บทที่ 194: ตอนที่ 37 – ภูมิทัศน์แห่งโลกอสูร (1) ‘กำแพงที่สี่’ กล่าว ‘ที่ นี่ ที่ ไหน?’ 「 อย่า ลอก เลียน ข้า 」 ข้ากำลังเดินอยู่ท่ามกลางสุดขอบฟ้าแห่งเรื่องเล่า... หากจะพูดให้ถูกคือ ข้าเดินมาเช่นนี้เป็นวันที่สี่แล้ว ใครก็ตามที่ต้องย่ำเดินผ่านกองขยะมหึมาแห่งเศษเสี้ยวเรื่องราวที่ไม่รู้จบสิ้น ย่อมรู้สึกอยากจะคุยกับกำแพงขึ้นมาบ้างเป็นธรรมดา ข้าพึมพำกับเศษเสี้ยวเรื่องเล่าเหล่านั้น "คิมดกจาคิด... ข้าจะเก็บเจ้านั่นขึ้นมา" ด้วยพื้นที่ในเสื้อโค้ทมิติอนันต์ยังเหลืออยู่พอสมควร ข้าจึงเก็บเรื่องเล่าทั้งหมดที่หยิบขึ้นมาไว้ในนั้น ทันใดนั้น กำแพงที่สี่ก็ตอบกลับมา 「 เจ้า โง่ 」 การที่ไม่ต้องพูดกับตัวเองนับเป็นเรื่องที่ช่วยปลอบประโลมใจได้ ข้าไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของกำแพงที่สี่ แต่มันไม่ใช่ศัตรูอย่างแน่นอน ตรงกันข้าม มันคือสิ่งที่ช่วยข้าให้รอดพ้นจากบทลงโทษแห่งการเนรเทศ... 「 ง่, วง, นอน 」 "ทนอีกหน่อยน่า อย่างน้อยก็ช่วยพูดอะไรที่มันทำให้ง่ายขึ้นหน่อยสิ" การเอาชีวิตรอดจากบทลงโทษแห่งการเนรเทศนั้นเป็นเรื่องยากลำบาก แม้ว่าจะได้ร่างกายคืนมาแล้วก็ตาม และดูเหมือนว่ากองขยะมหึมานี้จะยังไม่มีที่สิ้นสุด บางทีความเจ็บปวดนี้อาจจะดำเนินต่อไปจนกว่าข้าจะได้กลับคืนสู่สถานการณ์ [เรื่องเล่าบางส่วนที่ดูดซับเข้าไปกำลังทำให้เกิดความขัดแย้งในการกำหนดค่า] แม้ว่า ‘ลามาร์คคิริน’ จะเป็นคุณลักษณะสายวิวัฒนาการที่มีผลข้างเคียงค่อนข้างน้อย แต่ความไม่สมดุลของเรื่องเล่าก็กำลังทำให้ร่างกายอวตารของข้าเริ่มส่งเสียงดังกรอบแกรบ แม้ตอนนี้จะยังไม่รุนแรงนัก แต่หากข้าต้องต่อสู้หรือกระทำการใดๆ ที่ไม่จำเป็น ร่างกายนี้อาจพังทลายลงอีกครั้ง ...เอาเถอะ ไม่มีอะไรที่ได้มาง่ายๆ อยู่แล้ว นี่คือเหตุผลที่ข้าไม่ผลีผลาม แม้จะปรารถนาที่จะแก้แค้นเหล่าเนบิวลาใจจะขาดก็ตาม [เข้าใกล้พื้นที่สถานการณ์แล้ว] สิ่งแรกที่ข้าต้องทำคือการเข้าสู่สถานการณ์ของโลกอสูร แม้ว่าชายเวนนี่จะโยนข้ามาที่นี่ แต่ข้ารู้วิธีที่จะได้รับสถานการณ์จากที่นี่ ข้ามีแผนคร่าวๆ อยู่ในใจแล้ว เส้นทางที่ข้ากำลังเดินตามอยู่นี้เป็นเส้นทางเดียวกับที่ยูจงฮยอกในชีวิตที่ 111 เคยใช้ ดังนั้นแผนการนี้ไม่น่าจะผิดพลาด ตราบใดที่ไม่มีตัวแปรที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้นกลางคัน ...พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ชีวิตที่ 111 ของยูจงฮยอกนี่มีเรื่องให้ทำเยอะจริงๆ มันเป็นช่วงเวลาที่ผู้เขียน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ กำลังประสบภาวะหมดไฟอยู่พักหนึ่ง ข้าจำได้ว่าหลังจากที่นิยายดำเนินมาถึงตอนที่ 1,000 ข้าได้แสดงความคิดเห็นพร้อมให้คำแนะนำต่างๆ นานา ข้าไม่รู้ว่าเพราะความคิดเห็นของข้าหรือไม่ แต่หลังจากนั้นก็มีตัวละครใหม่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันและเนื้อเรื่องก็เปลี่ยนไป... ทันใดนั้น ไข่โดเกบิในอ้อมแขนของข้าก็ขยับยุกยิก ข้าดูดซับเศษเสี้ยวเรื่องเล่าบางส่วนและลูบไล้ไปบนไข่เบาๆ "ใช่ๆ เจ้าน่ารักมาก" ข้ารู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณที่ข้าได้ช่วยไว้กำลังตื่นขึ้นสู่ชีวิตใหม่ มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ไข่ใบนี้น่าจะฟักตัวในอีกหนึ่งเดือน ในตอนนั้น แผนของข้าก็จะดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบพอดี ว่าแต่... เมื่อเด็กคนนี้ฟักออกมาแล้ว จะเรียกนางว่าชินยูซึงไม่ได้นี่นา... ข้าควรจะตั้งชื่อนางว่าอะไรดี? 「 ในตอนนั้นเอง คิมดกจาก็ได้ยินเสียงบางอย่าง 」 ข้าย่อตัวลงหลังกองขยะและกลั้นหายใจ สัมผัสที่รับรู้ได้นั้นไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสอง แต่มีจำนวนอย่างน้อยหลายสิบ หรืออาจจะหลายร้อยชีวิต ข้าแอบมองออกไปเพื่อประเมินสถานการณ์ ข้าเห็นการเคลื่อนไหวที่ปราศจากซึ่งชีวิตชีวาโดยสิ้นเชิง เหล่าตัวตนที่คล้ายกับมนุษย์กำลังรื้อค้นกองเศษเสี้ยวเรื่องราว ตัวตนของพวกมันนั้นชัดเจนยิ่งนัก พวกมันคือ ‘ทาสเก็บกวาด’ พวกมันรับคำสั่งจากกฎแห่งดินแดนอสูร ทำหน้าที่รวบรวมเศษเสี้ยวเรื่องราวจากสุดขอบฟ้าโดยรอบเพื่อนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิง พวกมันมีสติปัญญาต่ำเตี้ยเรี่ยดินและจะไม่โจมตีเว้นแต่จะถูกคุกคามก่อน 「 คิมดกจาคิด: การที่เหล่าทาสเก็บกวาดกำลังเคลื่อนไหว หมายความว่ามี ‘นิคมอุตสาหกรรม’ อยู่ในบริเวณใกล้เคียง 」 นิคมอุตสาหกรรมเปรียบเสมือนเมืองในโลกอสูร มันคือโรงงานที่สร้างพลังงานโดยการบดขยี้เศษเสี้ยวเรื่องราวที่แตกสลาย และจะมีพื้นที่พักอาศัยรายล้อมอยู่รอบโรงงาน ถ้าข้าจำไม่ผิด นิคมอุตสาหกรรมที่ใกล้ที่สุดน่าจะเป็น ‘นิคมอุตสาหกรรมซิสวิทซ์’ "เคลื่อนไหวให้เร็วกว่านี้! วันนี้เชื้อเพลิงของเรากำลังจะหมดแล้ว!" ข้าสะดุ้งและรีบหลบเข้าหลังกองขยะอีกครั้ง อสูรตนหนึ่งมีปีกเล็กๆ และเขาเดียว กำลังกระพือปีกและตะโกนสั่งการ มันคือผู้คุมของนิคมอุตสาหกรรม