เวสมีทักษะและประสบการณ์มากพอที่จะประกอบสร้าง Mech ที่สมบูรณ์แบบได้ภายในเวลาหกวัน แต่เพื่อที่จะย่นระยะเวลาการผลิตให้เหลือเพียงสี่วัน เขาจำเป็นต้องละทิ้งความระมัดระวังที่มากเกินไปลงบ้าง เขาเลิกตรวจสอบงานรูทีนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และจะยอมชะลอความเร็วลงเฉพาะตอนที่ถึงขั้นตอนที่ยากจริงๆ เท่านั้น ประสบการณ์ที่ผ่านมาประกอบกับการเตรียมตัวอย่างล้นหลามช่วยให้ความพยายามในการเร่งความเร็วราบรื่นขึ้น เขาได้เตรียมชุดคำตอบมาตรฐานสำหรับปัญหาต่างๆ ที่คาดว่าจะต้องเจอไว้ล่วงหน้าแล้ว “ดูให้ดีล่ะ” เวสสอนพนักงานที่กำลังตั้งใจฟัง “การผลิตชิ้นส่วนของ Mech มักจะเป็นส่วนที่ท้าทายที่สุดในกระบวนการผลิต Mark Antony Mark II และ Caesar Augustus ที่เป็นต้นแบบของมันนั้นถือเป็นข้อยกเว้น เพราะขั้นตอนการประกอบของพวกมันนั้นยากนรกแตก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าความยากในการพิมพ์ชิ้นส่วนจะลดลงเลย” คาร์ลอสยกมือขึ้น “ผมอดสังเกตไม่ได้ว่าคุณไม่ได้สำรองวัตถุดิบไว้เยอะเลย คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอครับว่าจะไม่พลาดน่ะ?” “มั่นใจสิ ในฐานะที่เป็นผลงานการออกแบบของผมเอง ผมรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี มันไม่ใช่เรื่องยากเกินไปสำหรับผมที่จะประกอบสร้างงานออกแบบของตัวเองโดยไม่มีข้อผิดพลาด ผมหวังว่าคุณจะไปถึงจุดนี้ได้ในอนาคตนะ” ความจริงแล้ว เวสตั้งใจจะสร้างคลังสำรองทรัพยากรที่ใช้บ่อยหลังจากเสร็จสิ้นการผลิตรอบนี้ แม้ว่าเขาจะยังมีเงินเหลืออีกหลายล้านเครดิต แต่เขาก็อยากเก็บเงินออมไว้เฉยๆ มากกว่า ยกเว้นว่าจะมีเหตุฉุกเฉินเกิดขึ้น “เอาล่ะ ผมจะเริ่มแล้วนะ ผมต้องใช้สมาธิกับงานอย่างเต็มที่ เพราะฉะนั้นอย่าเดินมาชนผมหรือทำอะไรให้เสียจังหวะล่ะ” การทำงานต่อหน้าผู้ชมเป็นสิ่งที่เวสต้องใช้เวลาปรับตัวอยู่พักหนึ่ง เขารู้สึกประหม่านิดหน่อยจนทำให้เกิดความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ สองสามครั้ง โชคดีที่เขาสามารถกู้สถานการณ์กลับมาได้อย่างรวดเร็วและจำกัดความเสียหายได้ทัน ทุกชั่วโมง เวสจะหยุดพักเพื่อผ่อนคลายสมอง และนี่คือตอนที่คาร์ลอสได้มีบทบาทด้วยการถามคำถามมากมาย พนักงานของเขาเต็มไปด้วยข้อสงสัยที่พรั่งพรูออกมาทันทีที่เวสเริ่มพัก “ทำไมคุณถึงชะลอความเร็วตรงส่วนนั้น...” “จุดประสงค์ของ... คืออะไรครับ” “บอกผมได้ไหมว่าทำไมคุณถึง...” การตอบคำถามเหล่านี้ส่งผลดีต่อเวสอย่างน่าประหลาด ก่อนหน้านี้เขาทำงานคนเดียวมาตลอด จึงมักจะตกผลึกวิธีการทำงานอยู่แค่ในใจ แต่ตอนนี้เมื่อคาร์ลอสคอยซักไซ้ถึงวิธีการของเขา