนสู่ต้นกำเนิด อีกทั้งพลังชีวิตยังร่อยหรอจนน่าเวทนาเพราะโรคร้าย จะสามารถยืนหยัดสนทนากับยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดเต๋าระดับสองอย่างเขาได้อย่างสงบนิ่งถึงเพียงนี้ ชายวัยกลางคนมิอาจสัมผัสได้ถึงความตื่นตระหนกหรือความหวาดกลัวในแววตาของนางแม้เพียงนิด ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เขารับรู้ได้ว่าอายุขัยของฉินยวี่กำลังจะดับสูญในไม่ช้า แต่นางกลับยังคงรักษาความสุขุมไว้ได้ราวกับไม่หวั่นเกรงต่อมัจจุราชที่รออยู่เบื้องหน้า แม้แต่ผู้อาวุโสที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับร้อยปี บางครั้งยังมิอาจรักษาความสงบนิ่งเช่นนี้ได้เมื่อวาระสุดท้ายมาถึง ชายวัยกลางคนอดไม่ได้ที่จะลอบมองนางด้วยความทึ่งอีกครา "ที่คุณหนูยวี่กล่าวเมื่อครู่... หมายความว่าข้อเสนอของเรานั้นต่ำเกินไปกระนั้นหรือ?" แม้จะชื่นชมในตัวฉินยวี่ แต่เขาก็ยังมิได้เห็นนางอยู่ในสายตามากนัก อย่างไรเสียก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ จากตระกูลที่ต่ำต้อย เขาจึงวกกลับเข้าสู่หัวข้อเดิมด้วยรอยยิ้ม "หากเป็นเช่นนั้น เชิญคุณหนูยวี่เสนอราคามาได้เลย สำนักแปดวิถีแม้ไม่ใช่สำนักใหญ่โต แต่ผลึกต้นกำเนิดเพียงเท่านี้เราย่อมจ่ายไหว" สิ้นคำกล่าว ฉินยวี่พลันโต้กลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ท่านเห็นเรื่องนี้เป็นการซื้อขายที่ต้องต่อรองราคากันงั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนมีสีหน้าอึกอักพลันฝืนยิ้ม "คุณหนูยวี่ ท่านหมายความว่า..." **"ชีวิตนั้นประเมินค่ามิได้!"** ฉินยวี่แผดเสียงก้อง ดวงตาของชายวัยกลางคนหรี่ลง น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาเยือกเย็นกว่าเดิมหลายเท่า "รบกวนคุณหนูพูดให้ชัดเจน ข้าเกรงว่าข้าจะไม่เข้าใจความหมายของท่าน" ความอดทนของเขากำลังจะสิ้นสุดลง แม้หลินอวิ๋นจะเป็นฝ่ายผิด แต่เขาก็เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดเต๋าระดับสองที่ลดตัวลงมาเจรจาด้วยความให้เกียรติถึงเพียงนี้ หากฝ่ายตรงข้ามยังไม่รู้จักรับไมตรี มันก็เป็นเรื่องที่น่าขุ่นเคืองยิ่งนัก แม้ช่องว่างแห่งพลังจะห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว แต่การที่ตระกูลฉินยังคงดื้อรั้นปฏิเสธข้อเสนอครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกตบหน้าท่ามกลางฝูงชน **"หนี้ชีวิตต้องชดใช้ด้วยชีวิต นี่คือสัจธรรมแห่งฟ้าดิน!"