## **บทที่ 1672** ยามเมื่อต้องต่อสู้ สัมผัสบางอย่างจะถูกส่งผ่านจากฝ่ามือ มันคือความรู้สึกที่มักจะมาพร้อมกับอารมณ์ความรู้สึกที่ว่า ‘การโจมตีครั้งนี้... สำแดงผลอย่างสมบูรณ์’ นี่คือสิ่งที่สามารถสัมผัสได้แม้ในเกมคลาสสิกซึ่งควบคุมผ่านคีย์บอร์ดและเมาส์ แม้จะไม่ทราบค่าสถานะที่แท้จริงของคู่ต่อสู้ แต่ผู้เล่นมักจะมีลางสังหรณ์ได้ว่าเป้าหมายใกล้ถึงจุดจบแล้ว ซึ่งความรู้สึกเหล่านี้ส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นจากประสบการณ์ที่สั่งสมมา ในแง่นั้น รากฐานของกริดนั้นมั่นคงอย่างยิ่ง เพราะเขาได้ต่อสู้กับศัตรูมาแล้วนับไม่ถ้วน เหตุใดผู้คนจึงใช้คำว่า ‘ประสบการณ์ของเขาก้าวข้ามกาลเวลา’ เมื่อทำการประเมินกริด? มันไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย ทั้งหมดเป็นเพราะเขาได้รับประสบการณ์มากมายมหาศาลในช่วงเวลาอันสั้น หนึ่งปีของกริดอาจมีค่ามากกว่าสิบปีหรือหนึ่งร้อยปีของคนอื่น นี่คือจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ที่ใช้ความพากเพียรเป็นอาวุธ กริดได้พบกับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมากมายนับไม่ถ้วน แม้กระทั่งหลังจากที่เขากลายเป็นพระเจ้าแล้วก็ตาม ถึงกระนั้น เขาก็มิได้ตกอยู่ในความรู้สึกพ่ายแพ้หรือสิ้นหวัง เขายังคงต่อต้านอย่างสุดกำลังโดยไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้เช่นเคย และทั้งหมดนี้ได้กลายมาเป็นประสบการณ์ของเขา ‘แค่นี้... ยังไม่พอ’ ดังนั้น เขาจึงสัมผัสได้ แม้ในขณะที่เขากำลังฉีกกระชากร่างของบาอัลจนแหลกสลาย เขาก็สังเกตได้ว่าบาอัลจะยังไม่ตาย หลอดพลังชีวิตของบาอัลลดฮวบจนหมดสิ้นในชั่วอึดใจ แต่นั่นกลับยิ่งขยายความวิตกกังวลของเขาให้ทวีความรุนแรงขึ้น ‘นี่มัน… มีบางอย่างผิดปกติอย่างแน่นอน’ กริดในปัจจุบันอยู่ในสถานะเสริมพลังเต็มรูปแบบ ยกเว้นเพียงลูกกวาดหวานที่เพิ่งละลายหายไป ผลเสริมพลังอื่นๆ ทั้งหมดถูกใช้งานซ้อนทับกัน ตั้งแต่ทักษะใช้งานอย่าง ‘ดยุคแห่งการขยายพลัง’ ไปจนถึงยาเสริมพลังที่ผลิตจากโรงแปรธาตุแห่งเรย์ดัน นอกจากนี้ สถานะของเขายังเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากผลของ ‘อัศวินมังกร’ นั่นหมายความว่าเขาสามารถเปิดใช้งานสัญลักษณ์เร้นลับทั้งสี่ที่ติดอยู่กับเขาครานเบลได้ เพลงดาบ ‘คลื่นสังหารสุดยอดมังกรรับใช้ต่อเนื่อง’ ที่ฉีกทึ้งร่างของบาอัลออกเป็นชิ้นๆ อาจเรียกได้ว่าเป็นเพลงดาบที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา มีความเป็นไปได้สูงที่มันจะเป็นเพลงดาบที่ทรงพลังที่สุดตลอดกาล เพราะนี่คงเป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่เขาได้ขี่มังกรโบราณ... แต่... มันเพียงพอที่จะสังหารบาอัลได้ในกระบวนท่าเดียวจริงหรือ? กริดมั่นใจว่านั่นเป็นไปไม่ได้ เขาประกาศว่าบาอัลไม่จำเป็นสำหรับโลกใบนี้อีกต่อไป แต่เขาก็ไม่เคยปฏิเสธในพลังของบาอัล [เป้าหมายได้รับความเสียหาย 33,333,333,333 หน่วย!] ในขณะเดียวกัน ปริมาณความเสียหายทั้งหมดที่ทำได้ก็ปรากฏขึ้นในหน้าต่างแจ้งเตือน ความเย็นเยียบแล่นวาบไปทั่วสันหลังของกริด เพราะเขาคิดถึงคำสำคัญที่บ่งบอกถึงแก่นแท้ของบาอัลได้ จากตัวเลขที่ไม่ควรจะปรากฏขึ้นมา: การหลอกลวง บาอัลเคยทรยศแม้กระทั่งพระเจ้าผู้สร้างเขาขึ้นมา ในมุมมองของตัวตนที่หลอกลวงเบเรียเช่ น้องสาวผู้ถือกำเนิดในวันเดียวกัน และหลอกลวงเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่ใกล้ชิดและไว้ใจเขาที่สุด การที่เขาจะหลอกลวงผู้อื่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด “เจ้าสังเกตเห็นแล้วรึ? ข้าอุตส่าห์อยากจะเห็นเจ้าดีใจแท้ๆ น่าเสียดายยิ่งนัก” เศษเนื้อของบาอัล...ซึ่งถูกฉีกกระชากออกเป็นหมื่นแสนชิ้น...พลันบิดตัวขยุกขยิกและก่อรูปเป็น ‘ปาก’ เพื่อเอ่ยวาจา เสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ดังออกมานั้นมีระดับเสียงที่น่าสะพรึงกลัว กริดขมวดคิ้ว ข้อความที่บ่งชี้ว่าผลเสริมพลังส่วนใหญ่ของเขาสิ้นสุดลงแล้วหรือกำลังจะหมดลงนั้น กำลังปรากฏขึ้นเต็มพื้นที่การมองเห็นของเขา บุนเฮเลียร์ตระหนักถึงสถานะของกริดและหยุดกระพือปีก มันค่อยๆ ถอยห่างออกจากบาอัล “เป็นร่างจำแลงงั้นรึ?” กริดเอ่ยถามพลางนึกถึงเหตุการณ์ที่อโมแรคเคยหมกมุ่นอยู่กับยูร่าและส่งร่างจำแลงมาอย่างไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งบาอัลได้สร้างกฎใหม่ขึ้นในนรก จากนั้นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของบาอัลก็ดังกระหึ่มขึ้น “ข้าเคยสารภาพไปแล้วมิใช่รึ ว่าข้าปรารถนาที่จะได้สัมผัสกับความตาย” เพราะเขากลัวความตาย เขาจึงส่งร่างจำแลงออกมาแทน เศษเนื้อที่บิดเบี้ยวและหัวเราะคิกคักของบาอัลรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ณ จุดเดียว จากนั้นมันก็ก่อร่างขึ้นมาใหม่ ภาพของบาอัลที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาโดยไม่มีบาดแผลแม้แต่รอยเดียวทำให้บุนเฮเลียร์คำรามในลำคอ บาอัลยักไหล่และเสยผมที่ยาวสลวยผ่านเขาของเขาขึ้นไป จัดแต่งมันให้เข้าที่อย่างเรียบร้อย “ไม่จำเป็นต้องท้อแท้ไป เพราะเมื่อครู่... เจ้าสังหารข้าได้จริงๆ เพียงแต่มันไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก” [อย่าไปคุยกับมัน] บุนเฮเลียร์รีบแทรกคำพูดของบาอัลขึ้นอย่างร้อนรน มันกังวลว่ากริดจะตกอยู่ในความสิ้นหวังและก่อให้เกิดความโกลาหลที่ใหญ่หลวงกว่าเดิม