ขณะที่จัดแลนด์กำลังดื่มด่ำกับชัยชนะของเขา ทันใดนั้นคาเธร็ค (Cathrec) ก็ส่งเสียงเตือนดังขึ้นกะทันหัน ร่างกายของมันขยับเขยื้อนอย่างติดขัดเนื่องจาก Pilot ไม่ตอบสนอง "ตรวจพบ Pilot อยู่ในสภาวะหมดสถาพ เริ่มต้นมาตรการฉุกเฉินแกมมา-หนึ่ง-หก (Gamma-One-Six) เข้าสู่โหมดควบคุมอัตโนมัติ" Mech เครื่องอื่น ๆ ในหน่วยล่าสังหารก็เริ่มเคลื่อนไหวโดยไม่มีการสั่งการจาก Pilot เช่นกัน จากการเคลื่อนไหวที่ดูขัดเขิน เวสตระหนักได้ว่าปัญญาประดิษฐ์ (AI) ได้เข้ามาควบคุมพวกมันแทนแล้ว มันเป็นมาตรการโต้กลับที่ยอดเยี่ยมต่อการโจมตีทางจิตของจัดแลนด์ เวสจำได้ว่าในแบบแปลนดั้งเดิมของโอลิมเปียน (Olympian) ไม่มีระบบสำรองเช่นนี้อยู่เลย หัวหน้าช่างรามิเรซคงจะนำคำเตือนของเขาไปพิจารณาอย่างจริงจัง! "ไอ้หุ่นยนต์ล้าหลังพวกนี้หยุดข้าไม่ได้หรอก" จัดแลนด์ขู่ฟ่อพร้อมสั่งให้ไคอัส (Kaius) รุกคืบไปข้างหน้า ปัญญาประดิษฐ์ที่เข้าควบคุม Mech จัดการกับพวกเฮกซาพอด (Hexapod) ก่อนเป็นอันดับแรก คำสั่งทางจิตที่ไร้การเจาะจงของจัดแลนด์ไม่ได้ส่งผลกระทบแค่กับมนุษย์ แต่ยังรวมถึงสัตว์ป่าในท้องถิ่นด้วย พวก AI จึงถือโอกาสกำจัดพวกมันทิ้งก่อนที่ไคอัสจะเยื้องกรายเข้ามา ความเสียหายภายในอย่างหนักจากสารเคมีกัดกร่อนที่ผมแอบใส่ลงในสระน้ำทำให้ฝีเท้าของมันช้าลง ซึ่งช่วยให้คู่ต่อสู้มีเวลาเตรียมตัวเหลือเฟือ การนองเลือดที่เกิดขึ้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชายคลั่งผู้นี้เลย เขายังคงบังคับไคอัสให้เดินหน้าต่อไปราวกับกำลังคุมยานอวกาศที่กำลังจะพุ่งชนดวงจันทร์ เขาไม่สนใจผลลัพธ์ใด ๆ ที่ตามมา ในขณะที่พวก AI เริ่มเชี่ยวชาญการควบคุมและจัดกระบวนท่าเพื่อรับแรงปะทะ ไคอัสหยุดชะงักลงเมื่อการพุ่งชนที่ไร้เรี่ยวแรงของมันไม่สามารถสั่นคลอนโอลิมเปียนที่เตรียมตัวมาอย่างดีได้ ส่วนพวกโวลมาร์ (Volmar) และคาเธร็คได้เคลื่อนตัวไปคุมตำแหน่งที่ด้านข้างนานแล้ว ในฐานะ Mech ขนาดกลาง พวกมันกระโจนเข้าใส่ไคอัสที่ชะงักงันชั่วคราวราวกับฝูงแรปเตอร์ พวก AI ทั้งหมดเล็งเป้าไปที่จุดอ่อน ราวกับว่าพวกมันถูกป้อนข้อมูลที่เกี่ยวข้องไว้ล่วงหน้าแล้ว ครั้งนี้ไคอัสถึงกับทรุดลงจริง ๆ เมื่อชิ้นส่วนโลหะที่อ่อนแออยู่แล้วบางส่วนหักงอภายใต้แรงกระแทก อย่างไรก็ตาม 'อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า' แม้จะเต็มไปด้วยรอยโรค แต่ไคอัสยังคงตอบโต้ด้วยการโจมตีที่ช้าทว่าทรงพลัง มันถึงกับหลอกล่อด้วยท่วงท่าที่ยากลำบากและซัดเข้าที่หน้าอกของโวลมาร์อย่างจัง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงข้อเสียของการใช้ AI พวกมันเห็นได้ชัดว่าถูกติดตั้งมาอย่างเร่งรีบ ทำให้มีเวลาน้อยมากในการทำความเข้าใจ Mech ของแต่ละเครื่อง อย่าว่าแต่การสร้างรูปแบบการต่อสู้ที่ราบรื่นซึ่งดึงเอาจุดแข็งของเครื่องออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่เลย ถึงกระนั้น แม้ตอนนี้พวกมันจะทำผลงานได้ไม่ดีนัก แต่พวกมันก็เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวเริ่มลื่นไหลขึ้นตามกาลเวลา และเกิดข้อผิดพลาดน้อยลงกว่าในช่วงนาทีแรก ไคอัสเริ่มตกที่นั่งลำบากมากขึ้นในการต้านทานการโจมตีที่ประสานงานกันของพวกมัน หากหน่วยล่าสังหารต้องสู้กับคู่ต่อสู้อื่น ตระกูลเคน (House Kaine) คงลังเลที่จะมอบอำนาจควบคุม Mech ให้กับ AI ทว่าครั้งนี้พวกเขากลับโชคดี เพราะถึงแม้จัดแลนด์จะเชี่ยวชาญด้านชีววิทยาต่างดาว (Exobiology) มากเพียงใด แต่เขากลับขาดความเชี่ยวชาญในการรับมือกับ AI กองกำลังที่มีประสิทธิภาพมักจะจ้างแฮกเกอร์และผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์เพื่อจัดการกับการใช้หุ่นยนต์และ AI เป็นจำนวนมาก แม้จะตกเป็นรอง แต่คุณหมอก็ยังคงบีบเค้นให้ไคอัสของเขาสู้ต่อไป ไม่มีฝ่ายใดยอมจำนน ตอนนี้ไคอัสพัวพันอยู่กับการต่อสู้กับ Mech ที่ควบคุมด้วย AI ผมจึงได้รับโอกาสในการหยุดพักที่ต้องการอย่างมาก นับตั้งแต่ร่างกายของผมถูกจองจำด้วยการโจมตีทางจิต ผมก็เริ่มต่อต้านข้อจำกัดที่กักขังทั้งจิตใจและร่างกายของผมไว้ มันช่วยได้มากที่แม้ข้อจำกัดนั้นจะครอบคลุมจิตใจส่วนใหญ่ของผม แต่มันมุ่งเน้นไปที่จิตใต้สำนึกเป็นหลัก ดูเหมือนว่ามันจะยังไม่สามารถควบคุมจิตสำนึกของผมได้อย่างเบ็ดเสร็จ ทำให้ผมสามารถค่อย ๆ กัดเซาะขอบเขตของข้อจำกัดนั้นได้ ยิ่งผมปลดปล่อยจิตสำนึกได้มากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งกำจัดพันธนาการได้เร็วขึ้นเท่านั้น ผมใช้ความจุของสมองที่เพิ่งได้รับอิสระมาช่วยในการปลดปล่อยจิตใจส่วนที่เหลือ เมื่อผมไปถึงจุดเปลี่ยน ผมก็ทำลายโซ่ตรวนนั้นทิ้งทันที ปลดปล่อยทั้งจิตใจและร่างกายให้เป็นอิสระอย่างต่อเนื่องและรวดเร็ว ผมสูดอากาศเข้าปอดลึก ๆ ขณะหายใจเข้าออก หัวใจของผมเต้นรัวด้วยความโกรธ และอวัยวะจัดแลนด์ (Jutland organ) ของผมก็ดิ้นพล่านราวกับเกลียดชังที่ถูกหยุดไว้ ผมรีบใช้สมาธิทั้งหมดกดข่มอวัยวะที่ขัดขืนนั้นทันที ผมไม่อยากนอนแหมะอยู่บนพื้นนานกว่านี้อีกแม้แต่วินาทีเดียว แล้วสิ่งที่น่ายินดีก็เดินเข้ามาหา ลัคกี้ทักทายเจ้าของของมันด้วยเสียงร้องเหมียวอย่างโล่งอก ในฐานะสิ่งมีชีวิตเชิงกลล้วน การโจมตีทางจิตจึงไม่มีผลกับแมวอัญมณีตัวนี้เลย "ลัคกี้! ดีใจจริง ๆ ที่ได้เจอนามอีก" ผมอุ้มเจ้าแมวขึ้นมาแล้วกอดมันด้วยความเอ็นดู "ผมต้องขอแรงกรงเล็บของนายหน่อยเพื่อทำเรื่องสำคัญ ไปกันเถอะ!" ผมหันหลังกลับ และแทนที่จะวิ่งไปยังทางออก ผมกลับมุ่งหน้าไปยังห้องแล็บชีวภาพ แม้ผมจะรักชีวิตตัวเองมาก แต่ผมก็มีความอยากรู้อยากเห็นอันแรงกล้าว่าจัดแลนด์กำลังปรุงแต่งอะไรอยู่ในห้องแล็บของเขา ถ้าหากคุณหมอเตรียมอะไรที่ร้ายแรงยิ่งกว่าการโจมตีทางจิตไว้ล่ะ? ดังนั้นโดยมีลัคกี้ตามมาด้วย ผมก็มาถึงพื้นที่ห้องแล็บที่มีการป้องกันแน่นหนา ผมเมินเฉยต่อพวกเฮกซาพอดที่แข็งค้างซึ่งยืนเฝ้าอยู่หน้าสิ่งก่อสร้างอันแข็งแกร่ง ผมมองดูสิ่งก่อสร้างทั้งสามหลังแล้วเลือกเริ่มจากห้องแล็บที่เล็กที่สุด ด้วยความช่วยเหลือจากกรงเล็บพลังงานของลัคกี้ พวกเราก็ผ่านระบบล็อกไปได้อย่างง่ายดาย "บัดซบ นี่มันของไร้สาระนี่นา" ห้องแล็บที่เล็กที่สุดส่วนใหญ่ประกอบด้วยเครื่องคอมพิวเตอร์ที่เก็บกู้มาได้และอะไรที่คล้าย ๆ กัน จัดแลนด์คงจะทำการวิเคราะห์ข้อมูลและการคำนวณส่วนใหญ่ในห้องนี้ นอกจากนี้ยังมีกล้องจุลทรรศน์พื้นฐานอีกสองสามตัว หลังจากค้นหาไปรอบหนึ่ง ในที่สุดผมก็พบกระติกเก็บความเย็นซ่อนอยู่ใต้โต๊ะ เมื่อผมเปิดมันออก หลอดแก้วทั้งชั้นก็ปรากฏสู่สายตา ส่วนใหญ่ติดฉลากเป็นรหัสที่ผมไม่มีทางเข้าใจได้ หากไม่มีคู่มือ ผมก็ไม่รู้ว่าอันไหนคือยาพิษหรือยารักษา ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ผมหยิบไม้แถว ๆ นั้นมาแล้วทุบหลอดแก้วทั้งหมดทิ้งอย่างเด็ดขาด กลิ่นเหม็นที่เป็นอันตรายโชยออกมาจากกระติก ผมจึงรีบตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุบหลอดแก้วแตกไปเกือบหมดแล้ว ก่อนจะรีบออกจากห้องแล็บและปิดประตู "ไปห้องต่อไปกันเถอะ ลัคกี้" หลังจากกรงเล็บอีกหนึ่งครั้งทำลายระบบล็อกของห้องแล็บข้าง ๆ ผมก็เข้าไปด้วยความระใจระทึก "อะไรกันเนี่ย?!" ห้องนี้ไม่เหมือนห้องแรก เพราะมันมีตัวอย่างทดลองจริง ๆ ผมคาดว่าจะได้พบกับสัตว์ประหลาดที่ถูกตัดต่อพันธุกรรมอย่างพวกหนอนเฮกซา (hexaworms) แต่สิ่งที่ผมเห็นตรงหน้ากลับเป็นร่างมนุษย์ครึ่งโหลที่ถูกเพาะเลี้ยงไว้ พวกเขาลอยอยู่อย่างเงียบสงบในถังใสที่มีสายท่อและสายเคเบิลเชื่อมต่อกับร่างกายมากมาย สิ่งที่น่ากลัวที่สุดเกี่ยวกับร่างเหล่านี้คือ พวกเขาดูเหมือนกับดร.จัดแลนด์ไม่มีผิดเพี้ยน "ไอ้คนบ้าเอ๊ย มันโคลนตัวเอง!" ที่แย่กว่านั้นคือร่างโคลนพวกนี้เป็นมนุษย์ลูกผสมเฮกซาพอด แม้จัดแลนด์ตัวจริงจะยังดูมีความเป็นมนุษย์อยู่บ้าง แต่เขาไม่ได้ยับยั้งชั่งใจเลยเมื่อสร้างร่างโคลนของตัวเองขึ้นมา ทุกร่างมีลักษณะเด่นของเฮกซาพอดที่ต่างกันไป เช่น กรงเล็บหรือเกล็ด จัดแลนด์ลูกผสมร่างหนึ่งถึงกับมีหัวเป็นสัตว์เลื้อยคลานโดยสมบูรณ์! แม้ร่างโคลนเหล่านี้จะดูเหมือนยังไม่ตื่น