เวสจึงต้องเรียบเรียงมันให้เข้ากับโครงสร้างทางทฤษฎีที่มีอยู่และอธิบายด้วยตรรกะแทนที่จะเป็นสัญชาตญาณ มันเปิดโอกาสให้เวสได้ทบทวนการตัดสินใจของตัวเอง และยังช่วยให้เขาได้เผชิญหน้ากับข้อบกพร่องในยามที่เขาทำได้ไม่ดีพอ เขาไม่สามารถพูดออกไปตรงๆ ได้ว่าเขาเลือกใช้วิธีแก้ปัญหานั้นเพียงเพราะความรู้สึกส่วนตัว และเขายังเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องที่ความรู้ส่วนใหญ่มาจากทักษะที่ System ฝังเข้าไปในสมองของเขาโดยตรงด้วย ดังนั้น เมื่อเวสตอบคำถามอย่างจริงจัง เขาจึงได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในนิสัยการทำงานของตัวเอง เขาเริ่มเห็นคุณค่าของการสอนมากขึ้น เมื่อพบว่าตัวเขาเองก็ได้รับประโยชน์จากมันพอๆ กับลูกศิษย์ การผลิตชิ้นส่วนผ่านพ้นไปได้ด้วยดี แม้ว่าเขาจะใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกครึ่งวันเพื่อทำกระบวนการนี้ให้เสร็จ เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะต้องเสียเวลาไปกับการอธิบายวิธีการทำงานมากขนาดนี้ อีกตัวแปรหนึ่งที่ทำให้เวลาพักยาวนานขึ้นก็คือ ลัคกี้เริ่มเรียกร้องความสนใจ การพูดคุยเรื่องงานตลอดเวลาและการทำงานอย่างจดจ่อทำให้เวสเหลือเวลาเล่นกับแมวอัญมณีน้อยมาก เจ้าตัวแสบเริ่มรู้สึกว่าถูกละเลย มันจึงมักจะแวะมาหาทุกครั้งที่เวสวางมือจากงาน “นั่นเป็น AI ที่ฉลาดจริงๆ เลยนะครับ” คาร์ลอสเอ่ยชมเมื่อสังเกตเห็นว่าลัคกี้ไม่เคยรบกวนเวสเลยในขณะที่เขากำลังใช้งานเครื่องจักร “ผมอยากมีสักตัวจัง คุณซื้อรุ่นนี้มาจากไหนเหรอครับ?” “ผมไม่ได้ซื้อหรอก พ่อให้เป็นของขวัญน่ะ ผมคิดว่าท่านน่าจะได้มาจากจักรวรรดิรูบาร์ธใหม่ (New Rubarth Empire) แต่ก็ไม่แน่ใจนะ ผมว่ามันค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อย่าคาดหวังว่าจะหาสัตว์เลี้ยงที่เก่งขนาดนี้ได้ง่ายๆ เลย” เจ้าแมวร้องเหมียวใส่คาร์ลอสอย่างทะเล้นก่อนจะกลับไปกอดเวสต่อ ราวกับว่ามันต้องการโชว์ความฉลาดของตัวเองก่อนจะกลับไปยึดพื้นที่บนตักของเจ้านาย ลัคกี้ยังคอยเดินตรวจตราพื้นที่อยู่เป็นประจำ แม้ว่า SASS จะทำหน้าที่รักษาความปลอดภัยในโรงงานของเขาได้ดีเยี่ยมอยู่แล้ว แต่เจ้าแมวก็ยังเดินดมไปทั่วราวกับว่าตัวเองเป็นเจ้าของสถานที่ ในระหว่างนั้น งานก็ยังคงดำเนินต่อไป เมื่อผลิตชิ้นส่วนทั้งหมดเสร็จสิ้น เวสก็เริ่มประกอบพวกมันเข้าด้วยกันเป็นเครื่องเดียว ช่วงแรกนั้นง่ายมาก แม้แต่คาร์ลอสก็สามารถประกอบโครงสร้างภายในและชิ้นส่วนหลักเข้าด้วยกันได้โดยไม่มีที่ติ ปัญหาเริ่มขึ้นเมื่อเวสถึงขั้นตอนที่ต้องสร้างระบบภายใน แม้ว่าเขาจะปรับปรุงโครงสร้างใหม่ทั้งหมดแล้ว