ชาร์ล็อตจ้องเขาเขม็ง "ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ไม่! ฉันจะไม่ยอมเสียสละสุขภาพระยะยาวของเคอร์บี้เพื่อแลกกับการเพิ่มพลังชั่วคราวหรอก มีแต่พวกสวะเท่านั้นแหละที่ทำเรื่องแบบนั้น!" ไม่ว่าเวสจะพยายามอธิบายกี่ครั้ง นักบินสาวก็ยังคงยืนกรานคำเดิม เขาจึงเข้าใจได้ในตอนนั้นว่า สำหรับชาร์ล็อตแล้ว สุขภาพของเคอร์บี้สำคัญยิ่งกว่าการเอาชนะมิแรนดาที่เธอเกลียดชังเสียอีก "เราอาจจะเริ่มต้นกันไม่ค่อยดีนัก งั้นลองวิธีอื่นดูแล้วกัน" เวสเอ่ยด้วยน้ำเสียงประนีประนอม "เล่าเรื่องเคอร์บี้ให้ผมฟังหน่อยสิ" "นายอยากรู้ไปทำไม?" ชาร์ล็อตมองเขาอย่างระแวง "เราเหลือเวลาอีกสองชั่วโมง ถ้าคุณอนุญาต ผมอาจจะปรับแต่งอะไรเล็กๆ น้อยๆ ได้บ้าง วิธีเดียวที่ผมจะทำได้คือต้องรู้จักหุ่นตัวนี้ให้มากขึ้น เพื่อที่จะได้เสนอการปรับปรุงที่ตรงใจคุณ" แม้จะยังมีท่าทีลังเล แต่เมื่อพูดถึงหุ่นรบของเธอ ชาร์ล็อตก็เริ่มรู้สึกดีขึ้นที่จะคุยโวเกี่ยวกับเคอร์บี้ "ฉันชนะรางวัลการยิงปืนยอดเยี่ยมในการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ของสถาบัน พวกเขาเลยให้ฉันยืมเคอร์บี้มาเป็นรางวัลชนะเลิศ มันเป็นหุ่นที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยขับมาเลยล่ะ ถึงมันจะเป็นหุ่นฝึกรุ่นเก่า แต่มันก็มีสเปกที่ดีที่สุดในบรรดาหุ่นรุ่นหนักในแง่ของพลังทำลายล้าง" ชาร์ล็อตเล่าต่อไปเรื่อยๆ อย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับพลังทำลายล้างอันมหาศาลของมัน เธอดูจะหมกมุ่นกับความสามารถในการยิงถล่มหุ่นศัตรูให้พรุนเป็นเนยแข็งสวิสก่อนที่พวกมันจะเข้าถึงตัวเสียอีก เวสคิดว่าเหตุผลที่เธอให้ความสำคัญกับเคอร์บี้ขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะเธอมองว่ามันเป็นคน แต่เป็นเพราะอาวุธที่ติดตั้งมานั้นทรงพลังกว่าหุ่นรุ่นกลางหรือรุ่นเบากระจอกๆ ตัวอื่นที่เธอเคยฝึกมามากนัก ในความหมายของเธอ หุ่นขนาดเล็กพวกนั้นมันก็แค่พวก 'ป้อแป้' "ผมคิดว่าผมพอจะเข้าใจสิ่งที่คุณต้องการแล้ว" เวสพยักหน้า "หุ่นฝึกของคุณเป็นหุ่นสนับสนุนการยิงที่ยอดเยี่ยม แต่ถ้าคุณขึ้นเวทีด้วยสภาพเดิม มิแรนดาจะทำลายคุณด้วยดาบของเธออีกแน่ คุณต้องปิดจุดอ่อนเรื่องการต่อสู้ระยะประชิดถ้าอยากจะมีโอกาสคว้าถ้วยรางวัล" "ฉันไม่อยากให้นายทำเคอร์บี้พังนะ" "ไม่ๆ ผมมีไอเดียที่ต่างออกไป ผมอยากจะติดตั้งส่วนเสริมชั่วคราวให้เคอร์บี้ คุณคิดยังไงถ้าเราจะติดปืนเพิ่มเข้าไปบนโครงของมัน?" ความหวังที่จะมีปืนเพิ่มขึ้นทำให้ชาร์ล็อตตื่นเต้นเล็กน้อย และหลังจากเวสอธิบายรายละเอียดแผนการตามโครงสร้างของเคอร์บี้และอะไหล่ที่มีอยู่ เธอก็อนุมัติอย่างกระตือรือร้น ในฐานะรุ่นเทอร์โบไฟร์ (Turbofire) การออกแบบของมันได้รับการพิสูจน์มานานหลายปีแล้วว่าเป็นหุ่นที่ทนทานและเชื่อถือได้ในการส่งมอบพลังทำลายล้างหนักหน่วง รูปร่างของมันเป็นแบบสองขาขนาดใหญ่เทอะทะ ช่วยให้สามารถซ่อนตัวหลังเนินเขาหรืออาคารแล้วยิงอาวุธข้ามส่วนบนออกไปได้โดยไม่เผยตัวมากเกินไป อาวุธหลักคือปืนใหญ่หนักสองกระบอกที่ติดตั้งแทนส่วนแขน ทำให้เทอร์โบไฟร์มีอาวุธที่ประสานเข้ากับตัวเครื่องได้ดีจนสามารถยิงอ้อมมุมตึกหรือข้ามสิ่งกีดขวางได้ง่าย แต่นั่นก็ทำให้หุ่นไม่สามารถถืออาวุธภายนอกอย่างไรเฟิลหรือดาบได้โดยปริยาย แม้ส่วนใหญ่ของหุ่นจะถูกทุ่มเทไปกับการสนับสนุนปืนใหญ่ทั้งสองกระบอก แต่มันยังมีแท่นติดตั้งเลเซอร์คู่บนบ่าด้วย แต่ละแท่นบรรจุเลเซอร์พลังงานปานกลางสามชุด และปกติจะยิงในโหมดรัวเพื่อทำลายมิสไซล์หรือหุ่นรุ่นเบา การออกแบบของเทอร์โบไฟร์ได้รวมเอาเซนเซอร์ขนาดใหญ่และล้ำสมัยเป็นพิเศษ จุดเด่นที่สุดคือระบบเล็งเป้าที่เสริมประสิทธิภาพมาอย่างดี ช่วยให้แท่นเลเซอร์ยิงเป้าหมายที่เคลื่อนที่เร็วได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ชาร์ล็อตมักจะพึ่งพาแท่นเลเซอร์บนบ่าที่เป็นระบบอัตโนมัติในการจัดการกับหุ่นที่พุ่งเข้าใส่ ทว่าโชคร้ายสำหรับเธอ มิแรนดารู้จุดเด่นข้อนี้ดีและเผชิญหน้ากับเคอร์บี้ด้วยหุ่นประเภทอัศวิน (Knight-type) โล่นั้นถูกเตรียมมาเพื่อการดวลในลานประลองนี้โดยเฉพาะ ด้วยการซ่อนตัวอยู่หลังโล่เสริมแกร่ง มิแรนดาสามารถหลบกระสุนปืนใหญ่หนักและทนรับลำแสงเลเซอร์ได้นานพอที่จะเข้าถึงด้านหลังของชาร์ล็อต ในเมื่อเคอร์บี้ไม่มีทางหันอาวุธกลับไปด้านหลังได้ มิแรนดาจึงมีโอกาสเหลือเฟือที่จะทำอะไรก็ได้กับหุ่นรุ่นหนักที่อุ้ยอ้ายตัวนี้ แม้แต่แท่นติดตั้งบนบ่าก็ยังไม่สามารถหันไปด้านหลังได้เพราะความยาวที่มากเกินไปจนติดหัวขนาดใหญ่ของหุ่นรบ เพื่ออุดช่องว่างที่เป็นจุดอ่อนฉกรรจ์ในดีไซน์ของเทอร์โบไฟร์ เวสจึงเสนอการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ให้กับเคอร์บี้ เขาต้องการติดตั้งอาวุธที่หันไปทางด้านหลังสองสามชิ้นบนหลังของมัน ด้วยประสบการณ์อันน้อยนิดในด้านนี้และมีเวลาไม่ถึงสองชั่วโมงในการทำงาน เวสรู้ดีว่ามันคงจะออกมาดูไม่สวยนัก แต่ตอนนี้เขาต้องสร้างความประทับใจให้ฝูงชน การแค่ซ่อมแซมให้น่าเบื่อและปลอดภัยไปวันๆ นั้นไม่เพียงพอ และเคอร์บี้ก็สมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้ การติดตั้งอาวุธไว้ที่ด้านหลังหุ่นเป็นงานที่ยุ่งยาก มันจะเป็นอาวุธลำกล้องยาวอย่างปืนใหญ่ไม่ได้ เพราะหุ่นศัตรูอาจจะแค่ขยับไปด้านข้างหรือแม้แต่ฟันมันทิ้ง อาวุธยังต้องจำกัดน้ำหนัก มิฉะนั้นอาจทำให้จุดศูนย์ถ่วงของหุ่นคลาดเคลื่อนไปทางด้านหลังมากเกินไปจนทำให้หงายท้องได้ง่าย "หืม เลเซอร์ก็น่าจะใช้ได้ มีแท่นติดตั้งขนาดเล็กเหลืออยู่บ้าง แต่พลังมันยังไม่แรงพอ" จริงๆ แล้วมันมีทางออกเดียวเท่านั้น... มิสไซล์ อาวุธระยะไกลพื้นฐานสำหรับหุ่นรบมีทางเลือกหลักๆ อยู่สามทาง อาวุธเลเซอร์มีความแม่นยำสูง น้ำหนักเบา และไม่ต้องใช้กระสุนจริง แต่พวกมันก็สูบพลังงานราวกับสัตว์หิวโซและสร้างความร้อนมหาศาล อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการสร้างความเสียหายระดับความเร็วแสงหมายความว่า หากเซนเซอร์ของหุ่นรบดีพอ มันก็สามารถยิงระเบิดหัวกระสุนกลางอากาศได้เลย อาวุธวิถีโค้ง (Ballistic) ซึ่งรวมถึงกระสุนแข็งและกระสุนระเบิด มักจะยิงผ่านลำกล้องแม่เหล็กไฟฟ้า สิ่งนี้ทำให้พวกมันกินพลังงานและสร้างความร้อนเช่นกัน แต่ในสัดส่วนที่น้อยกว่าเลเซอร์มาก โดยทั่วไปพวกมันสร้างความเสียหายได้มากกว่า แต่ต้องแลกมาด้วยความแม่นยำที่ลดลงและต้องแบกกระสุนไปด้วย ส่วนมิสไซล์ในสมัยนี้ถูกมองว่าเป็นเหมือนกระสุนระเบิดที่ขับเคลื่อนและนำวิถีด้วยตัวเอง พวกมันมีพลังทำลายล้างสูงและไม่ต้องการแพลตฟอร์มอาวุธที่ซับซ้อนในการยิง มิสไซล์แบบพื้นฐานที่สุดสามารถยิงจากท่อที่ประยุกต์ขึ้นมาเองได้ด้วยซ้ำ พวกมันต้องการทรัพยากรน้อยที่สุดทั้งในแง่ความร้อน น้ำหนัก และพื้นที่ของหุ่นรบ แต่พวกมันก็น่าปวดหัวที่สุดในการบรรจุกระสุนใหม่ เพราะต้องใช้พื้นที่มหาศาลในการเก็บ ถึงอย่างนั้น ความง่ายในการใช้งานก็ทำให้พวกมันเป็นทางเลือกยอดนิยมแทนอาวุธวิถีโค้ง มิสไซล์เหล่านี้ยังมีนับร้อยชนิด ประเภทที่แพร่หลายที่สุดคือมิสไซล์ระยะไกล ซึ่งสามารถเดินทางได้ในระยะทางไกลและเข้าถึงเป้าหมายด้วยความแม่นยำระดับจับวางตราบใดที่มีระบบเล็งเป้าที่ดีพอ แต่สิ่งที่เวสตัดสินใจติดตั้งที่หลังของเคอร์บี้กลับต่างออกไป มิสไซล์ระยะไกลนั้นก็ดีอยู่หรอก แต่ธรรมชาติของการต่อสู้ระยะประชิดหมายความว่าเชื้อเพลิงขับเคลื่อนส่วนใหญ่ในมิสไซล์จะไม่ได้ถูกใช้เลย เขาจึงตัดสินใจเลือกใช้ 'จรวดระยะสั้น' (Short-range rockets) แทน แม้พวกมันจะมีเชื้อเพลิงไม่พอจะเดินทางเกินหนึ่งกิโลเมตร แต่พวกมันก็ใช้พื้นที่ที่ว่างลงทั้งหมดเพื่อบรรจุระเบิดเพิ่มเติม ทำให้เกิดการระเบิดที่รุนแรงกว่า ด้วยเทคโนโลยีที่ค่อนข้างต่ำและเป็นระบบในตัวของมันเอง การติดตั้งแท่นปล่อยจรวดจึงง่ายพอๆ กับการเชื่อมกล่องเหล็กเข้ากับพื้นผิว เวสติดตั้งแท่นปล่อยสามชุดแยกกันบนหลังอันกว้างขวางของเคอร์บี้ในลักษณะโค้งครึ่งวงกลมเล็กน้อย แท่นกลางหันจรวดไปด้านหลังตรงๆ ในขณะที่แท่นด้านข้างทั้งสองทำมุมเอียงไปทางซ้ายและขวาตามลำดับ สิ่งนี้จะกำจัดจุดบอดของเคอร์บี้ แน่นอนว่าการติดตั้งจริงๆ นั้นซับซ้อนกว่าที่พูด แต่เขาก็ยังสามารถเชื่อมต่อระบบแท่นปล่อยเข้ากับระบบปฏิบัติการของเคอร์บี้ได้สำเร็จ "เอาละ หมดเวลาแล้ว! การแข่งขันนัดแรกของฟิวชันคัพจะเริ่มขึ้นในรูปแบบแพ้คัดออก การแข่งขันจะใช้เวลาอย่างมากยี่สิบนาที หลังจากนั้นหุ่นแต่ละตัวจะสามารถรับการซ่อมบำรุงได้จนกว่าจะถึงเวลาที่ถูกเรียกขึ้นเวทีอีกครั้ง คุณจะมีเวลาไม่มากนักระหว่างการแข่งขัน ดังนั้นจงใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุดและซ่อมแซมเฉพาะจุดที่จำเป็นเท่านั้น" กฎของฟิวชันคัพมีข้อจำกัดที่เข้มงวดกว่าทัวร์นาเมนต์หลักเล็กน้อย ในการแข่งขัน YTE ปกติ การซ่อมแซมหุ่นจะทำโดยทีมมืออาชีพ แต่ฟิวชันคัพผลักภาระทั้งหมดไปที่นักออกแบบหุ่นรบเพียงผู้เดียว ในทางปฏิบัติหมายความว่าเวสมีเวลาเพียงน้อยนิดในการซ่อมแซมก่อนที่ชาร์ล็อตจะพาเคอร์บี้ไปลุยในนัดถัดไป ดังนั้น เพื่อให้ไปถึงรอบชิงชนะเลิศ เวสต้องใช้เวลาอันจำกัดให้คุ้มค่าที่สุด ในขณะที่ชาร์ล็อตก็ถูกบังคับให้ต้องเอาชนะคู่ต่อสู้โดยได้รับความเสียหายให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เวสไม่ประมาทคู่ต่อสู้ของชาร์ล็อตเลย ห้าคนในนั้นอันดับสูงกว่าเธอในการแข่งหลัก และทุกคนก็รู้สไตล์การต่อสู้ของเธอดีแล้วจึงสามารถเตรียมการรับมือได้ สิ่งเดียวที่เป็นข้อดีของกฎฟิวชันคัพคือ โฆษกจะประกาศตารางการแข่งขันที่สุ่มมาในช่วงท้ายของการปรับแต่งเท่านั้น สิ่งนี้ช่วยป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้ของชาร์ล็อตนำหุ่นที่ออกแบบมาเพื่อจัดการกับพลปืนหนักโดยเฉพาะมาใช้ได้ทันควัน โฆษกประกาศตารางการแข่งขัน ตามคาด... ผู้จัดงานคงจะจัดแจงอะไรบางอย่างเพื่อให้ทีมอันดับหนึ่งและสองได้เจอกันในรอบชิงชนะเลิศหากพวกเขาชนะรวด เวสจะยังไม่ต้องเผชิญหน้ากับเอ็ดวินและคู่หูของเขาในตอนนี้ แต่ทว่า นัดแรกของพวกเขากลับกลายเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากเห็นที่สุดอย่างน่าประหลาดใจ "เริ่มการแข่งขันนัดแรก! ชาร์ล็อต ฮอฟฟ์ไมสเตอร์ และ มิแรนดา เดล เรย์ กรุณาเข้าสู่ลานประลอง!" หุ่นรบรุ่นเบาและรุ่นหนักต่างก้าวเข้าสู่เวที เสียงฝีเท้าของเทอร์โบไฟร์ของชาร์ล็อตทำให้พื้นผิวสนามประลองปริร้าวในทุกก้าวเนื่องจากน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น แม้จรวดด้านหลังจะมีน้ำหนักค่อนข้างน้อย แต่นั่นก็ต่อเมื่อเทียบกับอาวุธอื่นเท่านั้น มันทำให้หุ่นของชาร์ล็อตกลายเป็นเป้านิ่งที่ใหญ่ขึ้นไปอีกเมื่อกระสุนหมดลง หุ่นของมิแรนดานั้นดูสง่างามมาก ไม่ต่างจากรุ่นแฟนตาเซีย (Fantasia) หุ่นฝึกของมิแรนดาดูเพรียวบางและมีความเป็นผู้หญิง ด้วยความคุ้นเคยกับแฟนตาเซีย เวสจึงมองเห็นจุดร่วมบางอย่างที่ทำให้เขามั่นใจว่าหุ่นของมิแรนดาก็ถูกออกแบบโดย 'เคเซีย อาร์มาเมนท์' (Kezia Armaments) เช่นกัน มีเพียงบริษัทนี้เท่านั้นที่ยืนหยัดในการออกแบบรูปลักษณ์ที่ดูเป็นผู้หญิงมากที่สุด "บอกลาชัยชนะได้เลย เพราะคุณผู้หญิงคนนี้จะสอนบทเรียนให้เธอเอง" ชาร์ล็อตพูดข่มขวัญขณะที่พวกเขารอสัญญาณเริ่ม "เหอะ" มิแรนดาพูดจาโอหังกลับมา โดยไม่สนใจจะรักษาความเป็นส่วนตัวในการสนทนาด้วยซ้ำ "ฉันเคยเตะก้นเธอมาแล้วครั้งหนึ่ง และฉันก็จะทำมันอีกรอบ" "งั้นเหรอ? ฉันเตรียมของเซอร์ไพรส์ไว้เพียบเลยล่ะ ฉันจะสั่งสอนเธอแล้วส่งเธอกลับไปหาแม่ ถ้าเธอคิดว่าจะเล่นงานฉันทีเผลอได้อีกครั้งละก็" เวสได้แต่เอามือกุมขมับ ทำไมเขารู้สึกเหมือนย้อนกลับไปอยู่ในโรงเรียนมัธยมเลยนะ? เขามองไปทางแพทริเซียโดยบังเอิญ ซึ่งเธอก็ดูเหนื่อยหน่ายพอกัน นักออกแบบหุ่นรบมักจะมีจิตใจที่เย็นกว่า พวกเขาต้องเป็นอย่างนั้นเพื่อที่จะทนอ่านตำราที่น่าปวดหัวได้ ในทางกลับกัน นักบินมักจะให้ความสำคัญกับความกล้าและการตัดสินใจที่ฉับไว การคิดมากเกินไปจะนำไปสู่ความลังเล ซึ่งไม่เป็นผลดีเลยเมื่อมีกระสุนและมิสไซล์บินว่อนอยู่เหนือหัว ในที่สุด สัญญาณไฟก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว หุ่นรบหญิงของมิแรนดาระเบิดพลังพุ่งทะยาน เคลื่อนที่ซิกแซกอย่างรวดเร็วเพื่อรบกวนการเล็งของชาร์ล็อต ระบบ ECM อันล้ำสมัยของหุ่นเริ่มทำงาน ระบบเสริมอื่นๆ ก็แสดงประสิทธิภาพเช่นกัน โมดูลหนึ่งทำให้เกิดภาพบิดเบี้ยวต่อสายตาเปล่า ซึ่งเป็นผลมาจากควันพิเศษที่ขัดขวางระบบเล็งเป้าด้วยแสงและส่งข้อมูลขยะจำนวนมหาศาลเข้าไปแทน อย่างไรก็ตาม ชาร์ล็อตแสดงให้ผู้ชมเห็นว่าเธอไม่ได้เป็นผู้เชี่ยวชาญปืนใหญ่รุ่นหนักเพียงแค่ชื่อ โดยไม่รอให้ระบบเล็งเป้าเจาะทะลุระบบ ECM ของมิแรนดา เธอระดมยิงปืนใหญ่และเลเซอร์ออกไปเป็นวงกว้างโดยไม่ต้องปรับจูนเป้าหมายให้ละเอียด ลำแสงเลเซอร์และกระสุนที่สาดกระจายอย่างโกลาหลนั้นพลาดเป้าไป แต่บางส่วนก็เกือบจะสร้างความเสียหายให้มิแรนดาได้เพียงเพราะมันระเบิดอยู่ใกล้ๆ มิแรนดาหยุดเล่นและเริ่มเคลื่อนที่วนเป็นมุมเฉียงเพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้เข้าใกล้ในเส้นตรงที่จะทำให้ถูกยิงได้ง่าย แม้ชาร์ล็อตจะมีพลังทำลายล้างมหาศาล แต่อาวุธของเธอก็ยังไม่เข้าเป้า จนกระทั่งมิแรนดาเข้าถึงระยะครึ่งทาง หุ่นของเธอก็ได้รับความเสียหายเล็กน้อยที่ส่วนขาเมื่อกระสุนระเบิดแตกตัวใกล้เกินไป มันลอกเกราะออกไปสองสามชั้นแต่ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น "ฉันบอกเธอแล้วชาร์ล็อต เธอน่ะอยู่ใต้เท้าฉันเสมอแหละ!" ชาร์ล็อตดูเหมือนจะเริ่มลนลานเล็กน้อยและเร่งพลังแท่นติดตั้งเลเซอร์จนเกินพิกัด อาวุธถูกบีบให้ทำงานเกินรอบสูงสุดและยิงไปเรื่อยๆ จนแท่นยิงเริ่มร้อนจัด เวสถึงกับหน้าเหยเกเมื่อคิดว่ามันจะซ่อมลำบากแค่ไหน ความร้อนที่สูงเกินไปส่งผลกระทบต่ออาวุธเลเซอร์รุนแรงกว่าส่วนประกอบอื่นเพราะมันต้องการความเที่ยงตรงสูง หากอุปกรณ์รวมแสงผิดเพี้ยนไปนิดเดียว สิ่งที่พ่นออกมาจากลำกล้องจะไม่ใช่ลำแสงที่เกาะกลุ่มกัน แต่จะเป็นลำแสงสาดกระจายที่ดูเหมือนเครื่องอาบแดดมากกว่าอาวุธสังหาร มิแรนดาถูกยิงโดนหลายครั้ง ไม่ใช่แค่เพราะความถี่ของกระสุนที่เพิ่มขึ้น แต่ยังรวมถึงระยะห่างที่สั้นลงด้วย