บทที่ 565 ถ้อยคำรำพึงของราชาอัสลันและการปรากฏตัวของเบนัวต์! เหตุการณ์ลับสุดยอดนี้ถูกเฝ้ามองผ่านสายตาของ ‘โรส’ ผู้เล่นคลาสจอมเวทดำในฐานะผู้ดำเนินเควสต์หลัก [เจ้าชายเบนัวต์ส่งมอบอุปกรณ์อัญเชิญสำเร็จ!] [เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น 1 ระดับจากรางวัลเควสต์] [คุณได้รับค่าสถานะ 10 แต้มจากรางวัลเควสต์] [คุณได้รับ ‘ไม้เท้าของกุลบาส’ จากรางวัลเควสต์] [เควสต์ ‘อัญเชิญมหาเทพปีศาจ (4)’ เชื่อมโยงสู่เควสต์ ‘อัญเชิญมหาเทพปีศาจ (บทสุดท้าย)’] [อัญเชิญมหาเทพปีศาจ (บทสุดท้าย)] ระดับความยาก: SS ในฐานะสาวกผู้ซื่อสัตย์ของยาตัน ด้วยความอุตสาหะของเจ้า มหาเทพปีศาจจักจุติลงสู่โลกหล้าในไม่ช้า... สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือการรอคอย เงื่อนไขความสำเร็จ: ราชาอัสลันทำการอัญเชิญมหาเทพปีศาจ รางวัลเควสต์: แตกต่างกันไปตามมหาเทพปีศาจที่ถูกอัญเชิญ ใบหน้าของโรสพลันสว่างไสวด้วยความยินดีเมื่อเห็นการแจ้งเตือนเควสต์ใหม่ ‘เนื้อเรื่องดำเนินมาถึงจุดนี้จนได้... ทุกอย่างรวดเร็วขึ้นก็เพราะสงครามที่พวกโอเวอร์เกียร์ก่อไว้ ขอบใจมากนะกิลด์โอเวอร์เกียร์’ หลังจากยูราเปลี่ยนเป็นคลาสลับ โรสก็ก้าวขึ้นมาครองอันดับ 1 ของทำเนียบจอมเวทดำ เธอรับช่วงต่อในฐานะสาวกของยาตันและสร้างวีรกรรมไว้มากมาย ทั้งแพร่กระจายความหวาดกลัวและความโกลาหลไปทั่วทุกสารทิศ จนกระทั่งได้รับเควสต์ต่อเนื่องระดับ SS นี้มา และเป็นเวลากว่าสามเดือนแล้วที่เธอได้ร่วมทางกับเจ้าชายเบนัวต์ ผู้ซึ่งมีอุดมการณ์สอดประสานกับเธอ “เครื่องสังเวยเพียงพอหรือไม่?” เจ้าชายเบนัวต์เอ่ยถาม โรสพยักหน้าตอบรับ “เพคะ... ไรน์ฮาร์ดเป็นเมืองที่มั่งคั่งและสงบสุข ที่นั่นมีหญิงพรหมจรรย์คุณภาพเยี่ยมอยู่มากมาย” “ดีมาก...” เบนัวต์แสดงสีหน้าพึงพอใจ ทว่าโรสกลับแสดงความกังวลออกมา “แล้วถ้าหากราชาอัสลันไม่ยอมทำการอัญเชิญล่ะเพคะ?” การจะอัญเชิญมหาเทพปีศาจจำเป็นต้องใช้หญิงพรหมจรรย์จำนวนมหาศาลสังเวยชีวิต แล้วกษัตริย์ของอาณาจักรที่เป็นปฏิปักษ์กับจักรวรรดิจะยอมเข่นฆ่าราษฎรของตนเพื่ออัญเชิญปีศาจจริงหรือ? เจ้าชายเบนัวต์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “ราชาอัสลันนั้นเปี่ยมไปด้วยความทะยานอยาก เขาต้องการหลีกหนีจากจุดจบอันน่าอนาถ และจะไม่มีวันต้านทานการล่อลวงของมหาเทพปีศาจได้พ้น” “ถ้าเช่นนั้นหม่อมฉันก็เบาใจ” เมื่อทุกอย่างเหลือเพียงแค่การรอคอย โรสจึงเอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจมาตั้งแต่พบกับเขา “หม่อมฉันสงสัยมาตลอด... เหตุใดท่านถึงต้องการอัญเชิญมหาเทพปีศาจนัด?” เบนัวต์ไม่ใช่ผู้นับถวายยาตัน และจากการเฝ้าสังเกต โรสรู้ดีว่าเขาไม่ใช่คนชั่วร้ายที่คิดจะทำลายโลก เธอไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเขาถึงลุ่มหลงกับการอัญเชิญมหาเทพปีศาจเพียงนี้ เบนัวต์สบตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเธอก่อนจะทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาของเขาฉายแววอ้างว้างขณะจ้องมองท้องฟ้ากว้าง “มีใครบางคนที่ข้าอยากเจอ...” “ใครกันเพคะ? คนแบบไหนกันที่ต้องพึ่งพามหาเทพปีศาจเพื่อจะได้พบหน้า?” โรสแยกแยะระหว่าง NPC และมนุษย์อย่างชัดเจน สำหรับเธอ NPC เป็นเพียงปัญญาประดิษฐ์ชั้นสูง เธอไม่เคยใส่ใจความรู้สึกหรือปูมหลังของพวกเขา ซึ่งนั่นคือความผิดพลาด... เธอพลาดโอกาสที่จะเพิ่มค่าความสนิทสนมกับเจ้าชายเบนัวต์เพราะความไม่ละเอียดอ่อนของตนเอง “อย่าเพิ่งรีบร้อนเพียงเพราะความสงสัย... ข้าอาจต้องอัญเชิญมหาเทพปีศาจอีกหลายตน และเจ้าคือผู้ช่วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า... ข้าไม่อยากฆ่าเจ้าหรอกนะ” [เจ้าชายเบนัวต์แผ่ซ่านไอสังหาร!] [สายเลือดแห่งจักรวรรดิซาฮารันผู้ปกครองทวีปตะวันตกนั้นเหนือชั้นเกินหยั่งถึง... คุณกำลังตกอยู่ใต้สภาวะ ‘ความกลัวที่มิอาจต้านทาน’ ร่างกายจะถูกจำกัดการเคลื่อนไหวเป็นเวลา 5 วินาที พลังป้องกันและต้านทานเวทมนตร์ลดลง 23% สกิลและเวทมนตร์บางอย่างไม่สามารถใช้งานได้] “ขะ... ขอประทานอภัยเพคะ!” จอมเวทดำอันดับ 1 ผู้ติดทำเนียบ 50 อันดับแรกของโลก กลับถูกสยบลงอย่างง่ายดายเพียงนี้เชียวหรือ? ‘พลังนี่มันอะไรกัน? นี่น่ะหรือคือสายเลือดราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซาฮารัน?’ โรสขนลุกซู่ด้วยความพรั่นพรึง ความทะยานอยากที่จะทำให้ศาสนจักรยาตันยิ่งใหญ่ที่สุดในทวีปพลันหม่นแสงลงเมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจแห่งจักรวรรดิ *** ผลลัพธ์จาก ‘สังหารต่อเนื่องระลอกคลื่น’ (Linked Kill Wave) สองครั้งซ้อนภายใต้สภาวะมาร (Blackening) นั้น... สามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียว —วิปริต! มันคือพลังทำลายล้างอันบ้าคลั่ง! เหล่าอัศวินที่คุ้มกันดุ๊กรูซิลลิฟซึ่งตกเป็นเป้าหมายของเกริดน่ะหรือ? ชุดเกราะหนักราคาแพงและโล่ขนาดมหึมากลับไร้ค่า