**บทที่ 128: สองชั้น** คาลซีโทรกลับมาในอีกสองวันต่อมา เธอได้รับความช่วยเหลือจากกลุ่มไพโอเนียร์สในการกดดันสภาเมือง เวสขัดจังหวะการอธิบายของเธอ เพราะเขาต้องการรู้เพียงแค่ว่าเธอได้ใบอนุญาตมาให้เขาแล้วหรือยัง “คำตอบสั้นๆ คือ ได้ค่ะ” เธอกล่าว “มันควรจะมีผลบังคับใช้ในทันทีตั้งแต่ตอนนี้เลย” เพื่อพิสูจน์คำพูดของเธอ เวสจึงเดินออกไปข้างนอก เหล่าหุ่นยนต์และคนงานก่อสร้างจาก SASS ได้กลับมาทำงานต่อแล้ว และกำลังเริ่มกระบวนการที่ยาวนานและยากลำบากในการติดตั้งและวางรากฐานป้อมปืนหนัก “งานเริ่มเดินหน้าต่อแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีอุปสรรคขวางทางผมอีก” ที่ปรึกษาของเขาเตือนไม่ให้เขาประมาท “จะมีผู้ตรวจสอบคอยจับตาดูอสังหาริมทรัพย์ของคุณ เพื่อให้แน่ใจว่าคุณไม่ได้ทำเกินกว่าข้อกำหนดที่ระบุไว้ในใบคำขอ” “ไม่เป็นไร ตราบใดที่สภาเมืองหลีกทางให้ พวกเขาจะเฝ้าดูแค่ไหนก็ได้ตามใจชอบ” เวสชื่นชมในประสิทธิภาพของเธอ แม้ว่าเธอจะไม่ได้ลงมือทำอะไรด้วยตัวเองมากนัก แต่เธอก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้ติดต่อที่มีค่าซึ่งสามารถใช้บารมีของกลุ่มไพโอเนียร์สมาเป็นประโยชน์แก่เขาได้ แน่นอนว่าพวกเขาอาจจะมาหาเขาเพื่อขอให้ช่วยตอบแทนในภายหลัง แต่นั่นคือวิถีทางที่จักรวาลดำเนินไป พนักงานใหม่ของเขาแจ้งคำเตือนเพิ่มเติม “ฉันลองสืบดูรอบๆ แล้ว พบว่ามีกระแสความไม่พอใจซ่อนอยู่เกี่ยวกับการตัดสินใจตั้งบริษัทของคุณบนดาวดวงนี้ค่ะ” “พวกเขายกข้ออ้างอะไรมาอ้างกันล่ะ?” “กลุ่มไวท์โดฟส์ (White Doves) กลัวว่าคนที่มีชื่อเสียงอย่างคุณจะดึงดูดการปล้นสะดมจากโจรสลัดหรือศัตรูที่มีเรื่องบาดหมางกับคุณ ส่วนกลุ่มกรีนส์ (Greens) ก็ไม่พอใจกับการจราจรระหว่างดวงดาวที่เพิ่มขึ้นและมลพิษที่ตามมาจากการขนส่งสินค้าของคุณ” คาลซีทำให้เห็นชัดเจนว่านักการเมืองท้องถิ่นยังไม่จบเรื่องกับเขาง่ายๆ “พวกเขาจะซุ่มโจมตีผมด้วยเรื่องอื่นอีกไหมในช่วงสองเดือนนี้?” “เท่าที่ฉันทราบคือยังไม่มีค่ะ แต่ความเป็นไปได้ยังมีอยู่ ฉันคิดว่าพวกไวท์โดฟส์และพวกกรีนส์คงจะตกใจที่คุณจู่ๆ ก็ไปสานสัมพันธ์กับกลุ่มไพโอเนียร์ส” “ดีแล้ว คุณช่วยฝากบอกพวกไพโอเนียร์สด้วยว่าผมยินดีที่จะร่วมมือด้วย แต่ตอนนี้ผมกำลังยุ่งอยู่กับโปรเจกต์ที่สำคัญมาก ผมคงจะไม่ว่างไปอีกสักสองเดือน” หลังจากให้คำแนะนำแก่ที่ปรึกษาใหม่ของเขาไปสองสามอย่าง เขาก็วางสาย เขายิ้มและเหยียดแขน “ในเมื่อไม่มีสิ่งรบกวนแล้ว ก็ถึงเวลาที่ผมจะเริ่มออกแบบมาร์ค แอนโทนี (Marc Antony) ใหม่เสียที” เขารักมาร์ค แอนโทนี ในฐานะที่เป็นงานออกแบบเชิงพาณิชย์ชิ้นแรกของเขา