บทที่ 17 - การเริ่มต้นที่แสนโชคดี เลียมไม่มีเวลาแม้แต่จะชายตามองไอเทมที่ดรอปหรือการแจ้งเตือนหลายรายการที่เด้งขึ้นมา เขาพยุงร่างที่โซเซลงบนพื้นพลางไอออกมาเป็นเลือด "นี่มันอะไรกัน? ผลกระทบย้อนกลับงั้นเหรอ? สงสัยร่างกายของฉันจะยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับการโจมตีทางจิตสินะ อืม..." เลียมครุ่นคิดเงียบๆ พลางเคี้ยวเนื้อนกคุ่มย่างเพื่อฟื้นฟูค่าพละกำลังและพลังชีวิต ซึ่งทั้งสองอย่างลดต่ำลงอย่างมากหลังจากที่เขาใช้ทักษะสปิริตสแลช (Spirit Slash) "สกิลถูกล็อคเหรอ? ดูเหมือนว่าฉันจะใช้งานมันไม่ได้ไปสักพัก เอาเถอะ ไม่เป็นไร ยังไงซะฉันก็ใกล้จะถึงที่นั่นแล้ว และน่าจะหาทักษะใหม่ๆ มาใช้ได้เร็วๆ นี้" เลียมหยุดชะงักครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดเอาหนังหมาป่า เขี้ยว และเนื้อกองโตที่ดรอปอยู่ขึ้นมาทั้งหมด นอกจากนี้ยังมีเหรียญทองแดงและเหรียญเงินอีกจำนวนหนึ่ง รวมถึงอุปกรณ์สวมใส่ชิ้นหนึ่งที่ดรอปออกมาด้วย เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาตรวจสอบมัน และโยนทุกอย่างลงในช่องเก็บของราวกับว่าพวกมันเป็นเพียงขยะ จากนั้นเขาก็รีบมุ่งหน้าไปตามลำธารด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม ห่างออกไปจากเลียมไม่กี่ไมล์ ร่างสองร่างกำลังวิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคง "ลูกพี่... อะไรกันเนี่ย??? เขากำลังย่างก้าวเข้าสู่เขตของหมาป่าดุร้ายเลเวล 4 นะครับ เรายังจะตามเขาไปอีกเหรอ? ทักษะพรางตัวของเราเอาไม่อยู่แน่ถ้าหมาป่าพวกนั้นได้กลิ่นเราเข้า!" กวนเย่พูดตะกุกตะกักขณะเดินตามจินเว่ยไปอย่างไม่เต็มใจ พวกเขาทั้งสองละทิ้งความคิดที่จะโจมตีเลียม หลังจากที่เห็นเขาจัดการกับนักฆ่าอีกคนได้ภายในครั้งเดียว "รอให้ยาที่เขาใช้หรืออะไรก็ตามที่เขาทำอยู่หมดฤทธิ์ก่อนเถอะ" จินเว่ยพึมพำ แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่แน่ใจแล้วว่าเลียมใช้ยาตั้งแต่แรกจริงหรือเปล่า "ถ้าเราแค่รออย่างอดทนและตามเขาต่อไปเรื่อยๆ มันต้องมีโอกาสแน่" ตอนนี้การตามรอยเลียมเป็นเรื่องง่ายขึ้น เพราะเขาเดินเลียบไปตามลำธารโดยไม่ได้อ้อมไปทางอื่นเลย ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะล้าหลังอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่เสียรอยไปเสียทีเดียว ขณะที่ทั้งคู่กำลังวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า จินเว่ยและกวนเย่ก็หยุดกะทันหัน "ลูกพี่! ผมได้ยินเสียงหมาป่าหอน!" "ฉันไม่ได้หูหนวก ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน รีบวิ่งกันเถอะ นี่แหละโอกาสของเรา เราควรโจมตีเขาตอนที่เขายังอ่อนแอจากการสู้กับพวกหมาป่า" ทั้งสองรีบวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แต่แล้วก็ต้องหยุดชะงักอีกครั้ง "ลูกพี่!! ผมว่า... ผมว่ามันมีเสียงหมาป่าหอนกันหลายตัวเลยนะ" "บ้าเอ๊ย ถอยกลับกันเถอะ ไม่มีทางที่เลเวล 1 จะรอดจากฝูงหมาป่าเลเวล 4 ไปได้หรอก" ทั้งจินเว่ยและกวนเย่รีบหันหลังกลับและวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง หลังจากแน่ใจว่าพวกเขาทิ้งระยะห่างจากที่เกิดเหตุได้มากพอแล้ว