บทที่ 4195 – ความเปลี่ยนแปลงในแดนดินว่างเปล่า ภายในแดนดินว่างเปล่า หยางไคหลับตาลง พลางใช้สัมผัสรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงรอบกายอย่างละเอียดลออ แม้เขาจะจากไปไม่นานนัก อย่างมากก็ราวหนึ่งปี ทว่าที่แห่งนี้กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงชนิดที่เรียกได้ว่าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน แม้เพียงผิวเผินจะมองไม่เห็นสิ่งใด แต่หากสำรวจอย่างถี่ถ้วนก็จะประจักษ์ถึงปราการอันมิอาจทะลวงผ่านซึ่งซ่อนเร้นอยู่รายล้อมแดนดินว่างเปล่าแห่งนี้ ภายใต้การกำกับดูแลของปรมาจารย์อู๋เหลียง มหาค่ายกลเก้าชั้นสวรรค์ค่อยๆ สมบูรณ์แบบขึ้นตามลำดับ และเริ่มสำแดงอานุภาพอันน่าเกรงขามออกมาทีละน้อย มหาค่ายกลทั้งหมดนี้ได้ผลาญทรัพยากรของหยางไคไปอย่างนับไม่ถ้วน สมบัติล้ำค่าที่เขานำกลับมาจากขอบเขตโบราณสถานอันยิ่งใหญ่เกือบแปดส่วนถูกทุ่มเทลงไปกับมัน จึงสามารถจินตนาการได้เลยว่ามหาค่ายกลนี้จะทรงพลังน่าสะพรึงกลัวเพียงใดเมื่อเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบ ยากจะกล่าวได้ว่ามหาค่ายกลระดับนี้จะเทียบเคียงได้กับของเหล่าถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีหรือไม่ แต่ที่แน่ชัดคือมันมิใช่สิ่งที่ขุมกำลังชั้นรองพึงจะมีได้อย่างแน่นอน ว่ากันว่าเหล่าขุมกำลังชั้นรองนั้นมีมรดกตกทอดที่สั่งสมมานานนับหมื่นปีหรือยาวนานกว่านั้น ทั้งยังมีธุรกิจขนาดใหญ่และรากฐานที่มั่นคง ทว่าพวกเขาก็มีศิษย์ในสังกัดมากมาย การบำเพ็ญเพียรต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล แล้วพวกเขาจะหาทรัพยากรและกำลังวังชาส่วนเกินจากที่ใดมาจัดสร้างมหาค่ายกลระดับนี้ได้? หากมิใช่เพราะเหตุนี้ มหาค่ายกลเก้าชั้นสวรรค์คงไม่ตกมาอยู่ในมือของหยางไค ปรมาจารย์อู๋เหลียงเคยช่วยเหลือขุมกำลังใหญ่หลายแห่งในการจัดสร้างมหาค่ายกล และท่านได้ป่าวประกาศถึงคุณประโยชน์นานัปการของค่ายกลนี้ให้แก่ผู้นำของขุมกำลังต่างๆ มากมาย เหล่าผู้นำนั้นหรือจะไม่เข้าใจถึงความแข็งแกร่งของมหาค่ายกลเก้าชั้นสวรรค์? ตรงกันข้าม พวกเขาตระหนักถึงจุดนี้ได้ในทันที เพียงแต่ไม่มีงบประมาณพอที่จะจัดสร้างมันขึ้นมาได้ พวกเขามีศิษย์ในปกครองมากมายที่ต้องดูแล หากทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาลลงไปกับมหาค่ายกลเพียงหนึ่งเดียว แล้วการบำเพ็ญเพียรของศิษย์เล่าจะทำเช่นไร? นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดจึงยังไม่มีผู้ใดมอบโอกาสให้ปรมาจารย์อู๋เหลียงได้บรรลุความปรารถนาของตน แม้ว่าท่านจะพยายามเกลี้ยกล่อมอีกฝ่ายอย่างหนักก็ตาม มีเพียงบุรุษผู้มั่งคั่งอย่างเหลือเชื่อเช่นหยางไค ผู้ซึ่งได้ครอบครองทรัพยากรอันน่าสะพรึงกลัวจำนวนมหาศาลมาโดยกะทันหันและได้มณฑลวิญญาณมาอย่างไม่คาดฝันเท่านั้น ที่จะสามารถปล่อยให้ปรมาจารย์อู๋เหลียงได้ปลดปล่อยฝีมืออย่างเต็มที่ เมื่อครั้งที่หยางไคจากแดนดินว่างเปล่าไป มหาค่ายกลเก้าชั้นสวรรค์เพิ่งจะเสร็จสิ้นไปได้เพียงครึ่งเดียว แต่เมื่อเขากลับมา