## ข้อมูลบท - **ชื่อบท**: บทที่ 12: ลงแรงก์แบบคู่ (Duo Queue) - **ลำดับบท**: 12 --- ## เนื้อหาแปลภาษาไทย สนามรบโหลดเสร็จสิ้น เผยให้เห็นภาพเมืองที่พังทลายเป็นซากปรักหักพัง ทั้งหลุมบ่อจากการระเบิด ซากหุ่นรบที่แตกพ่าย และเศษซากสงครามอื่นๆ เกลื่อนกลาดไปทั่วทัศนียภาพ น่าแปลกที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเคลื่อนไหวในเมืองแห่งนี้ ทุกอย่างเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมที่พัดโหยหวนอย่างอ้างว้างผ่านรอยแตกของตึกระฟ้าที่ถล่มลงมา ความเงียบสิ้นสุดลงเมื่อแสงสีรุ้งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ‘แฟนตาเซีย อาร์ทู เซราฟิม’ (Fantasia R2 Seraphim) เตรียมปืนไรเฟิลระยะไกลพร้อมรบและกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง “ออกมาได้แล้ว! เลิกมุดหัวซ่อนตัวเหมือนหนูเสียที” เดอะเซเว่นธ์สเนค (TheSeventhSnake) ประกาศผ่านช่องสาธารณะ “ผมอยู่ตรงนี้แล้ว! แน่จริงก็ยิงมาเลย!” ไม่มีเสียงตอบรับต่อคำท้าทายนั้น หุ่นยนต์รุ่น ‘แฟนทาซึม’ (Phantasm) ร่างเพรียวสีเทาที่โผล่ขึ้นมาจากด้านข้างของรถถังที่พังยับเยินส่ายหัวไปมา “ฉันบอกนายแล้วว่าพวกนั้นไม่หลงกลหรอก ยินดีด้วยนะที่เปิดเผยตำแหน่งตัวเองซะโต้งๆ ทีนี้ก็ลงมาแล้วเลิกใช้พลังงานที่มีจำกัดทิ้งขว้างเสียที” ไตรเซราทอปส์สสส (Triceratopssss) กล่าวพลางพยายามปรับตัวให้เข้ากับหุ่นรบตัวใหม่ของเขา เซราฟิมลดกำลังขับเคลื่อนของปีกหลบเข้าไปหาที่กำบังตามแนวถนน “นี่แหละคือเหตุผลที่ผมเกลียดโหมด 2v2 ทุกคนเอาแต่เล่นแผนการเจ้าเล่ห์ตลอดเวลา ในอาเรน่า 1v1 มันตรงไปตรงมามากกว่าเยอะ” นักบินของแฟนทาซึมบังคับหุ่นให้เคลื่อนที่อยู่ในเงามืดขณะสำรวจพื้นที่โดยรอบ “ฉันไม่ได้บอกว่านายพูดผิด แต่จำได้ไหมว่านายเป็นคนเสนอไอเดียให้ลงแรงก์แบบคู่ด้วยหุ่นตระกูลแฟนตาเซียสองเครื่องเองนะ เราต้องเล่นสกปรกนิดหน่อยถ้าอยากจะชนะในฐานะคู่หูหุ่นสายน้ำหนักเบา (Light Mech)” อาเรน่าแบบสองต่อสองมอบประสบการณ์การต่อสู้ที่ซับซ้อนกว่าการลงแรงก์เดี่ยว เมื่อมีเพื่อนร่วมทีมคอยระวังหลัง นักบินจะมีอิสระมากขึ้นในการเลือกหุ่นเฉพาะทางมาลงสนาม ตัวอย่างเช่น ผู้เล่นคนหนึ่งอาจขับหุ่นสายหนัก (Heavy Mech) ที่บรรทุกเครื่องยิงมิสไซล์และซองกระสุนมาเต็มอัตรา หุ่นเช่นนี้สามารถมอบความตายจากระยะไกลและระยะกลางได้อย่างมหาศาล