**บทที่ 568** ท่ามกลางกระแสธารแห่งโลกซาทิสฟาย กลุ่มผู้เล่นเพียงหยิบมือกลับสามารถสั่นคลอนรากฐานของมหาอำนาจจนถึงกาลล่มสลายได้เชียวหรือ? ภาพการกรีธาทัพบุกพิชิตไรน์ฮาร์ทของกิลด์โอเวอร์เกียร์นั้นช่างตราตรึงและปลุกเร้าอารมณ์ยิ่งนัก ราวกับว่าพวกเขาคือกลุ่มตัวเอกผู้อยู่บนจุดสูงสุดของตำนานบทนี้ เหล่าผู้ชมทั่วโลกต่างเฝ้ามองด้วยความหวังและจินตนาการไปไกลว่า สักวันหนึ่งพวกตนอาจก้าวไปถึงจุดเดียวกับสมาชิกโอเวอร์เกียร์ได้ การเคลื่อนไหวของเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ไม่เพียงแต่สร้างความกดดันให้แก่คู่แข่ง แต่ยังมอบความตื่นเต้นและประกายแห่งความหวังให้แก่สาธารณชนอย่างมหาศาล 『 และนี่คือเงื่อนไขการก่อตั้งอาณาจักรที่กลุ่ม S.A. เคยประกาศไว้ครับ 』 ประการแรก ต้องครอบครองเมืองหลักอย่างน้อยสามแห่ง ประการที่สอง ต้องมีประชากรในปกครองไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนคน และประการสุดท้าย ต้องใช้เงินตราจำนวนมหาศาลถึงหกสิบล้านโกลด์เพื่อเป็นทุนรอนในการสถาปนา 『 ปัจจุบันกิลด์โอเวอร์เกียร์ถือครองเมืองหลักอยู่สองแห่ง คือเรย์ดันและวินสตัน หากพวกเขาสามารถยึดครองไรน์ฮาร์ทได้สำเร็จในวันนี้ เงื่อนไขส่วนใหญ่ในการก่อตั้งอาณาจักรก็จะครบถ้วนทันที 』 『 แต่ช้าก่อนครับ เมืองวินสตันไม่ใช่เขตปกครองของมาร์ควิสสไตม์หรอกหรือ? 』 『 หากจะพูดให้ถูกตามนิตินัย มันคือดินแดนของไอรีน บุตรสาวของมาร์ควิสสไตม์ ซึ่งบัดนี้คือนางผู้เป็นชายาของเกริด หากเกริดสามารถยกระดับค่าความสัมพันธ์กับไอรีนจนถึงขีดสุด การโอนสิทธิ์ปกครองวินสตันย่อมไม่ใช่เรื่องยากลำบากเลยครับ 』 『 ในที่สุด อาณาจักรที่ปกครองโดยผู้เล่นกำลังจะเกิดขึ้นแล้ว! 』 『 ฮ่าๆ... มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นหรอกครับ การจะทำให้ค่าความสัมพันธ์กับ NPC สูงถึงระดับสูงสุดน่ะหินยิ่งกว่าอะไรดี ปกติแค่ผู้เล่นทำค่าความสัมพันธ์ถึง 90 ก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว โดยเฉพาะในฐานะคู่ชีวิต เมื่อใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันย่อมต้องมีการกระทบกระทั่งหรือมองเห็นข้อเสียของกันและกัน ซึ่งอาจทำให้ค่าความสัมพันธ์ลดถอยลงได้ตลอดเวลา 』 『 ถึงอย่างนั้น ต่อให้เกริดจะล้มเหลวในการสานสัมพันธ์กับไอรีน แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะทันทีที่ไรน์ฮาร์ทถูกยึดครอง อาณาจักรเอเทอร์นัลย่อมพังทลายลงสู่ความโกลาหล