## ข้อมูลบท - ชื่อบท: บทที่ 25: อินสแตนซ์สนามรบ (Wartorn Instance) - ลำดับบท: 25 --- ## แปลภาษาไทย เสียงแห่งการต่อสู้ดังก้องกังวานไปทั่วรอบตัวเธอ ในขณะที่มิสไซล์ยังคงระดมยิงลงมาเป็นชุดไม่ขาดสาย เพิ่งจะตอนนี้เองที่ทีมสีฟ้าเริ่มใช้มาตรการตอบโต้ หุ่นยนต์รุ่นกลางเคลื่อนที่ซิกแซกหลบหลีก ในขณะที่พวกหุ่นรุ่นหนักใช้พลังทำลายอันมหาศาลยิงสกัดมิสไซล์เหล่านั้นให้ร่วงหล่นลงมา เมลินดาและเจเน็ตเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างชำนาญ พวกเธอคอยหลบตามหลุมอุกกาบาตที่มีอยู่ดาษดื่นเพื่อบดบังทัศนวิสัยและใช้เป็นที่กำบังในกรณีที่มีพลซุ่มยิงเล็งมา แม้จะไม่มีอาวุธพลังทำลายสูงเล็งเป้ามาที่พวกเธอโดยตรง แต่ก็ยังมีกระสุนไรเฟิลถูกยิงสุ่มมาจากศัตรูที่ฝังตัวอยู่ในสนามเพลาะเป็นระยะ เมลินดาตัดสินใจใช้โล่ของเธอช่วยบังวิถีกระสุนให้เจเน็ตอย่างเด็ดเดี่ยว "หุ่นสายเบาของทีมนู้นน่าจะกำลังปะทะกับหน่วยสอดแนมของเราอยู่แน่ๆ" เมลินดาสังเกตเห็นว่าหิมะมิสไซล์ไม่ได้ตกลงมาด้วยความแม่นยำที่น่าขนลุกอีกต่อไป เมื่อถูกรบกวนด้วยระบบ ECM (Electronic Countermeasures) ของฝ่ายเธอ หัวรบมรณะเหล่านั้นจึงกระจายตัวออกเป็นวงกว้าง สร้างความเสียหายให้กับหุ่นหลายตัวแต่ยังไม่ถึงขั้นพังพินาศยับเยิน "แจ็กสันกับพวกหุ่นบินมัวทำอะไรกันอยู่เนี่ย?" เจเน็ตบ่นอุบขณะที่รู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์ที่ต้องเดินลากเท้าตามหลังโล่ของเมลินดา หุ่นสายปืนใหญ่ของเธอไม่มีโอกาสยิงโต้ตอบศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่หลังสนามเพลาะชั่วคราวได้เลย "พวกเรากำลังดวลกับพวกหุ่นบินอยู่ อย่ามากวน" ผู้เล่นที่มีอันดับสูงสุดในทีมตอบกลับมาก่อนจะตัดการสื่อสารไป "เจเน็ต ถ้าเธอไปไกลกว่านี้จะอันตรายเกินไป อยู่ตรงนี้แล้วคอยสนับสนุนโอเคไหม?" ในฐานะนักบินที่ผ่านการฝึกมา เธอตระหนักถึงสถานการณ์ของตัวเองดี จึงพยักหน้าตอบรับโดยไม่พูดอะไร เมลินดากวาดสายตามองภาพตรงหน้า "พื้นที่เปิด สนามเพลาะ แล้วยังมีพวกอาวุธหนักระดมยิงมาทางเราอีก ฉันว่าพวกนั้นไม่อยากให้เราเข้าไปใกล้แน่" "แหงล่ะเมลลี่ สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือขุดตัวอยู่ในหลุมแล้วภาวนาไม่ให้พวกนั้นยิงมิสไซล์วิถีโค้งใส่ฉัน