**บทที่ 2337 - ข้ามีร่างกายแล้ว** เมื่อคำนึงถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา หยาดเหงื่อเม็ดเป้งราวกับเมล็ดถั่วก็เริ่มผุดพรายและไหลรินลงมาตามหน้าผากของหร่วนหงโปไม่ขาดสาย เขารู้ซึ้งดีว่านับจากนี้ ชีวิตในวัดเขาสยบฟ้าคงจะยากลำบากอย่างถึงที่สุด เดิมทีวัดเขาสยบฟ้าและตำหนักฉายสวรรค์นั้นมีขุมกำลังที่ก้ำกึ่งสูสีกัน ทว่ายามนี้ในฝ่ายหลังกลับมี 'ราชันจักรพรรดิ' ปรากฏตัวขึ้นมาหนึ่งคน หากวัดเขาสยบฟ้าปรารถนาจะดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด พวกเขาคงต้องแสดง 'ความจริงใจ' ออกมาให้เห็นอย่างสุดกำลัง ชิวเจ๋อได้กลายเป็นผู้ปกครองเหนือหล้าอย่างแท้จริง! มิน่าเล่ามันถึงได้เยื้องกรายเข้ามาด้วยท่าทีจองหองพองขนและลำพองใจถึงเพียงนี้ ภายในค่ายกลพิทักษ์นิกาย ใบหน้าของเย่เฮิ่นและคนอื่นๆ ต่างซีดเผือดลงด้วยความสิ้นหวัง ยามนี้นิกายก็ระส่ายระส่ายและแตกแยกออกเป็นสองฝ่ายเพราะคนฉวยโอกาสอย่างสือชางอิงอยู่แล้ว มิคาดว่าชิวเจ๋อยังบรรลุถึงขอบเขตราชันจักรพรรดิและมายืนตระหง่านอยู่หน้าประตูค่ายกลอีก เช่นนี้พวกเขาจะต้านทานไหวได้อย่างไร? สือชางอิงเองก็ขวัญหนีดีฝ่อเช่นกัน เขาไม่กล้าแสดงท่าทีโอหังต่อหน้าชิวเจ๋ออีกต่อไป ก่อนจะเอ่ยแสดงความยินดีด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน "ที่แท้เจ้าตำหนักชิวก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชันจักรพรรดิแล้ว สือผู้นี้ขอแสดงความยินดีกับเจ้าตำหนักชิวด้วย!" หร่วนหงโปและมู่เจิ้งเองก็เอ่ยประสานเสียงกันอย่างพร้อมเพรียง "ขอแสดงความยินดีกับเจ้าตำหนักชิวที่บรรลุสู่ขอบเขตราชันจักรพรรดิ!" ชิวเจ๋อระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง สุ้มเสียงนั้นดังกึกก้องปานฟ้าถล่มชวนให้ผู้คนสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ..... ภายในถ้ำกลางขุนเขา หยางไค่กำลังจดจ่อสายตาไปยังหินรูปไข่ประหลาดนั่นอย่างไม่วางตา โดยไม่ยอมปล่อยให้ความเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเสี้ยวเล็บรอดพ้นสายตาไปได้ หลังจากที่เขาบดขยี้ผลึกต้นกำเนิดระดับกลางและระดับสูงนับสิบล้านชิ้นจนกลายเป็นหมอกหนาทึบของพลังงานสวรรค์และโลก พลังการกลืนกินที่ทรงพลานุภาพยิ่งกว่าเดิมก็ปะทุออกมาจากภายในหินประหลาดก้อนนั้น มันสูบฉีดพลังงานเหล่านั้นเข้าไปอย่างต่อเนื่อง และเมื่อเวลาผ่านไป แสงสีแดงฉานบนพื้นผิวศิลาก็ยิ่งเจิดจ้าแจ่มชัด ในขณะที่กลิ่นอายพลังของหลิวเหยียนก็เริ่มแจ่มแจ้งขึ้นทุกขณะ เวลาผ่านไปหลายวัน หยางไค่ก็ค่อยๆ ตระหนักได้ว่าสถานการณ์นั้นต่างจากที่เขาคาดการณ์ไว้ หลิวเหยียนไม่ได้อยู่ในอันตราย แม้ว่านางจะถูกศิลาประหลาดกลืนกินเข้าไป แต่หยางไค่สัมผัสได้ว่านางเพียงแค่กำลังหลับใหลอยู่ภายในนั้น นางอยู่ในสภาวะที่สงบนิ่งอย่างถึงที่สุด และยังมีร่องรอยแห่งความปรีดาเจือปนอยู่ในกลิ่นอายที่นางแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าการเผชิญหน้าในครั้งนี้จะไม่ใช่เรื่องร้ายสำหรับนาง หากแต่เป็นวาสนาครั้งใหญ่เสียมากกว่า *[หรือว่าคำพูดของเย่ชงจะเป็นความจริง? ที่ว่าที่นี่มีโอกาสวาสนาซ่อนอยู่ แต่โอกาสนั้นมีไว้สำหรับหลิวเหยียนอย่างนั้นร้อย?]