การเข้าใกล้มากขึ้นทำให้ขนาดตัวของเธอในระบบเล็งเป้าของชาร์ล็อตใหญ่ขึ้น สิ่งนี้เพิ่มโอกาสในการยิงถูกของหุ่นรุ่นหนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อมิแรนดายังคงย่อระยะเข้าไป อัตราการยิงถูกกลับลดลงแม้ว่าเลเซอร์จะยังคงยิงอย่างบ้าคลั่ง การหลบหลีกไปด้านข้างของหุ่นรบเธอทำให้ชาร์ล็อตต้องปรับองศาการเล็งมากขึ้นเมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองแคบลง มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างการยิงเป้าบินที่อยู่ห่างออกไปห้าเมตรกับห้าสิบเมตร ถ้าเป้าบินถูกโยนขึ้นฟ้าจากระยะไกล คนยิงต้องการแค่การขยับปืนเพียงไม่กี่องศาเพื่อตามเป้าหมาย แต่ถ้าเป้าบินนั้นบินเข้ามาใกล้กว่ามาก คนยิงอาจจะถูกบังคับให้ต้องหมุนตัวมากกว่าร้อยองศาภายในวินาทีเดียว หุ่นรุ่นหนักขึ้นชื่อเรื่องการหมุนตัวที่เชื่องช้า แม้แต่แท่นเลเซอร์ขนาดใหญ่แต่อุ้ยอ้ายของเทอร์โบไฟร์ก็ยังไม่สามารถตามความเร็วหุ่นของมิแรนดาได้ทัน "ฮ่าๆ ถ้าเธอคิดว่าฉันจะหลงกลตื้นๆ ของเธอล่ะก็ คิดใหม่ได้เลย! คู่หูของฉันไม่ได้ตาบอด และฉันก็เหมือนกัน!" หุ่นของมิแรนดาฟาดดาบออกไปในขณะที่เธอยังคงรักษาระยะอยู่ด้านข้างของเคอร์บี้ เวสกลัวเรื่องนั้นอยู่แล้ว แม้เคอร์บี้จะเป็นตัวอันตรายทั้งในมุมหน้าและมุมหลัง แต่ด้านข้างก็ไม่มีอาวุธใดปกคลุมได้เลย แพทริเซียคงต้องมองออกแน่ว่าเวสติดตั้งอะไรลงไป และเตือนมิแรนดาถึงอันตรายที่อยู่ด้านหลังของเคอร์บี้ อย่างไรก็ตาม การที่เวสกลัวตัวเลือกนั้น ไม่ได้หมายความว่าเขาหรือชาร์ล็อตจะไม่ได้คาดการณ์ถึงการกระทำนี้ เวสได้ส่งต่อกลยุทธ์ที่เขาเรียนรู้มาจากการผจญภัยออนไลน์ของเมลินดา ลูกพี่ลูกน้องของเขา ให้กับคู่หูของเขา โดยหวังว่าเธอจะสามารถใช้มันได้ในเวลาที่เหมาะสม ในขณะที่ดาบกำลังจะปะทะกับแขนของเคอร์บี้ ชาร์ล็อตเลือกที่จะตอบโต้ด้วยการบังคับปลดแท่นยิงเลเซอร์ที่อยู่ใกล้ที่สุดออก ชิ้นส่วนที่ร้อนจัดนั้นเข้าขัดขวางและสกัดกั้นการโจมตีด้วยดาบของมิแรนดา ทำให้หุ่นรุ่นเบาชะงักไปชั่วครู่ ในระหว่างนั้น ชาร์ล็อตใช้เวลาที่ซื้อมานั้นหมุนหุ่นไปประมาณสี่สิบห้าองศา ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้หนึ่งในแท่นปล่อยจรวดหันหน้าเข้าหาหุ่นรบหญิงที่กำลังตกตะลึง แท่นปล่อยนั้นระดมพ่นจรวดทั้งหมดที่มีออกมาในระยะเผาขน!