บทที่ 1696: บทที่ 1695 บังเกิดเสียงประหลาดดังสนั่น มันเกิดจากหลังมือของพุงซาซึ่งฟาดปะทะเข้ากับคมดาบของเกริดอย่างจัง ผิวหนังของมันถูกฉีกกระชากและกระดูกแหลกละเอียดด้วยพลังดาบมังกรเหลือง ซึ่งสำแดงเดชอย่างบ้าคลั่งสมกับรูปลักษณ์ของมัน โลหิตสาดกระเซ็นไปพร้อมกับพลังดาบบุปผาที่แตกกระจายเป็นกลีบดอกไม้ นี่คือข้อพิสูจน์ว่าเทพที่ถูกสร้างขึ้นมิใช่เพียงนามธรรม แต่คือสิ่งมีชีวิต ต่อให้พยายามปฏิเสธเพียงใด มันก็คือเทพที่ใกล้เคียงกับมนุษย์อย่างที่สุด ดาบของเกริดถูกพันธนาการไว้ในหมู่เมฆที่อุนซารวบรวมขึ้นอย่างไม่ลดละ พลังดาบมังกรเหลืองจึงสูญเสียเป้าหมาย ส่งผลให้เกริดตกอยู่ในสภาพไร้การป้องกันชั่วขณะ ทว่า สามปรมาจารย์กลับไม่อาจฉวยโอกาสโจมตีช่องว่างใดๆ ของเกริดได้เลย การตอบสนองของเกริดนั้นเหนือชั้นเกินไป เขาพลันปลดปล่อยพลังแห่งมังกรคราม และกระจายสายฟ้าที่รุนแรงกว่าเดิมหลายเท่าทวีคูณให้แผ่ซ่านไปทั่วปุยเมฆ นี่คือการใช้พลังของศัตรูย้อนกลับไปเล่นงานพวกมันเอง ‘เจ้าบัดซบนี่มันปีศาจชัดๆ’ ท่ามกลางความโกลาหล ยังมีสายตาอีกมากมายจับจ้องอยู่ เหล่ามนุษย์เบื้องล่างกำลังเสริมสร้างพลังเทวะให้แก่สามปรมาจารย์อย่างต่อเนื่อง ศรัทธาอันแรงกล้าที่ว่าเทพซึ่งพวกเขานับถือจะไม่มีวันพ่ายแพ้ ได้มอบพละกำลังมหาศาลให้แก่สามปรมาจารย์ ถูกต้อง—สำหรับชาวอาณาจักรพาแล้ว เกริดคือผู้รุกรานนิรนาม แม้พยัคฆ์ขาวจะฟื้นคืนชีพแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงไม่หลุดพ้นจากตำนานเท็จ และการดำรงอยู่ของสามปรมาจารย์ก็คือสิ่งที่ยืดขยายและยึดเหนี่ยวตำนานเท็จนั้นไว้ สามปรมาจารย์ฟื้นฟูบาดแผลและประสานงานกันอย่างรวดเร็ว พวกมันถือกำเนิดขึ้นในฐานะเทพสวรรค์และไม่เคยย่างเท้าลงสู่พื้นโลกมาก่อน พวกมันใช้ประโยชน์จากประสบการณ์การต่อสู้กลางอากาศอย่างเต็มที่ ซึ่งเหนือกว่าเกริดอย่างเห็นได้ชัด พวกมันพุ่งทะยานผ่านฟากฟ้าอันกว้างใหญ่ พลิกหมุนและเคลื่อนไหวอย่างซับซ้อนเพื่อก่อกวนเกริด จนทำให้การแยกแยะทิศทางเบื้องบนและเบื้องล่างกลายเป็นเรื่องยาก ส่งผลให้การโจมตีของเกริดพลาดเป้า ในขณะเดียวกัน พวกมันก็กำลังมองหาจังหวะสวนกลับ เทพถึงสามองค์กำลังร่วมมือกันเพื่อสยบเกริดเพียงคนเดียว พวกมันทุ่มสุดกำลังโดยไม่ลดการป้องกันแม้แต่น้อย “ซี่” สามปรมาจารย์เร่งความเร็วขึ้นเป็นช่วงๆ ราวกับกำลังสร้างกำแพงที่มองไม่เห็นขึ้นบนท้องฟ้า เกริดหยุดชะงักชั่วครู่ท่ามกลางการโจมตีร่วมที่น่าเวียนหัวของพวกมันและสูดหายใจเข้าลึก ลมหายใจแห่งมังกรเหลือง—ลมหายใจสีเหลืองทองอร่ามได้ถูกพ่นออกมา ในพริบตา เส้นผมสีนิลของเกริดก็ถูกย้อมเป็นสีเดียวกับพลังเทวะของเขา มันคือภาพลวงตาอันงดงามที่เกิดจากการซ้อนทับกันอย่างประณีตของพลังเทวะ บางครั้ง เรือนผมของเกริดก็ดูคล้ายกับเส้นผมยาวสลวยสีเดียวกับตะวันลับขอบฟ้า ความยาวของมันปกคลุมไปจนถึงแผ่นหลัง ช่างเข้ากันได้อย่างลงตัว ด้วยโครงหน้าที่คมคายจนเกิดแสงเงาตกกระทบบนใบหน้า ทำให้เกริดสามารถเข้ากับสไตล์ที่น่าทึ่งได้หลากหลาย ‘ศัตรูที่ข้าต้องรับมือในอนาคต จะมีระดับฝีมือถึงขั้นนี้เชียวหรือ?’ ระหว่างที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นและการปะทะแลกเปลี่ยนไปหลายกระบวนท่า สามปรมาจารย์กลับมีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด พวกมันราวกับกำลังแสดงให้เห็นว่าพลังที่ฮานึลประทานให้นั้นไร้ขีดจำกัด ขณะที่ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงสภาพอากาศให้เข้ากับการต่อสู้ จนถึงจุดนี้ เกริดรู้สึกได้ว่าพวกมันกำลังได้รับการหล่อเลี้ยงพลัง เกริดอดทนต่อการโจมตีแบบคีมหนีบของสามปรมาจารย์และครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ตัวตน ‘จักรพรรดิเกริด’ นั้นอึดอัดในหลายๆ ด้าน ด้วยสถานะทางสังคมที่อยู่บนจุดสูงสุด คนเพียงกลุ่มเดียวที่จักรพรรดิเกริดสามารถแสดงความสุภาพในที่สาธารณะได้คือบิดามารดาหรือสมาชิกหอคอยแห่งปัญญา เขาไม่ได้รับอนุญาตให้โค้งคำนับต่อผู้อื่นตามกฎหมาย เขากลายเป็นโดดเดี่ยวด้วยตนเอง มีหลายสิ่งที่ต้องพิจารณาเกี่ยวกับคำพูดและการกระทำ ทำให้ภายในใจเต็มไปด้วยความเครียด ในทางกลับกัน ‘เทพโอเวอร์เกียร์เกริด’ กลับมีอิสระมากกว่า เพราะในโลกแห่งทวยเทพ เขาคือผู้น้องสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่ไม่ต้องหวาดกลัวต่อความล้มเหลวถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างใหญ่หลวง ใครเล่าจะตำหนิเขาหากพ่ายแพ้ให้แก่เหล่าผู้เหนือมนุษย์หรือตัวตนสัมบูรณ์ซึ่งมีระดับสูงกว่าเขามาก? ยังมีความกลัวว่าสถานะของเขาจะลดลงในสถานการณ์เลวร้ายสุดขั้วอย่างความตาย แต่ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ยังไม่เคยประสบกับวิกฤตระดับนั้น โชคดีที่ทุกครั้งมักมีผู้ที่คอยช่วยเหลือเขาเสมอ แต่ครั้งนี้ สถานการณ์แตกต่างออกไป อาณาจักรพายังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของอาณาจักรฮวาน มันอยู่ไกลเกินไปและมีความแตกต่างทางสัญลักษณ์มากเกินกว่าที่เทพแห่งโลกโอเวอร์เกียร์และสมาชิกหอคอยจะเข้าแทรกแซงได้ในทันที การอัญเชิญอัครสาวกมาก็ไม่ต่างจากการส่งพวกเขาไปสู่ปากเหวแห่งความตาย หงส์แดงและเต่าดำไม่สามารถละทิ้งดินแดนของตนได้ ส่วนมังกรครามและพยัคฆ์ขาวก็เพิ่งฟื้นคืนชีพและยังไม่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่มีทางที่มังกรจะปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล... เกริดต้องชนะศึกนี้ด้วยกำลังของตนเองล้วนๆ และมันคือชัยชนะที่ต้องคว้ามาให้ได้ สามปรมาจารย์—พวกมันคือคนสนิทของเทพแห่งการเริ่มต้นและเป็นหัวหน้าเทพแห่งอาณาจักรฮวาน แต่เมื่อเทียบกันแล้วพวกมันด้อยกว่า