เมื่ออ่านรายละเอียดข้อมูลจำเพาะของเมกะ (Mech) จนจบ เวสก็รู้สึกว่าความพึงพอใจก่อนหน้านี้มลายหายไปสิ้น จริงอยู่ที่เขาประสบความสำเร็จในภารกิจยากๆ อย่างการสร้างเมกะระดับสูง แต่ความไม่เข้าใจรวมถึงความไม่เชี่ยวชาญในการใช้เครื่องมือของเขาก็ทำให้เกิดปัญหาหลายอย่างตามมา ซีซาร์ ออกัสตัส (Caesar Augustus) ที่เขาประดิษฐ์ขึ้นมานั้นดูด้อยค่าไปเลยเมื่อเทียบกับรุ่นมาตรฐานที่ผลิตจากโรงงาน เกณฑ์การวัดผลหลายอย่างแสดงให้เห็นถึงจุดบกพร่องที่ต่ำกว่ามาตรฐานอยู่หลายเปอร์เซ็นต์ ในตลาดเมกะ เปอร์เซ็นต์ที่หายไปเหล่านั้นไม่ต่างอะไรกับเหวที่กั้นขวาง เมื่อนักบินต้องการซื้อเมกะรุ่นมาตรฐาน อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องการให้มันได้มาตรฐานตามที่ระบุไว้ ไม่มีนักบินสติบดีที่ไหนยอมจ่ายราคาเต็มเพื่อซื้อของก๊อปปี้ที่ไม่ได้มาตรฐานหรอก เวสใช้เวลาค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับ ซีซาร์ ออกัสตัส และรุ่นดัดแปลงอื่นๆ ซึ่งมีอยู่เพียงไม่กี่รุ่น ต่างจากในจักรวาลแห่งความเป็นจริง ซีซาร์ ออกัสตัส ในเกมได้รับความนิยมมากกว่าเล็กน้อย ปัญหาด้านโลจิสติกส์อย่างพลังงานที่จำกัดแทบไม่มีผลเลยเมื่อคุณเล่นในโหมดเกมสั้นๆ ของ Iron Spirit อย่างการต่อสู้ในอารีน่าแบบ 1v1 หรือ 2v2 ส่วนปัญหาจุกจิกเรื่องการซ่อมบำรุงบ่อยครั้งก็แก้ได้ง่ายๆ เพียงแค่สะบัดมือ เพราะตัวเกมจะจัดการทุกอย่างให้เองตราบใดที่คุณมีทองหรือเครดิตให้จ่าย ผู้เล่นที่ซื้อ ซีซาร์ ออกัสตัส มักจะเป็นพวกกระเป๋าหนักกว่าปกติ แต่พวกเขาก็มีความต้องการสูงตามไปด้วย ความเต็มใจที่จะจ่ายเพิ่มอีกนิดเพื่อให้ได้เมกะที่มีสมรรถนะสูงขึ้นไม่ได้ช่วยเวสในตอนนี้เลย เพราะสินค้าของเขามันคือขยะดีๆ นี่เอง "ถึงอย่างนั้น ผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกำจัดมันทิ้ง ผมทุ่มเครดิตจำนวนมหาศาลไปกับการสร้างมันในโลกเสมือน อย่างน้อยก็ควรจะถอนทุนคืนได้บ้าง" เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เวสจึงสลับไปยังหน้าขายของและลงประกาศขาย ซีซาร์ ออกัสตัส ตัวแรกของเขา เขาตั้งราคาไว้ที่ 45,000 เครดิต ซึ่งเป็นราคาที่ดูเหมือนจะเป็นข้อเสนอที่ดี แม้ว่าสมรรถนะของมันจะไม่ถึงเกณฑ์ก็ตาม --- **[Caesar Augustus CA-1]** **ระดับ:** 5 ดาว **โมเดลพื้นฐาน:** Caesar Augustus CA-1 **ราคาซื้อ (ทอง):** 750,000 ทอง (ลด 50%) **ราคาพรีเมียม:** 