แต่จะไร้ทางสู้เหมือนลูกแมวทันทีที่ศัตรูประชิดตัว อย่างไรก็ตาม หากมีเพื่อนร่วมทีมที่ติดตั้งหุ่นสายประชิดก็สามารถคอยกันท่าหุ่นตัวไหนก็ตามที่พยายามเข้าใกล้ โดยที่เพื่อนคนนั้นก็มั่นใจได้ว่าจะไม่ถูกยิงสอยจากระยะไกล หากเทียบกับทีมที่มีความเกื้อหนุนกันแบบคลาสสิกเช่นนั้น การจับคู่ระหว่างหุ่นสายน้ำหนักเบาสองเครื่องแทบจะดูไม่เป็นผลดีเลย หุ่นทั้งคู่ไม่มีความทนทานและความอึดพอที่จะยืนระยะได้นาน หากพวกเขาไม่สามารถฉีกกระชากศัตรูให้เป็นชิ้นๆ ได้ภายในสิบนาทีแรก พลังงานของพวกเขาก็จะเหือดแห้งไปจนหมด โชคยังดีที่หุ่นสายน้ำหนักเบายังคงมีข้อได้เปรียบบางอย่าง ในขณะที่ไตรเซราทอปส์สสสคอยบังคับแฟนทาซึมอยู่หลังที่กำบัง เซราฟิมของเดอะเซเว่นธ์สเนคก็เริ่มเปิดโหมดสแกนเชิงรุก เซนเซอร์รูปเส้นผมของหุ่นยืดออกและปล่อยคลื่นสัญญาณที่มองไม่เห็น ซึ่งส่วนใหญ่จะสะท้อนกลับมาเมื่อกระทบกับเศษซากจำนวนมากในแผนที่ “เครื่องสแกนของผมทำงานลำบากมากเพราะมีขยะพวกนี้ขวางทางไปหมด เรดาร์ของผมเต็มไปด้วยสัญญาณหลอก ตอนนี้ผมแทบจะตะโกนบอกตำแหน่งตัวเองอยู่แล้วเนี่ย” “มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย อย่างน้อยนายก็ช่วยล่อศัตรูให้เราได้ ในขณะที่ฉันหาจุดซุ่มโจมตีดีๆ” เหยื่อถูกทอดออกไป และใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีปลาก็ติดเบ็ด เซราฟิมตรวจพบสัญญาณพลังงานขนาดใหญ่ที่กำลังเคลื่อนที่ลงมาตามถนนสายหลัก “ผมเจอหุ่นกำลังใกล้เข้ามาแล้ว ด้วยสัญญาณพลังงานขนาดใหญ่ขนาดนี้ ต้องเป็นหุ่นสายหนักแน่นอน ไม่เห็นร่องรอยของคู่หูมันเลย” “พวกนั้นคงเล่นเกมเดียวกับเรา” ไตรเซราทอปส์สสสคาดเดาขณะเคลื่อนแฟนทาซึมเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิดเพื่อแอบมองคู่ต่อสู้ที่กำลังใกล้เข้ามา “จะให้ฉันซ่อนตัวต่อไป หรือหาโอกาสพุ่งเข้าหาหุ่นสายหนักนั่นเลยดี?” เดอะเซเว่นธ์สเนคขบคิดถึงทางเลือกทั้งสองก่อนจะตัดสินใจ “ขึ้นอยู่กับว่าเป็นหุ่นสายหนักแบบไหน จากที่ผมเดานะ มันน่าจะเป็นพวกแนวหน้า (Frontliner) ถ้าเป็นแบบนั้น แฟนทาซึมของนายจะเจาะเกราะมันไม่ได้ง่ายๆ แน่” แฟนทาซึมของไตรเซราทอปส์สสสพกปืนพกพื้นฐานมาเพียงกระบอกเดียวในช่องติดตั้งอุปกรณ์ที่จำกัด เพื่อเว้นที่ว่างไว้สำหรับดาบ เขาอาจจะเฉือนหุ่นสายพลปืนไรเฟิลส่วนใหญ่ได้ แต่จะเจอปัญหาใหญ่หากต้องรับมือกับศัตรูประเภทอัศวินหุ้มเกราะหนัก “ไม่ต้องทำอะไรแผลงๆ แค่รอจังหวะแล้วเตรียมสนับสนุนผมก็พอ” “รับทราบครับบอส” ขณะที่แฟนทาซึมแฝงตัวเข้าไปในส่วนลึกของศูนย์การค้าขนาดใหญ่ เซราฟิมก็บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือเส้นขอบฟ้า เขาตรวจพบหุ่นศัตรูได้อย่างง่ายดาย ซึ่งปรากฏว่าเป็นรุ่นที่เดอะเซเว่นธ์สเนคไม่คุ้นเคย หุ่นสองเท้าตัวนั้นไม่ได้ถูกสร้างมาเป็นอัศวิน แต่มันกลับติดตั้งปืนลูกซองและเลเซอร์คู่บนบ่า อาวุธพลังงานเหล่านั้นหมุนตามรอยเซราฟิมบนฟ้าและระดมยิงลำแสงออกมาเป็นชุด เซราฟิมยิงตอบโต้ด้วยไรเฟิลสองสามนัด โดยไว้ใจให้ระบบเล็งอัตโนมัติช่วยรับประกันว่ากระสุนจะเข้าเป้าหุ่นสายหนัก ยิ่งหุ่นมีน้ำหนักมาก สัญญาณพลังงานก็ยิ่งแรง ซึ่งหมายความว่าระบบติดตามเป้าหมายจะล็อกเป้าได้ง่ายขึ้น ในขณะเดียวกัน หุ่นยนต์ที่กำลังบินอยู่ก็ลดกำลังขับและทิ้งตัวลงบนดาดฟ้าของอพาร์ตเมนต์ที่พังทลาย เพื่อบดบังทัศนวิสัยของศัตรู “ทอปส์ ไอ้บ้านั่นมันเป็นสายบุก (Striker) เกราะมันดูไม่หนาเท่าไหร่ แต่มันมีปืนลูกซองกระบอกใหญ่มาก ถ้านายโดนมันเล็งเป้าตอนกำลังเข้าประชิด นายตายแน่” “ไม่ต้องห่วงเพื่อน มันจะไม่มีวันจับตัวฉันได้ถ้าฉันเข้าข้างหลัง แค่ล่อความสนใจมันไว้ก็พอ” ไตรเซราทอปส์สสสตอบกลับอย่างมั่นใจ เซราฟิมบินกลับขึ้นไปบนฟ้าและยิงซ้ำอีกสองสามนัด เขาสามารถติดตามเป้าหมายหุ่นสายหนักได้ง่ายกว่าที่มันจะตามเขาได้เสียอีก แม้ว่าเซราฟิมจะเริ่มมีอุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นเล็กน้อย แต่มันยังคงเป็นเครื่องจักรที่เบากว่าและใช้พลังงานน้อยกว่ามาก การกระโดดข้ามดาดฟ้าตึกอย่างต่อเนื่องทำให้หุ่นสายหนักต้องเสียเวลาอย่างมากในการล็อกเป้าอาวุธบนบ่าของมันใหม่ เดอะเซเว่นธ์สเนคคงไม่กล้าเสี่ยงขนาดนี้หากหุ่นสายหนักนั่นถือปืนไรเฟิลระยะไกล ซึ่งนักบินศัตรูจะสามารถยิงได้ตามสัญชาตญาณแทนที่จะพึ่งพาอัลกอริทึมของคอมพิวเตอร์นำทาง เพราะในแรงก์ระดับล่างของ ‘ไอรอนสปิริต’ (Iron Spirit) ระบบเล็งเป้าด้วยคอมพิวเตอร์พวกนี้มักจะทำงานได้ห่วยแตกเสมอ “ฉันประจำตำแหน่งแล้ว สเนค จะให้ฉันเข้าเลยไหม?” “ไอ้อีกคนยังแอบอยู่แถวนี้ นายอาจจะโดนสอยร่วงก่อนจะทันรู้ตัวก็ได้” “ฉันยอมเสี่ยง ฉันอยากเอาดาบเฉือนหน้าไอ้หุ่นหนักนี่จะแย่แล้ว มันดูยโสเหลือเกิน” เซราฟิมโดนเลเซอร์ถากๆ ไปบ้างขณะบินขึ้นไปยิงโต้ตอบอีกระลอก