การที่มันมาถึงที่นี่ด้วยตนเองหมายความว่าขนาดของ ‘การรวบรวม’ ในครั้งนี้ค่อนข้างใหญ่โต แล้วทาสเก็บกวาดตนหนึ่งก็เดินเข้ามาใกล้กองขยะที่ข้าซ่อนตัวอยู่ ข้าเผชิญหน้ากับมันโดยไม่มีทีท่าว่าจะหลบเลี่ยง "กรรรร...?" ทาสเก็บกวาดที่จ้องมองข้าด้วยดวงตาอันโง่เขลามีลักษณะคล้ายลิงชิมแปนซี ไม่ใช่มนุษย์ บางทีดาวเคราะห์ของมันอาจถูกทำลาย และมันก็เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่ถูกลักพาตัวมาที่นี่ พวกเขาคือผู้ที่สูญเสียสถานการณ์ของตนและต้องพึ่งพาสิ่งมีชีวิตอื่นเพื่อดำรงชีวิต ข้าเห็นตราประทับ ‘6424’ บนแขนของมัน [ผลของ ‘ผู้ท้าชิงตำแหน่งราชันย์อสูร’ ถูกเปิดใช้งาน] ผู้ท้าชิงตำแหน่งราชันย์อสูร... มันเป็นคุณลักษณะที่ข้าได้รับจากสถานการณ์ราชันย์อสูรตนที่ 73 จากนั้น ข้าก็เริ่มได้ยินถ้อยคำที่ยากจะเข้าใจ -ข้า, อยาก, หยุด อะไรนะ? -ฆ่า, ข้า, ที ความปรารถนาที่จะเป็นอิสระเอ่อล้นอยู่ในดวงตาของมัน ราวกับว่าการดำรงอยู่ของมันนั้นช่างเรียบง่าย ข้าจ้องมองเข้าไปในดวงตาอันน่าสมเพชนั้นชั่วครู่ ก่อนจะถอนหายใจยาว 「 คิมดกจาคิด: ดูเหมือนจะมีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น 」 *** ครู่ต่อมา ข้ายืนปะปนอยู่กับเหล่าทาสเก็บกวาดตนอื่นๆ ที่ทางเข้านิคมอุตสาหกรรม ข้าวของต่างๆ รวมถึงเสื้อโค้ทมิติถูกซ่อนไว้ลึกเข้าไปในกองเศษเสี้ยวเรื่องราวที่ข้าแบกอยู่ พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้ข้าเปลือยกาย มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะข้าต้องทำให้ตัวเองดูเหมือนทาสเก็บกวาดให้มากที่สุด ในกรณีฉุกเฉิน ข้าได้ลอกตราประทับ ‘6424’ จากแขนซ้ายของเจ้าคนที่ตายไปมาติดไว้ที่แขนของข้า "คนต่อไป!" แผนของข้านั้นเรียบง่าย ข้าจะแทรกซึมเข้าไปในนิคมอุตสาหกรรมโดยปะปนไปกับเหล่าทาสเก็บกวาด เพราะการคัดกรองทาสเก็บกวาดนั้นไม่เข้มงวดเท่ากับนักเดินทางคนอื่นๆ "อะไรนะ วันนี้เก็บมาไม่ได้เลยรึ?" อย่างไรก็ตาม ผู้คุมกลับเป็นอุปสรรคมากกว่าที่ข้าคิด ข้ากลืนน้ำลายเอื๊อกขณะมองดูผู้คุมระเบิดอารมณ์อยู่ตรงหน้า "เฮ้ เจ้าตรงนั้น! เอาไอ้เวรนี่ไป! โยนมันเข้าเตาเชื้อเพลิงซะ" ผู้คุมโยนทาสเก็บกวาดตนนั้นราวกับกำลังจัดการชิ้นส่วนเครื่องจักร ผู้คุมตนนั้นคือ ‘บารอนอสูรเชเชเฟน’ มันมียศต่ำกว่าพวกขุนนางที่ข้าเจอในปราสาททมิฬ แม้ว่าพวกในปราสาททมิฬอาจจะมีเรื่องเล่ามากกว่า แต่บารอนก็คือบารอน