บทที่ 69: ไปทำงาน (3) ภายในกิกันเทส 00:35 ตึงงงงง──! สัญญาณจากกองกำลังปฏิวัติมาถึงแล้ว ผมเงี่ยหูฟังเสียงเหล่านั้นจากภายในที่กบดานอย่างเงียบเชียบ ปัง! ปังปังปังปัง─! ในความเป็นจริง สิ่งนี้มันเกินกว่าแค่การรับรู้ทางเสียง ไวรัสเต้นเป็นจังหวะอย่างรุนแรง ปล่อยมานาออกมา และตรวจจับพื้นที่กว้างที่ได้รับผลกระทบจากคลื่นความถี่ ก่อนจะส่งข้อมูลประสาทสัมผัสเหล่านั้นมาที่ผม พูดอีกอย่างก็คือ มันคือการขยายขอบเขตการรับรู้ โดยที่มุมมองที่ไวรัสสังเกตเห็นจะถูกวางทับลงบนเครือข่ายประสาทของผม อ๊ากกก─! กัก─! เสียงปืนและเสียงกรีดร้องสอดประสานกัน เหล่าทหารยามที่เผชิญหน้ากับกองกำลังปฏิวัติล้มลงอย่างหมดท่า สมาชิกกลุ่มเข้ายึดทางเดินอย่างรวดเร็วและติดตั้งเครื่องกีดขวาง ในระหว่างนั้น กองกำลังอีกกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น องครักษ์หลวง พวกเขาแตกต่างจากอัศวินโดยสิ้นเชิง หากอัศวินคือดาบแห่งจักรวรรดิที่ยืนหยัดอย่างโดดเดี่ยวในฐานะชนชั้นสูง องครักษ์หลวงก็คือสุนัขรับใช้แห่งวังหลวง พวกเขาเป็นกลุ่มติดอาวุธที่ถูกเลี้ยงดูมาเพื่อวังหลวงโดยเฉพาะ ได้รับการศึกษาตั้งแต่วัยเยาว์ภายในวัง และถูกหล่อหลอมให้เป็นเครื่องจักรที่อุทิศตนเพื่อที่นั่น “.......” ผมหลับตาลงและตั้งสมาธิ ท่ามกลางคลื่นมานาที่ซ้อนทับกัน ทันใดนั้น ผมก็ตรวจพบคลื่นที่แปลกปลอมอย่างชัดเจน ตึก- ตัวตนที่ทำให้หัวใจของผมสั่นสะท้าน เอเซนไฮม์ ไอ้ระยำนั่นซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มองครักษ์หลวงที่มีหน้าที่ปกป้องจักรพรรดิ มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ? ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ หากพวกเขาหาทางลักลอบส่งเด็กเอเซนไฮม์วัยห้าหรือหกขวบเข้าไปในวังได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ ผมเพียงแค่เฝ้าสังเกต ผมไม่ได้ชักดาบออกมาอย่างบุ่มบ่าม ผมเพียงแค่รออย่างใจเย็น เพราะตัวแปรจะทำลายล้างได้รุนแรงที่สุดก็ต่อเมื่อถูกสันนิษฐานว่าไม่มีตัวตนอยู่ *** ภายในกิกันเทส 00:45 “ห-หยุดพวกมัน! หยุดไอ้พวกสวะนั่น! ยิงพวกมันให้ตายให้หมด─!” หัวหน้าคนงานตื่นตระหนกและวิ่งหนีจากกองกำลังปฏิวัติที่โผล่ออกมาจากที่ไหนสักแห่งใต้ดิน “พวกแกทำอะไรอยู่ ไอ้พวกโง่! ยิงสิ ยิง!” ทหารยามที่ลนลานสาดกระสุนปืนกลอย่างไม่เลือกหน้า แต่สมาชิกกลุ่มปฏิวัติได้กางอาติแฟกต์เพื่อเบี่ยงเบนห่ากระสุนและจัดการพวกมันด้วยการยิงสวนที่แม่นยำ “อ๊ากกก อ๊ากกกก!” โครม หัวหน้าคนงานวิ่งหนีอย่างสุดชีวิตแต่กลับถูกคว้าตัวไว้โดยใบหน้าที่คุ้นเคย หนึ่งในแรงงานที่เขาเคยใช้รองเท้าบูทเตะเมื่อไม่กี่วันก่อน ริมฝีปากของชายคนนั้นบิดเบี้ยวด้วยความเกลียดชัง “ไอ้หมูสกปรก” “ด-ได้โปรด-” ปัง! ไม่มีความลังเล กระสุนเจาะเข้ากลางหน้าผากของหัวหน้าคนงานอย่างจัง ดวงตาของเขาเหลือกขึ้นและสิ้นลมหายใจสุดท้าย แต่พวกเขาไม่ได้ปรายตามองเขาแม้แต่น้อย แม้แต่ช่วงเวลาที่จะดื่มด่ำกับอารมณ์ส่วนตัวก็ยังถือเป็นความฟุ่มเฟือย “เคลื่อนที่!” พวกเขารีบสร้างเครื่องกีดขวางจากคานเหล็กและวัสดุต่างๆ พวกเขาต้องยื้อเวลาให้เพื่อนร่วมอุดมการณ์บุกเข้าไปถึงใจกลางของกิกันเทสให้ได้แม้เพียงวินาทีเดียว ตึก─ ตึก─ ตึก─ ในพริบตานั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังสนั่นไปทั่วพื้น กลิ่นอายของมานาลอยมาตามสายลม สมาชิกกลุ่มปฏิวัติจ้องมองผ่านช่องว่างของเครื่องกีดขวาง ผ่านไอน้ำและควันที่พวยพุ่ง ทหารยามในชุดเกราะฟูลเพลตสีดำสนิทก็ปรากฏตัวขึ้น “ยิง!” ปังปังปังปังปัง─! สมาชิกกลุ่มปฏิวัติลุกขึ้นพร้อมกันและเหนี่ยวไก กระสุนนับร้อยนัดร่วงหล่นลงมาดั่งห่าฝน แต่ทหารยามคนนั้นไม่ได้หลบหรือป้องกัน กระสุนกระทบเข้ากับชุดเกราะเกิดเสียงกังวานแผ่วเบาและกระดอนออกไปอย่างไร้เรี่ยวแรง ชุดเกราะที่ถูกเคลือบมาอย่างดีโดยนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงไม่สามารถถูกขีดข่วนได้ด้วยกระสุนไรเฟิลธรรมดา วูบ! ใครบางคนขว้างระเบิดมือไป ทหารยามสะบัดมือ มานาที่มองไม่เห็นบดขยี้มันกลางอากาศ “ยิง! อย่าหยุด!” เหล่าสมาชิกไม่หยุดมือ แม้จะหวาดกลัว แต่พวกเขาไม่แสดงความขี้ขลาดออกมา ชีวิตของพวกเขาได้ถูกละทิ้งไปแล้ว หากจักรวรรดิยังคงดำรงอยู่ มันก็ไม่มีความแตกต่างไม่ว่าพวกเขาจะอยู่หรือตาย ดังนั้นพวกเขาจึงยอมเป็นศิลาฤกษ์ที่เปื้อนเลือดเพื่อเห็นแก่ลูกหลานดีกว่า “ยิง! อย่าหยุด ยิงต่อไป!” ตาดาดาดาดาดา──! กระสุนที่บรรจุมานาพุ่งทะยานไปข้างหน้า ทิ้งร่องรอยสีฟ้าไว้เบื้องหลัง ....... ภายในกิกันเทส 00:50 ลึกลงไปใต้ดิน ประตูทางเข้าที่ทอดไปสู่สายแร่หินมานาของกิกันเทสคือเขตหวงห้าม ไม่เพียงแต่แรงงานเท่านั้นที่เข้าไม่ได้ แม้แต่หัวหน้าคนงานก็ยังไม่มีสิทธิ์ “ระเบิดเลย” ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม! กองกำลังปฏิวัติระเบิดประตูทิ้งด้วยระเบิดมานาของเมนชิ "เข้าไป" ก่อนที่ควันจะจางหาย