ชั้นใต้ดินที่สี่มีการป้องกันหนาแน่นที่สุด หุ่นยนต์สังเกตการณ์แสดงภาพความโหดเหี้ยมของการต่อสู้ดิ้นรนครั้งสุดท้ายอันสิ้นหวัง กำแพงที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งและป้อมปืนติดตั้งถาวรจำนวนมากบ่งชี้ว่านี่คือส่วนที่สำคัญมากของฐานทัพ เมื่อเวสและ Harrier ของดีทริคก้าวผ่านประตูห้องนิรภัยที่พังทลายเข้าไป พวกเขาก็พบกับซากที่หลงเหลือจากการสังหารหมู่ แม้ว่ากองกำลังที่บุกเข้ามาจะพยายามลบร่องรอยไปบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใช้ความพยายามมากนักในการเช็ดคราบเลือดออก "ใครก็ตามที่โจมตีฐานทัพนี้ดูเหมือนจะเก็บกวาดได้หมดจดมาก พวกเขามีประสบการณ์และรู้จักกลบเกลื่อนร่องรอย แต่ดูเหมือนบนชั้นนี้พวกเขาจะทำได้ไม่ดีเท่าไหร่นะ" เวสพยักหน้าเห็นด้วย "บางทีพวกเขาอาจจะมีเวลาไม่พอ" หากผู้โจมตีกำลังรีบ พวกเขาอาจพลาดสมบัติบางอย่างไป ความเป็นไปได้นี้กระตุ้นความคาดหวังของทั้งคู่ ป้อมปราการที่หนาแน่นแสดงให้เห็นว่าชั้นนี้ต้องมีค่าอย่างยิ่งต่อเจ้าของฐานทัพเดิม แต่นั่นก็หมายความว่าโอกาสที่จะเผชิญกับภัยคุกคามที่ยังหลงเหลืออยู่ก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน หุ่นยนต์สังเกตการณ์ไม่พบสิ่งที่ยังทำงานอยู่ แต่ใครจะรู้ว่ามีกับดักอะไรติดตั้งทิ้งไว้บ้าง "ลัคกี้ แกช่วยไปสำรวจข้างหน้าหน่อยได้ไหม?" เจ้าแมวกลไกขู่ฟ่อใส่เวส "โธ่ ไม่เอาน่า ผมเพิ่งจะยกก้อนแร่ปริศนานั่นให้แกไปเองนะ อย่างน้อยก็ช่วยตอบแทนกันหน่อยไม่ได้หรือไง?" หลังจากโต้เถียงกันครู่หนึ่ง เวสก็เกลี้ยกล่อมให้ลัคกี้ยอมทำหน้าที่เป็นหน่วยสำรวจได้สำเร็จ โดยเวสสัญญาว่าจะซื้อแร่ธาตุมูลค่าหนึ่งล้านเครดิตให้ลัคกี้กินเมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน ค่าใช้จ่ายนี้ดึงเงินเก็บของเขาไปก้อนใหญ่ แต่เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เขาได้รับในตอนนี้ เขาก็พอจะเจียดเงินจำนวนนี้ออกมาได้ ด้วยแรงกระตุ้นจากอาหารเลิศรสกองโต เจ้าแมวก็ปฏิบัติหน้าที่อย่างกระตือรือร้น มันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและดูจะบุ่มบ่ามไปนิด จนเวสต้องเตือนให้มันช้าลงหลายครั้ง พวกเขาเริ่มตรวจค้นแผนกธุรการก่อน แต่ไม่มีบันทึกเหลืออยู่เลยแม้แต่ฉบับเดียว กลุ่มผู้เก็บกวาดทำความสะอาดเทอร์มินัล โปรเซสเซอร์ และข้อมูลสำรองอย่างละเอียดถี่ถ้วน เวสไม่ได้โง่พอที่จะคิดว่าพวกเขาจะพลาดของสำรองไป ทว่า เขาเดิมพันกับความสงสัยที่ว่าพวกผู้เก็บกวาดอาจจะรีบร้อนอยู่บ้าง เขาจึงสแกนกำแพง พื้น และเพดานอย่างละเอียด โดยมีลัคกี้ช่วยใช้จมูกอันไวสัมผัสของมันเข้าช่วย จมูกของเจ้าแมวกลไกนั้นเหนือกว่าเครื่องมัลติสแกนเนอร์อย่างเห็นได้ชัด เวสยืมอุปกรณ์นี้มาจากห้องแล็บของ Barracuda ดังนั้นเรื่องนี้จึงบอกได้เป็นอย่างดีถึงความสามารถของลัคกี้ในการแยกแยะกลิ่น เจ้าแมวที่กำลังตื่นเต้นนำเขาไปที่ตู้ซ่อมบำรุง ลัคกี้ใช้เท้าหน้าตะกุยไปที่กำแพงส่วนหนึ่ง เมื่อเวสเข้าไปใกล้ เขาจึงยื่นสแกนเนอร์ออกมา ผลคือไม่พบอะไร... เกือบจะไม่พบอะไรเลย สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้คืออุณหภูมิที่สูงขึ้นเพียงเล็กน้อย ซึ่งมันน้อยมากจนถ้าเวสไม่ได้อยู่ใกล้ขนาดนี้ เขาคงพลาดสัญญาณนี้ไปแล้ว หลังจากตีความข้อมูล เวสก็คาดคะเน "มี System ที่กำลังทำงานอยู่และสร้างความร้อนออกมาหลังกำแพงนี้ มีพื้นที่ขนาดเท่ากล่องอยู่ตรงหน้าเราที่กำลังบล็อกการสแกนส่วนที่เหลือของผม" "ฟังดูเหมือนเรากำลังเจอกับตู้เซฟ ในสถานที่แบบนี้ มันต้องมีการติดตั้งสัญญาณเตือนภัยหรือไม่ก็กลไกทำลายตัวเองแน่ๆ" "เป็นไปได้สูง แม้แต่ผมเองก็ยังไม่มั่นใจว่าจะปลดชนวนกับดักนี้ได้" เขาเริ่มประทับใจในคุณภาพการก่อสร้างของสถานที่แห่งนี้ นี่คือผลงานของผู้เชี่ยวชาญ ไม่ใช่กลุ่มโจรสลัดที่มีเวลาว่างมากเกินไป "ถ้าไม่ได้ลัคกี้ เราคงมืดแปดด้าน ตอนนี้ละตู้เซฟนี้ไว้เป็นอย่างสุดท้ายก่อนแล้วกัน" พวกเขาไม่ต้องการให้สัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ในตอนนี้เวสให้ความสำคัญกับการกู้คืนชิ้นส่วนของ Dortmund เป็นอันดับแรก ในสายตาของเขา ประโยชน์ของเครื่องพิมพ์สามมิติคุณภาพสูงที่ใช้งานได้จริงนั้นสำคัญกว่าผลกำไรอื่นใด หลังจากกวาดค้นแผนกธุรการเสร็จ พวกเขาก็ข้ามโถงทางเดินไปจนถึงป้อมปราการที่ใหญ่ยิ่งกว่าเดิม ขนาดและความหนาของประตูห้องนิรภัยที่พังทลายแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะพังส่วนสุดท้ายนี้เข้ามา "พวกที่บุกมาเตรียมตัวมาดีมาก" ดีทริคตั้งข้อสังเกตขณะที่พยายามวิเคราะห์ลำดับการต่อสู้จากร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ "พวกเขาขน Mech มามากพอที่จะถล่มฐานทัพนี้ได้ แม้จะใช้เวลานานกว่าจะพังกำแพงนี้เข้ามาได้ แต่พวกเขาก็เตรียมพร้อมมาอย่างดี" โดยมีลัคกี้เป็นผู้นำทาง พวกเขาเข้าไปในส่วนที่เคยเป็นคอมเพล็กซ์วิจัยที่มีความปลอดภัยสูง