**บทที่ 2758 - ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย** บรรยากาศภายในหอประมูลช่างคึกคักและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตยิ่งนัก เนื่องด้วยมาตรฐานอันสูงส่งของการประมูลที่จัดโดย ‘หอการค้าต้นกำเนิดม่วง’ จึงมีเหล่าประมุขและยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิตบเท้าเข้าร่วมอย่างคับคั่ง สินค้าทุกชิ้นที่ถูกนำขึ้นมาผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนล้วนทำราคาได้สูงลิ่ว จนทำให้ประมูลสาวผู้งดงามบนเวทีแย้มยิ้มออกมาไม่ขาดสาย โอสถทิพย์และสมบัติล้ำค่าจากแดนไกลถูกนำออกมาประมูลดั่งสายน้ำที่ไหลหลั่ง เสียงขานราคาดังกึกก้องมาจากทุกทิศทางสลับกันไปมาอย่างต่อเนื่อง “สินค้าชิ้นต่อไปคือ ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย” หญิงงามบนเวทีพลันเร่งเร้าเสียงของนางให้ทรงพลังขึ้น ดวงตาหยาดยิ้มกวาดมองไปทั่วทั้งห้องโถง “ท่านผู้มีเกียรติท่านใดที่มาพร้อมกับสตรีคู่ใจ หรือท่านที่กำลังมองหาของขวัญล้ำค่าเพื่อมอบให้แก่ยอดดวงใจ โปรดจงให้ความสนใจกับสิ่งนี้เป็นพิเศษ เพราะข้าน้อยกล้ารับประกันเลยว่า นี่จะเป็นของขวัญที่ดีที่สุดสำหรับพวกนางอย่างแน่นอน” ไม่ว่าชุดที่นางสวมใส่จะเย้ายวนเพียงใด แต่นางย่อมรู้ดีในฐานะนักประมูลมืออาชีพว่าจะดึงดูดราคาให้สูงขึ้นได้อย่างไร ทันทีที่สิ้นเสียงคำกล่าว เหล่าผู้เข้าร่วมประมูลต่างพากันแสดงท่าทีสนใจ เพราะเพียงแค่ฟังจากชื่อ ‘ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย’ พวกเขาก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่ามันคือเครื่องประดับอัญมณีชิ้นหนึ่ง ตามปกติแล้ว เครื่องประดับทั่วไปย่อมไม่มีสิทธิ์ปรากฏขึ้นในงานประมูลระดับนี้ เว้นเสียแต่ว่ามันจะเป็นสมบัติวิเศษที่มีคุณค่ามหาศาล หลายคนจึงเริ่มเกิดความใคร่รู้ว่าปิ่นปักผมชิ้นนี้มีความพิเศษเยี่ยงไร ถึงขั้นได้รับเกียรติให้ขึ้นมาอยู่บนเวทีประมูลแห่งนี้ ท่ามกลางสายตาทุกคู่ที่จับจ้อง สาวใช้ผู้หนึ่งประคองถาดที่คลุมด้วยผ้าแดงเดินออกมาจากด้านหลังเวที และหยุดลงข้างกายประมูลสาว ผ้าผืนนั้นบดบังรัศมีของสิ่งภายในไว้จนไม่มีใครมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง เมื่อเห็นว่าสามารถยั่วเย้าความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนได้ที่แล้ว หญิงงามบนเวทีก็คลี่รอยยิ้มบางเบาก่อนจะตลบผ้าแดงออก ในชั่วพริบตานั้น แสงสีกล้วยไม้พลันเจิดจรัสสว่างวาบ ราวกับวิญญาณผีเสื้อพุ่งทะยานขึ้นมาร่ายรำ อาบชะโลมเวทีประมูลให้ตกอยู่ในความงดงามอันวิจิตรตระการตา เสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึงดังขึ้นระงม โดยเฉพาะเหล่าสตรีที่จ้องมองไปยังเวทีด้วยดวงตาเบิกกว้าง ของสวยงามเช่นนี้ย่อมเป็นดั่งมนต์สะกดที่สตรีมิอาจต้านทาน เมื่อแสงที่พร่ามัวเริ่มจางลง รูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันก็ปรากฏแก่สายตา แสงสีกล้วยไม้นั้นมิใช่อื่นใด แต่คือผีเสื้อที่กำลังขยับปีกร่ายรำ ทุกครั้งที่ปีกบางใสขยับเขยื้อน มันจะสาดประกายแสงอันนุ่มนวลชวนฝันจนผู้คนพากันตาพร่าพราย เพียงครู่เดียว ผีเสื้อตัวนั้นก็ร่อนลงสถิตอยู่บนยอดปิ่นหยก ปีกของมันยังคงสั่นไหวอย่างแผ่วเบาราวกับมีชีวิตชีวา ทว่าทุกคนย่อมล่วงรู้ดีว่าผีเสื้อตัวนี้หาใช่สิ่งมีชีวิต หากแต่เป็นเครื่องประดับที่ถูกสลักเสลาขึ้นมาอย่างพิถีพิถันบนตัวปิ่น ฝูงชนต่างเฝ้ามองด้วยความอัศจรรย์ใจ มิใช่เพียงแค่เหล่าสตรีที่มีแววตาโหยหา แม้แต่บุรุษบางคนก็ยังแสดงท่าทีสนใจอย่างแรงกล้า หากพวกเขาสามารถครอบครองเครื่องประดับชิ้นนี้และมอบให้แก่สตรีที่ตนหมายปอง ย่อมสร้างความพึงใจให้นางอย่างที่สุด และอาจเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ความสัมพันธ์คืบหน้าไปอย่างก้าวกระโดด “สมบัติชิ้นนี้มิได้มีไว้เพียงแค่ประดับบารมีใช่หรือไม่? ข้าขอถามหน่อยว่ามันมีสรรพคุณเด่นชัดในด้านใดบ้าง?” เสียงที่เปี่ยมด้วยอำนาจดังมาจากห้องรับรองส่วนตัวห้องหนึ่ง คำถามนี้สะท้อนใจของทุกคน แม้ ‘ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย’ จะงดงามอย่างไร้ที่ติ แต่หากเป็นเพียงเครื่องประดับธรรมดา ราคาของมันย่อมมิอาจสูงส่งเกินไปนัก ของสวยงามที่ไร้ประโยชน์อาจเป็นที่ชื่นชอบของสตรี แต่ผู้ที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินมหาศาลกลับเป็นเหล่าบุรุษ หญิงงามบนเวทีแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า “นี่คือสมบัติวิเศษที่ถูกหลอมสร้างโดย ‘ปรมาจารย์โฮ่ว’ มีหรือที่มันจะเป็นเพียงเครื่องประดับธรรมดา?” “อะไรนะ!?” “ปิ่นปักผมชิ้นนี้เป็นผลงานของปรมาจารย์โฮ่วอย่างนั้นหรือ?” “เป็นความจริงรึนี่!” คำกล่าวของนางทำให้คนทั้งห้องโถงพากันวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความแตกตื่น ราวกับว่านามของปรมาจารย์โฮ่วคือบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ระดับตำนาน หยางไค่พลันลืมตาขึ้นและถามด้วยความฉงน “ปรมาจารย์โฮ่วผู้นี้คือใครกัน?” เมื่อไร้ซึ่งคำตอบ เขาจึงหันไปมองฉินอวี้ และพบว่านางกำลังเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อแน่น ดวงตาคู่สวยจ้องมองไปยังเวทีประมูลอย่างไม่ลดละ แววตาที่สั่นไหวและเปี่ยมด้วยความคลั่งไคล้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่านางปรารถนาในปิ่นปักผมชิ้นนี้เพียงใด หยางไค่เอ่ยถามซ้ำอีกครั้ง ฉินอวี้จึงได้สติและหน้าแดงระเรื่อด้วยความขัดเขิน “ปรมาจารย์โฮ่วคือปรมาจารย์ด้านการหลอมสร้างสมบัติที่โด่งดังขึ้นมาในช่วงสิบปีที่ผ่านมานี้เจ้าค่ะ สมบัติทุกชิ้นที่ผ่านมือของท่านล้วนแต่เป็นของชั้นเลิศทั้งสิ้น เพียงแต่ว่า...” “เพียงแต่อะไร?” “เพียงแต่ปรมาจารย์โฮ่วผู้นี้เก็บตัวลึกลับยิ่งนัก ไม่เคยมีใครเคยพบเห็นตัวจริงของท่าน และไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าท่านเป็นบุรุษหรือสตรี” “ลึกลับปานนั้นเชียว?” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น ฉินอวี้เผยรอยยิ้ม “เจ้าค่ะ ในช่วงสิบปีมานี้ มีสมบัติชั้นยอดมากมายปรากฏขึ้นในดินแดนทางใต้ซึ่งล้วนถูกหลอมสร้างโดยปรมาจารย์โฮ่ว ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าท่านจะมีความเชี่ยวชาญในสมบัติทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นประเภทป้องกัน โจมตี หรือแม้แต่สมบัติเสริมพลัง ไม่ว่าอย่างไร ปรมาจารย์โฮ่วผู้นี้คือยอดฝีมือที่สาธารณชนต่างให้การยอมรับอย่างแท้จริง” หยางไค่ถามต่อ “ในเมื่อไม่มีใครเคยพบท่าน แล้วพวกเขารู้ได้อย่างไรว่าสมบัติเหล่านี้มาจากฝีมือของท่าน?” ฉินอวี้อธิบาย “สมบัติทุกชิ้นที่ท่านหลอมสร้างจะมีตราสัญลักษณ์พิเศษ เป็นรูปหัวลิงขนาดเล็กที่ถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนเจ้าค่ะ” ในจังหวะนั้นเอง หญิงงามบนเวทีก็ประกาศก้อง “หากพวกท่านไม่เชื่อสายตา ก็สามารถใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบปิ่นหยกในมือข้าน้อยได้เลยว่ามันมาจากน้ำมือของปรมาจารย์โฮ่วจริงหรือไม่” ทันทีที่สิ้นคำ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าปกคลุมปิ่นหยกจากทุกทิศทาง รวมถึงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไค่ด้วย หลังจากพินิจดูอย่างถี่ถ้วน เขาก็พบว่าที่ด้านข้างของปิ่นหยกนั้นมีรูปหัวลิงที่ดูมีชีวิตชีวาสลักไว้อยู่จริงๆ ลิงตัวนั้นดูราวกับกำลังเกาหูเกาแก้วยั่วยวนสายตาผู้มอง “เป็นฝีมือของปรมาจารย์โฮ่วจริงๆ ด้วย!” “ไม่มีข้อสงสัยเลย นี่คือสมบัติวิเศษระดับต้นกำเนิดเต๋า ขั้นสูง!” “ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ผู้เฒ่าคนนี้จะเอาสมบัติชิ้นนี้มาครอบครองให้ได้!” “ตาเฒ่าโจว เจ้าก็อายุอานามขนาดนี้แล้ว จะเอาปิ่นปักผมไปทำอะไรกัน? สู้เหลือโอกาสให้คนหนุ่มสาวบ้างไม่ดีกว่าหรือ?” “ข้าเพิ่งรับอนุภรรยาคนใหม่มา และอยากจะมอบสมบัติชิ้นนี้ให้นาง เจ้ามีปัญหาอะไรอย่างนั้นรึ?” ...... บนเวที หญิงงามเพิกเฉยต่อเสียงเซ็งแซ่เบื้องล่างและกล่าวต่อไปว่า “ปรมาจารย์โฮ่วไม่ได้หลอมสร้างสมบัติบ่อยนัก แต่ทุกชิ้นล้วนมีคุณภาพเหนือคำบรรยาย แม้แต่เหล่านักหลอมสร้างสมบัติขอบเขตจักรพรรดิของหอการค้าเรายังให้การยกย่องและเชื่อว่าท่านก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิแล้ว! และข้าเชื่อว่าทุกคนย่อมอยากรู้ว่า ‘ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย’ ชิ้นนี้มีดีที่ตรงไหน!” สมบัติวิเศษนั้นมีเพียงไม่กี่ประเภท และเครื่องประดับที่สตรีใช้มักจะเป็นประเภทป้องกัน ทว่าปิ่นชิ้นนี้กลับพิเศษกว่านั้น หญิงงามไม่ปล่อยให้ทุกคนรอนาน นางยิ้มอย่างละไมพลางโคจรพลังปราณ “ปิ่นหยกชิ้นนี้หาใช่ประเภทป้องกันหรือโจมตี