**บทที่ 4: จงดูท่าไม้ตายของฉันซะ!** ด้วยความปลาบปลื้มจากการซื้อของใหม่ 'Shifter66' กระโดดเข้าสู่ห้องนักบินของ 2R-E ทันที โดยไม่เสียเวลาทำความคุ้นเคยกับ Mech ที่ถูกดัดแปลงตัวนี้เลย เขาเข้าสู่ลานประลองและเริ่มค้นหาคู่ต่อสู้ทันที Shifter66 อยากจะพาลูกรักคนใหม่ไปอาละวาดในสนามรบใจจะขาด ในฐานะ Pilot หน้าใหม่ที่ฝีมือยังไม่เข้าขั้น Shifter66 จึงถูกจับคู่กับกลุ่มผู้เล่นที่มีระดับฝีมือต่ำใกล้เคียงกัน เกม Iron Spirit มีระบบจับคู่ที่ซับซ้อน และระดับที่ต่ำที่สุดคือ 'บรอนซ์ลีก' (Bronze League) Potentate ทุกคนที่เล่น Iron Spirit ต่างต้องเริ่มจากบรอนซ์ลีกทั้งสิ้น มีเพียงการคว้าชัยชนะให้มากพอเท่านั้นจึงจะมีโอกาสเลื่อนระดับไปสู่ 'ซิลเวอร์ลีก' (Silver League) ซึ่งเหล่าผู้คลั่งไคล้ Mech ส่วนใหญ่ถือว่านั่นคือจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของเกม นั่นเป็นเพราะผู้พัฒนาได้ตั้งข้อจำกัดมากมายสำหรับการแข่งขันในระดับบรอนซ์ ผู้เล่นจะได้รับเงินทองเพียงเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันโอกาสที่จะสูญเสียเงินก็น้อยลงด้วยเพราะค่าซ่อมแซมถูกปรับให้เรียบง่ายขึ้น การจับคู่ในลีกต่ำสุดนี้ยังไม่ข้ามระบบดาว ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นระดับล่างส่วนใหญ่จะได้สู้กับคู่ต่อสู้จากดาวเคราะห์ดวงเดียวกัน นอกจากนี้ ชาวบรอนซ์ลีกยังถูกจำกัดไม่ให้ซื้อ Mech ที่มีระดับสูงกว่า 1 ดาว ซึ่งสร้างความหงุดหงิดให้กับเด็กๆ จำนวนมากที่อยากจะกระโดดไปขับ Mech รุ่นใหม่ที่ใหญ่โตและทันสมัย สำหรับ Shifter66 เขาเพิ่งสัมผัสโลกของ Mech ได้ไม่นาน Mech ที่เขามีสิทธิ์เข้าถึงได้ในตอนนี้ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของเขาไปได้ทั้งหมดแล้ว มุมมองของเขาเปลี่ยนเป็นหน้าจอเตรียมความพร้อม เกมหาคู่ต่อสู้ให้เขาได้แล้ว หลังจากยืนยันตัว Mech อาวุธ และแผนที่ที่ต้องการ เขาก็รอให้คู่ต่อสู้ทำแบบเดียวกัน หลังจากรอไม่นาน Mech ของเด็กหนุ่มก็ลงจอดบนเนินเขาที่ปกคลุมด้วยหญ้า สิ่งแรกที่เขาทำคือเปิดใช้งานเซนเซอร์เพื่อดูว่าคู่ต่อสู้อยู่ในระยะหรือไม่ หนึ่งในข้อดีไม่กี่อย่างของ Fantasia 2R คือพลังการสแกนที่ยอดเยี่ยม ซึ่งต้องขอบคุณชุดเซนเซอร์ที่มีลักษณะคล้ายเส้นผมซึ่งติดอยู่บนส่วนหัวของมัน Mech ตรวจพบสัญญาณพลังงานอย่างรวดเร็ว ซึ่งหมายความว่าคู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ เด็กหนุ่มสั่งให้ Mech ของเขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความกระตือรือร้น