เกริดตอบกลับโดยไม่ลังเล "ลูกสาว! ข้าอยากได้ลูกสาว!" สำหรับการเป็นผู้สืบทอดแล้ว ลูกชายย่อมดีกว่าลูกสาวไม่ใช่หรือ? แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญสำหรับเกริดเลย เขาแค่ต้องการเด็กที่เหมือนกับไอรีน เด็กสาวที่ร่าเริง จิตใจดี และงดงาม ซึ่งไม่เหมือนกับตัวเขา ‘ข้ากลัวว่าถ้าเป็นลูกชายแล้วจะหน้าตาเหมือนข้า!’ โดยปกติแล้ว ลูกสาวมักจะหน้าตาเหมือนพ่อ และลูกชายจะหน้าตาเหมือนแม่ แต่เกริดไม่เชื่อแบบนั้น เขาไม่อยากคิดเลยว่าเด็กผู้หญิงจะมีหน้าตาและบุคลิกเหมือนเขา **[ท่านต้องการลูกสาวจริงๆ หรือ?]** "ใช่!" **[ตกลง เด็กที่จะเกิดมาในเร็วๆ นี้จะสะท้อนถึงความปรารถนาของท่าน]** "เยี่ยม!" เกริดวิ่งจากโรงตีเหล็กไปยังปราสาทโดยใช้เส้นทางที่สั้นที่สุด เขาต้องการเห็นหน้าลูกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ *** "ท่านมาไม่สายหรอก" เลาเอลยืนรอเขาอยู่ที่หน้าประตู "หมอตำแยเข้าไปได้ 30 นาทีแล้ว อีกไม่นานเด็กคงจะเกิด ว่าแต่ ท่านจะตั้งชื่อลูกว่า กรีน (Grene) จริงๆ หรือ? หืม? ลองทบทวนชื่อดูอีกทีดีไหม?" เลาเอลยังคงอดนอนเหมือนเช่นเคย ในเกมเขาต้องวุ่นกับการบริหารเรย์ดัน ไบแรน และเกาะคอร์ก ส่วนในโลกความเป็นจริงเขาก็ต้องตอบคำถามที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสายเกี่ยวกับการขอเข้ากิลด์ เลาเอลจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่ตึงเครียดเล็กน้อยขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังชั้น 3 *อุแว้! อุแว้!* เสียงร้องของทารกแรกเกิดดังมาจากห้องนอนของไอรีนที่อยู่สุดโถงทางเดิน "ยินดีด้วยค่ะ!" สาวใช้ที่คอยช่วยหมอตำแยวิ่งออกมาตะโกนบอก ความรู้สึกในใจของเกริดนั้นยากจะบรรยาย เขากลายเป็นพ่อคนแล้วจริงๆ! เขารู้สึกประหม่าอยู่ลึกๆ แต่ความดีใจนั้นมีมากกว่ามหาศาล "ลูกสาวสินะ!" สาวใช้ตอบกลับด้วยสีหน้าสดใส "ลูกชายค่ะ!" เอ๊ะ? "ว่าไงนะ?" มันเป็นคำตอบที่คาดไม่ถึงและน่าตกใจมาก เกริดรู้สึกเหมือนโดนหมัดฮุคเข้าที่จิตใจ ในทางกลับกัน มาร์ควิสสไตม์และเหล่าผู้ติดตามต่างพากันเต้นระบำด้วยความดีใจ "เด็กชายผู้ล้ำค่าได้ถือกำเนิดในตระกูลของเราแล้ว! นายน้อย นายน้อยล่ะ!" "ยินดีด้วยครับดุ๊กเกริดและมาร์ควิสสไตม์!" "ขอให้ท่านมีความสุขที่สุด!" "..." นายน้อย... ‘ลูกชายเหรอ?’ ไหนบอกว่าการตัดสินใจของเขามีผลอย่างมากต่อเพศของเด็กที่จะเกิดมาไง แล้วนี่มันอะไรกัน? "...