เขาได้ผลิต Mech ตัวจริงออกมาสองเครื่องและขายให้กับลูกค้าที่แตกต่างกันสองราย Mech เหล่านั้นยังคงถูกใช้งานอยู่ในปัจจุบัน ทำให้เวสรู้สึกถึงความภาคภูมิใจในฐานะผู้สร้างอย่างประหลาด “ผมสร้าง Mech เหล่านั้นขึ้นมาด้วยมือของผมเอง ในแง่หนึ่งพวกมันก็เหมือนลูกๆ ของผม” ความรู้สึกนี้ทำให้เขาลังเลที่จะเปลี่ยนการออกแบบ การกระทำเช่นนั้นพิสูจน์ว่าเขาขาดความศรัทธาในงานของตัวเอง และรู้สึกว่าจำเป็นต้องแก้ไขข้อบกพร่องของมัน กำแพงทางจิตใจนี้ทำให้เวสพยายามหาข้ออ้างไปเรื่อยๆ ทว่า หากเขายังคงผลัดวันประกันพรุ่งต่อไป แล้วเป้าหมายในการยึดอาชีพนี้คืออะไร? “ผมไม่สามารถตั้งเป้าไปที่ความสมบูรณ์แบบได้ตลอดเวลา มันต้องมีช่วงเวลาที่ผมต้องขีดเส้นและบอกว่าแค่นี้พอแล้ว” เวสไม่มีเวลาเหลือเฟือที่จะจมอยู่กับการศึกษาหาความรู้อย่างไม่จบสิ้นหรือการพักผ่อนที่ไร้ประโยชน์ เขาต้องรันธุรกิจ ไม่ว่าเขาจะออกแบบ Virtual Mech ไปมากแค่ไหน จักรวาลแห่งความเป็นจริงสนใจเพียงแค่ Mech ที่จับต้องได้เท่านั้น “เริ่มงานกันเถอะ ก่อนอื่นผมต้องร่างกำหนดการออกมา” เขาเปิดเทอร์มินัลและแบ่งโปรเจกต์การออกแบบใหม่ของเขาออกเป็นหลายส่วน อันดับแรก เขาวางแผนที่จะใช้เวลาทั้งวันเพื่อพัฒนาและขัดเกลา 'เจตจำนงที่มุ่งเน้น' (Focused Intent) เขาอุทิศเวลาสามสัปดาห์เต็มในการปรับปรุงโครงสร้างภายในทั้งหมดของ Mech หลังจากนั้น เขาจัดสรรเวลาสองสัปดาห์เพื่อปรับปรุงและเพิ่มประสิทธิภาพเกราะของ Mech สัปดาห์ต่อมาประกอบด้วยการปรับแต่งและเพิ่มประสิทธิภาพส่วนประกอบอื่นๆ เช่น เครื่องยนต์, เครื่องปฏิกรณ์พลังงาน, Cockpit รวมถึงอาวุธ เมื่อเขาไล่ตามส่วนประกอบทั้งหมดเสร็จสิ้น เขาวางแผนที่จะนำงานออกแบบของเขาเข้าสู่กระบวนการทดสอบอย่างหนักในช่วงสองสัปดาห์สุดท้าย “ดูเป็นตารางเวลาที่เหมาะสมดี” เวสพยักหน้ากับตัวเองพลางถอยออกมา “หวังว่าสามสัปดาห์จะเพียงพอที่จะทำงานใหญ่อย่างการสร้างโครงสร้างภายในใหม่ทั้งหมดให้เสร็จนะ” เวสเพิ่งได้รับทักษะย่อย Structural Pathway Configuration II (การกำหนดโครงสร้างเส้นทางภายใน II) มาเพื่องานนี้โดยเฉพาะ ถึงกระนั้นเขาก็ไม่เคยเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมไฟฟ้า และทำได้เพียงแค่ระดับเด็กฝึกงาน (Apprentice) ผ่าน System เท่านั้น เขาไม่ต้องการให้โปรเจกต์นี้ล่าช้าไปกว่านี้เพียงเพื่อจะใช้เวลาหนึ่งเดือนเพื่อพยายามยกระดับมันขึ้นมาอีก เขาส่ายหัวและหันเหความคิดไปที่การสร้างภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่งให้กับ มาร์ค แอนโทนี มาร์ค ทู (Marc Antony