**ข้อมูลนิยาย** - **ชื่อเรื่อง (TH)**: มหาศึกช่างเหล็กจักรวาล (The Mech Touch) - **ตัวละครหลัก**: เวส (Ves) - **คำศัพท์เฉพาะ**: ระบบ (System), เลเวลอัพ (Level Up), เครดิต (Credits), ดีพี (DP - Design Points) --- ## บทที่ 11: ปัญหาเรื่องเงินทอง เวสวางเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตเท่าที่เคยมีมา หากเขาชนะ เขาจะสามารถผลิตเมชาที่ยอดเยี่ยมและขายมันเพื่อทำกำไรมหาศาล ซึ่งจะเพียงพอต่อการจ่ายดอกเบี้ยที่กำลังจะมาถึง ความสำเร็จนั้นแขวนอยู่บนเส้นด้าย และทุกครั้งที่เวสก้าวพลาด เขาก็เสี่ยงที่จะทำให้แผนการทั้งหมดพังทลายลง อย่างแรก เวสจำเป็นต้องสร้างความคุ้นเคยกับ 'ซีซาร์ ออกัสตัส' (Caesar Augustus) โชคดีที่ใบอนุญาตผลิตในโลกจริงนั้นถือเป็นใบอนุญาตเสมือนจริงตามข้อตกลงการใช้งานของเกมไอรอน สปิริต (Iron Spirit) ด้วย เขาเพียงแค่ต้องส่งสำเนาข้อตกลงใบอนุญาตไปยังฝ่ายสนับสนุนของเกม เพื่อที่จะสามารถดัดแปลงและขายหุ่นรุ่นนี้ภายในเกมได้ ในฐานะเมชารุ่นเก่า (Lastgen) ตามมาตรฐานปัจจุบัน CA-1 ถูกจัดให้เป็นเมชาระดับ 5 ดาวในเกม ซึ่งหมายความว่ามีเพียงผู้มีศักยภาพ (Potentates) รุ่นเก๋าที่มีทักษะสูงเท่านั้นที่มีความสามารถในการซื้อเมชานี้ ซีซาร์ ออกัสตัสสามารถขายได้ในราคาสูง ซึ่งจะช่วยให้เวสได้รับกำไรจริงๆ จากการขายหากเขาออกแบบรุ่นย่อย (Variant) ได้ดีพอ การแบ่งระดับลีกในไอรอน สปิริตนั้นมีการจำกัดระดับเมชาที่ผู้เล่นสามารถใช้ได้ตามความก้าวหน้าในเกม ผู้เล่นลีกบรอนซ์ (Bronze) เข้าถึงได้เฉพาะเมชาระดับ 1 ดาวเท่านั้น ผู้เล่นลีกซิลเวอร์ (Silver) เข้าถึงเมชาระดับ 2 ดาวและ 3 ดาวได้ แม้ว่าพวกเขาจะยังสามารถเล่นเมชาระดับ 1 ดาวได้หากต้องการความสนุกก็ตาม ผู้เล่นลีกโกลด์ (Gold) เข้าถึงได้ทั้งเมชาระดับ 4 ดาวและ 5 ดาว ผู้มีศักยภาพส่วนใหญ่ที่ไม่ได้ยึดอาชีพนักบินเมชามืออาชีพมักจะติดค้างอยู่ในลีกนี้ เมื่อใครก็ตามก้าวไปถึงลีกแพลทินัม (Platinum) หรือสูงกว่านั้น พวกเขาจะได้รับสิทธิ์เข้าถึงเมชาทุกเครื่องได้อย่างไม่จำกัด แม้แต่เมชาระดับ 10 ดาวในตำนาน อย่างไรก็ตาม ยิ่งระดับสูงขึ้น ค่าใช้จ่ายในการซื้อและซ่อมแซมหากได้รับความเสียหายก็ยิ่งแพงขึ้น เมชาที่หรูหราบางเครื่องอาจต้องใช้เวลาซ่อมนานหลายสัปดาห์ในเกมหากพวกมันถูกทำลายโดยสิ้นเชิง นั่นหมายความว่าผู้เล่นระดับแพลทินัมและไดมอนด์จำนวนไม่น้อยยังคงนำเมชาระดับ 5 ดาวลงสนามเป็นครั้งคราวเพื่อหาเงินทอง (Gold) ได้ง่ายๆ ส่งผลให้เมชาระดับ 5 ดาวกลายเป็นหนึ่งในระดับที่ทำกำไรได้มากที่สุดในไอรอน สปิริต โดยเฉพาะรุ่นที่มีประสิทธิภาพสูงจะได้รับความสนใจเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม การที่เวสจะเจาะตลาดนี้ได้หรือไม่ยังคงเป็นคำถาม เนื่องจากเขาขาดความคุ้นเคยและความเชี่ยวชาญในตัวซีซาร์ ออกัสตัส ในช่วงเวลา 45 วันก่อนที่นิทรรศการพยัคฆ์น้อย (Young Tigers Exhibition) จะเริ่มขึ้น เวสจำเป็นต้องออกแบบโมเดลมาตรฐานของ CA-1 ใหม่ให้มีความละเอียดและสมจริง เขาต้องเรียนรู้ทักษะย่อยใหม่ๆ และสะสมเครดิตเพื่อซื้อใบอนุญาตเสมือนจริงของส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับการออกแบบใหม่ของเขา ในระหว่างนี้ เขาต้องปล่อยการออกแบบเมชาจำนวนหนึ่งในเกมเพื่อสร้างเครดิตให้มากขึ้น เงินส่วนใหญ่จะถูกนำไปใช้ซื้อใบอนุญาตผลิตในโลกจริงของส่วนประกอบที่เขาใช้ในเกม มันฟังดูซับซ้อนอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่จริงๆ แล้วเวสไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนสิ่งที่เขาทำอยู่เลย โดยพื้นฐานแล้ว เวสเพียงแค่ต้องออกแบบรุ่นย่อยต่อไปและนำพวกมันเข้าสู่ตลาดในเกมเพื่อขาย ขั้นแรก เวสติดต่อฝ่ายสนับสนุนของไอรอน สปิริตเพื่อขอรับใบอนุญาตเสมือนจริง ใบอนุญาตผลิตเมชารุ่นเก่าในโลกจริงนั้นมีราคาสูงถึงหลายล้านเครดิตอยู่แล้ว เขาคงซวยแน่หากต้องถูกบังคับให้ซื้อใบอนุญาตเสมือนจริงของเมชาระดับ 5 ดาว ซึ่งอาจมีราคาสูงถึงหลักล้านเช่นกัน ในขณะที่รอการอนุมัติคำขอ เวสตัดขาดจากสิ่งรบกวนทั้งหมดและโหลด CA-1 เข้าสู่โปรแกรมออกแบบของระบบเพื่อเริ่มปรับแต่งมัน เขาต้องการงัดชุดเกราะที่เงางามของมันออกเพื่อดูว่าภายในที่ขึ้นชื่อเรื่องความยุ่งเหยิงนั้นเป็นอย่างไร นอกจากจะหาวัสดุมาทดแทนชุดเกราะแล้ว เวสยังต้องปรับแต่งภายในให้เหมาะสมที่สุดเพื่อเปลี่ยน CA-1 ให้กลายเป็นเมชาที่แข่งขันได้ เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว ความหวังของเขาก็พังทลายลง มันดูเหมือนมีใครบางคนเอาสปาเกตตีทั้งจานมายัดลงในถ้วยเล็กๆ จริงๆ มันทำได้นะ แต่มันเบียดทุกอย่างเข้าด้วยกันจนไม่เหลือที่ว่างให้หายใจเลย สายเคเบิล ท่อ และโครงสร้างรองรับต่างเบียดเสียดอยู่ข้างกันในระยะที่อันตราย ตัวอย่างเช่น หากสายเคเบิลเส้นหนึ่งขาดและปล่อยประกายไฟออกมา มันอาจจะไปจุดชนวนก๊าซที่รั่วออกมาจากท่อที่ถูกเจาะได้ แม้เวสจะรู้ว่าการเชื่อมต่อเหล่านี้อาจก่อให้เกิดหายนะ แต่เขาก็ขาดทักษะและทรัพยากรที่จะแก้ไขมัน เขาทำได้เพียงบันทึกข้อผิดพลาดแต่ละอย่างที่พบและค่อยกลับมาจัดการปัญหาในภายหลัง เวสใช้เวลาที่เหลือของวันตรวจสอบส่วนประกอบทุกชิ้นอย่างละเอียด ถึงขั้นรื้อเครื่องยนต์แม้ว่าเขาจะแทบไม่เข้าใจว่าส่วนประกอบขั้นสูงนั้นทำงานอย่างไรก็ตาม เวสถอนหายใจยาวเมื่อตรวจสอบซีซาร์ ออกัสตัสจนเสร็จ หากเขาต้องการเข้าใจโมเดลนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาจำเป็นต้องสร้างโมเดลมาตรฐานขึ้นมา เขาใช้เวลาครู่หนึ่งล็อกอินเข้าสู่ตลาดในเกมและตรวจสอบสภาพการค้าของโมเดลนี้ "บ้าเอ๊ย แพงชะมัด!" ค่าเฉลี่ยของ CA-1 หนึ่งเครื่องขายอยู่ที่ประมาณห้าหมื่นเครดิต และนั่นคือราคาของไอเทมในเกม! เมชาระดับ 5 ดาวอยู่ในส่วนแบ่งตลาดที่แตกต่างจากเมชาระดับ 1 ดาวอย่างสิ้นเชิง อย่างหลังนั้นขายให้เด็กๆ ในขณะที่อย่างแรกขายให้กับมืออาชีพ วัตถุดิบที่จำเป็นในการสร้างเมชาเครื่องนี้ก็น่าจะมีราคาหลายหมื่นเครดิตเช่นกัน เนื่องจากเวสตั้งราคาเมชาเสมือนจริงของเขาไว้ที่ราคาต่ำสุด เขาจึงยังไม่ได้รับแม้แต่เครดิตเดียวหรือทองสักเหรียญแม้ว่าจะขายโมเดลไปได้มากกว่าร้อยเครื่องแล้วก็ตาม "ผมได้รับดีพี (DP) ในจำนวนที่เหมาะสมจากการขายทุกครั้ง ถ้าผมขึ้นราคา เมชาของผมก็จะไม่สามารถแข่งขันในตลาดได้ ไม่เปลี่ยนราคาน่าจะดีกว่า" ซีซาร์ ออกัสตัสถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ในยุคของมัน เพื่อที่จะไขปริศนามากมายของมัน เวสจำเป็นต้องเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ มากมาย แต่ในขณะที่เขาต้องสะสมดีพีจำนวนมาก เขาก็ขาดเครดิตไม่ได้เช่นกัน เวสสลับไปที่อีเมลและรู้สึกโล่งใจที่ฝ่ายสนับสนุนของเกมอนุมัติคำขอใบอนุญาตเสมือนจริงของ CA-1 แล้ว หลังจากโหลดโมเดลมาตรฐานของเมชาในโรงงานจำลอง เขาก็ได้รับบิลที่ไม่น่าอภิรมย์นัก "สรุปคือต้องใช้เงินประมาณสี่หมื่นเครดิตสำหรับวัตถุดิบในการสร้างโมเดลพื้นฐาน แม้ว่าราคาที่เป็นทองจะดูเป็นมิตรขึ้นมาหน่อย แต่มันก็ใช่ว่าผมจะมีถุงทองเสมือนจริงอยู่กับตัวซะเมื่อไหร่" การขาดเงินสดในมือขัดขวางความก้าวหน้าของเวสในการวิจัยซีซาร์ ออกัสตัส เขาสามารถทำได้เพียงแค่ลองปรับแต่งการออกแบบในโปรแกรมออกแบบเท่านั้น ซึ่งมันมีขีดจำกัด เวสได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญอย่างหนึ่งตอนออกแบบรุ่นย่อยของแฟนตาเซีย (Fantasia) ช่างออกแบบเมชาที่มีความหลงใหลจำเป็นต้องได้สัมผัสกับผลงานสร้างสรรค์ของตนเองจริงๆ การเพียงแค่วาดรูปไม่กี่รูปในโปรแกรมออกแบบไม่ได้ทำให้คุณกลายเป็นช่างออกแบบมือเก๋า ผู้เชี่ยวชาญตัวจริงต้องยอมมือสกปรก ประกอบชิ้นส่วนทุกชิ้นเข้าด้วยกันเพื่อดูว่ามันทำงานอย่างไรและปัญหาอาจเกิดขึ้นตรงไหน ด้วยเงินในมือเพียงเก้าพันเครดิต เวสจำเป็นต้องหาเงินให้ได้เพิ่มอย่างน้อย 31,000 เครดิตจากแหล่งใดก็ตามที่เขาสามารถรีดเค้นออกมาได้ เขาตรวจสอบระบบเป็นอันดับแรก แต่ไม่พบตัวเลือกในการแปลงดีพีเป็นเครดิต บางทีเขาอาจจะซื้อของกระจุกกระจิกจากร้านค้าและนำไปขายต่อเพื่อเงินก้อนโต