มหาค่ายกลก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ขาดเพียงแกนค่ายกลสำคัญอีกไม่กี่ชิ้นเท่านั้น จากการประเมินของปรมาจารย์อู๋เหลียง มหาค่ายกลเก้าชั้นสวรรค์จะเสร็จสมบูรณ์ในอีกไม่เกินสองเดือน เมื่อถึงเวลานั้น มหาค่ายกลก็จะเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการ หยางไคแทบจะรอให้วันนั้นมาถึงไม่ไหว เขาลืมตาขึ้นช้าๆ พลางผ่อนลมหายใจยาว เมื่อมองย้อนกลับไปก็เห็นผู้คนหกแสนคนที่เขานำมาจากขอบเขตดาราทยอยกันออกมาจากทางเข้าของโลกผนึกน้อยอย่างต่อเนื่อง แม้จะมีจำนวนมาก แต่การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็เป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ย่อมต้องรู้สึกทึ่งเมื่อได้มาสู่โลกใบใหม่โดยฉับพลัน แม้กระทั่งเหล่ามหาจักรพรรดิก็ยังมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัยใคร่รู้ โม่หวงเอ่ยขึ้น "เจ้าหนู นี่คือแดนดินว่างเปล่าที่เจ้าเคยพูดถึงหรือ?" หยางไคพยักหน้า "ขอรับ นี่คือแดนดินว่างเปล่า" ต้วนหงเฉินสัมผัสรอบกายอย่างละเอียดแล้วกล่าว "อย่างที่ข้าคาดไว้ มันแตกต่างจากขอบเขตดาราอยู่บ้าง หากฝึกฝนที่นี่ การพัฒนาตนย่อมเป็นไปได้อย่างแน่นอน" ในขอบเขตดารา ระดับพลังของเหล่ามหาจักรพรรดิได้มาถึงขีดจำกัดของโลกจักรวาลแล้ว ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะฝึกฝนหนักหนาเพียงใดก็ไม่อาจก้าวหน้าได้อีกต่อไป ทว่าเมื่อมาถึงที่นี่ พันธนาการที่มองไม่เห็นซึ่งผูกมัดพวกเขาไว้ได้สลายหายไป พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกราวกับโลทั้งใบได้ขยายกว้างออกไป แม้แต่จิตใจและวิสัยทัศน์ก็ดูจะเปิดกว้างขึ้นตามไปด้วย นี่คือเหตุผลว่าเหตุใดมหาจักรพรรดิจากโลกจักรวาลต่างๆ จำนวนมากจึงเลือกที่จะกระโดดออกมาสู่จักรวาลภายนอกและสลัดทิ้งโซ่ตรวนของโลกจักรวาลของตนเมื่อการบำเพ็ญเพียรของพวกเขามาถึงขีดจำกัด เพียงแต่ขอบเขตดารานั้นตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างห่างไกลและโดดเดี่ยว และพวกเขาไม่เคยได้ยินเรื่องขอบเขตเปิดสวรรค์มาก่อนการมาถึงของมหาเทพอสูร จึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย หยางไคหัวเราะ "ผู้ที่อยู่ขอบเขตจักรพรรดิขึ้นไปล้วนต้องการทรัพยากรจำนวนมากในการฝึกฝน ได้โปรดอย่ารีบร้อนไปเลยขอรับ ไม่สายเกินไปที่จะเริ่มฝึกฝนหลังจากที่พวกท่านคุ้นเคยกับที่นี่ดีแล้ว" ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน เยว่เหอยืนมองอย่างเงียบๆ อยู่ด้านข้าง ในตอนนี้ นางก้าวไปข้างหน้าแล้วยอบกายคารวะอย่างงดงาม "เยว่เหอคารวะทุกท่านเจ้าค่ะ หากมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับการฝึกฝนในอนาคต ได้โปรดถามข้าได้โดยมิต้องลังเล ข้ายินดีจะช่วยเหลือทุกท่านอย่างสุดความสามารถ" เหล่ามหาจักรพรรดิทั้งหลายหันไปมองนาง นางยืนอยู่ข้างกายหยางไคมาตลอด อีกทั้งรัศมีพลังของนางก็ไม่ได้เด่นชัดนัก ในตอนแรกพวกเขาจึงไม่ได้ให้ความสนใจนางมากนัก เมื่อได้ยินสิ่งที่นางกล่าว พวกเขาอดไม่ได้ที่จะปลดปล่อยสัมผัสเทวะเพื่อตรวจสอบนางอย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น