บทที่ 200: คำใบ้ของระบบ “เธอยัง...มีชีวิต” เซลีนนั่งพิงแผ่นหลังกับโขดหินใหญ่เลยขอบป่าออกมา ร่างของเธอดูซีดเผือดและอ่อนล้าอย่างไม่น่าเชื่อ เสื้อผ้ายังคงขาดวิ่นและเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดจากจุดที่ถูกหนามกิ่งไม้แทงทะลุ “เซลีน...?” น้ำเสียงของมูนแหบพร่าและเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “เธอยังมีชีวิตอยู่? เป็นไปได้ยังไง?!” เมื่อได้ยินเสียงของเขา เซลีนก็เงยหน้าขึ้น ความโล่งใจฉายชัดบนใบหน้าที่อ่อนล้าของเธอ สีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลพลันอ่อนโยนลงเมื่อเห็นมูนเดินออกมาอย่างปลอดภัย “ฉันรวบรวม ‘ชีวิต’ จากต้นไม้จำนวนนับไม่ถ้วนมาได้พอดี” เธออธิบายด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรงแต่ยังคงมั่นคง “ต้นสนเน่าเปื่อยทั้งหมดที่เราเผาไป...มันมอบชีวิตให้ฉันมากพอ...เฉียดฉิวพอสำหรับการฟื้นคืนชีพเพียงครั้งเดียว” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ ถึงแม้ว่ามูนจะมองเห็นมือที่สั่นเทาของเธอ และท่าทางที่เธอต้องพิงโขดหินอย่างหนักราวกับว่าการยืนเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ “ตอนนี้ฉันพลังงานหมดเกลี้ยงแล้ว ไม่มีมานาเหลือเลย ไม่มีความแข็งแกร่ง...” รอยยิ้มของเธอกลายเป็นขมขื่นเล็กน้อย “และ...ไม่มีชีวิตเหลือแล้ว แต่ฉันก็ยังอยู่ที่นี่” มูนจ้องมองเธอเป็นเวลานาน ก่อนที่รอยยิ้มจะระเบิดออกบนใบหน้า เขาเคยคิดว่าเขาได้สูญเสียเธอไปแล้ว แต่เธอก็โชคดีพอที่จะได้รับชีวิตมากพอที่จะรอดมาได้ หากน้อยกว่านี้เพียงนิดเดียว เธอก็คงตายไปแล้วจริงๆ สิ่งนี้ทำให้มูนยิ่งรู้สึกซาบซึ้งในพรสวรรค์ยมทูตของเขามากยิ่งขึ้นกว่าเดิม เขาสงสัยว่าทำไมเขาถึงสามารถได้รับชีวิตได้มากกว่าคนอื่น มันดูไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขาเลย ทุกสิ่งล้วนมีคำอธิบาย นี่คือสิ่งที่ทุกคนรู้ดี ทักษะที่ผู้คนได้รับ, เส้นทางต่างๆ, ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้คนค่อยๆ ค้นพบไปตามกาลเวลา พรสวรรค์ก็ตกอยู่ภายใต้กฎสากลเดียวกัน เพียงแต่ยังไม่มีการค้นพบข้อมูลเกี่ยวกับมันมากนัก “แล้วดรูอิดล่ะ?” เซลีนถามเบาๆ ดวงตาของเธอสำรวจใบหน้าของเขา “ตายแล้ว” มูนหยิบแกนกลางสีเขียวออกมาจากแหวนเก็บของของเขา เมื่อจ้องมองแกนกลางสีเขียวสดใสที่เต้นระริกด้วยพลังงาน เซลีนก็พยักหน้าช้าๆ สีหน้าของเธอดูซับซ้อนเล็กน้อย “ดี...