แต่ตัวเลือกนั้นสิ้นเปลืองแต้มอันมีค่ามากเกินไป "ฉันควรจะโทรหาเมลินด้าดีไหม?" เวสพึมพำกับตัวเอง ครอบครัวต้องช่วยเหลือกัน หากเวสยอมเสียเวลาอธิบายแผนการและความยากลำบากให้ลูกพี่ลูกน้องฟัง เขาแน่ใจว่าเธอจะให้เขายืมเครดิตแน่นอน "มันไม่ถูกต้อง เป็นเพราะการวางแผนที่แย่ของผมเองที่ทำให้ต้องเผชิญกับการขาดแคลนเครดิตแบบนี้" ถ้าเขาร้องห่มร้องไห้ไปหาครอบครัวเพื่อให้ช่วยประกันตัวละก็ แน่นอนว่าพวกเขาอาจจะยื่นมือเข้าช่วย แต่มันก็จะพิสูจน์ว่าเขานั้นทำอะไรเกินตัว บรรดาป้าๆ น้าๆ อาๆ ของเขาก็ไม่เห็นด้วยกับเส้นทางอาชีพนี้อยู่แล้ว เขาไม่อยากหาเรื่องให้พวกเขามีข้ออ้างมาซ้ำเติม หรือจะขายอัญมณีของลัคกี้ (Lucky) ดี? เวสขุดอัญมณีแวววาวขนาดเล็กพวกนี้ออกมาได้ครึ่งโหลแล้ว และพวกมันทั้งหมดให้ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เมื่อติดตั้งลงในเมชาเครื่องใดก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญคนไหนก็ต้องชอบพวกมันแน่ถ้าพวกเขารู้ว่าสามารถปรับปรุงเมชาได้เพียงแค่ติดตั้งอัญมณีเม็ดเดียว เวสส่ายหัวและปัดความคิดนั้นทิ้งไป "ไม่ล่ะ นั่นคือทางเลือกสุดท้าย" หากเขาเผยแพร่อัญมณีเหล่านี้สู่จักรวาล ผู้มีอิทธิพลจำนวนมากจะต้องการรู้แหล่งที่มาของพวกมัน เวสขาดกำลังที่จะปกป้องตัวเองจากจักรวาลที่เชื่อมต่อถึงกันที่เขาอาศัยอยู่ มันเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยที่จะตามรอยเขาได้ทันทีที่เขาเผยความผิดปกติใดๆ ออกมา "ลืมมันไปเถอะ ฉันต้องหาทางอื่น มีอะไรที่มีค่าแต่ไม่มากจนเกินไปพอจะขายเป็นเงินสดได้ด่วนๆ บ้างไหม?" โรงงานเหรอ? ตัดทิ้งไปได้เลย ตัวอาคาร เครื่องพิมพ์สามมิติ และเครื่องประกอบถือเป็นความต้องการขั้นพื้นฐานที่สุดของผู้ผลิตเมชา เวสไม่สามารถแยกจากสิ่งเหล่านี้ได้ เขาคงต้องไปเจรจากับธนาคารเรื่องเงินกู้แทนหากเขายอมทิ้งโรงงาน เขายังมีอะไรอีก? ใบอนุญาตไงล่ะ เนื่องจากเขาเพิ่งอ่านข้อตกลงใบอนุญาตผลิตของซีซาร์ ออกัสตัสไป เขาจึงตระหนักดีว่าเขาสามารถทำอะไรกับมันได้บ้าง บริษัทเนชั่นแนล แอโรโมทีฟส์ (National Aeromotives) ไม่อนุญาตให้มีการเล่นตุกติกใดๆ และพวกเขาก็ไม่รับคืนใบอนุญาตที่เวสได้รับผ่านทุนการกุศลด้วย "ผมยังมีใบอนุญาตเสมือนจริงระดับ 1 ดาวอยู่อีกจำนวนหนึ่ง ในขั้นตอนนี้พวกมันมีประโยชน์นะ แต่ก็ไม่จำเป็นสำหรับแผนการของผม ผมสงสัยว่าผมจะสามารถขอคืนเงินได้ไหม ผมซื้อพวกมันมาด้วยเงินในกระเป๋าตัวเองนี่นา บางทีข้อกำหนดของพวกมันอาจจะไม่เข้มงวดนัก" เวสค้นหาในเครือข่ายกาแล็กซีเพื่อดูว่าเขาสามารถได้เงินคืนจากใบอนุญาตเหล่านั้นได้หรือไม่ เขาโล่งใจที่บริษัท BSBH