เมื่อดินแดนแตกออกเป็นเสี่ยงๆ การที่โอเวอร์เกียร์จะฉวยโอกาสยึดครองเมืองหลักเพิ่มอีกสักแห่งย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ 』 อาณาจักรที่สร้างขึ้นโดยน้ำมือผู้เล่น... โลกต่างประเมินว่ามันจะยอดเยี่ยมยิ่งกว่าอาณาจักรดั้งเดิมที่มีอยู่ เพราะผู้เล่นย่อมมีแนวคิดที่ทันสมัยและก้าวหน้า ผิดกับพวกเชื้อพระวงศ์และขุนนางหัวโบราณที่ยึดติดกับระบอบศักดินา อาณาจักรแห่งใหม่นี้ย่อมถูกพัฒนาไปในทิศทางที่ผู้เล่นทั้งมวลต่างโหยหา 『 การก่อตั้งอาณาจักรของกิลด์โอเวอร์เกียร์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น อำนาจของเหล่า NPC ที่ครองทวีปมาอย่างยาวนานจะค่อยๆ สูญเสียพื้นที่ให้แก่ขุมกำลังของผู้เล่น และสักวันหนึ่ง... ทวีปแห่งนี้จะตกเป็นของพวกเราเหล่าผู้เล่นอย่างสมบูรณ์! 』 『 ผมเริ่มจินตนาการถึงภาพที่ผู้เล่นปกครองทวีปไม่ออกเลยครับ มันจะต้องมีเหตุการณ์ยิ่งใหญ่และวีรบุรุษเกิดขึ้นนับไม่ถ้วนแน่ๆ 』 『 และวีรบุรุษคนใหม่อาจจะเป็นหนึ่งในผู้ชมที่กำลังดูการถ่ายทอดสดอยู่ในขณะนี้ก็ได้ครับ! 』 เหล่านักพากย์จากแต่ละประเทศต่างมั่นใจในชัยชนะของโอเวอร์เกียร์ เพราะขุมกำลังชุดนี้ประกอบไปด้วยมหาจอมเวทและองค์พระสันตะปาปา การเข้ายึดครองไรน์ฮาร์ทที่ว่างเปล่าเพื่อสถาปนาอาณาจักรดูจะเป็นเรื่องที่แน่นอนทว่า... เหตุการณ์กลับพลิกผันไปในทิศทางที่ไม่มีใครคาดคิด! กษัตริย์อัสลันผู้โฉดเขลาได้สังเวยหญิงพรหมจรรย์ถึง 9,999 นาง เพื่ออัญเชิญมหาปีศาจมาจุติ! ท่ามกลางบรรยากาศที่บิดเบี้ยว มหาปีศาจปรากฏกายขึ้นบนราชรถที่ลากจูงด้วยเซอร์เบอรัสหกหัว ร่างของเธอนามว่า 'เบเลียล' มหาปีศาจลำดับที่ 32 ถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงนรกตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอทอดสายตาอันยั่วยวนและแฝงไปด้วยมนต์ขลังมองมายังเหล่ามนุษย์พร้อมรอยยิ้มที่ชวนขนลุก "ได้เห็นฝูงมนุษย์มารวมตัวกันแบบนี้... ช่างน่าตื่นเต้นยิ่งนัก" "..." เพียงแค่สบตากับเบเลียล ทุกคนต่างรู้สึกราวกับร่างกายถูกพันธนาการด้วยความหวาดกลัว แม้แต่นักพากย์ก็ยังตกตะลึงจนแทบเสียสติ 『 มะ... มหาปีศาจ! 』 『 ทำไมเนื้อเรื่องถึงก้าวกระโดดขนาดนี้! แผนการก่อตั้งอาณาจักรของโอเวอร์เกียร์พังพินาศหมดแล้ว! 