บทที่ 4212 – ตอบรับคำท้า การประลองในลานประลองอสุรานั้นดุเดือดและเปี่ยมไปด้วยภยันตรายอย่างที่สุด ในแต่ละวันมีผู้ฝึกตนโชคร้ายที่ต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสลดในการต่อสู้เหล่านั้น การที่อวี้หลัวซาสามารถสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนไกล กระทั่งขึ้นครองอันดับหนึ่งในอันดับปฐพี ย่อมบ่งชี้ว่านางไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ใช่ว่านางพ่ายแพ้ไม่เป็น หรือไม่เคยลิ้มรสความปราชัย ตรงกันข้าม จุดเริ่มต้นของนางไม่ได้มาจากศิษย์สายหลักแห่งสรวงสวรรค์อสุราด้วยซ้ำ เป็นเพียงศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น เมื่อครั้งแรกที่ก้าวเข้าสู่ลานประลองอสุรา จำนวนครั้งที่นางพ่ายแพ้ยังมีมากกว่าชัยชนะเสียอีก หลายคราที่นางถูกโจมตีจนปางตายและเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ทว่าสตรีผู้นี้กลับมีลักษณะพิเศษหนึ่งเดียว... นางจะลุกขึ้นสู้ใหม่เสมอไม่ว่าจะล้มลงกี่ครั้ง! นางจะท้าทายทุกคนที่เคยเอาชนะนาง หากครั้งเดียวไม่พอ ก็ขอท้าเป็นครั้งที่สอง หากสองครั้งยังไม่พอ ก็ขอท้าเป็นครั้งที่สาม นางคือสตรีผู้ไม่เคยยอมแพ้โดยแท้จริง มีความทรหดอดทนอย่างยิ่งยวด พากเพียรครั้งแล้วครั้งเล่า ตลอดหลายปีที่นางใช้เวลาในลานประลองอสุรา นางได้คว้าชัยเหนือคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามคนแล้วคนเล่า และระดับการฝึกตนของนางก็พัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง จากศิษย์ที่ธรรมดาที่สุดในสรวงสวรรค์อสุรา นางได้เติบโตจนกลายเป็นหนึ่งในศิษย์สายหลัก บัดนี้นางได้หลอมรวมธาตุขั้นที่หก และอยู่ห่างจากการก้าวขึ้นสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นขั้นที่หกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น! ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นางสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ทุกคนที่เคยพิชิตนางในอดีตได้ทั้งหมด และเหยียบย่ำอริศัตรูที่เคยเกรียงไกรเหล่านั้นไว้ใต้ฝ่าเท้า ท่ามกลางสมรภูมิเลือด นางยังคงเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไต่เต้าจากอันดับสี่ของอันดับมนุษย์สู่อันดับหนึ่ง จากนั้นจึงก้าวเข้าสู่อันดับปฐพีและต่อสู้ฟันฝ่าจนขึ้นสู่จุดสูงสุด ทว่า... ยังมีข้อยกเว้นอยู่เพียงหนึ่งเดียว... และนั่นก็ไม่ใช่ใครอื่น... นอกจากหยางไค่! ในอดีต นางเคยต่อสู้กับหยางไค่ในลานประลองอสุราและพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ แต่เมื่อนางเสร็จสิ้นการฝึกฝนอย่างหนักและกลับมาท้าทายหยางไค่อยีกครั้ง เขากลับไม่ได้อยู่ที่เมืองดาราแห่งนี้อีกต่อไปแล้ว ตอนนั้นเขาถูกโยนเข้าไปในขอบเขตซากปรักหักพังโบราณกาลเสียแล้ว เมื่อไม่สามารถตามหาหยางไค่ได้ นางจึงทำได้เพียงไปหาเผยปู้ว่าน แต่เขาจะไปรู้ที่อยู่ของหยางไค่ได้อย่างไร? นางยังเคยไปสอบถามเถ้าแก่เนี้ยเกี่ยวกับที่อยู่ของหยางไค่หลายต่อหลายครั้ง แต่นางเองก็ไม่ทราบเช่นกันว่าหยางไค่อยู่ที่ใด อวี้หลัวซาเป็นสตรีที่มีบุคลิกแข็งกร้าวมาโดยตลอด