กำหนดนโยบายมาตรฐานสำหรับการคืนสินค้าไว้จริงๆ ใบอนุญาตเสมือนจริงสามารถสละสิทธิ์ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์โดยไม่มีค่าใช้จ่าย หากผู้ซื้อยังไม่ได้ใช้มันในโมเดลปัจจุบันเครื่องใดเลย หากเจ้าของครอบครองใบอนุญาตนานกว่าหนึ่งปี เกมจะไม่คืนเงินให้แม้แต่เครดิตเดียว เวสตกอยู่ในสถานการณ์ระหว่างกลาง คือซื้อใบอนุญาตมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์แต่ยังไม่ถึงหนึ่งปี ไอรอน สปิริตอนุญาตให้ผู้ซื้อได้รับเงินคืน 75% หากใบอนุญาตนั้นไม่ได้ถูกใช้งาน และเพียง 50% หากมีการใช้งานอยู่ ข้อกำหนดเหล่านี้ใช้ได้กับใบอนุญาตที่ซื้อด้วยตนเองในราคาปกติเท่านั้น ใบอนุญาตที่ซื้อในช่วงลดราคาหรือได้รับมอบจากสถาบันอื่นจะไม่นับ และโชคร้ายสำหรับเวส ใบอนุญาตเสมือนจริงที่ระบบมอบให้เป็นของขวัญนั้นตกอยู่ในหมวดหมู่นี้ เวสถึงกับมึนหัวหลังจากไล่ดูข้อตกลงใบอนุญาตทั้งหมด แต่ความพยายามของเขาก็ได้ผล เขาพบว่าเขาสามารถคืนอะไรได้บ้างและจะสามารถดึงเงินคืนจากเกมได้เท่าไหร่ เขาเข้าไปที่ไซต์สนับสนุนของไอรอน สปิริตและยื่นคำร้องขอคืนเงิน [ระบบการบินทดลองแอสโทเรีย (Astoria Experimental Flight System)]: 12,500 เครดิตไบร์ท [เฟย์เอต อีซีเอ็ม มาร์ค วัน (Fayette ECM Mk. I)]: 3,500 เครดิตไบร์ท [โมดูลช่วยเล็งเรดอาย (Red Eye Assisted Aim Module)]: 4,999.50 เครดิตไบร์ท [ชุดแบตเตอรี่แบบถอดได้ MTTR (MTTR Removable Battery Pack)]: 1,500 เครดิตไบร์ท [ฮาร์โคนิกซ์ ไลท์ ดีเอ็มอาร์ เวอร์ชัน 3 (Harconix Light DMR Version 3)]: 9,999.50 เครดิตไบร์ท [แผ่นเกราะน้ำหนักเบาพิเศษ มิริน-21 (Mirin-21 Ultralight Armor Plating)]: 5,000 เครดิตไบร์ท จำนวนเครดิตทั้งหมดที่เวสคาดว่าจะได้รับคืนคือ 37,499 เครดิต เขาละเว้น 'เครื่องสร้างเมฆรื่นเริง' (Festive Cloud Generator) ไว้ในคำขอคืนเงิน เพราะเขาเริ่มจะชอบมันแล้ว เขาตั้งใจจะใส่เจ้าเครื่องเล็กๆ ที่ดูไม่มีพิษมีภัยนี้ลงในการออกแบบอื่นๆ ของเขาเมื่อใดก็ตามที่มันเหมาะสม เนื่องจากพนักงานฝ่ายสนับสนุนได้รับข้อมูลส่วนตัวของเวสไปแล้วตอนที่เขาขอยื่นเรื่องใบอนุญาตก่อนหน้านี้ พวกเขาจึงดำเนินการคืนเงินให้อย่างรวดเร็ว หนึ่งชั่วโมงต่อมา เวสได้รับอีเมลและการโอนเครดิตที่ระบุว่าคำร้องขอคืนเงินของเขาประสบความสำเร็จ ด้วยเงินสดที่ใช้จ่ายได้ประมาณ 45,000 เครดิต เวสพร้อมแล้วที่จะเริ่มผลิตซีซาร์ ออกัสตัส อย่างน้อยก็ในไอรอน สปิริต ทว่าก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขาก็เกิดความลังเล ซีซาร์ ออกัสตัสเป็นเมชาที่มีความซับซ้อนอย่างมหาศาล แม้ว่ากระบวนการหลายอย่างจะถูกทำให้เรียบง่ายขึ้นในสภาพแวดล้อมการสร้างเสมือนจริงของไอรอน