จินเว่ยก็รีบติดต่อเพื่อนที่เฝ้าอยู่ใกล้กับสุสานทันที "ลูกพี่ ผมต้องยืนรอที่นี่อีกนานแค่ไหน?" กู่มู่ถามด้วยความรำคาญ ก่อนหน้านี้คุยกันดิบดีว่าจะมาป่วนพวกนอบ (noob) และรีดไถทองจากมันเยอะๆ แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย จินเว่ยอยู่ในอารมณ์ที่ไม่ดีอยู่แล้ว และการที่ลูกน้องมาตั้งคำถามกับอำนาจของเขาก็ยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดมากขึ้น "หุบปากแล้วรอไปเงียบๆ เดี๋ยวต้องมีคนไปเกิดใหม่ที่นั่นแน่ เขาใส่ชุดอุปกรณ์ราคาแพง แกจำได้ใช่ไหมว่าหน้าตาเขาเป็นยังไง" รายละเอียดของผู้เล่นและชื่อไม่ได้เปิดเผยให้ทุกคนเห็นได้ทั่วไป ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาหน้าตาและรูปลักษณ์เพื่อระบุตัวตนเท่านั้น "ก็ได้ครับลูกพี่ ผมจะคอยดูไว้" กู่มู่ทำได้เพียงกล้ำกลืนความไม่พอใจและตอบกลับไป เขาไม่ค่อยมีความสุขกับงานที่ได้รับมอบหมายในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนี่เป็นเกมใหม่ แต่เขาก็ไม่มีความกล้าพอที่จะปฏิเสธจินเว่ย จึงต้องยอมทำตามในที่สุด เวลาผ่านไปไม่กี่นาที กู่มู่ก็ยังไม่พบใครที่มีท่าทางว่าจะเป็นเลียมเลย ด้วยความหมดหนทาง เขาจึงรีบโทรหาจินเว่ยอีกครั้ง "ลูกพี่ ผมว่าเขาไม่ตายว่ะ" ที่อีกด้านหนึ่ง จินเว่ยมีสีหน้าเหมือนคนท้องผูก เสียงหอนทั้งหมดหยุดลงกะทันหัน ทั้งคู่จึงรวบรวมความกล้าเดินไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น และสิ่งที่พบตรงหน้าก็คือสภาพการนองเลือดสยดสยอง ไอเทมส่วนใหญ่ถูกเก็บไปหมดแล้ว แต่ร่องรอยการต่อสู้อันนองเลือดยังคงสดใหม่อยู่ตรงหน้าพวกเขา "ลูกพี่..." กวนเย่พึมพำอย่างหมดแรง "ผมว่าเราไม่ควรตามเขาต่อไปแล้วล่ะครับ..." จินเว่ยเงียบไปครู่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม เขาดูไม่ขี้ขลาดเท่ากวนเย่ "ไอ้โง่ บอกฉันทีว่าผู้เล่นเลเวล 1 จะจัดการกับหมาป่าจำนวนมากขนาดนี้ด้วยตัวคนเดียวได้ยังไง?" "เอ่อ..." "เดี๋ยวฉันจะบอกให้ เขาต้องซื้อไอเทมดีๆ มาแน่ บางทีเขาอาจจะซื้อพวกระเบิดมาก็ได้ กลุ่มเราได้ลิสต์รายการไอเทมสิ้นเปลืองที่มีขายหรือยัง?" "เอ่อ... ไม่แน่ใจครับลูกพี่" "หืม... เอาเถอะ ไหนๆ เราก็มาถึงนี่แล้ว ตามเขาไปดูหน่อยว่าเขาจะทำอะไรต่อ ถ้าเขารวยขนาดซื้อไอเทมดีๆ ได้ บางทีเขาอาจจะซื้อข้อมูลวงในของเกมนี้มาด้วยก็ได้" "อา... มีเหตุผลครับ" กวนเย่พยักหน้า "ลูกพี่นี่ฉลาดจริงๆ" "เออๆ ไม่ต้องมาเลียขาฉัน ฉันชอบผู้หญิงมากกว่า หุบปากแล้วตามมา" จินเว่ยฉีกยิ้มและเดินไปข้างหน้า "เหอะๆๆ ช่างเป็นการเริ่มต้นที่แสนโชคดีจริงๆ!" ตอนนี้เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นกว่าเดิมว่าพวกเขาได้ตกปลาวาฬเงินหนาตัวใหญ่ ไม่ใช่แค่ปลาทองตัวเล็กๆ และเขาไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยเหยื่อรายนี้ไป เขาจะเตรียมกับดักอันแสนหวานเอาไว้เพื่อจับมัน จากนั้นจะถลกหนังแล่เนื้อขายให้หมดทุกชิ้นส่วนเลยทีเดียว เนื่องจากเลียมไม่ได้เก็บไอเทมจากฝูงหมาป่าไปจนเกลี้ยง ทั้งสองจึงได้เศษเนื้อและขนสัตว์ที่เหลือตกอยู่มาบ้าง จากนั้นจึงเดินตามรอยเท้าเลียบไปตามลำธารต่อยอดไป