45,000 ไบรท์เครดิต (Bright Credits) --- หวังว่าคงจะมีคนโง่สักคนที่กดซื้อไปโดยไม่ได้อ่านรายละเอียดสเปกให้ดี ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องกลับมาที่ร้านค้าและลดราคาลงอีกเพื่อที่จะกำจัดมันออกไปให้เร็วที่สุด เขายังขาดแคลนเครดิตอีกมากและไม่มีเงินสำรองเหลือพอที่จะสร้างเมกะเสมือนจริงตัวอื่นแล้ว "อีกสองสามวันค่อยกลับมาเช็คดูแล้วกัน" เวสพูดด้วยความหวัง แต่ก็น้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความหม่นหมอง "สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ถ้าผมต้องการจะสะสางเรื่องวุ่นวายพวกนี้ ผมจำเป็นต้องเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมไฟฟ้าอย่างเร่งด่วน" เวสตรวจสอบสถานะ (Status) ของเขา และพบว่าเขาได้รับแต้ม DP มากพอที่จะซื้อทักษะแรกในแผนผังทักษะ (Skill Tree) แล้ว ในฐานะที่เป็นหมวดหมู่ทักษะหลัก วิศวกรรมไฟฟ้า (Electrical Engineering) นั้นใช้แต้มเรียนรู้ไม่มาก แต่การจะเชี่ยวชาญในระดับสูงนั้นแพงมหาศาล แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้เขาจ่าย 200 DP เพื่อรับทักษะระดับแรกมา ซึ่งระบบเรียกว่า 'ไร้ฝีมือ' (Incompetent) ข้อมูลดิบและความรู้มากมายหลั่งไหลเข้าสู่ใจของเวส ความรู้ที่มากเกินกว่าจะรับไหวพยายามอัดแน่นอยู่ในสมองของเขาภายในเวลาไม่กี่นาที มันเกือบจะทำให้เขาสติหลุด เวสทรุดลงกับพื้นและพยายามกลั้นเสียงกรีดร้องขณะที่กุมหัวเอาไว้ ข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องนับไม่ถ้วนกดทับจิตใจของเขา ลัคกี้ (Lucky) ถึงกับตกใจจนกระโดดขึ้นไปบนตู้ คอยระแวดระวังผู้บุกรุก ความกดดันเริ่มคลี่คลายลงหลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที เวสหายใจเข้าลึกๆ ขณะพยายามตั้งสติ ข้อมูลส่วนใหญ่ดูเหมือนจะถูกโยนไปไว้ที่ส่วนลึกของความคิด ซึ่งเขายังเข้าถึงไม่ได้ในตอนนี้ บางทีการอัปเกรดทักษะในระดับต่อๆ ไปอาจจะช่วยปลดล็อกมันได้ แปลกชะมัด เพื่อให้ใจสงบลง เขาจึงหยุดพักและพาลัคกี้ออกไปเดินเล่น เขาและพ่ออาศัยอยู่ใกล้กับแนวป่าและทุ่งหญ้าแห่งนี้มาหลายปี บ้านในวัยเด็กของเขาในแถบชานเมืองถูกขายไปแล้ว และเจ้าของใหม่ก็เข้ามาดูแลที่ดินอย่างกระตือรือร้น พ่อของเขาจึงย้ายไปสร้างเวิร์กช็อปสำเร็จรูปมือสองที่นอกเมืองแทน ทำเลที่ใกล้ชิดธรรมชาติช่วยให้มีความเป็นส่วนตัวมากขึ้น