บทที่ 202: ตอนที่ 38 - นักปฏิวัติจอมปลอม (4) “หลบไป!” สิ้นเสียงร้องเตือนของไอลีน คมเคียวของเพชฌฆาตก็ตวัดกวาดเข้ามาทันที 「 ในเสี้ยววินาทีนั้น ความคิดของเขาพลันเร่งความเร็ว และโลกทั้งใบก็ดูราวกับภาพเคลื่อนไหวที่เชื่องช้า 」 「 คิมดกจาครุ่นคิด: นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ? 」 ผมขบกรามแน่นแล้วพุ่งทะยานไปยังจางฮายอง แม้ว่าอาจมีความแตกต่างระหว่างการย้อนกลับครั้งที่ 111 กับครั้งปัจจุบัน แต่ใน ‘ราตรี’ ที่สองตามต้นฉบับไม่ได้มีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น เหล่าเพชฌฆาตไม่ได้รับคำสั่งใดๆ จากดยุก และควรจะเสียราตรีที่สองไปโดยเปล่าประโยชน์หลังจากที่สังหารผมไม่สำเร็จ [จงสังหารทุกคน] ทว่าบัดนี้ การเคลื่อนไหวของเหล่าเพชฌฆาตกลับดูราวกับผู้ที่เจนจบในเกมนี้มาอย่างยาวนาน เป็นที่แน่ชัดว่ามีใครบางคนบงการพวกมันอยู่เบื้องหลัง ผมผลักจางฮายองให้พ้นทาง พร้อมกับปลดปล่อย ‘ดาบแห่งศรัทธา’ ออกไปรับคมเคียวของเพชฌฆาต [แรงปะทะจากการต่อสู้ทำให้การประกอบสร้างเรื่องราวของคุณไม่สมบูรณ์] สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก ผมยังไม่อาจต่อสู้ได้ในตอนนี้ [ชิ้นส่วนเรื่องราว ‘ใบหน้าของหนุ่มเจ้าสำราญผู้สิ้นใจจากสัมพันธ์สวาท’ ได้รับความเสียหายเล็กน้อย] บัดซบ ใบหน้าของข้า! โชคยังดีที่เพชฌฆาตไม่มีเจตนาจะสู้กับผมและเปลี่ยนเป้าหมายในทันที ผมเพิ่งจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีเลยแม้แต่น้อย [จง...เหลือ...นัก...ปฏิ...วัติ...ไว้] “อ๊ากกก!” เหล่าพลเมืองกรีดร้องโหยหวนขณะที่ถูกเคียวของเพชฌฆาตฟันใส่ แม้จะยังไม่มีใครเสียชีวิต แต่ผู้คนกว่าครึ่งโหลก็อาบไปด้วยโลหิตแล้ว “ท-ท่านนักปฏิวัติ!” ผมกัดริมฝีปากแน่น 「 คิมดกจาครุ่นคิด: หรือว่ามีผู้วางแผนซ่อนเร้นอยู่ที่เขาไม่รู้จัก? หรือว่าดยุกลงมือแล้ว? เรื่องราวจาก ‘แนวทางการเอาชีวิตรอด’ ไหลผ่านเข้ามาในหัวของคิมดกจาอย่างรวดเร็ว 」 “ทุกคนมารวมกันทางนี้! ถ้าพวกท่านกระจัดกระจาย ข้าปกป้องไม่ได้นะ!” 「 คิมดกจาตัดสินใจ ดยุกยังไม่ได้เคลื่อนไหว ถ้าดยุกลงมือเอง มันคงไม่จบลงเพียงแค่นี้ 」 ‘กำแพงที่สี่’ พูดถูก หากดยุกลงมือเองจริง ป่านนี้ย่านอุตสาหกรรมคงพินาศไปแล้ว “อ๊ากกก!” ความเสียหายที่เกิดกับผู้คนไม่ได้ลดน้อยลงเลย บาดแผลจากคมเคียวของเพชฌฆาตยังคงปรากฏขึ้นทั่วทุกแห่ง ในชั่วพริบตาเดียวก็มีผู้บาดเจ็บกว่าสิบคน ข่าวดีก็คือ ศัตรูไม่สามารถสังหารพลเมืองได้เป็นจำนวนมาก กฎของเกมระบุไว้ว่าเพชฌฆาตแต่ละตนสามารถสังหารพลเมืองได้เพียงหนึ่งคนต่อวันเท่านั้น