สปิริต แต่มันก็ยังคงเป็นการจำลองที่เหมือนจริงมาก หากเวสล้มเหลวในการผลิตเมชาให้ตรงตามข้อกำหนดของโมเดลมาตรฐาน อย่างเลวร้ายที่สุดเขาก็จะได้เมชาที่ขายไม่ออกมาหนึ่งเครื่อง เมชาที่จอดนิ่งอยู่กับที่หมายถึงไม่มีกระแสเงินสดใหม่เข้ามา หากไม่มีแหล่งเครดิตอื่น เขาจะไม่สามารถผลิตเมชาเสมือนจริงเครื่องอื่นเพื่อพัฒนาความเข้าใจในโมเดลนี้และหาเงินเพิ่มได้ ทั้งหมดนี้หมายความว่าเขาจะพลาดไม่ได้ตั้งแต่ก้าวแรก "ผมไม่ได้ตัวคนเดียวนี่นา" เวสนึกขึ้นได้พร้อมกับตบหน้าผากตัวเอง "แค่เพราะผมไปขอเงินเมลินด้าไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าผมจะขอคำปรึกษาไม่ได้สักหน่อย" เขาเปิดใช้งานเครื่องสื่อสารและโทรไปยังเบนเธม (Bentheim) ใบหน้าของเมลินด้าปรากฏขึ้น แทนที่จะเป็นชุดลำลองที่เธอใส่ตอนมาเยี่ยมครั้งล่าสุด คราวนี้เธออยู่ในชุดเครื่องแบบทางการ "เฮ้ เวสซี่ มีอะไรเหรอ?" "ผมสบายดีครับ แต่มีปัญหานิดหน่อย" "โอเค บอกมาคร่าวๆ นะ พี่กำลังเข้าเวรอยู่ เดี๋ยวต้องรีบกลับไปทำงานแล้ว" เวสพยักหน้าและอธิบายเรื่องที่เขาได้รับใบอนุญาตของซีซาร์ ออกัสตัสที่อื้อฉาวมา แน่นอนว่าการกุศลที่ระบบสร้างขึ้นนั้นดูสะอาดหมดจดในทางเอกสาร ดังนั้นเวสจึงไม่กังวลว่าเมลินด้าจะขุดคุ้ยแล้วเจอสิ่งไม่เหมาะสม เขาเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะความท้าทายในการเชี่ยวชาญการออกแบบของมัน เมลินด้าขมวดคิ้วและส่งเสียงจิ๊จ๊ะอย่างไม่เห็นด้วย "พวกนั้นโยนงานหินให้เธอจริงๆ เลยนะ CA-1 มันเป็นเครื่องจักรปีศาจ ไม่ใช่สิ่งที่เด็กจบใหม่ควรจะไปแตะต้องเลย ฟังดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจเท่าไหร่นะ" "ช่างเรื่องนั้นเถอะเมลินด้า แค่บอกผมหน่อยว่าพี่พอจะหาข้อมูลอะไรออกมาจากกองกำลังเมชาหรือกองกำลังป้องกันดวงดาวเบนเธมได้บ้างไหม แน่นอนว่าต้องไม่ทำให้พี่เดือดร้อนด้วยนะ" เมลินด้าขมวดคิ้ว "พี่พอจะถามพวกช่างเทคนิคเพื่อขอเคล็ดลับได้บ้าง แล้วเดี๋ยวจะลองดูด้วยว่าพอจะขุดอะไรมาจากหอจดหมายเหตุได้ไหม อะไรที่พี่หาเจอพี่จะส่งไปให้ ตราบใดที่มันไม่ใช่ความลับทางราชการหรือข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์เฉพาะน่ะนะ" "ขอบคุณมากครับพี่ ขอโทษด้วยที่รบกวนขนาดนี้" "เฮ้ เราคนกันเองนะ เวสซี่ พี่ช่วยเต็มที่อยู่แล้ว พี่ต้องกลับไปทำงานแล้ว ไว้เจอกันนะ!" "บ๊ายบายครับ!" เมื่อจัดการเรื่องนั้นเสร็จ เวสก็หันไปหาประเด็นอื่น ด้วยดีพีที่ค่อยๆ สะสมขึ้น เขาควรทำรายการซื้อทักษะย่อยที่จำเป็นสำหรับการปรับปรุง CA-1 ไว้ล่วงหน้า เขาเปิดแผนผังทักษะ (Skill Tree) และเริ่มไล่ดูทักษะที่มีอยู่ทันที