และมั่นใจได้ว่าถ้าเวิร์กช็อปของเขาเกิดระเบิดขึ้นมาด้วยเหตุผลบางอย่าง จะไม่มีสิ่งอื่นใดได้รับความเสียหาย "แกจำชีวิตก่อนที่ระบบจะมอบแกให้ฉันได้ไหม?" เจ้าแมวอัญมณีร้องเมี๊ยวด้วยน้ำเสียงงุนงงขณะที่มันสำรวจพุ่มไม้ใกล้ๆ "ไม่รู้สินะ?" เวสพูดพร้อมกับบิดขี้เกียจและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่มีสีสันจางๆ "นี่คือดาวบ้านเกิดของฉัน ฉันอยู่ที่นี่มาเกือบทั้งชีวิต ครั้งเดียวที่ฉันจากไปคือตอนที่ไปเรียนวิทยาลัยในเมืองหลวง" ดาวริตเตอร์สเบิร์ก (Rittersberg) เป็นที่ตั้งของรัฐบาลแห่งสาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic) พวกเขาควบคุมสภาพอากาศอย่างเข้มงวดเพื่อให้เหมาะแก่การอยู่อาศัยของมนุษย์ เมืองที่แผ่ขยายออกไป วิลล่าหรูหรา และพื้นที่สัตว์ป่าทั้งจากโลกเดิมและพื้นเมืองอันกว้างขวางเปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นสวรรค์—เป็นสวรรค์ที่ราคาแพง แต่ก็เงียบสงบและสวยงาม ถึงอย่างนั้น เวสก็ยังชอบดินแดนที่ขรุขระและยังไม่ถูกเติมแต่งของคลาวดี้ เคอร์เทน (Cloudy Curtain) มากกว่า บริษัทปรับสภาพดาว (Terraforming) ที่เปลี่ยนก้อนหินให้กลายเป็นดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อชีวิตทำเพียงแค่ส่วนที่จำเป็นขั้นต่ำเท่านั้น พวกเขาจากไปพร้อมกับเช็คเงินสดก้อนโตแม้ว่าจะยังมีจุดที่ไม่สมบูรณ์โผล่มาให้เห็น อากาศในท้องถิ่นมีกลิ่นที่ต่างจากมาตรฐานของโลก ฤดูร้อนไม่เคยยาวนาน และแทบจะมีเมฆปกคลุมอยู่ทุกวัน ที่นี่คือบ้านของเขา เขาเป็นชาวคลาวดี้ เคอร์เทนก่อน แล้วจึงค่อยเป็นพลเมืองของสาธารณรัฐไบรท์ เรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นในส่วนอื่นๆ ของกาแล็กซีแทบจะไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยบนดาวที่เงียบสงบดวงนี้ มุมนี้ของกาแล็กซีตั้งอยู่สุดขอบเขตอารยธรรม มันมีดวงดาวอยู่ไม่กี่ดวง ทรัพยากรหายากก็มีไม่มาก และมีรัฐเอเลี่ยนขนาดเล็กเพียงไม่กี่แห่งที่อยู่ติดชายแดนของสาธารณรัฐไบรท์ การต่อสู้ด้วยเมกะเกิดขึ้นเพียงนานๆ ครั้ง นอกจากสงครามระหว่างสาธารณรัฐและอาณาจักรเวเซีย (Vesia Kingdom) ที่ก้าวร้าวแล้ว สิ่งที่กองกำลังเมกะ (Mech Corps) ต้องจัดการมากที่สุดก็คืออาชญากรฉายเดี่ยวและกลุ่มโจรเล็กๆ ที่อ่อนแอเกินกว่าจะไปปล้นในย่านที่ใหญ่กว่า สิ่งนี้ก็นำไปสู่ชีวิตที่สงบสุขและมั่นคง ซึ่งเป็นสถานะที่หลายคนอิจฉา