แต่ความซับซ้อนของการใช้ระบบอาวุธที่แตกต่างกันสามระบบ รวมถึงชิ้นส่วนขนาดใหญ่ ทำให้เหลือพื้นที่สำหรับสิ่งอื่นน้อยมาก มันต้องใช้การสัมผัสที่ละเอียดอ่อนเพื่อที่จะเบียดชิ้นส่วนบางอย่างลงไปในตำแหน่งที่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม เวสก็สามารถฝ่าฟันอุปสรรคที่ยากลำบากนั้นได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันช่วยได้มากที่เขาได้กำจัดส่วนที่สร้างปัญหามากที่สุดออกไปแล้ว เหลือเพียงส่วนที่มีช่องว่างกว้างพอให้จัดการได้ แม้แต่คาร์ลอสยังดูประทับใจ “วิธีที่คุณควบคุมเครื่องจักรมันช่างราบรื่นเหลือเกิน คุณไม่เพียงแต่แม่นยำ แต่ยังรวดเร็วอีกด้วย ผมสามารถนั่งดูคุณทำขั้นตอนนี้ซ้ำเป็นร้อยครั้งได้โดยไม่เบื่อเลย” “นั่นคือข้อดีของการออกแบบ Mech ด้วยตัวเอง คุณสามารถสร้างมันขึ้นมาในแบบที่เหมาะกับทักษะของคุณ เป้าหมายของการออกแบบ Mech ควรจะเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพให้สูงสุดในขณะที่ลดความซับซ้อนลงให้มากที่สุด บ่อยครั้งที่คุณต้องเลือกระหว่างสองอย่างนี้ นักออกแบบเมชาที่เก่งกว่าจะยังสามารถรับมือกับความซับซ้อนที่จำเป็นต่อการยกระดับงานออกแบบของพวกเขาได้” “งั้นนักออกแบบเมชาที่ไร้ประสบการณ์อย่างผม ก็ยังสามารถออกแบบรุ่นดัดแปลงแบบคุณได้ใช่ไหมครับ?” “ได้ แต่คุณจะต้องมีผู้ผลิตที่เก่งมากๆ เพื่อเปลี่ยนงานออกแบบของคุณให้กลายเป็นความจริง” เวสส่ายหัว “ทางที่ดีอย่าทำอะไรที่เกินตัวเลย งานออกแบบที่ซับซ้อนเกินกว่าที่คุณจะผลิตได้เอง มักจะแฝงไปด้วยข้อบกพร่องที่มองไม่เห็นในตอนแรกเสมอ” คราวนี้เวสทำงานเร็วขึ้นอีกนิด แต่ก็ยังทำตามกำหนดการไม่ทัน เขาประกอบงานเสร็จช้ากว่ากำหนดไปอีกครึ่งวัน ซึ่งหมายความว่าต้องใช้เวลาประมาณห้าวันในการผลิต Mech ระดับทอง (gold-label) ตัวที่สองของเขา “แบบนี้ไม่ได้การแล้ว ผมต้องทำงานให้เร็วกว่านี้” ดังนั้น เวสจึงบังคับให้พนักงานของเขาลดความอยากรู้อยากเห็นลง และอนุญาตให้ถามได้เพียงคำถามเดียวต่อการพักหนึ่งครั้ง สิ่งนี้ช่วยได้มากเมื่อเขาเริ่มผลิต Mech ตัวที่สอง เขาทำงานได้คล่องตัวขึ้นเมื่อคาร์ลอสใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสังเกตการณ์ อีกอย่าง คำถามสำคัญส่วนใหญ่ก็ได้คำตอบไปหมดแล้ว เวลาไหลผ่านไปดั่งสายน้ำ เวสเข้าสู่วงจรการทำงานที่เขาตัดสิ่งรบกวนสมาธิเกือบทั้งหมดออกไป และจดจ่ออยู่กับการสร้าง Mech ให้เสร็จเพียงอย่างเดียว แม้แต่การปฏิสัมพันธ์กับคาร์ลอสก็กลายเป็นกิจวัตร เขาฝึกฝนการแยกประสาทสัมผัสจนเชี่ยวชาญถึงขนาดที่สามารถสนทนาได้โดยแบ่งสมาธิไปเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น