* เมื่อนึกถึงตอนที่เย่ชงจับจ้องไปยังหลิวเหยียนยามที่เอ่ยถึงโอกาสวาสนา หยางไค่ก็เริ่มเชื่อว่ามันน่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าโอกาสวาสนานั้นจะเป็นสิ่งใด สำหรับหยางไค่มันยังคงเป็นปริศนาที่มืดแปดด้าน ดังนั้นสิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้คือเฝ้าดูหลิวเหยียนและรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป หนึ่งวันต่อมา ทะเลพลังงานสวรรค์และโลกในถ้ำก็เริ่มบางตาลงอย่างมาก แม้ว่าพลังงานในโลกปิดแห่งนี้จะหนาแน่นเพียงใด แต่ดูเหมือนว่าศิลาประหลาดก้อนนี้จะยังไม่ "อิ่ม" เสียที หยางไค่บดขยี้ผลึกต้นกำเนิดอีกหนึ่งล้านชิ้น และปล่อยให้ศิลาประหลาดกลืนกินมันเข้าไปด้วยวิธีการเดิม ในเวลานี้ ศิลาทั้งก้อนได้กลายเป็นสีแดงเพลิงฉาน ราวกับเพิ่งถูกกว้านขึ้นมาจากบ่อลาวาที่เดือดพล่าน ภายในถ้ำร้อนระอุถึงขีดสุดจนแม้แต่ผนังถ้ำรอบๆ ยังเริ่มหลอมละลาย ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายของหลิวเหยียนก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทว่าสิ่งที่ทำให้หยางไค่ต้องประหลาดใจก็คือ กลิ่นอายของนางดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าเดิมมากนัก และยังมี 'ความรู้สึก' บางอย่างที่ต่างออกไป... เป็นความรู้สึกที่ยากจะพรรณนา เมื่อจ้องมองมัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหยางไค่จนเขาต้องอุทานออกมา "นี่มันไม่ใช่ไข่หรอกหรือ!?" ก่อนหน้านี้เขามัวแต่กังวลจนไม่ได้สังเกตให้ดี แต่ยามนี้เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด เขาก็พบว่ารูปทรงวงรีของศิลาประหลาดนั้นช่างละม้ายคล้ายคลึงกับไข่ไม่มีผิดเพี้ยน เมื่อคำนึงถึงเรื่องนี้ หยางไค่ก็นึกไปถึงเสี่ยวเสี่ยวและร่างแยกของเขาเองที่เคยถือกำเนิดมาจากหินสีดำ นั่นคือวิถีพิเศษที่หุ่นเชิดศิลาจะถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติ หรือว่าหลิวเหยียนเองก็จะถือกำเนิดใหม่มาจากหินประหลาดก้อนนี้เช่นกัน? หินประหลาดก้อนนี้ต่างจากสองก้อนที่เขาเคยได้มาในตอนนั้น ดังนั้นมันจึงไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากเผ่าพันธุ์หุ่นเชิดศิลา หยางไค่เองก็บอกไม่ได้ว่ามันคือสิ่งใดกันแน่ แต่หลังจากที่ข้อสันนิษฐานนี้ผุดขึ้นมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น หากการคาดเดาของเขามันถูกต้อง ในที่สุดหลิวเหยียนก็จะฟักตัวออกมาจากเปลือก และใครจะรู้ว่านางจะกลายเป็นเช่นไรเมื่อเวลานั้นมาถึง นี่คือโอกาสวาสนาที่ประเมินค่ามิได้สำหรับหลิวเหยียนอย่างแท้จริง เวลาล่วงเลยไปอีกสองวัน ความเร็วที่ศิลาประหลาดกลืนกินพลังงานสวรรค์และโลกเริ่มช้าลงอย่างเห็นได้ชัด และช้าลงเรื่อยๆ ตามกาลเวลา หยางไค่รู้ดีว่าศิลาคงจะอิ่มตัวแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นกับหลิวเหยียนกำลังจะถูกเปิดเผยในไม่ช้า เขาจึงจ้องมองไปยังศิลานั้นโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้เพียงมิลลิเมตรเดียว หัวใจของเขาเต้นรัวราวกับรัวกลองศึก ครึ่งวันต่อมา ในขณะที่หยางไค่เริ่มรู้สึกกระสับกระส่าย เสียงที่แตกพร่าก็ดังขึ้นมาจากศิลาประหลาด หยางไค่สะดุ้งสุดตัวและรีบหันไปมองยังศิลาทันที ที่นั่นเขาพบว่ามีรอยปริร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิว *เปรี้ยะ...