ฉันเลือกหุ่นมาผิดตัวจริงๆ สำหรับศึกนี้" หุ่นอัศวินรุ่นหนักตัวหนึ่งเคลื่อนเข้ามาใกล้เมลินดา โล่ของเขามีขนาดใหญ่และหนักกว่าของเธอเสียอีก "เฮ้ แผนคืออะไร?" "เราจะชาร์จเข้าไป พอไปถึงใจกลางพวกมันได้ เราจะพลิกสถานการณ์นี้เอง อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องมาติดอยู่ในการดวลปืนที่เสียเปรียบฝ่ายเดียวแบบนี้" "ได้ยินแล้วใช่ไหมพวกเรา ตามพวกเรามา!" หุ่นรุ่นอัศวินตะโกนพร้อมชูค้อนขึ้นฟ้าและเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างหนักแน่น เมลินดาเร่งความเร็วแซงหุ่นรุ่นหนักตัวนั้นไปพร้อมกับยกโล่ขึ้นบังด้านหน้าอย่างมั่นคง เธอเช็คเซ็นเซอร์เพื่อดูว่าคนในทีมตามมาหรือไม่ และเมื่อเห็นว่าพวกเขายังคงเดินต้วมเตี้ยมหลบอยู่ตามหลุมเธอก็เริ่มหงุดหงิด พวกเขาอยู่ใกล้พอที่ปืนไรเฟิลจะสร้างความเสียหายได้มหาศาลแล้ว เธอจึงฟาดกระบองใส่โล่ตัวเองดังสนั่นจนขอบโล่เหล็กยักษ์แทบจะบุบ "เร่งเครื่องหน่อย! วิ่งต่อไปอย่าหยุดจนกว่าจะถึงตัวพวกมัน!" แม้เธอจะเป็นเพียงหุ่นตัวหนึ่งท่ามกลางหุ่นมากมายในสนามรบ แต่ไม่รู้ทำไมรูปลักษณ์ที่สะดุดตาของเธอถึงดึงดูดสายตาได้มากกว่าปกติ หงอนสีแดงที่ทำให้เธอแลดูเหมือนนักรบผู้กล้าหาญได้สร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ ติดตามมา อย่างไรเสียส่วนใหญ่ก็เป็นผู้เล่นระดับสัตวเวชหรือผู้เชี่ยวชาญ พวกเขาจึงรู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้แย่แค่ไหนที่หลุดเข้ามาในเขตสังหารของศัตรู พวกเขาจึงสลัดความกังวลทิ้งและวิ่งตามเหล่าผู้ถือโล่ที่อยู่แนวหน้าไป ดูเหมือนศัตรูจะรับรู้ได้ว่าหุ่นของเมลินดาคือผู้นำในการบุก ห่ากระสุนจึงเริ่มเบนเข็มมายังตำแหน่งของเธอ เธอใช้ความคล่องตัวเท่าที่มีพยายามเคลื่อนที่ซิกแซกไปมาเพื่อทำลายจังหวะการเล็ง ถึงกระนั้นเธอก็ไม่ได้ว่องไวเท่าหุ่นสายเบา กระสุนปืนใหญ่และลำแสงเลเซอร์จำนวนไม่น้อยจึงปะทะเข้ากับโล่ยักษ์ของเธอ กระสุนปืนใหญ่ขนาดลำกล้องกว้างนัดหนึ่งถึงกับระเบิดมุมขวาของโล่จนแตกเป็นเสี่ยงๆ เกือบจะทำให้เธอเสียหลัก "ลุกขึ้นมา!" ผู้เล่นหุ่นอัศวินรุ่นหนักตะโกนขณะพุ่งเข้ามาบังด้านหน้าเธอ รับแรงปะทะจากการระดมยิงเพื่อให้เธอทรงตัวกลับมาได้ "โล่ของฉันยังรับได้มากกว่านี้" เธอผลักร่างที่เคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าของเขาไปข้างหน้าแล้วสปีดให้เร็วกว่าเดิม "มาครึ่งทางแล้ว อีกนิดเดียวเราก็ได้ซัดหน้าพวกมันแล้ว" เมลินดารู้สึกถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะพุ่งเข้าชนพวกมันให้ยับ เธอลืมไปแล้วว่านี่คือเกม ลืมไปว่าชีวิตจริงไม่ได้อยู่ในอันตราย และลืมแม้กระทั่งการจดบันทึกข้อมูลของ 'มาร์ก แอนโทนี' (Marc Antony) เพื่อเขียนรายงาน ในหัวของเธอมีเพียงสิ่งเดียวคือการฝ่าดงกระสุนเข้าไปให้ได้ โล่หุ้มเกราะ HRF ของเธอเริ่มแตกร้าวจากแรงปะทะของกระสุนวิถีโค้ง ลำแสงเลเซอร์ยิ่งซ้ำเติมความเสียหายด้วยการหลอมละลายรอยแตกให้กว้างขึ้น โล่นั้นหนาก็จริง แต่ท้ายที่สุดแล้วการที่มันทำมาจากโลหะเกรดต่ำและต้องรับแรงปะทะมหาศาลก็ไม่อาจยื้อไว้ได้ ส่วนครึ่งล่างของโล่แตกกระเด็นออกไป "เชี้ย!" การสูญเสียส่วนนั้นทำให้เธอเสียสมดุล นักแม่นปืนตาไวมองเห็นโอกาสจึงลดระดับการเล็งลงต่ำทันที กระสุนเจาะเข้าที่ขาของเธอ เลเซอร์น่ะเธอพอจะรับไหว แต่กระสุนปืนใหญ่รุ่นหนักทำให้เธอเสียศูนย์ยิ่งกว่าเดิม ด้วยทักษะการขับเคลื่อนที่ยอดเยี่ยมเธอจึงประคองตัวผ่านช่วงวินาทีแรกมาได้ หลังจากทรงตัวได้เธอก็ชาร์จไปข้างหน้าจนถึงระยะประชิดของสนามเพลาะศัตรู เธอเงื้อแขนอีกข้างขึ้นพร้อมกับถือกระบองศึกไว้มั่น "ทุบหัวพวกมันให้เละ!" เสียงโห่ร้องก้องกังวานหลุดออกมาจากลำคอของผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีมขณะที่พวกเขาเข้าถึงระยะประชิดได้ในที่สุด พวกเขาเสียหุ่นไป 9 ตัวระหว่างการบุก แต่สุดท้ายก็มาถึงสนามเพลาะ ที่ซึ่งความได้เปรียบด้านระยะยิงของศัตรูไม่ส่งผลเด็ดขาดอีกต่อไป ทีมศัตรูขาดแคลนนักสู้ระยะประชิดอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม มีหุ่น 'เฮฟวี่ สไตรเกอร์' (Heavy Striker) ตัวหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเมลินดาและยิงปืนลูกซองขนาดใหญ่ใส่ร่างที่พุ่งเข้ามาของเธอ "ฉันยังไหว!" เมลินดาพูดด้วยความมุ่งมั่นขณะที่รู้สึกได้ว่าโล่ที่รุ่งริ่งของเธอแตกสลายเป็นชิ้นๆ เธอขว้างเศษซากที่เหลือใส่หุ่นลูกซองตัวนั้น ทำให้มันชะงักไปชั่วพริบตา แขนหุ่นที่ยกค้างไว้ของเธอเหวี่ยงลงมา