บทบาทในการจัดการสภาพอากาศสามารถถูกแทนที่ได้โดยสี่สัตว์เทวะในทันที แม้แต่ซิคก็ยังไม่เคยยอมก้มหัวให้สามปรมาจารย์ หากเกริดไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้ด้วยตัวคนเดียว บารมีที่เขาใช้ก่อตั้งโลกเทวะแห่งใหม่ที่เรียกว่าโลกโอเวอร์เกียร์คงมิอาจคงอยู่ เกริดหวนนึก—แต่เดิมแล้ว เทพแห่งอาณาจักรฮวานคือผู้พ่ายแพ้ พวกมันคือผู้ที่ล้มเหลวในการปกป้องฮานึล เทพแห่งการเริ่มต้น โดยรวมแล้ว ถือว่าพวกมันไร้ความสามารถ ‘ข้าต้องชนะอย่างไม่มีเงื่อนไข’ นี่คือการต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไม่ได้ และสถานการณ์ในตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น จิตสำนึกของเกริดค่อยๆ เปลี่ยนไป มันคือกรอบความคิดของจักรพรรดิเกริด ไม่ใช่เทพโอเวอร์เกียร์เกริด แนวคิดเรื่องความล้มเหลวได้ถูกลบเลือนหายไปจนสิ้น เกริดใช้ระบำดาบบุปผาและคลื่นอีกครั้ง เขาเปิดฉากโจมตีด้วยปริมาณเท่าเทียมกันใส่สามปรมาจารย์ ซึ่งใช้การโจมตีวงกว้างด้วยสายฝน สายฟ้า และพายุ เขาใช้เพลงดาบราชันย์ไร้พ่ายซึ่งสามารถลบล้างทักษะได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ท้องฟ้าราวกับกำลังคลุ้มคลั่ง พายุที่โหมกระหน่ำหยุดลงราวกับเป็นเรื่องโกหก และสายฟ้าฟาดลงมาพร้อมย้อมไปด้วยแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง สมรภูมิแห่งทวยเทพนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจินตนาการ รู้สึกราวกับโลกร่ำไห้ มันคือสงครามระหว่างอมตชนที่อาจไม่มีวันสิ้นสุด ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวเช่นนั้น “อึก...” อันที่จริง สถานการณ์บนท้องฟ้ากำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว บาดแผลบนร่างของสามปรมาจารย์ทบทวีขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่ดาบของเกริดตวัดผ่าน มันสร้างภาพลวงตาราวกับกำลังแบ่งส่วนท้องฟ้าที่ย้อมด้วยสีของอาทิตย์อัสดง สามปรมาจารย์ไม่อาจทนรับพลังที่บรรจุอยู่ภายในได้อย่างง่ายดาย ทุกครั้งที่เกริดใช้ระบำดาบหกผสม พวกมันรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยการใช้ยังบันนับสิบเป็นโล่มนุษย์ พวกเราอาจจะแพ้จริงๆ ก็ได้... สามปรมาจารย์ถูกบดขยี้ด้วยความหวาดกลัวที่เทียบเท่ากับการถูกเทพสงครามไล่ล่า และเริ่มสวดภาวนาอย่างจริงจัง ขอให้ฮานึลโปรดนำทางพวกเรา ในตอนนั้นเอง— [เกิดภารกิจขึ้น] หน้าต่างแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในสายตาของเกริด [กฎที่สวรรค์ตั้งขึ้น] [ระดับความยาก: SSS+ จากนี้ไป ทุกครั้งที่ท่านได้รับบาดเจ็บจากสามปรมาจารย์ สภาพแวดล้อมโดยรอบจะแปรเปลี่ยนให้คล้ายคลึงกับอาณาจักรฮวาน จากนี้ไป ทุกครั้งที่ท่านสร้างบาดแผลให้สามปรมาจารย์ สภาพแวดล้อมโดยรอบจะแปรเปลี่ยนให้คล้ายคลึงกับอาณาจักรฮวาน] “......?” ภารกิจที่ปรากฏขึ้น