ทั้งยังแผ่กลิ่นอายของความดื้อรั้นและมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ดังนั้นจึงเป็นเรื่องแน่นอนว่านางจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ภายในโถง เผยปู้ว่านแทบจะหลั่งน้ำตาพลางขยี้หางตา “น้องหยาง ได้โปรดเมตตาข้าด้วย ช่วยข้าที! ข้าจะบ้าตายเพราะแม่นางนั่นอยู่แล้ว นางมาสอบถามข้าแทบจะทุกสามวัน ตลอดสิบปีมานี้ ไม่เคยว่างเว้นแม้แต่ครั้งเดียว เจ้าลองจินตนาการดูสิว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาข้าใช้ชีวิตอย่างไร!?” ช่วงเวลาปกติก็แย่พอแล้ว แต่ยังมีหลายครั้งที่อวี้หลัวซาบุกมาพังประตูตอนที่เขาค้างคืนอยู่ที่หอโคมเขียว... ประสบการณ์อันน่าสลดที่เขาต้องเผชิญตลอดสิบปีที่ผ่านมานั้น ช่างโหดร้ายไร้มนุษยธรรมสิ้นดี “นั่นคือเหตุผลที่ท่านขายข้าอย่างนั้นรึ?” หยางไค่จ้องเขม็งไปยังเผยปู้ว่านอย่างเย็นชา เผยปู้ว่านฉีกยิ้มประจบประแจง “จะเรียกว่าขายน้องหยางได้อย่างไร? ต่อให้ข้าไม่พูดอะไร แม่นางนั่นก็ต้องรู้เรื่องที่เจ้ากลับมายังเมืองดาราอยู่ดี ข้าแค่แจ้งให้นางทราบล่วงหน้าเท่านั้น” สีหน้าของเขาพลันจริงจังและน้ำเสียงก็ขึงขังขึ้น “สู้นางสักครั้ง แค่ครั้งเดียวก็พอ ขอเพียงเจ้าทำความปรารถนาของแม่นางนั่นให้เป็นจริง ไม่ว่าเจ้าจะชนะหรือแพ้ก็ไม่สำคัญ” “ข้าไม่สนใจ” หยางไค่บดขยี้แผ่นหยกในมือจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงอย่างไม่ไยดี บัดนี้เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิและเพิ่งจะหลอมรวมพลังธาตุได้เพียงสี่อย่างเท่านั้น หากจะพูดให้ถูก เขาไม่ได้อยู่ในขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นครึ่งก้าวด้วยซ้ำ จึงไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมอันดับปฐพีของลานประลองอสุรา ถึงกระนั้น เขากลับไม่รู้สึกสนใจหรือมีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่จะเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิคนอื่นแม้แต่น้อย ยอดฝีมือขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นนับไม่ถ้วนล้วนจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขามาแล้ว ต่อให้พรสวรรค์จะโดดเด่นเพียงใด จักรพรรดิเพียงคนเดียวจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างไร? เผยปู้ว่านตื่นตระหนก “น้องหยาง เจ้าทำอะไรน่ะ!? อย่าบอกนะว่าเจ้าจะไม่ยอมรับคำท้าของนาง!?” หยางไค่ประหลาดใจ “ข้าเคยตอบตกลงว่าจะรับคำท้าของนางตั้งแต่เมื่อใด?” อวี้หลัวซาทิ้งจดหมายท้าประลองไว้แล้วจากไป โดยพื้นฐานแล้วนางเป็นฝ่ายพูดอยู่คนเดียว ในขณะที่เขาไม่เคยตอบรับคำท้าของนางเลย การที่เขาจะไปปรากฏตัวในอีกสามวันหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเขาทั้งสิ้น สีหน้าของเผยปู้ว่านพลันมืดครึ้ม “อย่าทำเช่นนั้นเลย น้องหยาง หากเจ้าไม่ยอมรับคำท้าของนาง แม่นางนั่นจะไม่มีวันยอมแพ้ ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงไม่ต้องการให้มีใครมาคอยติดตามและเฝ้ามองเจ้าตลอดเวลาในอนาคตใช่หรือไม่?” หยางไค่เอ่ยถาม “นางจะทำเช่นนั้นจริงๆรึ?” เผยปู้ว่านพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “จากความเข้าใจของข้าที่มีต่อนาง