ซึ่งแตกต่างจากส่วนที่เหลือของฐานทัพ เพราะมีเพียงโถงทางเดินหลักและห้องเพียงไม่กี่ห้องเท่านั้นที่มีขนาดใหญ่พอให้ Mech เข้าไปได้ พวกเขาตรวจค้นห้องขนาดใหญ่เหล่านี้ก่อน ทุกอย่างถูกกวาดไปจนสะอาดเกลี้ยง เหลือเพียงเฟอร์นิเจอร์ที่ว่างเปล่าและเครื่องหมายที่ไร้ประโยชน์ แม้ลัคกี้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่มันก็ล้มเหลวในการดมกลิ่นสิ่งที่พวกผู้เก็บกวาดอาจพลาดไป เห็นได้ชัดว่าแล็บวิจัยเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของพวกเขา Harrier กระแทกเท้าลงบนพื้นกำแพง การขาดหายไปของชั้นบรรยากาศทำให้เสียงเงียบลง แต่แรงกระแทกก็ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วห้องขนาดเท่า Mech "ฉันสงสัยจริงๆ ว่าการวิจัยแบบไหนกันที่ต้องใช้การตั้งค่าที่ซับซ้อนขนาดนี้" ดีทริคครุ่นคิดลอยๆ "มีคนทุ่มเงินประมาณห้าพันล้านเครดิตเพื่อสร้างที่นี่ขึ้นมา" เวสประเมินจากสิ่งที่เขาเห็น "แค่สายการผลิตที่หรูหราเพียงอย่างเดียวก็ชี้ให้เห็นถึงความทุ่มเทอย่างมหาศาลแล้ว" หากบริษัทต้องการผลิต Mech จำนวนมาก พวกเขาควรจะทำอย่างเปิดเผยและถูกกฎหมายจะดีกว่า หลังจากสำรวจห้องขนาดเท่า Mech เสร็จแล้ว เวสและลัคกี้ก็ดำเนินการเคลียร์ห้องที่เล็กลงเพียงลำพัง ส่วนดีทริคยังคงอยู่ในห้องนักบินเพื่อเฝ้าระวังภัยคุกคามใหญ่ๆ ห้องที่เหลือแทบไม่ต่างจากห้องขนาดใหญ่ เซิร์ฟเวอร์ อุปกรณ์แล็บ และอื่นๆ จำนวนมากถูกกวาดหายไปจนเกลี้ยง พวกผู้เก็บกวาดถึงกับขุดเอาช่องลับที่ซ่อนอยู่สองสามแห่งออกมาด้วย แทนที่จะรู้สึกหดหู่เมื่อเห็นภาพนั้น เวสกลับพบสาเหตุของความหวัง "อาจจะมีช่องลับเหลืออยู่อีก" เวสบอกแมวของเขา "ไปลองดมแถวโพรงพวกนี้ดู เผื่อแกจะเจอเกลิ่นที่คล้ายๆ กัน" ลัคกี้กระโดดเข้าไปในโพรงที่ถูกขุดออกมาและจดจำกลิ่น หลังจากส่งเสียงร้องเมี้ยวเป็นการยืนยัน เจ้าแมวก็กระโดดกลับลงมาที่พื้นและค่อยๆ เดินนวยนาดผ่านห้องที่ว่างเปล่าไป มันพบช่องลับที่อาจเป็นไปได้อีกแห่งหนึ่ง เจ้าแมวบ่งชี้ว่ามีเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่พังทลายชิ้นหนึ่งขวางทางเข้าสู่สมบัติที่ซ่อนอยู่ นี่คงเป็นสาเหตุที่พวกผู้เก็บกวาดพลาดการค้นพบนี้ไป "มันดูเป็นยังไงบ้าง เวส?" "มันใหญ่กว่าตู้เซฟที่เราเจอที่แผนกธุรการ สแกนเนอร์ของผมบอกว่ามีช่องว่างขนาดเท่าห้องซ่อนอยู่หลังกำแพงนี้ ผมไม่พบร่องรอยของความร้อนหรือพลังงาน ดังนั้นไม่น่าจะมีกับดัก