อย่างน้อยก็ในช่วงสามวันแรก ไอลีนตะโกนลั่น “ทุกคนสู้กับพวกมัน! ถ้าไม่มีเครื่องหมาย พวกมันใช้ ‘การประหาร’ ไม่ได้!” พลเมืองบางคนหยิบฉวยอาวุธขึ้นมาตามคำพูดของไอลีน แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นง่ายๆ ในตอนแรก มีเพียงพลเมืองไม่กี่คนเท่านั้นที่พอจะมองตามการเคลื่อนไหวของเพชฌฆาตทัน แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ต้านทานได้ไม่นาน “อ๊ากกก!” ความจริงที่ว่าผู้คนไม่รู้ว่าเมื่อใดเหล่าเพชฌฆาตจะใช้ ‘เครื่องหมาย’ ยิ่งเพิ่มพูนความหวาดกลัวให้พวกเขา พวกมันสามารถใช้เครื่องหมายเมื่อใดก็ได้ และนั่นหมายถึงพลเมืองบางคนต้องตายอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ผู้พิทักษ์กำลังปกป้องผมอยู่ จึงไม่สามารถไปคุ้มกันพวกเขาได้ “น-หนีเร็ว!” ในที่สุด แนวป้องกันก็พังทลายลง และเหล่าพลเมืองก็เริ่มแตกฮือกระจัดกระจาย “ไม่ได้นะ! อย่าไป!” ไอลีนตะโกนอย่างร้อนรน แต่พลเมืองที่ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วไม่ได้ยินสิ่งใดอีกต่อไป ผู้คนที่บาดเจ็บได้แต่ส่งเสียงครวญครางและดูเหมือนจะสบถสาปแช่งไปในความว่างเปล่า 「 คิมดกจาเดือดดาลอย่างเงียบงัน 」 ข้าไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำเรื่องนี้ แต่... “ช-ช่วยด้วย...” พลเมืองบาดเจ็บคนหนึ่งคลานเข้ามาหาผม มีผู้คนมากมายที่ไม่มีรายละเอียดแน่ชัด บางคนอาจต้องตายในคืนนี้หากโชคร้าย เช่นเดียวกับพวกที่หลบหนีไป ราตรีนี้จะถูกจดจำในฐานะราตรีที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าราตรีใดๆ ในประวัติศาสตร์ของย่านอุตสาหกรรม 「 หากความเสียหายใหญ่หลวงกว่านี้ ทุกอย่างจะเข้าทางพวกมัน 」 เหล่าพลเมืองจะไม่เต็มใจที่จะช่วยเหลือการปฏิวัติอีกต่อไป พวกเขาจะกลับไปทำตามคำสั่งของดยุกอีกครั้ง และสภาพลเรือนของไอลีนจะถูกโดดเดี่ยว ผมจะปล่อยให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นไม่ได้ ดังนั้น ผมจึงต้องเล่นไพ่ใบอื่น ในจังหวะที่ผมสูดลมหายใจสั้นๆ เพื่อจะเรียกไอลีน “ทางนี้! มาฆ่าข้าซะ!” ใครบางคนที่ซ่อนตัวอยู่หลังอาคารเริ่มตะโกนขึ้นมา เขาคือมาร์ค “ทางนี้โว้ย! ข้านี่แหละคือผู้พิทักษ์!” จางฮายองตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นและตะโกนลั่น “บัดซบ! เจ้าของร้านเหล้า ท่านทำบ้าอะไรน่ะ?” มันเป็นการตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่น เป็นการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลแต่ก็เลวร้าย “ข้าคือผู้พิทักษ์! มาฆ่าข้าสิ!” ขณะที่ไอลีนและจางฮายองชำเลืองมองมาทางผม ผมก็วิ่งตรงไปยังมาร์คแล้ว ในเวลาเดียวกัน เหล่าเพชฌฆาตก็กำลังพุ่งเข้ามาเช่นกัน [ผู้...