บทที่ 5 - ค่าสถานะเริ่มต้น เลียมนั่งลงบนโขดหินที่ด้านนอกหมู่บ้านเริ่มต้นและเปิดหน้าต่างสถานะของเขาขึ้นมา ข้างๆ เขามีผู้คนสองสามคนกำลังต่อสู้กับพวกกระต่ายและกระรอกซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับเริ่มต้นอยู่ก่อนแล้ว อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ได้รีบร้อน อันที่จริงเขาไม่ได้วางแผนที่จะเก็บค่าประสบการณ์เลยในตอนนี้ เขาเพียงแค่สั่งการหน้าต่างสถานะด้วยความคิดอย่างใจเย็นและเริ่มตรวจสอบสิ่งต่างๆ ก่อนเป็นอันดับแรก ______________ ชื่อ: จางเลียม (Chang Liam) เผ่าพันธุ์: มนุษย์ เพศ: ชาย เลเวล: 1 [0/200] ฉายา: N/A อาชีพ: N/A พลังชีวิต: 10/10 มานา: 10/10 ______________ ความอดทน (Stamina): 2 สติปัญญา (Intellect): 2 พละกำลัง (Strength): 2 พลังป้องกัน (Defense): 2 พลังกาย (Vitality): 2 ความคล่องตัว (Agility): 2 ______________ "หึๆๆ!" เลียมหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นค่าสถานะเริ่มต้นที่ดูน่าเวทนาอย่างคุ้นเคย ก่อนจะรีบปิดหน้าต่างนั้นลง ค่าสถานะเริ่มต้นนั้นจะมีตั้งแต่ 0 ถึง 20 โดยขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายก่อนหน้าของแต่ละบุคคล ด้วยความที่เลียมมีภาวะขาดสารอาหารอย่างหนักและร่างกายปัจจุบันของเขาก็ขาดการฝึกฝนทางกายภาพ จึงไม่แปลกเลยที่ค่าคุณลักษณะเริ่มต้นของเขาจะค่อนไปทางต่ำทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในครั้งที่แล้วเขาก็เริ่มต้นด้วยค่าสถานะแบบเดียวกันนี้ แต่ความแตกต่างก็คือในตอนนี้เขารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไรต่อไป ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยของความสามารถในช่วงเริ่มต้นนี้อาจดูเหมือนไม่มีอะไรมาก แต่ท้ายที่สุดแล้วมันจะทำให้คุณช้าลงและผลักคุณลงสู่จุดต่ำสุด แม้กระทั่งก่อนที่เกมจะเริ่มต้นขึ้นจริงๆ เสียอีก เลียมส่ายหัวพร้อมกับถอนหายใจ จากนั้นเขาก็เปิดช่องเก็บของขึ้นมา ในนั้นมีกางเกงเก่าๆ หนึ่งตัว รองเท้าหน้าตาซอมซ่อที่ไม่เข้าคู่กันหนึ่งคู่ เสื้อแขนกุดที่ขาดวิ่นตรงนั้นตรงนี้ และสุดท้ายคือดาบยาวขึ้นสนิม สิ่งเหล่านี้คือไอเทมสำหรับผู้เริ่มต้นที่มอบให้ผู้เล่นทุกคนอย่างเท่าเทียมกันเมื่อเข้าสู่เกม ทั้งหมดเป็นเลเวล 1 และแทบจะไร้ประโยชน์ แต่เนื่องจากตอนนี้เลียมสวมเพียงกางเกงในตัวเดียว เขาจึงหยิบไอเทมขยะเหล่านี้ขึ้นมาสวมใส่ทั้งหมด เสื้อผ้าทั้งสามชิ้นมอบพลังป้องกันให้ชิ้นละ 1 แต้ม ทำให้พลังป้องกัน 2 แต้มก่อนหน้านี้ของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 5 แต้มในทันที การเพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่การเดินเตร่ไปมาในสภาพกึ่งเปลือยบางครั้งก็ทำให้ NPC บางคนหงุดหงิดได้ และเลียมก็ไม่สามารถจดจำลักษณะนิสัยของ NPC ทุกตัวได้ทั้งหมด ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย เขาจึงเลือกที่จะสวมใส่ทุกอย่างที่มี หลังจากจัดการเรื่องเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เลียมก็เปิดฟีเจอร์แผนที่เพื่อตรวจสอบว่าเขาอยู่ที่ไหน โดยปกติแล้วผู้เล่นใหม่จะไปปรากฏตัวในหมู่บ้านเริ่มต้นที่อยู่บริเวณชายขอบของหัวเมืองหรือเมืองต่างๆ และเลียมก็ได้มาเกิดที่หมู่บ้านโคลด์วอเตอร์ (Coldwater Village) มันเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ไม่ได้มีทรัพยากรมากมายนัก ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของอาณาจักรเกรช (Gresh Kingdom) "หืม... เดินเท้าประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อไปยังเมืองถัดไป... เอาล่ะ เริ่มกันเลย" แน่นอนว่ามันเป็นไปได้ที่จะไปถึงเมืองถัดไปในเวลาที่สั้นกว่านี้มาก