**บทที่ 2777 - สามข้อต้องห้ามมหาศาล** เนิ่นนานผ่านไป ณ มุมหนึ่งของโถงกว้าง กลุ่มคนต่างพากันเบียดเสียดหลบซ่อนด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด เฉินเชียนและอาวุโสหญิงอีกนางหนึ่งถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหวาดพรั่นขวัญหนี หยางไค่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงลาน ยามจับจ้องไปยังเงาร่างสตรีอันงดงามที่กำลังร่ายรำอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางโถงใหญ่ ในหัตถ์ของนางกวัดแกว่งศาสตราจักรพรรดิกระบี่ยาว ประกายกระบี่เย็นเยียบพาดผ่านอากาศจนน่าเสียวไส้ เขาพยายามกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากก่อนจะพึมพำถามราวกับจะถามฟ้าดินว่า “นี่มันสถานการณ์วิปริตอันใดกัน?” เงาร่างนั้นเคลื่อนไหวอย่างไร้ขอบเขตจำกัด นางเดินโซเซพลางชูไหสุราในมือ ดวงเนตรคู่สวยที่เคยนิ่งสงบกลับกลายเป็นสีแดงฉานปานโลหิต นางหัวเราะร่าตะโกนก้องสลับกับกระดกสุราเข้าปากอึกใหญ่ พลางเอ่ยชมรสเลิศของมันไม่ขาดสาย อารมณ์ที่พุ่งพล่านแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่อาจยับยั้ง ประกายกระบี่ที่สั่นไหววาดวนจนเกิดเป็นบุปผากระบี่เบ่งบานไปทั่วทุกทิศทาง รังสีฆ่าฟันอันหนาวเหน็บพุ่งพล่านจนอากาศโดยรอบแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง ตี้หรงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงขมขื่นเป็นที่สุด “ศิษย์น้องหยาง เนื่องจากเจ้าเพิ่งมาใหม่ จึงยังมิรู้ถึง ‘สามข้อต้องห้ามมหาศาล’ ของวิหารเรา ข้ามิคาดคิดเลยว่าเพียงเจ้าดำรงตำแหน่งอาวุโสได้มินาน จะได้มาประจักษ์แจ้งด้วยตาตนเองเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ควร... เฉลิมฉลองยิ่งนัก” หยางไค่ขมวดคิ้วมึนงง “สามข้อต้องห้าม? มันคือสิ่งใดกัน?” เฉินเชียนตอบกลับด้วยเสียงสั่นเครือแผ่วเบา “วันเกิดของท่านเจ้าวิหาร, โทสะของศิษย์พี่ชิว และ... การดื่มสุราของศิษย์พี่เกา!” “ข้อต้องห้ามประสาอะไรกัน?” หยางไค่ชะงักค้างด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะหันกลับไปมองสตรีเบื้องหน้าอีกครั้ง ในชั่วพริบตานั้น ภาพลักษณ์อันสูงส่ง บริสุทธิ์ และสง่างามที่เขามีต่อเกาเสวี่ยถิงได้พังทลายสลายสิ้นกลายเป็นผุยผง สตรีที่อยู่ตรงหน้าเขายามนี้มิต่างอะไรกับผู้ป่วยวิกลจริต! เขาปาดเหงื่อเย็นที่ซึมบนหน้าผากพลางเอ่ยถาม “เหตุใดศิษย์พี่เกาถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้? หรือว่านางถูกดวงวิญญาณชั่วร้ายสิงสู่?” “มันมิได้ร้ายแรงถึงเพียงนั้น...” โยวคุนรีบโบกมือปฏิเสธ หากแต่สีหน้ากลับปั้นยากยิ่ง “เพียงแต่ศิษย์น้องเกา... นางเป็นพวกคออ่อนอย่างยิ่งยวด” “จะเป็นไปได้อย่างไร? ไม่ว่าจะมองมุมใด ศิษย์พี่เกาก็เป็นถึงจักรพรรดิระดับที่สอง ต่อให้สุราจะแรงฤทธิ์เพียงไหน เพียงนางโคจรปราณจักรพรรดิก็ควรจะสลายฤทธิ์เมามายได้โดยง่ายมิใช่หรือ? เหตุใดจึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้?” เฉินเชียนทอดถอนใจยาว “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอิทธิพลด้านลบจากท่านเจ้าวิหารโดยแท้” “เรื่องนี้ไปเกี่ยวอันใดกับท่านเจ้าวิหารด้วย?” หยางไค่ตกตะลึงจนสุดระงับ สิ่งที่เขาเห็นในวันนี้ทำให้ค่านิยมและโลกทัศน์ของเขาพังครืนลงอย่างไม่เหลือชิ้นดี เฉินเชียนอธิบายต่อ “ศิษย์พี่เกาถูกท่านเจ้าวิหารเลี้ยงดูมาตั้งแต่เยาว์วัย เรื่องนี้เจ้าคงพอจะเคยได้ยินมาบ้างใช่หรือไม่?” “อืม... ข้าพอจะเคยได้ยินมาบ้าง” หยางไค่พยักหน้ารับ เฉินเชียนเผยสีหน้าเศร้าสร้อยระคนทอดอาลัย “เมื่อครั้งนางยังเด็ก ท่านเจ้าวิหารบังคับให้ศิษย์พี่เกาดื่มสุราอยู่หลายครา และทุกครั้งนางจะเมามายจนมิกินเส้น จนมีอยู่วันหนึ่ง นางดื่มหนักเกินไปจนคลุ้มคลั่งเสียสติไปหลายวันหลายคืนกว่าจะกลับมาเป็นปกติ นับตั้งแต่นั้นมา หากศิษย์พี่เกาได้แตะต้องสุราแม้เพียงหยดเดียว นางจะกลายสภาพเป็นเช่นนี้ทันที” เมื่อฟังจบ ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงโศกนาฏกรรมในวัยเยาว์ที่เกาเสวี่ยถิงต้องเผชิญ ช่างเป็นเรื่องราวที่ชวนให้ผู้ที่ได้สดับตรับฟังต้องหลั่งน้ำตาด้วยความเวทนายิ่งนัก “นี่มัน... ไร้มนุษยธรรมสิ้นดี! ช่างน่าโกรธแค้นจนผมตั้งชัน!” หยางไค่สบถด่าด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน ส่งผลให้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างพากันพยักหน้าเห็นพ้อง แววตาที่มองไปยังทิศทางของท่านเจ้าวิหารเต็มไปด้วยความเหยียดหยามและชิงชัง หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง หยางไค่ก็เอ่ยต่อ “ในเมื่อนางดื่มมิได้ นางก็น่าจะรู้ตัวดี แล้วเหตุใดนางถึงมีสุราวิญญาณมากมายเพียงนี้...” ขณะพูด หยางไค่ลองสูดดมกลิ่นอายสุราที่อบอวล ก่อนจะเอ่ยชม “สุราวิญญาณนี้หมักบ่มมาหลายร้อยปีเชียวนะ จุ๊ๆ ช่างน่าเสียดายของยิ่งนัก” “ใครจะไปรู้ว่านางไปหามาจากที่ใด?” เฉินเชียนแทบจะหลั่งน้ำตา “ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานางดูจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เมื่อคืนยังไปหาข้าที่ยอดเขาผลิวสันต์เพื่อพูดคุยกันทั้งคืนก่อนจะจากไป” อาวุโสหญิงอีกนางรีบเสริมทันที “เมื่อคืนนางก็ไปหาข้าเช่นกัน...” หยางไค่ถอนใจ “แล้วเราควรทำเช่นไรดี? อย่าบอกนะว่าต้องรอจนกว่านางจะสร่างเมาไปเอง?” เฉินเชียนตอบ “ถ้านางดื่มจนหมดสุรา ทุกอย่างก็น่าจะจบลง” หยางไค่กวาดสายตามองไปรอบโถงจนรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้า “นี่ยังเหลือสุราอีกนับร้อยไห นางจะดื่มไปถึงเมื่อไหร่? ดูจากความเร็วแล้ว คงต้องใช้เวลาอีกหลายวันหลายคืนกว่าจะหมด” “นอกเหนือจากวิธีนี้ ก็ไม่มีหนทางอื่นแล้ว” เฉินเชียนส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง หยางไค่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายแววแน่วแน่เด็ดเดี่ยว เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนตัวตรง “เจ้าจะทำอันใด ศิษย์น้องหยาง?” โยวคุนถามด้วยความประหลาดใจ “ข้าจะไปดื่มเป็นเพื่อนนา ยิ่งสุราหมดเร็วเท่าไหร่ เรื่องนี้ก็จะได้จบลงเร็วขึ้นเท่านั้น!” กล่าวจบ เขาก็สืบเท้าก้าวไปเบื้องหน้าอย่างองอาจปานขุนศึกที่หาญกล้าเผชิญหน้ากับกองทัพนับหมื่นเพียงลำพัง! สายตาชื่นชมในความเสียสละปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหล่าอาวุโส พวกเขาจับจ้องแผ่นหลังของหยางไค่ด้วยความตื้นตัน “วัยเยาว์ช่างร้อนแรง...” ตี้หรงส่ายหน้าทอดถอนใจ “เลิกพูดจาไร้สาระเถอะ พวกเรารีบเข้าไปช่วยศิษย์น้องหยางรั้งนางไว้ แล้วรีบหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!” โยวคุนถลึงตาใส่คนอื่นๆ ก่อนจะเหลือบมองหยางไค่ที่ยามนี้ถูกเกาเสวี่ยถิงรวบตัวไว้และกำลังถูกกรอกสุราเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง เขาถึงกับรีบเบือนหน้าหนีด้วยม่อาจทนดูความอนาถได้อีกต่อไป [ศิษย์น้อง! พวกเราจะจดจำความเสียสละของเจ้าไว้ และจะทดแทนบุญคุณนี้ในภายหน้า!] ทุกคนต่างเข้าใจตรงกันโดยมิได้นัดหมาย พวกเขาพากันกลั้นหายใจและพยายามย่องออกจากโถงอย่างเงียบเชียบที่สุด ทว่า ทันทีที่พวกเขาถึงประตูโถง เงาร่างสายหนึ่งก็พุ่งวาบมาเบื้องหน้า รังสีจากกระบี่พุ่งผ่านหน้าโยวคุนไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ตัดเส้นเกศาเขาสีดำให้ขาดสะบั้นพลางสลักรอยลึกยาวลงบนพื้นดิน หากมิได้มีค่ายกลวิญญาณคอยคุ้มกัน การโจมตีนี้อาจทำให้วังทั้งหลังพังทลายลงได้ในพริบตา “พวกเจ้าคิดจะหนีไปที่ใด?” ใบหน้าของเกาเสวี่ยถิงยามนี้เย็นเยียบประดุจลมเหมันต์ที่พัดมาจากขุมนรกทั้งเก้า จนแม้แต่อากาศรอบตัวยังดูเหมือนจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง น้ำเสียงเย็นยะเยือกดังก้องเข้าไปในโสตประสาทของทุกคน จนร่างทั้งร่างแข็งทื่อราวกับถูกมนต์สะกด “ข้าอยากจะรู้นักว่าใครจะกล้าก้าวเดินต่อไปอีกเพียงก้าวเดียว?” เฉินเชียนมองเกาเสวี่ยถิงด้วยสายตาน่าสงสารพลางเอ่ยเสียงอ่อย “ศิษย์พี่เกา ท่านเมามากแล้ว...” เกาเสวี่ยถิงเหวี่ยงหยางไค่ทิ้งไปทันที ก่อนจะขยับกายเพียงวูบเดียวมาขวางที่ประตูโถง นางตวัดกระบี่ลงพื้นพลางจ้องเขม็งไปยังเฉินเชียนอย่างกดดัน “ข้าเมาที่ใดกัน?” “ท่าน... ท่านคือ...” เฉินเชียนพูดไม่ออก ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยามนี้กลับกลายเป็นมิต่างจากหนูที่เจอแมว มิอาจเอ่ยคำใดออกมาได้แม้เพียงครึ่งคำ “เลิกพูดจาไร้สาระ แล้วมาดื่มกับข้าเดี๋ยวนี้!” เกาเสวี่ยถิงคว้าตัวเฉินเชียนไว้พลางล็อคคอ และยัดไหสุราเข้าปากนางทันที เฉินเชียนจำต้องกลืนสุราลงคอไปหลายอึกก่อนจะสำลักออกมา