แต่แล้วเขากลับสะดุดและเกือบจะหงายหลังเมื่อสมดุลของ Mech พังทลายลง "อ้าว อะไรวะเนี่ย?!" จนถึงตอนนี้เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า การมีบั้นท้ายขนาดมหึมามันไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป เขาต้องปล้ำกับ Neural Interface อยู่หลายนาทีเพื่อพยายามหาท่าวิ่งที่จะไม่ทำให้ตัวเองหงายหลัง ในที่สุดเขาก็ทำท่าทางหยาบๆ ได้สำเร็จด้วยการโน้มตัวส่วนอกของ Mech ไปข้างหน้า ซึ่งมันดันส่งผลโดยไม่ตั้งใจทำให้บั้นท้ายของมันดูเด่นชัดยิ่งขึ้นไปอีก "ช่างมันเถอะ ขอแค่ใช้ได้ก็พอ ลองใช้บูสเตอร์หน่อยซิ" เมื่อเปิดใช้งานเครื่องยนต์ขับดันอันทรงพลังของ Gemini เจ้า Fantasia ก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าเหมือนจรวด Shifter66 ต้องก้าวเท้าอย่างสะเปะสะปะเพื่อประคองให้ Mech ยังทรงตัวอยู่ได้และควบคุมทิศทางให้มุ่งไปข้างหน้าอย่างคร่าวๆ "วู้ววววว!" เมื่อเด็กหนุ่มเริ่มปรับตัวเข้ากับแรงส่งไปข้างหน้าของ Mech ได้ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เขาแทบจะรู้สึกได้ถึงสายลมที่พัดผ่าน Mech ของเขาในขณะที่เขากำลังทำลายสถิติความเร็วส่วนตัวได้อย่างง่ายดาย ทว่าโชคร้ายที่เขามองข้ามสิ่งหนึ่งไป คู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้นั่งเฉยๆ รอความตาย "Shifter66 งั้นเหรอ เสียใจด้วยนะที่นายขับ Light Mech เพราะ Groenig-Halman ของฉันกิน Light Mech เป็นอาหารเช้าอยู่แล้ว" ผู้เล่นที่ใช้ชื่อว่า 'Triceratopssss' คุยโว เขามีสถิติชัยชนะที่ยืนยันคำพูดนั้นได้ รุ่น Groenig-Halman (G-H) ของ KRH Heavy Industries เป็นรุ่นที่สมดุลระหว่างน้ำหนัก พลังงาน และเกราะ โดยทั่วไปพวกมันอาจจะเสียเปรียบเมื่อเจอกับ Mech ที่หนักกว่า แต่สำหรับตัวที่เบากว่า ไม่มีทางที่จะเจาะเกราะของมันได้ก่อนจะถูก G-H ทุบจนเป็นเศษเหล็ก การออกแบบของ G-H เลียนแบบรูปร่างของกอริลลา ดังนั้นมันจึงสามารถก้มลงใช้แขนขาตั้งสี่และวิ่งจู่โจมได้เร็วอย่างน่าตกใจในช่วงเวลาสั้นๆ Triceratopssss เห็นสัญญาณพลังงานที่โชติช่วงกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาบนหน้าจอเซนเซอร์แล้ว เขาจึงเตรียมท่าทางเพื่อหลบหลีกและไล่ล่า Light Mech ตัวนั้น เขาเลียริมฝีปากพลางจินตนาการถึงภาพแขนทรงพลังของ G-H ที่กำลังฉีกร่าง Fantasia อันบอบบางออกเป็นชิ้นๆ "จะเข้ามาในห้องนั่งเล่นของฉันไหมล่ะ เจ้าแมลงวันเอ๋ย" แมงมุมกล่าวกับเหยื่อ อย่างไรก็ตาม Fantasia 2R-E