# บทที่ 2935 — จู้เลี่ย การล่วงเกินเผ่าพันธุ์มังกรผู้สูงส่งหาใช่เรื่องที่ผู้ใดจะกล้าล้อเล่นได้... เผ่ามังกรนั้นทะนงในศักดิ์ศรีและประกาศตนเป็นผู้นำแห่งสรรพวิญญาณทั้งปวงเสมอมา หากเหล่าจอมยุทธ์ระดับจักรพรรดิที่อยู่ ณ ที่นี้ล่วงรู้แต่แรกว่าผู้มาเยือนคือสมาชิกแห่งเผ่ามังกร คงไม่มีผู้ใดโง่เขลาพอจะพุ่งเข้าจู่โจมเช่นนั้น ทว่ามังกรแดงตนนี้กลับทะยานเข้ามาในช่วงเวลาที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดถึงขีดสุดโดยไร้ซึ่งการแนะนำตัว แล้วผู้ใดเล่าจะหักห้ามสัญชาตญาณการป้องกันตัวได้ทัน? การโจมตีสมาชิกเผ่ามังกรเปรียบเสมือนการเหยียบย่ำเกียรติยศของพวกมัน ซึ่งนับเป็นปัญหาใหญ่หลวงอย่างยิ่ง โชคยังดีที่ก่อนหน้านี้พวกเขายังไม่แน่ใจว่าผู้มาเยือนเป็นมิตรหรือศัตรู จึงออมมือไว้บ้างไม่ได้ทุ่มกำลังทั้งหมดลงไป มิเช่นนั้นหากมังกรตนนี้ได้รับบาดเจ็บ ทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนี้คงต้องพบกับคราวเคราะห์ที่มิอาจหลีกเลี่ยง “พวกเจ้ามีขวัญกล้าที่จะลงมือ แต่กลับขี้ขลาดเกินกว่าจะยอมรับรึ?” มังกรแดงแผดคำรามก้องฟ้า “พวกมดปลวกชั้นต่ำ... พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!” สิ้นคำกล่าวนี้ ใบหน้าของเหล่าจอมยุทธ์ระดับจักรพรรดิหลายคนพลันซีดเผือดลงทันตา การรับมือกับมังกรนั้นยากเย็นแสนเข็ญอยู่แล้ว และการต่อกรกับมังกรที่กำลังคลุ้มคลั่งยิ่งไร้ซึ่งเหตุผลสิ้นดี แม้จะเป็นความจริงที่ว่าหากยอดฝีมือระดับจักรพรรดิกว่าร้อยชีวิตร่วมมือกันก็หาได้ต้องเกรงกลัวมังกรเพียงตนเดียว แต่แล้วอย่างไรเล่า? เบื้องหลังของมันคือเกาะมังกรอันเร้นลับ หากเกาะมังกรถูกยั่วยุจนพิโรธขึ้นมา เขตแดนดาราทั้งมวลคงต้องเผชิญกับความพินาศย่อยยับ ซึ่งรุนแรงกว่าการตื่นขึ้นของจิตมารนับร้อยนับพันเท่านัก มังกรแดงตนนี้โกรธเกรี้ยวถึงขีดสุดอย่างเห็นได้ชัด ทันทีที่สิ้นเสียงขู่คำราม มันก็เตรียมจะลงมือสังหาร จิตวิญญาณของเหวินจื่อซานเคร่งเครียดลงทันที เขาตัดสินใจว่าต่อให้ต้องล่วงเกินเกาะมังกร ก็ไม่อาจปล่อยให้ยอดฝีมือจำนวนมากมาทิ้งชีวิตไว้ที่วิหารตะวันครามแห่งนี้ เขาแอบเชื่อมต่อเข้ากับข่ายอาคมป้องกันสำนักอย่างลับๆ เตรียมพร้อมจะเคลื่อนไหวในเสี้ยววินาทีที่วิกฤตมาถึง “ช้าก่อน!” เหล่ยหงตะโกนก้องพร้อมก้าวออกมาข้างหน้า “เจ้าแก่! เมื่อครู่เจ้าก็โจมตีข้าด้วย!” มังกรแดงลอยตัวตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า