ในตอนนั้นเวสยังไม่ทันสังเกตเห็นถึงพัฒนาการข้อนี้ของตัวเอง ในขณะที่รุ่นแรกยังคงมีข้อบกพร่องเล็กน้อยอยู่สองสามจุด แต่ตัวที่สองนั้นดูดีขึ้นมาก และเมื่อถึงตอนที่เขาผลิต Mech ตัวที่สาม เวสก็สามารถกำจัดข้อบกพร่องที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ได้ทั้งหมด แม้ความผิดปกติจะยังเกิดขึ้นบ้าง แต่เวสก็สามารถแก้ไขได้ทันทีที่มันปรากฏ ความชำนาญในรุ่น Mark II ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด “การทำซ้ำมีประโยชน์จริงๆ” เวสเปรยขึ้นในวันหนึ่งหลังจากผลิตรุ่นที่ห้าเสร็จ “ไม่สำคัญว่าคุณจะฉลาดแค่ไหนหรืออ่านหนังสือมามากเท่าไหร่ การได้ลงมือทำจนมือเปื้อนคือวิธีที่ดีที่สุดในการขัดเกลาความสามารถของคุณ” นักออกแบบเมชาบางคนเชื่อว่าพวกเขาควรเชี่ยวชาญแค่การร่างแบบเท่านั้น พวกเขาไม่เคยใส่ใจที่จะลงมือประกอบ Mech ด้วยตัวเองเลย บางทีพวกเขาอาจถูกบังคับให้ทำในช่วงที่เรียน แต่ทันทีที่เรียนจบ พวกเขาก็ไม่เคยแตะต้องเครื่องจักรการผลิตอีกเลยตลอดชีวิต ส่วนใหญ่นักออกแบบที่ร่ำรวยจะยึดถือปรัชญานั้น พวกเขาถือว่ากระบวนการผลิตเป็นงานที่ต่ำต้อยเกินกว่าฐานะของตน และยกงานนั้นให้ลูกน้องทำอย่างสบายใจ ในขณะที่ตัวเองเริ่มวางแผนออกแบบงานชิ้นต่อไปแล้ว ในทางตรงกันข้าม คนที่ขัดสนอย่างคาร์ลอสต้องยอมทำงานที่ต่ำกว่าวิทยฐานะเพื่อความอยู่รอด แม้ว่าเขาจะได้รับประโยชน์จากการฝึกฝนกระบวนการผลิตจนชำนาญ แต่มันก็ให้มุมมองเพียงด้านเดียว หากคาร์ลอสต้องการก้าวหน้าในอาชีพ เขาต้องหมั่นหาความรู้เพิ่มเติมด้วยตัวเอง หลายคนพยายามและล้มเหลวที่จะโดดเด่น เพราะขาดแคลนทรัพยากรและโอกาสในการแข่งขันกับกลุ่มคนที่มีต้นทุนชีวิตสูงกว่า นั่นคือสิ่งที่คาร์ลอสเองก็รู้ซึ้งอยู่ในใจ ขณะที่เวสจัดการกับคำสั่งซื้อที่เหลือ เขาก็เริ่มมีอาการปวดหัวอีกครั้ง ความเจ็บปวดค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้เขาต้องเร่งมือในการผลิต โชคดีที่คาร์ลอสหมดสิ้นความสงสัยไปแล้วเมื่อถึงตอนที่เวสสร้าง Mech ตัวที่เจ็ด เขาเลิกถามคำถามและทำเพียงแค่นั่งมองเวสร่ายเวทมนตร์ในการทำงานเท่านั้น Mech สามตัวสุดท้ายถูกเข็นออกจากเครื่องประกอบโดยไม่มีปัญหาใดๆ เวสทำตามคำสั่งซื้อทั้งแปดเครื่องได้สำเร็จโดยช้ากว่ากำหนดการเพียงหนึ่งวัน เขาบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ว่าจะใช้เวลาสี่วันต่อหนึ่งคำสั่งซื้อได้อย่างไม่ยากเย็น หากไม่มีอาการปวดหัว เขาอาจจะใช้เวลาเพียงสามวันต่อเครื่องเท่านั้น “อึก มนุษย์เราไม่ควรแยกสมาธิทำงานทั้งวันจริงๆ นั่นแหละ” เขาพึมพำขณะทิ้งตัวลงบนโซฟา