พวกเขาสลายกลายเป็นเถ้าถ่านสีเทาในพริบตา แม้แต่เวทมนตร์ป้องกันจากจอมเวทระดับสูงก็ยังร่ายไม่ทันเสียด้วยซ้ำ! “ก๊าซซซซซ!” ดุ๊กรูซิลลิฟแผดคำรามด้วยความเจ็บปวดเจียนตายเมื่อถูกคลื่นพลังถล่มเข้าใส่ เกริดพุ่งทะยานเข้าหาด้วยความเร็วที่แม้แต่กล้องวิดีโอยังจับภาพแทบไม่ทัน —ว้าว... เกริดรวดเร็วขึ้นกว่าเดิมอีกไม่ใช่เหรอนั่น? —ความเร็วนั่นมันระดับนักฆ่าคลาส 3 ชัดๆ —ค่าความว่องไวเขาเท่าไหร่กันแน่? หรือว่าเขาใส่ไอเทมเพิ่มความเร็วเคลื่อนที่? พลังของสภาวะมารแข็งแกร่งขึ้นหลังจากค่าพลังมารทะลุ 10,000 หน่วย บัดนี้มันเพิ่มพลังโจมตี พลังเวท และความว่องไวถึง 30% ส่วนต่าง 10% ที่เพิ่มมานั้นส่งผลมหาศาลต่อเกริดที่มีค่าสถานะสูงล้ำอยู่แล้ว ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาจึงต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง! “เจ้าสามหาว!” ดุ๊กรูซิลลิฟเดือดดาลถึงขีดสุด ความโกรธของเขาไม่ได้มุ่งไปที่เกริดเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงอัศวิน จอมเวท และทหารที่ไร้ความสามารถจนกั้นขวางเกริดไม่ได้ เขามีแต่ลูกน้องที่ไม่ได้เรื่อง! ดุ๊กรูซิลลิฟคร่ำครวญก่อนจะชักดาบออกมาด้วยตัวเองในที่สุด มันคือหนทางสุดท้ายในการปกป้องตนเองหลังจากขบวนรบพ่ายแพ้ ทว่าเขาเป็นเพียงขุนนางระดับสูง... การชักดาบออกมาจะมีความหมายอันใด? ผู้ชมต่างคิดว่าดุ๊กรูซิลลิฟคงต้องสังเวยชีวิตภายใต้คมดาบของเกริดแน่แท้ อย่างไรก็ตาม เกริดยังคงระแวดระวัง ‘เขารอดจากการโดนสังหารต่อเนื่องระลอกคลื่นมาได้...’ ดุ๊กแห่งอาณาจักร... เขาคือ NPC มีชื่อ ย่อมมีพลังป้องกันและพลังชีวิตที่สูงลิบเป็นทุนเดิม และอาจมีความสามารถในการต่อสู้ที่คาดไม่ถึงซ่อนอยู่ ‘ข้าจะทดสอบดูหน่อย’ เกริดคาดการณ์ว่าหากเขาใช้ทักษะใหญ่โต ขุนนางผู้นี้ต้องคลุ้มคลั่งแน่ เขาฝ่าแนวป้องกันของทหารจนเข้าถึงตัวดุ๊กรูซิลลิฟได้สำเร็จ ฟุ่บ! ‘วิญญาณกระบี่’ (Sword Ghost) ที่มีความเร็วโจมตีเหนือกว่าความล้มเหลว (Failure) หลายเท่า พุ่งเป็นเส้นตรงเข้าใส่ดุ๊กรูซิลลิฟ! “ไพร่สถุลอย่างเจ้าไม่มีวันฆ่าข้าได้!” ดุ๊กรูซิลลิฟตะโกนก้องพลางใช้ดาบต้านรับวิญญาณกระบี่ เคร้ง! ในขณะเดียวกัน มวลอากาศรอบข้างพลันหนักอึ้ง กริ๊ก! ดุ๊กรูซิลลิฟบิดข้อมือหมุนดาบ กดวิญญาณกระบี่ให้ปักลงพื้น