บุนเฮเลียร์ยอมรับว่ากริดเป็นผู้ที่มีชะตากรรมร่วมกัน มันเข้าใจดีว่าหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นกับกริด มันก็จะส่งผลกระทบต่อตัวมันเองด้วยเช่นกัน มันได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับเนวาร์ทัน และยอมรับความจริงที่ว่ามันกำลังถูกบาอัลกดดันอยู่ แค่ต้องทนรับแรงกดดันจากนรกทั้งมวลที่ดูเหมือนจะปฏิเสธมันก็หนักหนาเกินพอแล้ว มันหวังว่ากริดจะสามารถซื้อเวลาได้ อย่างน้อยก็จนกว่าบาดแผลของมันจะหายดี “มันเกี่ยวข้องกับเหตุผลที่ว่าทำไมผู้คนถึงรับรู้ตัวตนของเจ้าแตกต่างกันไปใช่หรือไม่?” อันที่จริงแล้ว กริดนั้นสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด ไม่เพียงแต่ไม่สิ้นหวัง เขายังไม่แสดงอาการหวั่นไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะเขาคาดการณ์ถึงสถานการณ์ปัจจุบันได้ตั้งแต่ตอนที่เขาฟาดฟันบาอัลแล้ว บุนเฮเลียร์รู้สึกว่ามันแปลก แต่บาอัลกลับหัวเราะออกมาอย่างพึงพอใจ “นั่นแหละ ตราบใดที่พวกเจ้ายังหวาดกลัวข้า ข้าก็จะไม่มีวันตาย” บาอัลได้ปรากฏตัวขึ้นในประวัติศาสตร์ด้วยรูปลักษณ์ที่หลากหลาย กริดเองก็เคยเผชิญหน้ากับเขามาแล้วหลายครั้ง แต่ไม่ใช่บาอัลตัวจริง เป็นเพียงเศษเสี้ยวอัตตาของบาอัลเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของเขาเท่านั้น ถึงกระนั้น มันก็สร้างความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวงให้แก่มนุษย์ และความกลัวของมนุษย์ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งที่ประกอบสร้างบาอัลขึ้นมา มันยังเชื่อมโยงกับความสามารถในการขยายพันธุ์ของเขาอีกด้วย นี่คือสาเหตุเบื้องหลังที่ทำให้ผู้คนรับรู้ถึงบาอัลในรูปแบบที่แตกต่างกันไป บาอัลกลายเป็นหนึ่งเดียว แต่ก็เป็นอนันต์เช่นกัน [ท้ายที่สุดแล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็สมควรที่จะต้องสูญสิ้น] บุนเฮเลียร์พึมพำขณะที่มันเข้าใจถึงความเป็นจริงของบาอัลได้ในทันที มันไม่ได้พูดเล่น แต่จริงจังอย่างที่สุด มันคิดว่าคงจะดีไม่น้อยหากได้แสดงความโหดเหี้ยมต่อมวลมนุษย์ที่ตีความท่าทีของมันไปตามใจชอบ ‘ข้าจะไม่มีวันตายพร้อมกับบาอัล’ สีหน้าของกริดขณะที่จับจ้องไปยังบุนเฮเลียร์อย่างตั้งใจ ค่อยๆ สงบนิ่งลงเรื่อยๆ ศีรษะของบาอัลเอียงเล็กน้อย “เจ้าไม่ได้เสแสร้ง เจ้าไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย น่าประหลาดใจนัก หรือว่าเจ้ามีบุคลิกที่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ กันแน่?” นัยน์ตาของบาอัลที่หมุนวนไปทางซ้ายและขวาอย่างเชื่องช้า พลันหยุดนิ่งกะทันหัน พวกมันขยายกว้างขึ้นเล็กน้อยเพื่อแสดงถึงอารมณ์ของเขา เขากำลังตื่นเต้น ปฏิกิริยาที่แม้แต่ตัวตนระดับ ‘สมบูรณ์’ ก็ยังยากจะเข้าใจนั้น ช่างน่าสนใจและน่าเพลิดเพลินในตัวของมันเอง กริดยกดาบขึ้นและกุมมันไว้แน่น [ระยะเวลาของ ‘โทสะแห่งพระเจ้าโอเวอร์เกียร์’ ได้สิ้นสุดลงแล้ว] [ระยะเวลาหน่วงของ ‘ดยุคแห่งการขยายพลัง’ ยังไม่สิ้นสุด] [ระยะเวลาของ ‘พลังแห่งเบลิอัส’...] [ระยะเวลาของ ‘พลังแห่งเบริธ’...] ...... ... มันเป็นความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังอ่อนแอลงในแบบเรียลไทม์ และแน่นอนว่าบาอัลก็สัมผัสได้เช่นกัน เหล่าตัวตนสมบูรณ์ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือสุดยอดนักล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของบาอัล เขาสามารถรับรู้ถึงสิ่งมีชีวิตอื่นนอกเหนือจากตัวเองว่าเป็นเหยื่อได้อย่างง่ายดาย และเหล่านักล่าย่อมไวต่อการเปลี่ยนแปลงของเหยื่อเสมอ “ไม่เลย ข้าสิ้นหวังต่างหาก” กริดสูญสิ้นความฝันและความหวังไปแล้วงั้นหรือ? บาอัลคาดหวังว่าเขาจะเป็นของเล่นชิ้นเยี่ยม แต่สุดท้ายเขาก็เดินตามรอยคนอื่นๆ “น่าเสียดายจริงๆ” พลังที่ครึ่งๆ กลางๆ นี้ได้กลายเป็นยาพิษ ถ้าเพียงแต่เขายังไม่มีพลังพอที่จะสังหารข้าได้ในตอนนี้ ถ้าเพียงแต่เขายังไม่ตระหนักถึงพลังอันไร้ขีดจำกัดของข้า เขาก็คงจะดิ้นรนต่อไปพร้อมกับความหวัง “ข้าพลาดชมของดีไปเสียแล้ว…” บาอัลพลันหุบปากลงขณะที่กำลังพูด เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังเทวะรอบตัวกริดที่ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย มันเจิดจรัสขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ไม่ใช่ว่ามันเป็นเพียงแสงริบหรี่ราวกับตะเกียงต้องลมหรือไร? เป็นเพียงความพยายามที่จะไม่ถูกกลืนกินโดยพลังงานปีศาจของบาอัลและบุนเฮเลียร์เท่านั้น... [และในที่สุด พระเจ้าก็ได้ลงทัณฑ์ราชันย์แห่งหมู่มาร] “ถ้าหนึ่งในต้นกำเนิดของเจ้าคือความกลัวของมนุษย์—” “อะไรนะ...?” หนึ่งก้าว... อีกหนึ่งก้าว... บาอัลเริ่มถอยหลัง ฝนยุทโธปกรณ์กำลังจะเทลงมาอีกครั้งงั้นหรือ? ไม่เลย ท้องฟ้าแห่งนรกยังคงเงียบสงัด ไม่มีดวงดาวแม้แต่ดวงเดียว มีเพียงดวงจันทร์สีเลือดบนท้องฟ้าอันมืดมิด เหตุผลที่บาอัลถอยหลังนั้นเป็นเพียงเพราะแรงกดดันทางจิตใจล้วนๆ “เช่นนั้น... ก็แค่ลบความหวาดกลัวนั่นทิ้งไปเสีย” [ราชันย์แห่งหมู่มารสั่นสะท้านและเบือนหน้าหนีจากพระเจ้า] “...