วิ่งพุ่งไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้จน Shifter66 สงสัยว่าเขาจะกลับมาควบคุมมันได้ไหมโดยไม่ไถลไปกับพื้นเสียก่อน จนกระทั่งภาพข้างหน้าปรากฏร่างของ G-H เขาถึงรู้ตัวว่าทำอะไรไม่ได้นอกจากพุ่งชนเข้าไปตรงๆ ด้วยความที่ตัวสั่นคลอนไปหมดจนไม่สามารถเล็งปืนพกได้ เด็กหนุ่มจึงโยนมันทิ้งไปข้างข้าง แล้วเลือกที่จะชักดาบมาตรฐานของ Fantasia ออกจากฝักที่ติดตั้งอยู่ด้านหลังแทน "ฉันไม่เชื่อหรอกว่าลูกรักของฉันจะแพ้แก!" G-H ดูเหมือนจะยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง แต่เมื่อระยะห่างลดน้อยลง มันก็กลับมาตั้งสติได้และประสานแขนอันบึกบึนไว้ข้างหน้า ดาบฟันแฉลบไปที่แขนข้างหนึ่ง ไม่สามารถเจาะเกราะหนาของมันได้ ทว่าแรงส่งจากการพุ่งตัวยังคงทำให้มันทะลวงไปข้างหน้าและแทงเข้าที่หน้าอกของ G-H เกราะนั้นยอมสยบอย่างหมดรูป ปล่อยให้ดาบตัดลึกลงไปในตัว Mech และตัดผ่านระบบสำคัญรวมถึงสายเคเบิล G-H สูญเสียพลังงานไป 35% และอาวุธทั้งหมดที่ซีกซ้ายใช้การไม่ได้ การปะทะที่รุนแรงกว่าเดิมตามมาติดๆ ร่างที่เหลือของ Fantasia กระแทกเข้าหาอย่างจัง สร้างความเสียหายให้กับ Light Mech มากกว่า G-H เนื่องจากความแตกต่างของมวล ส่วนอกบนของ Fantasia แตกกระจายจากการกระแทก เศษเหล็กและซากอื่นๆ กระเด็นไปทุกทิศทาง ส่วนหัวของมันถูกอัดจนแบนแต๋ติดกับอกของ G-H แต่กลับทะลวงผ่านเกราะของ Mech ที่หนักกว่าและเจาะเข้าไปถึงห้องนักบินที่ฝังอยู่ลึกข้างในได้อย่างเหลือเชื่อ Triceratopssss แทบช็อกเมื่อหน้าจอรับชมของเขาแตกละเอียด เขาเร่งสั่งการแขนที่ยังใช้งานได้เพียงข้างเดียวเพื่อเหวี่ยง Fantasia ที่ขยับไม่ได้ให้ออกจาก Mech ของเขาที่บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน "ออกไปจากตัวฉัน!" Mech ทรงผู้หญิงกระแทกเข้ากับพื้นในท่าคว่ำหน้า โดยที่บั้นท้ายชี้ขึ้นฟ้า Triceratopssss ไม่มีเวลาประเมินความเสียหายอย่างละเอียด เขาบังคับ Mech ที่เดินโซเซเข้าไปหาซากของคู่ต่อสู้และเล็งปืนใหญ่ที่แขน แม้ Pilot คนนี้จะไม่รู้จักโมดูล Gemini ที่ติดอยู่ตรงบั้นท้ายของ Fantasia แต่เขาก็รู้ว่ามันต้องเป็นส่วนประกอบสำคัญแน่ๆ [ไม่สามารถยิงได้ ระบบป้อนกระสุนขัดข้อง] Pilot ของ G-H สบถและละทิ้งอาวุธระยะไกล เขาเงื้อมหมัดเตรียมจะต่อยซ้ำ Shifter66 พยายามสั่งการ Mech ที่พังยับเยินของเขาให้เคลื่อนไหวอย่างลนลาน "บัดซบ ทำไมเธอไม่ขยับเลยล่ะ!?" "จบแค่นี้แหละ ไอ้หนู!" จังหวะที่ G-H ปล่อยหมัดออกมา ฝาครอบบน Gemini ก็ระเบิดออก มันเผยให้เห็นห้องนักบินเปลือกแข็ง ซึ่งดีดตัวออกมาจาก