บทที่ 330 "ดยุกเกริดยังไม่รู้เรื่องอาการประชวรของเสด็จพ่อ นี่คือหลักฐานว่าทำไมกองทัพของเรย์ดันถึงยังดูอ่อนแออยู่ ดังนั้นเราต้องฉวยโอกาสนี้บุกโจมตีเรย์ดันเสีย โอกาสแบบนี้จะไม่มีเป็นครั้งที่สองแล้ว" องค์ชาย 1 เร็น ตระหนักดีว่าเกริดและลูกน้องของเขานั้นแข็งแกร่งเพียงใด เรื่องนี้เป็นธรรมดาอยู่แล้ว เพราะเขาเคยเห็นวีรกรรมของพวกนั้นในช่วงที่โกเลมบุกโจมตีไรน์ฮาร์ดมากับตา อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เขายังคงเป็นศัตรูกับเกริด ประการแรกคือ หากเขาอยู่เฉยๆ เขาก็คงจะถูกเกริดกลืนกินไปในสักวัน และประการที่สอง เขาเชื่อมั่นในพลังของเหล่านักรบ รวมถึงฮูเร็นต์ด้วย เนื้อหาของเควสต์ต่อเนื่องกำลังอัปเดตอยู่ตรงหน้าฮูเร็นต์ [เจ้าชายแห่งอาณาจักรนิรันดร์ - บทที่ 4 -] ระดับความยาก: ไม่สามารถประเมินได้ องค์ชาย 1 เร็นได้เห็นพลังแห่งออร่าและมีความเชื่อมั่นในตัวคุณอย่างสมบูรณ์ เขาเชื่อว่าคุณคือคู่แข่งเพียงหนึ่งเดียวของดยุกเกริด จงมุ่งหน้าสู่เรย์ดันพร้อมกับกองทัพของเร็น! จงกำราบดยุกเกริดที่กำลังล้อเล่นกับราชวงศ์ให้สิ้นซาก! เงื่อนไขการสำเร็จเควสต์: ยึดครองเรย์ดัน รางวัลสำเร็จเควสต์: เร็นจะได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ และคุณจะได้รับฉายา 'ราชาแห่งคุณงามความดี' (Merit King) หากคุณสถาปนาอาณาจักร จะได้รับสิทธิประโยชน์พิเศษ บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ไม่สามารถคาดการณ์ได้ [คุณต้องการยอมรับเควสต์หรือไม่?] มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะวัดระดับความยาก เควสต์ที่มีผู้เล่นเป็นเป้าหมายมักจะไม่สามารถคาดเดาความยากหรือผลลัพธ์ได้ ฮูเร็นต์ยิ้มและพยักหน้าโดยไม่ลังเล "ข้าพร้อมที่จะช่วยเหลือท่าน" ย้อนกลับไปประมาณ 10 เดือนที่แล้วในเวลาจริง ฮูเร็นต์ต้องอับอายขายหน้าหลังจากพ่ายแพ้ให้กับเกริดในเวลาเพียง 5 วินาที แถมยังเป็นต่อหน้าคนทั้งโลก เขาต้องทนรับคำดูถูกเหยียดหยามมามากแค่ไหนตั้งแต่นั้นมา? 'ฉันจะกอบกู้เกียรติยศคืนมาด้วยเควสต์นี้' ราชาแห่งคุณงามความดีงั้นเหรอ? มันก็แค่ฉายารองๆ เท่านั้น สิ่งที่ฮูเร็นต์ต้องการคือการทวงคืนตำแหน่งผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และเขาเชื่อว่าตอนนี้เขามีคุณสมบัติเพียงพอแล้ว 'เกริด ฉันจะแสดงให้แกเห็นถึงพลังที่แท้จริงของออร่ามาสเตอร์ ต่อหน้าคนทั้งโลกเลย!' ความพยายามของเขาตลอด 10 เดือนที่ผ่านมา กำลังจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ *** ถนนกาโรซูกิลในช่วงฤดูใบไม้ร่วง "สรุปแล้ว มาสเตอร์สัตว์เลี้ยงคืออะไรกันแน่?" หลังจากเทศกาลจบลง ยองอูไปที่ร้านอาหารกับเซฮี เยริม และดูฮยอน โดยดูฮยอนเริ่มอธิบายให้ยองอูฟังหลังจากสั่งอาหารเสร็จ "พี่จะมองว่ามันเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของนักฝึกสัตว์ (Monster Tamer) ก็ได้ครับ ผมสามารถฝึกมอนสเตอร์ให้กลายเป็นสัตว์เลี้ยง