Mk II) พอมองย้อนกลับไป เวสตระหนักว่าเขาสร้างภาพลักษณ์ที่ค่อนข้างวุ่นวายให้กับมาร์ค แอนโทนี หลังจากคลี่คลายความยุ่งเหยิงที่เขาประกอบขึ้นในตอนแรก เขาก็พบว่าเขาได้ผสมผสานภาพลักษณ์ที่แยกจากกันสามภาพเข้าด้วยกัน ภาพแรกประกอบด้วยรูลักษณ์ของ 'ทหารโรมันโบราณ' (Ancient Roman Legionnaire) เขาเริ่มจากรูปแบบอัศวินมาตรฐานจาก ซีซาร์ ออกัสตัส (Caesar Augustus) และปรับรูปลักษณ์ให้เหมือนทหารโรมัน การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือเขาเอาโล่ว่าว (Kite Shield) ของรุ่นพื้นฐานออก และเพิ่มมวลเข้าไปจนกลายเป็นโล่หอคอย (Tower Shield) ที่หนักแน่น ทหารโรมันมีส่วนช่วยอย่างมากในส่วนของการป้องกันตามภาพลักษณ์ แรงบันดาลใจนี้กระตุ้นให้เกิดความเชื่อมั่นในโล่ ความรู้สึกของระเบียบวินัยทางการทหาร และความใจสู้ที่ไม่เคยสั่นคลอน ภาพต่อมาเกี่ยวข้องกับชื่อของรุ่นย่อยและรุ่นพื้นฐาน เจสัน คอซลอฟสกี้ เดิมทีตั้งชื่อ Mech ของเขาว่า ซีซาร์ ออกัสตัส เนื่องจากความโดดเด่นในการรับบทบาทผู้นำที่สร้างแรงบันดาลใจในสนามรบ เวสยังคงธีมนี้ไว้โดยการใช้ชื่อของคู่แข่งที่พ่ายแพ้ต่อจักรพรรดิโรมันอย่าง มาร์ค แอนโทนี ในฐานะภาพลักษณ์ ชื่อนี้กระตุ้นความรู้สึกกล้าหาญและความเต็มใจที่จะฉกฉวยโอกาส มันเข้ากับสไตล์ของแม่ทัพทหารม้าที่การจัดกระบวนทัพสามารถเปลี่ยนทิศทางของการต่อสู้ด้วยการพุ่งรบที่ถูกจังหวะ ส่วนประกอบสุดท้ายเกี่ยวข้องกับบทบาทหน้าที่ของ Mech ในฐานะที่เป็น Mech ขั้นสูงและอัศวินไฮบริด (Hybrid Knight) มันทำหน้าที่เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในสนามรบ มันผสมผสานท่าทีการป้องกันของอัศวินเข้ากับแนวโน้มการรุกของผู้นำแนวหน้าที่มีความก้าวร้าว เขาใส่ภาพลักษณ์สุดท้ายนี้เข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ เวสสรุปคร่าวๆ ว่าเขาเพิ่มส่วนสุดท้ายนี้เข้าไปเนื่องจากความตื่นเต้นในการสร้างงานออกแบบเพื่อการผลิตชิ้นแรกของเขา อัศวินไฮบริดทำหน้าที่เป็นกาวที่เชื่อมโยงภาพลักษณ์สองภาพก่อนหน้าเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียวที่สอดคล้อง จากข้อมูลที่เขารวบรวมและข้อสันนิษฐานที่เขาสร้างขึ้น เวสได้ข้อสรุปชั่วคราวเกี่ยวกับวิธีการกระตุ้น เอ็กซ์-แฟคเตอร์ (X-Factor) เขาไม่สามารถพิสูจน์สมมติฐานของเขาได้ แต่เขาคิดว่ามันไม่เสียหายที่จะปรับเปลี่ยนแนวคิดของเขา “มันมีอยู่สองชั้น ชั้นปฐมภูมิ (Primal Layer) จะดูดซับแก่นแท้ของเจตจำนงของผม มันจะกลั่นกรองภาพลักษณ์ที่ซับซ้อนที่สุดให้เหลือเพียงส่วนประกอบหลักของมัน” ตัวอย่างเช่น