ร่างมหึมาของมันสร้างแรงกดดันมหาศาลทั้งทางสายตาและจิตใจแก่ทุกคน ในตอนนี้มันกลับโน้มกายลงมาจนหัวมังกรอยู่ห่างจากเหล่ยหงไม่ถึงสิบเมตร ดวงตามังกรที่ใหญ่โตยิ่งกว่ากระท่อมหลังย่อมจ้องเขม็งมาที่เขาด้วยความอาฆาต ทุกคนต่างเหงื่อซึมกายแทนเหล่ยหงด้วยความระทึก อย่างไรก็ตาม เหล่ยหงกลับเพียงประสานมือขึ้นและเอ่ยถามอย่างนอบน้อม “มิทราบว่าผู้อาวุโสท่านนี้... มาจากเกาะมังกรในตำนานแห่งทะเลบูรพาใช่หรือไม่?” “แล้วถ้าใช่จะทำไม?” มังกรแดงพ่นลมหายใจร้อนผ่าวออกจากรูจมูก ร่างกายของเหล่ยหงอาบไปด้วยแสงเรืองรอง และเส้นผมของเขาถูกเผาไหม้เล็กน้อยจากความร้อนแรงเมื่อครู่ “เป็นเช่นนั้นจริงๆ สินะ...” เหล่ยหงพลันมีสีหน้าเข้าใจในทันทีและคลี่ยิ้มออกมา “มีข่าวลือว่าเกาะมังกรตั้งอยู่ที่ใดสักแห่งในทะเลบูรพา และมังกรผู้ยิ่งใหญ่ต่างพำนักอยู่ที่นั่น แม้จะไม่มีผู้ใดเคยพบเห็น แต่ชื่อเสียงของเกาะมังกรยังคงยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับสำนักมหาจักรพรรดิ ช่างเป็นวาสนาของข้านักที่มีโอกาสได้ประจักษ์แก่สายตาในวันนี้” ช่างหาได้ยากยิ่งที่จะเห็นผู้อาวุโสสูงสุดแห่งวังจิตดาราเอ่ยคำประจบสอพลอผู้อื่นอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ เหล่ายอดฝีมือระดับจักรพรรดิต่างยืนอึ้งตะลึงงันเมื่อได้ยิน แต่คำกล่าวเหล่านี้กลับมีผลมหัศจรรย์ยิ่งนัก ทุกคนสัมผัสได้ชัดเจนว่าโทสะของมังกรแดงทุเลาลงไปมาก หัวมังกรอันใหญ่โตขยับถอยห่างจากเหล่ยหงเล็กน้อย มันพยักหน้าอย่างเย็นชาและเอ่ยด้วยเสียงอันทรงพลัง “เหอะ ดูเหมือนเจ้าจะพอมีความรู้อยู่บ้างนะเจ้าแก่ ที่ยังรู้จักบารมีแห่งเกาะมังกรของพวกเรา แน่นอนว่าในใต้หล้านี้จะมีผู้ใดไม่รู้จักนามของเกาะมังกร? สำนักมหาจักรพรรดิอันกระจ้อยร่อยจะมาเปรียบเปรยได้อย่างไร?” เหล่ยหงหัวเราะแห้งๆ แม้ในใจจะรู้สึกไม่พอใจกับคำดูถูกของมังกรตนนี้ แต่เขาก็ไม่อาจแสดงออกทางสีหน้าได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักมหาจักรพรรดิ คำว่า ‘กระจ้อยร่อย’ จากปากมังกรแดงย่อมทำให้เขารู้สึกขัดเคือง ทว่าเขารู้ซึ้งถึงนิสัยของเผ่ามังกรดี จึงไม่อยากต่อความยาวสาวความยืดให้เป็นการเติมเชื้อไฟลงในกองเพลิง ในทางกลับกัน ราวกับมังกรแดงจะถูกเกาได้ถูกที่คัน มันเริ่มคุยโวโอ้อวดเกี่ยวกับตนเอง “เผ่ามังกรของข้าเพียงไม่ปรารถนาจะลงไปแก่งแย่งชื่อเสียงและลาภยศกับมดปลวกเช่นพวกเจ้า มิเช่นนั้นหากเหล่าจอมยุทธ์จากเกาะมังกรก้าวเท้าออกมา