ส่งให้กระบองศึกเคลื่อนที่เป็นวงโค้งมรณะตรงเข้าใส่หัวของศัตรู ปืนลูกซองของหุ่นเฮฟวี่ สไตรเกอร์ส่งเสียงกรอบแกรบเมื่อเมลินดาแสร้งทำเป็นโจมตี หลอกล่อคู่ต่อสู้ได้สำเร็จก่อนจะกดกระบองลงต่ำและฟาดเข้าที่อาวุธหลักของมันจนแตก ทว่าการโจมตีสุดตัวนั้นทำให้เธอเปิดช่องว่าง ซึ่งหุ่นเฮฟวี่ สไตรเกอร์ก็ไม่ปล่อยให้หลุดมือ มันยกแขนทั้งสองข้างขึ้น รูที่ร้อนระอุบนข้อมือพ่นเปลวเพลิงที่แผดเผารุนแรงราวกับไอพ่นของยานอวกาศออกมา "อ๊าก!" เมลินดาม้วนตัวหลบอย่างทุลักทุเล เศษโคลนและของเหลวที่กำลังลุกไหม้กระเด็นไปทุกทิศทาง ในขณะที่สไตรเกอร์กำลังปรับเป้าเล็ง กระสุนปืนใหญ่ชุดหนึ่งก็ปะทะเข้ากับลำตัวของมันอย่างจัง กระแทกมันให้ถอยหลังและขัดขวางความพยายามที่จะกำจัดคู่ต่อสู้ "ขอบใจนะเจเน็ต!" "ด้วยความยินดีจ้า!" ก่อนที่หุ่นตัวอื่นๆ ในสนามเพลาะจะรุมกินโต๊ะเธอ เมลินดาตั้งใจแน่วแน่ที่จะจัดการหุ่นสไตรเกอร์ตัวนี้ให้สิ้นซาก เธอพุ่งเข้าใส่หน้ามันแล้วฟาดกระบองเข้าที่ข้อมือซ้าย ทำลายเครื่องพ่นไฟทิ้ง เธอยังคงเดินหน้าต่อไป ใช้มือที่ว่างคว้าแขนอีกข้างของหุ่นตัวนั้นไว้ ไม่ให้มันหันเครื่องพ่นไฟที่เหลือมาทางเธอได้ จากนั้นเธอก็ฟาดกระบองเข้าที่หน้าของหุ่นศัตรูเพื่อทำลายเซ็นเซอร์หลัก ก่อนจะฟาดลงไปด้านล่างซ้ำๆ เพื่อทำให้คนขับที่นั่งอยู่ในห้องนักบินเกิดอาการสับสนและมึนงง เกราะของหุ่นเฮฟวี่ สไตรเกอร์ส่วนใหญ่ยังทนแรงกระบองได้ แต่แรงกระแทกที่เธอส่งผ่านเข้าไปนั้นรุนแรงจนคนขับแทบจะหมดสติ คลื่นกระแทกที่ส่งผ่านเกราะเข้าไปอาจถึงตายได้หากมันมีความแรงถึงระดับหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่านักบินหมดสติแล้ว เมลินดาก็ปล่อยร่างหุ่นที่ไร้การตอบสนองลงและหันไปเผชิญหน้ากับหุ่นพลปืนเลเซอร์รุ่นกลางคู่หนึ่ง พวกมันลังเลที่จะยิงเมื่อเธอคลุกวงในอยู่กับพวกเดียวกัน แต่เมื่อเพื่อนมันพ่ายแพ้ ทางปืนก็เปิดโล่งทันที ขณะที่เธอพุ่งเข้าไป เมลินดาก็ยกหมัดขึ้นและชาร์จพลังปืนใหญ่เลเซอร์ที่ข้อมือ ทั้งสามแลกเปลี่ยนลำแสงเลเซอร์กัน ทั้งสองฝ่ายต่างเร่งพลังอาวุธจนความเสียหายที่ได้รับทำให้ระบบบางอย่างเริ่มทำงานผิดปกติ ถึงกระนั้น เมลินดายังคงยืนหยัด บีบระยะเข้าไปจนถึงระยะประชิด พลปืนทั้งสองทิ้งไรเฟิลและชักมีดคอมแบทออกมา