หากแต่เป็น...” ทันทีที่นางส่งปราณต้นกำเนิดเข้าไป ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อยในมือนางพลันขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว จนมีความกว้างถึงสิบเมตร! มันดูราวกับผีเสื้อยักษ์ที่แผ่ปีกอันโอ่อ่าสั่นไหวอย่างนุ่มนวล ก่อเกิดรัศมีแสงโอบล้อมรอบกาย นางวาดมือเป็นมุทราประทับ พลันส่งปราณเข้ากระตุ้นอีกครั้ง ผีเสื้อยักษ์ก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีกล้วยไม้อันอ่อนช้อย พุ่งทะยานร่ายรำไปรอบหอประมูลหลายรอบก่อนจะร่อนกลับลงบนเวที “สมบัติวิเศษประเภทบิน!” เสียงสูดลมหายใจด้วยความทึ่งดังขึ้นทั่วโถง ทุกคนต่างคาดเดาไปต่างๆ นานา แต่ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะเป็นสมบัติประเภทบิน หากเป็นเช่นนั้นจริง มูลค่าของมันย่อมมหาศาลเกินคณานับ ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วที่มันแสดงออกมาเมื่อครู่ก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หญิงงามกล่าวต่อไปว่า “เนื่องจากข้าน้อยยังมิได้หลอมรวมกับมัน จึงแสดงความเร็วออกมาได้เพียงครึ่งเดียว แต่จากการประเมินของหอการค้า แม้ความเร็วสูงสุดของมันอาจจะยังไม่เทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิ แต่มันก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม มันสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการหลบหนีชั้นยอด และแน่นอนว่ารัศมีสีกล้วยไม้ของมันสามารถพรางตาได้ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าตำแหน่งของท่านจะถูกเปิดเผย” คำเยินยอทั้งหมดนั้นก็เพื่อตอกย้ำว่านี่คือ ‘สมบัติล้ำค่า’ อย่างแท้จริง! และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของรูปลักษณ์หรือประโยชน์ใช้สอย มันเพียงพอที่จะสะกดสายตาของเหล่านักล่าสมบัติทุกคน เมื่อเห็นว่าบรรยากาศสุกงอมได้ที่ นักประมูลสาวก็ประกาศก้อง “สมบัติวิเศษประเภทบิน ระดับต้นกำเนิดเต๋า ขั้นสูง ‘ปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย’ ราคาเริ่มต้นที่ห้าสิบล้านผลึกแหล่งกำเนิดระดับกลาง เพิ่มขึ้นขั้นต่ำครั้งละหนึ่งล้าน... เริ่มการประมูลได้!” สิ้นเสียงคำขาน เสียงการประมูลก็ดังกึกก้องขึ้นทันที เพียงชั่วพริบตา ราคาเริ่มต้นจากห้าสิบล้านก็พุ่งทะยานสู่หกสิบล้าน และไม่มีทีท่าว่าจะหยุดนิ่ง ผ่านไปเพียงสิบลมหายใจ ราคาก็แตะที่เจ็ดสิบล้าน และพุ่งสู่แปดสิบล้านในลมหายใจที่ยี่สิบ... สีหน้าของฉินอวี้พลันเปลี่ยนไป ความรื่นเริงที่มีก่อนหน้ามลายหายสิ้น แทนที่ด้วยความสลดใจ นางย่อมรู้ดีว่าด้วยกำลังทรัพย์อันน้อยนิดย่อมมิอาจแข่งขันเพื่อช่วงชิงของล้ำค่าเช่นนี้ได้ ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเกาะกินหัวใจเมื่อได้ยินราคาสุดแสนพิลึกพิลั่นนั้น แปดสิบล้านผลึกแหล่งกำเนิดระดับกลาง! ด้วยจำนวนเงินมหาศาลเพียงนี้ สามารถซื้อป้ายหยกไพลินเพื่อเข้าสู่ ‘วิมานทะเลสาบวิญญาณ’ ได้ถึงสี่ป้าย ทว่าเมื่อเทียบกับมูลค่าของปิ่นปักผมผีเสื้อเมฆาคล้อย แปดสิบล้านเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การปรากฏขึ้นของปิ่นปักผมชิ้นนี้ทำให้เกิดการขับเคี่ยวราคาอย่างดุเดือด แต่หลังจากราคาแตะที่แปดสิบล้าน เหล่านักล่าสมบัติที่อยู่ด้านล่างโถงประมูลส่วนใหญ่ต่างก็ต้องถอนตัวไป เหลือเพียงแขกผู้สูงศักดิ์ในห้องรับรองส่วนตัวที่ยังคงประชันกันไม่เลิกรา โดยเฉพาะตาเฒ่าแซ่โจวที่ประกาศว่าจะเอาไปให้ลูกอนุคนใหม่ เขาขานราคาอย่างรวดเร็วและดุดัน ราวกับมั่นใจว่าชัยชนะต้องเป็นของตน เมื่อราคาทะยานขึ้นสู่จุดที่น่าตกใจถึง 130 ล้าน เหลือคู่แข่งเพียงสองรายที่ยังคงสู้ราคาอยู่ แต่การขานราคาแต่ละครั้งเริ่มเต็มไปด้วยการยั้งคิด ไม่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบเหมือนเมื่อครู่ “141 ล้าน! ตาเฒ่าโจว หากเจ้ากล้าให้ราคาสูงกว่านี้ ปิ่นปักผมชิ้นนี้ก็เป็นของเจ้า!” เสียงหนึ่งดังมาจากห้องรับรอง ตาเฒ่าโจวหัวเราะร่าพลันกล่าวว่า “ในเมื่อพี่จ้างมีน้ำใจเยี่ยงนี้ ผู้เฒ่าคนนี้ก็ขอน้อมรับไว้ด้วยความยินดี 142 ล้าน!” “เจ้าชนะแล้ว” ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิผู้นั้นทอดถอนใจเบาๆ ก่อนจะยอมรามือ เงิน 142 ล้านผลึกแหล่งกำเนิดระดับกลาง เทียบเท่ากับ 1.42 ล้านผลึกแหล่งกำเนิดระดับสูง ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิย่อมจ่ายไหว แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะซื้ออะไร ส่วนใหญ่มักไม่ยอมเสียเงินมหาศาลขนาดนี้ไปกับเครื่องประดับของสตรี ยิ่งไปกว่านั้น การประมูลยังเพิ่งผ่านไปเพียงครึ่งทาง และยังมีของดีรออยู่เบื้องหลังอีกมากมาย หากทุ่มเทไปตอนนี้ แล้วจะเหลืออะไรไว้ประมูลในช่วงท้ายเล่า? “ขออภัยด้วย!” ตาเฒ่าโจวหัวเราะพลางเร่งเร้าคนบนเวที “เร็วเข้า เริ่มนับถอยหลังได้แล้ว! ไม่มีใครกล้าสู้ราคาแล้ว!” หญิงงามบนเวทียิ้มพลางกวาดตามองรอบๆ “มีท่านใดจะให้ราคาสูงกว่านี้อีกไหมเจ้าคะ? หากไม่...” “150 ล้าน!” เสียงของหยางไค่ดังแทรกขึ้นมาทันควัน ภายในห้องรับรอง ฉินอวี้จ้องมองหยางไค่ด้วยความตะลึงงัน เขาเงียบงันมาโดยตลอด นางจึงไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะเอ่ยปากในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ เขาคิดจะซื้อสิ่งนี้ให้ใครกัน? ไม่มีทางที่เขาจะซื้อของราคาแพงลิบลิ่วขนาดนี้ให้นางแน่ๆ แล้วใครกันที่กุมตำแหน่งสำคัญในหัวใจของเขาถึงเพียงนี้? เสียงหัวเราะของตาเฒ่าโจวหยุดกะทันหัน แทนที่ด้วยเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น “160 ล้าน!” เดิมทีเขาสามารถคว้าปิ่นปักผมมาได้ในราคา 142 ล้าน แต่หยางไค่กลับก้าวเข้ามาขัดขวางและปั่นราคาให้สูงขึ้น ย่อมทำให้เขารู้สึกเดือดดาลเป็นธรรมดา!