บทที่ 1707 บทวิเคราะห์ของบราฮัมนั้นถูกต้อง พลังอำนาจแห่งราชาโซบยอลคือ ‘การแปรเปลี่ยน’ ทว่ามันมิได้หยุดอยู่เพียงการปรับเปลี่ยนคุณสมบัติของ ‘พลังงาน’ บางชนิดเท่านั้น หากแต่เป็นการแทรกแซงมโนทัศน์เกือบทั้งมวลบนโลกหล้า เบื้องหลังเหตุการณ์ที่ราชาโซบยอลผลักราชาแดบยอลตกลงสู่ขุมนรกโดยหลีกเลี่ยงสายตาของเทพองค์อื่น รวมถึงเบื้องหลังเหตุการณ์ที่สามปรมาจารย์ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมดในการลบความทรงจำของมีร์... ล้วนมีพลังแห่งการแปรเปลี่ยนของเขาทั้งสิ้น เมื่อคิดอย่างเรียบง่าย ราชาโซบยอลคือสายเลือดของเทพแห่งการเริ่มต้น เขาย่อมใช้อำนาจเบ็ดเสร็จได้อย่างเป็นธรรมชาติเฉกเช่นโดมิเนียนและจูดาร์ ตามคำกล่าวของบราฮัมแล้ว เขาคือผู้ไร้เทียมทานโดยแท้... ทว่า ณ ชั่วขณะนี้ เขาหาใช่ผู้ไร้เทียมทานอีกต่อไป ภาพความทรงจำเก่าแก่พลันผุดขึ้นในห้วงคำนึงของราชาโซบยอล... ความทรงจำเมื่อครั้งพ่ายแพ้ในมหาสงครามแห่งทวยเทพ จนต้องระเห็จออกจากแอสการ์ด ความล้มเหลว—นับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงความอัปยศในระดับเดียวกับคราที่ทุกสิ่งไม่เป็นไปตามประสงค์ เทวภาวะโปร่งใสเริ่มปรากฏสีสันหลากหลายเป็นครั้งคราวและค่อยๆ ปริแตก ในสัมผัสของราชาโซบยอล มันอาจรู้สึกเหมือนค่อยเป็นค่อยไป แต่ในความเป็นจริง ทุกสิ่งเกิดขึ้นในชั่วพริบตา มันคือผลพวงจากการแบกรับภาระเกินขีดจำกัดในกระบวนการเปลี่ยนแปลงและดูดซับเวทมนตร์จำนวนอนันต์อย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อเปลี่ยนเวทมนตร์แห่งจุดจบให้กลายเป็น ‘คุณสมบัติอันเป็นประโยชน์’ เทวภาวะคือแก่นแท้แห่งทวยเทพ มันมิใช่คุณสมบัติที่สามารถเปิดหรือปิดได้ตามใจชอบ ราชาโซบยอลทำได้เพียงเฝ้ามองเทวภาวะของตน... ซึ่งทำงานและเลือนหายไปเองตามอำเภอใจ ‘เวทมนตร์อันป่าเถื่อนเช่นนี้... กลับมีอยู่จริง’ คำกล่าวที่ว่ามันเป็นเวทมนตร์อัน ‘ป่าเถื่อน’ นั้นสมเหตุสมผลยิ่ง หลักการของ ‘แร็กนาร็อก’ ช่างเรียบง่าย... มันคือการปลดปล่อยเวทมนตร์ทุกแขนงออกมาพร้อมกันในคราวเดียว บราฮัมคือบุคคลเพียงหนึ่งเดียวในโลกที่สามารถนำหลักการอันเรียบง่ายนี้มาใช้ได้จริง เขาคือจอมเวทผู้อุทิศทั้งชีวิตให้กับการศึกษาเวทมนตร์ ทั้งในชาติกำเนิดสายตรงและในชีวิตเยี่ยงมนุษย์ เป็นเพราะเขาได้สำเร็จเวทมนตร์หลายร้อยแขนงจนครบเงื่อนไขการใช้งานแร็กนาร็อก และสามารถร่ายพวกมันพร้อมกันได้ แรกเริ่มเดิมที เวทมนตร์ของบราฮัมจะต้องถูกรวบรวมเพื่อทำให้สูตรของแร็กนาร็อกสมบูรณ์ ‘กระจก’ ซึ่งสะท้อนเวทมนตร์และทวีคูณมันจนถึงจำนวนอนันต์ ก็เป็นแนวคิดที่ได้มาจากโลกจิตของบราฮัมเช่นกัน นี่หมายความว่าไม่มีจอมเวทคนใดนอกจากบราฮัมที่สามารถใช้แร็กนาร็อกได้ ไม่ว่ายามเป็นหรือยามตาย และถึงแม้จะทำได้... ก็ไร้ความหมาย พวกเขาจะสิ้นชีพไปเสียก่อนในขั้นตอนก่อนการใช้งานด้วยซ้ำ จำเป็นต้องมีกายภาพของสายเลือดสายตรงอย่างไม่มีเงื่อนไข เพื่อซ่อมแซมหัวใจและสมองที่ลุกไหม้พร้อมกันในขณะที่ใช้แร็กนาร็อก ‘อืม’ โลกที่มาถึงจุดจบอันเงียบสงบ—ราชาโซบยอลซึ่งถูกกักขังอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์จำนวนอนันต์ ได้แสดงความสง่างามของตัวตนสัมบูรณ์ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ เขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ไม่มีผู้ใดรับรู้ได้ และหลบหลีกอาณาเขตแห่งจุดจบครั้งแล้วครั้งเล่า มันคือมหกรรมแห่งทักษะอันวิจิตรตระการตา ทุกการเคลื่อนไหวที่เล็กที่สุดล้วนมีความตั้งใจแฝงอยู่ และทำหน้าที่เป็นบันไดสู่การหลบหลีก หากมีร์หรือครอเกลได้เห็นราชาโซบยอลในปัจจุบัน พวกเขาย่อมได้รับแรงบันดาลใจในทุกชั่วขณะ... แน่นอนว่านั่นจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถติดตามการเคลื่อนไหวด้วยสายตาได้ทัน ‘นี่มัน... วิกฤต’ ราชาโซบยอลดิ้นรนต่อสู้กับชั่วขณะที่ยืดยาวราวกับนิรันดร์ และในที่สุดก็ยอมรับความจริง มันคือช่วงเวลาไม่นานหลังจากรอยแตกขนาดใหญ่หลายแห่งปรากฏขึ้นบนเทวภาวะอันเรืองรองของเขา กระจกที่ยังคงก่อตัวเป็นโดมคือต้นกำเนิดของแร็กนาร็อก ชะตากรรมของเขาถูกกำหนดไว้แล้วในวินาทีที่ถูกกักขังอยู่ภายใน... วันสิ้นโลกจะดำเนินต่อไปจนกว่าเป้าหมายจะดับสูญ ‘ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งสู่การทำลายล้างซึ่งกันและกัน’ ราชาโซบยอลเพียงต้องการฝากข้อความถึงเทโอเวอร์เกียร์ แต่ดูเหมือนว่าเขากำลังจะพ่ายแพ้ เขาต้องเผชิญกับความสูญเสียที่ไม่คาดคิด แต่ความสูญเสียนั้นใหญ่หลวงเกินกว่าจะถอยกลับไปเช่นนี้ จำเป็นต้องปลิดชีวิตของบราฮัมเพื่อชดเชยแม้เพียงเล็กน้อยก็ยังดี และมันย่อมถูกต้องโดยธรรมชาติที่จะพิพากษาให้เขาพบกับความตายที่สมบูรณ์ซึ่งไม่อาจฟื้นคืนชีพได้ ราชาโซบยอลตระหนักว่าการปล่อยให้บราฮัมมีชีวิตอยู่จะเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงในอนาคต ดังนั้น เขาจึงหยุดต่อต้านและแผ่ประสาทสัมผัสออกไปให้กว้างที่สุด เขาตั้งใจจะค้นหาตำแหน่งของบราฮัมและสังหารอีกฝ่ายโดยแลกกับชีวิตของตนเอง มันเกิดขึ้นในตอนนั้นเอง... เสียงกัมปนาทดังสนั่น และกระจกที่สะท้อนเวทมนตร์จำนวนอนันต์ก็เริ่มแหลกสลาย ต้องมีบางอย่างผิดพลาดไป กระจกเหล่านี้คือสื่อกลางของแร็กนาร็อก ทว่าพวกมันกลับแตกสลายเพราะไม่อาจทนต่อคลื่นพลังเวทจากแร็กนาร็อกได้ ส่วนต่างๆ ของโลกแห่งจุดจบพลันอันตรธานไป