แต่ก่อนที่พวกมันจะได้ทำอะไร เมลินดาก็ใช้ไหล่กระแทกหุ่นตัวหนึ่งจนกระเด็น พร้อมกับใช้กระบองฟาดเข้าที่มือจับของหุ่นอีกตัว เปลี่ยนทิศทางการโจมตีของมันไป หุ่นที่ถูกกระแทกหงายหลังลงพื้น มีดของมันทำได้แค่ทิ้งรอยลึกไว้ที่เกราะหน้าอันหนาเตอะของมาร์ก แอนโทนี มันพยายามจะหยิบปืนพกขึ้นมายิงใส่เธอ แต่ก่อนที่จะได้ทำ เพื่อนร่วมทีมหุ่นอัศวินรุ่นหนักของเธอก็มาถึงสนามเพลาะด้วยการกระโดดอย่างสง่างามและลงจอดทับขาของหุ่นที่ล้มอยู่ น้ำหนักหลายสิบตันบดขยี้พวกมันจนกลายเป็นเศษเหล็ก หุ่นศัตรูตัวนั้นจบสิ้นแล้ว เมลินดาเบนความสนใจไปยังพลปืนอีกตัวที่พยายามจะหนีขึ้นที่สูง เมลินดาไม่ปล่อยเหยื่อไป พุ่งตัวออกไปตะปบเพื่อฟาดหุ่นที่กำลังหนีด้วยกระบองที่ตอนนี้บิดเบี้ยวและสภาพยับเยิน "ตายซะ!" เธอกรีดร้องพร้อมกับทุบเกราะหลังของหุ่นตัวนั้นจนเสียรูป เธออาศัยช่องว่างที่สร้างขึ้นยิงเลเซอร์จากข้อมืออีกข้าง เผาผลาญและหลอมละลายชิ้นส่วนสำคัญภายในจนเละ ทีมของเธอกำลังจะบุกยึดพื้นที่ได้สำเร็จ แต่ทันใดนั้นห่ากระสุนและเลเซอร์ก็โปรยลงมาจากเบื้องบน การโจมตีที่ไม่คาดคิดทำให้ทีมสีฟ้าเสียกระบวน ทะลายแรงฮึดในการบุกที่กำลังบ้าคลั่ง ทีมสีแดงจึงใช้โอกาสนี้ล่าถอย "ให้มันได้อย่างนี้สิ ไอ้ผู้เล่นอันดับหนึ่งของทีมเรา" "ไอ้พวกหมาป่าเดียวดายเอ๊ย! ถ้าอยากเล่นเป็นฮีโร่นักก็กลับไปที่อารีน่าไป๊" เมื่อทีมสีฟ้าไม่เหลือหุ่นบินแล้ว คู่ต่อสู้ของพวกเขาจึงครองอำนาจเหนือน่านฟ้าโดยสมบูรณ์ หุ่นบินของทีมสีแดงบินได้อย่างโฉบเฉี่ยวว่องไวเสียจนการจะยิงพวกมันให้ร่วงเป็นเรื่องยากลำบาก สู้ตามไปจัดการพวกหุ่นบนพื้นให้สิ้นซากก่อนจะดีกว่า "อย่าปล่อยให้พวกที่หนีรอดไปได้!" เมลินดาตะโกนพร้อมกับขับหุ่นพุ่งไปข้างหน้า แม้หุ่นของเธอจะเริ่มมีรอยบุบจากการโจมตีทางอากาศก็ตาม เธอคำรามด้วยความหงุดหงิดพลางตั้งค่าเครื่องยิงจรวดที่ไหล่ ด้วยปริมาณอาวุธที่พวกหุ่นบินระดมยิงมา เธอจึงล็อกเป้าได้ไม่ยากนัก เธอจัดการทิ้งระเบิดทั้งหมดขึ้นฟ้าทันที โดยไม่สนว่าจะโดนเป้าหมายหรือไม่ เมลินดาสลัดแท่นยิงออกจากไหล่เพื่อลดน้ำหนัก "กำลังสกัดกั้นพวกหุ่นบินให้" เจเน็ตพูดผ่านช่องสื่อสาร ขณะที่ปืนต่อสู้อากาศยานของทีมเริ่มสนับสนุนจากแนวหลัง