ก่อนจะตวัดดาบพุ่งเป้าไปที่ทรวงอกที่เปิดกว้างของเกริด! “จงไปสำนึกถึงความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์เอเทอร์นัลในนรกเสียเถอะ!” ชั่วขณะนั้น ดุ๊กรูซิลลิฟกระหยิ่มยิ้มย่อง เขาเชื่อมั่นว่าจะสามารถปลิดชีพเกริดได้ด้วยมือตนเอง ความจริงที่ว่าวิชาดาบของเขายอดเยี่ยมนั้นเป็นเรื่องจริง ทว่า... ฉึก! [คุณได้รับความเสียหาย 2,500 หน่วย] ค่าสถานะของดุ๊กรูซิลลิฟนั้นอยู่ในระดับปกติ พลังโจมตีของเขาจึงมิอาจทะลวงผ่าน ‘เกราะสามชั้น’ (Triple Layers) ของเกริดได้ “ถ้าข้าจะพ่ายแพ้ให้คนอย่างเจ้า ข้าคงไม่ถ่อมาถึงที่นี่หรอก” เกริดกระซิบข้างหูดุ๊กรูซิลลิฟก่อนจะตวัดวิญญาณกระบี่เข้าใส่ “เฮือก!” ดุ๊กรูซิลลิฟหน้าซีดเผือดพลางถอยกรูด “คุ้มกันท่านดุ๊ก!” กลุ่มจอมเวทระดับสูง 10 นายร่ายมนตร์พร้อมกันเพื่อปกป้องนายของตน เปรี้ยง! โล่มานาร่ายซ้อนทับกันจนแข็งแกร่งเกินสามัญสำนึก แม้แต่วิญญาณกระบี่ก็ยังมิอาจทะลวงผ่านไปได้ “ตอนนี้แหละ! จัดการมัน!” อัศวินและทหารกรูกันเข้าหาเกริดที่กำลังถูกขวางไว้ —ดูเหมือนจะจบลงตรงนี้สินะ —เกริดสู้ได้ดีมากแล้ว —แค่มันสังหารทหารนับแสนได้ขนาดนี้ก็ปาฏิหาริย์แล้วละ ความหวังเลือนรางลง ผู้ชมต่างคาดการณ์ถึงความพ่ายแพ้ของเกริด ทว่าผลลัพธ์กลับตาลปัตร! “สังหารยอดศาสตรา (Pinnacle Kill)” มันคือสกิลโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่ทรงพลังที่สุด ซึ่งเพิกถอนพลังป้องกันของเป้าหมาย 100%! คมดาบทะลวงผ่านโล่เวทมนตร์และพุ่งปักเข้ากลางอกของดุ๊กรูซิลลิฟอย่างแม่นยำ “กะ... ก๊าซซซซซซ!” “...!” เป็นไปไม่ได้... เหล่าจอมเวทระดับสูงถึงกับน้ำท่วมปากเมื่อเห็นร่างของดุ๊กรูซิลลิฟเริ่มสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน ทว่าในวินาทีนั้นเอง คมดาบ ลูกศร และหอกของเหล่าอัศวินและทหารก็ถึงตัวเกริดแล้ว! ฉึก! ฉึก! “อั่ก!” เกริดรับการโจมตีจำนวนมหาศาลจนกระอักเลือดออกมา ดุ๊กรูซิลลิฟที่กำลังจะตายยกยิ้มอย่างพึงใจเมื่อเห็นเกริดชุ่มไปด้วยเลือด “หึหึหึ... เป็นเพื่อนร่วมทางลงนรกที่สมบูรณ์แบบนัก...!” แน่นอนว่าเขารู้ว่าเกริดฟื้นคืนชีพได้ ทว่ามันมีคำสาปที่จะส่งผลต่อการคืนชีพ บทลงโทษความตายของเกริดจะต้องสาหัสสากรรจ์ ดุ๊กรูซิลลิฟหวังจะเห็นเกริดสิ้นหวัง แต่ผลลัพธ์น่ะหรือ? “ข้า... ไม่เป็นไร” เกริดยังไม่ตาย! เขายกยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมก่อนจะบั่นศีรษะของดุ๊กรูซิลลิฟจนกระเด็น