แต่เมื่อพิจารณาจากเวลาที่จัดแลนด์ทุ่มเทให้กับการพัฒนาพวกมัน ผมก็ไม่ยอมเสี่ยงเด็ดขาด อันดับแรก ผมปิดสวิตช์เครื่องจักรต่าง ๆ ที่เชื่อมต่อกับร่างเหล่านั้น จากนั้นผมก็ขอให้ลัคกี้ใช้กรงเล็บเจาะผ่านถังเพาะเลี้ยงและทำลายสมองของร่างโคลนอสูรกายพวกนั้นเสีย ลัคกี้ใช้เวลาหนึ่งนาทีที่ตึงเครียดในการทำภารกิจให้สำเร็จ แม้ร่างโคลนที่คล้ายมนุษย์จะตายอย่างรวดเร็ว แต่พวกที่มีเกล็ดกลับต้านทานกรงเล็บพลังงานของมันได้อย่างน่าตกใจ ลัคกี้ต้องสอดกรงเล็บเข้าไปทางปากและแทงทะลุสมองจากภายในเพื่อจบงาน ขณะที่ผมกับลัคกี้เดินออกจากห้องแล็บกลางและตรงไปยังห้องแล็บที่ใหญ่ที่สุด ในที่สุดพวกเราก็ถูกจับได้ จัดแลนด์แผดเสียงด้วยความโกรธแค้นขณะเบี่ยงเบนความสนใจจาก Mech ที่ควบคุมด้วย AI มาที่นี่ "ห้องแล็บของข้า! แกทำอะไรกับการทดลองของข้า!?" ผมสบถให้กับประสาทสัมผัสของจัดแลนด์ แต่ก็ยังเดินหน้าต่อไปยังห้องแล็บสุดท้าย ห้องนี้ถูกสร้างมาให้ทนทานอย่างเห็นได้ชัด เพราะผนัง ประตู และระบบล็อกมีความหนาเหนือกว่าห้องอื่น ๆ แม้จะแข็งแกร่งเพียงใด ลัคกี้ก็ใช้กรงเล็บเพียงไม่กี่ครั้งเพื่อทำลายตัวล็อกอันแน่นหนานั้น "ไอ้หนูสกปรก! ออกไปห่าง ๆ จากห้องแล็บนั้นนะ!" ในที่สุดคุณหมอก็สังเกตเห็นผมที่กำลังทำลับ ๆ ล่อ ๆ เขาตื่นตระหนกกับการบุกรุกมากจนถึงขั้นยอมทิ้งการต่อสู้และกระโดดลงมาจากไคอัส ในขณะที่ Mech คิเมร่ายังคงปะทะกับหน่วยล่าสังหาร ตัวคุณหมอเองก็ใช้กำลังทั้งหมดเพื่อย่นระยะทางเข้ามา แน่นอนว่าผมหวาดกลัวต่อความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ถึงกระนั้น ผมก็เปิดประตูห้องแล็บและแทรกตัวเข้าไปข้างใน แม้จะเสี่ยง แต่ผมก็อยากเห็นว่าทำไมจัดแลนด์ถึงได้รักใคร่ห้องแล็บนี้หนักหนา ผมได้พบกับภาพที่ผิดคาด ผมนึกว่าจะเจอกับเฮกซาพอดที่น่าเกรงขาม หรือสยองขวัญชีวภาพอย่างอื่น แต่กลับกลายเป็นตู้อบที่ภายในมีดอกไม้เพียงดอกเดียวที่งดงามโดดเด่นอยู่ตรงกลาง ดอกไม้นั้นดูคล้ายกับดอกบัวสีขาวกลางสระน้ำ มันสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางสระน้ำจำลองที่มีการป้อนสารอาหารอย่างต่อเนื่องจากเครื่องจ่ายที่ประกอบขึ้นใหม่ ขนาดของภาชนะบรรจุบอกผมว่าดอกไม้ที่รุ่งโรจน์นี้มีความต้องการสารอาหารอย่างมหาศาล แล้วสารอาหารพวกนั้นหายไปไหนหมด? ผมไม่เข้าใจเลยจริง ๆ แต่สิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้คือ กลิ่นที่มันส่งออกมากระตุ้นความอยากอาหารของผมโดยสัญชาตญาณ ร่างกายของผมร้องตะโกนว่าหากผมได้กินดอกไม้ที่ถูกเพาะเลี้ยงอย่างพิถีพิถันนี้ ผมจะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลเกินจินตนาการ "เวลาใกล้หมดแล้ว!" ผมเตือนตัวเองพลางสะบัดหัว