**บทที่ 590** --- **[เพื่อเห็นแก่อิซาเบล]** **★ เควสต์ลับ ★** ภารกิจของอิซาเบลในการปกป้องวิหารเรเบ็กก้าด้วยการสังเวยชีพของตนเองนั้นช่างโหดร้ายทารุณ มันคือโชคชะตาที่มิอาจปฏิเสธได้ด้วยเจตจำนงหรือพละกำลังของมนุษย์สามัญ แม้แต่พระสันตะปาปาดาเมียนก็ยังไร้ซึ่งหนทางจะฉุดรั้งนางไว้ ทว่า... ท่านนั้นแตกต่างออกไป จงสรรสร้าง ‘หอกแห่งลิฟาเอล’ ขึ้นมาใหม่ให้สมบูรณ์พร้อม และพิสูจน์ให้ประจักษ์แจ้ง ทักษะช่างตีเหล็กของท่านคือขุมพลังอันยิ่งใหญ่ที่สามารถบดขยี้กงล้อแห่งโชคชะตาให้พินาศสิ้น จงสำแดงศาสตร์ลับขั้นสมบูรณ์ที่กฎเกณฑ์โลกมิอาจยอมรับ และก้าวขึ้นสู่ความเป็นขั้วอำนาจที่คู่ควรแก่การเป็น ‘ปกรณัม’ เหนือยิ่งกว่า ‘ตำนาน’ **เงื่อนไขความสำเร็จ**: ลดทอนพลังศักดิ์สิทธิ์ของหอกแห่งลิฟาเอลเพื่อรับประกันความปลอดภัยของอิซาเบล ทว่า อานุภาพของหอกแห่งลิฟาเอลที่สร้างใหม่นั้น จะต้องทรงพลังยิ่งกว่าหอกเล่มเดิม **รางวัลความสำเร็จ**: ค่าเทวสถานะ (Deity) +1 --- ‘เราจำเป็นต้องสะสมค่าเทวสถานะไว้ในระยะยาว’ เควสต์ลับไม่เคยทำให้ผิดหวัง พวกมันมักจะมอบรางวัลที่ไม่มีทางหาได้จากเควสต์ทั่วไปเสมอ รางวัลของเควสต์นี้คือการเพิ่มแต้มใน ‘ค่าเทวสถานะ’ ซึ่งหมายความว่ามันเป็นค่าสถานะที่ไม่สามารถยกระดับได้ด้วยวิธีปรกติ เช่นเดียวกับค่าโชคลาภ แม้แต่ฉายา ‘วีรบุรุษแห่งอาณาจักร’ หรือ ‘ผู้กอบกู้โลก’ ที่เพิ่มค่าสถานะพื้นฐานทุกอย่าง ก็ยังไม่มีผลต่อค่าเทวสถานะนี้เลย ‘ก็สมควรอยู่’ เกริดไม่ได้คาดหวังว่ามันจะง่ายดายนักตั้งแต่แรก มันคงจะพิลึกพิกลหากค่าสถานะที่มอบพลังพิเศษให้ทุกๆ 10 แต้มจะสามารถเพิ่มขึ้นได้โดยง่าย ‘แต่นั่นแหละ ปัญหาใหญ่คืออย่างอื่นมากกว่า’ เขากำลังเผชิญหน้ากับโจทย์ที่น่าปวดหัว ต้องกดพลังศักดิ์สิทธิ์ของหอกลิฟาเอลลง แต่กลับต้องทำให้อานุภาพโดยรวมแข็งแกร่งกว่าเดิมเนี่ยนะ? นี่มันเควสต์ที่ไร้ยางอายสิ้นดี ลองคิดดูสิ เหตุผลหลักที่หอกแห่งลิฟาเอลทรงพลังถึงเพียงนี้ก็เพราะพลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลของมัน การจะเพิ่มอานุภาพอาวุธในขณะที่ลดทอนแหล่งพลังงานหลักลงนั้น... ในทางตรรกะแล้วมันเป็นไปไม่ได้เลย ทว่า... ‘ถึงอย่างนั้น ข้าก็ต้องทำ’ เกริดบ่นพึมพำตามนิสัย แต่เขาก็ไม่คิดจะถอดใจ เควสต์นี้ไม่มีจำกัดระยะเวลา และเขาก็ปรารถนาที่จะครอบครองแต้มสถานะใหม่นั่น แต่ที่สำคัญเหนือสิ่งอื่นใด เกริดต้องการมอบความสุขคืนสู่อิซาเบล ‘นี่เพื่ออนาคตของทั้งดาเมียนและอิซาเบล อย่ารีบร้อน... ต้องค่อยเป็นค่อยไปและรอบคอบที่สุด’ “...” เกริดยืนสงบนิ่งอยู่หน้าเตาหลอม ดวงตาคู่นั้นจมลึกอยู่ในห้วงความคิด แววตาของเขาหม่นเศร้าดุจศิลปินผู้ไม่เคยพึงพอใจในผลงาน และดุดันด้วยจิตวิญญาณของช่างฝีมือผู้ดื้อรั้น เป็นท่วงท่าที่เกิดจากประสบการณ์ซึ่งสั่งสมมาเนิ่นนานหลายปี ‘แค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ดูเท่เป็นบ้า’ ‘บรรยากาศรอบตัวเขานี่มันไม่ธรรมดาเลยจริงๆ’ ‘สักวัน... ข้าอยากจะเป็นให้ได้เหมือนเขาบ้าง’ เหล่าช่างตีเหล็กแห่งเรย์ดันต่างมองเกริดด้วยสายตาแห่งความเทิดทูน มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ช่างฝีมือจะให้ความเคารพต่อช่างตีเหล็กในระดับตำนาน “หืม...” เกริดยังคงจมดิ่งในภวังค์ ‘มันยากที่จะยกระดับตัวหอกเอง... แต่ถ้าเราเปลี่ยนโครงสร้างของหอกให้เข้ากับอิซาเบลเป็นการเฉพาะล่ะ?’ มีความเป็นไปได้ว่าหอกลิฟาเอลจะทรงพลังขึ้นกว่าเดิม หากมันถูกปรับจูนออปชั่นให้ส่งเสริมตัวอิซาเบลโดยตรง ‘...ไม่ได้สิ นี่มันคือหนึ่งในสามศาสตราศักดิ์สิทธิ์แห่งศาสนจักร จะให้กลายเป็นของใช้เฉพาะตัวบุคคลคนเดียวไม่ได้เด็ดขาด คิดใหม่... ต้องคิดให้หนักกว่านี้’ ตอนแรกเกริดลองเข้าหาด้วยวิธีพื้นฐาน เขาพิจารณาทุกวิถีทางที่จะเพิ่มพูนพลังของหอกก่อนจะเริ่มการหลอมใหม่ แต่ทุกอย่างกลับมืดแปดด้าน หลังจากสะกดพลังของเทพีเอาไว้ การจะทำให้หอกแข็งแกร่งขึ้นด้วยกรรมวิธีทั่วไปนั้นแทบจะเป็นศูนย์ ‘เดี๋ยวก่อน...’ ตะวันลับขอบฟ้า จันทราฉายแสงนวล เกริดเบิกตาโพลนขณะจ้องมองเข้าไปในเปลวเพลิงที่เต้นเร่า ‘แล้วถ้าเปลี่ยนที่ “วัสดุ” ล่ะ?’ อดามันเทียมคือหนึ่งในแร่ธาตุที่ยอดเยี่ยมที่สุด นั่นคือเหตุผลที่เกริดเคยมองว่าวัสดุของหอกลิฟาเอลนั้นสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว เขาไม่เคยคิดจะเอาสิ่งอื่นไปเจือปนกับอดามันเทียมบริสุทธิ์ แต่หากมองย้อนไป... เขามีวัสดุที่มีคุณค่าทัดเทียมกับอดามันเทียมอยู่ในมือนี่นา! ‘กระดูกและเขาของเบเลียล!’ อดามันเทียมคือ ‘แร่’ ที่ก่อกำเนิดขึ้นในแดนเทพ แต่มันก็เป็นเพียงวัสดุชั้นล่างหากเทียบกับชิ้นส่วนจากกายาของจอมปีศาจ รอยยิ้มอันเจ้าเล่ห์ผุดพรายขึ้นบนใบหน้าของเกริด ‘ถ้าข้าสร้างหอกด้วยกระดูกของเบเลียล พลังของมันจะพุ่งทะยานถึงขีดสุด!’ ทำไมเขาถึงเพิ่งมาคิดเรื่องง่ายๆ แบบนี้ได้นะ? ทว่าบราแฮมกลับสาดน้ำเย็นเข้าใส่เกริดที่กำลังลิงโลด [เจ้าจะเอาชิ้นส่วนของปีศาจโสโครกมาผสมกับพลังของเทพีเรเบ็กก้าอย่างนั้นร่า? หึหึ... ก็น่าสนุกดี แต่มันจะไม่ทำลายชื่อเสียงของวิหารเรเบ็กก้าพินาศหมดหรืออย่างไร?] “...