นี่มันกลโกงกันชัดๆ นี่เป็นการบิดเบือนที่โจ่งแจ้ง” บาอัลเพียงแค่สูญเสียร่างกายไปครั้งเดียวเท่านั้น เขาสามารถฟื้นฟูมันได้อย่างรวดเร็วและยังสามารถกดดันพระเจ้าโอเวอร์เกียร์ได้อย่างเห็นได้ชัด กริดกำลังจะตกสู่ห้วงเหวแห่งความสิ้นหวังอยู่รอมร่อ ทว่าเหล่ามนุษย์บนพื้นผิวโลกที่ได้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง กลับไม่ยอมรับความจริงและบิดเบือนมันแทน พวกเขานมัสการพระเจ้าโอเวอร์เกียร์เพียงเพราะเขาสังหารบาอัลได้ครั้งหนึ่ง พวกเขาสลัดความหวาดกลัวที่เคยมีอยู่ทิ้งไปเป็นอันมาก นี่มัน… ผิดพลาดอย่างมหันต์ มันรู้สึกราวกับว่าทั้งโลกกำลังร่วมมือกันเพื่อหลอกลวงเขา เสียงของบุนเฮเลียร์แทรกซึมเข้าไปในโสตประสาทของบาอัลที่กำลังสับสน [แน่นอนอยู่แล้ว เขาสมควรที่จะส่องประกายเจิดจรัสเช่นนี้ในสายตาของเหล่ามนุษย์ กริดคือผู้ที่ได้รับการยอมรับจากข้า... บุนเฮเลียร์... มังกรโบราณผู้ยิ่งใหญ่ เขาปีนขึ้นมาบนคอของข้าและฟาดฟันเจ้า จากจุดนี้ไป ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรก็ไม่สำคัญอีกต่อไป] ภาพลักษณ์ของกริดในสายตาของมวลมนุษย์ย่อมต้องศักดิ์สิทธิ์อย่างหาที่เปรียบมิได้ เขาคงจะฉายภาพอนาคตอันรุ่งโรจน์แม้ว่าจะพ่ายแพ้ต่อบาอัลในท้ายที่สุดก็ตาม แต่บาอัลไม่ได้สังหารกริดในทันที ไม่เพียงแต่ไม่ฆ่า เขายังยืนพูดคุยกับกริดอีกด้วย สิ่งนี้เปิดโอกาสให้มนุษย์ตีความผลลัพธ์ไปในทางที่พวกเขาปรารถนา ผลกระทบที่ตามมานั้นใหญ่หลวงนัก สถานะของบาอัลได้รับความเสียหายแบบเรียลไทม์ พลังชีวิตของเขาซึ่งควรจะไปถึงขีดอนันต์ ก็คงจะลดลงอย่างมากเช่นกัน [เจ้าบอกว่าอยากจะตาย งั้นเจ้าก็จงขันชะเนาะของตัวเองให้แน่นขึ้นเถิด] “เจ้ามังกรโง่เง่า” ในที่สุดบาอัลก็แสดงสีหน้าที่จริงจังออกมา เขาหวั่นไหวจนต้องแสดงความคิดที่รุนแรงตามปกติออกมาต่อหน้าคู่กรณี ในขณะนี้ บาอัลแตกต่างไปจากเดิม เขาไม่ได้สนุกกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นและมองว่ามันไม่น่าพอใจอย่างยิ่ง ไม่ใช่เพราะเขากลัวความตาย แต่เพราะมันไร้สาระเกินไป พูดตามตรง เขาถึงกับลนลาน ...มันเป็นความผิดพลาด เขามั่นใจว่าต้องมีคนเข้าใจผิดว่าเขาเป็นพวกดีแต่ข่มขวัญ ไร้ซึ่งพิษสงที่แท้จริง เหมือนกับบุนเฮเลียร์เป็นแน่ ความอัปยศอดสูอันเหนือจินตนาการทำให้ใบหน้าของบาอัลแดงก่ำ ดาบปีศาจของบาอัลถูกเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง มันคือการสำแดงพลัง ดาบหมุนควงอย่างบ้าคลั่งและขยายอาณาเขตออกไปอย่างรวดเร็ว บาอัลยืนอยู่ใจกลางพายุ มันคือพายุแห่งน้ำแข็งสีดำ “ไสหัวไปซะ” บาอัลคือผู้ปกครองแห่งนรก เช่นเดียวกับที่กริดแข็งแกร่งขึ้นในโลกโอเวอร์เกียร์ พลังปีศาจและโลกจิตใจของบาอัลก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งในนรกเช่นกัน มันสามารถส่งอิทธิพลที่ใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบได้ ในชั่วขณะที่บาอัลสร้างพายุน้ำแข็งอันยิ่งใหญ่ขึ้น ผู้บุกรุกทุกคน ยกเว้นบุนเฮเลียร์ ต่างถูกแช่แข็งอยู่กับที่ โชคดีที่เป้าหมายที่ถูกแช่แข็งโดยโลกจิตใจของบาอัล