มันเป็นภาพที่มอบประกายแห่งความหวังให้แก่ราชาโซบยอล ‘เป็นเวทมนตร์ที่ไม่สมบูรณ์’ มันชัดเจนด้วยสามัญสำนึก เวทมนตร์ที่สามารถคุกคามได้แม้กระทั่งเทพเจ้าที่แท้จริง... หากสิ่งเช่นนั้นมีอยู่จริง มันย่อมขัดต่อกฎเกณฑ์แห่งจักรวาล ราชาโซบยอลตัดสินว่าโซ่ตรวนแห่งเวทมนตร์จะหยุดลงในไม่ช้าและเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง เวทมนตร์ที่ประกาศวันสิ้นโลกให้แก่บางส่วนของโลก—เขามุ่งเน้นไปที่การเอาชีวิตรอดโดยการค้นหาและหลีกเลี่ยงช่องว่างเล็กๆ ในกระแสเวทมนตร์ที่ถาโถมเข้ามา เขาตัดสินว่ามันเพียงพอแล้วที่จะกำจัดบราฮัมหลังจากแร็กนาร็อกสิ้นสุดลง มันคือการคำนวณที่ผิดพลาด กระจกที่แตกสลายยังไม่หายไปไหน เศษกระจกเหล่านั้นแตกออกเป็นร้อยพันชิ้นและสะท้อนเวทมนตร์ในมุมที่หลากหลายและมากขึ้นไปอีก “...ฮ่าห์” ในที่สุดมันก็เสร็จสมบูรณ์แล้วหรือ? หลังจากสูญสิ้นหนทางถอย ราชาโซบยอลก็หัวเราะออกมาอย่างว่างเปล่า มันเป็นแววตาที่สลัดความเสียดายที่ยังหลงเหลืออยู่ออกไปจนหมดสิ้น เขายอมรับความพ่ายแพ้อย่างหมดจดเมื่อสถานการณ์มาถึงจุดนี้ [เจ้าคือสมบัติล้ำค่าของเทโอเวอร์เกียร์ และเป็นอันดับหนึ่งในหมู่สาวก] ความคิดของเขาหลั่งไหลออกมาอย่างไม่เป็นระเบียบ [ข้าอิจฉาเทโอเวอร์เกียร์อย่างแท้จริง] หัวใจของราชาโซบยอลขณะที่เขาถูกกระแสเวทมนตร์พัดพาก้องกังวานอยู่ภายในแร็กนาร็อก “เรื่องไร้สาระอะไรกัน” เสียงของบราฮัมดังตามมา มันหมายความว่าการทำงานของแร็กนาร็อกได้สิ้นสุดลงแล้ว มหาเวทที่กลืนกินบราฮัมและราชาโซบยอลจนไร้ร่องรอยค่อยๆ เลือนหายไป ตั้งแต่การร่ายเวทจนถึงจุดสิ้นสุด ทุกอย่างผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ราชาโซบยอลได้ล่าถอยกลับไปยังอาณาจักรฮวานก่อนที่นกนางนวลซึ่งบิดหัวหลบฉากนั้นจะทันได้กระพือปีกครบหนึ่งครั้งเสียอีก เฉกเช่นที่จอมพิฆาตมังกร ฮายาเต้ ขับไล่เทพนักสู้ เซราทูล ด้วยการเหวี่ยงดาบเพียงครั้งเดียว บราฮัมก็ได้ขับไล่ราชาโซบยอลด้วยเวทมนตร์เพียงบทเดียว อาจมีความแตกต่างระหว่างก่อนและหลังการสถาปนาโลกโอเวอร์เกียร์ แต่ในแง่ของพลังทำลายล้าง บราฮัมไม่ได้ด้อยไปกว่าฮายาเต้เลย แน่นอนว่าความช่วยเหลือของซิคก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน “...ขะ... ขอบ...” สื่อกลางที่ใช้ร่ายและคงสภาพเวทมนตร์ไม่อาจทนต่อคลื่นพลังเวทและแตกสลาย? มันหมายถึงเวทมนตร์ที่ไม่สมบูรณ์ ในขณะเดียวกัน บราฮัมคือจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เขาไม่เคยพึ่งพาเวทมนตร์ที่ไม่สมบูรณ์ เขาคิดว่าไม่มีเวทมนตร์ใดที่เขาไม่สามารถคาดการณ์ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง แร็กนาร็อกคือเวทมนตร์ที่สมบูรณ์แบบ เดิมทีกระจกไม่ควรแตกสลาย สาเหตุที่พวกมันแตกเป็นเพราะการแทรกแซงของซิค เขารีบหาวิธีขยายพลังของแร็กนาร็อกและแทรกแซงสูตรของแร็กนาร็อกโดยใช้อักขระรูน มันเป็นไปได้ด้วยการยอมรับของบราฮัม เหตุผลที่บราฮัมยอมรับนั้นเป็นเพราะเขาเชื่อใจซิคโดยธรรมชาติ เขาคิดว่าซิคจะสามารถมองทะลุสูตรเวทได้ในเวลาอันสั้น และเช่นเคย เขาคาดหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลืออย่างใหญ่หลวงจากอักขระรูนของซิค บทสรุปคือ ซิคได้ตอบแทนศรัทธานั้น หากซิคไม่ทำลายกระจก ป่านนี้ศีรษะของบราฮัมอาจถูกตัดขาดไปแล้วในตอนที่แร็กนาร็อกเอาชนะราชาโซบยอล ‘ถึงข้าจะฟื้นคืนชีพได้หากตาย แต่ไม่ตายย่อมดีกว่าเป็นธรรมดา’ ด้านหลังคอที่เคยถูกราชาโซบยอลบดขยี้—สีหน้าของบราฮัมอ่อนลงขณะสัมผัสต้นคอที่ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ เขารู้สึกขอบคุณซิคและยินดีที่มีสหายร่วมรบที่สามารถประสานงานกับเขาในระดับที่เท่าเทียมกันได้ ทว่าเขารู้สึกกระอักกระอ่วนเกินกว่าจะแสดงออกมา ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่เขาหรอกหรือที่ช่วยซิคก่อนจะได้รับความช่วยเหลือกลับมา? เขารู้สึกต่อต้านและเขินอายที่จะแสดงความรู้สึกของตนอย่างตรงไปตรงมา มันยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับบราฮัมที่จะซื่อสัตย์กับใครก็ตามที่ไม่ใช่เกริด... จากนั้นซิคก็ยิ้มอย่างนุ่มนวลและก้มศีรษะลง “ขอบคุณท่าน หากไม่ใช่เพราะท่าน ข้าคงถูกจับเป็นตัวประกันและสร้างปัญหาให้แก่เทโอเวอร์เกียร์เป็นแน่” “...บาห์, ดีแล้วที่เจ้ารู้ตัว” ซิคคือหนึ่งในไม่กี่คนที่บราฮัมให้ความเคารพ คำขอบคุณอย่างตรงไปตรงมาของซิคทำให้บราฮัมมีความสุข รอยยิ้มเกือบจะเผยออกมาในแวบแรก เขาจึงต้องขมวดใบหน้าของตนเอง เขาพยักหน้าพร้อมกับขมวดคิ้ว ก่อนจะรู้สึกถึงความแปลกประหลาดอย่างฉับพลัน “ว่าแต่ เกิดอะไรขึ้น...?” อักขระรูนลอยอยู่รอบตัวซิค เดิมทีพวกมันจะมีสีแตกต่างกันไปตามความหมายของตัวอักษร เขาไม่เคยเห็นกรณีที่ไม่มีสีมาก่อน ทว่าอักขระรูนตัวเดียวที่ทุบทำลายกระจกของบราฮัมเมื่อครู่นี้กลับโปร่งใสและไร้สี “ริโอ” “......?” “มันเป็นอักขระโบราณที่หมายถึง การสังเกต, การเรียนรู้, หรือ การช่วงชิง” มันยังเป็นอักขระที่ถูกส่งเข้าไปในเทวภาวะของราชาโซบยอลเมื่อพลังดาบและอักขระรูนถูกดูดซับเข้าไป เรื่องราวดูเหมือนจะจบลงเร็วเกินไปเนื่องจากการแทรกแซงของบราฮัม แต่เวลาเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว อักขระนั้นได้รับเทวภาวะของราชาโซบยอลมาอย่างคลุมเครือ หากเขาใช้คำหรือประโยคที่หมายถึงเทวภาวะของราชาโซบยอล