มันเป็นแค่ตัวประกอบที่ข้าสามารถฆ่าได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงมากนัก "คนต่อไป! 6424!" ปัญหาคือจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ข้าฆ่ามัน เจ้านายของนิคมอุตสาหกรรมคือเหล่า ‘ดยุก’ ระดับสูงของโลกอสูร และดยุกย่อมมีแนวโน้มที่จะสังเกตเห็นได้ หากผู้คุมของนิคมอุตสาหกรรมถูกฆ่าตาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการต่อกรกับขุนนางระดับสูงสุดของโลกอสูรด้วยร่างกายอวตารในปัจจุบันของข้านั้นอันตรายอย่างยิ่ง ข้าสามารถใช้คุณลักษณะผู้ท้าชิงตำแหน่งราชันย์อสูรได้ แต่ข้าไม่อยากเป็นที่สนใจตั้งแต่เริ่มต้น ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ข้าอดรู้สึกประหม่าไม่ได้ขณะยื่นตะกร้าเก็บของออกไป หากมีอะไรผิดพลาดที่นี่ แผนการในอนาคตของข้าจะยากขึ้นอีกหลายเท่าตัว "ห-หา? เจ้าเก็บมาได้เยอะมาก!" โชคดีที่ใบหน้าของผู้คุมแดงก่ำขึ้นมาทันทีหลังจากเห็นเรื่องเล่าทั้งหมดที่ข้าแบกมา ข้ากังวลว่ามันจะเจอของที่ข้าซ่อนไว้ในกองเศษเสี้ยวหรือไม่ แต่ดูแล้วมันไม่น่าจะเป็นคนละเอียดรอบคอบขนาดนั้น ผู้คุมกระพือปีกและตะโกนลั่น "ทุกคน! ดูมันเป็นตัวอย่าง! หา? พวกเจ้าไม่รู้รึไงว่าช่วงนี้ผลผลิตมันไม่ดี? ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเจ้าทั้งหมดนั่นแหละที่จะกลายเป็นเชื้อเพลิง!" คำขู่ของผู้คุมทำให้ดวงตาของเหล่าทาสเก็บกวาดเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่ว่าพวกเขาจะสูญเสียไปมากแค่ไหน แต่ความกลัวตายก็ยังคงอยู่ "ทำได้ดีมาก 6424! เข้ามาได้!" [คุณได้เข้าสู่พื้นที่สถานการณ์] *** ข้าหลบหนีจากสายตาของผู้คุมและแยกตัวออกจากกลุ่มทาสเก็บกวาด ข้ารื้อค้นกองเศษเสี้ยวแล้วสวมใส่ข้าวของทีละชิ้น เก็บสิ่งที่จำเป็น และทิ้งส่วนที่เหลือไป ข้าเดินไปตามถนน ไม่นานนักก็ปรากฏจัตุรัสขนาดใหญ่ มีมนุษย์เดินเพ่นพ่านอยู่ทั่วไป นอกจากนี้ยังมีเอลฟ์, อาจิน และบางครั้งก็มีอสูรปะปนอยู่ด้วย จะเรียกโลกอสูรว่าเป็นสถานที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่ก็คงไม่ผิด ไม่เพียงแต่มนุษย์ที่มาจากมิติต่างๆ แต่ยังมีเผ่าพันธุ์มากมายอาศัยอยู่ที่นี่ มีพ่อค้าขายของหลากหลายชนิด และผู้คนที่กำลังต่อรองราคาเพื่อซื้อสินค้า มันดูคล้ายกับหมู่บ้านในแดนสวรรค์ที่ข้าเคยเห็น เป็นสถานที่ซึ่งผู้คนใช้ชีวิตและเรื่องเล่ามารวมตัวกัน ข้าพลันนึกถึงประโยคหนึ่งจาก ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ 「 