แต่เลียมเลือกใช้เส้นทางหลักที่ชาวบ้านและพ่อค้าสัญจรกันซึ่งต้องเดินอ้อม เขาทำเช่นนี้เพราะไม่ต้องการเผชิญหน้ากับสัตว์ป่าและถูกบังคับให้ต่อสู้กับพวกมัน ไม่ใช่ว่าเขาอ่อนแอเกินกว่าจะสู้กับสัตว์พวกนี้ แต่เขาต้องการรักษาประวัติการต่อสู้ของเขาให้สะอาดหมดจด ดังนั้น ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่กับการล่าสัตว์ป่าและทำเควสเริ่มต้นเพื่อเพิ่มเลเวล เลียมเพียงคนเดียวกลับเดินทอดน่องไปยังเมืองถัดไปอย่างสบายอารมณ์ เขาใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงเล็กน้อย แต่ก็เป็นไปตามที่ต้องการ เขามาถึงจุดหมายปลายทางโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ โชคดีที่เมืองต่างๆ ต่างจากหัวเมืองใหญ่ตรงที่ไม่มีค่าธรรมเนียมในการเข้าเมือง เขาจึงสามารถเดินผ่านทหารยามประจำเมืองเข้าไปได้อย่างราบรื่น "ถ้าจำไม่ผิด..." เลียมหยุดชะงักที่หน้าทางเข้าเมืองอันพลุกพล่านและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะรีบเดินไปตามถนนที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน เมื่อเทียบกับหมู่บ้านเริ่มต้น เมืองบาสลา (Basla Town) เป็นสถานที่ที่ใหญ่กว่ามาก มีร้านค้าและพ่อค้าแม่ค้ามากมาย และยังมีโรงประมูลอีกด้วย เลียมมุ่งตรงไปยังอาคารหลังหนึ่งที่ดูหรูหราสะดุดตาทางตอนเหนือของเมือง นั่นก็คือธนาคาร แต่เขาไม่ได้เข้าไปข้างในธนาคาร เพราะการจะกู้ยืมเงินจากธนาคารนั้นต้องมีชื่อเสียงและเกียรติยศในระดับหนึ่ง เขาเลือกที่จะเข้าไปในอาคารเล็กๆ บนถนนสายเดียวกัน ซึ่งอยู่ห่างจากธนาคารเพียงไม่กี่ช่วงตึก โดยมีป้ายเขียนว่า 'โรงรับจำนำของลีลานี' (LeeLani's Pawn Shop) ภายในร้าน มีพนักงานขายร่างอ้วนคนหนึ่งนั่งอยู่ เขาเผยรอยยิ้มกว้างที่ดูมีเลศนัยทันทีที่เห็นเลียมเดินเข้ามา "สวัสดี สวัสดี เป็นวันที่ดีนะพ่อหนุ่ม อะไรนำเจ้ามายังสถานประกอบการเล็กๆ ของข้าในเช้าที่สดใสเช่นนี้ล่ะ?" เลียมกรอกตาและตอบกลับไปอย่างทื่อๆ โดยไม่ใส่ใจกับพิธีรีตองหรือคำทักทายที่เสแสร้ง "ข้าต้องการกู้เงิน 100 เหรียญทอง" เขารู้ดีว่าไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามประจบประแจงเจ้าอ้วนคนนี้ เพราะพวกเงินกู้นอกระบบในเกมนี้ล้วนขูดรีดและอำมหิตอย่างถึงที่สุด "โอ้... เป็นจำนวนเงินที่มากโขเลยนะสำหรับเจ้าหนูอย่างเจ้า ดี ดี! คนหนุ่มสาวต้องมีความทะเยอทะยาน! ข้าชอบความกล้าของเจ้าจริงๆ พ่อหนุ่ม!" "แต่ข้าควรจะให้เจ้ากู้หรือไม่นะ? หืม..." เจ้าของร้านเคาะโต๊ะตรงหน้า พลางมองเลียมตั้งแต่หัวจรดเท้า "เอาล่ะ ข้าตัดสินใจแล้ว วันนี้เป็นวันโชคดีของเจ้า แม้ว่าเจ้าจะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่นัก แต่ข้าก็จะให้เจ้ากู้เงินจำนวนนี้" 'หน้าเลือดชัดๆ!' เลียมแสยะยิ้มในใจ ชายคนนี้พ่นคำพูดดูดีออกมามากมาย แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็คือคำโกหกทั้งเพ เพราะเขาพร้อมจะให้ใครก็ตามกู้เงินทั้งนั้น อัตราดอกเบี้ยต่างหากที่มันขูดรีดจนน่าตกใจ! [ติ๊ง! คุณได้รับเงินกู้จำนวน 100 เหรียญทอง] [ติ๊ง! ดอกเบี้ย: 10 เหรียญทองต่อวัน] [ติ๊ง! หากไม่คืนเงินเต็มจำนวนพร้อมดอกเบี้ยภายในสิ้นสัปดาห์ ผู้เล่นจะถูกยึดทรัพย์สินทุกอย่างและถูกจำคุกถาวร] [ติ๊ง! คุณเป็นคนแรกที่ได้รับเงินกู้] [ติ๊ง! คุณได้รับฉายา 'หนี้ท่วมหัว'] [ฉายา หนี้ท่วมหัว: เมื่อสวมใส่ฉายานี้ จะได้รับโบนัส 5% จากการชำระเงินในโรงประมูล] เลียมจ้องมองการแจ้งเตือนด้วยความรู้สึกที่ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี แม้ว่าฉายานี้จะดูจี้จุดไปหน่อย แต่เขาก็ยังดีใจกับโบนัสเล็กๆ น้อยๆ ที่เหนือความคาดหมายนี้ เขาหัวเราะแห้งๆ และเดินออกจากโรงรับจำนำไป