สุราไหลรินหยดลงตามลำคอระหงจนเปียกโชกไปทั่วอาภรณ์ ภาพลักษณ์สาวน้อยผู้อ่อนโยนและเรียบร้อยพังทลายลงในชั่วพริบตา... “ฮ่าๆๆๆๆ!” เกาเสวี่ยถิงหัวเราะร่าด้วยความสำราญใจ ก่อนที่ดวงตาคู่สวยจะปรายมองไปยังโยวคุน โยวคุนสะดุ้งสุดตัวรีบคว้าไหสุราขึ้นมาทันทีพลางรีบกล่าว “มิต้องลำบากศิษย์น้องเกาลงมือหรอก ศิษย์พี่คนนี้จะจัดการเอง!” พูดจบเขาก็เงยหน้ากระดกสุราอึกๆ อย่างห้าวหาญปานวีรบุรุษ เมื่อเห็นเช่นนั้น เกาเสวี่ยถิงจึงเผยสีหน้าพอใจ ก่อนจะหันไปเล็งเป้าหมายถัดไป อาวุโสคนใดก็ตามที่ถูกสายตานางจับจ้อง แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความขมขื่นเพียงใด ก็ต้องรีบคว้าสุราหอมกรุ่นขึ้นมาดื่มกินอย่างบ้าคลั่ง เกาเสวี่ยถิงยังคงหัวเราะร่าอย่างเสียสติ นางกวัดแกว่งศาสตราจักรพรรดิร่ายรำกระบี่กลางโถงกว้าง ส่งผลให้ปราณกระบี่พุ่งพล่านไปทั่วทิศทาง ทำเอาหยางไค่และคนอื่นๆ ต้องวิ่งพล่านหลบหนีกันอย่างอลหม่าน “ศิษย์น้องหยาง...” เฉินเชียนพยายามรวบรวมสติอย่างยากลำบาก นางใช้นิ้วปาดคราบสุราที่มุมปากพลางเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี “จงอย่าได้ใช้ตบะของเจ้าสลายฤทธิ์เมามายเป็นอันขาด มิเช่นนั้น...” “มิเช่นนั้นจะเกิดอะไรขึ้น?” หยางไค่ถามด้วยความสงสัย ทว่าคำเตือนนั้นกลับมาช้าเกินไป เกาเสวี่ยถิงพุ่งวาบมาอยู่เบื้องหน้าเขาราวกับภูตผาย นางคว้าคอเสื้อหยางไค่ยกขึ้นราวกับหิ้วลูกไก่ตัวเล็กๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “เจ้าเด็กน้อย เจ้ากล้าเล่นตุกติกหรือ!?” ศาสตราจักรพรรดิในมือนางสั่นสะท้าน ราวกับพร้อมจะพุ่งออกมาปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ หยางไค่หน้าซีดเผือด หนีบขาแน่นพลางร้องลั่นด้วยความขวัญเสีย “ศิษย์พี่เกาโปรดเมตตาด้วย!” “เหอะ เจ้าอยากให้ข้าเมตตารึ?” เกาเสวี่ยถิงแค่นเสียงเย็นชา นางกวาดสายตามองหยางไค่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “เช่นนั้นก็แสดงความสามารถของเจ้าออกมาให้เต็มที่!” นางยกกระบี่ขึ้นพร้อมกับใช้ปลายกระบี่ช้อนไหสุราส่งมาเบื้องหน้าหยางไค่ หยางไค่เผยสีหน้าขมขื่นถึงขีดสุด ทว่าภายใต้สายตาอันดุดันของเกาเสวี่ยถิง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขบเขี้ยวเคี้ยวฟันรับไหสุรามาดื่ม “ดี! ดีมาก!” เกาเสวี่ยถิงตบมือรัวๆ พลางร่ายรำอย่างร่าเริงประดุจเด็กสาวที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่ ทันทีที่หยางไค่ดื่มหมดไห ไหต่อไปก็ถูกส่งมาจ่อตรงหน้าเขาทันที หยางไค่มองนางด้วยใบหน้าอาบน้ำตา “เจ้าจะดื่ม หรือจะให้ข้าบังคับ?” ใบหน้าของเกาเสวี่ยถิงพลันเย็นเยียบขึ้นมาอีกครั้ง “ดื่ม... ข้าจะดื่มเดี๋ยวนี้...” หยางไค่จ้องมองกระบี่ที่จ่ออยู่ที่คอหอย พลางพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว หลังจากดื่มสุราวิญญาณร้อยปีต่อเนื่องกันถึงสิบสามไห หยางไค่ก็เรอออกมาเสียงดังลั่น ร่างกายของเขาเริ่มโอนเอนไปมา ภายใต้สายตาเวทนาจากเหล่าอาวุโส เขาเอ่ยปากออกมาอย่างยากลำบาก “ศิษย์พี่ทั้งหลาย... ผู้น้องขอตัวลาไปก่อน!” สิ้นเสียงเขาก็ล้มตึงหงายหลังลงกับพื้นทันที “ไอ้สวะ!” เกาเสวี่ยถิงย่ำเท้าลงบนร่างหยางไค่อย่างไร้ปรานีพลางแค่นหัวเราะ นางขยับกายไปพิงร่างของเขา ใช้เขาเป็นเบาะรองนั่งพลางชูไหสุราขึ้นกรอกเข้าปาก สุราหอมกรุ่นไหลพุ่งราวกับศรวารี ถูกนางดื่มกินจนหมดสิ้นในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เมื่อมีหยางไค่เป็นแบบอย่างที่เลวร้าย อาวุโสคนอื่นๆ จึงมิกล้าลังเลอีกต่อไป ทุกคนต่างกอดไหสุราและเริ่มดื่มกินอย่างบ้าคลั่ง ในชั่วพริบตา บรรยากาศภายในโถงก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้า รันทด ราวกับวิหารตะวันครามเพิ่งถูกศัตรูคู่อาฆาตบุกทำลายจนย่อยยับ ฤทธิ์ของสุราวิญญาณนั้นรุนแรงมหาศาล ประกอบกับการที่พวกเขาไม่สามารถโคจรพลังสลายฤทธิ์ได้ แม้จะเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิก็มิอาจต้านทานความเมามายได้ มินานนัก เฉินเชียนก็ถึงขีดจำกัด นางรู้สึกว่าโลกทั้งใบกำลังหมุนเคว้ง เปลือกตาหนักอึ้งราวกับมีขุนเขามาทับไว้ นางมิอาจฝืนลืมตาได้อีกต่อไป ร่างของนางทรุดฮวบลงกับพื้นและสลบไสลไปในทันที หลังจากนั้นมินาน อาวุโสหญิงอีกคนก็ล้มลงตามไป โยวคุนและตี้หรงล้มพับลงตามลำดับ ไม่นานนัก เสียงกรนสนั่นหวั่นไหวก็ดังระงมไปทั่วโถง เหล่าอาวุโสแห่งวิหารตะวันครามนอนระเกะระกะกันอย่างหมดสภาพ หากใครมาเห็นภาพนี้เข้า คงต้องช็อคตายด้วยความตกตะลึงเป็นแน่ ผู้ที่ยังเหลือรอดเพียงคนเดียวคือเกาเสวี่ยถิง นางยังคงพยายามต่อสู้กับสุราไหสุดท้ายที่เหลืออยู่ จนกระทั่งหยดสุดท้ายผ่านลำคอไป นางก็เลียริมฝีปากและล้มพับลงบนร่างของคนอื่นอย่างหมดสภาพ ...... “พวกเจ้าถึงกับรวมหัวกันดื่มสุราอย่างหนักกลางวันแสกๆ! ช่างไร้ยางอายและมิรู้จักกาลเทศะยิ่งนัก!” ณ ยอดเขาหยกวิญญาณ รองเจ้าวิหารชิวหรันตบโต๊ะดังปังจนน้ำชาหกกระจาย หนวดเคราของเขาสั่นไหวด้วยโทสะ ขณะที่เหล่าอาวุโสแห่งวิหารตะวันครามต่างพากันก้มหน้าด้วยความอับอายขายหน้าเป็นที่สุด “พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นอาวุโสของวิหารตะวันคราม มีภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ที่ต้องแบกรับ เปรียบเสมือนเสาหลักของวิหารเรา! หากเมื่อวานนี้มีศัตรูบุกรุกเข้ามา รากฐานนับพันปีของวิหารเรามิย่อยยับไปแล้วหรือ!” ชิวหรันยิ่งด่าก็ยิ่งเดือดดาล จนน้ำลายกระเด็นกระดอนไปทุกทิศทาง “พวกเรารู้สำนึกผิดแล้ว ศิษย์พี่” เกาเสวี่ยถิงก้มหน้ายอมรับผิดอย่างตรงไปตรงมา “เจ้ารู้สำนึกงั้นรึ?” ชิวหรันถลึงตาจ้องเกาเสวี่ยถิงพลางคำรามลั่น “เจ้าคิดว่าคำว่า ‘ข้าผิดไปแล้ว’ เพียงคำเดียวมันจะเพียงพอหรืออย่างไร!?”