โดยไม่ทันสังเกตว่าเกือบจะทับลัคกี้ที่กำลังงีบอยู่ “อุ๊ย ขอโทษทีเพื่อนยาก” เจ้าแมวขู่เขาแล้วเลี่ยงหนีไปหาที่ปลอดภัยกว่าเพื่อพักผ่อน เวสเกาหัวและคิดว่าเกือบจะถึงเวลาที่ลัคกี้จะทิ้งอัญมณีไว้อีกชิ้นในกระบะทรายแล้ว “จำไว้นะ อย่าทำธุระส่วนตัวโดยไม่มีผมล่ะ!” เขามักจะตรวจสอบให้แน่ใจเสมอว่าได้กางโล่ความเป็นส่วนตัวไว้เมื่อลัคกี้ขับถ่ายอัญมณีออกมา บางทีเจ้าหน้าที่เฝ้าจอรักษาความปลอดภัยของ SASS อาจจะคิดว่าเขามีรสนิยมแปลกๆ ที่ชอบไปเฝ้าแมวเข้าห้องน้ำ แต่เวสไม่สนใจหรอก เขาตั้งใจอย่างยิ่งที่จะยกระดับ Mech ของเขาด้วยอัญมณีพิเศษของลัคกี้ นั่นทำให้เวสนึกถึงความจริงที่น่ารำคาญข้อหนึ่ง มันต้องใช้เงินอย่างน้อย 100 ดีพี เพื่อประทับตรานิรนามลงบนอัญมณี ถ้าเขาต้องประทับตราแค่ครั้งเดียว เขาก็ยอมจ่ายได้อย่างง่ายดาย แต่ถ้าเขาต้องประทับตราถึงแปดเครื่องพร้อมกัน ดีพีที่นิ่งสนิทของเขาก็คงจะลดฮวบลงทันที เขาจะเลือกไม่ใช้อัญมณีก็ได้ แต่เวสทำใจแบบนั้นไม่ได้ มันเป็นการเสียของเปล่าๆ หากจะเมินประโยชน์ของลัคกี้ อีกอย่างเจ้าแมวอาจจะเริ่มหงุดหงิดถ้ามันคิดว่าเวสปฏิบัติกับอัญมณีของมันเหมือนขยะ Mech ทั้งแปดตัวยืนเรียงรายกันอยู่ พวกมันทั้งหมดส่องประกายภายใต้แสงไฟด้วยการเคลือบผิวที่แวววาวและขนาดที่ดูน่าเกรงขาม Mark II ทุกตัวยังมีตราสัญลักษณ์โดดเด่นเป็นรูปแมวนอนอยู่บนก้อนเมฆสีรุ้งที่ล้อมรอบด้วยตัวอักษร V การได้เห็นพวกมันทั้งหมดอยู่เคียงข้างกันตอกย้ำให้เวสรู้ว่า ในที่สุดเขาก็ได้กลายเป็นผู้ผลิต Mech ที่แท้จริงแล้ว “ให้ตายเถอะ คุณมันสุดยอดจริงๆ รู้ตัวไหม?” คาร์ลอสเอ่ยชมขณะที่เขากำลังตกตะลึงกับภาพตรงหน้า “น่าเสียดายที่ Mech พวกนี้ต้องถูกแยกจากกัน ผมจินตนาการไม่ออกเลยว่ามันจะสุดยอดขนาดไหนถ้า Mech ทั้งแปดตัวนี้ถูกส่งออกไปปฏิบัติการเป็นหน่วยเดียวกัน” นี่เป็นครั้งแรกที่เวสนำ Mech ที่เหมือนกันแปดตัวมาวางรวมกัน เอ็กซ์แฟกเตอร์ (X-Factor) ที่แผ่ออกมาจากแต่ละตัวหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียวจนเกือบจะเหมือนมีชีวิต คลื่นที่ขยายตัวนั้นส่งผลกระทบต่อคาร์ลอสแม้ว่าเขาจะไม่สามารถอธิบายความรู้สึกออกมาเป็นคำพูดได้ก็ตาม “น่าเสียดายจริงๆ นั่นแหละ” เวสตอบ เขาเองก็หวังว่าจะสามารถเก็บ Mech เหล่านี้ไว้และศึกษามันอย่างละเอียดได้มากกว่านี้ “แต่สุดท้ายแล้ว เราก็ไม่ได้เป็นเจ้าของ Mech พวกนี้ แม้เราอยากจะปฏิบัติต่อผลงานสร้างสรรค์ของเราเหมือนเป็นของตัวเองแค่ไหน แต่เราก็ต้องระลึกไว้เสมอว่ามีคนอื่นจ่ายเงินซื้อมันไปแล้ว Mech จะได้รับความเคารพอย่างถูกต้องก็ต่อเมื่อมันได้ทำตามหน้าที่ของมันเท่านั้น” เมื่อคิดได้ดังนั้น