** ฉินยวี่ประกาศกร้าว "อะไรนะ!" สีหน้าของชายวัยกลางคนแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาไม่คาดคิดเลยว่าฉินยวี่จะกล้าเรียกร้องในสิ่งที่เพ้อฝันเช่นนี้ หลินอวิ๋นสะดุ้งตัวโยนพลางแผดตะโกนอย่างเหลืออด "นังผู้หญิงสารเลว เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? กล้าดีอย่างไรมาขอชีวิตของคุณชายผู่นี้! ชีวิตของเศษขยะเพียงคนเดียวจะมาเทียบกับชีวิตอันสูงส่งของข้าได้อย่างไร? เจ้าอยากตายนักใช่ไหม!" "หุบปากเน่าๆ ของเจ้าเสีย ไอ้สารเลว!" ฉินเจ้าหยางระเบิดโทสะออกมาดุร้าย เมื่อเห็นว่าเจ้าสวะนี่กล้าบังอาจดูหมิ่นฉินยวี่ หลินอวิ๋นหัวเราะร่าด้วยความโกรธแค้นจนตัวสั่น พลางพยักหน้าไม่หยุด "ดี... ดีมาก! คนตระกูลเล็กๆ นี่ช่างใจกล้าบ้าบิ่นนัก! วันนี้คุณชายผู่นี้จะสั่งสอนให้พวกเจ้ารู้จักที่ต่ำที่สูงเอง!" มันปลดปล่อยปราณต้นกำเนิดออกมาหมายจะเข้าจู่โจมในทันที "ไอ้โง่!" ชายวัยกลางคนแผดเสียงด่าหลินอวิ๋นพลางกัดฟันกรอด "เจ้าคิดจะทำอะไร?" หลินอวิ๋นงุนงง พลางชี้ไปยังฉินเจ้าหยางและฉินยวี่ "ท่านก็เห็นแล้วนี่? มันชัดเจนอยู่แล้วว่าข้าจะจัดการพวกมัน!" ใบหน้าของชายวัยกลางคนมืดครึ้มลง เขาใช้วิชาส่งเสียงผ่านปราณเข้าสู่โสตประสาทของหลินอวิ๋นโดยตรง *'การฆ่าพวกมันน่ะง่ายนิดเดียว ต่อให้ข่าวลือแพร่ออกไป สำนักเราก็แค่เสียชื่อเสียงบ้างเล็กน้อย ไม่มีใครหน้าไหนจะมายื่นมือช่วยตระกูลกระจอกนี่เพื่อมางัดกับสำนักแปดวิถีหรอก'* "แล้วท่านกังวลเรื่องอะไร?" หลินอวิ๋นยังคงไม่เข้าใจ *'เจ้าอยากจะทำให้ "คนผู้นั้น" ตื่นตกใจงั้นหรือ?เจ้ารู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า หากเจ้าทำให้เขาต้องขุ่นเคืองเพียงเพราะเรื่องไร้สาระเช่นนี้!'* ชายวัยกลางคนจ้องมองมันด้วยสายตาเย็นเยียบ ทันทีที่ได้ยินคำว่า **"คนผู้นั้น"** สีหน้าของหลินอวิ๋นพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความหวาดกลัวแผ่ซ่านจนใบหน้าขาวซีดประหนึ่งกระดาษ ปราณต้นกำเนิดที่เคยพวยพุ่งพลันหดหายไปในพริบตา ภาพเหตุการณ์นี้ตกอยู่ในสายตาของฉินยวี่และฉินเจ้าหยาง แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าทั้งสองแอบสนทนาอะไรกัน แต่ก็แปลกใจนักที่จู่ๆ เพลิงโทสะของหลินอวิ๋นกลับมอดดับลงอย่างน่าประหลาด ชายวัยกลางคนหันกลับมาหาฉินยวี่ พลางประสานมือกล่าวว่า "คุณหนูยวี่ ข้อเสนอล่าสุดของท่าน ข้าจะทำเป็นไม่ได้ยินก็แล้วกัน โปรดเรียกร้องอย่างอื่นมาเถิด!" ฉินยวี่ไอออกมาเบาๆ สองสามครั้ง "ข้าเข้าใจดีว่าด้วยกำลังของตระกูลฉิน เรามิอาจบังคับให้ท่านต้องชดใช้ด้วยชีวิตได้..." "คุณหนูยวี่ช่างเป็นผู้ที่เข้าใจสถานการณ์ได้ดีนัก" ชายวัยกลางคนเอ่ยชมด้วยรอยยิ้มจาง ฉินยวี่กล่าวสืบต่อในทันที "แม้เราจะไร้ความสามารถที่จะล้างแค้นให้เสี่ยวฮวน แต่นางก็ยังเป็นสาวใช้ของตระกูลฉิน เรามิอาจปล่อยให้นางตายไปโดยเปล่าประโยชน์ได้ และแน่นอนว่าเราย่อมไม่อาจต้อนรับศัตรูที่พรากชีวิตนางไว้ในจวนตระกูลฉินได้อีกต่อไป... พวกท่านทุกคน ไสหัวไปเสีย!" ทุกคนจากสำนักแปดวิถีต่างตกตะลึงจนตาค้าง ใบหน้าแต่ละคนดูตลกพิลึกยามที่ต้องเผชิญกับคำไล่ตะเพิดเช่นนี้ ชายวัยกลางคนกระแอมแห้งๆ หลังจากเงียบไปนาน "ที่คุณหนูยวี่กล่าวเมื่อครู่... ท่านหมายความตามนั้นจริงหรือ?" ฉินยวี่ตอบกลับอย่างเด็ดเดี่ยว "ข้ายังพูดไม่ชัดพออีกหรือ? ตระกูลฉินไม่ต้อนรับพวกท่านอีกต่อไป และยิ่งไปกว่านั้น เราจะไม่มีวันลืมหนี้แค้นนี้ วันหนึ่งข้างหน้า เราจะล้างแค้นให้กับการตายของเสี่ยวฮวนอย่างแน่นอน" นางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขามิได้หวั่นเกรงแม้เพียงนิด ใบหน้าของชายวัยกลางคนเริ่มเย็นเยียบลงเรื่อยๆ ขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าที่ย่ำแย่ไม่แพ้กัน สายลมวูบหนึ่งพัดผ่านลานเรือน กลิ่นอายคาวเลือดในอากาศกลับยิ่งเข้มข้นขึ้น ชายวัยกลางคนจ้องมองฉินยวี่ด้วยสายตาคมปลาบ หลังจากนิ่งเงียบอยู่นาน เขาจึงตอบกลับว่า "คุณหนูยวี่... ท่านเอาจริงงั้นหรือ?" มุมปากของเขาขยุกขยิก ยามที่เรื่องราวกลับตาลปัตรจนเกินควบคุมเช่นนี้ หากพวกเขาถูกขับไล่ออกจากจวนตระกูลฉินโดยหญิงสาวผู้นี้ ศักดิ์ศรีของสำนักแปดวิถีจะไปซุกไว้ที่ไหน? และที่สำคัญยิ่งกว่า หากพวกเขาถูกขับไสไปเช่นนี้ เรื่องนี้ย่อมต้องล่วงรู้ไปถึงหูของ **"คนผู้นั้น"** ที่เขายำเกรงที่สุดเป็นแน่ เมื่อถึงยามที่คนผู้นั้นเค้นเอาความจริง เขาจะตอบไปว่าอย่างไร? เขาไม่มีทางกล้าเปิดเผยเรื่องที่หลินอวิ๋นพลั้งมือฆ่าสาวใช้เพียงคนเดียว จนเป็นเหตุให้ถูกขับไล่ออกจากจวนอย่างเสียหน้าเช่นนี้เด็ดขาด... หากเขากล่าวไปตามจริง เขาแน่ใจว่าทั้งตัวเขาและหลินอวิ๋นคงไม่มีจุดจบที่ดีนัก คนผู้นั้น... มิใช่ผู้ที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ เลย "ข้าดูเหมือนคนล้อเล่นงั้นหรือ?" ฉินยวี่เม้มริมฝีปากแดงขยับสู้ มิยอมถอยแม้เพียงก้าวเดียว ชายวัยกลางคนพลันหลับตาลงและเอ่ยอย่างช้าๆ "คุณหนูยวี่ ท่านพอจะผ่อนปรนเรื่องนี้ได้หรือไม่? เรายังมิอาจจากจวนตระกูลฉินไปได้ด้วยเหตุผลบางประการที่มิอาจเปิดเผย!" โดยไม่รอคำตอบจากฉินยวี่ เขาพลันชูนิ้วขึ้นสู่ฟากฟ้าพลางตะโกนก้อง **"หนึ่งล้านผลึกต้นกำเนิด! ตกลงไหม!"** สิ้นเสียงตะโกน หลินอวิ๋นและคนอื่นๆ ถึงกับหน้าถอดสี ร้องเสียงหลงออกมา "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเอาจริงหรือ!" หนึ่งล้านผลึกต้นกำเนิดมิใช่จำนวนน้อยๆ แม้มันจะอยู่ในวิสัยที่จ่ายได้ แต่สำนักแปดวิถีมิใช่สำนักที่มั่งคั่งมหาศาล เงินจำนวนนี้ย่อมสร้างภาระให้ไม่น้อย หากมิใช่ทางตันจริงๆ พวกเขาย่อมมิยินยอมเสียทรัพย์ถึงเพียงนี้ เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินอวิ๋นจึงแผดเสียงก้อง "เรื่องมันก็เกิดขึ้นไปแล้ว อย่ามาทำเป็นเรื่องใหญ่โตกับแค่ทาสชั้นต่ำคนเดียวเลย เอาเป็นว่าเราจะให้หนึ่งล้านผลึกต้นกำเนิด แต่เราจะไม่มีวันย้ายออกจากจวนตระกูลฉินเด็ดขาด หากพวกเจ้ามีปัญญาปฏิเสธ ก็เชิญมาล้างแค้นข้าได้ทุกเมื่อ!"