ตอนที่ 81
81 / 125
อ่าน 15 นาที
Chapter 81: Before Spring Comes (4)
เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 10:45
บทที่ 81: ก่อนที่ฤดูใบไม้ผลิจะมาถึง (4)
กฎที่กองทัพได้รับสำหรับการปราบปรามเกเนนในครั้งนี้มีดังนี้
[อนุญาตให้ข่มขู่ด้วยกระบองได้ แต่ห้ามตีจุดสำคัญที่อาจเป็นอันตรายต่อชีวิต หรือยิงใส่พลเรือนโดยตรง การยิงปืนใหญ่รถถังให้จำกัดอยู่เพียงโครงสร้างรอบข้างที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้น ห้ามยิงใส่ชีวิตมนุษย์]
ตรรกะนั้นเรียบง่าย
กองทัพจักรวรรดิเป็นกลุ่มที่ยอดเยี่ยมและมีการควบคุมที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้นจึงต้องไม่ใช้กำลังอย่างไม่เลือกหน้า ความรุนแรงที่เกินกว่าเหตุจะกลับกลายเป็นการลดทอนศักดิ์ศรีของจักรวรรดิแทน
อย่างไรก็ตาม การลงโทษผู้นำการประท้วงนั้นรุนแรงเสมอต้นเสมอปลาย
ยิ่งสถานการณ์คับขันมากเท่าไหร่ ‘องค์ประกอบที่ไม่บริสุทธิ์’ ก็ยิ่งไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมเสี่ยงเพื่อติดต่อกัน และการสื่อสารเหล่านั้นก็ถูกดักฟังและจับตามองโดยเครือข่ายสอดแนมที่หนาแน่นซึ่งวางไว้โดยสำนักงานสาขาเกเนน ทันทีที่ระบุพิกัดได้ เหล่านักสืบก็กระโจนเข้าใส่ราวกับฝูงหมาป่า
การปฏิบัติต่อพวกเขาหลังจากนั้นจะถูกกำหนดตามสถานะ ภูมิหลัง และความรุนแรงของการกระทำที่เป็นปฏิปักษ์
ครืนนน──! ครืนนน──!
รถถังลาดตระเวนไปตามถนนในเกเนนทั้งกลางวันและกลางคืน เสียงสายพานที่สั่นสะเทือนพื้นดินกลายเป็นเสียงเดียวของเมือง
ร้านค้าและบริษัทต่าง ๆ ปิดประตูลง และโรงงานก็หยุดทำงาน กิจกรรมทางเศรษฐกิจทั้งหมดในเกเนนหยุดชะงัก เมืองถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์ ตัดขาดจากโลกภายนอก กลายเป็นเมืองที่โดดเดี่ยวและไร้ทางสู้
เหมือนถูกบีบคอ เหมือนถูกกดลงในน้ำ พวกเขากำลังถูกปราบปรามอย่างช้า ๆ......
***
ในห้องสอบสวนที่แสงไฟสลัวกะพริบถี่ ๆ
ผมมองไปที่เอเลียสซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
“เอเลียส”
ปู่ของเขาเป็นขุนนางตกยากของจักรวรรดิ ส่วนย่าของเขาเป็นชาวเกเนนแท้ ๆ หลังจากนั้นเขาก็อาศัยอยู่ในเกเนนมาโดยตลอดกับพ่อแม่ เป็นคนท้องถิ่นขนานแท้ที่เกิดและโตในเกเนน เขาเป็นเป้าหมายเฝ้าระวังอันดับต้น ๆ ของเซนโด เป็นประธานสภานักศึกษาของมหาวิทยาลัยเกเนนเซนทรัล และเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่มีความเข้าใจในระดับชนชั้นนำแม้จะยังเป็นนักศึกษาก็ตาม
เขาเป็นผู้สมัครที่จะเป็นอาชญากรทางอุดมการณ์ แต่เขาไม่ใช่เอเซนไฮม์
“รู้ไหมว่าทำไมถึงถูกพาตัวมาที่นี่?”