เมื่อเขาเพาะบ่มแรงบันดาลใจของทหารโรมัน ชั้นปฐมภูมิจะขจัดองค์ประกอบที่ไม่จำเป็นออกไปทั้งหมด มันจะรักษาไว้เพียงความหมายโดยรวมที่ฝังอยู่ในภาพลักษณ์ เช่น การป้องกัน ระเบียบวินัย และความใจสู้ ส่วนที่สองที่ประกอบกันเป็น เอ็กซ์-แฟคเตอร์ คือ ชั้นจิตสำนึก (Conscious Layer) เวสเพียงแค่คาดการณ์ถึงการมีอยู่ของชั้นนี้เมื่อเขาสังเกตการรีเพลย์การแข่งขันในอดีตจำนวนมาก ยูนิคอร์น (Unicorn), มาร์ค แอนโทนี และยังบลัด (Young Blood) ล้วนแสดงสัญญาณว่าพวกมันส่งผลต่อการตัดสินใจด้วยจิตสำนึกของ Pilot “ภาพลักษณ์หนึ่งสามารถมีชีวิตขึ้นมาแบบนี้ได้จริงๆ หรือ?” เวสกำลังต่อสู้กับคำถามนี้ มันฟังดูเป็นไปไม่ได้ จินตนาการของเขาจะพัฒนาจิตสำนึกขึ้นมาได้อย่างไร? “เดิมที เอ็กซ์-แฟคเตอร์ ก็ไม่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว” หากไม่มีการสร้างทฤษฎีว่า เอ็กซ์-แฟคเตอร์ ทำงานอย่างไร เวสก็ไม่สามารถหยิบยกความเข้าใจที่มีอยู่ของมนุษยชาติเกี่ยวกับจักรวาลมาใช้ได้ เขาต้องระวังไม่ให้ข้อสันนิษฐานของเขาแปดเปื้อนไปด้วยอคติที่ไม่ได้ตั้งใจ นักวิจัยที่ศึกษาเทคโนโลยีของมนุษย์ต่างดาวได้เรียนรู้วิธีการตรวจจับและบรรเทาอคติของตนเองโดยเฉพาะ มีเพียงสัญชาตญาณของเขาเท่านั้นที่บอกใบ้ว่าเขามาถูกทางแล้ว เวสจินตนาการว่ามันหมายความว่าอย่างไรหากข้อสันนิษฐานของเขาเป็นจริง “ถ้า เอ็กซ์-แฟคเตอร์ มีสองชั้น มันก็อาจจะมีชั้นที่สามหรือสี่ที่รอการค้นพบอยู่” สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความคิดเพ้อฝันที่เวสไม่มีทางค้นพบได้ในตอนนี้ เขาวางเรื่องนั้นไว้ข้างๆ และตั้งเป้าไปที่การทำงานกับสองชั้นที่เขาระบุได้จนถึงตอนนี้ “มันมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง” เวสเริ่มตระหนักอย่างช้าๆ ขณะที่เขากำลังสร้างโมเดลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับ เอ็กซ์-แฟคเตอร์ “ชั้นปฐมภูมิทำงานได้ดีที่สุดกับแนวคิดที่เรียบง่ายและแข็งแกร่ง ในทางกลับกันชั้นจิตสำนึกต้องการภูมิหลังที่กว้างขวางเพื่อหล่อหลอมบุคลิกภาพของมัน” ทั้งสองต้องการวิธีการที่ขัดแย้งกัน หากเวสใช้เวลาไปกับการมุ่งเน้นไปที่แนวคิดหลักเพียงไม่กี่อย่างและปล่อยให้รายละเอียดคลุมเครือ งานออกแบบจะแบกรับสัญชาตญาณที่แข็งแกร่งแต่ขาดทิศทางที่ชัดเจน หากเขาสลับลำดับความสำคัญ Mech ของเขาก็อาจช่วย Pilot ได้อย่างมีสติ แต่จะมีการเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมที่อ่อนแอกว่า ทั้งสองอย่างมีจุดดีในตัว และเวสเชื่อว่างานออกแบบสามารถแข็งแกร่งได้ทั้งสองด้าน เขาแค่ต้องหาวิธีที่เหมาะสม “นี่เป็นเพียงการฝึกฝนทางจิต ดังนั้นตราบใดที่ผมมีสภาวะจิตใจที่ถูกต้อง ผมก็สามารถเสริมสร้างทั้งสองอย่างได้” นั่นพูดง่ายกว่าทำ เวสเชื่อว่าเขาได้รับคะแนนที่ดีในอดีตสำหรับยูนิคอร์นและมาร์ค แอนโทนี เป็นเพราะความหลงใหลของเขา หากเวสหยุดตั้งคำถามกับการตัดสินใจทุกอย่าง เขาอาจจะสามารถเก็บงำความคิดที่ขัดแย้งกันไว้ได้ สรุปสั้นๆ คือ กุญแจสำคัญในการขยาย เอ็กซ์-แฟคเตอร์ ของเขาให้สูงสุดคือการมี 'สภาวะจิตใจที่หลงผิด' “ผมไม่คิดจะไปดื่มเหล้าให้เมาหรือฉีดสารกระตุ้นเพื่อเข้าสู่สภาวะนั้นหรอกนะ” เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ทางลัดแบบนั้นอาจใช้ได้กับศิลปิน แต่วิศวกรอย่างเวสต้องมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนเพื่อทำงานกับพิมพ์เขียวที่แม่นยำ เวสต้องยับยั้งชั่งใจไม่ให้ทำอะไรบุ่มบ่าม เขาค่อยไปลองใช้ทฤษฎีพิลึกๆ ของเขาตอนที่เขาออกแบบ Virtual Mech ก็ได้ เนื่องจากเขาตั้งใจให้ มาร์ค แอนโทนี มาร์ค ทู ทำหน้าที่เป็น Mech สำหรับการต่อสู้จริง เขาจึงมีพันธะหน้าที่ในการส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่มีเสถียรภาพ “เอาเป็นว่าใช้วิธีพื้นฐานไปก่อน Mech ขั้นสูงโดยทั่วไปจะขับโดย Pilot ที่มีพรสวรรค์และประสบการณ์ ลูกค้าประเภทนี้จะได้รับประโยชน์จากการเสริมสัญชาตญาณมากกว่าการที่มีใครมาคอยช่วยออกความเห็น” เขาต้องเตือนตัวเองว่ามีเพียงมืออาชีพเท่านั้นที่ซื้อและขับ Mech ของเขา หลังจากสร้างทฤษฎีมาทั้งหมด ในที่สุดเวสก็เข้าสู่ส่วนที่สำคัญจริงๆ เขาเอนหลังพิงเก้าอี้และใช้เวลาที่เหลือของวันเพื่อปรับปรุงแรงบันดาลใจสำหรับเวอร์ชันที่สองของรุ่นย่อยของเขา ด้วยความตระหนักถึงลำดับความสำคัญ เขาจึงมุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างรายละเอียดเกี่ยวกับประสิทธิภาพการต่อสู้ ทหารโรมันกลายเป็นทหารผ่านศึกที่กรำศึกมาอย่างโชกโชนในการรบนับครั้งไม่ถ้วน มาร์ค แอนโทนี บดขยี้พวกกอลภายใต้การนำของจูเลียส ซีซาร์ เวสอ่านข้ามส่วนที่พวกเขาไม่ได้อยู่ในการสู้รบไป เมื่อมาถึงอัศวินไฮบริด เวสก็ชะงักไปครู่หนึ่ง “ผมสามารถใช้วัตถุที่ไม่มีชีวิตเป็นภาพลักษณ์ได้จริงๆ เหรอ?” มันเป็นอีกคำถามที่น่าสนใจ หากไม่ลองดู เวสก็ไม่มีทางรู้ว่ามันเป็นไปได้หรือไม่ ตามสมมติฐานก่อนหน้าของเขา การใช้โล่เป็นแรงบันดาลใจจะอาบชั้นปฐมภูมิด้วยสัญชาตญาณที่เน้นการป้องกันซึ่งถูกปรับแต่งมาเพื่อการถือโล่ การใช้ Mech เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้ Mech อีกเครื่องนั้นฟังดูประหลาด เวสมีความรู้สึกว่าแนวคิดนี้คล้ายกับการถามว่าไก่หรือไข่อะไรเกิดก่อนกัน