จากนั้นจึงใช้ ‘วิชาดาบของปักม่า: ระลอกคลื่น’ (Wave) กวาดล้างทหารรอบกายและแผดคำรามก้อง “ดุ๊กของพวกเจ้า... ข้าสังหารมันแล้ว!” [ศัตรูยืนยันการตายของดุ๊กรูซิลลิฟ!] [คุณยึดเมืองไบแรนคืนได้สำเร็จ!] [คุณได้รับสกิลจากฉายา ‘เผชิญหน้าแสนอริ’ (Confront 100,000 Enemies)!] เผชิญหน้าแสนอริ ประเภท: ติดตัว (Passive) ยิ่งมีศัตรูอยู่รอบตัวมากเท่าไหร่ พลังป้องกันของคุณจะยิ่งสูงขึ้น (มีขีดจำกัดสูงสุด) “เปะ... เป็นไปไม่ได้...” เกริดกวาดล้างศัตรูด้วยตัวคนเดียวจนกระทั่งบั่นคอดุ๊กรูซิลลิฟได้สำเร็จ เขายืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางสมรภูมิที่พังพินาศ ทหารอาสากว่า 60,000 นายต่างแหงนมองเขา... กษัตริย์ผู้เปี่ยมด้วยอำนาจที่จะปกป้องราษฎรและพร้อมจะสละชีพเพื่อคุ้มครองผู้คน เสียงกู่ร้องของชาวเมืองไบแรนดังเข้าสู่โสตประสาทของเหล่าทหารอาสาที่อยากจะรับใช้เขา “ข้ารอดชีวิตมาได้เพราะท่านเกริด!” “ขอบคุณท่านเหลือเกิน... ข้ารักและเคารพท่าน!” “ท่านเกริดคือวีรบุรุษตลอดกาลของพวกเรา!” “ลูกหลานของข้าจะสรรเสริญท่าน!” “เฮ้! ไชโย! ราชาเกริดจงเจริญ!” “ดวงตะวันแห่งเรย์ดันจงเจริญ!” เสียงโห่ร้องสรรเสริญเกริดดังกึกก้อง มันคือจุดเริ่มต้น... ทหารที่ตกอยู่ในภวังค์ความประทับใจเมื่อเห็นชาวเมืองที่มีความสุขและปลาบปลื้มใจ ต่างเผยเจตนารมณ์ต่อเกริด “พะ... พวกเราอยากจะเป็นประชากรของท่าน” “โปรดรับพวกเราไว้ด้วยเถิด!” พวกเขาไม่อยากมีชีวิตอยู่ในอาณาจักรที่ปฏิบัติกับราษฎรเยี่ยงปศุสัตว์ ทหารอาสาต่างอ้อนวอนอย่างกระวนกระวาย ในใจพวกเขายังหวั่นเกรงว่าเกริดจะยอมรับหรือไม่ เพราะในสายตาของเกริด พวกเขาคือศัตรู... พวกเขาเพียงไม่อยากตายจึงเอ่ยปากอย่างนอบน้อม ทว่าการตัดสินใจของเกริดนั้นต่างออกไป อัสมอเฟลกระซิบเรื่องราวบางอย่างแก่เขา เกริดจึงปลดสภาวะมารออกและจัด ‘มงกุฎแสงศักดิ์สิทธิ์’ (Holy Light Crown) ให้เข้าที่ ก่อนจะยื่นมือออกไปหาเหล่าทหาร “ข้าจะไม่ทำให้พวกเจ้าผิดหวัง” “...!” รอยยิ้มของเกริดช่างสว่างไสวและอบอุ่นดุจดวงตะวัน ชนชั้นสูงที่ยิ้มให้สามัญชนอย่างเมตตาเช่นนี้เชียวหรือ? เหล่าทหารอาสาต่างสาบานในใจว่าจะขอติดตามเกริดไปชั่วชีวิต [คุณได้รับประชากรเพิ่มขึ้น 63,387 คน] [ขอแสดงความยินดี! จำนวนประชากรที่รับใช้ท่านมีมากกว่า 100,000 คนแล้ว!] [คุณบรรลุเงื่อนไขขั้นต่ำในการสถาปนาอาณาจักร!]