เอเลียสค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมอง ผมวางกระดาษโน้ตที่พบในตัวเขาลงบนโต๊ะ
[ มีข้อมูลด่วนต้องแจ้ง ให้มาที่จุดนัดพบที่ 3 โดยเร็วที่สุด ]
“มีคนทรยศนาย น่าจะเป็นคนรอบข้างนายนั่นแหละ”
เขากัดริมฝีปากแน่น ดวงตาสั่นไหวเล็กน้อย
“มันน่าจะเป็นฝีมือของใครบางคนที่ต้องการให้สถานการณ์นี้ปะทุหนักยิ่งขึ้น ถ้าหากนายถูกฆ่าไม่ว่าด้วยวิธีใด นายก็จะกลายเป็นมรณสักขีของเกเนน และจุดไฟป่าที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมให้ลุกโชนขึ้นที่นี่”
“......คุณต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”
ผมจ้องลึกลงไปในตาของเขา
“ฉันจะถามหน่อย นายต้องการเอกราชของเกเนนจริง ๆ งั้นเหรอ?”
“เหอะ พวกจักรวรรดิชอบพูดแบบนี้เสมอเลยนะ”
เอเลียสแค่นหัวเราะราวกับว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระ
“ชาวเกเนนส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจเรื่องยิ่งใหญ่อย่างเอกราชหรอก ทุกคนรู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ตราบเท่าที่จักรวรรดิยังคงอยู่ อันที่จริง หลายคนมองการประท้วงของพวกกลุ่มแบ่งแยกดินแดนด้วยความรังเกียจด้วยซ้ำ แต่ว่า.......”
เขาหยุดหายใจครู่หนึ่ง
เขาพรั่งพรูคำพูดที่เก็บไว้ในใจมานาน คำพูดที่เขาเตรียมไว้เป็นเวลานาน
“พวกที่เรียกตัวเองว่าขุนนางจักรวรรดิซื้อตำแหน่งสูง ๆ ในสำนักงานข้าหลวงใหญ่ราวกับอยู่ในการประมูล ไอ้พวกสวะที่ได้ตำแหน่งมาด้วยเงินพวกนั้นขูดรีดอุตสาหกรรมและสิทธิทางการค้าของเกเนนเพื่อเอาเงินทุนคืนและกอบโกยเข้ากระเป๋าตัวเองในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง พูดง่าย ๆ ก็คือ ชาวเกเนนต้องจ่ายภาษีที่ไม่มีที่มาที่ไปอยู่เสมอ”
ผมฟังอย่างเงียบ ๆ
“ในอดีตเกเนนเคยเป็นสาธารณรัฐ แต่ตั้งแต่สมัยโบราณเราก็ใช้ภาษาจักรวรรดิเป็นภาษากลาง รากเหง้าทางวัฒนธรรมของเราก็สัมผัสกันและกัน นั่นคือเหตุผลที่เมื่อจักรวรรดิเสนอการผนวกดินแดน ราชวงศ์ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าชาวเกเนนจะได้รับการปฏิบัติไม่ใช่ในฐานะประชากรที่ถูกพิชิต แต่ในฐานะ ‘มิตรแห่งอารัน’”
น้ำเสียงของเอเลียสเริ่มมีความร้อนแรง
“ในเวลานั้น จักรวรรดิต้องการความมั่นคงในแนวหลังเนื่องจากสงครามทางตะวันตก และเกเนนก็ได้เข้าร่วมกับจักรวรรดิ โดยจัดหากองกำลังรักษาการณ์ในแนวหลังแลกกับการได้รับคำมั่นสัญญาเรื่องการปกครองตนเองและสิทธิความเป็นพลเมือง นั่นคือฐานทางประวัติศาสตร์และสัญญาของการผนวกดินแดน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคำขวัญ ‘รักษาสัญญา’ ถึงปรากฏอยู่ในการประท้วงของเกเนนเสมอ”
เขาจัดการวิชาเอกส่วนใหญ่ได้ในระดับนักวิชาการ และเขารู้เรื่องราวมากมายจริง ๆ
มันเป็นประวัติศาสตร์ที่ถูกต้อง
“อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครปฏิบัติต่อมิตรแบบนี้หรอก”
เอเลียสจ้องเขม็งมาที่ผม แววตาที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา มันเป็นสายตาที่พวกขุนนางฉ้อฉลเกลียดที่สุด
ผมยิ้มเล็กน้อยและถามกลับ
“งั้นในสายตาของนาย ฉันดูเหมือนศัตรูงั้นเหรอ?”
