บทที่ 255: ผมชื่อวิล [ตอนที่ 2] “นี่คุณพูดจริงเหรอ?!” เบลล์อุทานออกมา “คุณเป็นครึ่งเอลฟ์จริงๆ อย่างนั้นเหรอ?!” เบลล์แทบไม่อยากเชื่อว่าวิลจะเป็นของจริง เธอเคยคิดเพียงว่าเด็กหนุ่มคนนี้เป็นหนึ่งในพวกคอสเพลย์เยอร์ที่ชอบไปงานคอนเวนชั่นและแต่งกายเลียนแบบตัวละครที่ตัวเองชื่นชอบ เธอไม่เคยนึกฝันเลยว่าในชีวิตนี้จะได้พบกับสิ่งมีชีวิตในจินตนาการที่มีเลือดเนื้อและลมหายใจจริงๆ ท่ามกลางทุ่งดอกไม้นอกวิลล่าของเธอเช่นนี้ “คุณใช้เวทมนตร์ได้ไหม?” เบลล์ถามด้วยความอยากรู้ “ผมทำไม่ได้ครับ” วิลเลียมตอบ “ตอนนี้พลังของผมถูกผนึกไว้” “ถ้าอย่างนั้น ช่วยเล่าเรื่องโลกของคุณให้ฉันฟังมากกว่านี้หน่อยได้ไหม?” “มันเป็นเรื่องที่ยาวมากเลยนะครับ คุณแน่ใจเหรอว่าอยากจะฟัง?” “แน่นอนที่สุด!” เบลล์นั่งฟังเรื่องเล่าของวิลเลียมอย่างตั้งใจ เด็กหนุ่มบอกว่าเขาเกิดในทวีปเอลฟ์ จากนั้นก็ถูกพาตัวไปยังเมืองที่ชื่อว่าลอนต์ และถูกเลี้ยงดูมาโดยญาติๆ กับแพะที่ชื่อเอลล่า วิลเลียมยังเล่าให้เธอฟังถึงการต่อสู้อันน่าตื่นเต้นกับเหล่าสัตว์อสูรเวท และผู้คนที่เขาได้พบเจอระหว่างทางที่มุ่งหน้าไปยังวิหาร “ฉันว่าเอสท์กับเอียนต้องเป็น 'กับดัก' แน่ๆ” เบลล์กล่าว “ไม่เช่นนั้นทั้งสองคนก็คงเป็นผู้หญิงที่ปลอมตัวมา” “เอสท์กับเอียนเป็นผู้หญิงเนี่ยนะ?” วิลเลียมพ่นลมหายใจออกทางจมูก “เป็นไปไม่ได้หรอก ผมอยู่กับพวกเขามาตั้งนาน คุณคิดจริงๆ เหรอว่าผมจะแยกแยะไม่ออกว่าใครเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง? โดยเฉพาะเจ้าเด็กขี้มูกจอมสำอางนั่นน่ะนะ ถ้าเขาเป็นผู้หญิงจริงๆ ผมจะยอมเขียนชื่อตัวเองกลับหลังเลย!” “คุณไม่เคยได้ยินเรื่องสัญชาตญาณของผู้หญิงเหรอ?” เบลล์ยิ้มอย่างมีเลศนัย “ส่วนใหญ่ฉันมักจะทายถูก และนี่ก็เป็นหนึ่งในครั้งที่ฉันคิดว่าตัวเองมองไม่ผิดแน่ๆ” “ถ้าอย่างนั้นสัญชาตญาณของคุณคงจะมีอะไรผิดปกติแล้วล่ะครับ” “ใจร้ายจัง...” วิลเลียมกำลังจะเล่าเรื่องต่อ แต่พวกเขาก็ถูกขัดจังหวะโดยเหล่าสาวใช้ของเบลล์ ถึงเวลาอาหารค่ำแล้ว และหัวหน้าสาวใช้ได้สั่งให้พวกเขานำอาหารมาเสิร์ฟภายในห้องของเบลล์ เพราะดูเหมือนว่าเธอกำลังใช้เวลาอย่างเพลิดเพลินกับแขกของเธอ แม้ว่าหัวหน้าสาวใช้จะไม่รู้ว่าวิลเลียมมาจากไหน แต่เธอก็มองคนเก่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นคุณหนูมีความสุขมากขนาดนี้ เธอจึงไม่กล้าที่จะเข้าไปขัดจังหวะ เบลล์ตกอยู่ในสภาวะซึมเศร้ามาเป็นเวลานานหลังจากการผ่าตัด พ่อของเธอจึงตัดสินใจให้เธอมาพักฟื้นที่วิลล่าแห่งนี้ เขาหวังว่าทิวทัศน์อันเขียวขจีและอากาศบริสุทธิ์ของชนบทจะช่วยให้อารมณ์ของเธอดีขึ้นได้ หลังจากทั้งสองทานอาหารค่ำเสร็จ เบลล์ก็เล่าสิ่งที่เธอสังเกตเห็นให้วิลเลียมฟังต่อ “แม่สาวเวนดี้คนนี้ต้องรักคุณมากแน่ๆ” เบลล์พูดราวกับเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ “คุณควรจะดูแลเธอให้ดีนะ แต่ว่าเคนเนธอดีตรูมเมทของคุณเนี่ย ฟังดูเหมือนในพวกละครน้ำเน่าเลยนะ ที่ผู้หญิงปลอมตัวเป็นผู้ชายเพื่อจะได้อยู่ใกล้ชิดกับผู้ชายที่ตัวเองชอบน่ะ?” “...