* เมื่อรอยร้าวแรกปรากฏขึ้น มันราวกับจะส่งผลกระทบต่อเนื่อง เสียงแตกหักดังระงมขึ้นไม่ขาดสาย ในขณะที่รอยร้าวที่สานต่อกันเป็นใยแมงมุมเริ่มแผ่ขยายไปทั่วพื้นผิวของไข่ศิลา หยางไค่จดจ่อสมาธิแน่วแน่ เขามองดูศิลานั้นอย่างใกล้ชิดยิ่งกว่าเดิม พร้อมที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือหลิวเหยียนได้ทุกเมื่อ *เพล้ง...* หลังจากสิ้นเสียงนั้น ศิลาประหลาดก็พลันแตกออกเป็นหลายเสี่ยง ก่อนจะสลายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงสู่พื้น หยางไค่ตกใจแทบสิ้นสติ เขาคิดว่ามีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นกับหลิวเหยียน ทว่าเมื่อเห็นแสงสีแดงฉานเจิดจ้าปรากฏขึ้นตรงจุดที่ศิลาประหลาดเคยตั้งอยู่ หัวใจที่หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มของเขาก็พลันสงบลง แสงนั่นแผ่ซ่านกลิ่นอายของหลิวเหยียนออกมาอย่างชัดเจน บ่งบอกว่านางยังคงสบายดี แสงนั้นสว่างจ้าจนย้อมทั่วทั้งถ้ำให้กลายเป็นสีแดง หยางไค่หรี่ตามองเพื่อสำรวจแต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ การใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบก็พบเพียงภาพที่เลือนราง ราวกับว่าแสงนั้นได้รับความสามารถในการกลืนกินสัมผัสศักดิ์สิทธิ์มาจากศิลาประหลาด ทำให้เขาไม่สามารถสำรวจสิ่งใดได้อย่างชัดเจน เวลาผ่านไปเพียงชั่วธูปดับ แสงสีแดงก็ค่อยๆ มอดดับลง และถ้ำก็กลับคืนสู่ความมืดมิดอีกครั้ง เมื่อนั้นเองที่หยางไค่ได้มองเห็นภาพเบื้องหน้าอย่างเต็มตา ในพริบตาต่อมา ดวงตาของเขาพลันเบิกกว้างจนกลมโต อ้าปากค้างจนแทบจะหุบไม่ลง เขาดูตกตะลึงราวกับเพิ่งเห็นผีในยามกลางวัน! เพราะร่างของดรุณีน้อยนางหนึ่งปรากฏขึ้นตรงจุดที่ศิลาประหลาดเคยตั้งอยู่! ดรุณีน้อยผู้นี้ดูมีอายุราวเจ็ดถึงแปดขวบ นางนอนตะแคงอยู่ ร่างกายเล็กจ้อยขดตัวเข้าหากันโดยมีมือทั้งสองข้างหนุนศีรษะต่างหมอน หลับใหลอยู่อย่างเงียบสงบ หยางไค่ได้ยินเสียงลมหายใจของนางได้อย่างแจ่มชัด นั่นก็นับว่าน่าประหลาดพออยู่แล้ว แต่สิ่งที่ทำให้หยางไค่ไม่อยากจะเชื่อยิ่งกว่าก็คือการที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหลิวเหยียนที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเด็กสาวตัวน้อยคนนี้ *[นี่คือหลิวเหยียนร้อย?]