ดีแล้วล่ะ” ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างพวกเขาทั้งสอง มีเพียงเสียงของป่าปกติรอบตัวเท่านั้นที่ทำลายความเงียบนั้น; เสียงใบไม้เสียดสี, เสียงอันนุ่มนวลของถิ่นทุรกันดารที่ไม่ได้พยายามจะฆ่าพวกเขาอย่างแข็งขัน มันให้ความรู้สึกเหนือจริงหลังจากความเงียบที่น่าอึดอัดของป่าสนเน่าเปื่อย ยาราและกราติสยืนอยู่ใกล้ๆ เปิดพื้นที่ให้มูนและเซลีน แต่ก็ยังคงอยู่ใกล้พอที่จะช่วยเหลือได้หากจำเป็น ซาวีทั้งสองดูสั่นสะท้าน แววตาของพวกเขายังคงฉายชัดถึงความตื่นตระหนกที่ได้เห็นการตายของเซลีนก่อนหน้านี้ มูนค่อยๆ ทรุดตัวลงกับพื้น ในที่สุดขาทั้งสองข้างของเขาก็หมดแรงเมื่ออันตรายเฉพาะหน้าผ่านพ้นไป เขานั่งลงอย่างหนัก พิงหลังกับต้นไม้ ร่างกายที่มานาหมดสิ้นของเขากำลังเรียกร้องการพักผ่อน “เรารอดมาได้” เขาพูดเบาๆ เหมือนพูดกับตัวเองมากกว่าใคร “เรารอดมาได้” เซลีนทวนคำ เสียงของเธอเจือปนไปด้วยความไม่เชื่อและความอ่อนล้าไม่ต่างกัน และมูนก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่ามันเฉียดฉิวแค่ไหน หากเซลีนเผาต้นไม้ไปน้อยกว่านี้เพียงไม่กี่ต้น ได้รับชีวิตน้อยลงเพียงไม่กี่ชีวิต ตอนนี้เธอก็คงตายไปแล้วจริงๆ หากดรูอิดฉลาดกว่านี้เล็กน้อย เร็วกว่านี้เล็กน้อย แข็งแกร่งกว่านี้เล็กน้อย... พวกเขาชนะมาได้อย่างฉิวเฉียดที่สุด และต้องแลกมาด้วยเกือบทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามี ♢♢♢♢ กลุ่มของพวกเขาใช้เวลาพักผ่อนตลอดทั้งวัน ร่างกายและจิตใจของพวกเขาต้องการเวลาพักฟื้นอย่างยิ่งยวดหลังจากการต่อสู้ที่โหดร้ายในป่าสนเน่าเปื่อย ในช่วงเวลาอันเงียบสงบ ทั้งมูนและเซลีนต่างพบว่าตัวเองกำลังย้อนทบทวนการต่อสู้ในใจ—วิเคราะห์ทุกการตัดสินใจ ทุกความผิดพลาด ทุกช่วงเวลาที่ทุกอย่างอาจแตกต่างออกไป ที่ซึ่งพวกเขาควรจะระมัดระวังมากกว่านี้ เตรียมพร้อมมากกว่านี้ นี่คือหนทางแห่งการเติบโตของผู้ปลุกพลัง ไม่ใช่แค่การเพิ่มเลเวลและชีวิต แต่คือการเรียนรู้จากประสบการณ์เฉียดตายและมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น ฉลาดขึ้น และมีความสามารถมากขึ้นกว่าที่เป็นอยู่เมื่อวาน แต่กลุ่มของพวกเขาก็ยังหาเวลาที่จะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย พวกเขาเพลิดเพลินกับช่วงเวลากับนักรบซาวีที่เหลืออยู่ แบ่งปันอาหารรอบกองไฟ เล่นเกมง่ายๆ ที่ไม่ต้องใช้คำพูด ทำกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเอาชีวิตรอดหรือการต่อสู้ เสียงหัวเราะดังก้องกังวานไปทั่วชุมชนของเหล่าผู้ถูกขับไล่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ชั่วขณะหนึ่งอันแสนสั้นและล้ำค่า เซลีนและมูนลืมเลือนน้ำหนักที่แบกอยู่บนจิตใจและบ่าของพวกเขาไป