เดอะเซเว่นธ์สเนคเดาว่านักบินคนนั้นคงเปลี่ยนมาใช้ระบบเล็งด้วยมือสำหรับเลเซอร์ติดบ่า นั่นหมายความว่าศัตรูจะต้องใช้เวลาครู่หนึ่งในการสลับกลับไปใช้ปืนลูกซองเมื่อถูกบีบให้สู้ในระยะประชิด “ตกลง ลุยเลย ผมจะบินโฉบดึงความสนใจมันเอง อย่ารอนานล่ะ ไม่งั้นผมซวยแน่!” หลังจากสูดลมหายใจลึก เดอะเซเว่นธ์สเนคก็กระโดดลงจากดาดฟ้า สยายปีกของหุ่นออกและพุ่งดิ่งลงหาศัตรูด้วยความเร็วสูง พร้อมกับทิ้งลำแสงสีรุ้งไว้เป็นทาง ปืนไรเฟิลของเขาส่งกระสุนพลังงานออกมาอย่างต่อเนื่อง แม้จะดูเก้ๆ กังๆ ไปบ้าง แต่กระสุนส่วนใหญ่ก็เจาะรูตื้นๆ บนแผ่นเกราะของหุ่นสายหนักได้สำเร็จ ปืน ‘ฮาร์โคนิกซ์ ไลท์ ดีเอ็มอาร์’ (Harconix Light DMR) เข้ากับเซราฟิมได้เป็นอย่างดี มันมีระยะการยิงที่ไกล ความแม่นยำค่อนข้างสูง และไม่กินพลังงานมากจนเกินไป แต่น่าเสียดายที่พลังทำลายของมันค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับปืนไรเฟิลระยะไกลรุ่นอื่นๆ หุ่นสายหนักตัวนั้นแทบจะเมินกระสุนจาก DMR แม้จะถูกยิงใส่อย่างต่อเนื่อง เพราะมั่นใจว่าเกราะของตนจะทนความเสียหายได้ในตอนนี้ เดอะเซเว่นธ์สเนคกัดฟันกรอด “ผมเรียนรู้ทริคใหม่ๆ มาบ้างแล้วนะ” ข้อดีอย่างหนึ่งของอาวุธพลังงานคือผู้ใช้สามารถปรับระดับพลังงานได้ทันทีเขาสับสวิตช์พิเศษและหยุดยิงชั่วคราว ลำกล้องของไรเฟิลเริ่มสะสมพลังงานและความร้อนแทน ในขณะที่เดอะเซเว่นธ์สเนคบังคับหุ่นให้โยกหลบไปด้านข้าง เขาก็สับไกปืนไรเฟิลที่ผ่านการโอเวอร์คล็อกหลังจากชาร์จพลังเต็มหนึ่งวินาที กระสุนพลังงานที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติถึงสามเท่าพุ่งออกจากลำกล้อง มันวาดเส้นสีขาวบางเฉียบพาดผ่านอากาศก่อนจะกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของหุ่นสายหนัก ทำลายปืนใหญ่เลเซอร์ข้างหนึ่งจนใช้งานไม่ได้ในทันที หุ่นสายหนักเริ่มลนลานเล็กน้อย มันรีบวิ่งเหยาะๆ ไปยังสิ่งก่อสร้างที่ใกล้ที่สุดเพื่อหาที่กำบังจากแมลงวันที่น่ารำคาญซึ่งบินอยู่เหนือหัว ปืนใหญ่เลเซอร์ที่เหลืออยู่ระดมยิงอัตโนมัติออกมาอย่างสะเปะสะปะ ซึ่งส่วนใหญ่พลาดเป้าเพราะความเร็วของเซราฟิมและระบบ ECM เชิงรุก ทันทีที่หุ่นตัวนั้นพุ่งผ่านทางเข้า แฟนทาซึมของไตรเซราทอปส์สสสก็กระโดดลงมาจากเพดาน การปรากฏตัวของมันกะทันหันเกินไป หุ่นสายหนักยังไม่ทันจะหมุนลำตัวอันอุ้ยอ้ายไปได้ครึ่งทาง ดาบของแฟนทาซึมก็เสียบทะลุคอของมันลงมาตรงๆ ด้วยแรงส่งทั้งหมดจากการทิ้งตัว หุ่นสายหนักระเบิดออกเป็นประกายไฟเมื่อดาบแทงทะลุแหล่งพลังงาน แฟนทาซึมดึงอาวุธออกมาและสะบัดมันด้วยความภาคภูมิใจ “ฮ่าฮ่าฮ่า ซัค มาดิค! (Suq Madiq)” ไตรเซราทอปส์สสสคุยโวอย่างร่าเริงขณะเดินเข้าไปหาซากหุ่นที่มีควันพวยพุ่งแล้วกดปุ่มย่อตัวขึ้นลงซ้ำๆ (Tea-bagging) ใส่หน้ามัน “แกเพิ่งโดนปรมาจารย์ดาบสั่งสอนไปไงล่ะ!” “ยืนบื้ออะไรอยู่เล่า! หลบเร็วเข้า!” คำเตือนนั้นมาสายเกินไป กระสุนเส้นบางแต่ทรงพลังพุ่งตรงทะลุลำตัวของแฟนทาซึม ทำลายห้องนักบินจนพินาศในพริบตา เสียงระเบิดโซนิคบูมดังตามมาถึงหุ่นในเวลาต่อมา แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรแล้ว “สไนเปอร์!” เดอะเซเว่นธ์สเนคอุทาน และเร่งเครื่องเต็มกำลังบินไปยังทิศทางที่กระสุนนัดนั้นถูกยิงมา “ทำไมมันถึงซ่อนตัวอยู่ได้นานขนาดที่ยอมปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมตายก่อนแบบนี้?” เขาเริ่มสรุปสถานการณ์ได้หลังจากทบทวนพฤติกรรมก่อนหน้าของหุ่นที่ซ่อนตัวอยู่ “หมอนี่มั่นใจในฝีมือการยิงมาก แต่ไม่มั่นใจพอที่จะรับมือกับคู่ต่อสู้สองคนพร้อมกัน เขาเลยปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมจอมโวยวายออกไปรับหน้าก่อน เพราะมั่นใจว่าเราต้องทนเหยื่อล่อไม่ได้แน่ๆ พอเราเผยตัวออกมา เราก็ไม่มีอะไรเหลือให้ซ่อนแล้ว” ในขณะที่เซราฟิมพยายามบินซิกแซกสลับไปมา กระสุนสไนเปอร์นัดถัดไปก็ยิงถากจนปีกข้างหนึ่งขาดไปครึ่งหนึ่ง เดอะเซเว่นธ์สเนคพยายามอย่างสุดความสามารถในการประคองเครื่อง เขาเลือกที่จะเอียงตัวไปด้านข้างแต่ยังคงรักษาระดับความสูงไว้ ปีกที่เหลืออยู่เริ่มขึ้นสัญญาณเตือนเป็นสีแดงและจวนจะหยุดทำงานเต็มที เดอะเซเว่นธ์สเนคอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ เขาถูกตรึงไว้ด้วยสไนเปอร์และความสามารถในการเคลื่อนที่หายไปครึ่งหนึ่ง แถมยังมองไม่เห็นตัวศัตรูเลยด้วยซ้ำ สิ่งเดียวที่เขามีคือตำแหน่งคร่าวๆ ว่าศัตรูซ่อนอยู่ที่ไหน เขาจำได้แม่นยำว่ากระสุนนัดนั้นมาจากทิศทางของตึกที่สูงที่สุดในเมือง “ผมต้องทำได้ ขอเวลาแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น” ปีกที่เหลืออยู่ของเซราฟิมส่องแสงสีแดงฉานเมื่อนักบินเบี่ยงพลังงานจำนวนมหาศาลไปที่นั่น เปลวเพลิงสีขาวโชติช่วงระเบิดออกจากปีกที่เสียหาย ผลักดันให้เซราฟิมพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วสูงสุดมุ่งตรงไปยังตึกระฟ้า การโอเวอร์โหลดที่เหนือความคาดหมายเกิดขึ้นพร้อมๆ กับที่สไนเปอร์ลั่นไกนัดที่สาม ทำให้กระสุนพลาดเป้าไปอย่างฉิวเฉียดเพราะเซราฟิมได้พุ่งผ่านวิถีกระสุนเดิมไปแล้ว “จับตัวได้แล้ว!” เดอะเซเว่นธ์สเนคตะโกนขณะที่ปีกของเขาแตกสลายลงในที่สุดจากความเครียดสะสม หุ่นที่ร้อนจัดส่งเสียงเตือนระงมเนื่องจากชิ้นส่วนภายในช่วงล่างของลำตัวเริ่มหลอมละลาย ในเมื่อเขาไม่สามารถสะสมความร้อนได้มากกว่านี้อีกแล้ว เขาจึงปลดและขว้างปืนไรเฟิลทิ้งไป แล้วชักมีดต่อสู้ออกมาแทน แรงส่งมหาศาลนำพาเซราฟิมขึ้นไปบนดาดฟ้าของตึกระฟ้าเพียงแห่งเดียวในสมรภูมิที่ยังคงสภาพดีอยู่ เท้าของหุ่นสายน้ำหนักเบาไถลไปกับพื้นผิวดาดฟ้าขณะที่เซราฟิมพยายามลดความเร็วลงอย่างเต็มที่ รุ่นของคู่ต่อสู้ทำให้เดอะเซเว่นธ์สเนคต้องประหลาดใจ มันคือ ‘แฟนทาซึม’ อีกเครื่องหนึ่ง หุ่นรุ่นสีเทาวางปืนไรเฟิลที่เกะกะลงแล้วชักมีดต่อสู้ออกมาเตรียมรับมือกับการพุ่งเข้ามาของเซราฟิม “งานยากแน่ สเปกหุ่นของผมสูงกว่าก็จริง แต่มันพังไปครึ่งตัวแล้ว ส่วนศัตรูยังสดอยู่เลย” หุ่นทั้งสองพุ่งเข้าใส่กัน มีดของพวกมันปะทะกันเสียงดังสนั่นขณะที่ต่างฝ่ายต่างประเคนทั้งหมัดและลูกเต๋าเข้าใส่กัน เครื่องกำเนิดควัน (Cloud Generator) ของทั้งคู่ทำงานเต็มกำลัง เซราฟิมสร้างควันออกมาได้มากกว่า แต่กลุ่มควันสีดำและสีเทายังคงปกคลุมพื้นที่อยู่อย่างหนาแน่น การดวลกันของหุ่นดำเนินไปในรูปแบบเดิม เดอะเซเว่นธ์สเนครู้ดีว่าหุ่นของเขาจะยืนระยะได้ไม่นาน จึงรวบรวมความมุ่งมั่นทั้งหมดและกระหน่ำโจมตีใส่คู่ต่อสู้อย่างบ้าคลั่งโดยแทบไม่สนใจการป้องกัน ผู้เล่นแฟนทาซึมยังคงเยือกเย็นภายใต้ความกดดัน เขามุ่งเน้นไปที่การป้องกันเพียงอย่างเดียวเพื่อรอให้คู่ต่อสู้หมดสภาพไปเอง เมื่อเซราฟิมพังทลายลง เขาก็จะสามารถเผด็จศึกและคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดาย “ฝันไปเถอะ!” เดอะเซเว่นธ์สเนคคำรามขณะพุ่งไปข้างหน้าและยื่นแขนข้างที่ว่างของหุ่นออกไป ยอมรับการเหวี่ยงมีดอย่างระมัดระวังของแฟนทาซึมโดยเจตนา แขนของเซราฟิมถูกฟันจนขาดกระจุย แต่มีดของแฟนทาซึมก็เสียแรงส่งไปจนหมด ทำให้มันหยุดนิ่งไปเพียงเสี้ยววินาที เซราฟิมอาศัยจังหวะนั้นเอียงไหล่กระแทกเข้าใส่แฟนทาซึมที่ยังไม่ทันตั้งตัวจนเสียหลัก จากนั้นเซราฟิมก็ตวัดมีดจากด้านล่าง