มันเป็นปริศนาอีกข้อหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการมีอยู่ของ เอ็กซ์-แฟคเตอร์ สันนิษฐานว่า Mech ก็มีชีวิตเช่นกัน ในที่สุด เวสก็สรุปว่ามันอาจไม่มีอันตรายอะไรที่จะดำเนินการสร้างชีวิตรอบตัวอัศวินไฮบริด “ผมคิดว่าเหล่านักออกแบบเมชาที่เปี่ยมด้วยความหลงใหลตลอดประวัติศาสตร์คงได้ใส่จิตวิญญาณลงไปในงานออกแบบของพวกเขาในลักษณะนี้เช่นกัน มันอาจจะมีรูปแบบของคำพยากรณ์ที่ทำให้เป็นจริงด้วยตัวเอง (Self-fulfilling prophecy) ทำงานอยู่ โดยที่ลักษณะนิสัยที่เหล่านักออกแบบปรารถนาจะปรากฏออกมาในผลิตภัณฑ์ของพวกเขาจริงๆ” นั่นอธิบายได้ว่าทำไมงานออกแบบบางชิ้นอย่าง ซีซาร์ ออกัสตัส ถึงได้แผ่ออร่าจางๆ ออกมา นักออกแบบเมชาที่เกี่ยวข้องเหล่านั้นยังคงไม่รู้จัก เอ็กซ์-แฟคเตอร์ พวกเขาจึงไม่เคยตรวจพบมันเหมือนอย่างเวสที่อย่างน้อยก็เข้าถึงระดับไร้ความสามารถ (Incompetent) ในสาขาเมตาฟิสิกส์ (Metaphysics) “ผมคงจะสามารถเลื่อนระดับมันเป็นเด็กฝึกงานได้เมื่อผมได้ทดสอบสมมติฐานทั้งหมดของผม” เวสกล่าวพลางตระหนักถึงความเป็นไปได้ในการก้าวเข้าสู่ดินแดนใหม่ ในกาแล็กซีทั้งหมดนี้ บางทีอาจมีเพียงผู้สร้าง ระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) เท่านั้นที่เคยเดินบนเส้นทางนี้ เวสจัดการเรื่องการสร้างภาพลักษณ์รอบตัวอัศวินไฮบริดอย่างระมัดระวัง เขาผสมผสานทั้งองค์ประกอบของการป้องกันและการโจมตี แต่จุดเน้นหลักของเขาอยู่ที่การเพิ่มความร่วมมือ (Synergy) ระหว่าง Mech และ Pilot ทั้งสองสิ่งขาดกันไม่ได้ หากเวสต้องเลือกแนวคิดเดียวเพื่อเป็นตัวแทนความคิดของเขาในเรื่องนี้ นั่นก็คือ 'ความเชื่อใจ' Pilot เชื่อใจเครื่องจักรของเขาว่าจะทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพและไม่มีวันสั่นคลอน Mech เชื่อใจ Pilot ของมันว่าจะควบคุมมันอย่างถูกต้องและปฏิบัติกับมันด้วยความเคารพ ตอนนี้เวสได้ขัดเกลาภาพลักษณ์จนเข้าที่แล้ว เขาจึงเริ่มงานที่ยากลำบากในการเก็บรวบรวมพวกมันไว้ในใจ สมาธิที่เพิ่มพูนของเขาต้องทำงานหนักเพื่อพยายามแยกภาพลักษณ์ต่างๆ ในใจให้ชัดเจน เขาบีบอัดแหล่งที่มาของแรงบันดาลใจทั้งสามเข้าด้วยกันและควบแน่นพวกมันให้กลายเป็นลำแสงแห่งเจตจำนงที่มุ่งเน้น เขาสามารถรักษาสภาวะที่ตึงเครียดนี้ไว้ได้เพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น เวสต้องพักจิตใจเพื่อให้เขาสามารถรวบรวมสมาธิที่กระจัดกระจายกลับมาใหม่ นั่นใช้เวลาอย่างน้อยสิบถึงสิบห้านาที “ดูเหมือนว่าผมจะต้องหยุดพักเป็นระยะๆ เมื่อผมเริ่มขั้นตอนต่อไปเสียแล้ว”