พวกเขาก็เข้าไปด้วยการประสานงานที่สมบูรณ์แบบ ความร้อนและความดันที่แผ่ออกมาจากมานาดิบที่ยังไม่ผ่านการขัดสีพุ่งเข้าหาพวกเขาก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้น ที่ใจกลางถ้ำลึกลงไปใต้ดินหลายร้อยเมตร สายแร่ดิบที่ทอดตัวยาวลงไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดก็ปรากฏแก่สายตา หัวใจของกิกันเทส ส่องแสงสีแดงและสีน้ำเงินสลับกันไปมาเหมือนสิ่งมีชีวิต รอบๆ สายแร่หินมานา มีเครือข่ายท่อส่งและอุปกรณ์หล่อเย็นที่ซับซ้อนพันรอบไว้อย่างแน่นหนา และระหว่างนั้น มีบันไดวนทอดตัวยาวออกไปอย่างไม่สิ้นสุด “......ทีมทำลายล้าง ลงไปข้างล่าง ติดตั้งตามจุดที่กำหนดไว้” ด้วยคำสั่งของหน้ากากเสือ สมาชิกก็แยกย้ายกันไป ในการทำลายสายแร่หินมานา จะต้องใช้แรงดันที่สม่ำเสมอในจุดที่แม่นยำ มีเป้าหมายที่คำนวณไว้แล้วนับร้อยจุด พวกเขาเลื่อนลงไปตามความลึกของบันไดวน “หน่วยรบทั้งหมด รวมกลุ่มจัดขบวน” หน้ากากเสือออกคำสั่งอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ระดับสูง รวมถึงหน้ากากกระต่ายและหน้ากากอินทรี ตอบรับทันที พวกเขาตรวจสอบอุปกรณ์และวอร์มอัพมานา “ไปกันเถอะ” “พร้อมแล้ว” ในที่สุด องครักษ์หลวงก็จะมาถึง หากไม่ฆ่าพวกมัน ภารกิจนี้ก็ไม่อาจสำเร็จได้ จนถึงตอนนี้ยืนยันได้เพียงสิบสองคน ดังนั้นจากนี้ไปมันจะเป็นสงครามกองโจร "เคลื่อนพล" เหล่าชนชั้นนำแยกย้ายกันไปตามส่วนต่างๆ ของกิกันเทส ....... ภายในกิกันเทส 00:55 ตึง─! องครักษ์หลวงกระแทกสนับมือลงบนพื้นถนน เปรี้ยงงงง! ยางมะตอยแข็งๆ แยกออกเหมือนกระดาษ เศษซากพุ่งกระจายและฉีกเครื่องกีดขวางจนขาดวิ่น ร่างของสมาชิกกลุ่มปฏิวัติระเบิดออกโดยไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้อง ขณะที่องครักษ์คนนั้นยกหมัดขึ้นอีกครั้ง แกร๊กๆๆๆ── เสียงโลหะแหลมคมดังมาจากด้านบน นั่นคือหน้ากากกระต่ายที่ขี่โฮเวอร์บอร์ด ลวดเหล็กที่เธอปล่อยออกมาพันรอบแขนและคอขององครักษ์หลวง องครักษ์หลวงปล่อยมานาออกมาทั่วร่างอย่างเยาะเย้ย วู้วววว─! เขาตั้งใจจะหลอมลวดด้วยความร้อนของมานา แต่กระต่ายไม่ได้ตื่นตระหนก ในทางกลับกัน เธอจับความถี่ของคลื่นมานาที่เขาปล่อยออกมาได้ทันที และส่งมานาผ่านลวดในระยะที่ตรงข้ามกันพอดี การหักล้างการรบกวน หลักการพื้นฐานของทฤษฎีมานา แต่เป็นหนึ่งในเทคนิคที่ทำได้ยากที่สุดในการต่อสู้จริง ด้วยเหตุนี้ ลวดจึงไม่ไหม้ ในขณะที่มานาขององครักษ์กระจายตัวและสลายไปกลางอากาศ ลวดเหล็กก็รัดแน่นเข้ากับชุดเกราะมากยิ่งขึ้น “......!” ในชั่วขณะที่เกิดความสับสนนั้นเอง หน้ากากเสือก็พุ่งเข้ามา ดาบบางที่เขากุมไว้ประกายวาบเหมือนสายฟ้า มันฟันเข้าอย่างแม่นยำระหว่างช่องว่างของหมวกเหล็กและเกราะป้องกันคอ เคร้ง หมวกเหล็กกลิ้งออกไป เมื่อเห็นใบหน้าที่ปรากฏออกมา หน้ากากกระต่ายก็ชะงักไปครู่หนึ่ง “.......” เขายังเด็ก เพิ่งพ้นวัยแรกรุ่น อย่างมากก็คงช่วงปลายวัยรุ่นเท่านั้น ดวงตาของเด็กหนุ่มที่มองมาที่เธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ─ฉับ ดาบของเสือฟันเขาลง “อย่าลังเล” กระต่ายพยักหน้าอย่างเงียบเชียบ "11" เหลือองครักษ์หลวงอีกสิบสองคน ไม่มีเวลาสำหรับความรู้สึก พวกเขาเคลื่อนที่ไปยังเป้าหมายที่สอง วู้ววววว! คราวนี้เป็นทหารยามที่ถือดาบใหญ่ ร่างที่สูงกว่าสองเมตรเหวี่ยงดาบยักษ์ และในการโจมตีแต่ละครั้ง กำแพงทางเดินที่แคบก็ถูกฉีกขาด มานาที่บรรจุอยู่ในดาบระเบิดออกเหมือนคลื่นกระแทก บดขยี้พื้นที่โดยรอบ โครม──! เสือพยายามเข้ารับดาบตรงๆ แต่กลับถูกดีดกระเด็นออกมาทันทีที่สัมผัส ด้วยน้ำหนักมหาศาลที่ท่วมท้น เฟี้ยวววว! หน้ากากกระต่ายปล่อยลวดไปยังข้อเท้าขององครักษ์อย่างรวดเร็ว เจ้ายักษ์นั่นไม่ขยับเขยื้อน แต่มันกลับคว้าลวดแล้วกระชากกระต่ายเข้าหาตัว เคร้ง! ในระยะประชิด เธอสาดลูกกลมเล็กๆ นับสิบลูก พวกมันระเบิดออกเบาๆ บนใบหน้าของทหารยาม ไม่ว่าชุดเกราะจะแข็งแกร่งเพียงใด ข้อต่อของมันก็ไม่อาจปิดผนึกได้สมบูรณ์แบบ ช่องหายใจ ช่องมองภาพ สิ่งเหล่านี้ถูกปิดกั้นด้วยม่านมานาแน่นอน แต่ละอองมานาที่เป็นกลางกลับเล็ดลอดผ่านเข้าไปได้ราวกับพวกมันกำลังว่ายอยู่ข้างใน "อึก!" ละอองที่เข้าไปทางช่องช่วยหายใจเผาไหม้ปอดและทำให้ทัศนวิสัยพร่ามัว ทหารยามเซถลา มือหนึ่งกุมใบหน้าไว้ "ย้า!" หน้ากากเสือพุ่งเข้าหาเขาและเหวี่ยงดาบ ในขณะเดียวกัน หน้ากากกระต่ายก็พุ่งลงมาจากโฮเวอร์บอร์ด สไลด์ต่ำเรียบไปกับพื้น เธอฝังระเบิดมานาขนาดเล็กเข้ากับข้อเข่าที่เปิดโล่งขององครักษ์หลวง ตูม! ด้วยแรงระเบิด เจ้ายักษ์ก็ล้มลง “......