』 ในซาทิสฟาย บอสจะถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ คือ บอสพื้นที่, บอสดันเจี้ยน และบอสที่มีชื่อ (Named Boss) ซึ่งระดับหลังสุดนั้นแข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย และจุดสูงสุดของบอสที่มีชื่อก็คือเหล่า 'มหาปีศาจ' ผู้เป็นรากเหง้าแห่งความชั่วร้ายที่ผู้เล่นต้องรวมพลังกันเพื่อขับไล่ *- ฉันนึกว่าคอนเทนต์ล่ามหาปีศาจจะเปิดในอีกหลายปีข้างหน้าซะอีก...* *- มหาปีศาจโผล่มาตอนนี้เนี่ยนะ? ใครจะไปเรดไหววะ!* *- ระดับความยากมหาปีศาจนี่มันคนละเรื่องเลยนะเว้ย...* *- XX เอ๊ย! ล้อเล่นป่ะเนี่ย? ฉันทิ้งตัวละครไว้ที่ไรน์ฮาร์ท แต่ตอนนี้ล็อกอินเข้าไปไม่ได้เลย* *- ล็อกอินเข้าไปก็ตายสถานเดียว ㅋㅋㅋ* ชะตากรรมของซาทิสฟายถูกขับเคลื่อนด้วยการกระทำของผู้เล่นนับล้านที่สอดประสานกันจนเกิดเป็นเรื่องราวใหม่ การปรากฏตัวของเบเลียลก็เช่นกัน มันคือผลลัพธ์จากการสะสมตัวของการเลือกและการกระทำของผู้เล่น จนมาถึงจุดที่นางถูกอัญเชิญ ใครกันที่เป็นกุญแจสำคัญในเรื่องนี้? ในขณะที่โลกกำลังตั้งคำถาม... "ข้ารู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนักที่ได้เข้าพบมหาผู้ปกครองแห่งนรก" เสียงนั้นเป็นของ 'โรส' ผู้เล่นอันดับหนึ่งในสายอาชีพจอมเวทดำ ในขณะที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างยืนนิ่งงันราวกับรูปปั้นหินต่อหน้าอำนาจกดดันของเบเลียล โรสกลับทรุดตัวลงคุกเข่าและกล่าวคำนับมหาปีศาจด้วยความนอบน้อม "ข้าคือโรส ข้ารับใช้แห่งยาตัน ข้าปรารถนาจะมอบพลังอันน้อยนิดนี้เพื่อถวายการรับใช้ให้ท่านมีความสุขสำราญบนโลกใบนี้... โปรดประทานอนุญาตให้ข้าด้วยเถิด" *- ยัยผู้หญิงคนนี้เองที่เป็นต้นเหตุ* *- ไอพวกลัทธิยาตันเฮงซวย* *- ฆ่าไอพวกยาตันให้หมด! ฉันเคยโดนลักพาตัวไปเป็นเครื่องสังเวยมนตร์ดำตอนฟาร์มอยู่กลางทุ่งแท้ๆ;;* *- เฮ้อ... แค่คิดว่ามหาปีศาจกับลัทธิยาตันจะแผ่ขยายอำนาจไปทั่วก็น่าสยองแล้ว เราคงไปไหนมาไหนลำบากแน่* *- จะมองแง่ลบไปทำไม? สถานการณ์แบบนี้น่าสนุกจะตาย เกมที่มีการกระตุ้นเรื่อยๆ แบบนี้สิถึงจะมันส์* *- ผมก็ชอบนะ เควสต์ต่อต้านมหาปีศาจนี่กำไรน่าจะมหาศาลเลยล่ะ* *- จะไปทำเควสต์ได้ยังไงในเมื่อความยากมันเป็นไปไม่ได้ขนาดนี้?* ขณะที่ผู้ชมกำลังถกเถียงกัน เบเลียลปรายตามามองโรสด้วยความพึงพอใจ "เจ้าเป็นเด็กที่ใจกล้าดีข้าชอบ... ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า" "ขอบพระคุณยิ่งนัก! ข้ามีความสุขเหลือเกิน" ใบหน้าของโรสแดงซ่านด้วยความปิติยินดี ทว่าในจังหวะนั้นเอง 'อิเบลลิน' ก็ตะโกนขึ้นมาด้วยความเดือดดาล "ช่วยอธิบายสถานการณ์ตอนนี้หน่อยได้ไหม!" อิเบลลินกำลังโกรธจัด โอกาสทองที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์ร่วมแรงร่วมใจกันสร้างมากลับต้องพังทลายลงเพราะการปรากฏตัวของมหาปีศาจ เขาไม่มีทางสงบสติอารมณ์อยู่ได้ โรสแสยะยิ้มสมเพชต่อความเกรี้ยวกราดนั้น "ข้าก็แค่ทำตามบทบาทของตัวเองเท่านั้น เสียใจด้วยนะที่ต้องทำให้กิลด์โอเวอร์เกียร์เสียหาย แต่มันช่วยไม่ได้จริงๆ ใช่ไหมล่ะ? การที่ใครคนหนึ่งจะได้ผลประโยชน์ ย่อมต้องมีอีกคนเป็นผู้สูญเสีย โลกใบนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ กิๆ" คำพูดและสีหน้าของนางช่างน่ารังเกียจจนถึงที่สุด "สรุปคือเจ้าต้องการเป็นศัตรูกับกิลด์โอเวอร์เกียร์ของพวกเราสินะ?" ในขณะที่อิเบลลินขมวดคิ้วและแผ่รังสีฆ่าฟันใส่โรส เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางความตึงเครียด "สุดยอดวิชาเกษตรกรรมอิสระ — ตำครก" "...?" โรสแทบไม่เชื่อหูตัวเอง ท่ามกลางสนามรบที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและเสียงกรีดร้อง ใครบางคนกลับเอ่ยถึงเรื่องการทำฟาร์มในที่ที่มีมหาปีศาจจุติเนี่ยนะ? 'ตำครกงั้นเหรอ?' มันหมายถึงการเอาเมล็ดข้าวใส่ลงในครกเพื่อบดเคี้ยว โรสไม่อาจเข้าใจได้เลย 'ไอ้ชาวนาบ้าที่ไหนมาทำอะไรกลางสนามรบ... เฮือก!?' ใบหน้าของโรสพลันขาวซีดราวกับกระดาษ นางแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าตามสัญชาตญาณ เพราะความมืดมิดจู่ๆ ก็เข้าปกคลุมทั่วบริเวณ และสิ่งที่นางเห็นคือบางสิ่งที่มหึมาจนบดบังทัศนียภาพทั้งหมด... มันคือ 'ครก' ขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่เหนือหัว! "นะ... นี่มันอะไรกัน!" ปกติครกที่ใช้บดธัญพืชควรจะมีขนาดที่มนุษย์ถือได้ แต่ครกที่ปรากฏขึ้นบนฟากฟ้านี้กลับมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่า 100 เมตร! **เปรี้ยงงงงงงงงง!** เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นราวกับแก้วหูจะแตกสลาย มันดังสนั่นประหนึ่งเสียงเครื่องบินรบนับสิบเครื่องพุ่งผ่าน เสียงมหาประลัยนั้นดังก้องไปทั่วไรน์ฮาร์ท "ฮี๊... ฮึก!" โรสสัมผัสได้ถึงอันตรายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ครกขนาดยักษ์บนฟากฟ้ากำลังพุ่งดิ่งลงมาหาพื้นดิน! "ดะ... ไดมอนด์ชิลด์!" (โล่เพชร) นางไม่มีเวลาวิเคราะห์สถานการณ์อีกต่อไป สิ่งเดียวที่คิดคือต้องรอด เวทมนตร์ป้องกันระดับสูงสุดที่ถูกสร้างมาเพื่อลบจุดบอดของจอมเวทดำถูกกางออกทันที ไม้เท้าที่นางได้รับจากการอัญเชิญเบเลียลช่วยเสริมพลังให้นางอย่างมหาศาล ทว่า... **โครมมมมมมมมมม!