แต่ผมก็ยืนยันไม่ได้ 100 เปอร์เซ็นต์" การค้นพบครั้งสุดท้ายนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของการสำรวจ ตอนนี้พวกเขาต้องตัดสินใจว่าจะอยู่ที่นี่อีกนานแค่ไหน และจะกู้อะไรกลับไปในช่วงเวลานั้น ดีทริคต้องการออกไปให้เร็วที่สุด "ที่นี่มันน่าขนลุก ถ้าถามฉันนะ เราควรจะไปขนของจากคลังสินค้าหนีภาษีนั่นก่อนดีกว่า ใช้เวลาแค่ครึ่งวันให้พวกหุ่นยนต์ขนของลงเรือเราก็เสร็จแล้ว" "ผมขอเตือนคุณนะว่า Barracuda คือเรือของผม" เวสยืนยันเสียงแข็ง มันสำคัญที่เขาต้องเตือนเพื่อนว่าใครเป็นคนคุม "ซาก Dortmund พวกนี้มีค่ามากกว่าเศษส่วนประกอบพวกนั้นเป็นพันเท่า" "เออ ก็แล้วแต่นายสิ นายจะน้ำลายสอใส่เครื่องพิมพ์งี่เง่านั่นก็เรื่องของนาย แต่ถึงนายจะซ่อมมันจนใช้งานได้ แต่มันก็มีประโยชน์แค่กับนายคนเดียว ฉันไม่ได้อะไรจากเรื่องนี้เลย" เวสไม่อยากเถียงกับดีทริคมากนัก ในฐานะเจ้าของเรือที่พาพวกเขามาที่นี่ เขาควรมีสิทธิเกือบทั้งหมดในการกู้ซาก แต่เขาต้องยั้งไว้เพราะเขามีเพียงปืนพกกระบอกเดียว ในขณะที่ดีทริคกำลังขับ Mech ที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง หลังจากการโต้เถียงกันสั้นๆ ทั้งสองก็หาข้อตกลงร่วมกันได้ พวกเขาจะอยู่ที่นี่นานเท่าที่จำเป็นเพื่อให้เวสกู้ชิ้นส่วน Dortmund ที่ต้องการ ทุกอย่างที่เกี่ยวกับเครื่องพิมพ์จะเป็นของเวสแต่เพียงผู้เดียว หลังจากนั้น เวสจะเปิดตู้เซฟสองแห่งที่เหลือ หากเขาไม่พลาดทำลายตัวเองไปเสียก่อน พวกเขาจะนำสมบัติออกมาแบ่งกัน โดยเวสจะได้ส่วนแบ่งร้อยละแปดสิบของมูลค่า ในขณะที่ดีทริคจะได้ร้อยละยี่สิบที่เหลือ ไม่มีอะไรรับประกันว่าพวกเขาจะได้สิ่งที่มีประโยชน์จากช่องลับเหล่านั้น เวสอาจจะไปกระตุกสัญญาณเตือนภัยโดยไม่ตั้งใจก็ได้ หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะรีบถอนตัวให้เร็วที่สุดและออกจากระบบดาวนี้ไป ฐานทัพแห่งนี้ยังมีค่ามหาศาลแม้หลังจากที่พวกเขาเอาของในช่องลับไปหมดแล้ว ดีทริคมีทางเลือกที่จะสละส่วนแบ่งร้อยละยี่สิบของเขา เพื่อแลกกับสิทธิขาดในการเข้ามาจัดการซากปรักหักพังในนามของกลุ่ม Walter’s Whalers ดีทริคมั่นใจว่ากลุ่มของพ่อเขาจะส่งเรือขนส่งสองสามลำมาที่ระบบดาวนี้และถล่มมันจนเหลือแต่กระดูก ซึ่งรวมถึงคลังสินค้าหนีภาษีนั่นด้วย เนื่องจากพื้นที่บรรทุกสินค้าของ Barracuda มีจำกัด เรือจึงไม่มีที่ว่างเหลือแล้วหลังจากเก็บชิ้นส่วน Dortmund และ Harrier