เวสจึงเริ่มขั้นตอนการส่งมอบ Mech ทั้งแปดตัวอย่างใจเย็น ขั้นแรกเขาส่งพวกมันไปยัง MTA เพื่อรับการรับรอง เนื่องจากเขาลงมือผลิตแต่ละตัวด้วยตัวเองอย่างพิถีพิถัน พวกมันจึงควรจะผ่านการตรวจสอบได้ไม่ยาก เขาจึงจองคิวสำหรับ Mech ที่บรรจุหีบห่อเรียบร้อยแล้วทั้งแปดเครื่องในขบวนขนส่งเที่ยวถัดไปที่จะไปยังเบนไธม์ (Bentheim) “อีกห้าวัน Mech พวกนี้ก็น่าจะถึงเบนไธม์ จากนั้นมาร์เซลล่าก็รับช่วงต่อได้เลย” เขารีบจองตั๋วชั้นหนึ่งของสายการบินโดยสารที่มีชื่อเสียงไปยังระบบดาวเมืองหลวงของสาธารณรัฐทันที แม้ว่าเวสจะอยากรอรับเงินค่าส่งมอบ Mech ก่อน แต่เขาต้องออกเดินทางทันทีหากต้องการจะเข้าร่วมงานรวมญาติประจำปีของตระกูลลาร์คินสันที่ริตเตอร์สเบิร์ก (Rittersberg) ก่อนจะออกเดินทาง เวสได้เตรียมการสำหรับช่วงที่เขาไม่อยู่ไว้บางส่วน ขั้นแรกเขาสั่งให้คาร์ลอสฝึกฝนทักษะการผลิตต่อไป เวสคาดหวังว่าพนักงานของเขาจะเริ่มทำงานคุ้มค่าจ้างได้เมื่อถึงช่วงปีใหม่ “ไม่ต้องห่วงหรอกเวส คุณให้คำตอบผมมาเยอะมาก ตอนนี้ผมมีทิศทางที่ชัดเจนแล้วว่าจะพัฒนาตัวเองยังไง” แม้แต่คาร์ลอสเองก็ยังรู้สึกแย่ที่ใช้เวลาเดือนแรกๆ กับเวสไปโดยที่ยังทำประโยชน์ได้ไม่เต็มที่ เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพิสูจน์คุณค่าของตัวเองและเริ่มทำงานให้สมกับค่าจ้าง ส่วนแคลซี่ เธอยังคงทำงานตามแผนเดิม เวสเพียงบอกให้เธอคอยรายงานความคืบหน้าให้เขาทราบในระหว่างที่เขาเดินทางไปริตเตอร์สเบิร์ก เขาต้องการรู้ทันทีหากพวกขั้วอำนาจบริหารคิดจะฉวยโอกาสในช่วงที่เขาไม่อยู่เพื่อเล่นตุกติกอะไร “คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกค่ะบอส ทั้งสภาดาวเคราะห์และสภาเมืองต่างก็อยู่ในช่วงพักการประชุมกันทั้งนั้น แม้แต่นักการเมืองก็ต้องกลับบ้านไปหาครอบครัวเหมือนกัน” “เหรอ ผมนึกว่าพวกนั้นจะทำงานตลอดซะอีก หรือผมเข้าใจผิดไปเองว่าพวกนั้นส่วนใหญ่เป็นพวกสารเลว?” “เอ่อ...” แคลซี่อึกอัก “ผู้มีอิทธิพลหลายคนมักจะจัดงานปาร์ตี้ในช่วงเวลานี้ของปีน่ะค่ะ มันเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการพบปะกับพวกคนรวยและผู้มีอำนาจ” “ก็นั่นแหละ คอยจับตาดูพวก 'บิ๊กทรี' (Big Three) ไว้ก็พอว่าพวกนั้นคุยกับใครบ้าง ผมอยากรู้ว่าคนในท้องถิ่นคนไหนที่คอยสนับสนุนแผนการบ้าๆ ของพวกนั้นอยู่” “รับทราบค่ะ!” หลังจากจัดระเบียบโรงงานเรียบร้อยแล้ว เขาก็ส่งข้อความสั้นๆ ไปบอกมาร์เซลล่าว่าเขากำลังจะไปพักผ่อน แม้เวสจะอยากไปพบเธอต่อหน้า แต่ตารางบินของเขาก็บีบหัวใจเกินไปแล้ว “หวังว่าแผนที่ผมเตรียมไว้จะทำให้เธอพอใจนะ”