** ครกใบนั้นทั้งใหญ่และหนักเกินกว่าที่พลังใดๆ จะต้านทานไหว "...!" โรสไม่มีแม้แต่โอกาสจะส่งเสียงกรีดร้อง ครกยักษ์บดขยี้ทั้งจิตวิญญาณและร่างกายของนางด้วยความเจ็บปวดอันแสนสาหัส มันคือความตายที่สยดสยองที่สุดเท่าที่ผู้เล่นคนหนึ่งจะประสบได้ [การป้องกันไร้ความหมาย] [คุณถูกโจมตีด้วยความเสียหายที่ถึงแก่ชีวิต!] [ความทนทานของเสื้อคลุมเวทมนตร์กูรุค (Legendary) ลดลง 230 หน่วย มีความเสี่ยงที่จะพังเสียหาย ค่าความทนทานสูงสุดลดลง] [ไอเทมหลายชิ้นเสียหาย... ความทนทานไม้เท้าเบเลียล (Myth Reproduction) ลดลง 91 หน่วย ไอเทมนี้ไม่สามารถซ่อมแซมได้...] [คุณเสียชีวิต] [สูญเสียค่าประสบการณ์ 32.8%] [โพชั่นมานาระดับสูง (1,000 ขวด) ถูกดรอปทิ้งไว้] 'XX...! XX!! XXX!!!' นางอยากจะสบถด่าหน้าต่างระบบด้วยความแค้นเคือง ทว่าคนตายย่อมไร้เสียง โรสทำได้เพียงเฝ้ามองโลกที่เป็นสีขาวดำในฐานะผู้สังเกตการณ์เท่านั้น [คุณปฏิเสธการฟื้นคืนชีพ] [เหลือเวลา 20 วินาทีก่อนระบบฟื้นคืนชีพจะทำงานโดยอัตโนมัติ] 'เอ๊ะ?' ไอ้ท่าตำครกนั่นมันคืออะไรกันแน่? โรสที่กำลังเดือดจัดมองไปรอบๆ ก่อนจะต้องตกตะลึงอีกครั้ง สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์และเหล่าทหารกลับไม่ได้รับผลกระทบจากครกยักษ์นั่นเลย? แต่นั่นยังไม่น่าตกใจเท่ากับสิ่งที่เกิดขึ้นกับมหาปีศาจเบเลียล... สิ่งมีชีวิตที่กุมพลังในการทำลายล้างมนุษยชาติ บัดนี้กลับกำลังกระอักเลือด! "มะ... มนุษย์ชั้นต่ำบังอาจทำร้ายข้าได้เชียวหรือ?" เบเลียลตกอยู่ในความสับสน แขนข้างหนึ่งของนางแหลกสลายไปเพราะแรงกระแทกจากครก หากนางไม่พยายามหลบหลีกเพียงเล็กน้อย นางคงได้รับความเสียหายที่ร้ายแรงกว่านี้มาก รถศึกของนางแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ *หงิง... หงิง!* เซอร์เบอรัสทั้งหกที่ลากรถศึกต่างนอนพะงาบๆ ใกล้สิ้นใจ "บังอาจนัก...! เจ้าบังอาจนัก!" สายตาที่เปี่ยมด้วยเพลิงแค้นของเบเลียลจับจ้องไปยังชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ท่ามกลางสมาชิกโอเวอร์เกียร์ ในมือหนึ่งของเขาถือจอบ อีกมือหนึ่งถือเคียว เขาส่งยิ้มและหันไปพยากับสมาชิกคนอื่นๆ รวมถึงเลาเอลด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น "ข้าจะถ่วงเวลาไว้ให้เอง พวกเจ้าจงรีบถอยไป" ทุกคนในที่นั้นต่างตระหนักได้ทันที... 'ปีอาโร่' พร้อมแล้วที่จะสละชีพเพื่อทำหน้าที่นี้!