อา!" เกริดเพิ่งนึกขึ้นได้ ‘เดิมทีข้ามันก็พวกดวงกุดอยู่แล้วนี่นา’ มีตอนไหนบ้างที่อะไรๆ จะเป็นไปตามที่เขาต้องการ? แทบจะนับครั้งได้ ผลลัพธ์มักจะตรงข้ามกับที่เขาหวังเสมอ เขาเริ่มดวงดีขึ้นตั้งแต่กลายเป็นทายาทของแพ็กม่า แต่ก่อนหน้านั้นเขาดวงซวยเสียจนสงสัยว่าชาติที่แล้วเขาไปขายชาติมาหรือเปล่า ใช่แล้ว นี่แหละคือความจริง "เฮ้อ" เกริดถอนหายใจและเดินเข้าไปในห้องนอนของไอรีน *** "ท่านพี่... เป็นลูกชายที่หน้าตาเหมือนท่านเลยค่ะ ข้ามีความสุขเหลือเกิน" สีหน้าของไอรีนดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด มันยากจะจินตนาการว่าการคลอดลูกนั้นเจ็บปวดเพียงใด แต่รอยยิ้มของไอรีนกลับสดใสกว่าครั้งไหนๆ เกริดเริ่มตระหนักได้บางอย่าง ‘มันอาจจะมาจากความปรารถนาของไอรีนที่แรงกล้ากว่าความซวยของข้าก็ได้’ เกริดรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นเด็กทารกในอ้อมกอดของไอรีน มันจะสำคัญอะไรล่ะว่าจะเป็นลูกสาวหรือลูกชาย? พยานรักอันล้ำค่าของพวกเขาได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว เขาดีใจและมีความสุขมาก และที่สำคัญ... ‘ถ้าข้าอยากได้ลูกสาว เราก็ค่อยมีกันใหม่ได้เสมอ’ ไอรีนเป็นลูกสาวคนเดียวของตระกูล เธอจึงมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีลูกหลายคน เธออยากจะให้กำเนิดบุตรอย่างต่อเนื่องหากทำได้ เกริดยิ้มและจูบลงบนหน้าผากของไอรีน "เจ้าคงลำบากมาก ขอบคุณนะ ขอบคุณที่มอบของขวัญชิ้นนี้ให้ข้า เหนือสิ่งอื่นใด ข้าขอให้เจ้าสุขภาพแข็งแรง" "ท่านพี่..." ไอรีนยังคงอ่อนโยนต่อเกริดเสมอ เธอรู้สึกตื้นตันและส่งเด็กให้เกริด "กรุณาอุ้มเขาเถิดค่ะ" "อะ... อืม" เกริดสะดุ้งเล็กน้อย เด็กคนนี้มีผมสีดำเหมือนเขาใช่ไหม? น่ากังวลจริงๆ ลูกชายของเขา หน้าตาเหมือนเกริด ‘ขอให้นิสัยอย่าเหมือนข้าเลย...’ เกริดอธิษฐานอย่างจริงใจขณะที่รับตัวเด็กมาจากไอรีน ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ‘ทำไมเขาถึงน่ารักขนาดนี้?’ เด็กที่เพิ่งเกิดและยังลืมตาไม่ได้มักจะดูเหมือนลิง แต่ทารกคนนี้คืออะไร? ผิวขาวเนียนนุ่มและดวงตาที่ลืมขึ้นแล้วนั้นเป็นสีฟ้าเหมือนไอรีน มันเป็นดวงตาที่เปล่งประกายราวกับอัญมณี เกริดฉีกยิ้มกว้างขณะมองดูลูกชาย เขาคือส่วนผสมที่ลงตัวที่สุดระหว่างตัวเขากับไอรีน ความรักอันไร้ที่สิ้นสุดพลุ่งพล่านขึ้นในใจ "หลานของข้าชื่ออะไรล่ะ?" มาร์ควิสสไตม์เอ่ยถาม เขาก็ฉีกยิ้มกว้างไม่แพ้กัน ดูจะดีใจยิ่งกว่าเกริดเสียอีก "ชื่อของเด็กคนนี้..." สายตาของทุกคนจดจ่อมาที่เกริด โดยเฉพาะเลาเอลที่จ้องมองด้วยสายตาอ้อนวอน ‘ได้โปรด อย่าให้ชื่อกรีนเลย!’ ดูเหมือนคำขอจะส่งไปถึง เกริดเอ่ยชื่อที่ดูปกติออกมาอย่างน่าประหลาด "ลอร์ด (Lord)" อย่าได้ถูกเหยียดหยามเหมือนเขา แต่จงเป็นที่รักและเคารพของทุกคน อย่าได้อิจฉาริษยาผู้อื่นเหมือนเขา แต่จงมีหัวใจที่กว้างขวาง มันเป็นชื่อที่เปี่ยมไปด้วยความปรารถนาเหล่านี้ ‘ลอร์ด...!’ เป็นชื่อที่ดีมาก มันเกิดขึ้นในขณะที่ทุกคนรวมถึงเลาเอลกำลังรู้สึกยินดี "บางทีข้าควรเติมอักษรนำหน้าชื่อข้าลงไปด้วย เป็น กลอร์ด (G-lord)" "...!" สีหน้าของเลาเอลบิดเบี้ยวทันที เขาร้องตะโกนด้วยความโกรธ "กลอร์ด! นั่นมันชื่อตามรูปแบบชื่อหัวหน้าเผ่าออร์คชัดๆ!" "อ่า" เกริดรู้สึกโล่งใจเหมือนได้ปลดปล่อยความอัดอั้นที่สั่งสมมานับทศวรรษ กลอร์ด มันเป็นชื่อที่เขานึกได้จากประสบการณ์การตั้งชื่อทั้งหมดที่ผ่านมา "ฟู่... เท่ดีออก" เลาเอลเห็นท่าทางของเกริดแล้วก็ตะโกนซ้ำ "ได้โปรดตั้งชื่อเขาว่า ลอร์ด เฉยๆ เถอะครับ!" "มันไม่ดูโหลไปหน่อยเหรอ?" "มันยังดีกว่าชื่อที่เลียนแบบหัวหน้าเผ่าออร์คครับ!" มันก็จริง กลอร์ดเป็นคำเฉพาะใน Satisfy ดังนั้นจึงควรหลีกเลี่ยง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เกริดก็พยักหน้า "ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว เด็กคนนี้ชื่อว่า ลอร์ด" ในขณะนั้นเอง **[ยินดีด้วยกับผลลัพธ์แห่งความรักของคู่ชีวิต!]** **[ท่านคือผู้เล่นคนแรกที่ได้เป็นพ่อคน!]** **[ได้รับฉายา ‘คุณพ่อคนแรก’]** **[คุณพ่อคนแรก]** * เมื่ออยู่ในปาร์ตี้เดียวกับบุตร ค่าสถานะทั้งหมดของท่านจะเพิ่มขึ้น 8% * หากพลังชีวิตของบุตรลดลงต่ำกว่า 30% สกิลติดตัว ‘ความรักสัญชาตญาณพ่อ’ จะทำงาน เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ 80% เป็นเวลา 20 วินาที และรีเซ็ตคูลดาวน์สกิลทั้งหมด รีเซ็ตคูลดาวน์สกิล! มันเป็นสกิลติดตัวที่โกงมหาศาล เกริดกำลังดีใจแต่แล้วเขาก็รู้สึกสงสัยขึ้นมา ‘ปาร์ตี้?’ ทำไมเขาต้องพาลูกไปล่าสัตว์ด้วยล่ะ? ‘ทำไมมันเป็นแบบนี้ไปได้?’ จากนั้นหน้าต่างสถานะของลอร์ดก็ลอยขึ้นมาตรงหน้าเกริด --- **ชื่อ:** ลอร์ด สไตม์ (Lord Steim) **อายุ:** 0 ปี **เพศ:** ชาย **อาชีพ:** นายน้อยผู้สูงศักดิ์ **ฉายา:** บุตรแห่งเกริด * บุตรของช่างตีเหล็กในตำนาน เขาได้รับสืบทอดความสามารถส่วนใหญ่มาจากบิดา **ฉายา:** อัจฉริยะแห่งนิรันดร์ (Genius of Eternal) * อัจฉริยะที่เป็นตัวแทนของประเทศ เขามีความสามารถเหนือกว่าอัจฉริยะในท้องถิ่น เลเวลและความสามารถจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าปกติ 40% นอกจากนี้เขายังสามารถเรียนรู้ทักษะในหลากหลายสาขาได้ * อย่างไรก็ตาม มีการจำกัดระดับเลเวลและความสามารถจนกว่าเขาจะอายุครบ 15 ปี **ฉายา:** ผู้ที่จะกลายเป็นตำนาน * ผู้ที่จะจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ มีโอกาส 80% ที่จะต้านทานสถานะผิดปกติและโรคภัยไข้เจ็บทั้งหมด เมื่อถูกโจมตีจนพลังชีวิตเหลือ 1 แต้ม จะเข้าสู่สถานะอมตะเป็นเวลา 2.5 วินาที **เลเวล:** 1 **พละกำลัง:** 31 **ความอึด:** 39 **ความคล่องแคล่ว:** 25 **สติปัญญา:** 47 **ฝีมือ:** 90 **เสน่ห์:** 100 **ศักดิ์ศรี:** 15 **การหยั่งรู้:** 78 **สกิล:** ทักษะช่างตีเหล็กขั้นต้น (F), ความชำนาญอาวุธขั้นต้น (C), เนตรพินิจ (S), เสน่ห์ล้นเหลือ (S), สายเลือดผู้มีชื่อเสียงและตำนาน (SS) แม่ของเขาคือผู้สืบทอดตระกูลขุนนางในอาณาจักรนิรันดร์ และพ่อของเขาคือตำนาน เขาได้รับสืบทอดจุดแข็งทั้งหมดมาจากพ่อแม่ ดังนั้นพรสวรรค์ของเขาจึงโดดเด่นมาก การสั่งสอนเขาจะเป็นเรื่องที่น่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์และสภาพแวดล้อมของเขาดีเกินไปจนมีแนวโน้มจะกลายเป็นคนหยิ่งยโส การศึกษาจะเป็นตัวกำหนดประวัติศาสตร์ของเขา --- "นี่มันยิ่งกว่า..." คาบช้อนทองมาเกิดในโลก Satisfy ชัดๆ เกริดอดไม่ได้ที่จะชื่นชม ลอร์ด สไตม์... นี่คือวันที่ผู้ยิ่งใหญ่ของโลก ซึ่งต่อมาจะมีชื่อเสียงในนามของตระกูลโอเวอร์เกียร์ ได้ถือกำเนิดขึ้น *** "อาบู อาบู" หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปนับตั้งแต่ลอร์ดเกิด เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งคลอด ความหล่อเหลาของเด็กน้อยก็เริ่มฉายแววออกมา เขาได้รับดวงตาและจมูกโด่งซึ่งเป็นส่วนที่ดีที่สุดของเกริด รวมถึงรูปหน้า ผิว ริมฝีปาก และนัยน์ตามาจากไอรีน "น่ารักจังเลย" นักบุญหญิงรูบี้เดินทางมาถึงเรย์ดันเมื่อสองวันก่อน เธอต้องการเห็นหน้าหลานชายของเธอ เธอยิ้มและไม่ยอมห่างจากลอร์ดเลย ในทางกลับกัน หญิงสาวอีกสามคนกลับรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก ยูร่า, จิชูก้า และนักเรียนสาวสุดเซ็กซี่ หญิงสาวที่มารวมตัวกันในที่เดียวหลังจากผ่านไปนานกำลังเผชิญกับความลำบากใจ "เอาเถอะ ฉันยอมรับว่าเด็กคนนี้หน้าตาน่ารัก แต่เด็กคนต่อไปที่ฉันจะให้กำเนิดต้องดีกว่านี้ ลองคิดดูสิ เด็กที่เกิดจากเกริดกับฉันจะดูภูมิฐานและเซ็กซี่ขนาดไหน?" จิชูก้าพูดด้วยความมั่นใจ นักเรียนสาวสุดเซ็กซี่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง "แหม~ จิชูก้า คุณจะแต่งงานกับเกริดเหรอคะ? อ๋อ ในเกมเหมือนไอรีนน่ะเหรอ?" "หึหึ ยัยเด็กคนนี้พูดจาเลอะเทอะ ถ้าฉันจะแต่งงานกับเกริด มันต้องเป็นในโลกแห่งความจริงสิ ส่วนเธอไปเล่นบทภรรยาน้อยในเกมแล้วกัน" "พี่คะ พี่ไม่ชอบฉันเหรอ? หรือพี่กลัวว่าอีกปีสองปีฉันจะเซ็กซี่กว่าพี่? ใช่ไหมคะ?" "ยัยเด็กนี่ เธอควรจะสำเหนียกตัวเองหน่อยนะ" "เงียบเถอะน่า ฉันไม่มีอารมณ์แบบเด็กๆ หรอก" ยูร่าเข้ามาแทรกกลางระหว่างสาวทั้งสอง เธอวางตัวสงบต่อหน้าลอร์ด ไม่เหมือนกับจิชูก้าและนักเรียนสาวสุดเซ็กซี่ "ยูร่า คุณไม่กังวลเหรอ? ไอรีนกับเกริดคงจะใกล้ชิดกันมากขึ้นหลังจากลอร์ดเกิด ตำแหน่งของพวกเราจะยิ่งน้อยลงนะ" ยูร่าพูดกับนักเรียนสาวสุดเซ็กซี่ด้วยท่าทีเฉยเมย "ฉันก็ถูกปฏิบัติเหมือนเป็นฉากกั้น (Folding screen) อยู่แล้วนี่ ไม่เห็นต้องกังวลอะไรเลย" "..." ในระหว่างนั้น เกริดก็ทำตัวเมินเฉยต่อยูร่าจริงๆ ยูร่าซึ่งเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกกลับถูกปฏิบัติราวกับเป็นแค่ของประดับฉาก จิชูก้าและนักเรียนสาวสุดเซ็กซี่ไม่อยากจะเชื่อเลย เซฮีหัวเราะขณะที่กำลังเล่นกับลอร์ดด้วยของเล่นที่เกริดเป็นคนวาดแบบให้ ‘ก็เพราะพี่ชายน่ะ ขี้อายสุดๆ ไปเลยนี่นา’ ทุกคนลืมไปแล้วว่าถึงเกริดจะแต่งงานแล้ว แต่เขาไม่มีประสบการณ์เรื่องความรักในโลกแห่งความจริงเลย ในความเป็นจริง เขาไม่เคยแม้แต่จะจับมือกับผู้หญิงด้วยซ้ำ ผู้หญิงที่สวยและเก่งกาจอย่างยูร่าจึงเป็นกำแพงที่สูงเกินไปสำหรับรักแรกของเขา อ่า... มันอาจจะต่างออกไปถ้าหากยูร่ามีหน้าอกใหญ่เหมือนจิชูก้า ในเวลาเดียวกัน "น่าทึ่งจริงๆ" ทหารนามว่ารอยแมน (Royman) บรรลุเลเวล 160 ภายใต้การฝึกสอนอย่างเข้มงวดของเพียโร่และอัสโมเฟล เกริดรู้สึกตื่นเต้นเมื่อตรวจสอบข้อมูลของรอยแมนด้วยดาบแห่งจอมเจ้าเมือง ในขณะนั้น กองกำลังขนาดใหญ่จำนวน 5,000 นาย กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของเรย์ดัน