พ่อของเขาจงใจละทิ้งดาวที่คึกคักอย่างริตเตอร์สเบิร์กและเบนไธม์ (Bentheim) เพื่อมาสร้างบ้านในคลาวดี้ เคอร์เทนที่แสนง่วงเหงา เมื่อเวสเติบโตขึ้นบนดาวดวงนี้ เขาไม่รู้สึกว่าตัวเองต่างจากเพื่อนร่วมชั้นหรือคนอื่นๆ รอบตัวเลย จนกระทั่งเขาไปเรียนที่ริตเตอร์สเบิร์ก เขาจึงได้ตระหนักว่าส่วนที่เหลือของกาแล็กซีนั้นขับเคลื่อนด้วยความเร็วที่ต่างกันออกไป มันทั้งทำให้เขาหวาดกลัวและตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน ในที่สุด เวสก็ได้ก้าวเข้าสู่โลกที่ซับซ้อนและมัวหมองนี้อย่างเต็มตัวเพื่อเติมเต็มความฝันที่จะเป็นนักออกแบบเมกะ เพียงแค่การตัดสินใจนี้อย่างเดียวก็ทำให้เขาต้องติดต่อกับรัฐบาล สมาคมการค้า ซัพพลายเออร์ และอื่นๆ อีกมากมาย เขารู้สึกเชื่อมโยงกับกาแล็กซี ราวกับว่าอะไรก็ตามที่เขาทำจะส่งผลต่ออารยธรรมมนุษย์ที่เหลือ แม้จะเพียงน้อยนิด แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกว่าการมีอยู่ของเขานั้นมีความหมาย "หึ นี่ผมกำลังคิดไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย? กลับไปทำงานดีกว่า" เวสตัดสินใจ และพาลัคกี้กลับไปยังเวิร์กช็อป ในระหว่างนั้น เขาก็โทรหาเมลินดา "ไง ลูกพี่ลูกน้อง" "ไง เวส ฉันว่าจะเมลกลับหาเธอช่วงสุดสัปดาห์นี้พอดี" "แล้วคุณมีผลลัพธ์อะไรจะแชร์กับผมบ้างไหม?" เมลินดาส่งเอกสารสองสามฉบับผ่านการสื่อสารระหว่างดวงดาว "ซีซาร์ ออกัสตัส เป็นสัตว์ป่าที่หายาก ดังนั้นกองกำลังเมกะเลยไม่เคยซื้อรุ่นนี้อย่างเป็นทางการเลย อย่างไรก็ตาม พวกเขาเคยปะทะกับรุ่นนี้บ้างที่ขับโดยพวกโจรสลัดที่หนีการไล่ล่าจากทางการของจักรวรรดิใหญ่ๆ พวกเขาเคยยึดมาได้เครื่องหนึ่ง สภาพค่อนข้างสมบูรณ์เลยละ" "แล้วพวกเขาทำยังไงกับมันเหรอ?" "กองกำลังเมกะอาจจะขี้งกไปบ้างในบางครั้ง แต่พวกเขาไม่ทิ้งเมกะที่ยังใช้งานได้หรอก นักบินระดับเอซคนหนึ่งรับมันไปขับอยู่สองสามปีก่อนที่จะไปพัวพันกับการปะทะชายแดนกับพวกเวเซีย มันเสียขาซ้ายและช่วงเอวไปส่วนหนึ่ง พอเอากลับมาที่อู่ กองกำลังก็ตัดสินใจว่ามันน่าปวดหัวเกินกว่าจะซ่อมให้กลับมาดีเหมือนเดิม เลยขายส่วนที่เหลือเป็นเศษเหล็กไป" "พับผ่าสิ งั้นมันก็ไม่เหลือแล้วใช่ไหม?" "ใช่แล้ว ถูกรีไซเคิลไปจนถึงเบาะนั่งเลยละ" "ก็นะ ความหวังที่จะเอามันมาปรับปรุงใหม่คงหมดกันพอดี แล้วยังไงต่อ กองกำลังเมกะน่าจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับ CA-1 