คุณนี่จินตนาการล้ำเลิศจริงๆ เลยนะครับ” วิลเลียมตอบ “สงสัยจะดูละครมากเกินไปแล้ว” “อ้าว? คุณรู้จักละครด้วยเหรอ? โลกของคุณมีเทคโนโลยีสมัยใหม่ด้วยอย่างนั้นเหรอ? จากที่คุณเล่าก่อนหน้านี้ ฉันนึกว่าเป็นโลกแฟนตาซีจ๋าๆ เสียอีก หรือว่าจะเป็นแนวไซไฟ? มีพวกยานอวกาศไหม? หรือการเดินทางระหว่างดวงดาว?” “ลืมเรื่องที่ผมพูดเกี่ยวกับละครไปเถอะครับ... โลกของผมเป็นโลกแฟนตาซีจริงๆ” ครึ่งเอลฟ์หนุ่มเกาแก้มตัวเองราวกับกำลังตำหนิตัวเองที่พูดจาไม่ระวัง เบลล์เพียงแค่ยิ้มและไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เธอรู้สึกว่าวิลกำลังปิดบังบางอย่างกับเธอ แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ เธอไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่จะบังคับให้คนอื่นบอกความลับของตนเองออกมา “ถึงอย่างนั้น คุณก็ควรจะให้ความสนใจเอสท์กับเอียนเป็นพิเศษนะ” เบลล์ยังคงยืนยันคำเดิม “ส่วนเคนเนธ ฉันให้โอกาสห้าสิบห้าสิบ เขาอาจจะเป็น 'กับดัก' หรือเป็นผู้หญิงปลอมตัวมาจริงๆ ก็ได้” “ตกลงครับ” วิลเลียมตอบแบบขอไปที เบลล์รู้ดีว่าเด็กหนุ่มเพียงแต่รับคำไปอย่างนั้นเอง แต่เขาไม่มีความตั้งใจที่จะพิสูจน์เลยว่าข้อสันนิษฐานของเธอนั้นเป็นจริงหรือไม่ “นี่คุณ รู้ไหมว่ามีเรื่องหนึ่งที่กวนใจฉันอยู่” เบลล์เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ที่เธอนั่งอยู่ “เรื่องอะไรเหรอครับ?” วิลเลียมถาม “รอบตัวคุณมีผู้หญิงที่เข้าข่ายว่าจะเป็นเจ้าสาวเต็มไปหมดเลยนะ เราจะไม่พูดถึงเอสท์ เอียน และเคนเนธที่ยังไม่ยืนยันก็ได้ แต่ทั้งเรเบก้า เวนดี้ อาเมเลีย หรือแม้แต่เด็กน้อยบริอันน่าคนนั้น... นี่คุณวางแผนจะกลายเป็น 'พระเอกฮาเร็ม' หรือเปล่าเนี่ย?” สายตาของเบลล์จ้องเขม็งไปที่วิลเลียม ชั่วครู่หนึ่ง วิลเลียมรู้สึกราวกับว่าหญิงสาวกำลังมองเขาเหมือนเขาเป็นพวกขยะสังคมประเภทหนึ่ง “คุณก็รู้นะว่าพวกพระเอกฮาเร็มเนี่ยแย่ที่สุดเลย” เบลล์เสริมอย่างไร้ความปราณี “พวกเขามีผู้หญิงมากมายขนาดนั้นได้ยังไง? นั่นมันคือการไม่ซื่อสัตย์ไม่ใช่เหรอ? ไหน บอกฉันมาซิ คุณวางแผนจะมีฮาเร็มใช่ไหม?” ครึ่งเอลฟ์หนุ่มกระแอมไอเบาๆ ขณะที่สายตาของเขาล่อกแล่กไปมารอบห้อง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากตอบคำถามในหัวข้อที่ละเอียดอ่อนนี้ “วิล ฉันรู้ว่าโลกของคุณการมีภรรยาหลายคนไม่ใช่เรื่องต้องห้าม แต่คุณต้องสัญญากับฉันนะว่าคุณจะไม่เที่ยวไล่ตามผู้หญิงไปทั่วโดยไม่สนใจความรู้สึกของพวกเธอเลย” เบลล์กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ถ้าคุณทำแบบนั้น ฉันจะข้ามโลกไปดึงหูคุณจนกว่ามันจะขาดกระเด็นเลย คราวนี้เข้าใจชัดเจนหรือยัง?” “...ครับ” วิลเลียมก้มหน้าลง ท่าทางหงอยๆ ของเขาทำให้สีหน้าของเบลล์อ่อนโยนลง เธอไม่อยากยอมรับเลยว่าลึกๆ แล้วเธอรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยเมื่อเด็กหนุ่มรูปงามคนนี้เอ่ยชื่อผู้หญิงที่อยู่รายล้อมตัวเขาออกมา 'ทำไมฉันถึงรู้สึกแบบนี้กันนะ?' เบลล์คิดในใจ 'เป็นเพราะวิลเป็นผู้ชายคนเดียวที่ฉันได้ปฏิสัมพันธ์ด้วยนอกจากวิลเลียมหรือเปล่า? ชื่อของพวกเขาก็คล้ายกันมากด้วย' เมื่อเบลล์นึกถึงเด็กหนุ่มขี้โรคที่มักจะแอบมองเธอตอนที่เธออยู่ในชมรมยิงธนู เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าขึ้นมา วิลเลียมสังเกตเห็นอารมณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเธอ เขาคิดว่าเป็นเพราะเรื่องที่เขาจะเป็น "พระเอกฮาเร็ม" เขาจึงรีบลุกขึ้นและกุมมือเธอไว้พลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ “เบลล์ ผมไม่ใช่คนที่จะล้อเล่นกับความสัมพันธ์นะ ได้โปรดเชื่อใจผมเถอะครับ” วิลเลียมกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าของเด็กหนุ่มขี้โรคในความทรงจำของเธอซ้อนทับกับวิลเลียมจนทั้งสองคนกลายเป็นหนึ่งเดียวกัน “เบลล์ครับ?” วิลเลียมถาม “เป็นอะไรไปหรือเปล่า? คุณรู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม?” “ฉะ...ฉันไม่เป็นไรค่ะ” เบลล์ตอบขณะที่มือของเธอกุมมือวิลเลียมกลับโดยไม่รู้ตัว “นี่ก็ดึกมากแล้ว เราค่อยคุยกันต่อพรุ่งนี้เถอะ ในเมื่อคุณไม่มีที่ไป คุณก็พักอยู่ที่นี่ไปก่อนจนกว่าเราจะหาวิธีส่งคุณกลับไปได้” เบลล์ไม่รู้ว่าครึ่งเอลฟ์คนนี้มาปรากฏตัวในโลกของเธอได้อย่างไรหรือทำไม แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เธออยากจะรู้จักเด็กหนุ่มผมแดงที่อยู่ตรงหน้าเธอให้มากขึ้น “คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับ” วิลเลียมตอบ “ผมคิดว่าผมจะกลับไปที่โลกของผมได้ภายในเวลาสามวัน” “สามวันเหรอ?” เบลล์ถามด้วยความประหลาดใจ “คุณรู้ได้ยังไงว่าจะได้กลับในอีกสามวัน?” “ผมแค่รู้ครับ คิดซะว่าเป็นสัญชาตญาณของครึ่งเอลฟ์แล้วกัน” “ของแบบนั้นมีอยู่จริงด้วยเหรอ?” “ครับ” วิลเลียมตอบขณะมองไปที่ตัวเลขเคาน์เตอร์ที่กำลังนับถอยหลังซึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอสถานะของเขาอย่างกะทันหัน [ 71: 57: 06 ] เครื่องจับเวลาปรากฏขึ้นทันทีหลังจากที่สีหน้าของเบลล์เปลี่ยนไป วิลเลียมไม่รู้ว่าอะไรเป็นตัวกระตุ้นให้มันทำงาน แต่เขารู้สึกก้ำกึ่งระหว่างดีใจและเสียใจกับการพัฒนาที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ ดีใจเพราะเขารู้ว่าเมื่อเวลาสิ้นสุดลง เขาจะถูกส่งกลับไปยังเฮสเทีย แต่ก็เสียใจเพราะมันหมายถึงจุดจบของการได้พบกันช่วงสั้นๆ กับหญิงสาวที่เขาเคยรักมาตลอดทั้งชีวิตก่อนหน้านี้เช่นกัน