* ดวงตาของหยางไค่แทบจะถลนออกมานอกเบ้า นับตั้งแต่หลิวเหยียนสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ นางมักจะปรากฏกายต่อหน้าหยางไค่ในฐานะสตรีโฉมงามในอาภรณ์ที่เย้ายวน พร้อมด้วยทรวงอกที่อวบอิ่มและส่วนโค้งเว้าที่ชวนให้จินตนาการเตลิดเปิดเปิง ทว่าหลังจากความเปลี่ยนแปลงอันกะทันหันนี้ นางกลับกลายเป็นเช่นนี้ไปได้ หยางไค่ไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้โดยง่าย แต่มันคงไม่สมเหตุสมผลหากคนตรงหน้าไม่ใช่หลิวเหยียน เพราะกลิ่นอายของนางแผ่ออกมาจากเด็กสาวตัวน้อยคนนี้จริงๆ ไม่เพียงเท่านั้น นางยังได้รับมรดกเป็นเส้นผมสีแดงเพลิงอันเป็นเอกลักษณ์ของหลิวเหยียนมาอย่างครบถ้วน เส้นผมสีแดงที่นุ่มสลวยทิ้งตัวลงปกคลุมร่างกาย บดบังร่างเล็กๆ นั้นไว้อย่างมิดชิด เมื่อนั้นเองที่หยางไค่สังเกตเห็นว่าไม่มีเสื้อผ้าติดกายดรุณีน้อยนางนี้เลย เส้นผมสีแดงยาวสลวยได้ช่วยปกปิดนางไว้ ทำให้เขามองไม่เห็นในตอนแรก ในขณะที่หยางไค่กำลังงุนงงสับสน ขนตาอันงอนยาวของเด็กสาวตรงหน้าก็ขยับไหวเล็กน้อย ก่อนที่นางจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดูเหมือนนางจะยังสับสนกับสถานการณ์ที่เป็นอยู่ เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ นางก็พบกับใบหน้าที่ดูโง่งมอยู่ตรงหน้า และนั่นทำให้นางเริ่มยันกายลุกขึ้นนั่ง ทันทีที่นางลุกขึ้นนั่ง เส้นผมยาวสลวยก็ทิ้งตัวลง เผยให้เห็นผิวพรรณที่ขาวผ่องราวกับหิมะ ทว่านางยังคงดูมึนงงและใบหน้าดูไร้เดียงสายิ่งนัก หยางไค่รีบเบือนหน้าหนีและรื้อค้นเข้าไปในแหวนมิติของเขา คว้าเอาเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งออกมาแล้วโยนให้แก่นางโดยตรง เพียงชั่วพริบตา อาภรณ์ผืนกว้างก็ปกคลุมร่างของนางไว้ “เจ้านาย ท่านกำลังทำอะไร?” ดรุณีน้อยบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจ ขณะที่นางเอื้อมมือขึ้นไปดึงเสื้อผ้าออกจากศีรษะ ทว่าทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมาจากปาก นางก็พลันแข็งทื่อไป ดวงตาคู่งามสั่นสะท้านอย่างรุนแรงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่นางจะยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาเบื้องหน้าและจ้องมองพวกมันด้วยความงุนงง... ชั่วอึดใจต่อมา เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาก็ดังระงมไปทั่วทั้งถ้ำ ..... หนึ่งชั่วโมงผ่านไป หยางไค่และดรุณีน้อยค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน คนหนึ่งมีสีหน้าแปลกประหลาด ส่วนอีกคนมีน้ำตาคลอเบ้า เม้มปากเป็นเส้นตรง ดรุณีน้อยผู้นี้คือหลิวเหยียนจริงๆ แต่นางเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใดตนเองถึงกลายเป็นร่างนี้ไปได้ หลิวเหยียนสวมเสื้อผ้าที่หยางไค่มอบให้แล้ว แต่มันกลับใหญ่เกินไปสำหรับขนาดตัวของนางในตอนนี้ อาภรณ์ที่หลวมโคร่งประกอบกับสีหน้าที่ดูน่าสงสารของนางนั้นเพียงพอที่จะละลายหัวใจของผู้คน ทำให้ใครก็ตามที่เห็นต่างอยากเข้าไปปลอบประโลมและโอ๋นางไม่ให้ร้องไห้ ในแง่ของรูปลักษณ์ นางยังมีเค้าโครงของหลิวเหยียนคนเดิมอยู่บ้าง แต่มันคือหลิวเหยียนในเวอร์ชันเด็ก นางมีใบหน้าที่ชมพูระเรื่อและละเอียดอ่อนราวกับหยก ดูเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่ประณีตงดงาม นางมีผิวพรรณที่ขาวผ่องและมีแก้มป่องๆ ราวกับเด็กทารก จนยากจะห้ามใจไม่ให้ยื่นมือไปหยิกเพื่อทดสอบความนุ่ม “ดูพอหรือยัง?” หลิวเหยียนถลึงตาใส่หยางไค่ด้วยความไม่สบอารมณ์ หยางไค่ไหวไหล่และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เจ้ารู้ตัวใช่ไหมว่าในสภาพนี้ เจ้าดูไม่มีความน่าเกรงขามเลยสักนิด?” หลิวเหยียนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน หลังจากที่กลายเป็นเช่นนี้ แม้แต่เสียงของนางก็กลายเป็นเสียงเด็ก มันใสและไพเราะ ไม่ใช่เสียงที่เย็นชาแต่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เหมือนอย่างแต่ก่อนอีกต่อไป “เอาละ เอาละ” หยางไค่ปลอบนางพลางเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง “ข้าขอถามเจ้าหน่อย เจ้ามีอะไรผิดปกติหลังจากที่เปลี่ยนร่างหรือไม่?” “ไม่เลย มันแค่ไม่ชินเล็กน้อยเท่านั้น” หลิวเหยียนตอบเบาๆ “เจ้าเปลี่ยนร่างกลับไปเป็นเหมือนเดิมไม่ได้หรือ?” หยางไค่ถาม หลิวเหยียนตอบกลับว่า “บางทีท่านอาจจะยังไม่สังเกตเห็นนะเจ้านาย แต่ข้า... ยามนี้ข้ามีร่างกายเป็นของตนเองแล้ว” “ว่าไงนะ?” หยางไค่ตกตะลึงกับคำพูดนั้นและรีบใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบทันที ทว่าสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขากลับถูกกลืนกินไปทันทีที่มันสัมผัสถูกร่างกายของหลิวเหยียน เขาไม่สามารถตรวจสอบสถานการณ์ได้เลย มันเหมือนกับเมื่อก่อนเปี๊ยบ นั่นคือเหตุผลที่หยางไค่ไม่สามารถรับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของหลิวเหยียนได้มากนัก ยามนี้เมื่อได้ยินนางกล่าวเช่นนั้น หยางไค่จึงนึกขึ้นได้ว่าต้องลองสังเกตดูให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น แต่ในเมื่อสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ใช้ไม่ได้ผล เขาก็คงต้องใช้ 'มือ' แทน เมื่อคำนึงถึงเรื่องนี้ หยางไค่จึงยื่นมือออกไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของหลิวเหยียนทันที ทันทีที่สัมผัส เขาก็รู้ว่าสิ่งที่หลิวเหยียนพูดนั้นเป็นความจริง ยามนี้นางมีร่างกายเป็นของตนเองแล้วจริงๆ เพราะความรู้สึกที่ปลายนิ้วสัมผัสนั้นไม่ใช่เพียงพลังงานบริสุทธิ์ แต่มันคือเนื้อหนังที่จับต้องได้และแข็งแรง! ไม่เพียงเท่านั้น ใบหน้าของหลิวเหยียนยังเหมือนกับมนุษย์มาก มันยืดหยุ่นและนุ่มนวลอย่างยิ่ง หยางไค่เชื่อว่าในโลกนี้คงหาคนที่มีผิวพรรณดีเท่านางได้ยากยิ่ง หยางไค่อดไม่ได้ที่จะบีบแก้มนั้นแรงขึ้นอีกนิด หลิวเหยียนปัดมือของเขาออกด้วยความรำคาญ “มันเจ็บนะ!” นางลูบแก้มตนเองพลางทำปากยื่น “มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?” หยางไค่ขมวดคิ้ว เดิมทีหลิวเหยียนเป็นจิตวิญญาณศาสตราที่จำแลงกายเป็นมนุษย์ นางควรจะเป็นกลุ่มก้อนพลังงานบริสุทธิ์ ดังนั้นนางไม่ควรจะมีร่างกายที่จับต้องได้จริง เท่าที่เขารู้ มีโอสถจิตวิญญาณชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'โอสถจุติเนื้อหนัง' ที่สามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนที่สูญเสียร่างกายไปกลับมามีร่างกายได้อีกครั้ง แต่การหลอมโอสถนั้นต้องใช้ 'ผลจุติเนื้อหนัง' ซึ่งเป็นผลไม้จิตวิญญาณที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว