บทที่ 273 — เสวี่ยยวี่จุติ หวังหลินยืนนิ่งอยู่ที่เดิมเป็นเวลานานขณะมองดูต้าหนิวและภรรยาจากไป เมื่อสามสิบกว่าปีก่อน ต้าหนิวยังเป็นเพียงเด็กน้อย แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็กลายเป็นชายวัยกลางคนเสียแล้ว เช่นเดียวกับเขตแดนแห่งชีวิตและความตาย เป็นเรื่องยากที่สิ่งต่างๆ ในโลกนี้จะหลีกหนีพ้นไปจากวัฏจักรแห่งการเกิดดับ หวังหลินแย้มยิ้มพลางชี้ไปที่ม่านแสงอีกครั้ง เพียงวูบเดียว อุโมงค์ในม่านแสงก็ปิดตัวลง หวังหลินเงยหน้าขึ้นและมองไปรอบๆ เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไปจากพันธมิตรจตุรนิกาย เพราะเขายังมีเป้าหมายอีกหนึ่งอย่างที่ยังไม่บรรลุผล นั่นคือการครอบครองกระถางพิรุณ! กระถางพิรุณนี้คือหายนะของพันธมิตรจตุรนิกาย แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นสมบัติล้ำค่า เพราะมันเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนขั้นแปลงวิญญาณจำเป็นต้องมีเพื่อให้สามารถก้าวไปถึงขั้นก้าวสู่ความเป็นเซียนได้ สำหรับหวังหลินแล้ว กระถางพิรุณนี้เป็นสิ่งที่เขาต้องการเพื่ออนาคต หวังหลินสัมผัสได้ว่าพลังปราณรอบตัวเขานั้นไม่ได้บริสุทธิ์เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ราวกับว่าพลังปราณนั้นเต็มไปด้วยสิ่งสกปรก ไม่ใช่ว่ามีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นกับพลังปราณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่เป็นเพราะระดับการบำเพ็ญเพียรของหวังหลินที่เพิ่มสูงขึ้น เขาจึงสามารถตรวจพบปัญหานี้ได้ พลังปราณนี้ไม่เป็นอันตรายต่อผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าขั้นแปลงวิญญาณ เพราะพวกเขาไม่สามารถสังเกตเห็นสิ่งเจือปนที่มันมีอยู่ได้ แต่หลังจากที่ก้าวเข้าสู่ขั้นแปลงวิญญาณและปรารถนาจะรุดหน้าต่อไป พลังปราณนี้จะกลายเป็นสิ่งอันตรายถึงชีวิต ส่วนน้ำทิพย์จากลูกปัดฝืนลิขิตฟ้านั้น บางทีอาจเป็นเพราะธาตุทั้งห้ายังไม่สมบูรณ์ ความบริสุทธิ์ของมันจึงยังขาดหายไปเล็กน้อย ทว่าธาตุทั้งห้านั้นหาได้ยากยิ่ง นอกจากธาตุน้ำแล้ว เขาจำเป็นต้องมีสัตว์อสูรรกร้างเช่นเดียวกับตัวที่เขาได้มาสำหรับธาตุไฟ เพื่อเติมเต็มธาตุแต่ละอย่างให้สมบูรณ์ ธาตุอื่นๆ ที่ยังขาดหายไปล้วนต้องการวิญญาณของสัตว์อสูรรกร้างที่ตรงตามธาตุนั้นๆ นี่คือเหตุผลที่หวังหลินยังไม่สามารถเติมเต็มพวกมันได้สำเร็จตลอดช่วงเวลา 400 ปีที่ผ่านมา หวังหลินจำเป็นต้องเข้าสู่ประตูสวรรค์เพื่อรับพลังปราณเซียน เขาจึงมุ่งเป้าไปที่กระถางพิรุณ ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะชิงกระถางพิรุณ เวลาที่ถูกต้องคือเมื่อการรุกรานของเสวี่ยยวี่เริ่มต้นขึ้น เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของหวังหลินก็เต็มไปด้วยความสงบขณะที่เขาหาภูเขาหิมะขนาดใหญ่ลูกหนึ่งและมุดตัวลงไปในนั้น ขณะที่ร่างกายจมลงไปในหิมะ เขาได้นำธงค่ายกลออกมาวางไว้รอบตัว ไม่นานร่างของหวังหลินก็หายไปภายในภูเขาหิมะ หวังหลินไม่รู้ว่าเสวี่ยยวี่จะมาเมื่อไหร่ ดังนั้นเขาจึงต้องรีบเตรียมพร้อมที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นแปลงวิญญาณเพื่อเพิ่มโอกาสในการชิงกระถางพิรุณ เพียงชั่วพริบตา เวลาผ่านไปหนึ่งปี อาจเป็นเพราะค่ายกลบนท้องฟ้าส่งผลกระทบ หรืออาจเป็นเพราะผู้ฝึกตนแห่งเสวี่ยยวี่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า หิมะจึงค่อยๆ เบาบางลง ทั่วทั้งพันธมิตรจตุรนิกายถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ ในปีที่ผ่านมา มีมนุษย์ล้นหลามต้องจบชีวิตลง แม้จะมองไม่เห็นซากศพได้อย่างชัดเจน แต่ทุกก้าวย่างล้วนเต็มไปด้วยหิมะและร่างที่ไร้วิญญาณ โลกมนุษย์ของพันธมิตรจตุรนิกายได้กลายเป็นสุสานไปเสียแล้ว ในความเป็นจริง พันธมิตรจตุรนิกายได้แบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งต้องการซ่อนตัวและรอคอยให้เรื่องราวผ่านพ้นไป ในขณะที่อีกฝ่ายต้องการต่อสู้จนถึงที่สุด อย่างไรเสีย เสวี่ยยวี่ก็เป็นประเทศผู้ฝึกตนระดับ 4 เช่นกัน ในวันนี้ กลิ่นอายความเย็นยะเยือกมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากรอยแยกบนท้องฟ้า และเด็กสาวคนหนึ่งได้ก้าวออกมาจากรอยแยกที่อยู่ ณ ใจกลางของพันธมิตรจตุรนิกาย เด็กสาวผู้นี้สวมชุดกระโปรงสีขาวราวกับราชินีน้ำแข็ง นางไม่ได้งดงามหยาดเยิ้ม แต่ความเย็นชาบนใบหน้าดูเหมือนจะเหน็บหนาวกว่าหิมะทั้งปวง นางเดินออกมาจากรอยแยก จากนั้นเหลือบมองไปที่พื้นดินก่อนจะยกมือขวาขึ้นและชี้ไปที่ท้องฟ้าอย่างเป็นธรรมชาติ ทันใดนั้น รอยแยกนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าและขยายตัวอย่างรวดเร็ว เสียงปริแตกดังระงมราวกับกระจกที่แตกกระจาย แผ่ซ่านไปทั่วทั้งพันธมิตรจตุรนิกาย ในเวลาเดียวกัน ค่ายกลที่คอยสกัดกั้นหิมะก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ และร่วงหล่นลงสู่มุมทั้งสี่ของพันธมิตรจตุรนิกาย หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนก็ก้าวออกมาจากรอยแยก ทุกคนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือความเย็นชาบนใบหน้า ความเหน็บหนาวนั้นแผ่กระจายไปทุกหัวระแหงของพันธมิตรจตุรนิกาย กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันปกคลุมไปทั่วทั้งพันธมิตรจตุรนิกาย ในขณะเดียวกัน ไม่มีผู้ฝึกตนจากพันธมิตรจตุรนิกายคนใดปรากฏตัวขึ้นเลย ปล่อยให้เหล่าผู้ฝึกตนแห่งเสวี่ยยวี่ก้าวออกมาทีละคนอย่างต่อเนื่อง ผู้ฝึกตนเสวี่ยยวี่ปรากฏตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีใครเอ่ยปากพูดจาแม้แต่คำเดียว สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องไปที่เด็กสาวในชุดขาว แม้แต่ผู้ที่อยู่ห่างไกลออกไปก็ยังจดจ้องมาที่นาง ดวงตาของเด็กสาวเย็นเยียบขณะชี้นิ้วลงสู่พื้นดิน การกระทำที่แสนธรรมดานี้ส่งผลให้ผู้ฝึกตนแห่งเสวี่ยยวี่ทั้งหมดทะยานลงมาจากท้องฟ้าราวกับลำแสงสีขาว เมื่อคนส่วนหนึ่งเริ่มเคลื่อนไหว มันก็ได้ก่อเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ผู้ฝึกตนเสวี่ยยวี่ทั้งหมดร่อนลงสู่พื้นดิน แต่ขณะที่พวกเขากำลังร่อนลงมาจากท้องฟ้า แสงสี่สายก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทิศตะวันตก ทิศใต้ ทิศตะวันออก และทิศเหนือ เสาแสงสีฟ้า แดง ม่วง และขาว ที่ดูเหมือนจะค้ำยันสวรรค์ปรากฏขึ้น บนยอดเสาเหล่านั้น ร่างขนาดยักษ์ค่อยๆ ควบแน่นขึ้น เมื่อร่างเหล่านั้นก่อตัวสมบูรณ์ พวกเขาเผยให้เห็นว่าเป็นคนเถื่อนโบราณที่สวมชุดเกราะหนัง หากมองดูยักษ์โบราณเหล่านั้นอย่างใกล้ชิด จะเห็นผู้ฝึกตนอยู่ภายในหน้าอกของแต่ละคน แม้จะไม่สามารถล่วงรู้ได้ว่าพวกเขามีระดับการบำเพ็ญเพียรเท่าใด แต่มันย่อมไม่ต่ำต้อยแน่นอน ยักษ์โบราณเดินออกมาจากเสาแสงทีละตนและพุ่งเข้าหาผู้ฝึกตนเสวี่ยยวี่ ยักษ์เหล่านี้มีจำนวนมหาศาล ทุกย่างก้าวที่พวกเขาก้าวเดินดูเหมือนจะทำให้สวรรค์และปฐพีสั่นสะเทือน ขณะที่ยักษ์โบราณเหล่านี้พุ่งออกไป เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นก็ดังมาจากนิกายเมฆาขาวทางทิศตะวันออก หินสีดำขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ บนหินก้อนนี้มีชายชราผู้หนึ่งถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่เก้าเส้น ใบหน้าของชายชราผู้นี้ซูบเหลืองและผอมแห้งมาก ร่างกายเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย และแทบจะไม่มีเสื้อผ้าปกคลุมกายนอกจากเศษผ้าไม่กี่ชิ้น ผมของเขากระเซิงขณะมองไปยังผู้ฝึกตนเสวี่ยยวี่บนท้องฟ้าด้วยดวงตาที่หม่นแสง และเลียริมฝีปากของตนเอง ลิ้นของเขายาวมาก เมื่อมันโผล่ออกมา มันทำให้เขาดูราวกับปีศาจร้าย ภาพที่เห็นนี้สร้างความหวาดสยองให้แก่ผู้ที่พบเห็น หลังจากนั้นไม่นาน เสียงคำรามก็ดังมาจากนิกายวารีหมึกทางทิศใต้ กระถางสำริดขนาดยักษ์ค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าจากภูเขาหลังนิกายวารีหมึก มีอักขระคาถามากมายสลักอยู่บนยอดกระถางสำริดนี้ พร้อมกับกลิ่นอายอันเก่าแก่ที่แผ่ซ่านออกมา ชายชราในชุดคลุมสีแดงนั่งอยู่บนยอดกระถางสำริดและมองดูท้องฟ้าอย่างสงบ นิกายพฤกษาเขียวทางทิศตะวันออกก็ไม่ยอมน้อยหน้า เมื่อเสียงคำรามดังมาจากทิศตะวันออกและทิศใต้ บ่อโคลนสีดำขนาดใหญ่ก็ลอยขึ้นสู่悦อากาศจากนิกายพฤกษาเขียว โคลนนั้นกำลังเดือดพล่าน และเป็นครั้งคราวจะมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานปรากฏขึ้นบนพื้นผิว ทันทีที่โคลนสีดำนี้ปรากฏขึ้น แม้แต่หิมะรอบๆ ก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน ในชั่วพริบตาถัดมา ชายหนุ่มท่าทางอ่อนแอจากนิกายวิญญาณดำปรากฏตัวขึ้นทางทิศเหนือ พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างเป็นระเบียบของเหล่าชายฉกรรจ์ ชายหนุ่มผู้นี้ดูซีดเซียวมาก ราวกับว่าเขาเพิ่งจะฟื้นจากอาการเจ็บป่วยที่รุนแรง ขณะที่ร่างของเขาลอยอยู่กลางอากาศ เขาโบกมือขวาเพื่อเรียกบางสิ่งออกมา ทันใดนั้น ก๊าซสีดำจำนวนมหาศาลก็พวยพุ่งออกมาจากนิกายวิญญาณดำ ก๊าซสีดำถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นพู่กันหมึกสีดำ ทันทีที่พู่กันปรากฏขึ้น ท้องฟ้าก็เปลี่ยนสี แม้แต่ชายชราบนกระถางและชายชราที่ถูกล่ามโซ่กับหินดำก็ยังสังเกตเห็นและรู้สึกตกตะลึง พู่กันที่ดูแสนธรรมดานี้ค่อยๆ ลอยเข้าไปในมือของชายหนุ่ม ทันทีที่พู่กันวางลงบนมือ สีหน้าของเขาก็ปรากฏสีแดงระเรื่อดูมีสุขภาพดีขึ้นมาทันที พันธมิตรจตุรนิกายจะไม่เตรียมการใดๆ เลยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้อย่างไร? ในความเป็นจริง พวกเขาต่างเฝ้ารอคอย ในภัยพิบัติแห่งการทำลายล้างประเทศนี้ พวกเขาได้งัดไม้ตายสุดท้ายของนิกายออกมาเพื่อตอบโต้ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในพันธมิตรจตุรนิกายล้วนเติบโตขึ้นบนผืนแผ่นดินนี้ แม้ความคิดเห็นของพวกเขาจะแตกแยกเมื่อทราบข่าวการรุกรานของเสวี่ยยวี่ แต่ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ร่วมแรงร่วมใจกันเพื่อต่อสู้กับผู้รุกราน เพราะพวกเขาไม่ต้องการกลายเป็นสุนัขจรจัดที่ไร้บ้าน และไม่อยากเป็นคนที่แม้แต่บ้านของตนเองก็ปกป้องไว้ไม่ได้ มนุษย์ต้องการบ้าน และผู้ฝึกตนก็เป็นมนุษย์เช่นกัน นี่คือการต่อสู้ที่ต้องแลกด้วยชีวิต เว้นเสียแต่ว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะสามารถกวาดล้างอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย มิเช่นนั้นมันจะเป็นการต่อสู้จนตัวตายไปจนถึงที่สุด เด็กสาวในชุดขาวลอยอยู่กลางอากาศ สายตาของนางเย็นเยียบขณะกระซิบว่า "กวาดล้างพวกมันให้สิ้น! นี่จะเป็นประเทศใหม่ของพวกเราชาวเสวี่ยยวี่!" ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา ผู้ฝึกตนเสวี่ยยวี่ทุกคนก็ส่งเสียงคำรามประสานกัน เสียงคำรามนั้นดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ และที่จุดสูงสุด เด็กสาวได้ร่ายมหาเวทย์จนแสงห้าสีปรากฏขึ้น ในวินาทีที่แสงห้าสีปรากฏ มันได้ก่อรูปเป็นเด็กสาวห้าคนที่หน้าตาเหมือนนางทุกประการ แต่พวกนางไม่ใช่ร่างแยกของนาง ในขณะนี้ หวังหลินกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ใต้ภูเขาหิมะภายในพันธมิตรจตุรนิกาย สัมผัสเทพของเขาได้ครอบคลุมพื้นที่ไว้แล้ว เมื่อเขาสังเกตเห็นเด็กสาวทั้งห้าปรากฏตัวขึ้น ลูกปัดฝืนลิขิตฟ้าในสัมผัสเทพของเขาก็สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที ในขณะนี้มีสัมผัสเทพมากมายอยู่บนท้องฟ้า ดังนั้นจึงไม่มีใครสังเกตเห็นสัมผัสของเขา หวังหลินลืมตาขึ้นภายใต้ภูเขาหิมะอย่างฉับพลัน แสงประหลาดเปล่งออกมาจากดวงตาของเขา เขาพึมพำกับตัวเองว่า "จิตวิญญาณธาตุทั้งห้า" ในตอนนั้น หลังจากที่ลูกปัดฝืนลิขิตฟ้ากลืนกินวิญญาณเพลิงไปเพียงดวงเดียว ธาตุไฟก็ถูกเติมเต็มจนเต็มเปี่ยม ในขณะนี้ เมื่อหวังหลินได้เห็นจิตวิญญาณธาตุทั้งห้า หัวใจของเขาก็สั่นไหว แต่เขาก็รีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไป เพราะเขาไม่รู้ว่านางคืออัจฉริยะแห่งเสวี่ยยวี่ที่โจวอู่ไท่เคยพูดถึงหรือไม่ แต่ถึงแม้นางจะไม่ใช่ แต่นางก็ยังอยู่ในขั้นแปลงวิญญาณระดับกลาง นางห่างไกลจากสิ่งที่เขาจะสามารถรับมือได้ในตอนนี้มากนัก