เหลือ 10” ทั้งสองมองหน้ากัน หอบหายใจอย่างหนัก ซ่า... ทันใดนั้น เสียงรายงานที่มีสัญญาณรบกวนก็ดังผ่านหูฟัง ─เขต 3 องครักษ์หลวงถูกจัดการแล้ว ─เขต 7 ทางนี้ก็เหมือนกัน ─เขต 9 นี่อินทรีนะ ให้ตายเถอะ ลำบากเป็นบ้า พวกเรารุมกินโต๊ะจัดการไปได้คนหนึ่งแล้ว หน้ากากเสือสะบัดเลือดออกจากดาบแล้วเอ่ยขึ้น "หมายเลข 7" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของกระต่าย ในขณะที่การต่อสู้อันดุเดือดดำเนินอยู่ที่ทางเข้าภายนอก เพื่อนร่วมอุดมการณ์ที่เหลือก็กำลังติดตั้งระเบิดทีละลูกลงบนพื้นผิวของสายแร่หินมานาในกิกันเทส “มันใกล้จะจบแล้ว” ไม่มีความดราม่า ไม่มีความจำเป็น ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนที่วางไว้เป๊ะ ─เหลือองครักษ์หลวง 0 คน ทหารยามส่วนใหญ่ก็ถูกจัดการแล้ว ─ไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกที่ยังแอบอยู่ ปล่อยที่เหลือให้เป็นหน้าที่ของสหายข้างนอกแล้วถอยกลับมา สมาชิกกลุ่มปฏิวัติที่กำจัดองครักษ์หลวงได้ทั้งหมดเริ่มรวมตัวกันทีละคน และในที่สุดก็มาถึงจุดที่ลึกที่สุดของกิกันเทส “ทากัน” หน้ากากกระต่ายยื่นระเบิดสีฟ้าใสให้หน้ากากเสือ หรือ ทากัน มันคือระเบิดควบแน่นมานาพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อติดตั้งเข้ากับรากสุดท้ายของสายแร่หินมานาและเจาะลึกเข้าไปข้างใน เมื่อเปิดใช้งาน มันจะพุ่งจากฐานไปจนถึงยอดใน 20 นาที ในช่วงเวลานั้น พวกเขาต้องหนีออกไปทางอุโมงค์ มันเป็นไปได้มากกว่าแค่คำว่าทำได้ แต่ ณ จุดนี้ ชีวิตของพวกเขามีค่าเป็นรอง “......เพื่ออุดมการณ์” ทากันยกมือขึ้น กุมเครื่องจุดชนวนไว้ ทุกคนมารวมตัวกันและกดข้อมือเข้าหากัน จากนั้น โดยไม่มีความลังเล ทากันกดปุ่ม ─ตึก! ─ตึก! ─ตึก! ─ตึงงงงง! การระเบิดเล็กๆ ปะทุขึ้นต่อเนื่องบนพื้นผิวภายนอกของสายแร่หินมานา นี่คือการระเบิดนำร่อง เพื่อเฉือนพื้นผิวและเปิดทางเข้าไปข้างใน วูบ──. เศษหินมานาสีน้ำเงินและแดงร่วงหล่นลงมาเหมือนพายุ ทากันและสมาชิกกลุ่มปฏิวัติยิ้มอย่างผู้ชนะขณะรับเศษซากของสายแร่เหล่านั้น ......แต่ว่า มีบางอย่างผิดปกติ ลูกที่สำคัญที่สุด ระเบิดควบแน่นที่ตั้งใจจะทะลวงหัวใจของกิกันเทสกลับเงียบสนิท มันไม่มีปฏิกิริยาใดๆ มีเพียงแสงสีฟ้ากะพริบแผ่วเบาเท่านั้น "......อะไรกัน" “นี่มัน อะไรกันเนี่ย” “ทากัน! มันไม่ทำงาน!” เป็นครั้งแรกที่เหล่าสหายแสดงอาการกระวนกระวาย ทากันกดปุ่มเครื่องจุดชนวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ไม่มีแม้แต่แรงสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยจากระเบิด ทากันขบกรามแน่น “เกิดอะไรขึ้น?!” หน้ากากกระต่าย หรือ เซนชิ คว้าตัวทากันแล้วเค้นถาม “......จะถามว่าเกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ” ในก้นบึ้งที่ลึก เงียบ สงัด ร้อน และมืดมิดแห่งนี้ ทากันมองใบหน้าของสหายที่ทอดเงาอยู่ในความสลัวไปมา ก่อนจะถ่มคำพูดออกมาผ่านไรฟัน “มันหมายความว่ามีคนทรยศอยู่ในพวกเรายังไงล่ะ” เซนชิสูดหายใจลึกและค่อยๆ หันหน้าไป เพื่อนร่วมชะตากรรมมองหน้ากัน มีแววแห่งความสงสัยปรากฏอยู่ในดวงตาของพวกเขา แต่สายตาของเซนชิกลับจับจ้องไปที่คนเพียงคนเดียว หน้ากากอินทรี “หือ? ฉันเหรอ?” หน้ากากอินทรถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความตื่นตระหนก “ฉัน? พวกนายคิดว่าเป็นฉันงั้นเหรอ? ไม่รู้จักฉันหรือไง? เราทำเรื่องนี้ด้วยกันมาสิบปีแล้วนะ!” หน้ากากเสือของทากันสั่นสะท้านด้วยความโกรธ “......นายเป็นคนแรกที่รายงานว่าเมนชิถูกจับ นายเป็นคนที่พยายามพาตัวเข้าไปใกล้ชิดกับเธอตั้งแต่แรก เราตกลงกันชัดเจนแล้วว่าเราไม่ควรมีความสัมพันธ์ส่วนตัวใดๆ” ดวงตาของเหล่าสหายเริ่มดุดัน หน้ากากอินทรีขึ้นเสียงประท้วง “โกหกทั้งเพ ไม่ใช่ฉัน! ฉันต่างหากที่ควรสงสัยนาย ทากัน! นายเป็นคนตรวจสอบระเบิดด้วยตัวเองมาตลอด!” “.......” เคร้ง! ทากันชักดาบออกมา อินทรีหัวเราะออกมาอย่างแห้งแล้ง "ว้าว ดูเขาสิ นายจะฆ่าฉันเพียงเพราะลางสังหรณ์ของนายงั้นเหรอ?" “ทุกคน หยุดก่อน-” “ยอดเยี่ยมจริงๆ เลยนะ~” แปะ แปะ แปะ เขาเริ่มปรบมือ แปะ แปะ แปะ เสียงปรบมือดังก้องไปทั่วชั้นใต้ดิน แปะ แปะ แปะ เซนชิชี้นิ้วไปที่เขา ถลึงตาใส่ “แก หยุดนะ ปรบมือทำไม?” "......หืม? อ้อ~ ก็เพราะว่า" แปะ แปะ แปะ ทว่า แม้จะยังคงปรบมือต่อไป หน้ากากอินทรีกลับเลิกคิ้วขึ้นอย่างเจ้าเล่ห์ ค่อยๆ กวาดสายตามองพวกเขาทีละคน “เพราะพวกนายทายถูกยังไงล่ะ” โครมมมมมม─! ในวินาทีนั้น กำแพงใต้ดินส่วนหนึ่งก็ถูกฉีกขาดออก พร้อมกับร่างใหม่ที่พุ่งทะยานเข้ามา ชุดเกราะสีแดงเข้มปนดำ แฝงไปด้วยออร่าสีเลือด เผยให้เห็นสัตว์ประหลาดที่แผ่มานาออกมาในระดับที่แตกต่างจากเดิมโดยสิ้นเชิง หัวหน้าหน่วย *** ภายในกิกันเทส ภายใต้หน้ากากของกองกำลังปฏิวัติ และภายใต้หมวกเหล็กขององครักษ์หลวง พวกเอเซนไฮม์ซ่อนตัวอยู่ พวกเขาถือไพ่ไว้ทั้งสองมือและปั่นป่วนกระดานตามใจชอบ แผนการของเอเซนไฮม์ นั่นคือวิธีที่สิ่งต่างๆ จะไปถึงจุด ‘ศูนย์’ อย่างไรก็ตาม หากการทำลายล้างเป็นเพียงบางส่วนหรือไม่สมบูรณ์ เรื่องราวจะเปลี่ยนไป จักรวรรดิจะถูกบังคับให้รีดเค้นทรัพยากรมหาศาลเพื่อฟื้นฟูกิกันเทส สำหรับจักรวรรดิที่แห้งขอดอยู่แล้ว ค่าใช้จ่ายในการบูรณะจะเป็นการหลั่งเลือดที่ร้ายแรง