บ้างใช่ไหม?" "ไม่มีข้อมูลอย่างเป็นทางการหรอก แต่ฉันตามตัวหนึ่งในช่างเทคนิคที่เคยดูแล CA-1 เครื่องนั้นจนเจอ" นั่นน่าประทับใจมาก และก็ดูอันตรายนิดหน่อยด้วย เมลินดาอาจจะเดือดร้อนได้ถ้าเธอไปเซ้าซี้ทหารผ่านศึกมากเกินไป "ไม่ต้องห่วงหรอกน่า" เมลินดายิ้มผ่านหน้าจอ "เขาเองก็มองว่า ซีซาร์ ออกัสตัส เป็นตัวแสบที่ดูแลรักษายาก แต่เขาก็ยังคิดถึงมันอยู่ เขาให้บันทึกที่เขาเก็บไว้เกี่ยวกับเมกะเครื่องนั้นมาอย่างเต็มใจ ฉันส่งผ่านการเชื่อมต่อนี้ไปแล้ว เธอควรจะได้รับมันในพื้นที่จัดเก็บแล้วนะ" "นั่นช่วยได้มากเลย ขอบคุณที่สละเวลานะ" "ฉันรอดูอยู่นะว่าเธอจะทำอะไรได้บ้าง อย่าลืมโทรหาฉันแล้วโชว์ผลงานตอนที่เธอออกแบบเสร็จด้วยละ!" "แน่นอน!" เมื่อเวสกลับมาถึงเวิร์กช็อป เขาก็อ่านเอกสารที่เมลินดาส่งมาอย่างละเอียด ช่างเทคนิคที่เกษียณแล้วคนนั้นถ่ายทอดความคิดออกมาอย่างสะเปะสะปะ ไม่มีลำดับขั้นตอนที่ชัดเจนในไอเดียมากมายของเขา เวสใช้เวลาพอสมควรในการขัดเกลาคำพูดที่ยุ่งเหยิงและคำศัพท์เทคนิคที่ล้นหลามให้กลายเป็นสิ่งที่อ่านรู้เรื่อง สิ่งที่เขาได้รับทำให้เขาหูตาสว่าง ช่างเทคนิคคนนี้เชี่ยวชาญด้านการดัดแปลงแก้ไขเฉพาะหน้าอย่างเห็นได้ชัด เขาสามารถทำให้ ซีซาร์ ออกัสตัส ใช้งานได้นานหลายปีแม้จะไม่มีอะไหล่แท้จาก National Aeromotives ก็ตาม ถึงแม้ในบันทึกจะไม่มีผังวงจรหรือพิมพ์เขียว แต่การได้รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงและเหตุผลที่ช่างเทคนิคคิดขึ้นมาก็ทำให้เวสได้ไอเดียสำหรับแผนการปรับแต่งของเขาเองแล้ว ทักษะวิศวกรรมไฟฟ้าที่เพิ่งได้มาใหม่ยังช่วยให้เขาไขปริศนาภาพวาดลวกๆ ของการเดินสายเคเบิลใหม่และการย้ายระบบต่างๆ ช่างเทคนิคที่เกษียณแล้วคนนี้ใช้เวลาว่างของเขาพยายามคิดหาผังการวางระบบใหม่เพื่อแก้ปัญหาสายไฟที่พันกันยุ่งเหยิงที่สุด แม้ว่าหลายอย่างจะดูใช้งานจริงไม่ได้ แต่ช่างเทคนิคก็ประสบความสำเร็จในการเพิ่มประสิทธิภาพบางจุด ทำให้เมกะดูแลรักษาง่ายขึ้นเล็กน้อย หลังจากย่อยข้อมูลเสร็จ เวสก็เกิดความอยากที่จะทำงานออกแบบทันที เขารีบสลับไปที่หน้าตัวออกแบบ (Designer) และเริ่มใส่ไอเดียบางอย่างลงใน ซีซาร์ ออกัสตัส เขาเริ่มจากวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุดก่อน เขาย้ายส่วนประกอบบางอย่าง บางครั้งก็ขยับไปเพียงมิลลิเมตรเดียว บางครั้งก็สลับจากซ้ายไปขวา หลังจากนั้นเขาก็แยกสายเคเบิลที่พันกันอยู่ออกและเดินสายใหม่ผ่านช่องทางอื่น เมื่อเวสถอยออกมาดูการเปลี่ยนแปลงของเขาด้วยความชื่นชม เขาก็ตระหนักว่าคำแนะนำของช่างเทคนิคนั้นมีพื้นฐานมาจากความเป็นจริง การปรับเปลี่ยนตามคำแนะนำทำให้เมกะตัวนี้ผลิตและบำรุงรักษาง่ายขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย "ตอนนี้ผมเก็บกวาดจุดง่ายๆ ไปหมดแล้ว ถึงเวลาที่งานจริงๆ จะเริ่มขึ้นเสียที" เวสตั้งใจจะออกแบบ CA-1 ใหม่แทบจะทั้งหมด แค่การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ตรงนั้นตรงนี้มันไม่เพียงพอ เวสจึงเม้มริมฝีปากและเริ่มทดสอบความเป็นไปได้ในการดัดแปลงที่รุนแรงกว่าเดิม บางส่วนมาจากคำแนะนำของช่างเทคนิค และบางส่วนเขาคิดขึ้นมาเองหลังจากที่ได้ลองสร้างมันด้วยมือในเกม การเปลี่ยนแปลงที่เขาร่างขึ้นมาช่วยปรับปรุงโมเดลพื้นฐานได้เพียงทีละเล็กทีละน้อยเท่านั้น ด้วยความรู้ที่จำกัดและการขาดใบอนุญาตสำหรับส่วนประกอบต่างๆ เวสจึงเผชิญกับข้อจำกัดในทุกๆ ด้าน หัวใจสำคัญของเมกะรูปทรงมนุษย์คือการเลียนแบบการทำงานของร่างกายมนุษย์ แม้ว่าความก้าวหน้าหลายร้อยปีจะทำให้การทำงานทางกลไกของเมกะมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่มันก็ยังยึดถือตามกฎเดิม หากเวสสุ่มสี่สุ่มห้าตัดสายเคเบิลบางเส้นหรือทำให้สัดส่วนของมันผิดเพี้ยนไป เขาอาจจะทำให้งานออกแบบล้มเหลวไม่เป็นท่า เหมือนกับการไปปั่นป่วนร่างกายมนุษย์จริงๆ บางคนเริ่มตั้งคำถามว่าเมกะจะวิวัฒนาการไปจนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่ เวสไม่สนใจการอภิปรายเชิงปรัชญาเหล่านี้ที่มักจะโผล่มาให้เห็นเป็นระยะในวิทยาลัย เขาไม่ได้หลอกตัวเองว่ากำลังสวมบทบาทเป็นพระเจ้าด้วยการสร้างเมกะตัวใหม่ เวสมักจะคิดว่าเพื่อนร่วมชั้นที่พูดแบบนั้นมองอาชีพนักออกแบบเมกะเป็นเรื่องหรูหรา เวสชอบที่จะคลุกคลีกับกลุ่มคนที่ติดดินมากกว่า ซึ่งมองว่างานนี้เป็นหนทางในการช่วยเหลือเหล่านักบินเมกะที่คอยปกป้องบ้านเกิดของพวกเขา หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปพร้อมกับผลงานที่เวสทำได้สำเร็จ เขายังสะสมแต้ม DP ได้มากพอที่จะอัปเกรดทักษะวิศวกรรมไฟฟ้าเป็นระดับ 'มือใหม่' (Novice) ด้วยความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นในด้านวิศวกรรมไฟฟ้า เขายังสามารถลดความยุ่งยากในจุดที่เป็นปัญหาได้อีกสองสามจุด สิ่งนี้จำเป็นต้องแลกมาด้วยสมรรถนะที่ลดลง แต่สิ่งที่เขาสูญเสียไปในด้านสเปก