หรือแย่งชิงสัตว์เลี้ยงของคนอื่นมาได้ชั่วคราว นอกจากนี้ผมยังสามารถบัฟให้กับสัตว์เลี้ยงของเพื่อนและสัตว์เลี้ยงของตัวเองได้ด้วย" บัฟให้สัตว์เลี้ยงของเพื่อนงั้นเหรอ? แม้แต่บัฟเฟอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างฮูรอยก็ยังทำไม่ได้ ฮูรอยทำได้เพียงให้บัฟแก่สัตว์เลี้ยงของตัวเองเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น... "แย่งสัตว์เลี้ยงของคนอื่นได้ด้วยเหรอ?" "ผมสามารถสั่งการสัตว์เลี้ยงตัวนั้นได้ครับ ระยะเวลาขั้นต่ำคือ 15 วินาที และอาจนานถึง 50 วินาที" "สัตว์เลี้ยงที่นายสั่งการสามารถใช้สกิลได้ไหม?" "ได้ครับ" "นั่นมันโกงชัดๆ" ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย การแย่งสัตว์เลี้ยงของศัตรูมาใช้ความสามารถดั้งเดิมของมัน? มันจะใช้มานาของสัตว์เลี้ยงตัวนั้นโจมตีใส่ศัตรูเอง และถ้าสัตว์เลี้ยงตัวนั้นมีสกิลบัฟ ก็สามารถนำมาใช้กับฝ่ายพันธมิตรได้ด้วย ไม่ว่าจะยังไง มันก็มีประโยชน์มาก นี่ถือเป็นข้อได้เปรียบมหาศาลในการต่อสู้ "แต่พลังที่แท้จริงของมาสเตอร์สัตว์เลี้ยงน่ะคืออย่างอื่นครับ" ดูฮยอนพูดเยอะกว่าปกติ เป็นเพราะเซฮีและเยริมที่สวยงามหรือเปล่า? ไม่เลย ดูฮยอนมองแต่ยองอูเท่านั้น พูดให้ถูกคือเขากำลังตื่นเต้นที่จะได้พบกับ 'โนเอะ' สัตว์เลี้ยงของยองอู "ความสามารถที่แท้จริงของนายคืออะไร?" "ผมสามารถตรวจสอบรายละเอียดของสัตว์เลี้ยงเป้าหมายได้ครับ หมายความว่าผมสามารถเข้าใจค่าสถานะ สกิล จุดอ่อน และจุดแข็งของสัตว์เลี้ยงได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้..." 'นอกจากนี้?' ดวงตาของยองอูเป็นประกาย ยิ่งสมาชิกโอเวอร์เกียร์เก่งขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อสิ่งที่คิมดูฮยอนเรียกว่าข้อได้เปรียบสูงสุดของมาสเตอร์สัตว์เลี้ยง "ผมมีความสามารถ 'เสริมความงามสัตว์เลี้ยง' ครับ" "...เสริมความงาม?" "ใช่ครับ เพราะงั้นช่วยแนะนำผมให้รู้จักกับโนเอะหน่อยนะครับ ถ้าเป็นไปได้ผมอยากจะทำให้โนเอะสวยงามขึ้น ผมอยากเป็นช่างทำผมส่วนตัวของโนเอะ!" "..." คลาสลับระดับยูนีคที่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นช่างทำผมงั้นเหรอ? ดูเหมือนว่าสมาชิกใหม่คนนี้ก็ไม่ปกติเหมือนกัน ยองอูพลันนึกถึงสิ่งที่แวนต์เนอร์เคยพูดเกี่ยวกับกิลด์สึดากะในอดีต 'จะว่าไป ดูเหมือนคนที่เข้ากิลด์มาหลังจากเกริดจะไม่ค่อยปกติสักคน คนบ้ามักจะดึงดูดคนบ้าด้วยกันสินะ' 'นั่นหมายถึงฉันเหรอ?' เขามารู้ตัวอีกทีก็ตอนที่เยริมกำลังจ่อพาสต้าที่ม้วนไว้มาที่ปากของเขา "เป็นไงคะ? อร่อยไหม?" ยองอูตกใจและตอบความจริงออกไป "ไม่เท่าไหร่ เค็มไปหน่อย ซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินสองถ้วยยังดีกว่า" "อาหารที่ผู้หญิงเซ็กซี่อย่างหนูป้อนให้เนี่ยนะไม่อร่อย?" "ผู้หญิงเซ็กซี่ที่ไหน...? เธอไม่เห็นจะเซ็กซี่เลย" "อ๊ะ~ ขนาดนี้ยังไม่เซ็กซี่อีกเหรอ?" "เฮ้ย! อย่าทำแบบนั้นในที่สาธารณะสิ!" 