อ๊ะ” มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เลยที่จะใช้ส่วนประกอบของตัวตนที่ต่ำช้ามาสร้างศาสตราเทพ เกริดเพิ่งตระหนักได้และเริ่มกลับมาปวดหัวอีกครั้ง ‘มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยจริงๆ’ บราแฮมเริ่มเอ่ยแนะนำเกริดที่กำลังผิดหวัง [เหตุใดเจ้าไม่ลองใช้เวทมนตร์ดูล่ะ?] ‘...?’ [จงผนึกมนตราลงในหอกลิฟาเอลเสีย หากเป้าหมายของเจ้าคือการเพิ่มอานุภาพหอก การใช้เวทมนตร์เข้าช่วยย่อมเป็นวิธีที่เรียบง่ายและทรงประสิทธิภาพที่สุดมิใช่หรือ?] มันคือคำตอบที่แสนเรียบง่าย... แต่ความจริงนั้นทำได้ยากยิ่ง “ข้าจะไปทำแบบนั้นได้อย่างไรกัน?” การจะสร้างไอเทมเวทมนตร์นั้นต้องมีขั้นตอนหลักถึงสามประการ หนึ่งคือการประทับสูตรไหลเวียนมานาเพื่อให้ไอเทมสร้างพลังงานได้เอง สองคือการสลักอักขระเวทมนตร์ลงบนตัวไอเทม และสามคือการบรรจุคาถาลงในรอยสลักนั้น มันดูเหมือนจะง่าย แต่ในความเป็นจริงมันเป็นงานที่หินสุดขีด แม้แต่จอมเวทผู้เกรียงไกรก็ยังไม่สามารถสร้างไอเทมเวทมนตร์ได้โดยง่าย นับประสาอะไรกับเกริดที่เป็นเพียงช่างตีเหล็ก แต่ทว่าบราแฮมกลับเอ่ยออกมาด้วยความภาคภูมิ [ข้าจะสอนวิธีสร้างไอเทมเวทมนตร์ให้เจ้าเอง] “โอ้ววว!!” เกริดฉุกคิดขึ้นมาได้ทันที ใครกันล่ะที่เป็นผู้สรรสร้าง ‘พาวราเนียม’ แร่ธาตุที่แข็งแกร่งที่สุด? ก็บราแฮมกับปักม่าไม่ใช่หรือ! จอมเวทในตำนานอย่างบราแฮมย่อมต้องรู้วิธีสร้างยุทโธปกรณ์เวทมนตร์อย่างแน่นอน ดวงตาของเกริดเปล่งประกายเจิดจ้า “ท่านจะสอนข้าจริงๆ หรือ? ข้าสามารถสร้างยุทโธปกรณ์เวทมนตร์ได้จริงๆ ใช่ไหม?” หากเขามีความสามารถในการสร้างยุทโธปกรณ์เวทมนตร์ มูลค่าของไอเทมที่เขาสามารถผลิตได้ในอนาคตจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลจนประเมินค่าไม่ได้ บราแฮมเอ่ยตอบเกริดที่กำลังคาดหวังอย่างเต็มที่ [การสร้างยุทโธปกรณ์เวทมนตร์คือสิ่งที่ปักม่าเคยทำได้ และด้วยฝีมือของเจ้าในตอนนี้... เจ้าก็ทำได้เช่นกัน] “จะ-จริงหรือ!? แล้วทำไมท่านไม่บอกข้าให้เร็วกว่านี้เล่า?” [เจ้าเพิ่งจะมีศักยภาพเพียงพอหลังจากที่พิชิตจอมปีศาจเบเลียลได้ และค่าสติปัญญาที่เพิ่มขึ้นจากรางวัลนั่นแหละที่ทำให้เจ้าพอจะมีหวัง... ก่อนหน้านี้เจ้านั้นโง่เขลาเบาปัญญาเกินกว่าจะเยียวยา] “...” เขาได้แต่ขอบคุณฉายา ‘ผู้กอบกู้โลก’ อยู่ในใจ ทันใดนั้น หน้าต่างแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า **[ท่านได้รับ ‘ทักษะที่ถูกผนึก’ หนึ่งใน Hidden Piece ของผู้สืบทอดแห่งปักม่า]** **[ท่านสามารถได้รับ ‘กรรมวิธีการผลิตยุทโธปกรณ์เวทมนตร์’ หากทำเควสต์สำเร็จ]** **[เควสต์ใหม่ถูกสร้างขึ้น]** **[การฝึกฝนการผลิต]** **ระดับความยาก**: SSS การสร้างยุทโธปกรณ์เวทมนตร์เดิมทีเป็นศาสตร์ของจอมเวทเท่านั้น ทว่าในอดีต ปักม่าช่างตีเหล็กในตำนานได้สร้างกรรมวิธีเฉพาะตัวขึ้นมาด้วยความช่วยเหลือของบราแฮม บัดนี้ ท่านสามารถเรียนรู้ศาสตร์นั้นจากบราแฮมได้เช่นกัน **เงื่อนไขความสำเร็จ**: บรรลุตามความต้องการของบราแฮม **รางวัลความสำเร็จ**: ทักษะกรรมวิธีการผลิตยุทโธปกรณ์เวทมนตร์ เลเวล 1 “บราแฮม ท่าน...” เขาทำให้ปักม่าถึงขนาดนี้ แต่สุดท้ายกลับถูกทรยศหักหลัง เกริดรู้สึกเวทนาในใจ ทันใดนั้นบราแฮมก็เอ่ยขึ้น [อย่า... ทรยศข้าล่ะ] “...” บาดแผลจากการถูกสหายทรยศช่างบาดลึกเกินบรรยาย หากเกริดตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับบราแฮม เขาคงไม่เชื่อใจมนุษย์คนไหนอีกแล้ว ทว่าบราแฮมกลับแสดงความไว้ใจต่อเกริดอย่างต่อเนื่อง เพราะอะไรกัน? เกริดอดไม่ได้ที่จะถามออกไป “บราแฮม... ทำไมท่านถึงชอบข้านัก?” บราแฮมแผดเสียงอย่างฉุนเฉียว [อะ-อะไรนะ!? สะ-สหายคนไหนชอบเจ้ากัน!?] บราแฮมปฏิเสธเสียงแข็ง แต่มันชัดเจนว่าเขารู้สึกดีกับเกริดและคอยช่วยเหลืออยู่เสมอ ทำไมน่ะหรือ? ก็เพราะตัวตนของเกริดนั้นแตกต่างจากปักม่า เกริดไม่ใช่คนที่ยอมสละสหายเพื่ออุดมการณ์ใหญ่โต แต่เขาคือคนที่เห็นคุณค่าของเพื่อนทุกคน บราแฮมที่ถูกขับไล่จากโลกของแวมไพร์และใช้ชีวิตโดดเดี่ยวมานับร้อยปี จิตใจของเขาเริ่มเปลี่ยนไป... เขาเองก็อยากเป็นคนสำคัญของใครสักคนเช่นกัน ‘ชิ...’ เหตุใดใจเขาถึงได้อ่อนแอลงเช่นนี้? ตั้งแต่สมัยที่มูมุดยังเป็นลูกศิษย์ บราแฮมเคยอิจฉาในพรสวรรค์ของมูมุด ขโมยผลงานของเขา และคิดจะลบตัวตนของมูมุดไปจากโลกเสีย แต่สุดท้ายเขาก็ฆ่ามูมุดไม่ลง และหลังจากนั้น มูมุดก็กลับต้องมาสู้รบกับอาการเจ็บป่วยของตัวเองจนวาระสุดท้าย ‘...’ มูมุด... ชายหนุ่มผู้มีรอยยิ้มบริสุทธิ์และใสซื่อเหนือกว่าใคร เกริดเอ่ยกระตุ้นบราแฮม “มัวทำอะไรอยู่ล่ะ? รีบสอนกรรมวิธีการผลิตยุทโธปกรณ์เวทมนตร์ให้ข้าสิ” [ได้... เริ่มจากการเรียนรู้วิธีการตีโลหะด้วย ‘ศรเวท’ (Magic Missile) ก่อนเลย] “...?” [ทำแบบนั้นให้ครบหนึ่งหมื่นครั้ง... เจ้าต้องตีเหล็กด้วยศรเวทให้ได้จำนวนเท่านั้น] “?????” มันจะมีวิธีที่ง่ายกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง? เกริดไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเขาต้องตกระกำลำบากทุกครั้งที่ฝึกฝนกันนะ *** เลาเอลยืนจ้องมองเงาสะท้อนของตนเองในกระจกบานใหญ่ “เลาเอลเอ๋ย... เจ้าก็รู้ว่าเจ้าช่างสมบูรณ์แบบในทุกอณู” พรสวรรค์ของเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว และมันมากพอที่จะทำให้เหล่าทวยเทพต่างพากันริษยา อา... หรือนี่จะเป็นเหตุผลกันนะ? “...