เฉือนเข้าที่ท้องของแฟนทาซึมอย่างโหดเหี้ยม ตรงจุดที่เป็นที่ตั้งของห้องนักบินพอดี “ผมล้างแค้นให้แล้วนะ” เดอะเซเว่นธ์สเนคถอนหายใจเมื่อระบบยืนยันชัยชนะของเขา “เมื่อกี้โคตรเท่เลย!” ไตรเซราทอปส์สสสตะโกนขึ้นในแชทปาร์ตี้ “จังหวะสุดท้ายที่นายยอมสละแขนนะ ฉันสาบานเลยว่าไอ้แฟนทาซึมตัวนั้นมันอึ้งจนตัวแข็งไปเลย” “ผมว่าเขาคงยังใหม่ ฝีมือการยิงน่ะระดับเทพ แต่ผมคิดว่าเขาขาดประสบการณ์การต่อสู้ระยะประชิด” “ก็น่าขำนะที่เขาเลือกใช้รุ่นนั้นมาทำเป็นสไนเปอร์ มันก็ไม่ใช่ทางเลือกที่แย่สำหรับพวกสายน้ำหนักเบาหรอก แต่มันมีตัวเลือกอื่นที่ดีกว่าตั้งเยอะ” “นี่เป็นแฟนทาซึมตัวที่สามที่ผมเห็นในสัปดาห์นี้แล้วนะ หุ่นตระกูลแฟนตาเซียจาก ‘เมขลาไล่ล่า’ (Chasing Clouds) เริ่มโผล่มาให้เห็นประปรายในเซิร์ฟเวอร์ท้องถิ่นของเราแล้ว” ไตรเซราทอปส์สสสถอนหายใจอย่างเสียดาย “เมื่อก่อนพวกมันเป็นความลับของเราแท้ๆ นายแทบจะเป็นลูกค้าคนแรกของเขาเลยนะ นายมีหุ่นของเขาทุกตัวเลยใช่ไหม?” “ใช่ ยกเว้นรุ่น 2R-E ตัวที่มีก้นใหญ่ๆ นั่นน่ะ ผมทำใจขับหุ่นแบบนั้นออกไปสู้ไม่ได้จริงๆ” “ฉันสงสัยจังว่าตอนนี้ ‘เมขลาไล่ล่า’ กำลังทำอะไรอยู่ เขาไม่ได้ออกหุ่นรุ่นใหม่มาขายสักพักแล้วนะ” แม้จะขาดรุ่นใหม่ๆ ออกมา แต่แฟนทาซึมและโนแมด (Nomad) ก็ยังคงมียอดขายรายวันที่น่าพึงพอใจ อันที่จริง มีผู้เล่นระดับเทพ (Potentate) บางคนถึงขั้นซื้อรุ่น 2R-E ไปเล่นขำๆ สองสามครั้งด้วยซ้ำ ความพยายามในช่วงแรกของเวสที่มุ่งเน้นขายโมเดลของเขาให้กับกลุ่มเด็กสาวได้สร้างกระแสที่ส่งผลกระทบต่อเนื่องเล็กน้อย เด็กสาวคนอื่นๆ ที่สนใจหุ่นรูปลักษณ์อ่อนหวานก็ได้ซื้อพวกมันไปเล่นกับเพื่อนๆ ส่วนพวกเด็กชายที่สงสัยว่าทำไมมันถึงเป็นกระแสก็ได้เข้ามาดูหุ่นในร้านและตัดสินใจซื้อไปด้วยเหตุผลที่ต่างกันออกไป แม้จะไม่ใช่หุ่นที่ราคาถูกที่สุดหรือมีประสิทธิภาพสูงสุด แต่หุ่นตระกูลแฟนตาเซียก็ประสบความสำเร็จในการปักหลักในสมรภูมิดิจิทัลของดาวม่านเมฆา (Cloudy Curtain) พวกมันไม่ใช่หุ่นที่เลวร้ายตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แค่ขาดการเผยแพร่สู่สาธารณะเท่านั้นเอง ถึงแม้ยอดขายจะยังไม่เติบโตจนถึงขั้นโด่งดังเป็นพลุแตก แต่เวสก็ยังคงมีความสุขกับกระแสคะแนนดีไซน์ (DP) ที่ไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าภารกิจฝึกสอนสุดท้ายของเขาจะจบลงไปแล้วก็ตาม