มันคือภารกิจหายากที่ตั้งค่า ‘ระดับความยากสูงสุด’ และเนื้อหาก็ไร้สาระอย่างมากสำหรับเกริดในปัจจุบัน ทุกครั้งที่สามปรมาจารย์ทำร้ายเขา หรือทุกครั้งที่เขาสร้างบาดแผลให้พวกมัน สภาพแวดล้อมโดยรอบจะคล้ายกับอาณาจักรฮวาน? นั่นหมายความว่าสามปรมาจารย์ซึ่งอ่อนแอลงจากการลงมายังพื้นโลก จะฟื้นคืนพละกำลังกลับมาโดยธรรมชาติ มันเป็นเงื่อนไขที่เสียเปรียบแก่เกริดแต่เพียงฝ่ายเดียว เกริดรู้สึกสับสนอยู่ภายใน ขณะที่สีหน้าของสามปรมาจารย์ที่ล้อมรอบเกริดอยู่ก็แข็งทื่อด้วยความตึงเครียด พวกมันกำลังฟังเสียงของฮานึล มันคือสาส์นศักดิ์สิทธิ์ พวกมันได้รับคำแนะนำว่ายิ่งพวกมันได้รับบาดเจ็บหรือสร้างความเสียหายให้เกริดมากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งฟื้นตัวมากขึ้นเท่านั้น นี่คือพลังของเทพแห่งการเริ่มต้น ฮานึล พลังในการมอบภารกิจให้แก่ศัตรูหรือพันธมิตร และมอบบทลงโทษหรือรางวัลแต่เพียงฝ่ายเดียว มันเคยมอบพลังให้แก่ยังบันการัมในอดีต และยังเป็นสาเหตุเบื้องหลังการตายของช่างตีเหล็กหลายร้อยคนที่ติดตามเกริดไปยังทวีปตะวันออก “......” สีหน้าของเกริดเปลี่ยนไปหลังจากเข้าใจสถานการณ์ ใบหน้าที่เคยแน่วแน่ของเขาบัดนี้กลับเปี่ยมล้นไปด้วยจิตสังหาร เอื๊อก สามปรมาจารย์กลืนน้ำลาย เหตุผลที่สีหน้าของพวกมันแข็งทื่อหลังจากได้รับสาส์นศักดิ์สิทธิ์จากฮานึลนั้นเรียบง่าย สาส์นที่ว่าพื้นโลกจะกลายสภาพเป็นโลกเทวะทุกครั้งที่พวกมันทำร้ายหรือถูกเทพโอเวอร์เกียร์ทำร้าย—ความหมายโดยนัยของมันนั้นยิ่งใหญ่ ฮานึลได้จัดลำดับชั้นของเทพโอเวอร์เกียร์ไว้สูงกว่าสามปรมาจารย์อย่างมาก นี่คือเหตุผลที่สาส์นศักดิ์สิทธิ์ที่มีเนื้อหาได้เปรียบเช่นนี้ถูกประทานให้ “ทำไม...?” เป็นไปได้อย่างไรที่ช่องว่างจะถ่างกว้างได้ถึงเพียงนี้กับคนที่เป็นเพียงมนุษย์เมื่อไม่กี่ปีก่อน? พวกมันยอมรับไม่ได้ เป็นที่แน่ชัดว่าฮานึลต้องเข้าใจอะไรผิดไป “โอ้!” สามปรมาจารย์สร้างพายุขึ้นอีกลูกและพุ่งเข้าใส่เกริด เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ถือกำเนิดที่พวกมันกระตุ้นตนเองให้ลงมือ มันคือความพยายามที่จะสลัดความกลัวให้หลุดพ้น เกริดกำลังเรียกคืนหัตถ์เทวะกลับมา เขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากเห็นสามปรมาจารย์ใช้ยังบันเป็นโล่ จึงส่งหัตถ์เทวะทั้ง 300 ลงไปยังพื้นดินเพื่อป้องกันไว้ก่อน บัดนี้ หัตถ์ที่เคยปกป้องผู้คนจากการถูกลูกหลงของสมรภูมิได้เรียงรายอยู่ทางด้านซ้ายและขวาของเกริด บังเกิดเป็นภาพคล้ายปีกสีทองทมิฬที่สยายออก พื้นที่ของปีกเพิ่มขึ้นตามทิศทางของดาบที่หัตถ์เทวะถืออยู่ และในขณะนั้นมันก็ดูเป็นสีเงิน “ระบำดาบ” แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งโลหะ—ทิวทัศน์ของหุบเหวที่สร้างขึ้นจากโลกในจิตใจของเกริดได้ถูกวาดขึ้นโดยใช้ดาบเป็นพู่กัน