ข้าตกอยู่ภายใต้คำสาปอันร้ายกาจ” มันคือคำสาปที่ทำให้พรสวรรค์ด้านการบัญชาการกองทัพของเขาหยุดอยู่เพียงระดับนี้ “เลาเอล... เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะนำทัพด้วยตัวเอง” เลาเอลมีกลยุทธ์ที่สามารถจบสงครามได้อย่างรวดเร็วโดยการโจมตีจุดอ่อนของเรย์ดัน มันเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมที่ทำให้ทุกคนแสดงฝีมือออกมาได้เต็มที่ แต่เลาเอลกลับรู้สึกว่าเขายังขาดอะไรบางอย่างไป ‘เราไม่สามารถรับมือกับตัวแปรที่พลิกผันได้อย่างยืดหยุ่น และไม่สามารถจัดการสงครามที่เปลี่ยนแปลงแบบเรียลไทม์ได้ดีพอ สักวัน... เราอาจจะทำพลาดครั้งใหญ่จนกองทัพต้องวิกฤต’ บทบาทของเขาคือเสนาธิการ ไม่ใช่แม่ทัพใหญ่ เขาต้องการคนเก่งที่มีความสุขุม ลุ่มลึก และมีเสน่ห์ดึงดูดใจ พร้อมด้วยทักษะการรบที่ยอดเยี่ยม ปีอาโร่และอัสมอเฟลน่ะหรือ? พวกเขายังขาดบางอย่างไป ทั้งสองอาจจะชนะการประจัญบานได้ แต่ยังไม่เฉลียวฉลาดพอที่จะชนะในระดับ ‘สงคราม’ ‘แน่นอนว่ามันอาจจะต่างออกไปถ้าอัสมอเฟลเติบโตขึ้นกว่านี้’ แต่ตอนนี้มีใครบ้างที่จะมารับหน้าที่แทนอัสมอเฟลจนกว่าพรสวรรค์ของเขาจะผลิบานเต็มที่? เลาเอลครุ่นคิดอยู่นานจนใบหน้าบิดเบี้ยว “...มะ-ไม่มีเลยงั้นรึ?” ในกิลด์โอเวอร์เกียร์... เขาไม่อาจปฏิเสธได้ว่าพวกเขามีคนเก่งอยู่มากมาย แต่มักจะเป็นพวกที่เอียงไปทางพลังการต่อสู้ส่วนบุคคลเสียมากกว่า เลาเอลเริ่มรู้สึกสิ้นหวัง “หึหึ... ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ต้องเฟ้นหาอัจฉริยะคนใหม่จากโลกภายนอก!” ทำอย่างไรน่ะหรือ? วิธีการนั้นช่างเรียบง่าย ในเวลานี้ เกียรติยศและอำนาจของโอเวอร์เกียร์นั้นขจรขจายไปทั่ว ผู้คนมากมายต่างทำงานหนักเพียงเพื่อหวังจะได้เข้าร่วมกับกิลด์ เลาเอลจึงคิดจะใช้โอกาสนี้ “โทบัน! จงจัดงานคัดเลือกสมาชิกโอเวอร์เกียร์ครั้งใหญ่ ประกาศเจตจำนงของข้าให้คนทั้งโลกได้รับรู้เสียเดี๋ยวนี้... ข้าจะเฝ้ารอเหล่าผู้ที่จะได้รับเกียรติให้มาแบ่งปันโชคชะตาร่วมกับข้า!” “อ่า... สรุปก็คือ ให้ไปลงประกาศรับสมัครงานทั่วโลกใช่ไหม?” “...” ในกิลด์โอเวอร์เกียร์... ไม่มีพวกบ้าอุดมการณ์โรแมนติกเอาเสียเลย เลาเอลรู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก