บทที่ 210: อุปสรรค ณ ด่านตรวจ ผู้ปลุกพลังหนุ่มกระแอมในลำคอ พยายามกู้ศักดิ์ศรีของตนกลับคืนมา "ตอนนี้ฐานทัพกำลังดำเนินการตรวจค้นทุกคนที่ผ่านเข้าออกอย่างละเอียดลออ ดูเหมือนว่าจะมีผู้ถูกขับไล่ที่ทรงพลังปรากฏตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง พวกเขาจึงต้องตรวจสอบทุกคนเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครเล็ดลอดผ่านไปได้" "ผู้ถูกขับไล่งั้นรึ?" สีหน้าของเซลีนจริงจังขึ้น "ระดับไหนกัน?" "พวกเขาไม่ได้ระบุชัดเจน แต่การรักษาความปลอดภัยคงไม่เข้มงวดถึงขนาดนี้ หากไม่ใช่ระดับ A ขึ้นไป...ดังนั้นคงเป็นตัวอันตรายน่าดู" ขณะที่ผู้ปลุกพลังหนุ่มเอ่ยตอบ สายตาของเขาก็เผลอไผล—อย่างสุดที่จะห้ามใจ ซึ่งเขาพร้อมจะสาบานในภายหลัง—ไปยังร่างไร้สติของมูนที่อยู่ในอ้อมแขนของเซลีน ภาพใบหน้าของมูนที่ซบอยู่อกับอกของหญิงงามอย่างสุขสบาย แลดูสงบและพึงพอใจอย่างที่สุดในสภาวะไร้สติของเขา...ราวกับคมดาบที่ทิ่มแทงเข้ามากลางอกของชายหนุ่ม ความอิจฉาอันบริสุทธิ์ที่มิอาจเจือจางได้ท่วมท้นเข้าสู่หัวใจของเขาอย่างรุนแรงจนแทบเจ็บปวด 'ไอ้สารเลวนี่มันเป็นใครกันวะ?!' ความคิดของเขาแผดคำรามด้วยความเดือดดาลของเหล่าบุรุษผู้ถูกปฏิเสธรักนับพัน 'มันควรจะเป็นข้าสิ! ใบหน้านั่นควรจะเป็นของข้าในตำแหน่งนั้น! ไอ้หน้าหล่อที่นอนสลบไสลนี่มันทำบุญด้วยอะไรถึงได้รับการปรนนิบัติเช่นนี้?! ต้องมาจากตระกูลร่ำรวยแน่ๆ...ชิ!' ภาพนั้นฝังลึกลงไปในสมองของเขา...การได้ถูกอุ้มโดยหญิงงาม ซบอยู่กับทรวงอกของนาง นั่งอยู่บนหลังอาชาสีขาวสง่างามประดุจเจ้าชายในเทพนิยาย มันคือทุกสิ่งที่เขาเคยปรารถนา...และเจ้าคนไม่ได้สติผู้นี้กำลังใช้ชีวิตนั้นโดยที่ไม่ได้ตื่นขึ้นมาซาบซึ้งกับมันด้วยซ้ำ 'ถ้าเพียงข้าสามารถ...สลับตำแหน่ง...เพียงชั่วครู่...ข้าคงตายตาหลับ' ผู้ปลุกพลังหนุ่มผู้นี้ติดแหง็กอยู่ที่ฐานทัพอันห่างไกลแห่งนี้มาสามปีแล้ว พรสวรรค์อันแสนธรรมดาของเขารับประกันได้ว่าเขาจะไม่มีวันก้าวข้ามระดับ D ไปได้ ความฝันของเขาที่จะได้เป็นผู้พัฒนาพลังอันยิ่งใหญ่ได้ตายจากไปนานแล้ว และถูกแทนที่ด้วยความทะเยอทะยานที่จับต้องได้มากกว่า อย่างการหาแม่บุญทุ่มสักคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แม่บุญทุ่มที่ทั้งรวย ทรงพลัง และงดงาม ผู้ที่จะอุ้มเขาไปทุกหนทุกแห่ง และปล่อยให้เขาใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบาย...ขณะที่เขา...คอยให้การสนับสนุนทางใจ หรืออะไรทำนองนั้น นั่นเป็นเรื่องที่ขอมากเกินไปหรือ? อาจจะใช่ แต่เขาจะไม่หยุดฝัน มันเป็นสิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้ 'ชีวิตช่างไม่ยุติธรรม!' "ขอบคุณสำหรับข้อมูล" เซลีนกล่าวอย่างสุภาพ โดยไม่ตระหนักถึงวิกฤตการณ์ภายในที่กำลังเกิดขึ้นในจิตใจของชายหนุ่มเลยแม้แต่น้อย "อ่า...ไม่เป็นไร..." เขาพึมพำ ก่อนจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับแถวเบื้องหน้า ไหล่ของเขาลู่ตกลงอย่างพ่ายแพ้ ด้านหลังเขา ยารากำลังเฝ้าดูปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดด้วยความขบขัน นางโน้มตัวเข้าไปกระซิบกับเซลีน "มนุษย์คนนั้นทำหน้าเหมือนกับว่าท่านเพิ่งบอกเขาว่าครอบครัวของเขาตายยกครัวอย่างนั้นแหละ" เซลีนเหลือบมองใบหน้าที่หลับใหลของมูน แล้วกลับไปมองผู้ปลุกพลังที่สิ้นหวังเบื้องหน้า และนางก็เข้าใจในทันที "โอ้" หล่อนเอ่ยเบาๆ พร้อมรอยยิ้มเยาะที่มุมปาก "ข้าใจแล้ว" นางขยับตำแหน่งของมูนเล็กน้อย ซึ่งเป็นการกระทำที่ไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย แต่การเคลื่อนไหวนั้นกลับทำให้ไหล่ของชายหนุ่มยิ่งลู่ตกลงไปอีก ขณะที่เขาพยายามลอบมองโดยทำทีเป็นมองไปรอบๆ บริเวณ ยาราต้องกัดริมฝีปากเพื่อกลั้นหัวเราะ ส่วนมิราจนั้นดูเหมือนจะไม่ทุกข์ร้อนกับละครชีวิตของมนุษย์ที่เกิดขึ้นบนหลังของมันเลยแม้แต่น้อย สมาธิของมันจดจ่ออยู่ที่ทางเข้าฐานทัพ อย่างน้อยก็มีคนหนึ่งที่ยังคงความเป็นมืออาชีพ แถวเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า และเซลีนก็เตรียมพร้อมที่จะรอต่อไป นางยังคงประคองมูนราวกับสมบัติล้ำค่า ในขณะที่ผู้ปลุกพลังหนุ่มเบื้องหน้าพวกนางกำลังครุ่นคิดถึงทางเลือกในชีวิตของตนอย่างเงียบๆ และสิ่งที่เขาได้ทำลงไปถึงต้องมาเผชิญกับความอยุติธรรมเช่นนี้ ความคืบหน้าของแถวนั้นช้าอย่างน่าเจ็บปวดเนื่องจากจำนวนพ่อค้าและผู้ปลุกพลังจำนวนมหาศาลที่พยายามจะเข้าสู่ฐานทัพ การตรวจสอบความปลอดภัยที่ปกติใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีกลับยืดเยื้อไปนานหลายนาทีขณะที่ยามตรวจค้นแต่ละคนอย่างละเอียดถี่ถ้วน แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเอาจริงกับภัยคุกคามจากผู้ถูกขับไล่ ในที่สุด หลังจากที่รู้สึกเหมือนรอมาสองสามชั่วโมง ก็ถึงตาของเซลีน ผู้ปลุกพลังหนุ่มที่นางถามข้อมูลก่อนหน้านี้เพิ่งผ่านด่านตรวจไป เขาหันกลับมามองนางเป็นครั้งสุดท้าย สายตาที่สื่อความหมายอย่างชัดเจนว่า 'ข้าหวังว่าจะได้พบท่านอีก' ก่อนจะหันหลังและเดินลึกเข้าไปในฐานทัพ หายลับไปในฝูงชน