Fantasia ทันทีด้วยแรงส่งมหาศาล แม้มันจะไม่ได้พุ่งด้วยแรงเท่ากับกระสุนเจาะเกราะ แต่มันก็มีแรงมากพอที่จะทำลายเกราะอกที่ร่อแร่ของ G-H และบดขยี้ Pilot ของมันจนกลายเป็นซอสเนื้อ ควันจากท่อไอเสียพุ่งออกมาจากช่องว่างที่เปิดอ้างว้างของ Gemini รอยไหม้กระจายอยู่เต็มร่าง Fantasia ที่แน่นิ่งและพืชพรรณรอบข้าง ในขณะที่ Mech Groenig-Halman ที่หัวขาดก็ล้มลงเหมือนตุ๊กตาที่ถูกตัดเชือก [ผู้ชนะ: Shifter66] "หือ?" เด็กหนุ่มสงสัยด้วยความงุนงงในขณะที่รางวัลจากชัยชนะหลั่งไหลเข้ามา "มันได้ผลเหรอ? ฉันชนะแล้ว!" มันเป็นความฟลุกล้วนๆ ที่เขาดีดห้องนักบินส่วนเกินที่ไม่ได้ใช้งานออกมา ในวินาทีสุดท้าย เด็กหนุ่มกดปุ่มประสาททุกปุ่มที่เขาหาเจอ เพื่อพยายามทำให้ Mech ของเขาทำอะไรสักอย่างแทนการนั่งรอความตาย การดีดห้องนักบินเป็นหนึ่งในทางเลือกสุดท้ายที่เหลืออยู่ "ฮ่าๆๆๆ! ฉันว่าแล้วว่าลูกรักของฉันจะไม่ทำให้ผิดหวัง!" Shifter66 ใช้เงินทองที่เพิ่งได้รับมาจำนวนมากเพื่อซ่อมแซม Mech ทันที Mech ที่แพงกว่านี้มักจะต้องใช้การซ่อมแซมด้วยมือหรือจ่ายด้วยเครดิตจริงเพื่อให้เสร็จทันที โชคดีที่ Iron Spirit ไม่ได้รีดไถค่าธรรมเนียมจากมือใหม่มากเกินไป เด็กหนุ่มจึงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น เขาพุ่งตัวกลับเข้าสู่ลานประลองอีกครั้ง Triceratopssss ซึ่งกลายเป็นว่าเขาเป็นเพียงเด็กที่แก่กว่า Shifter66 แค่ปีเดียว นั่งอึ้งอยู่ในเครื่องจำลอง เขาไม่อยากจะเชื่อว่าตัวเองจะพ่ายแพ้ให้กับห้องนักบินที่ถูกดีดออกมา เขาเปิดดูภาพย้อนหลังการแข่งขันครั้งล่าสุด เร่งความเร็วไปจนถึงวินาทีสุดท้ายก่อนจะปรับให้ช้าลงเพื่อที่จะได้ดูอย่างเต็มตา เหตุการณ์ที่ไม่อาจเข้าใจได้แบบเดิมเกิดขึ้นอีกครั้ง แค่ในมุมมองที่ต่างออกไป Triceratopssss เลือกดูเหตุการณ์จากด้านข้าง เขาเห็น Fantasia ที่ขยับไม่ได้พ่นไฟและควันจากการดีดตัวออกมาจากโมดูลบั้นท้ายที่บุบสลาย ฝาครอบด้านซ้ายของมันระเบิดออก เปิดทางให้เปลือกโลหะที่ปกป้องห้องนักบินว่างเปล่าพุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว ตามปกติแล้ว ห้องนักบินที่ถูกดีดออกมาจะพุ่งเป็นวิถีโค้งขึ้นไปข้างบนทันทีที่พ้นจากโครงสร้างของ Mech หาก Triceratopssss อดทนกว่านี้อีกนิด เขาคงปล่อยให้ห้องนักบินนั้นบินผ่านไปบนฟ้าได้อย่างปลอดภัย แต่เขากลับได้แต่นั่งดูตัวเองในอดีตที่บังคับ G-H เข้าไปในระยะหมัดของ Fantasia ซึ่งเป็นการเปิดจุดตายที่หน้าอกซึ่งเสียหายอยู่แล้วให้กับการโจมตีสุดบ้าคลั่งของคู่ต่อสู้ เขาเรียกได้ว่าเอาตัวเข้าไปเสียบหอกของศัตรูเองชัดๆ "นี่มันไม่ใช่เรื่องจริง Mech โง่ๆ นี่ดูทั้งปัญญาอ่อนและน่าเกลียด ใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมากันวะ? ไอ้ Shifter66 นี่ต้องเป็นพวกปั่นประสาทแน่ๆ ถ้ามันว่างพอที่จะเอา Mech แบบนี้เข้ามาในลานประลอง" Triceratopssss เปิดหน้าต่างแสดงค่าสถานะของ Fantasia 2R-E ตัวเลขพวกนั้นแทบไม่มีความหมายสำหรับเขา เพราะเขาไม่ได้ศึกษาเรื่อง Mech มานานนัก เขาคลิกตามลิงก์ไปยังผู้ขายที่ชื่อ 'Chasing Clouds' (ไล่ล่าเมฆา) แต่เขากลับไม่พบข้อมูลอะไรเลย เนื่องจากบัญชีนี้เพิ่งถูกสร้างขึ้นมาใหม่ และไม่มี Mech ตัวอื่นวางขายเลย การตั้งค่าความเป็นส่วนตัวของผู้ขายทำให้การสืบสวนเฉพาะกิจของ Triceratopssss มาถึงทางตัน "เอาเถอะ ถ้าหาอะไรเกี่ยวกับคนขายไม่ได้ งั้นมาเช็กคุณ Shifter66 หน่อยซิ ฉันอยากรู้ว่าแกเป็นพวกมือโปรที่แอบมาเล่นไอดีรองหรือเปล่า" แม้ Triceratopssss จะใช้เวลาอยู่ในบรอนซ์ลีก แต่บางครั้งเขาก็ได้สู้กับคู่ต่อสู้ที่มีระดับฝีมือสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ปีศาจพวกนี้ส่วนใหญ่ประกอบไปด้วย Pilot ผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงในลีกระดับบน บางครั้ง Pilot ที่มีประสบการณ์การรบจริงในชีวิตจริงก็แวะมาลองเล่นเกมนี้บ้าง ทำให้ชาวบรอนซ์ลีกที่ไร้ทางสู้ต้องร้องไห้โฮเมื่อถูกขยี้เรียงตัว เมื่อ Triceratopssss โหลดเข้าสู่การแข่งขันนัดถัดไปของ Shifter66 เขาก็เห็นว่าการต่อสู้มาถึงจุดพีคแล้ว Fantasia 2R-E มีความยากลำบากในการไล่ตามคู่ต่อสู้ที่เบากว่ามาก ซึ่งบังเอิญว่ากำลังขับ Fantasia 1R อยู่ ในฐานะรุ่นก่อนหน้า 1R มีความล้าหลังกว่า 2R ในหลายๆ ด้าน อย่างไรก็ตาม 1R ที่คู่ต่อสู้ขับอยู่นั้นเป็นรุ่นมาตรฐาน (Stock Model) ซึ่งทำให้เขามีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในเรื่องความคล่องตัวและการเคลื่อนที่ในระยะสั้น สภาพแวดล้อมที่เป็นป่าก็ทำให้ Shifter66 ลำบากเช่นกัน 2R-E ของเขาไม่สามารถหาที่โล่งเพื่อใช้งานเครื่องยนต์ขับดันอันทรงพลังได้เต็มที่ หากไม่มีความเร็วพิเศษจากบูสเตอร์ 2R-E ของเขาก็กลายเป็น Mech ที่น้ำหนักเกิน พยายามหมุนตัวที่อุ้ยอ้ายไปในทิศทางของคู่ต่อสู้ที่ว่องไวอย่างเงอะงะ Pilot ของ 1R เล่นได้อย่างชาญฉลาด Triceratopssss สังเกตเห็น ดูเหมือน 1R จะระแวดระวังบูสเตอร์ของ Shifter66 มาก มันไม่เผชิญหน้ากับ 2R-E ตรงๆ ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง แต่ใช้ความเหนือกว่าในการเคลื่อนที่ด้านข้างเพื่อรักษาตำแหน่งให้อยู่ด้านข้างของ Mech ตลอดเวลา เด็กหนุ่มได้แต่กัดฟันกรอดขณะที่ต้องทนรับการโจมตีจากเลเซอร์ขนาดเบาที่เจาะเข้าที่เกราะหลังของ Fantasia เขาอดทนมาได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะ Fantasia ของศัตรูไม่มีกำลังพอที่จะติดตั้งอาวุธที่แรงกว่านี้ได้ อย่างไรก็ตาม แค่ปืนพกพื้นฐานของมันก็มีพลังมากพอที่จะค่อยๆ หลอมเกราะของ 2R-E ให้กลายเป็นแอ่งได้ในที่สุด ปืนพกของ Shifter66 เองก็ถูกยิงจนพังเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว และเขาทำได้เพียงพยายามยิงสวนด้วยไรเฟิลยิงแม่นยำที่หนักและเก้งก้าง "ไอ้บ้าเอ๊ย! แกเป็นคนหรือว่าเป็นลิงกันแน่? อยู่นิ่งๆ สักเดี๋ยวสิวะ!" 1R เมินเฉยต่อคำด่า และยังคงตั้งหน้าตั้งตาหลบหลีกต่อไป เด็กหนุ่มรู้ดีว่าเขาจะปล่อยให้เกมไล่จับนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้ เขาจึงเปิดใช้งานบูสเตอร์และพุ่งทะยานเข้าไปในดงไม้ Mech ของเขาชนต้นไม้หักโค่นไปอย่างยากลำบากเล็กน้อย แม้เขาจะได้รับความเสียหายต่อโครงสร้างภายในจากการชนต้นไม้แต่ละต้นก็ตาม เขาจะทำแบบนี้ต่อไปได้ไม่นานนัก อย่างไรก็ตาม Shifter66 ก็สามารถชิงความได้เปรียบกลับมาได้ Pilot ของ 1R เริ่มลนลาน การปล่อยให้ 2R-E สร้างระยะห่างหมายความว่าจะเปิดโอกาสให้เขากลายเป็นเป้าของปืนเลเซอร์พลังสูง เขาจึงเร่งไล่ตาม Mech ที่พุ่งไปเหมือนจรวดลำนั้น และบังเอิญไปต่อแถวอยู่ข้างหลังระบบ Gemini ของ 2R-E พอดี "จงดูท่าไม้ตายของฉันซะ!" Shifter66 ตะโกนขณะที่เขาตบหมัดลงบนปุ่มดีดตัวสำรอง ห้องนักบินคู่ของ Fantasia พุ่งทะยานออกมาจากโมดูล Gemini พร้อมกับเปลวเพลิงอีกครั้ง คราวนี้ห้องนักบินพุ่งไปในแนวเส้นตรง การเปลี่ยนการตั้งค่านั้นเป็นสิ่งเดียวที่เด็กหนุ่มเตรียมการไว้ล่วงหน้าก่อนจะเข้าสู่การแข่งขันนัดนี้ ห้องนักบินพุ่งถอยหลังไปด้วยความเร็วสูงแต่ก็อยู่ในวิถีที่หลบได้ 1R สามารถก้าวหลบไปด้านข้างได้อย่างง่ายดายหากมันยังรักษาท่าทางของตัวเครื่องให้ถูกต้อง ทว่ารุ่นมาตรฐานนั้นกำลังไล่ตาม 2R-E ด้วยความเร็วเต็มพิกัด ทำให้เหลือช่องว่างน้อยมากที่จะหลบหลีกได้ทันที กว่า 1R จะเริ่มเบี่ยงส่วนอกได้ ห้องนักบินที่พุ่งมาก็กระแทกไหล่ขวาของมันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ Fantasia 1R มีมวลน้อยกว่า G-H มาก ดังนั้นการปะทะในครั้งนี้จึงส่งผลให้เกิดความเสียหายที่หนักกว่ามาก แม้ว่ามันจะไม่โดนจุดกึ่งกลางก็ตาม ไหล่เกือบครึ่งหนึ่งและแขนทั้งข้างระเบิดกระจาย