พิ...ทักษ์] การยั่วยุของมาร์คได้ผลดีเกินคาด เหล่าเพชฌฆาตที่กระจัดกระจายไปพลันรวมตัวกันในพริบตา [สังหาร...ผู้...พิ...ทักษ์] ผมใช้ ‘บุ๊กมาร์ก’ และ ‘วิถีแห่งสายลม’ เพื่อทะยานไปยังมาร์คอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่ซีดเผือดของมาร์คใกล้เข้ามาทุกขณะ [เปิดใช้งานทักษะพิเศษ ‘รายนามตัวละคร’!] + [รายนามตัวละคร] ตัวละคร: มาร์ค ฆาเวียร์ คุณสมบัติส่วนตัว: ผู้ข้ามมิติ (วีรบุรุษ), ทหารรับจ้างระดับ S ปลดเกษียณ (หายาก), สุดยอดเชฟชั้นหนึ่ง (หายาก) กลุ่มดาวผู้สนับสนุน: ไม่มี ทักษะพิเศษ: การทำอาหาร Lv. 9, การจัดการวัตถุดิบ Lv. 8, ความยุติธรรมแบบเก่า Lv. 4, ระบำดาบ Lv. 9, (ทักษะส่วนตัว) Lv. 1... * ร่างอวตารนี้มีบทบาทพิเศษในสถานการณ์จำลอง * ทักษะบางส่วนจะถูกจำกัดไว้เป็นส่วนตัวเนื่องจากบทลงโทษของสถานการณ์จำลอง + อันที่จริงแล้ว ไม่เหมือนกับที่ผมบอกไอลีน ผมไม่สามารถรู้ ‘ตำแหน่ง’ ที่แน่ชัดของคนๆ หนึ่งได้ด้วยการใช้ ‘รายนามตัวละคร’ อย่างไรก็ตาม ผมสามารถเห็นได้ว่าใครบางคนมีตำแหน่งพิเศษและมีทักษะที่ไม่ปรากฏนาม “มันเป็นเพียงฝันชั่ววูบ...” ผู้ข้ามมิติจากดาวเคราะห์เกนซ์, มาร์ค ฆาเวียร์ เขาปลดเกษียณจากการเป็นทหารรับจ้างและผันตัวมาเป็นเชฟหลังจากมาถึงโลกปีศาจ ตัวละครทุกตัวในสถานการณ์จำลองล้วนมีเหตุผลของตัวเอง มาร์คแย้มยิ้มให้ผมขณะที่คมเคียวพุ่งเข้าหาเขา “ข้าหวังว่าเจ้าจะทำสำเร็จนะ นักปฏิวัติ” ผมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับชีวิตของเขามากนัก เขาเป็นเพียงตัวประกอบท่ามกลางผู้คนนับไม่ถ้วนที่ล้มตายใน ‘แนวทางการเอาชีวิตรอด’ [เพชฌฆาตแห่งซิสวิทซ์ได้ประทับเครื่องหมายแห่งความตายบน ‘มาร์ค ฆาเวียร์’] [‘มาร์ค ฆาเวียร์’ ถูกระบุว่าเป็นแพะรับบาปแห่งราตรี] ‘แนวทางการเอาชีวิตรอด’ มีความยาวถึง 3,149 บท บางคนอาจคิดว่าเรื่องนี้ยาวเกินไป พวกเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องราวที่ยาวนานและน่าเบื่อ 「 แต่สำหรับคิมดกจาแล้ว 3,149 บทนั้นสั้นเกินไป 」 ผมคิดเช่นนี้เสมอ ผมหวังว่า ‘แนวทางการเอาชีวิตรอด’ จะยาวนานกว่านี้ ผมอ่านมาแล้วมากมายหลายบท แต่ผมก็ยังคงสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับ ‘แนวทางการเอาชีวิตรอด’ อยู่เสมอ “ไม่ต้องห่วง ท่านจะไม่ตาย” ดังนั้น จากนี้ไป ผมจะอ่านส่วนที่ผมยังไม่เคยได้อ่าน “วิกกี้! ถ้าข้าตาย...!” มาร์คตะโกนอย่างกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย “ทำไมท่านถึงอยากตายนัก? จะไม่มีใครตาย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเรื่องราวของข้า” ผมปัดป้องคมเคียวของเหล่าเพชฌฆาตและใช้ทักษะ [เปิดใช้งานทักษะพิเศษ ‘บุ๊กมาร์ก’!] [ความชำนาญของบุ๊กมาร์กเพิ่มขึ้น และช่องใหม่ได้ถูกเปิดใช้งาน] “ข้าจะบันทึก ‘อัศวินแห่งการปฏิวัติ มาร์ค ฆาเวียร์’ ไว้ในช่องที่หก” [ตัวละคร ‘มาร์ค ฆาเวียร์’ ถูกบันทึกในช่องที่หกแล้ว] [เปิดใช้งานบุ๊กมาร์กหมายเลขหก] [เปิดใช้งาน (ทักษะส่วนตัว Lv. 1)] เคียวของเพชฌฆาตตนหนึ่งพุ่งตรงไปยังลำคอของมาร์คที่หลับตาปี๋ [คุณได้รับตำแหน่ง ‘ผู้พิทักษ์’ มาชั่วคราว!] อย่างไรก็ตาม ฝั่งผมเร็วกว่าเล็กน้อย [มีบางคนใช้พลังชีวิตของตนเพื่อปกป้อง ‘มาร์ค ฆาเวียร์’] คมเคียวของเพชฌฆาตหยุดชะงักห่างจากคอของมาร์คเพียงหนึ่งนิ้ว มันหยุดนิ่งราวกับติดอยู่ในตาข่ายที่มองไม่เห็น มาร์คเข้าใจความหมายของสิ่งนี้และเบิกตากว้าง [ผู้พิทักษ์ปฏิบัติหน้าที่สำเร็จและเครื่องหมายแห่งความตายได้ถูกปลดปล่อย!] แน่นอนว่ามาร์คไม่ใช่คนเดียวที่ตกตะลึง [มี...ผู้...พิทักษ์...อีก...คน?] มันเป็นน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เหล่าเพชฌฆาตค่อยๆ สลายตัวหายไปในความมืดทีละตน พวกมันไม่สามารถสังหารใครได้เลย ผิดกับเป้าหมายที่ตั้งไว้ แม้ผมจะไม่พอใจนัก แต่มันก็ยังถือว่าใช้ได้ ผมถอนหายใจเบาๆ และมองไปรอบๆ ซึ่งผู้รอดชีวิตต่างจับจ้องมาที่ผม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จางฮายองและไอลีนที่จ้องมองมาด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่งยวด ตัดสินจากสีหน้าของพวกเขาแล้ว คืนนี้คงเป็นอีกคืนที่ยาวนาน [ค่ำคืนนี้ไม่มีผู้ใดเสียชีวิต] *** เป็นไปตามคาด จางฮายองและมาร์คไม่ยอมปล่อยผมไปง่ายๆ “ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าคืออะไรกันแน่?” “ตำแหน่งของเจ้าคืออะไร? จริงๆ แล้วเจ้าคือผู้พิทักษ์งั้นรึ?” ผมคงต้องลำบากกว่านี้แน่หากไอลีนไม่ได้กำลังดูแลเหล่าพลเมืองอยู่ ผมส่ายหน้าและถอนหายใจ “ข้าบอกแล้ว ข้าคือนักปฏิวัติจอมปลอม ดังนั้น ข้าก็เป็นผู้พิทักษ์จอมปลอมได้เช่นกัน” “อธิบายมาเดี๋ยวนี้...!” “ช่างมันเถอะ ถ้าข้าบอกรายละเอียดมากกว่านี้ ข้าจะเปิดเผยข้อมูลมากเกินไป พวกท่านไม่รู้หรือว่ามันอันตรายแค่ไหนที่ต้องเปิดเผยข้อมูลของตัวเองในสถานการณ์เช่นนี้?” “...” “สมมติว่าข้าบอกข้อมูลพวกท่านไป แล้วถ้าพวกท่านถูกจับตัวไปและเปิดเผยข้อมูลของข้าให้ดยุกรู้ พวกท่านคิดว่าการปฏิวัติครั้งนี้จะจบลงอย่างไร?” อันที่จริง