บทที่ 2951: ออมมือให้ข้าด้วย โดยปกติแล้ว สมาชิกเผ่ามังกรมิอาจครอบครอง 'ต้นกำเนิด' สองขั้วได้ โดยเฉพาะพลังที่ขัดแย้งกันอย่างสุดโต่งเช่นน้ำแข็งและไฟ พลังทั้งสองไม่มีทางสอดประสานอยู่ในร่างเดียว หากต้นกำเนิดทั้งสองนี้ก่อตัวขึ้นภายในร่างของจูฉิงมาตั้งแต่ต้น นางย่อมไม่มีทางมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ได้ ชั่วอึดใจนั้น ความคิดอันอาจหาญก็ผุดขึ้นในมโนสำนึกของหยางไค ต้นกำเนิดมังกรน้ำแข็งนี้... จะต้องเป็นสิ่งที่หลงเหลือจากบรรพชนมังกรผู้ยิ่งใหญ่ที่ดับสูญ ณ ดินแดนเยือกแข็งแห่งนี้เป็นแน่! เหตุผลที่จูฉิงดึงดันจะมายังดินแดนเยือกแข็ง มิใช่เพียงเพื่อตามหาซากศพของคนในเผ่าตามที่หลี่เจียวเคยกล่าวไว้ว่ากระดูกมังกรนั้นมลายสิ้นไปนานแล้ว แต่นางมาเพื่อนำ 'พลังต้นกำเนิด' ที่เหลืออยู่กลับคืนสู่เผ่ามังกรต่างหาก ดูเหมือนว่านางจะค้นหามันจนพบ แต่กลับถูกพลังต้นกำเนิดมังกรน้ำแข็งนั้นย้อนศรเข้าแทรกซึมจนบาดเจ็บสาหัส พลังต้นกำเนิดไร้ซึ่งความนึกคิด แต่มันคือกลุ่มก้อนพลังงานที่มีสัญชาตญาณดิบในระดับต่ำสุด เมื่อพลังสองขั้วพยายามจะสถิตอยู่ในร่างเดียวกัน พวกมันจึงผลักใสและปะทะกันอย่างรุนแรง โดยใช้ร่างกายของจูฉิงเป็นดั่งสมรภูมิที่ฟาดฟันกันอย่างไม่จบสิ้น หยางไคมิอาจมองเห็นการต่อสู้ภายในนี้ได้เลย จนกระทั่งพลังทั้งสองเปิดเผยตัวตนออกมาเป็นเงาร่างมังกรยักษ์ต่อหน้าเขาในยามนี้ ขณะที่เขายังคงตกตะลึง มังกรยักษ์ทั้งสองก็แผดคำรามกึกก้องพร้อมกันก่อนจะสลายกลับคืนสู่ร่างของจูฉิง จูฉิงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ยามนี้นางสิ้นสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์ แม้แต่ดวงตาที่เบิกโพลนขึ้นมาก่อนหน้านี้ก็มิใช่ความตั้งใจ แต่เป็นเพียงปฏิกิริยาตอบโต้ของสัญชาตญาณ เกล็ดน้ำแข็งบางเฉียบเริ่มเกาะกุมไปตามผิวกายของนาง ความเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากภายใน ราวกับมุ่งหมายจะแช่แข็งนางให้กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งไปตลอดกาล ทว่าในไม่ช้า ไอความร้อนระอุก็พลุ่งพล่านขึ้นมาเข้าปะทะกับความเหน็บหนาวจนเกล็ดน้ำแข็งแตกกระจาย ร่างทั้งร่างของจูฉิงร้อนรุ่มราวกับถูกเปลวเพลิงแผดเผา ผิวพรรณกลายเป็นสีแดงฉานและร้อนจัด แม้แต่พื้นดินที่นางนอนอยู่ยังปรากฏรอยไหม้เกรียม เสียงครางอื้ออึงของนางดูจะทวีความเจ็บปวดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพลังทั้งสองสลับกันจู่โจมเป็นวัฏจักรที่ไม่มีวันสิ้นสุด หยางไคตกอยู่ในสภาวะมืดแปดด้าน เขาไม่รู้เลยว่าควรจะทำอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้ หากเป็นเพียงอาการบาดเจ็บธรรมดา ไม่ว่าจะสาหัสเพียงใดเขาย่อมมีวิธีรักษา อีกทั้งจูฉิงเพิ่งได้รับพลังจากแก่นแท้ของพฤกษาอมตะไป ร่างกายภายนอกย่อมไร้บาดแผล แต่ปัญหาใหญ่ในยามนี้คือ 'ต้นกำเนิด' สองขั้วที่กำลังช่วงชิงความเป็นใหญ่ ร่างกายของนางที่เป็นสมรภูมิย่อมถูกทำลายยับเยิน... 