ทว่าสัมผัสเทวะของพวกเขากลับเหมือนหยดน้ำที่จมลงสู่มหาสมุทร หายวับไปโดยไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ ทำให้สีหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ จ้านอู๋เฮินแอบดึงแขนเสื้อของหยางไคแล้วกระซิบถาม "แม่นางผู้นี้มีระดับพลังเท่าใดกัน?" หยางไคทำมือเป็นสัญลักษณ์ 'หก' บุปผามายาถาม "นางแข็งแกร่งกว่ามหาเทพอสูรหรือไม่?" "จะว่าอย่างไรดีล่ะ..." หยางไคเกาใบหน้า เหล่ามหาจักรพรรดิเพิ่งจะมาถึงจักรวาลภายนอก ความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับขอบเขตเปิดสวรรค์จึงยังคลุมเครือ และเขาก็ไม่มีทางอธิบายอย่างละเอียดให้พวกเขาฟังได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตอบว่า "นางคงสามารถสลายมหาเทพอสูรให้กลายเป็นไอได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว" ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่มหาเทพอสูรก่อความโกลาหลไปทั่วขอบเขตดารา พลังที่มันใช้ออกมาอย่างมากก็เทียบเท่าได้กับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับต่ำเท่านั้น แน่นอนว่าคงไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักสำหรับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกเช่นเยว่เหอในการลบยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับต่ำให้หายไป บุปผามายาจ้องมองเขาด้วยความสยดสยองในดวงตางดงามของนาง แม้จะใช้พลังทั้งหมดในช่วงท้ายของสงคราม แต่พวกเขาก็เกือบจะถูกกวาดล้างจนสิ้นในสมรภูมินั้น ความแข็งแกร่งของมหาเทพอสูรยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของนาง ทว่าแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น ก็ยังมิอาจรับการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากสตรีผู้นี้ได้... สีหน้าของเหล่ามหาจักรพรรดิหลายคนกลับกลายเป็นเคร่งขรึม พวกเขาประสานมือคารวะพร้อมกัน ขณะที่จ้านอู๋เฮินกล่าว "คุณหญิงเกรงใจเกินไปแล้ว ในอนาคตพวกเราคงต้องรบกวนท่านอีกมาก ต้องขอขอบคุณล่วงหน้า" เยว่เหอเม้มริมฝีปากแล้วยิ้ม "ท่านกล่าวหนักไปแล้วเจ้าค่ะ ข้าเป็นเพียงสาวใช้ของนายน้อย การแบ่งเบาภาระของนายน้อยถือเป็นหน้าที่ของข้า" เมื่อได้ยินนางเรียกตนเองว่าสาวใช้ เขาก็ไม่รู้จะตอบอย่างไร ได้แต่เหลือบมองหยางไคด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง ก่อนจะเอามือไพล่หลังแล้วสำรวจรอบกายต่อไป ทว่าสายตาของอวี้หยูเหมิงและคนอื่นๆ กลับคมกริบดุจปลิงที่เกาะติดร่างของหยางไคไม่ปล่อย เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกต้องการตรวจสอบอย่างล้ำลึก หยางไคเหงื่อกาฬไหลท่วมแผ่นหลัง พลางหัวเราะแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วนแล้วแนะนำ "เยว่เหอ นี่คือภรรยาของข้า" เยว่เหอย่อเข่าลงคารวะ "บ่าวผู้นี้คารวะเหล่านายหญิงน้อยเจ้าค่ะ!" อวี้หยูเหมิงและคนอื่นๆ มีสีหน้าแปลกประหลาด นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนางได้ยินคำเรียกขาน 