ไม่ว่าจะเป็นมหาจักรพรรดิหน้าไหนก็ต้องหลีกทางให้ทั้งสิ้น! เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้าสามารถพ่นน้ำลายเพียงคำเดียวก็จมพวกเจ้าให้ตายคาทีได้หมดทุกคน?” ยิ่งมันเอ่ย วาจาก็ยิ่งโอหังจนเกินจะรับไหว ทำให้เหล่าจักรพรรดิเริ่มขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ เหล่ยหงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเอ่ยขัดขึ้น “เผ่ามังกรไม่ได้ปรากฏกายมานานแสนนาน นี่จึงเป็นครั้งแรกที่พวกเราได้ยลโฉมสมาชิกในเผ่า นั่นคือเหตุผลที่พวกเราจำผู้อาวุโสไม่ได้ในตอนที่ท่านรุดเข้ามา พวกเรานึกว่าเป็นศัตรูจึงลงมือไปอย่างวู่วาม ทุกอย่างเป็นเพียงความเข้าใจผิดเท่านั้น” “ใช่แล้วๆ! เมื่อครู่พวกเราวู่วามเกินไป โปรดอย่าถือสาเลยท่านผู้สูงส่ง!” “หากท่านแสดงร่างที่แท้จริงออกมาแต่แรก พวกเราคงไม่บังอาจลงมือต่อท่านเด็ดขาด” “ช่างเป็นบุญวาสนาจริงๆ ที่ได้เห็นร่างจริงของมังกรผู้ยิ่งใหญ่ในวันนี้” “...” กลุ่มคนต่างส่งเสียงเซ็งแซ่ประจบประแจง ทุกคนมองออกว่าแม้มังกรแดงจะอารมณ์ร้ายและเข้าถึงยาก แต่ดูเหมือนจะเป็นพวกหูเบาและคลายโทสะได้ง่ายเพียงได้รับคำเยินยอ นี่คือจุดอ่อนสามัญของพวกที่ทะนงตัวจนเกินเหตุ เนื่องจากพวกมันหยิ่งผยองเกินกว่าจะใส่ใจกับคำพูดของคนที่ถ่อมตัวจนติดดิน ชั่วครู่หนึ่ง ฝูงชนต่างไม่ตระหนี่ถี่เหนียวที่จะขับขานคำยกยอสรรเสริญ การได้ฟังคำเหล่านั้นทำให้มังกรผู้ยิ่งเจริญใจยิ่งนัก โทสะที่เคยปะทุราวกำลังจะระเบิดดั่งภูเขาไฟพลันมลายหายไป มันส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเบาๆ “ช่างเถอะ ข้าก็คร้านจะถือสาหาความกับพวกเจ้าเหมือนกัน เรื่องเมื่อครู่ก็ให้มันผ่านไป แต่คราวหน้าคราวหลัง พวกเจ้าจงเบิกตาดูให้ดีก่อนจะลงมือ” ทุกคนต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะที่เหวินจื่อซานก็สลายพลังที่รวบรวมไว้และส่งสายตาขอบคุณไปยังเหล่ยหง มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายที่วิหาร และเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บภายในโลกกระจกส่องจิต จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความวุ่นวายในขณะนี้ หากเหล่ยหงไม่จัดการสถานการณ์ได้อย่างทันท่วงทีและเหมาะสม เหวินจื่อซานคงต้องเผชิญกับปัญหาที่หนักหนากว่าเดิม หากยอดฝีมือระดับจักรพรรดิเกิดการปะทะกับมังกรแดง ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ วิหารตะวันครามย่อมพังพินาศอย่างแน่นอน