มันคือปฐมบทของ ‘ปรากฏขุนเขาและหลั่งไหลธารา’ เกริดใช้ระบำดาบหกผสมสองชนิดพร้อมกันด้วยมือซ้ายและมือขวา เขารู้สึกถึงความเหนื่อยล้าที่ยากจะรับมือ ทรัพยากรของเกริดเช่นพลังดาบและมานาลดลงอย่างรวดเร็ว เหตุผลที่ผลการฟื้นฟูทั้งหมดไร้ความหมายก็เพราะทรัพยากรจะหมดลงอีกครั้งทันทีที่ถูกฟื้นฟู เกริดกำลังประสบกับความอ่อนล้าหลายสิบครั้งในเวลาไม่กี่วินาที ขณะที่ระยะห่างจากสามปรมาจารย์แคบลงเรื่อยๆ ในเวลาจริง ทัศนวิสัยของเขามืดลงหลายสิบครั้งและรู้สึกวิงเวียนศีรษะ มันเกี่ยวข้องกับการกระพือของปีกที่หัตถ์เทวะกางออก มันคือผลพวงจากหัตถ์เทวะทั้ง 300 กำลังร่ายระบำดาบพร้อมกันอย่างเป็นหนึ่งเดียว มันอาจจะแตกต่างออกไปหากเกริดยังอยู่ในตำแหน่งที่ถูกจำกัดด้วยค่าความแข็งแกร่ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือความท้าทายที่เขาจะไม่มีทางรับมือได้หากอยู่ในสถานะเดียวกับผู้เล่นปกติ แสงสีเงินนับพันสายถูกวาดขึ้นบนท้องฟ้า มันคือภาพที่น่าสะพรึงกลัวราวกับท้องฟ้ากำลังถล่มทลาย มันคือสึนามิแห่งระบำดาบที่เข้ากลืนกินสามปรมาจารย์ ในสายตาของผู้คน มันคือเหตุการณ์ผิดปกติที่เกิดขึ้นเมื่อเกริดกระพือปีกหลายครั้ง “อ๊า...” สามปรมาจารย์แม้แต่จะกรีดร้องก็ยังทำไม่ได้ ร่างของพวกมันถูกฉีกเป็นชิ้นๆ นับหมื่น สภาพแวดล้อมบนพื้นผิวโลกแปรเปลี่ยนเป็นอาณาจักรฮวานในไม่ช้า แต่มันก็ไร้ความหมาย เมื่อสูญเสียร่างกายไปแล้ว พวกมันก็ไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไปและรีบหลบหนีออกจากที่เกิดเหตุอย่างเร่งด่วน สถานะของพวกมันรู้สึกเสียหายราวกับร่างกายที่แตกสลาย ตำนานเก่าแก่ได้เติมเต็มในจิตใจของผู้ที่ได้เห็น เมื่อฮานึลลงมายังพื้นโลก เขามีผู้รับใช้หลายร้อยคนที่เผยแพร่อารยธรรมแก่มนุษยชาติ ในจำนวนนั้น สามปรมาจารย์เก่งกาจที่สุดในการป้องกันภัยพิบัติและช่วยเหลือด้านการเกษตร ...นี่คือเรื่องโกหก บรรพบุรุษของพวกเขาสร้างอารยธรรมขึ้นมาโดยปราศจากความช่วยเหลือจากทวยเทพ พวกเขาสวดภาวนาต่อเทพพยัคฆ์ขาวเมื่อยามลำบาก และเมื่อนั้นเองที่เทพของพวกเขาถือกำเนิดขึ้น ตำนานที่พรรณนามนุษยชาติในลักษณะที่ต่ำต้อยเช่นนี้จะเป็นจริงไปไม่ได้ [ผู้คนแห่งอาณาจักรพาได้รับการปลดปล่อยจากตำนานที่เต็มไปด้วยคำลวง] [ตำนานแห่งพยัคฆ์ขาวและสี่สัตว์เทวะได้ฟื้นคืนชีพขึ้นในอาณาจักรพา] [ตำนานแห่งเทพโอเวอร์เกียร์ได้หยั่งรากลงในอาณาจักรพา] [อัตราการหลอมรวมอาณาจักรพาเข้ากับโลกโอเวอร์เกียร์ได้เพิ่มขึ้น] เหล่าเทพจอมปลอมล่าถอยไป และขนของพยัคฆ์ขาวก็ปลิวไสวราวกับปุยของดอกแดนดิไลออนในท้องฟ้าสีคราม มันคือพลังเทวะของเทพผู้พิทักษ์ที่ซึมซาบและหล่อเลี้ยงผืนดินของอาณาจักรพาที่แห้งแล้งมานานหลายปี และ ณ ศูนย์กลางของทั้งหมดนั้น คือเกริด อาฮูฮึง... พยัคฆ์ขาวและผู้คนแห่งอาณาจักรพาต่างก้มศีรษะลง