'นายหญิงน้อย' จึงอดรู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง ทว่าอวี้หยูเหมิงก็มิใช่คนธรรมดา ในฐานะอสูรศักดิ์สิทธิ์เผ่ามารเสน่หา นางเคยเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแดนอสูร ดังนั้นนางจึงมิได้แสดงความยับยั้งชั่งใจแม้จะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกเช่นเยว่เหอ แน่นอนว่าเหตุผลหลักก็คือนางเคยสังหารผู้ที่ถูกเรียกว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์มาแล้วในแดนอสูร ซึ่งทำให้นางมีความมั่นใจมากขึ้น นางเดินตรงเข้าไปจับมือน้อยๆ ของเยว่เหอ แล้วยิ้มอย่างสดใส "ช่างเป็นน้องหญิงที่งดงามยิ่งนัก เจ้าคนชั่วนั่นใจดำอำมหิตถึงเพียงใดกันจึงให้เจ้ามาเป็นสาวใช้ของเขา? เขาข่มเหงเจ้าหรือไม่? บอกข้ามาสิ ข้าจะลงโทษเขาให้เจ้าเอง!" หยางไคก้มหน้ามองพื้น รู้สึกถึงเหงื่อเย็นที่ไหลซึมลงมาตามแผ่นหลังราวกับน้ำตก เยว่เหอส่ายหน้าแล้วตอบอย่างนุ่มนวล "ไม่เลยเจ้าค่ะ ข้าติดตามและรับใช้นายน้อยด้วยความสมัครใจของข้าเอง" "เช่นนั้นหรือ?" อวี้หยูเหมิงยิ้มหวาน "หากเขาข่มเหงเจ้า เจ้าต้องบอกข้านะ บุรุษผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมกับสตรี ดูพวกเราสิพี่น้องหญิง ล้วนถูกเขาหลอกล่อจนลงเรือโจรสลัดลำนี้โดยไม่รู้ตัว ถึงตอนนี้อยากจะลงก็ลงไม่ได้แล้ว!" เยว่เหอกล่าว "นายน้อยอาจจะเข้มงวดไปบ้าง แต่ท่านเป็นคนดีเจ้าค่ะ" อวี้หยูเหมิงอุทานขึ้นมาทันใด "น้องหญิง มือของเจ้าช่างนุ่มนวลนัก" เยว่เหอดูเขินอาย "ผิวของนายหญิงน้อยก็นุ่มนวลมากเช่นกันเจ้าค่ะ" "มัวแต่คุยกับเจ้าจนเพลิน ข้าลืมแนะนำเจ้าให้คนอื่นๆ รู้จักเสียสนิท" ขณะพูด อวี้หยูเหมิงก็ดึงเยว่เหอไปด้วยแล้วเริ่มแนะนำซูเหยียนและคนอื่นๆ เยว่เหอทักทายพวกนางทุกคนและพบว่าซูเหยียนและคนอื่นๆ ล้วนเป็นโฉมงามเลิศล้ำในแบบของตนเอง พวกนางบ้างก็มีเสน่ห์ยั่วยวน บ้างก็เย็นชาสูงศักดิ์ บ้างก็อ่อนหวานน่ารัก บ้างก็ใสซื่อบริสุทธิ์ หรือบ้างก็องอาจกล้าหาญ พวกนางทุกคนล้วนมีอารมณ์และเสน่ห์ที่แตกต่างกันไป นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รู้ว่านายน้อยที่นางรับใช้นั้นมีคนรักมากมายถึงเพียงนี้ ดังนั้นนางจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปเหลือบมองเขา ทว่านางกลับเห็นหยางไคยืนอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขากำลังพูดคุยกับเหล่ามหาจักรพรรดิด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา หลังจากตั้งใจฟังบทสนทนาของพวกเขา นางก็ได้ยินเขากล่าวว่า "ในเมื่อนี่เป็นครั้งแรกที่พวกท่านมาที่นี่ ให้ข้าพาชมรอบๆ ดีหรือไม่ขอรับ? จะได้ช่วยให้พวกท่านคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม" จ้านอู๋เฮินโบกมือปฏิเสธ "ไม่จำเป็น เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ พวกเราสี่คนจะเดินเล่นกันตามสบาย" กล่าวจบ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วหายวับไปด้านนอก โม่หวงกล่าว "ข้าก็จะไปดูรอบๆ เหมือนกัน" เขาก้าวไปข้างหน้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ต่างออกไป หยางไคหันไปมองต้วนหงเฉิน แต่มหาจักรพรรดิโลกาสับสนกลับวิ่งตามจ้านอู๋เฮินไปพลางตะโกน "เฒ่าผีจ้าน รอข้าด้วย!" *ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...