ห้องนักบินที่บอบช้ำกระเด็นไปในทิศทางที่ไม่แน่นอนพร้อมกับปืนของ Fantasia ที่ติดอยู่กับเปลือกของมัน "ฮ่าๆ คราวนี้แกเสร็จฉันละ!" เด็กหนุ่มดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อเห็นว่าการเดิมพันของเขาสำเร็จ เขาหยุดใช้งานบูสเตอร์ ทำให้ Mech ของเขาชะลอความเร็วลงอย่างกะทันหันจนสะดุดล้ม เขาต้องใช้เวลาที่น่าอับอายพอสมควรกว่าจะพยุง Mech ให้ยืนขึ้นได้ แต่เด็กหนุ่มกลับรู้สึกภูมิใจกับชัยชนะจนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น 2R-E เดินอุ้ยอ้ายกลับไปหา 1R ที่พังอยู่ การสูญเสียไหล่และแขนข้างหนึ่งไม่ควรจะทำให้ Fantasia 1R สิ้นฤทธิ์ ระบบสำคัญส่วนใหญ่ของมันอยู่ที่ส่วนเอว ดังนั้นตราบใดที่มันยังมีขาสองข้างที่ใช้งานได้ มันก็ยังสามารถเล่นงาน 2R-E ได้ แต่สุดท้าย Pilot คนนั้นก็ขาดทักษะพอที่จะชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้น เพราะสิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้มีเพียงแค่การวิ่งวนไปมารอบๆ เท่านั้น เด็กหนุ่มหยุดการเคลื่อนที่เข้าหาและยกไรเฟิลของ Mech ขึ้น ลำแสงอาจจะเล็งให้คงที่ได้ยากไปนิด แต่ด้วยจำนวนนัดที่ระดมยิงออกไปก็ประสบความสำเร็จในการเจาะทะลุโครงสร้างที่บอบบางของ 1R ได้ [ผู้ชนะ: Shifter66] "ฮ่าๆๆ!" เด็กหนุ่มหัวเราะลั่นพร้อมชูหมัดขึ้น เขาชนะอีกแล้ว เป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าเงินทองที่เขาเสียไปนั้นคุ้มค่า แม้จะดูเก้งก้าง แต่ Mech ของเขาก็มีลูกเล่นซ่อนไว้บ้าง และใครก็ตามที่คิดว่าเขาเป็นเป้าง่ายๆ ก็จะได้รับของขวัญที่แสบสันกลับไป ในทางกลับกัน Triceratopssss ก็ได้แต่สบถให้กับโชคของ Shifter66 เขารู้สึกโล่งใจนิดหน่อยที่เขาไม่ใช่ Pilot คนเดียวที่ตกหลุมพรางของ 2R-E เขาเฝ้าดู Shifter66 ต่อไปในขณะที่ฝ่ายนั้นกระโดดเข้าสู่ลานประลองอย่างไม่หยุดหย่อน การแข่งขันนัดต่อๆ มาพิสูจน์ให้เห็นว่าเด็กหนุ่มฉลองเร็วเกินไป ระบบจับคู่ได้ปรับเปลี่ยนคู่ต่อสู้ของ Shifter66 หลังจากที่เขาใช้ลูกไม้เดิมๆ ซ้ำๆ Pilot ที่มีประสบการณ์มากกว่าเหล่านี้จำโมดูล Gemini ที่ติดตั้งเสริมเข้ามาได้และรู้ว่ามันทำอะไรได้ แม้พวกเขาจะขำกับรูปร่างที่บั้นท้ายหนักของ 2R-E แต่พวกเขาก็ยังปฏิบัติกับศัตรูอย่างจริงจัง Light Mech ส่วนใหญ่วิ่งวนรอบตัว Shifter66 คอยตอดเล็กตอดน้อยไปเรื่อยๆ จนแทบไม่เปิดโอกาสให้เขาได้โต้ตอบ ส่วน Mech ที่หนักกว่ากลับกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่ง่ายกว่าสำหรับเขา เพราะพวกมันหลบ 