เหล่ยหงยิ้มตอบ เป็นสัญญาณว่าไม่ต้องเป็นกังวลไป เหวินจื่อซานจึงประสานมือขึ้นสู่ท้องฟ้า “ในเมื่อท่านผู้สูงส่งมาจากเกาะมังกร มิทราบว่าท่านคือมังกรผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดแห่งเกาะมังกรหรือ?” “มังกรตนนี้มีนามว่า จู้เลี่ย!” มังกรแดงสะบัดหัวและกวัดแกว่งหางด้วยความภาคภูมิใจ เสียงของมันกังวานไกลไปนับร้อยกิโลเมตร “ที่แท้ก็คือท่านจู้เลี่ย... อึม ข้าเหวินจื่อซานสงสัยนักว่า ท่านผู้สูงส่งมีธุระอันใดที่วิหารตะวันครามของข้าหรือ?” “ข้ามาตามหาคน!” ร่างของจู้เลี่ยบิดม้วนขณะที่มันยื่นหัวมังกรลงมาเหนือฝูงชน กวาดสายตาคมกล้าตรวจสอบทีละคน “ใครในที่นี้คือ หยางไค่?” หยางไค่ที่กำลังยืนดูเหตุการณ์อย่างสนุกสนานพลันต้องชะงักงันเมื่อได้ยินชื่อของตนเองหลุดออกมาจากปากของเจ้ามังกรที่ชื่อจู้เลี่ยตัวนี้ ดวงตากว่าร้อยคู่หันมาจ้องมองที่เขาเป็นตาเดียว เหล่ายอดฝีมือระดับจักรพรรดิที่ยืนอยู่ใกล้หยางไค่ต่างรีบถอยห่างออกไปราวกับเกรงว่าการยืนใกล้เขาจะนำพาคราวเคราะห์มาสู่ตน เหวินจื่อซานเองก็ตกตะลึงเช่นกัน การที่มังกรผู้ยิ่งใหญ่เดินทางมาถึงวิหารตะวันคราม เขาคิดว่าเป็นเรื่องการกลับมาของจิตมารที่ดึงดูดมันมาเสียอีก แม้เผ่ามังกรจะโอ้อวดว่าเป็นผู้นำแห่งสรรพวิญญาณและหลงตนเองเกินเหตุ แต่พวกมันก็เป็นเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังและสืบทอดสายเลือดมานับหลายพันปี หากจะมีผู้ใดในใต้หล้ารู้เรื่องเผ่ามารและจิตมารดีที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นเผ่ามังกร แต่ใครจะรู้ว่ามังกรตนนี้กลับมาเพื่อตามหาหยางไค่ หาใช่เรื่องจิตมารไม่ เขามองไปที่หยางไค่ด้วยความสงสัยและพบว่าหยางไค่เองก็มีสีหน้ามึนงงไม่แพ้กัน “เจ้าคือหยางไค่รึ?” โดยไม่จำเป็นต้องมีใครชี้ตัว เพียงแค่สายตาและท่าทีของยอดฝีมือรอบข้างก็เพียงพอให้จู้เลี่ยจำแนกเป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้ได้ มันออกคำสั่งโดยไม่เปิดโอกาสให้เจรจาต่อรอง “ตามข้ามา” “ไปที่ใด?” หยางไค่ขมวดคิ้ว “ไปเกาะมังกร!” จู้เลี่ยตอบด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึก แม้พวกเขาจะเป็นถึงระดับจักรพรรดิ แต่ก็ไม่อาจรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้เมื่อได้ยินประโยคนี้ การได้เหยียบย่างลงบนเกาะมังกรสักครั้งในชีวิตนับเป็นเกียรติยศสูงสุด ทว่าเมื่อมองดูท่าทีของจู้เลี่ยแล้ว ทุกคนต่างกังวลว่าหากหยางไค่ไปจริงๆ มันอาจจะเป็นคราวเคราะห์มากกว่าวาสนา ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าหยางไค่ไปล่วงเกินเกาะมังกรและเผ่ามังกรไว้ตั้งแต่เมื่อใด แต่หยางไค่ดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง เขาขมวดคิ้วถามกลับไปว่า “จู้ฉิงเป็นคนฝากให้ท่านมาตามข้ารึ?” “นางไม่มีสิทธิ์มาสั่งข้า!” จู้เลี่ยแค่นเสียงเย็นชา แววตาแฝงไปด้วยความเหยียดหยามวูบหนึ่ง “ถ้าเช่นนั้น ใครเป็นคนออกคำสั่งให้ท่านมา?” หยางไค่ถามต่อ จู้เลี่ยสะบัดหางอย่างหมดความอดทน แรงเหวี่ยงนั้นสั่นสะเทือนมวลเมฆในรัศมีร้อยกิโลเมตรขณะที่มันแผดเสียงตอบกลับมา “เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนั้น เจ้าเพียงแค่ต้องตามข้ากลับไปที่เกาะมังกร!” หยางไค่คลี่ยิ้มและเอ่ยขึ้นว่า “ข้าก็ปรารถนาจะไปเยือนเกาะมังกรอยู่หรอกนะ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ข้ายังมีธุระบางอย่างที่ต้องจัดการที่นี่ ดังนั้น พี่จู้เลี่ย... ข้าต้องรบกวนท่านให้กลับไปบอกคนที่สั่งท่านมาทีว่าข้าจะไปหาเมื่อข้าว่าง ไม่จำเป็นต้องลำบากส่งใครมารับหรอก” จู่ๆ หยางไค่ก็เริ่มระแวดระวังเกาะมังกรและเผ่ามังกรขึ้นมา ก่อนหน้านี้ จู้ฉิงเองก็เคยชวนเขาไปเกาะมังกรหลายครั้ง ในคราแรกหยางไค่คิดว่าเป็นเพียงเพราะป้ายเกาะมังกรที่เขาครอบครองอยู่ รวมถึงสมบัติมังกรไม่กี่ชิ้นที่เขาหลอมรวมไว้ แต่ดูเหมือนเรื่องราวจะไม่เรียบง่ายเช่นนั้น จู้ฉิงไม่ได้กลับมาอีกเลยนับตั้งแต่เดินทางไปยังดินแดนเยือกแข็งในเขตเหนือ และเขาก็ไม่ได้รับข่าวคราวจากนางเลย จากนั้นเกาะมังกรกลับส่งสมาชิกเผ่ามังกรอีกตนมาเพื่อนำตัวเขาไป หยางไค่คาดเดาว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับ ‘ต้นกำเนิดมังกรทองศักดิ์สิทธิ์’ ที่เขาแบกรับไว้ ดูเหมือนเขาจะประเมินค่าความดึงดูดใจของมันที่มีต่อเผ่ามังกรต่ำเกินไป ดังนั้นก่อนที่เขาจะเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดได้ชัดแจ้ง เขาจะไม่มีวันย่างกรายเข้าไปในเกาะมังกรเด็ดขาด มิเช่นนั้นเขาอาจจะไม่รู้เลยว่าต้องเผชิญกับสิ่งใด ยิ่งไปกว่านั้น จิตมารเพิ่งจะหลุดรอดจากผนึกออกมา และในฐานะผู้ที่มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ เขาไม่อาจละทิ้งหน้าที่ไปได้ ดวงตามังกรของจู้เลี่ยเบิกกว้าง มันมองหยางไค่ด้วยความตกตะลึงครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งถามออกมา “เจ้ามนุษย์... เมื่อครู่เจ้าเพิ่งปฏิเสธข้าอย่างนั้นรึ?” โทสะที่เคยมลายหายไปเริ่มกลับมาปะทุอีกครั้ง ทั้งเหล่ยหงและเหวินจื่อซานต่างสีหน้าเปลี่ยนไปทันที ก่อนที่หยางไค่จะได้ทันตอบ จู้เลี่ยก็ระเบิดอารมณ์คลุ้มคลั่งออกมา “สามหาวนัก! มังกรอย่างข้ามาหาเจ้าด้วยตัวเอง แต่เจ้ากลับบังอาจปฏิเสธรึ? เจ้ากำลังรนหาที่ตาย!” มันม้วนตัวกลางอากาศ เจตนาฆ่าฟันที่มิอาจพรรณนาได้พลันปกคลุมไปทั่วรัศมีร้อยกิโลเมตร ใบหน้าของหยางไค่เคร่งขรึมลง เขาตอบกลับไปว่า “ข้าเชื่อว่าข้าพูดชัดเจนแล้วนะ ท่านจะเลือกกลับไปเกาะมังกรแล้วนำคำพูดของข้าไปถ่ายทอด หรือจะให้ข้าเป็นคน ‘อัด’ ท่านกลับไปที่นั่นเอง” เมื่อเหล่ายอดฝีมือระดับจักรพรรดิได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างหน้าถอดสีด้วยความช็อกขณะจ้องมองหยางไค่ พวกเขารู้สึกว่าความใจกล้าบ้าบิ่นของชายคนนี้ช่างน่าขันสิ้นดี คิดไม่ถึงว่าจอมยุทธ์ระดับจักรพรรดิขั้นที่หนึ่งตัวกระจ้อยร่อยจะกล้าเอ่ยวาจาเช่นนี้ต่อหน้ามังกรผู้ยิ่งใหญ่ เหวินจื่อซาน เกาเสวี่ยถิง และคนอื่นๆ ต่างมีท่าทีราวกับเพิ่งเคยรู้จักหยางไค่เป็นครั้งแรก ทุกคนยืนอึ้งตะลึงงันไปตามๆ กัน ไม่เคยมีใครกล้าพูดกับมังกรเช่นนั้น เพราะใครก็ตามที่กล้าหาญปานนั้น... บัดนี้ล้วนกลายเป็นซากศพไปสิ้นแล้ว เหล่ยหงเองก็พยายามส่งสัญญาณสายตาให้หยางไค่ตลอดเวลา บอกให้เขาผ่อนปรนลงบ้าง ท้ายที่สุดแล้วมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่เขาจะระงับโทสะของจู้เลี่ยได้เมื่อครู่ แต่คำพูดของหยางไค่กลับไปยั่วยุให้มันระเบิดขึ้นมาอีกครั้ง แม้แต่ตัวเขาที่เป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดแห่งวังจิตดารายังรู้จักยอมความ หยางไค่เป็นเพียงผู้อาวุโสรับเชิญระดับสูงของวิหารตะวันคราม ไม่ว่าจะเป็นระดับพลังหรือตำแหน่งก็เทียบเขาไม่ได้เลย แล้วมันจะเสียหายตรงไหนหากจะอ่อนข้อลงสักนิด? ทว่า... ทุกอย่างมันสายเกินไปเสียแล้ว โทสะของจู้เลี่ยถูกจุดขึ้นมาใหม่และรุนแรงกว่าเดิมหลายเท่านัก เสียงหัวเราะสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นระเบิดออกมาจากปากมังกรขณะที่มันตะโกนก้อง “มดปลวกไร้ค่า บังอาจมายั่วยุสมาชิกเผ่ามังกร! เจ้าช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ...” แต่มันยังไม่ทันจะจบประโยค ร่างของหยางไค่ก็เคลื่อนย้ายพริบตามาปรากฏอยู่ตรงหน้ามันเสียแล้ว ร่างอันเล็กจ้อยของเขามองดูไร้นัยสำคัญเมื่อเปรียบเทียบกับร่างมังกรที่ยาวกว่าสองร้อยเมตร!