นี่เป็นข้ออ้างที่ยูจุงฮยอกใช้บ่อยๆ เวลาที่เขารู้สึกว่าการอธิบายเป็นเรื่องน่ารำคาญ ตอนนี้ผมคือยูจุงฮยอก ผมจึงไม่รังเกียจที่จะพูดมันออกมา “ข้าเป็นเพียงยูจุงฮยอก จำไว้แค่นั้นพอ” 「 คิมดกจาครุ่นคิด: เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะกลายเป็นยูจุงฮยอกจริงๆ 」 หุบปากไปเลย 「 ข้าคิดถึงคิมดกจาคนที่พูดจาสุภาพจัง 」 ขณะที่ผมกำลังต่อปากต่อคำกับกำแพงที่สี่ ชายทั้งสองก็มองผมด้วยสายตาเหนื่อยหน่ายและส่ายหน้า “...เจ้าเป็นคนที่เข้าใจยากจริงๆ” ป่านนี้คงมีข้อความส่งเข้าไปในหูของยูจุงฮยอกที่อยู่บนโลกแล้ว บางทีอาจจะเป็นข้อความนี้? [เรื่องราวของคุณกำลังถูกสร้างขึ้นในดินแดนอสูรที่ 73] ถ้าเขาฉลาดพอ เขาคงจะสังเกตได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่สำคัญ บรรยากาศเริ่มสงบลง และผมก็หยิบยกประเด็นหลักขึ้นมา “มาคุยเรื่องงานกันเถอะ มีบางอย่างที่ผิดไปจากที่ข้าคาดไว้ มีคนกำลังโจมตีโดยใช้กฎของเกม” “...ข้าได้ยินมาว่าดยุกซิสวิทซ์ไม่ใช่พวกนักวางแผน เจ้าคิดว่าดยุกลงมือเองโดยตรงหรือ?” “ข้าไม่คิดอย่างนั้น ข้าคิดว่าเป็นคนอื่น” “ถึงอย่างนั้น คืนนี้ก็ผ่านไปด้วยดีไม่ใช่รึ? การที่มีคนสองคนที่สามารถใช้พลังของผู้พิทักษ์ได้ มันไม่เป็นผลดีกับเรามากกว่าหรอกรึ?” “ไม่จำเป็นเลย พรุ่งนี้พวกมันจะไม่ใช้ ‘เครื่องหมาย’ อีก” “หา?” “ถ้ามันยากที่จะฆ่าข้า พวกมันก็จะพยายามทำร้ายผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” “อ๊ะ...!” หากไม่มีการใช้เครื่องหมาย ราตรีก็จะไม่สิ้นสุดลงจนกว่าดวงอาทิตย์จะขึ้น “คืนนี้มีคนบาดเจ็บไปมากแล้ว เราไม่ได้ชนะ เราแพ้ต่างหาก” วันนี้ผู้คนได้เรียนรู้ที่จะหวาดกลัวเหล่าเพชฌฆาตอีกครั้ง เมื่อถึงวันพรุ่งนี้ ท่าทีของผู้คนจะชัดเจนขึ้น พวกเขาจะกลับไปกลัวดยุกอีกครั้ง และหวาดกลัวการปฏิวัติ ศัตรูจะไม่พลาดช่องว่างนี้แน่นอน สีหน้าของมาร์คเคร่งเครียดลง และเขาเอ่ยปากขึ้น “...แล้วทีนี้เราจะทำยังไงกันดี?” “เราไม่จำเป็นต้องทำอะไร บางทีอาจจะมีคนอื่นเคลื่อนไหวก่อน” ผมเคยเห็นเกมปฏิวัติมานับครั้งไม่ถ้วนใน ‘แนวทางการเอาชีวิตรอด’ ถ้าสถานการณ์เป็นเช่นนี้ พัฒนาการต่อไปย่อมแน่นอนอยู่แล้ว “‘ตำแหน่ง’ ที่สองจะปรากฏตัวขึ้น” “ที่สอง?” “ใช่ ตำแหน่งอื่นนอกเหนือจากนักปฏิวัติ ผู้พิทักษ์ และเพชฌฆาต” ผมเพิ่งจะพูดจบ ก็มีคนมาเคาะที่ประตู เป็นไอลีนนั่นเอง “...ท่านนักปฏิวัติ มีคนมาขอพบท่าน” ผมเห็นใบหน้าที่ตึงเครียดอย่างประหลาดของเธอ และรู้ได้ทันทีว่าการเคลื่อนไหวของศัตรูได้เริ่มขึ้นแล้ว “เขาบอกว่า...เขาเป็นสายลับ”