มันก็จะแสดงผลออกมา “......” ดวงตาสีแดงของบราฮัมเบิกกว้างเล็กน้อยและสั่นไหว ซิคผู้ซึ่งพูดจาอย่างไม่แยแสหลังจากทำเรื่องใหญ่โตลงไป ดูเหมือนคนบ้าในสายตาของเขา *** การต่อสู้สิ้นสุดลงก่อนที่ทหารของเกาะโคโครจะมาถึงที่เกิดเหตุ ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ระหว่างบราฮัมและราชาโซบยอลจึงไม่มีผู้ใดได้เห็น และข้อความโลกต่อไปนี้ก็ปรากฏขึ้น [บุคคลนิรนามผู้หนึ่งได้พิชิตเทพผู้ยิ่งใหญ่] มันเกี่ยวกับบุคคลนิรนามคนหนึ่งที่กำลังเคลื่อนไหว ในสมัยก่อน เกริดและครอเกลแทบจะผูกขาดตำแหน่งนี้ แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่เป็นตัวเอกนิรนาม นั่นหมายความว่าเป็นการยากที่จะระบุว่าเป็นใคร อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้แตกต่างออกไป คู่ต่อสู้ไม่ใช่ ‘เทพผู้ยิ่งใหญ่’ หรอกหรือ? ‘ต้องเป็นเกริดแน่’ ‘เป็นเกริดอย่างไม่ต้องสงสัย’ ผู้คนต่างถือเป็นเรื่องธรรมดา แต่... “...นี่มันอะไรกัน?” ความจริงกลับแตกต่างออกไป [สาวกของคุณ ‘บราฮัม’ ได้รับการยอมรับจาก ‘ราชาโซบยอล’ โอรสแห่งเทพแห่งท้องฟ้า] [สาวกของคุณ ‘บราฮัม’ ได้พิชิต ‘ราชาโซบยอล’ โอรสแห่งเทพแห่งท้องฟ้า] [ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ ‘บราฮัม’ ถูกเพิ่มเข้าไปในทุกตำนานที่ไฮดราปรากฏตัว] [สาวกของคุณ ‘บราฮัม’ ได้บรรลุเทวภาวะขั้นสูง หากตรงตามเงื่อนไขบางประการ เขาจะพัฒนากลายเป็นคลาสระดับตำนาน] “นี่... นี่มันอะไรกัน...?” หน้าต่างแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นในสายตาของเกริดทำให้เขาตกใจจนพูดไม่ออก จากนั้นมันก็อัปเดต [สาวกของคุณ ‘ซิค’ ได้เรียนรู้พลังบางส่วนของ ‘ราชาโซบยอล’ โอรสแห่งเทพแห่งท้องฟ้า] [เป็นไปได้ที่ชื่อของซิคจะถูกบันทึกไว้ในตำนานของราชาโซบยอล] “...หา?” เกริดยังคงอยู่ในทวีปตะวันออก ในขณะที่สี่สัตว์มงคล มีร์ และฮวางกิลดงกำลังเคลื่อนไหวในด้านต่างๆ เพื่อฟื้นฟูทวีปตะวันออก และเขากำลังผลิตดาบศักดิ์สิทธิ์—ณ จุดนี้ เขารู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในช่วงวันหยุดพักร้อน ทว่ากลับมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในระหว่างนั้น มันเหมือนกับ... เขารู้สึกเหมือนถูกทิ้งไว้ข้างหลังเล็กน้อย... ‘รู้สึกเหมือนพวกเขากำลังสนุกกันโดยไม่มีเราเลย?’ ...มันคงเป็นแค่ภาพลวงตาของเขาล่ะมั้ง? ไม่สิ โชคร้ายที่มันอาจจะไม่ใช่ภาพลวงตา บางทีอาจจำเป็นต้องไปปีนเขากับเหล่าสาวกเพื่อสร้างความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกัน...? เกริดครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อย่างจริงจัง