“มิตรเขาไม่พารถถังมาเป็นร้อยคันหรอก”
“ไม่ นายเข้าใจผิดแล้ว”
ผมโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ และมองเข้าไปในดวงตาสีทองของเอเลียส
“ศัตรูที่แท้จริงของนายคือคนที่พยายามยุยงให้เกิดการต่อต้านที่ไร้ความหมาย และดึงกองกำลังภายนอกเข้ามาในเกเนนต่างหาก”
ทันใดนั้น สีหน้าของเอเลียสก็แข็งค้าง
“คนที่แม้จะมองเห็นขบวนรถถังเหล่านี้ แต่ก็ยังตั้งใจที่จะเปลี่ยนเกเนนให้กลายเป็นทะเลเลือด”
เห็นได้ชัดว่าใบหน้าของใครบางคนผุดขึ้นมาในความคิดของเขา
“พวกเขาต่างหากคือศัตรูของนาย”
“.......”
เขาส่ายหัวราวกับพยายามจะปฏิเสธมันอย่างสุดความสามารถ
“ความคิดที่ว่าต้องแลกด้วยเลือดเท่านั้นถึงจะไปนั่งที่โต๊ะเจรจาได้ มันก็ไม่ได้ผิดไปเสียหมด เพราะคู่ต่อสู้ของเราคือพวกคุณ โดยเฉพาะคุณ"
เสียงของเอเลียสสั่นเครือ
เขากำลังรู้สึกกลัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผม เขาพยายามบังคับหัวใจที่สั่นไหวของตัวเองให้เผชิญหน้ากับผม
ผมหัวเราะเบา ๆ
“นายดึงฉันเข้ามาได้แล้ว ดังนั้นการต่อต้านของนายถือว่าประสบความสำเร็จแล้วล่ะ เพราะเหตุนี้ ฉันเลยได้รู้ถึงความไร้ความสามารถของพวกขยะในสำนักงานข้าหลวงใหญ่ เหตุการณ์นี้จะกลายเป็นข้ออ้างที่ดี”
"......ข้ออ้างเหรอ?"
“ใช่ ข้ออ้างจะเปลี่ยนผลลัพธ์ของมันไปขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนตีความและตีความอย่างไร”
ข้ออ้าง สิ่งที่มีค่าที่สุดแต่ก็แปรปรวนที่สุดในจักรวรรดินี้
ผมมองเอเลียสด้วยท่าทางของขุนนาง
“บางคนอาจใช้การจลาจลครั้งนี้เป็นข้ออ้างในการเสริมอำนาจของสำนักงานข้าหลวงใหญ่และกระชับอำนาจเหนือเกเนนให้แน่นหนายิ่งขึ้น ในขณะที่คนอื่นอาจทำตรงกันข้าม—นั่นคือตอกย้ำความไร้ความสามารถของสำนักงานข้าหลวงใหญ่และใช้มันเพื่อโค่นล้มพวกเขาลง”
ในท้ายที่สุด ทุกอย่างก็เป็นไปตามเจตจำนงของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า
“ในมุมมองของนาย นายคิดว่าฉันเป็นคนแบบไหนล่ะ?”
เงาสะท้อนของผมปรากฏอยู่ในดวงตาสีทองของเอเลียส
“ฉันดูเหมือนคนที่แค่จะมาอำนวยความสะดวกให้พวกสวะในสำนักงานข้าหลวงใหญ่จริง ๆ งั้นเหรอ?”
เอเบนโฮลตซ์ ตระกูลที่ยิ่งใหญ่และสูงส่งกว่าอะไรอย่างสำนักงานข้าหลวงใหญ่ของเกเนนมากนัก
ผมพูดอย่างสงบ—ราวกับกำลังเล่ากิจวัตรประจำวัน
"ฉันจะตัดหัวพวกเขา ไม่จำเป็นต้องอธิบายความผิดทีละข้อหรอก ในยุคที่ความไร้ความสามารถคืออาชญากรรม ความไร้ความสามารถของพวกเขานั่นแหละที่ทำให้เกิดสถานการณ์นี้ขึ้น"
เอเลียสกลืนน้ำลายอย่างเงียบเชียบ
“และในช่องว่างของสำนักงานข้าหลวงใหญ่ที่เหลืออยู่จากการหายไปของพวกเขา ฉันก็จะเข้าไปมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้ง ในฐานะผู้บัญชาการที่ปราบปรามการจลาจลครั้งนี้”
สำหรับพวกขุนนางฉ้อฉลของจักรวรรดิ เกเนนก็เปรียบเสมือนน้ำหวานในโถ ทุกสิ่งที่เอเลียสพูดมานั้นถูกต้องทั้งหมด
“แต่ถึงอย่างนั้น ใครจะกล้าติดสินบนเอเบนโฮลตซ์? สินบนแบบไหนกันที่จะใช้ได้ผลกับเอเบนโฮลตซ์?”
มันน่าขำ ไม่มีใครแม้แต่จะกล้าเสนอสินบนให้เอเบนโฮลตซ์
เมื่อสำนักงานข้าหลวงใหญ่เกเนนถูกจัดโครงสร้างใหม่ ฉันจะกำหนดมาตรฐานของฉันเองเพียงผู้เดียว
“เอเลียส”
ผมสบตาเอเลียสและยิ้มบาง ๆ
“ฉันคือแมกซิมิเลียนแห่งเอเบนโฮลตซ์”
ขุนนางที่แท้จริง ผู้ที่มีคุณภาพแตกต่างจากพวกตัวปลอมทุกคนที่นายเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้
“ถ้านายเชื่อใจฉัน เกเนนจะเต็มไปด้วยคนที่ดีกว่านี้”
อย่างไรก็ตาม เอเลียสยังคงไม่สามารถละทิ้งความสงสัยได้ นั่นเป็นเรื่องธรรมดา เพราะพวกขยะเหล่านั้นได้ทำเรื่องเลวร้ายไว้มากเกินไป
“ตอนนี้จงกลับไปในที่ที่นายจากมาเถอะ”
ถึงอย่างนั้น ผมก็ยินดีที่จะรอ
ผมมีความอดทนมากพอสำหรับเรื่องนั้น
“ป่านนี้ คนที่ทรยศนายคงกำลังปลุกปั่นให้เกิดการต่อสู้จนตัวตาย โดยอ้างว่านายถูกลักพาตัวหรือถูกทรมานจนตายไปแล้ว พวกเขาคงกำลังภาวนาอย่างแรงกล้ากว่าใคร ๆ ให้ศพของนายถูกพบในสภาพที่สยดสยองที่สุด”
ตึก.
ผมหยิบกล่องอาติแฟกต์ออกมาวางบนโต๊ะ
“ถ้านายกลับไปแบบยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาคงจะลนลานน่าดู พวกเขาจะเริ่มกระวนกระวายใจอย่างถึงที่สุด และถ้านายพูดเรื่องของฉันที่นั่น พวกเขาจะพยายามทำให้นายกลายเป็นศพจริง ๆ ฉันรับรองได้เลย”
ข้างในนั้นมีสร้อยคอเงินและเครื่องส่งสัญญาณ
“สร้อยคอคืออาติแฟกต์ที่มีออร่าป้องกัน ส่วนเครื่องส่งสัญญาณนั้นติดตั้งอุปกรณ์ส่งสัญญาณไว้ เพียงแค่กดปุ่ม คนของฉันจะไปหานายทันที”
“.......”
ผมมั่นใจ เอเซนไฮม์ฝั่งนั้นจะพยายามฆ่าเอเลียสไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
“ทางเลือกเป็นของนาย ถ้าคนรอบข้างนายเป็นสหายผู้ทรงธรรมอย่างที่นายอยากจะเชื่อจริง ๆ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้สิ่งนี้”
ผมลุกขึ้นจากที่นั่ง เอื้อมมือไปช่วยพยุงเอเลียสให้ลุกขึ้นเช่นกัน
“แต่── ฟังให้ดีนะ เอเลียส วอลเตอร์ ลูกชายของเอิร์นส์ วอลเตอร์”
วอลเตอร์คือนามสกุลของจักรวรรดิ
ดังนั้นผมจึงวางมือบนไหล่ของเขา และมองไปที่ใบหน้าของเขาใกล้ ๆ
“นายมีสายเลือดขุนนางจักรวรรดิผสมอยู่ในตัว”
แม้เขาจะมาจากตระกูลขุนนางตกยาก แต่เขาก็เป็นคนที่แบกรับร่องรอยของจักรวรรดิไว้เช่นกัน
“ศัตรูของจักรวรรดิไม่มีวันเป็นมิตรของเกเนนได้”
ผมจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ของเขาด้วยมือตัวเอง จัดปกเสื้อให้เข้าที่ แล้วกระซิบเบา ๆ
“ฉันเชื่อว่านายเองนั่นแหละที่รู้ดีที่สุดว่าเส้นทางไหนที่เป็นประโยชน์ต่อเกเนนอย่างแท้จริง......”
***
เอเลียสลงจากรถ
ตึก─.
ขณะที่เขาเหยียบลงบนทางเท้า เซนโดก็พูดกับเขา
“เราจะอยู่แถวนี้ ถ้ามีอะไรอันตรายเกิดขึ้น ส่งสัญญาณมาหาเรา อย่าลืมล่ะ”
“.......”
ขณะที่เอเลียสเดินโงนเงนไปข้างหน้า สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นขบวนรถถังที่ปิดกั้นประตูหน้าของมหาวิทยาลัย เขาจ้องมองพวกมันอย่างเหม่อลอย จากนั้นจึงก้มหน้าลงด้วยความลำบาก
แทนที่จะเข้าทางประตูหน้า เขาเลือกเข้ามหาวิทยาลัยผ่านรูเล็ก ๆ ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า และเดินไปยังทางเข้าอาคารกลาง
"ใครน่ะ!"
นักศึกษาที่ยืนเฝ้ายามชักดาบและปืนขึ้นมาเล็งที่เขา ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร แต่ทันทีที่พวกเขาจำใบหน้าของเอเลียสได้ พวกเขาก็ผงะถอยหลังด้วยความตกใจ
“ป-ประธาน?!”
“คุณยังไม่ตาย!”
มันเป็นปฏิกิริยาราวกับเห็นผี คงเป็นเพราะมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าผมถูกลักพาตัวไปฆ่าแล้ว
“คนอื่น ๆ อยู่ไหน?”
“พวกเขาอยู่ในห้องประชุมอาคารหลักครับ เรา... เรานึกว่าประธานถูกจับไปฆ่าแล้ว......”
เอเลียสเดินเข้าไปในอาคารหลักและขึ้นบันไดไป
ที่หน้าประตูห้องประชุม มีเสียงโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อนดังรอดออกมา
-ต้องเป็นพวกกรมตำรวจลับ ไอ้พวกสวะจักรวรรดิแน่ ๆ!
-ถ้าประธานไม่กลับมา.......
-......เรายังยืนยันพิกัดไม่ได้เลย โธ่เว้ย!
เอเลียสค่อย ๆ ผลักประตูห้องเข้าไป
แอ๊ดดด.
ในพริบตา เสียงทั้งหมดก็เงียบลง ดวงตาหลายสิบคู่จ้องมองมาที่เอเลียสพร้อมกัน
ทั้งความประหลาดใจ ความดีใจ และความสับสน
ท่ามกลางผู้คนที่ยืนอ้าปากค้างอยู่นั้น เอเลียสสัมผัสได้ถึงบางคนที่มีปฏิกิริยาที่แปลกประหลาดออกไป
เบนเดอร์, ลอเรน...... และคาซิม
“ประธาน!”
“ป-ประธาน! คุณยังมีชีวิตอยู่!”
ทุกคนกรูเข้ามาหาเอเลียส เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงหายไปกะทันหัน—ท่ามกลางคำถามมากมาย เอเลียสตบไหล่พวกเขาเบา ๆ
ในหูของเขา เสียงของแมกซิมิเลียนดังก้องขึ้นอย่างเย็นชา
‘คนที่แม้จะมองเห็นขบวนรถถังเหล่านี้ แต่ก็ยังตั้งใจที่จะเปลี่ยนเกเนนให้กลายเป็นทะเลเลือด พวกเขาต่างหากคือศัตรูของนาย’
เอเลียสส่ายหัวเพื่อไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไป
“......ทุกคน”
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วประกาศอย่างชัดเจน
"เตรียมสลายตัวเดี๋ยวนี้"
ความเงียบที่หนักอึ้งเข้าปกคลุมห้องประชุม
“อะไรนะ?”
“เราเสียเลือดเนื้อไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว หยุดการชุมนุมและออกไปจากมหาวิทยาลัยซะ”
เอเลียสมองไปที่คณะกรรมการสภานักศึกษา ทุกคนดูเหมือนจะมีเรื่องอยากพูดมากมาย แต่เขาไม่ยอมให้พูด
“ในนามของประธานสภานักศึกษา”
นี่ไม่ใช่เพราะเขาเชื่อใจแมกซิมิเลียน
แต่เป็นเพราะเขาเชื่อใจคนเหล่านั้นที่อยู่เคียงข้างเขาต่างหาก
เพื่อช่วยพวกเขา
“ขอให้สลายการชุมนุมเถอะ ถ้าเราไม่ไป คืนนี้จะมีคนตายมากกว่านี้”
พวกเขาอยู่ด้วยกัน พวกเขารวมตัวกันเพื่อความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของเกเนน เพื่อวันพรุ่งนี้ที่ดีกว่า
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาหวัง ขอให้เจตนารมณ์ของพวกเขายังคงบริสุทธิ์ เพื่อที่พวกเขาจะได้อยู่ด้วยกันให้นานขึ้นและวางแผนเพื่ออนาคตอันไกลโพ้น......
“เชื่อใจฉันแล้วตามฉันมา”
.......
ราตรีล่วงเลยเข้าสู่ความมืดมิด
ในขณะที่เหล่านักศึกษาเตรียมตัวออกไป เอเลียสนั่งอยู่ในห้องสภานักศึกษาที่มีเพียงแสงเทียนวูบวาบ เขาใช้มือปิดหน้าตัวเองไว้
“เฮ้อ.......”
ก๊อก ก๊อก.
เสียงเคาะประตูซ้อนทับกับเสียงถอนหายใจของเขา ราวกับรออยู่แล้ว เอเลียสลุกขึ้นเปิดประตู คาซิมยืนอยู่ที่นั่น
“เอเลียส”
คาซิมเดินเข้ามาและปิดประตู
“ไม่สิ ถามจริงเถอะ นายไปเจอใครมากันแน่?”
เอเลียสมองเขาเขม็ง
ด้วยเหตุผลบางอย่าง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความกระวนกระวาย ดวงตาของเขาสั่นไหวด้วยความกังวล
“ฉันไม่ได้เจอใครทั้งนั้น”
"อะไรนะ? งั้นนายก็แค่หายไปเฉย ๆ แล้วก็โผล่มาเนี่ยนะ?"