'ต้นกำเนิดปะทะต้นกำเนิด...' ดวงตาของหยางไคพลันเป็นประกาย เขาขยับเข้าไปอุ้มจูฉิงขึ้นมาประคองไว้แนบอก จากนั้นจึงเริ่มโคจรพลัง 'ต้นกำเนิดมังกรทองศักดิ์สิทธิ์' ในร่างอย่างเงียบเชียบ เงาร่างมังกรทองอร่ามเรืองปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ก่อนจะพุ่งวูบกลับเข้าสู่ร่างของเขาในพริบตา อุณหภูมิในกายของจูฉิงเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ประเดี๋ยวร้อนดั่งอัคคี ประเดี๋ยวเย็นเยียบดั่งถูกฉุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของขุนเขาน้ำแข็ง ทว่าเมื่อกลิ่นอายของมังกรทองศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านออกมา ความเร็วในการสลับขั้วระหว่างร้อนและเย็นก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด [ได้ผล!] หยางไคปีติยินดีอย่างยิ่ง เขาเพียงแค่ต้องการลองดูว่าพลังมังกรทองของเขาจะสามารถสยบความขัดแย้งนี้ได้หรือไม่ และดูเหมือนว่ามันจะทรงประสิทธิภาพยิ่งนัก สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการปลุกจูฉิงให้ตื่นขึ้นมา เพราะมีเพียงนางเท่านั้นที่สามารถกระตุ้นพลังต้นกำเนิดของตนเองเพื่อสยบมังกรน้ำแข็ง ไม่ว่าจะด้วยการขับไล่หรือทำลายล้างมันก็ตาม หยางไคกัดฟันกรอด เตรียมจะโคจรพลังจิตวิญญาณเพื่อเข้าแทรกแซง ทว่าจูฉิงกลับพลิกกายเข้ามากอดเขาไว้แน่น นางดูเหมือนจะโหยหาไออุ่นอันแสนหวานจากร่างกายของเขา และตอบสนองต่อกลิ่นอายมังกรทองศักดิ์สิทธิ์โดยสัญชาตญาณ แม้ร่างกายของจูฉิงจะดูเล็กบางและบอบบาง แต่นางคือสมาชิกเผ่ามังกร พละกำลังของนางจึงมหาศาลมิยิ่งหย่อนไปกว่าหยางไคเลย ตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน หยางไคก็ได้ประจักษ์แล้วว่าแรงมหาศาลของนางนั้นน่ากลัวเพียงใด ยามที่นางโอบรัดเขาไว้ หยางไครู้สึกราวกับร่างกายกำลังจะถูกหักเป็นสองท่อน ใบหน้าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำเพราะขาดอากาศ ทว่าสัมผัสนุ่มละมุนที่ทรวงอกกลับทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ เรื่องราวมิได้จบลงเพียงเท่านี้ จูฉิงเริ่มเบียดเสียดร่างเข้าหาเขาประดุจลูกสุนัขตัวน้อย นางพยายามสูดดมกลิ่นกายของเขาพร้อมกับส่งเสียงครางประหลาดออกมาจากลำคอ ราวกับนางได้ค้นพบอาหารเลิศรสที่รอคอยมานานแสนนาน หยางไครู้สึกเหมือนถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปในทันที ก่อนจะถูกดึงสติกลับมาด้วยความเจ็บปวดแปลบที่ทรวงอก เขาพยายามดันศีรษะของนางออกไปและเอ่ยลอดไรฟันด้วยความโมโหว่า "เจ้าเป็นสุนัขหรืออย่างไร! มากัดข้าทำไม!" ดวงตาของจูฉิงดูพร่ามัว ทว่ากลับมีประกายแสงประหลาดอาบไล้อยู่ ลมหายใจของนางหอบกระชั้น และหยางไคสัมผัสได้ชัดเจนว่าลมหายใจที่พ่นออกมานั้นร้อนระอุประดุจเปลวเพลิง ใบหน้าที่งดงามประณีตของนางยามนี้แฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนที่ทำให้ผู้คนยากจะถอนตัว ราวกับแมงเม่าที่บินเข้าหาความรุ่งโรจน์ของกองไฟ ความรู้สึกประหนึ่งมดนับหมื่นตัวไต่ยั้วเยี้ยอยู่ในหัวใจทำให้หยางไครู้สึกคันยุบยิบจนยากจะหักห้ามใจ จูฉิงอ้าปากขึ้นอีกครั้ง คมเข็มสีขาวมุกฝังลงบนง่ามนิ้วหัวแม่มือของหยางไค นางกัดลงไปอย่างแรงจนทิ้งรอยแผลและดูดซับ 'เลือดมังกรทอง' ที่ไหลซึมออกมา เลือดของเขาราวกับเป็นโอสถทิพย์ชั้นเลิศสำหรับนาง จูฉิงดื่มกินมันอย่างกระหาย ลิ้นนุ่มชุ่มชื้นตวัดเลียไปตามฝ่ามือของเขา ส่งกระแสความสั่นสะท้านไปทั่วสรรพางค์กายของชายหนุ่ม ตอนแรกหยางไคคิดจะชักมือกลับ แต่ลึกๆ เขากลับรู้สึกเสียดายหากนางต้องหยุดลงเพียงเท่านี้ ทว่าในไม่ช้า เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ หลังจากที่นางกลืนกินเลือดของเขาลงไป อาการของจูฉิงก็เริ่มดีขึ้นอย่างมาก ความถี่ในการสลับขั้วร้อนเย็นเริ่มช้าลงเรื่อยๆ ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายความเย็นเยียบปรากฏขึ้นเพียงชั่ววูบก็ถูกความร้อนแรงสยบลงได้ เลือดของเขาเป็นพลังสนับสนุนที่ยอดเยี่ยมสำหรับนางในยามนี้! หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่ หยางไคก็เริ่มเข้าใจ แม้เขาจะเกิดมาเป็นมนุษย์ แต่ร่างกายของเขาได้เริ่มหลอมรวมเข้ากับต้นกำเนิดมังกรทองศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริงนับตั้งแต่ฝึกฝน 'วิชาลับกลายร่างมังกร' กล่าวได้ว่าเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายเขามิใช่เลือดมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป แต่มันคือเลือดมังกร ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นสายเลือดมังกรระดับสูงสุด ผู้ครอบครองสายเลือดมังกรระดับสูง ย่อมมีพลังสะกดข่มสายเลือดที่ด้อยกว่า หากกลิ่นอายมังกรทองช่วยบรรเทาอันตรายให้จูฉิงได้ เลือดครึ่งมังกรของเขาย่อมมีผลรุนแรงยิ่งกว่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่จูฉิงจะกัดเขา นางคงตระหนักถึงความจริงข้อนี้ในระดับสัญชาตญาณจึงได้กระทำการเช่นนั้น แน่นอนว่าหยางไคสามารถดิ้นหลุดได้ แต่เขากลับยอมยืนนิ่งปล่อยให้จูฉิงดื่มกินเลือดของเขาต่อไป จูฉิงยังคงอยู่ในสภาวะพร่าเลือน