นางทำเช่นนั้นแน่นอน คนก่อนหน้าที่ครองอันดับหนึ่งในอันดับมนุษย์เคยถูกนางติดตามอยู่ครึ่งปี สุดท้ายเขาทนไม่ไหวจึงยอมรับคำท้าของนาง นางถึงได้หยุด” หยางไค่อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว หากอวี้หลัวซารับมือได้ยากถึงเพียงนี้ เรื่องนี้คงจะยุ่งยากน่าดู การถูกติดตามไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรและเขาก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง ถึงกระนั้นมันก็น่ารำคาญอย่างที่สุด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พยักหน้ายอมรับ “เช่นนั้น ข้าจะไปพบนางในอีกสามวัน” เผยปู้ว่านดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อได้ยินคำพูดนั้น “น้องหยาง เจ้าช่างเป็นคนเที่ยงธรรม! พี่ชายคนนี้จะรอการมาถึงของเจ้าที่ลานประลองอสุราในอีกสามวัน!” กระทั่งเผยปู้ว่านจากไปแล้ว เยว่เฮ่อจึงเอ่ยถามขึ้น “นายน้อย ท่านจะไปรับคำท้าในอีกสามวันข้างหน้าจริงๆหรือเจ้าคะ?” หยางไค่ตอบ “เถ้าแก่เผยก็พูดแล้ว อวี้หลัวซาเป็นคนดื้อรั้นและมุ่งมั่น หากข้าปฏิเสธนางครั้งนี้ นางจะต้องกลับมาอีกครั้งแล้วครั้งเล่า แทนที่จะปล่อยให้เรื่องยืดเยื้อ ข้าจัดการปัญหานี้ให้จบสิ้นในคราวเดียวเลยจะดีกว่า” “อย่างนี้นี่เอง เช่นนั้นนายน้อยก็ต้องระวังตัวด้วยนะเจ้าคะ” นางปิดปากหัวเราะคิกคัก เขารู้สึกประหลาดใจ “ข้าต้องระวังอะไร? เจ้าคิดว่านางจะทำอะไรข้าได้รึ?” เยว่เฮ่อส่ายหน้าแล้วตอบ “ข้ากังวลว่าท่านอาจจะพลั้งมือสังหารนางโดยไม่ตั้งใจ ว่ากันว่าในลานประลองอสุรานั้นชีวิตและความตายเป็นความรับผิดชอบของตนเอง ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถล้างแค้นได้แม้ว่าจะมีการเสียชีวิตเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม อวี้หลัวซาเป็นศิษย์สายหลักของสรวงสวรรค์อสุรา หากท่านสังหารนางจริงๆ คงจะก่อให้เกิดปัญหาตามมามากมาย” หยางไค่ตอบอย่างชอบธรรม “แน่นอน! ข้าเป็นพวกถนอมบุปผาเสมอ!” เขาหันไปทางหลางชิงซานและคนอื่นๆ แล้วกล่าวเสริม “พวกเราอาจจะต้องอยู่ที่นี่สักพัก หากพวกเจ้าไม่มีอะไรทำ ก็ไปฝึกฝนตนเองในลานประลองอสุราได้ การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายเป็นตัวเร่งการเติบโตที่ดีที่สุดเสมอ การมีพลังมหาศาลแต่ไม่รู้วิธีใช้มันก็ไร้ประโยชน์” หลางชิงซานและคนอื่นๆรีบตอบรับอย่างเร่งรีบ บางคนถึงกับเผยสีหน้ากระตือรือร้น ทุกคนต่างเติบโตอย่างก้าวกระโดดหลังจากรับใช้หยางไค่มากว่าสิบปี โดยเฉพาะหลางชิงซาน ในอดีตเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิที่เพิ่งจะหลอมรวมตราประทับแห่งเต๋า แต่บัดนี้เขาได้หลอมรวมวัตถุดิบขั้นที่ห้าหลายชนิดและพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงแต่โอกาสที่จะได้ต่อสู้กับผู้อื่นในขอบเขตซากปรักหักพังโบราณกาลนั้นมีน้อยมากสำหรับพวกเขา นั่นเป็นเพราะหยางไค่จัดการทุกอย่างด้วยตัวคนเดียวแทบทั้งหมด พวกเขาจึงไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือ ดังนั้นลานประลองอสุราจึงเป็นสถานที่ฝึกฝนที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขาในตอนนี้ หลังจากทุกคนรับประทานอาหารเสร็จ พวกเขาก็แยกย้ายเข้าห้องพัก สิ่งที่ทำให้หยางไค่รู้สึกขุ่นเคืองคือเสมียนคิดค่าใช้จ่ายอย่างเป็นระบบโดยไม่มีส่วนลดใดๆ ทุกห้องราคาคืนละ 300 ยาเม็ดโอเพ่นเฮฟเว่น แน่นอนว่าตอนนี้หยางไค่ร่ำรวยแล้ว เขาจึงไม่เดือดร้อนกับค่าใช้จ่ายนี้และเช่าห้องไปสิบห้องในคราวเดียว ข่าวการท้าประลองของอันดับหนึ่งแห่งอันดับปฐพีของลานประลองอสุรากับหยางไค่แพร่สะพัดไปราวดั่งไฟป่า ไม่นานก็กระจายไปทั่วทุกมุมของเมืองดารา ทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ บัดนี้อวี้หลัวซามีชื่อเสียงโด่งดัง เป็นธรรมดาที่ผู้คนจำนวนมากจะให้ความสนใจนาง นางคือผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่น ดังนั้นการต่อสู้ครั้งนี้จึงดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากก่อนที่มันจะเริ่มต้นขึ้นเสียอีก หลายคนต่างสอบถามถึงที่มาของหยางไค่ และเมื่อได้รู้ว่าเขาเคยเอาชนะอวี้หลัวซาเมื่อสิบกว่าปีก่อน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง ถึงกระนั้น บันทึกการต่อสู้ของอวี้หลัวซาก็เต็มไปด้วยความพ่ายแพ้มากมาย ด้วยเหตุนี้หลายคนจึงไม่มองว่าหยางไค่จะมีโอกาสชนะ แม้จะประหลาดใจก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว การเติบโตของอวี้หลัวซาในช่วงสิบปีที่ผ่านมานั้นเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน อาจกล่าวได้ว่านางพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด บรรดาผู้ที่เคยเอาชนะนางในอดีต บัดนี้ทำได้เพียงแหงนคอมองนางเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงเชื่อว่าหยางไค่ก็คงไม่ต่างกัน ยิ่งไปกว่านั้น ว่ากันว่าเขาหายตัวไปกว่าสิบปีและเพิ่งจะปรากฏตัวอีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้ ไม่สำคัญว่าเขาจะได้รับโอกาสอะไรในช่วงสิบปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของนาง เขาจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้อันน่าสยดสยองเท่านั้น ลานประลองอสุราเป็นหนึ่งในธุรกิจที่ทำกำไรสูงสุดของสรวงสวรรค์อสุรา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ละความพยายามที่จะโฆษณาการต่อสู้ครั้งนี้และเปิดบ่อพนันด้วยอัตราต่อรองที่สูงมากตั้งแต่แรกเริ่ม ดึงดูดผู้ฝึกตนจำนวนมากให้มาวางเดิมพันอย่างบ้าคลั่ง สามวันผ่านไปในพริบตา ลานประลองอสุราคึกคักและแออัดอย่างยิ่ง ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามายังสถานที่แห่งนี้ เพียงเพื่อจะได้ยลโฉมอันสูงส่งของอวี้หลัวซา นับตั้งแต่นางคว้าอันดับหนึ่งในอันดับปฐพีเมื่อสามปีก่อน นางก็ไม่ค่อยได้ต่อสู้บ่อยนัก นั่นเป็นเพราะไม่มีใครที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นที่สามารถยืนหยัดต่อกรกับนางได้นานเกินหนึ่งก้านธูป ดังนั้นจึงไม่มีใครที่ไม่เจียมตัวและกล้าท้าทายนาง บัดนี้นางกำลังจะต่อสู้อีกครั้ง เป็นธรรมดาที่จะดึงดูดผู้คนให้แห่กันมาเป็นฝูง นอกลานประลองอสุรา หยางไค่เดินทอดน่องมาพร้อมกับเยว่เฮ่อ เผยปู้ว่านรออยู่ที่นี่มานานแล้ว