'เกริด คนคนนี้...' ดูฮยอนตระหนักได้ทันทีเมื่อเห็นยองอูนั่งอยู่ท่ามกลางเยริมและเซฮี ยองอูคือมือปราบเด็กมัธยมตัวจริงเสียงจริง "แต่ว่า พีคซอร์ดหายไปไหนแล้วล่ะ?" ในช่วงท้ายของมื้ออาหาร เยริมก็นึกขึ้นมาได้ จนถึงตอนนี้พวกเขาลืมพีคซอร์ดไปเสียสนิท "ป่านนี้คงไปวิ่งเล่นอยู่ที่ไหนสักแห่งละมั้ง" พีคซอร์ด ผู้ที่ต้องรับมลทินในฐานะพวกโรคจิตคุกคามทางเพศเพราะยองอู! เขาถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไล่กวดมาหลายชั่วโมงแล้ว *** [เซตเกริดรุ่นผลิตจำนวนมาก] ประกอบด้วยอาวุธ หมวก เกราะ ถุงมือ และรองเท้า อาวุธมีทั้งดาบมือเดียว หอก ธนู และโล่ โดยเกริดออกแบบพวกมันด้วยความตั้งใจที่จะมอบให้กับทหารของเรย์ดัน พวกมันมีประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยม และเอฟเฟกต์เมื่อสวมใส่เป็นเซตก็ยอดเยี่ยมมากเมื่อเทียบกับอุปกรณ์ในระดับเดียวกัน อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง คือข้อจำกัดเลเวลอยู่ที่ 160 ในขณะที่ทหารของเรย์ดันมีเลเวลเพียง 133 ดังนั้นอุปกรณ์จึงยังไม่สามารถแจกจ่ายได้ทันที 'แต่ถ้าลดขีดจำกัดเลเวลลงมากเกินไป ประสิทธิภาพก็จะลดลงตามไปด้วย' เขาควรทำอย่างไรดี? เกริดครุ่นคิดเรื่องนี้ก่อนจะเรียกตัวเพียโรและอัสโมเฟลมาพบ *** "เฮ้อ" เพียโรและอัสโมเฟลกระพริบตาปริบๆ หลังจากวิ่งมาตามคำเรียกของเกริด ที่ข้างกำแพงเมืองชั้นนอกของเรย์ดัน เกริดกำลังนั่งอยู่หน้าเตาหลอมแบบพกพาเพื่อสร้างไอเทม ในขณะที่ 'มือทองคำ' ทั้งสี่กำลังล่ามอนสเตอร์อยู่ใกล้ๆ เขา 'แต่เลเวลยังต่ำอยู่' เวิร์มยักษ์เป็นมอนสเตอร์ที่อ่อนแอมากในสายตาของเพียโรและอัสโมเฟล พวกเขาสามารถฟันพวกมันขาดได้อย่างง่ายดาย และมันคงจะเป็นแบบเดียวกันหากดยุกเกริดใช้สกิล แล้วมือทองคำพวกนี้ล่ะ? มือทั้งสี่ร่วมแรงร่วมใจกัน แต่ต้องใช้เวลามากกว่าสี่นาทีในการล่าเวิร์มยักษ์หนึ่งตัว พวกมันไม่สามารถชิงความได้เปรียบในการต่อสู้ได้เลย แม้จะแปลกประหลาดที่ดาบเคลื่อนไหวได้เอง แต่พอมองดูใกล้ๆ มันก็ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น จุดเดียวที่น่าสนใจคือความเร็วที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม เพียโรกลับเล็งเห็นถึงศักยภาพของมือทองคำเหล่านี้ 'พวกมันเก่งกว่าตอนที่สู้กับข้าเสียอีก ข้าตั้งตารอจริงๆ ว่าพวกมันจะเติบโตไปได้แค่ไหนในอนาคต' เกริดถามเพียโรและอัสโมเฟล "ทหารต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการเพิ่มเลเวล 1 เลเวล?" "ตอนนี้ใช้เวลาห้าวันครับ" "โห..." ความเร็วในการเพิ่มเลเวลนั้นเร็วกว่าที่คาดไว้มาก เมื่อพิจารณาว่าเลเวลของทหารวินสตันยังคงอยู่ที่ 80 มานานหลายเดือน แต่ทหารของเรย์ดันกลับเพิ่มเลเวลได้ในอัตราที่น่าทึ่ง นี่คือภาพสะท้อนถึงวิธีการฝึกฝนอันยอดเยี่ยมของเพียโรและอัสโมเฟล ผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกกำหนดให้เป็นเสาหลักของจักรวรรดิ "งั้นทหารก็จะเลเวล 160 ในอีกห้าเดือนข้างหน้าสินะ?" "ถูกต้องครับ" อัสโมเฟลตอบโดยไม่ลังเล