สติสัมปชัญญะยังไม่คืนกลับมา ดวงตาที่ฉ่ำปรือเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน ขณะที่กลืนกินเลือดมังกร ลิ้นที่แสนซนของนางยังคงวนเวียนอยู่บนฝ่ามือของเขาไม่หยุดหย่อน ร่างกายของหยางไคแทบจะระเบิดด้วยความคิดอกุศล เขาต้องพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะสะกดกลั้นอารมณ์และรักษาความเยือกเย็นไว้ เขาเบือนหน้าหนีจากดวงตาคู่นั้น และหยุดสนใจความรู้สึกชาหนึบที่ฝ่ามือ เพราะเกรงว่าจะเกิด "อุบัติเหตุ" ขึ้น เวลาผ่านไปนานเท่าใดมิอาจทราบได้ จูฉิงค่อยๆ ปล่อยมือของเขาออก เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าของจูฉิงที่แดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก เขาจึงรีบเอ่ยถามด้วยความยินดีว่า "เจ้าดีขึ้นแล้วหรือ?" เขาสังเกตเห็นว่าจูฉิงน่าจะคืนสติแล้ว เพราะแววตาที่นางมองเขาแตกต่างไปจากเดิม ทว่าสิ่งที่เขาได้รับตอบกลับมาคือ 'เคล็ดวิชาลับเผ่ามังกร' จูฉิงอ้าปากพ่นศรเลือดออกมา เลือดนั้นเป็นของนางเอง มันมีสีแดงฉานประดุจเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน กลางอากาศ เลือดมังกรนั้นแปรเปลี่ยนเป็นอักขระยันต์หน้าตาประหลาด พุ่งเข้าประทับลงบนหน้าผากของหยางไคทันที หยางไคตกตะลึงและล้มตึงลงกับพื้น วิชาลับนี้ดูจะมีพลังพันธนาการที่กล้าแกร่งยิ่งนัก รุนแรงเสียจนเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนนิ้วได้แม้แต่เพียงนิ้วเดียว ด้วยความตกใจ เขาจึงพยายามโคจรพลังต้นกำเนิดมังกรทองศักดิ์สิทธิ์โดยสัญชาตญาณ วิชาลับที่จูฉิงใช้แม้อาจจะร้ายกาจ แต่หยางไคเชื่อว่าเขาสามารถทำลายมันได้ด้วยพลังสะกดข่มของมังกรทองศักดิ์สิทธิ์ เขาเพียงแค่ถูกลอบจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว เพราะไม่คิดว่านางจะลงมือกับเขาเช่นนี้ แต่ก่อนที่เขาจะได้ขยับตัว เขาก็ต้องชะงักงันไปอีกครั้ง เมื่อกลิ่นหอมกรุ่นลอยมาแตะจมูก จูฉิงคุกเข่าอยู่ระหว่างเรียวขาของเขา มือทั้งสองยันอยู่บนอกและจ้องมองเขาจากเบื้องบน เส้นผมสีแดงเพลิงของนางแผ่สยายลงบนแผ่นหลังเนียนละเอียดดั่งผ้าไหมชั้นเลิศ ปลายผมที่ปัดผ่านบั้นท้ายอันงดงามยิ่งช่วยเพิ่มเสน่ห์ดึงดูดใจจนยากจะละสายตา เสียงลมหายใจของนางหอบถี่รัว หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมไหวขึ้นลงตามจังหวะการเคลื่อนไหวของร่างกาย เป็นท่วงทำนองที่สั่นประสาทและดวงวิญญาณยิ่งนัก กลิ่นหอมที่ทำให้หยางไครู้สึกกระสับกระส่ายทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับมันถูกแผ่ซ่านออกมาจากทุกขุมขนของนาง เพื่อเติมเต็มโลกทั้งใบนี้ให้เหลือเพียงกลิ่นอายของนางเท่านั้น ขนตายาวสั่นระริก เห็นได้ชัดว่านางกำลังประหม่า