ลืมเหตุผลที่พวกเขาเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ตั้งแต่แรก—เพื่อเติบโตให้แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตนเองจากภัยคุกคามที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดของโลกของพวกเขาเสมอ เพียงชั่วครู่ พวกเขาได้รับอนุญาตให้เป็นเพียงคนหนุ่มสาวที่กำลังเพลิดเพลินกับมิตรภาพที่ดี แล้วในระหว่างการพักผ่อนของพวกเขา การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทั้งมูนและเซลีนพร้อมกัน: [เมื่อสองจิตวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่ง มรดกจะตื่นขึ้นสำหรับผู้ที่คู่ควร] ไม่มีคำอธิบายหรือบริบทเพิ่มเติมให้มา มีเพียงข้อความปริศนาข้อความเดียวนั้นที่ลอยอยู่สองสามวินาทีก่อนจะหายไปจากสายตาของพวกเขา มูนและเซลีนสบตากัน ความคิดเดียวกันผุดขึ้นในใจของพวกเขาทั้งสองในเวลาเดียวกัน “เธอคิดว่ามันกำลังพูดถึงจิตวิญญาณของป่าสนเน่าเปื่อยกับภูเขาไฟหรือเปล่า?” มูนเอ่ยถามในสิ่งที่พวกเขาทั้งสองกำลังคิด “แต่เราจะรวมพวกมันเข้าด้วยกันได้ยังไง?” สีหน้าของเซลีนกลายเป็นครุ่นคิด จิตใจของเธอเริ่มวิเคราะห์ถึงความเป็นไปได้ต่างๆ “ในเมื่อร่างกายของพวกมันสลายไปทันทีหลังความตาย ฉันไม่คิดว่ามันจะเกี่ยวข้องกับร่างทางกายภาพของพวกมันนะ มันต้องเป็นแกนกลางของพวกมันแน่ๆ เราต้องหาวิธีรวมแกนกลางของพวกมันเข้าด้วยกัน” ดวงตาของเธอสว่างวาบขึ้นด้วยความเข้าใจในฉับพลัน “มูน หยิบแกนกลางทั้งสองออกมาเลย เรามาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราพยายามนำมันมารวมกัน” มูนล้วงเข้าไปในแหวนเก็บของของเขา หยิบแกนกลางทั้งสองที่พวกเขาได้รับมาจากการเอาชนะสุดยอดนักล่าของเกาะออกมา แกนกลางของราชันย์แม็กม่าส่องแสงสีแดงส้มจากภายใน เต้นเป็นจังหวะด้วยพลังงานไฟที่หลงเหลืออยู่ ส่วนแกนกลางของจิตวิญญาณดรูอิดส่องประกายเรืองรองสีเขียวสดใส แผ่พลังมานาแห่งธรรมชาติออกมา เขาวางมันทั้งสองลงบนพื้นข้างๆ กัน เหล่านักรบซาวีรวมตัวกันรอบๆ เฝ้าดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นแต่ยังคงเงียบสงบ โดยสัญชาตญาณแล้วพวกเขาเข้าใจว่ามูนและเซลีนต้องการสมาธิ แกนกลางทั้งสองยังคงเต้นเป็นจังหวะด้วยพลังงานของตนเอง แต่ไม่มีสิ่งอื่นใดเกิดขึ้น ไม่มีการทำปฏิกิริยา ไม่มีการหลอมรวม ไม่มีการตื่นขึ้นของมรดกลึกลับ “ลองวางให้ใกล้กันอีกนิดสิ” เซลีนแนะนำ มูนดันแกนกลางทั้งสองจนมันสัมผัสกัน ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น “บางทีอาจจะวางซ้อนกัน?” มูนวางแกนกลางสีเขียวไว้บนแกนกลางสีแดง แล้วสลับกัน จากนั้นก็ลองจัดตำแหน่งในมุมต่างๆ—แนวนอน, แนวตั้ง, แนวทแยง ไม่มีอะไรได้ผลเลย พวกเขาใช้เวลาเกือบชั่วโมงในการลองทุกรูปแบบที่พอจะจินตนาการได้