นครที่ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงมหึมา หลังคาหินชนวนต่ำเตี้ยสร้างเส้นขอบฟ้าที่ไม่สมดุล บางครั้งก็เห็นยานพาหนะที่ใช้เครื่องจักรไอน้ำแล่นผ่านไปตามท้องถนน มันเป็นเมืองที่ผสมผสานอารยธรรมหลากหลายระดับเข้าไว้ด้วยกัน กลุ่มดาวส่วนใหญ่ไม่ได้เฝ้าดูสถานที่แห่งนี้ แต่มันก็เป็นบ้านของชีวิตเช่นกัน เป็นสถานที่ซึ่งทุกคนใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันด้วยสถานการณ์ของตนเอง นี่คือนิคมอุตสาหกรรม 」 แน่นอน มันเป็นอย่างที่บรรยายไว้ไม่มีผิด ข้าอาจจะเอ่ยคำเหล่านี้ออกมาเมื่อได้เห็นนิคมอุตสาหกรรมของโลกอสูรเป็นครั้งแรก ชื่อ ‘โลกอสูร’ ทำให้ฉากอันเงียบสงบนี้ดูเหลือเชื่อ แต่สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ได้แตกต่างจาก ‘โลก’ ที่มนุษย์รวมตัวกันอยู่มากนัก สำหรับผู้คนที่คิดเช่นนั้น ข้าอยากจะบอกพวกเขาด้วยประโยคหนึ่งจาก ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ 「 หากลองมองในมุมกลับกัน มันอาจหมายความว่าโลกมนุษย์นั้นก็เลวร้ายไม่ต่างกัน 」 ใช่... ถ้อยคำเหล่านี้เอง ข้าหวนนึกถึงเนื้อหาของหนทางเอาชีวิตรอดและจมดิ่งสู่ห้วงอารมณ์ล้ำลึก นิคมอุตสาหกรรมซิสวิทซ์แห่งดินแดนอสูรที่ 73 ณ ที่แห่งนี้ ข้าต้องพบกับตัวละครที่จะร่วมต่อสู้กับเหล่าเนบิวลาเคียงข้างข้า แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้ตัวหรอกว่าจะต้องทำเช่นนั้น... [เรื่องเล่าบางส่วนที่ดูดซับเข้าไปกำลังทำให้เกิดความขัดแย้งในการกำหนดค่า] ...ข้าอาจจะต้องเคลื่อนไหวเร็วกว่าที่คิดเสียแล้ว ที่แย่ไปกว่านั้นคือกำแพงที่สี่ที่อ่อนล้าจนไม่อาจจะทนต่อไปได้อีก 「 ง่วง 」 เอ๊ะ? เดี๋ยวสิ รอเดี๋ยวก่อน? [ทักษะพิเศษ ‘กำแพงที่สี่’ เข้าสู่สภาวะเงียบชั่วคราว] บ้าเอ๊ย, มาเป็นเอาตอนนี้เนี่ยนะ? ทันใดนั้น ความเย็นยะเยือกก็แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย และประกายไฟก็เริ่มปรากฏขึ้นทั่วร่าง บทลงโทษแห่งการเนรเทศทำให้ร่างกายของข้าไม่เสถียร และผู้คนรอบข้างบางส่วนก็เริ่มสังเกตเห็นการมีอยู่ของข้า "ผู้-ผู้ถูกเนรเทศ!" ผู้คนต่างแตกฮือวิ่งหนีราวกับว่าข้าเป็นโรคติดต่อร้ายแรง ข้ารีบเคลื่อนตัวออกจากถนนสายหลักอย่างรวดเร็ว เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว 『 สามหนทางเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกที่ล่มสลาย 』 ณ สถานที่แห่งนี้ ข้าต้องตามหา ‘ตัวเอก’ คนที่สองของเรื่องราวให้พบ