กระสุนส่องวิถีจากปืนใหญ่ไฟรัวขีดผ่านท้องฟ้า ในขณะที่มิสไซล์หลายชุดพุ่งตามร่างที่ว่องไวซึ่งกำลังสร้างความวุ่นวาย โชคร้ายสำหรับพวกเขา ศัตรูสามารถรวมตัวกันได้ที่แนวป้องกันที่สอง ซึ่งมีหุ่นรบสำรองสภาพใหม่เอี่ยมมาเปลี่ยนกะแทนเพื่อนร่วมทีมที่สะบักสะบอม การระดมยิงระลอกใหม่กดดันการบุกของทีมสีฟ้าไว้ได้ "พวกนายมัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? ลุยสิ!" เมลินดาตะโกนพลางเร่งหุ่นของตัวเองไปข้างหน้า เธอยกกระบองศึกที่พังไปครึ่งหนึ่งด้วยแขนข้างเดียว ในขณะที่มืออีกข้างยิงเลเซอร์ถล่มตำแหน่งของศัตรู เมื่อปืนเลเซอร์ร้อนจัดจากการยิงรัว เธอจึงสลับกระบองไปที่มืออีกข้างแล้วยิงด้วยปืนเลเซอร์ที่ข้อมืออีกข้างแทน มาร์ก แอนโทนี มักจะมีเกราะที่หนากว่าปกติในบรรดาหุ่นรุ่นกลาง แต่ตอนนี้เกราะของหุ่นเริ่มมีรอยร้าวให้เห็น ตาซ้ายของเธอระเบิดออก ในขณะที่กำลังการผลิตพลังงานของเตาปฏิกรณ์ลดลงไปหนึ่งในสาม ถึงกระนั้น เธอก็ยังพยุงหุ่นมาถึงแนวที่สองได้สำเร็จพร้อมกับปืนเลเซอร์ที่ข้อมือทั้งสองข้างซึ่งร้อนจัดจนแดงฉาน ศัตรูเตรียมพร้อมรับมือเธออยู่แล้ว หุ่นสายดาบตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาพร้อมยิงปืนพกวิถีโค้ง กระสุนหนักปะทะเข้าที่หน้าอกที่เสียหายของหุ่นเธอ ยิ่งซ้ำเติมแผลเดิมและทำให้เธอเซไปเล็กน้อย ในจังหวะที่หุ่นสายดาบเข้าถึงตัว อาวุธของมันก็เล็งไปที่ช่องว่างของเกราะเรียบร้อยแล้ว เมลินดาขว้างกระบองที่พังแล้วใส่ศัตรูที่พุ่งเข้ามา อาวุธกระดอนออกจากตัวหุ่น ทำให้มันชะงักและชะลอการชาร์จลง เมลินดาอาศัยจังหวะนั้นถอยหลังหลบพร้อมกับยิงปืนเลเซอร์ที่ใกล้จะพังเต็มที เลเซอร์หลอมเฟรมของหุ่นสายดาบไปบ้างเล็กน้อย แต่ไม่ค่อยได้ผลนักเนื่องจากความแม่นยำต่ำจากการยิงขณะเคลื่อนที่ "นั่นไง!" เธอตะโกนอย่างมีชัยพลางหยิบดาบจากหุ่นที่พังอยู่บนพื้นขึ้นมา เมื่อมีอาวุธในมือ เธอก็รับการชาร์จครั้งที่สองของศัตรู ด้วยการบังคับหุ่นที่ชาญฉลาด เธอเบี่ยงตัวหลบการพุ่งชนได้อย่างแนบเนียนพร้อมกับปัดป้องดาบของคู่ต่อสู้ ในเวลาเดียวกันเธอก็ยื่นขาออกไปขัดขาหุ่นตัวนั้นจนสำเร็จ หุ่นศัตรูล้มคว่ำลงบนพื้นโคลนด้วยแรงโน้มถ่วงและแรงเฉื่อย "มีใครอีกไหม!?" เธอตะโกนท้าทายในช่องสาธารณะด้วยความลำพองใจ "นี่เหรอฝีมือที่ดีที่สุดของทีมสีแดง?!" "คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้า!" เสียงแหบพร่าดังขึ้นพร้อมกับคมดาบที่ฟาดลงมาจากฟากฟ้า หุ่นบินรุ่นกลางที่ได้รับความเสียหายทิ้งตัวลงมาด้วยน้ำหนักทั้งหมดที่กดลงบนดาบ เมลินดาที่ได้รับการแจ้งเตือนจากเซ็นเซอร์ที่พังแหล่ไม่พังแหล่พยายามหลบออกด้านข้างได้อย่างหวุดหวิด แต่น่าเสียดายที่ต้องเสียแขนซ้ายและส่วนไหล่ของหุ่นไป แม้จะได้รับความเสียหายฉกรรจ์ แต่มาร์ก แอนโทนีก็ยังคงรักษาสภาพเครื่องไว้ได้ โดยไม่สูญเสียประสิทธิภาพมากนักยกเว้นส่วนแขนที่หายไป "แกสินะที่เป็นคนจัดการหุ่นบินของพวกเราซะเหี้ยน" เมลินดาสังเกตขณะที่พยายามซ่อมแซมความเสียหายเบื้องต้นเท่าที่ทำได้จากในห้องนักบินที่มีประกายไฟกระเด็นไปมา "ข้าก็แค่ทำตามหน้าที่" หุ่นบินตัวนั้นตอบพลางสลัดปีกที่เสียหายออกจากหลัง "เสียดายที่เพื่อนร่วมทีมบนพื้นมันไร้ค่า ข้าคงต้องกวาดล้างพวกเจ้าเองทั้งหมด เริ่มจากเจ้าที่คอยปลุกระดมกำลังใจคนอื่นนี่แหละ" "แกคงให้เกียรติฉันสูงไปหน่อยนะ ถ้าคิดว่าฉันสามารถคุมพวกกลุ่มนี้ให้อยู่กับร่องกับรอยได้" "อีกอย่าง เจ้าในสภาพปางตายแบบนี้มันก็ช่วยให้งานง่ายขึ้นเยอะ ข้ามาเพื่อปิดบัญชีเจ้า" โดยไม่มีการต่อความยาวสาวความยืด ทั้งคู่ก็ปะทะกัน ดาบต่อดาบ หุ่นบินตัวนั้นมีความได้เปรียบเกือบทุกอย่าง หุ่นของมันว่องไวกว่าและยังมีแขนครบทั้งสองข้าง นักบินยังเผยทักษะดาบที่ขัดเกลามาอย่างดีซึ่งจะมีได้ก็จากการผ่านศึกมาอย่างโชกโชนเท่านั้น อดีตนักบินหุ่นบินผู้นี้รุกไล่อย่างดุดันหมายจะฉีกร่างมาร์ก แอนโทนีเป็นชิ้นๆ เมลินดาต้องใช้สมาธิทั้งหมดไปกับการตั้งรับและยิงเลเซอร์ที่ข้อมือเป็นพักๆ เพื่อยื้อเวลาไว้ สิ่งที่ควรทำในตอนนี้คือรอจนกว่าเจเน็ตหรือหุ่นตัวอื่นๆ จะมาช่วย "ฉันรับมือไม่ไหวแล้ว" เมลินดากัดฟันยอมรับความจริง เธอทิ้งความลังเลทั้งหมดแล้วบังคับหุ่นพุ่งเข้าใส่ นักบินระดับเอซคนนั้นปฏิกิริยาไวเกินไป ราวกับคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เมลินดาแทบจะเข้าไม่ถึงตัวคู่ต่อสู้ เธอจึงใช้ทักษะการขับเคลื่อนขั้นสูงสุดกระโดดหุ่นหนักๆ ของเธอไปข้างหน้า การกระทำที่วู่วามนั้นทำให้หุ่นของเธอถูกดาบของศัตรูเสียบทะลุ ถึงกระนั้นเธอก็พยายามเบี่ยงทิศทางดาบให้ไปโดนส่วนที่ไม่สำคัญนักอย่างเซลล์พลังงานสำรองแทน สิ่งนี้ทำให้แขนที่เหลือเพียงข้างเดียวของเมลินดาสามารถฟันลงมาได้ตรงๆ ดาบแรกผ่าหัวของหุ่นบินจนแยกเป็นสองซีก ดาบที่สองฟันผ่านเกราะที่บางกว่าของศัตรูและฟันเครื่องยนต์จนพังพินาศ ทำให้หุ่นเคลื่อนที่ไม่ได้ ดาบที่สามแทงทะลุลำตัวออกไปทางด้านหลัง เลือดสีแดงฉานอาบเคลือบบนใบดาบจางๆ เพราะเธอตั้งใจเล็งไปที่ห้องนักบินของศัตรู เธอถอนหายใจด้วยความเหนื่อยล้าพลางสำรวจสมรภูมิ เมื่อหุ่นบินศัตรูส่วนใหญ่ถูกกำจัดไปแล้ว การต่อสู้ระหว่างหุ่นภาคพื้นดินจึงเป็นตัวตัดสินแพ้ชนะ ทีมสีแดงได้เปรียบอย่างมากในช่วงแรกจากการทำลายหุ่นหลายตัวในระยะไกล แต่ทีมสีฟ้าได้เปรียบในการต่อสู้ระยะประชิดอย่างชัดเจน และพวกเขาก็เอาคืนอย่างสาสม "เราชนะไหม?" เหลือหุ่นรบอยู่ไม่มากนัก หลังจากนั้นไม่นาน หุ่นจากทีมสีแดงเพียงตัวเดียวที่เหลืออยู่ก็ล้มลง เมลินดาคอยคุมเชิงอยู่ด้านหลัง ยิงปืนเลเซอร์ที่ร้อนจัดเฉพาะตอนที่มีโอกาส กระสุนปืนใหญ่พลังสูงลูกหนึ่งฉีกเท้าที่เสียหายของศัตรูจนขาด ทำให้หุ่นศัตรูเสียหลักล้มลง หุ่นที่รุมล้อมอยู่พุ่งเข้าหาเป้าหมายเหมือนเห็นจานคาเวียร์ หุ่นตัวสุดท้ายของทีมสีแดงไม่รอดจากการถูกรุมทึ้ง [ทีมสีฟ้าเป็นฝ่ายชนะ] เมลินดาขยี้ตาขณะที่อารมณ์ที่พุ่งพล่านเริ่มสงบลง "เกมนี่มันระทึกขวัญขนาดนี้ตลอดเลยเหรอ? ฉันสนุกกับแมตช์นี้มากกว่าที่คิดไว้อีกนะเนี่ย" แม้จะอยู่ในสภาพรุ่งริ่ง แต่มาร์ก แอนโทนีก็ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมสำหรับหุ่น 5 ดาวราคาถูก แม้ในสภาพที่เสียหายและแขนขาด หุ่นตัวนี้ก็ยังแผ่รังสีข่มขวัญออกมา โดยเฉพาะตอนที่มันเดินออกจากสนามรบ ราวกับว่าการป้อนเลือดและเนื้อของศัตรูให้เครื่องจักรตัวนี้ ทำให้มันเติบโตขึ้นได้ "นั่นมันไร้สาระน่า" เมลินดาส่ายหัว "ไม่รู้ว่าเวสทำได้ยังไง แต่ฉันอยากจะกลับเข้าไปต่ออีกสักแมตช์จริงๆ" เสียงของเจเน็ตดังขึ้นในช่องส่วนตัว "เธอ. มัน. สุดยอดมาก!" ในขณะที่เจเน็ตกำลังจ้อไม่หยุดถึงตอนที่เมลินดาทุบคู่ต่อสู้จนเละเป็นชิ้นๆ หญิงสาวผู้ถูกกล่าวถึงยังคงครุ่นคิดถึงการต่อสู้ที่ผ่านมา "ไม่รู้ทำไม แต่เกมนี้มันดูสมจริงขึ้นเรื่อยๆ ฉันเริ่มได้รับอิทธิพลจากความสมจริงของเกมนี่เข้าให้แล้วสิ"