ทว่าดวงตาคู่โตกลับวาววับดั่งสระน้ำที่ถูกกวนจนกระเพื่อมไหว เขาเห็นการต่อสู้อย่างสิ้นหวังและความไม่สงบภายในแววตาคู่นั้น "เจ้า... จะทำอะไร?" ทันทีที่คำถามหลุดจากปาก หยางไคก็รู้ตัวว่ามันช่างเป็นคำถามที่โง่เง่านัก เขาจดจำดวงตาคู่นี้ได้ดี มันคือแววตาของสัตว์ป่าที่กำลังโหยหิว เมื่อนานมาแล้ว ซ่านชิงหลัวเคยมองเขาด้วยแววตาเช่นนี้บ่อยครั้ง ราวกับเลือดในกายถูกจุดให้ลุกไหม้ในพริบตา เส้นชีพจรภายในเริ่มเดือดพล่าน ความคิดอกุศลที่เขาพยายามสะกดกลั้นไว้อย่างสุดความสามารถ ในที่สุดก็พบหนทางระบาย มันแผดเผาสติสัมปชัญญะของเขาจนมลายสิ้น มือเรียวบางบนหน้าอกของเขาออกแรงกระชากอาภรณ์จนขาดวิ่น หยางไคสูดลมหายใจลึก เขาอ้าปากจะกล่าวบางสิ่ง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา เสื้อผ้าของทั้งคู่หลุดลุ่ยอย่างรวดเร็ว เศษผ้าที่เคยปกปิดร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นชิ้นส่วนที่เริงระบำอยู่ในอากาศ เสียงครางประหลาดดังรอดออกมาจากลำคอของจูฉิงอย่างต่อเนื่อง ขณะที่นางก้าวขึ้นมาคร่อมร่างของหยางไคด้วยร่างกายที่ร้อนระอุและนุ่มนวล นางขยับกายไปมาอย่างกระสับกระส่าย นางรู้ว่าตนเองต้องการสิ่งใด แต่ไม่เคยสัมผัสกับความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน จึงต้องใช้เวลานานครู่ใหญ่กว่าจะเริ่มจับจังหวะได้ ร่างนุ่มเนียนโน้มต่ำลง ฟันขาวมุกขบกัดริมฝีปากแดงฉ่ำเบาๆ คิ้วเรียวงามขมวดเข้าหากัน หยางไคหลับตาลงและกางแขนออก มือขยุ้มลงบนผืนหญ้าเบื้องล่าง พลางพึมพำเสียงแผ่วว่า "นี่เป็นครั้งแรกของข้า... ออมมือให้ข้าด้วย..." ทันใดนั้นจูฉิงก็โถมเข้าใส่ ผิวกายขาวราวกับหิมะพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำอย่างผิดปกติ นางแหงนหน้าขึ้นราวกับกำลังจะขาดใจ เส้นผมแผ่สยายประดุจน้ำตกที่หลั่งไหล นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแผดคำรามกึกก้องราวกระชากหัวใจและฉีกจิตวิญญาณ หยางไคเองก็ครางซี๊ดด้วยความสยิวซ่าน เขารู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อลาวาที่ร้อนระอุ ความร้อนที่มิอาจจินตนาการได้โอบล้อมเขาไว้ทุกทิศทาง มุ่งหมายจะหลอมละลายเขาให้เป็นเนื้อเดียวกับนาง เขาไม่เคยสัมผัสความรู้สึกเช่นนี้มาก่อนในชีวิต มันมอบความตื่นเต้นและซ่านสยิวที่มิอาจบรรยายเป็นถ้อยคำได้ ภายใต้ 'ลูกปัดผนึกสวรรค์' โดยมีท้องฟ้าเป็นดั่งผ้าห่มและผืนดินเป็นดั่งเตียงนอน ทั้งสองนอนทอดกายด้วยเส้นผมที่ยุ่งเหยิงและนิ้วมือที่สอดประสานกัน ไม่โหยหาความรุ่งโรจน์หรือทรัพย์ศพฤทธิ์ในชาตินี้ หรือการครองคู่ในชาติหน้า เมื่อความปรารถนาถูกเปลือยเปล่าเช่นนี้... จะมีใครเล่าที่กล้ากล่าวโทษ?