เขาเดินเข้ามาทักทายหยางไค่อย่างกระตือรือร้นพร้อมกับเสียงหัวเราะกึกก้อง “น้องหยาง ในที่สุดเจ้าก็มา” จนกระทั่งวินาทีนี้เองที่เขารู้สึกโล่งใจอย่างแท้จริง ก่อนที่จะได้เห็นหน้าหยางไค่ เขากังวลว่าอีกฝ่ายจะไม่มาปรากฏตัว หากเป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแต่การโปรโมตอย่างหนักหน่วงของลานประลองอสุราในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาจะสูญเปล่า แต่ตัวเขาเองก็จะเดือดร้อนไปด้วย หยางไค่พยักหน้าให้เผยปู้ว่านเบาๆเป็นการทักทาย “นั่นคือหยางไค่งั้นรึ?” “ใช่ น่าจะใช่เขา ดูไม่เท่าไหร่เลย” “ดูผู้ติดตามสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาสิ ท่าทางเหมือนนายน้อยเสเพลจากตระกูลไหนสักแห่ง คนแบบนั้นจะมีพละกำลังสักเท่าไหร่กันเชียว?” พลันเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นจากด้านข้าง หยางไค่เหลือบมองไปและเห็นว่าสองข้างทางเต็มไปด้วยผู้ฝึกตน พวกเขากำลังมองมาที่เขาและหลายคนมีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เขาจึงขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น “คนพวกนี้คือ...” เผยปู้ว่านตอบ “คนพวกนี้เป็นแฟนคลับของอวี้หลัวซา เจ้าไม่ต้องไปใส่ใจพวกเขาหรอก” หยางไค่รู้สึกทึ่ง เขาไม่เคยคาดคิดว่าอวี้หลัวซาจะโด่งดังขนาดนี้ในเมืองดารา แต่เมื่อพิจารณาดูอีกครั้ง เขาก็พบว่ามันไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ นางทั้งงดงามและมีท่วงท่าที่องอาจ บุรุษใดเล่าจะไม่หลงใหลนาง? ประเด็นสำคัญคือความพากเพียรในการแสวงหาชัยชนะของนางสามารถสะท้อนใจผู้ฝึกตนระดับล่างจำนวนมาก ทำให้ผู้คนยิ่งชื่นชมนางมากขึ้นไปอีก “เฮ้ เจ้าหนูแซ่หยาง! เดี๋ยวเจอศิษย์พี่หญิงอวี้แล้วทนให้ได้สักสองสามกระบวนท่านะ อย่าแพ้เร็วเกินไปล่ะ!” ใครคนหนึ่งตะโกนเยาะเย้ยเสียงดัง ทำให้ฝูงชนระเบิดเสียงหัวเราะลั่น “เจ้าเป็นลูกผู้ชาย อย่างน้อยก็ต้องทนให้ได้สิบชั่วยามลมหายใจ อย่าทำให้พวกเราเหล่าบุรุษต้องขายหน้า!” ... “ถ้าไม่อยากตายก็ยอมแพ้ซะ! ไม่ใช่เรื่องน่าอายหรอก!” “ฮ่าๆๆๆๆ!” เหล่าผู้ฝึกตนโดยรอบต่างส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเชียร์หยางไค่ แต่คำพูดของพวกเขากลับเต็มไปด้วยการเสียดสีและเยาะเย้ย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มองว่าเขาดีเด่อะไร เยว่เฮ่อตวัดสายตาเย็นชาไปยังฝูงชน พลันกลิ่นอายของผู้ฝึกตนขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นขั้นที่หกก็แผ่กระจายไปทั่ว เสียงจอแจอื้ออึงพลันเงียบสงัดลงในบัดดล แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะแข็งตัวและจับกันเป็นก้อน บริเวณนอกลานประลองอสุราเงียบกริบลงทันที เงียบเสียจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มหล่นกระทบพื้น เหงื่อเย็นกาฬผุดขึ้นบนหน้าผากของเผยปู้ว่าน ขณะที่เขารีบกล่าว “แม่นาง ได้โปรดใจเย็นก่อน ได้โปรดใจเย็นลง” เช่นเดียวกัน หยางไค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “อย่าลดตัวลงไปเล่นกับพวกเขาเลย” เยว่เฮ่อจึงได้ถอนกลิ่นอายของนางกลับคืนมาพร้อมกับแค่นเสียงเย็นชา