และหัวขโมยนับไม่ถ้วนก็จะขโมยเงินเหล่านั้นไปในระหว่างทาง แน่นอนว่า บางทีกองกำลังปฏิวัติก็อาจจะเข้าใจเรื่องนั้นเช่นกัน แต่สิ่งที่พวกเขาต้องการไม่ใช่ประสิทธิภาพ แต่คือ ‘สัญลักษณ์’ สัญลักษณ์สำคัญพอๆ กับอุดมการณ์ ความปลดปล่อยจากการทำลายกิกันเทส รังแห่งการขูดรีดของจักรวรรดิให้สิ้นซากตลอดกาล ความสามัคคีจากการได้รับรู้ว่ามีกลุ่มคนที่ดำรงอยู่เพื่อแรงงาน พวกเขาเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อส่งสารแห่งความสำเร็จไปยังพลเมือง แต่พวกเอเซนไฮม์กลับทรยศต่อความปรารถนาอันบริสุทธิ์ของพวกเขา บิดเบือนมันตามอำเภอใจ และยังพยายามสร้างฮีโร่จอมปลอมในคราบของ “องครักษ์หลวงผู้ปกป้องกิกันเทสจากการก่อการร้าย” ไอ้พวกระยำตำบอนจริงๆ “.......” ผมเดินผ่านภายในกิกันเทสที่ตอนนี้เงียบสงัด ผมก้าวผ่านประตูระเบิดใต้ดินที่ถูกฉีกจนขาดวิ่น และมองลงไปยังส่วนลึกที่อยู่ห่างออกไป หลุมใต้ดินนี้ลึกถึง 400 เมตร แทบจะเป็นหน้าผาเปิดโล่ง แต่ขณะที่เรตินาของผมย้อมเป็นสีฟ้า ฉากเบื้องล่างก็สะท้อนออกมาอย่างชัดเจน ผมเห็นกองกำลังปฏิวัติกำลังปะทะกับองครักษ์หลวง ─ไปตายซะ ไอ้เลว เพราะแกแท้ๆ! ─ไอ้ชาติหมา! ─อ๊ากกกกกก! ─เพราะแก ไอ้คนทรยศอย่างแก๊รรรรร! เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นที่ถูกทรยศในชั่วขณะที่สำคัญที่สุดดังก้องราวกับเสียงภูตผี "......ป่าเถื่อนชะมัด" ผมรอจนกระทั่งความวุ่นวายเบื้องล่างเริ่มซาลง เมื่อเสียงรบกวนเบาลง ผมก็สะพายระเบิดที่เตรียมไว้ขึ้นบ่า ด้วยสมองอันน้อยนิดของผม ผมได้เตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์อย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ หนึ่งในนั้นคือ “เผื่อว่ามีอะไรผิดพลาดกับระเบิด” และมันก็ถูกเผง ระเบิดที่ผมซื้อมาจากอีเคนโทอิในตลาดมืดใต้ดินมีพลังมากพอที่จะถล่มสายแร่หินมานาให้พินาศได้ ถ่างานนี้สำเร็จ ผมอาจจะต้องเลี้ยงข้าวไครอนสักมื้อ ผมวางเท้าลงบนขอบด้านบนสุด การดิ่งพสุธา 400 เมตร นี่ก็อาจถือเป็นการจู่โจมทางอากาศได้เหมือนกัน ไม่สิ มันคือการจู่โจมทางอากาศแน่นอน แก่นแท้ของการจู่โจมทางอากาศไม่ใช่พื้นที่ว่าง ถ้าลองคิดดู ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างองครักษ์หลวงที่สวมเกราะหนักอึ้งขนาดนั้นกับอัศวินอย่างผม── อาจจะเป็นแค่การที่ผมร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าก็ได้ ตึก ผมก้าวออกไปเบาๆ