'ท่าไม้ตาย' ที่เขาคิดค้นขึ้นมาใหม่ได้ยากกว่า มีเพียง Mech 1 ดาวที่หนักที่สุดเท่านั้นที่สามารถเมินเฉยต่อความเสียหายที่เกิดจากการปะทะอย่างกะทันหันได้ เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขาต้องกลับบ้านไปกินมื้อค่ำ ในที่สุดเด็กหนุ่มก็หยุดพัก ด้วยสถิติชนะมากกว่าแพ้อยู่สองสามนัด Potentate คนนี้รู้สึกว่าการซื้อ Fantasia 2R-E เป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิต ก่อนจะออฟไลน์ เขาได้เพิ่มชื่อนักออกแบบลงในสมุดที่อยู่ของเขาด้วย โดยที่ Potentate คนนั้นไม่รู้เลย เวสมองไปที่การแจ้งเตือนของ System ด้วยสีหน้าที่งุนงง "ภารกิจเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีคนโง่พอที่จะซื้อ Mech ที่ผมลงขายจริงๆ" ลัคกี้เห็นพ้องด้วยเสียงเมี๊ยวพลางส่ายก้นเหล็กของมันไปทางเวส ชายหนุ่มอุ้มสัตว์เลี้ยงตัวนั้นขึ้นมาอย่างขี้เล่นแล้วกอดมันไว้ที่อก "อย่างน้อยของที่แกถ่ายออกมาก็ยังขายได้ล่ะนะ" เมื่อในที่สุดเขาได้รับ Design Points มาบ้างแล้ว เวสก็สลับกลับไปที่ร้านค้าและเปิดดูรายการสินค้าด้วยความใส่ใจมากขึ้น คราวก่อนเขาแค่ดูผ่านๆ และเลือกที่จะเพิกเฉยต่อรายการที่ดูไม่สมจริงเพราะคิดว่าเป็นเรื่องไร้สาระ แต่เมื่อเขากวาดสายตามองพวกมันอีกครั้ง เวสถึงกับเบิกตากว้าง "ถ้า System สามารถทำเรื่องพวกนี้ได้ด้วย Design Points จริงๆ ล่ะก็ การหาเงินมาจ่ายดอกเบี้ยงวดหน้าก็อยู่แค่เอื้อม!" เวสมาถึงจุดเปลี่ยนของจิตใจโดยไม่รู้ตัว ก่อนหน้านี้เขามักจะระแวง System ที่จู่ๆ ก็เข้ามาวุ่นวายในชีวิตของเขาเสมอ แต่ตอนนี้เขารู้สึกพร้อมที่จะยอมรับมันพร้อมกับความแปลกประหลาดทั้งหลายของมันแล้ว ในขณะที่นักออกแบบคนอื่นๆ ต้องพึ่งพาปริญญาที่หรูหราเพื่อเริ่มต้นอาชีพ หรือคนอื่นๆ ที่ทุ่มเงินและเส้นสายเพื่อแก้ปัญหา แต่เวสต้องการเพียงแค่ System เพื่อปูทางให้เขาไปสู่จุดสูงสุดเท่านั้น [คุณได้รับภารกิจใหม่] [ภารกิจ] ภารกิจ: บทเรียนฝึกหัด ส่วนที่ 3 - การผลิตจำนวนมาก ระดับความยาก: ระดับ F เงื่อนไขเบื้องต้น: สำเร็จบทเรียนฝึกหัด ส่วนที่ 2 คำอธิบาย: นักออกแบบเมชาไม่ควรพอใจอยู่แค่การขายรุ่นเดียวได้เพียงครั้งเดียว นักออกแบบที่แท้จริงต้องมีผู้คนมากมายมาร้องขอซื้อผลิตภัณฑ์ของตน โปรดขาย Virtual Mech ที่คุณสร้างขึ้นเองให้ได้ 100 เครื่องภายในเวลาหนึ่งเดือน รางวัล: ใบอนุญาตการผลิต Mech สำหรับการรบแบบสุ่ม อายุการใช้งาน 10 ปี จำนวน 1 ใบ คราวนี้ System เล่นงานเขาเข้าให้แล้ว "จะให้ผมขายตั้ง 'ร้อยเครื่อง' ภายในเดือนเดียวได้ยังไงกัน?!"