“ใช่”
เอเลียสยิ้มอย่างขมขื่น
“ฉันซ่อนตัวอยู่นิดหน่อยน่ะ เพื่อจะดูว่าพวกนายจะคิดยังไงถ้าไม่มีฉัน”
คาซิมกะพริบตา แล้วหัวเราะออกมาอย่างแห้งแล้ง
"หึ นี่นายล้อเล่นเหรอ? บอกความจริงมาเถอะ"
จากตัวเขา เอเลียสเห็นภาพทับซ้อนกับคาซิมในสมัยก่อน ตอนที่พวกเขายังเป็นเด็ก
“คาซิม เรารู้จักกันมากี่ปีแล้วนะ?”
"......ประมาณ 13 ปี"
“นานจริง ๆ เลยนะ”
13 ปี เป็นเวลาที่นานมาก ตอนนี้จำนวนปีที่เขารู้จักคาซิมนั้นนานกว่าปีที่เขาใช้ชีวิตโดยไม่รู้จักคาซิมเสียอีก บางทีพวกเขาอาจไม่ต่างจากพี่น้องแท้ ๆ ของกันและกันเลย
"ฉันจะบอกแค่นายคนเดียวนะ"
ด้วยความหวังว่าหัวใจของคาซิมจะรู้สึกแบบเดียวกัน
เอเลียสลดเสียงลง
"ฉันได้รับคำมั่นสัญญามา ว่าพวกเขาจะลงโทษสำนักงานข้าหลวงใหญ่ชุดปัจจุบันที่ทำให้เกิดการประท้วงครั้งนี้ และจะรื้อถอนพวกมันให้หมด"
ในพริบตา คาซิมก็แข็งทื่อ
“จากใคร?”
“......จากท่านแมกซิมิเลียน”
“.......”
แววตาของคาซิมเย็นเยียบขึ้นมาทันที ปลายจมูกของเขาสั่นเล็กน้อย ก่อนที่มุมปากจะบิดเบี้ยว
“งั้นนายก็ได้เจอแมกซิมิเลียนจริง ๆ สินะ”
“ใช่”
“......งั้นเหรอ”
คาซิมสอดมือเข้าไปใต้เสื้อโค้ต เอเลียสพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ลบรอยยิ้มออกไป เพราะเขาไม่อยากจะสงสัยในตัวเขา—สหายและเพื่อนของเขา
“งั้นนายก็เชื่อคำพูดของไอ้สัตว์ประหลาดนั่นสินะ”
ทันใดนั้น ร่องรอยของการเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของคาซิม
“น่ารังเกียจชะมัด”
“......อะไรนะ?”
ฉึบ.
เขาชักปืนพกออกมาและเล็งไปที่หัวใจของเอเลียส
“เอเลียส”
มันเป็นปืนของเจ้าหน้าที่ แบบที่พวกสายลับกรมตำรวจลับมักใช้กัน...... คงจะเป็นเล่ห์เหลี่ยมเพื่อป้ายสีผู้ลงมือกะมัง
“นายน่าจะตายอยู่ที่นั่นซะ”
——
กระสุนมานาที่ยิงผ่านอุปกรณ์เก็บเสียงพุ่งเข้าใส่หัวใจของเขา เอเลียสล้มลงพร้อมกับเสียงครางในลำคอ ร่างกายของเขาขดตัวราวกับกุ้ง
“ไอ้คนทรยศ”
คาซิมมองลงมาที่เอเลียสด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นจึงเดินไปที่หน้าต่าง
“เข้ามาได้”
ขณะที่เขาพยักพเยิดหน้าเข้าไปข้างใน และในตอนที่ ‘สหาย’ ของเขาที่รออยู่ข้างนอกกำลังจะกรูเข้ามานั้น—
──ติ๊ด.
เอเลียสก็กดปุ่มบนเครื่องส่งสัญญาณ
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.