เขากลับได้มามากกว่าในเรื่องของความง่ายในการผลิตและการซ่อมบำรุง ในขณะที่เวสมีความคืบหน้าเล็กน้อยในการควบคุม 'สัตว์ร้าย' ตัวนี้ แต่มันก็ยังคงไว้ซึ่งความดุดันและความรุนแรงอันเป็นแก่นแท้ของมัน "ผมยังมีหนทางอีกยาวไกล แต่ตอนนี้ผมมาถึงขีดจำกัดของทักษะและจินตนาการที่ผมทำได้แล้ว" เขาทำได้เพียงสร้างงานออกแบบที่เสร็จไปครึ่งหนึ่ง แม้ว่าเขาจะอยากรอจนกว่าจะสามารถซื้อทักษะเพิ่มได้จากรายได้คงที่ของแต้ม DP แต่เขาก็ต้องพิสูจน์งานออกแบบของเขาด้วยการสร้างมันขึ้นมาด้วยตัวเอง หากไม่ได้ลงมือทำจริงๆ งานทั้งหมดของเขาก็ยังคงเป็นเพียงแค่ทฤษฎี เวสสรุปงานออกแบบเมื่อเขามาถึงขีดจำกัดของสิ่งที่สามารถทำได้ เขาตั้งชื่อรุ่นดัดแปลงนี้ว่า 'นีโร' (Nero) ตามชื่อบุคคลที่มีชื่อเสียงซึ่งอาศัยอยู่ในยุคเดียวกับ ซีซาร์ ออกัสตัส ในประวัติศาสตร์โลกโบราณ เอาเข้าจริง เวสรู้เรื่องประวัติศาสตร์น้อยมาก เขาแค่สุ่มหาชื่อเท่ๆ ในเครือข่ายกาแล็กซี แล้วชื่อนีโรก็เด้งขึ้นมาในฐานะใครสักคนที่มีคำวิจารณ์กึ่งดีกึ่งร้าย ซึ่งมันเข้ากันได้ดีกับสิ่งที่เขาคิดเกี่ยวกับงานออกแบบที่เพิ่งเสร็จสมบูรณ์ของเขา อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ตั้งชื่อมันว่า 'ไอ้ลูกนอกคอก' (Bastard Son) การประเมินงานออกแบบของระบบนั้นออกมาในระดับปานกลาง ระบบหลักและเกราะทั้งหมดยังคงเหมือนเดิมกับรุ่นมาตรฐาน ระบบจึงให้คะแนนความพยายามต่ำ สิ่งเดียวที่เวสสามารถรีดออกมาจากระบบได้คือรางวัลพื้นฐาน 10 DP เนื่องจากงานออกแบบนี้อ้างอิงจากรุ่นเก่ายุคก่อนที่ซับซ้อน เขาร้อมที่จะเริ่มสร้างเมกะเสมือนจริงแล้ว เมื่อเวสล็อกอินเข้าสู่ Iron Spirit และไปยังส่วนของตลาด เขาพบเรื่องประหลาดใจว่ามีคนซื้อ ซีซาร์ ออกัสตัส ที่ทำแบบลวกๆ ของเขาไปจริงๆ *TheGrandGreenRoad* ชื่อผู้ใช้นั้นฟังดูเหมือนคนแปลกหน้าอย่างสิ้นเชิง เวสเช็ครายชื่อเพื่อนแล้วไม่พบอะไร การค้นหาในเครือข่ายกาแล็กซีพบเพียงว่าผู้เล่นคนนี้ไม่ใช่คนดัง "TheGrandGreenRoad นี่มันใครกันวะ?" เอาเถอะ จะเป็นใครก็ช่าง เขาช่วยให้เวสพ้นจากความลำบากไปได้มาก "ช่างเถอะ ในเมื่อเมกะขายได้แล้ว ผมก็มีเครดิตเพียงพอที่จะสร้าง นีโร" เขาสลัดเรื่องตัวตนของผู้ซื้อทิ้งไปและก้าวเข้าสู่เวิร์กช็อปเสมือนจริงเพื่อเริ่มงาน เขากระตือรือร้นที่จะดูว่า 'นีโร' ที่เขาสร้างขึ้นจะสามารถเทียบชั้นกับสเปกของ CA-1 รุ่นมาตรฐานได้หรือไม่