* เหล่ามหาจักรพรรดิทีละคนกระจัดกระจายกันไปคนละทิศคนละทาง ก่อนจากไป บุปผามายาชายตามองหยางไค สีหน้าของนางบ่งบอกว่านางกำลังยินดีกับเคราะห์กรรมของเขาขณะที่นางหัวเราะคิกคัก "สมน้ำหน้า!" ในขณะนั้นเอง ก็มีคนผู้หนึ่งรีบวิ่งมาหาหยางไคแล้วกล่าวอย่างตื่นเต้น "ท่านพ่อบุญธรรม พวกเรามาถึงแดนดินว่างเปล่าแล้วหรือขอรับ!?" ดวงตาของหยางไคสว่างวาบขึ้นมาทันที เขาคว้าตัวหยางเซียวไว้แล้วพยักหน้าซ้ำๆ "ถูกต้องแล้ว เซียวเอ๋อร์ ที่นี่คือแดนดินว่างเปล่า ในอนาคตเจ้าจะต้องฝึกฝนที่นี่ ให้พ่อบอกเจ้านะ แดนดินว่างเปล่ามีเจ็ดดินแดนแห่งธาตุหยิน หยาง ไม้ ไฟ ดิน โลหะ และน้ำ มันลึกลับมาก ให้พ่อพาเจ้าไปชมรอบๆ ดีหรือไม่?!" ทว่าหยางเซียวกลับโบกมืออย่างรวดเร็ว "ไม่จำเป็นขอรับ ท่านพ่อไปทำธุระของท่านเถอะ ข้าจะไปเดินเล่นกับท่านอาเล็กและท่านป้าใหญ่ก่อน" กล่าวจบ เขาก็สะบัดตัวหลุดจากการเกาะกุมของหยางไคแล้วเรียกหาหยางเสวี่ยและหลิวหยาน จากนั้นก็กลายร่างเป็นลำแสงหายลับไปจากสายตา ฉงฉีวิ่งไล่ตามไป "นายน้อย รอข้าด้วย!" ณ จุดนี้ หยางไคแทบจะกระอักเลือดออกมา ขณะที่เขากำลังรู้สึกพูดไม่ออก สายตาของเขาก็กวาดไปเห็นใครคนหนึ่งเข้าโดยฉับพลัน และเขาก็ตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้นทันที "ผู้ดูแลรอง!" ท่ามกลางฝูงชนที่เพิ่งเดินออกมาจากทางเข้าของโลกผนึกน้อยคือเปี้ยนอวี้ฉิง ก่อนที่นางจะได้มองไปรอบๆ นางก็รีบเข้ามาประสานมือคารวะทันที "ท่านประมุขวังมีสิ่งใดให้ข้ารับใช้หรือเจ้าคะ?" "ทุกคนออกมาหมดแล้วหรือยัง?" หยางไคถามอย่างเคร่งขรึมพลางเอามือไพล่หลัง พยายามวางมาดให้ดูน่าเกรงขาม ทว่าเปี้ยนอวี้ฉิงกลับเหลือบมองเขาอย่างแปลกๆ ไข่มุกโลกผนึกเป็นสมบัติวิเศษของหยางไค ดังนั้นเขาจึงสามารถบอกได้ว่ามีคนอยู่ข้างในอีกกี่คนด้วยการนึกคิดเพียงครั้งเดียว เหตุใดเขาจึงต้องมาถามนางด้วย? ถึงกระนั้น นางก็ตอบคำถามของเขาตามตรง "ออกมาหมดแล้วเจ้าค่ะ ท่านประมุขวัง ข้าเป็นคนสุดท้ายที่ออกมา" "ดี ดีมาก เจ้าเคยรับตำแหน่งผู้ดูแลรองที่วังนภาสูงส่ง ตลอดหลายปีที่ข้าไม่อยู่ เจ้าและหัวหน้าผู้ดูแลได้จัดการเรื่องราวทั้งหมดของวังและบริหารจัดการสถานที่ได้อย่างดียิ่ง บัดนี้พวกเราอยู่ที่แดนดินว่างเปล่า และหัวหน้าผู้ดูแลก็ไม่ได้มากับพวกเรา ข้าคงต้องพึ่งพาเจ้าแล้ว" นางตอบอย่างเคร่งขรึม "ข้าจะทำให้ดีที่สุดเพื่อไม่ให้ท่านประมุขวังต้องผิดหวังเจ้าค่ะ" "ให้ข้าแนะนำใครบางคนให้เจ้ารู้จัก" หยางไคหันไปด้านข้างแล้วตะโกน "เยว่เหอ มานี่สิ" เยว่เหอกำลังพูดคุยอยู่กับอวี้หยูเหมิงและสตรีคนอื่นๆ แต่เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหยางไค นางก็รีบขอตัวแล้วเดินมาหาทันที นางดูโล่งใจขณะที่ทำเช่นนั้น พลางส่งสายตาขอบคุณมาให้เขาแล้วถาม "มีสิ่งใดให้ข้ารับใช้หรือเจ้าคะ นายน้อย?"