เข้าไป เงื่อนไขของข้อตกลงนี้เข้าทางเวสอย่างมาก เขาสามารถครอบครองชิ้นส่วน Dortmund อันล้ำค่าได้ ส่วนดีทริคนั้น ตราบใดที่ฐานทัพยังถูกทิ้งร้าง เขาจะสามารถหาเงินจำนวนมหาศาลจากการกู้ซากที่เหลือ ทั้งระบบป้องกัน ประตูห้องนิรภัย และเศษซากต่างๆ ล้วนประกอบด้วยโลหะผสมคุณภาพสูง ดีทริคตั้งใจจะให้กลุ่มของเขามาชำแหละและหลอมพวกมันเพื่อสกัดเอาวัสดุพิเศษออกมา ไพล็อต Mech ประเมินว่ากลุ่ม Whalers น่าจะทำเงินได้ถึงห้าร้อยล้านเครดิตจากความพยายามกู้ซากครั้งนี้ "นั่นเป็นการประเมินในแง่ดีเกินไป นายต้องใช้เรือจำนวนมากในการขนซากกลับไป ระบบป้องกันที่นี่แข็งแกร่งมาก นายต้องใช้เวลามากในการรื้อฐานทัพนี้" ยิ่งพวกเขาอยู่นานเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่จะถูกค้นพบก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น กลุ่ม Walter’s Whalers ต้องลงทุนทั้งเรือขนส่งและกำลังคนจำนวนมากเพื่อกู้ซากฐานทัพ การเคลื่อนไหวใหญ่ขนาดนั้นย่อมมีข่าวรั่วไหลแน่นอน ดีทริคไม่ได้ดูห่วงกังวล "ถ้าใครกล้ามาหาเรื่อง เราก็จะซัดมันให้ร่วงเอง" "ถ้าคุณว่าอย่างนั้นนะ" เวสยักไหล่ มันเป็นปัญหาของดีทริคที่ต้องจัดการ "เรามาเริ่มปฏิบัติการกู้ซากกันเถอะ" เมื่อพวกเขารู้ว่าฐานทัพปลอดภัยแล้ว Barracuda ก็ยกตัวขึ้นจากบริเวณรอบนอกและร่อนลงใกล้ทางเข้าฐานทัพ หลังจากลงจอด ประตูห้องบรรทุกสินค้าก็เปิดออก ปล่อยหุ่นยนต์ขนถ่ายสินค้าฝูงเล็กๆ พร้อมกับหุ่นยนต์สังเกตการณ์อีกสองสามตัว เวสสั่งให้หุ่นยนต์สังเกตการณ์สแกนภายในของ Dortmund ทุกเครื่องอย่างละเอียด เขาจมอบหมายให้หุ่นยนต์ขนส่งรวบรวมเศษขยะที่กระจัดกระจายอยู่บนชั้นสาม ในขณะเดียวกัน ดีทริคก็ออกลาดตระเวนรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครย่องมาโจมตีในระหว่างที่พวกเขากำลังปฏิบัติงาน ส่วนลัคกี้ก็วิ่งหายไปเพื่ออิ่มอร่อยกับซากปรักหักพังจำนวนมากที่หลงเหลือไว้ ในขณะที่หุ่นยนต์สังเกตการณ์ทำงาน เวสก็ยังไม่มั่นใจว่าเขาจะสามารถประกอบเครื่องจักรที่ใช้งานได้จริงขึ้นมาได้สักเครื่อง "ผมควรจะได้แผนผังโดยละเอียด" หากเวสพยายามประกอบ Dortmund ขึ้นมาใหม่โดยไม่มีการเตรียมการ เขาคงทำพังแน่ เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องจักรที่ประกอบขึ้นใหม่จะทำงานได้อย่างถูกต้อง เขาต้องครอบครองแปลนอย่างเป็นทางการ เขาจึงกลับไปที่ Barracuda