จะไม่สามารถถูกแทรกแซงได้โดยสิ่งอื่นใดนอกจากบาอัลเอง เหล่าสมาชิกหอคอย อัครสาวก สมาชิกโอเวอร์เกียร์ และผู้เล่นที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในทุกพื้นที่ของนรก ต่างรอดพ้นจากชะตากรรมที่จะต้องตายในทันที พวกเขาไม่สูญเสียพลังชีวิตเหมือนกับกริดที่เคยถูกแช่แข็งก่อนหน้านี้ ไม่ว่าโลกจิตใจของบาอัลจะยิ่งใหญ่เพียงใด มันก็ไม่สามารถสังหารเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหลายแสนกิโลเมตรได้ หากทำเช่นนั้นได้ เขาคงจะถูกประกาศว่าเป็น ‘ผู้รอบรู้และผู้ทรงอำนาจทุกประการ’ ซึ่งแม้แต่เทพเจ้าแห่งการเริ่มต้นก็ยังไม่กล้าเอ่ยถึง มันเหมือนกับพวกคนโง่บนสวรรค์เหล่านั้น “ข้าจะยอมรับความผิดพลาดในครั้งนี้แต่โดยดี” “......!” ผู้คนที่แหงนมองท้องฟ้าจากพื้นผิวโลก รวมถึงผู้ชมที่กำลังชมฉากนี้จากนอกเกมผ่านสื่อต่างๆ ต่างรู้สึกเย็นเยียบไปทั่วสันหลัง สายตาของบาอัลดูเหมือนจะกำลังจ้องมองมาที่ ‘ตัวข้า’ จากนั้นพายุที่บาอัลเหวี่ยงขึ้นอีกครั้งก็พัดพาร่างที่ถูกแช่แข็งของผู้บุกรุกให้ลอยหายไป มันเป็นท่าทีเพื่อขับไล่พวกเขาออกจากนรก ในเมื่อเขามีพลังที่จะกักขังพวกเขาไว้ในนรกได้ แล้วทำไมเขาจะไม่มีอำนาจที่จะขับไล่พวกเขาออกไปเล่า? [อึ่ก...!] หางของบุนเฮเลียร์ที่ยื่นออกไปอย่างรวดเร็ว พันรอบก้อนน้ำแข็งที่กักขังกริดเอาไว้ มันเองก็ตั้งใจที่จะถูกขับไล่ออกไปเช่นกัน มันรู้ดีว่าจะต้องเผชิญกับการกลั่นแกล้งแบบไหนหากถูกทิ้งไว้ที่นี่ตามลำพัง [บาอัล! ครั้งหน้าที่เราพบกัน มันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป!] บาอัลมองไปที่กริด ไม่ใช่บุนเฮเลียร์ ราวกับว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนพูด แม้จะถูกขังอยู่ในน้ำแข็ง แต่ดวงตาของกริดก็ยังคงจ้องตรงไปยังบาอัล ดวงตาของเขานั้นคมกริบและดุร้ายราวกับสายตาของนักล่าที่กำลังเล็งเหยื่อ [เส้นทางอสูรได้ปิดลงแล้ว] ดวงจันทร์แห่งนรกซึ่งฉายภาพอยู่บนท้องฟ้าของพื้นผิวโลก ได้ปิดดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนของมันลง ทิวทัศน์ของนรกกระจัดกระจายและเลือนหายไป ใบหน้าของไอรีนสว่างไสวขึ้นขณะที่เธอกุมมือประสานกับลอร์ดเพื่อสวดภาวนา เหล่าผู้กล้ากลับมาทีละคน และเงาทะมึนขนาดมหึมาก็ทาบทับลงบนเรย์นฮาร์ดจนมืดมิด มันคือเงาของมังกร มังกรกลับมาพร้อมกับกริดบนแผ่นคอของมัน ผู้คนที่เบิกตากว้างต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขาคือคนที่ไม่รู้ถึงการกระทำของกริดเพราะกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในนรก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บันส์เดล ราชาแห่งครึ่งมังกร ถึงกับหมดสติและมีฟองฟอดออกจากปาก