เซลีนเมินสายตานั้นโดยสิ้นเชิง ไม่รับรู้ถึงการมีอยู่หรือความหวังที่ยังค้างคาของเขา สมาธิของนางจดจ่ออยู่กับยามร่างกำยำที่ประจำอยู่ ณ ด่านตรวจเบื้องหน้าแล้ว ยามคนนั้นเป็นชายวัยกลางคน ผู้ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการปฏิบัติหน้าที่เฝ้าประตู เขามองขึ้นมาเมื่อนางเดินเข้าไปใกล้ สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างของมูนที่อยู่ในอ้อมแขนของนางทันที "แสดงป้ายผู้ปลุกพลังของท่านมา รวมถึงของคนที่มากับท่านด้วย" "นี่ของข้า" เซลีนตอบ พลางขยับน้ำหนักของมูนเล็กน้อยเพื่อให้มือข้างหนึ่งเป็นอิสระ นางหยิบบัตรประจำตัวออกมาจากเสื้อคลุม "ส่วนของเขา...เขาต้องการการรักษาพยาบาลอย่างเร่งด่วน และเราปลุกเขาไม่ขึ้น แต่เขามากับข้า ท่านสามารถลงทะเบียนเขาในชื่อของข้าเพื่อเข้าฐานได้" ยามรับบัตรของนางไปและนำไปสแกนผ่านอุปกรณ์ที่ติดตั้งอยู่บนแท่นของเขา ครู่ต่อมา เขาส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "ไม่ได้ผล ข้าต้องการบัตรผู้ปลุกพลังของเขา นี่เป็นมาตรการรักษาความปลอดภัย—ไม่มีข้อยกเว้นระหว่างการปิดตาย" เซลีนถอนหายใจ เสียงนั้นแฝงไปด้วยความหงุดหงิดมากกว่าที่นางตั้งใจ "ก็ได้" นางเริ่มตบเบาๆ ไปตามเสื้อคลุมและกระเป๋าของมูนด้วยมือข้างที่ว่าง หวังว่าจะพบบัตรประจำตัวของเขาโดยไม่ต้องวางเขาลลง นิ้วของนางไล่ค้นไปตามกระเป๋าด้านนอกก่อน จากนั้นจึงเป็นกระเป๋าด้านใน พยายามค้นหา— เจอแล้ว ข้างในเสื้อคลุมของเขา ถูกเก็บไว้อย่างดีในกระเป๋าด้านใน โชคดีที่มูนไม่ได้เก็บบัตรไว้ในแหวนมิติของเขา เซลีนดึงบัตรออกมาอย่างรวดเร็วและยื่นให้กับยาม ซึ่งสแกนมันด้วยประสิทธิภาพเช่นเดียวกับที่ทำกับบัตรของนาง ครู่ต่อมา เขาพยักหน้าและคืนบัตรทั้งสองใบ "พวกท่านสองคนผ่านเข้าไปได้" จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปยังยารา ซึ่งนั่งเงียบๆ อยู่บนหลังของมิราจด้านหลังเซลีน เฝ้าสังเกตการณ์ด้วยความใส่ใจ สีหน้าของยามแข็งกร้าวขึ้น "นางไม่ได้รับอนุญาตให้เข้า สัตว์อสูรไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าฐานทัพ เว้นแต่จะมาพร้อมกับนักฝึกสัตว์ที่ลงทะเบียนไว้ ท่านถูกระบุว่าเป็นจอมเวทธาตุ ไม่ใช่นักฝึกสัตว์ การเข้าของนางจึงถูกปฏิเสธ" คิ้วของเซลีนขมวดเข้าหากันในทันที "นางไม่สร้างปัญหาหรอก อีกอย่าง นางดูเป็นภัยคุกคามสำหรับท่านตรงไหน?" นางชี้ไปยังใบหน้าที่ดูไร้เดียงสาของยารา "นางพูดภาษามนุษย์ได้ด้วยซ้ำ ไม่ใช่สัตว์ประหลาดไร้สติปัญญาเสียหน่อย"