และเปิดเทอร์มินัลเพื่อค้นหาข้อมูลที่รั่วไหลบนเครือข่ายกาแล็กซีแต่ก็ไม่พบอะไรเลย "มันคงจะดีเกินจริงไปหน่อยถ้าแปลนของ Dortmund รุ่นล่าสุดจะรั่วไหลออกมา" ในอดีต เวสคงหยุดการค้นหาเพียงเท่านี้ "แต่ตอนนี้ผมไม่ใช่คนโนเนมอีกต่อไปแล้ว ผมมีเส้นสายแล้ว" เวสล็อกอินเข้าสู่ Clifford Society อวตารเสมือนจริงของเขาปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่เมฆ เขามองลงไปและหาที่ตั้งของเมืองที่เชิงเขา ร่างของเขาจึงร่อนลงจากเบื้องบน เมื่อเขาลงมาถึงถนน เขาก็เดินไปยังย่านตลาดและดูร้านค้าทุกแห่ง ร้านค้าหลายแห่งขายเพียง Mech หรือแบบแปลนที่เกี่ยวข้องกับ Mech เท่านั้น มีสมาชิกสถาบันระดับ Squire เพียงไม่กี่รายที่ขายอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับการผลิต Mech และไม่มีใครเลยที่มีแบบแปลน ในตอนที่เวสกำลังจะถอดใจ ในที่สุดเขาก็พบสถานที่ที่แลกเปลี่ยนแบบแปลน สิ่งที่น่าประหลาดใจคือสมาชิกสถาบันระดับ Knight เป็นคนเปิดร้านนี้ เนื่องจาก Knight เจ้าของร้านไม่อยู่ ร้านค้าจึงเสนอเพียงภาพโฮโลแกรมของรายการสินค้าให้เวสดูเท่านั้น Knight คนนี้ขายแบบแปลนเป็นแสนๆ ชุด เวสจินตนาการไม่ออกเลยว่าเขาไปเอาแผนผังที่ละเอียดขนาดนี้มาได้ยังไงมากมายขนาดนี้ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นในตอนนี้ เวสเลือกหมวดหมู่เครื่องพิมพ์สามมิติและพบรายการของ Dortmund V3-B Knight คนนี้คิดราคาเพียง 5 ดีพี (แต้มการออกแบบ) สำหรับแบบแปลน พร้อมด้วยคู่มือการซ่อมแซมสำหรับใช้ภายใน เวสตัดสินใจซื้อไฟล์ทันที 5 ดีพีถือว่ามากสำหรับแค่แบบแปลน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้เครื่องพิมพ์สามมิติที่มีอยู่เพื่อสร้างเครื่องพิมพ์สามมิติอีกเครื่องขึ้นมา นักพัฒนาและผู้ผลิตเครื่องจักรราคาแพงเหล่านี้ไม่ได้โง่ สิ่งสุดท้ายที่พวกเขาอยากเห็นคือใครบางคนพิมพ์เครื่องพิมพ์ของตัวเองที่บ้าน เครื่องพิมพ์สามมิติเชิงพาณิชย์ที่มีจำหน่ายในท้องตลาดถูกออกแบบมาให้ประกอบด้วยส่วนประกอบที่ซับซ้อนซึ่งไม่มีวันพิมพ์ขึ้นมาได้ ดังนั้น แบบแปลนที่รั่วไหลหรือถูกขโมยมาเหล่านี้จึงแทบไม่มีประโยชน์ จะมีก็แต่คนอย่างเวสเท่านั้นที่บังเอิญไปเจอเครื่องพิมพ์ที่พังเป็นกองถึงจะสามารถใช้แผนผังเหล่านี้ได้อย่างเต็มที่ เวสยิ้มกว้างเมื่อก้าวออกจากพอร์ทัลเสมือนจริงของสถาบัน เมื่อมีแปลนเหล่านี้อยู่ในมือ เขาอาจจะสามารถประกอบเครื่องพิมพ์ระดับอุตสาหกรรมที่ใช้งานได้จริงขึ้นมาได้สำเร็จ