เขามั่นใจมากจนเกริดอดไม่ได้ที่จะรู้สึกละโมบ "นายสามารถทำให้พวกเขาเลเวลขึ้นเร็วกว่านี้ได้ไหม?" "ความเข้มข้นของการฝึกตอนนี้ก็สูงมากแล้วครับ ถ้าเราหักโหมฝึกทหารมากเกินไป พวกเขาอาจจะบาดเจ็บและจะเกิดข้อร้องเรียนมากมาย" "มันจะสำคัญอะไรล่ะตราบใดที่พวกเขาไม่ตาย? แล้วเรื่องร้องเรียนน่ะเหรอ? เป็นทหารมันก็ต้องแบบนี้แหละ" เกริดมีประสบการณ์ในการเป็นทหารในกองทัพเกาหลีใต้ การฝึกความเข้มข้นสูงน่ะเหรอ? ตราบใดที่ไม่ตาย ในที่สุดพวกเขาก็จะปรับตัวได้เอง และถ้าพวกเขาฝึกหนักพอ พวกเขาก็จะเหนื่อยจนไม่มีแรงบ่น "ตกลงไหม? ทำกันเถอะ" "...ข้าเข้าใจแล้ว" เพียโรและอัสโมเฟลสาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อเกริด พวกเขามีหน้าที่ต้องปฏิบัติตาม แม้จะเป็นคำสั่งที่ค่อนข้างยากลำบากก็ตาม ในท้ายที่สุด ทหารของเรย์ดันจึงต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมาน "วิ่ง! กลิ้ง! เตรียมตัว!" "แทง! ยิง! ฟัน! สับ!" เพียโรและอัสโมเฟลไม่แสดงความปรานี ทหาร 1,000 นายของเรย์ดันต้องทนกับการฝึกอันโหดเหี้ยมทุกวันจนกล้ามเนื้อกรีดร้อง ส่งผลให้ความเร็วในการเพิ่มเลเวลของทหารเพิ่มขึ้นจาก 1.3 เท่า เป็น 1.5 เท่า [ค่าความจงรักภักดีของทหารเรย์ดันลดลง 9 แต้ม] [ทหารเรย์ดันไม่เคารพในตัวคุณ] "..." เกริดตกเป็นเป้าแห่งความไม่พอใจของเหล่าทหาร มันเป็นเรื่องร้ายแรงมากในมุมมองของผู้ปกครอง หากความจงรักภักดีของทหารที่มีต่อเจ้าเมืองลดลง มันก็เป็นเรื่องยากที่จะกู้คืนกลับมา แต่เกริดไม่หวั่นไหว เพราะอะไรน่ะเหรอ? เคร้ง! เคร้ง! เขาสร้างเซตเกริดรุ่นผลิตจำนวนมากทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก เกริดรู้ดีว่าความเคารพและความจงรักภักดีของทหารจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งในวันที่เซตเกริดถูกแจกจ่ายไปถึงมือพวกเขา *** กำหนดคลอดของไอรีนจะมาถึงในอีกห้าวัน ด้วยเหตุนี้ หนึ่งในผู้มีอำนาจหลักของอาณาจักรนิรันดร์และผู้ปกครองแดนเหนือ มาร์ควิสสไตม์ จึงเดินทางมาเยือนเรย์ดัน "ยินดีต้อนรับครับ ท่านพ่อตา" "โอ้! ท่านดยุกออกมาต้อนรับข้าด้วยตัวเอง ข้ารู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ!" ดวงตาของมาร์ควิสสไตม์เป็นประกายขณะที่เขามองสำรวจเมืองเรย์ดัน เขาเคยรู้จักเรย์ดันในฐานะเมืองร้าง แต่ตอนนี้มันกลับพัฒนาไปอย่างรวดเร็วหลังจากเกริดขึ้นเป็นเจ้าเมือง แม้ประชากรจะยังมีเพียง 20,000 คน แต่มันก็ยอดเยี่ยมมากเมื่อเทียบกับเมืองอื่นๆ ในอาณาจักรนิรันดร์ ไม่สิ มันไม่มีใครเทียบได้เลยในเรื่องการเกษตร แม้แต่จักรวรรดิซาฮารันก็ยังไม่มีเมืองเกษตรกรรมที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ 'ข้าทึ่งจริงๆ กับความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาเมืองเกษตรกรรมขึ้นมากลางทะเลทรายแบบนี้!' ลูกเขยของเขายอดเยี่ยมจริงๆ มาร์ควิสสไตม์ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