แม้ผมจะไม่รู้ว่าดอกไม้นี้มีไว้เพื่ออะไร แต่เมื่อมีจัดแลนด์ไล่ตามมาติด ๆ ผมต้องตัดสินใจให้เร็ว ผมจะฟังเสียงร่างกายที่หิวกระหายดอกไม้นี้ หรือจะฟังตามสัญชาตญาณที่เตือนถึงอันตรายจากการกินสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่แปลกประหลาดอย่างสิ้นเชิง? "ไม่เข้าถ้ำเสือ จะได้ลูกเสือได้อย่างไร!" ในที่สุดผมก็ไม่อาจต้านทานการล่อตาล่อใจได้ ดอกไม้นี้ต้องเป็นตัวแทนของความหวังและความฝันของจัดแลนด์แน่ ๆ ในเมื่อเขาทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับดอกไม้ที่งดงามซึ่งดูขัดกับสภาพแวดล้อมท้องถิ่นอย่างสิ้นเชิงนี้ ผมเดาว่าจัดแลนด์คงจะปลูกมันจากเมล็ดพันธุ์ที่เขาได้มาจากที่อื่น เมื่อจัดแลนด์ไล่จี้คอหอยเข้ามา ผมก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เมื่อลัคกี้กรีดเปิดตู้อบออก ผมก็เมินเฉยต่อก๊าซร้อนที่พุ่งออกมาแล้วคว้าดอกไม้นั้นไว้ ผิวหนังของผมรู้สึกซ่านเมื่อสัมผัสกับพืชที่สวยงามตรงรากที่ลอยอยู่นั้น ผมยัดดอกไม้เข้าปากพร้อมกับคว้าตัวลัคกี้เอาไว้ ทันทีที่เสร็จสิ้น ผมก็เปิดใช้งานอุปกรณ์เสริมโหมดพรางตัว ร่างของผมหายไปจากการมองเห็นทุกรูปแบบ ทันเวลาพอดีกับที่จัดแลนด์พังประตูหน้าห้องแล็บเข้ามา ขณะที่ประตูห้องแล็บกระเด็นไปใต้ฝ่าเท้า คุณหมอผู้คลั่งไคล้ก็ได้เห็นความเสียหายที่ผมเพิ่งทำไว้เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน เขามองไปยังตู้เพาะเลี้ยงที่แตกกระจายรวมถึงก๊าซที่กำลังเจือจาง สายตาของเขาเก็บทุกรายละเอียดก่อนจะจดจ้องไปที่จุดกึ่งกลางซึ่งเคยมีดอกไม้ลอยอยู่ ในขณะเดียวกัน ผมก็ค่อย ๆ ย่องหนีออกมาภายใต้การปกปิดของโมดูลพรางตัว ผมเดินผ่านจัดแลนด์ที่กำลังซวนเซไปยังตู้เพาะเลี้ยงที่พังยับเยินไปได้อย่างราบรื่นและออกจากห้องแล็บได้สำเร็จ เมื่อผ่านประตูที่พังออกมาได้ ผมก็เร่งฝีเท้าขึ้นเพราะต้องการไปให้ไกลจากจัดแลนด์ให้มากที่สุด ดอกไม้เริ่มสลายตัวในกระเพาะของผมแล้ว เปลี่ยนเป็นพลังงานประหลาดที่คล้ายกับพลังงานที่หมุนเวียนอยู่ในร่างกายของผม แต่มีอานุภาพสูงกว่ามาก แม้จะมีพลังงานมหาศาลไหลเวียนอยู่ในท้อง แต่ดอกไม้นั้นกลับมีคุณลักษณะที่อ่อนโยนอย่างยิ่ง ราวกับว่ามันถูกสร้างมาเพื่อให้เข้ากับการบริโภคได้โดยเฉพาะ "พลังงานนี่มันคืออะไรกัน?!" หลังจากสะสมได้เพียงไม่กี่วินาที พลังงานนั้นก็พุ่งผ่านวงจรพลังงานภายในและตรงไปยังสมองของผม พลังงานที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้ผมหน้ามืดไปชั่วขณะ ร่างกายของผมทรุดลงกลางทาง ทำให้ลัคกี้ร้องเหมียวด้วยความตกใจ โชคดีที่โหมดพรางตัวยังคงทำงานอยู่ ขณะที่ผมกำลังรับมือกับผลกระทบจากการกินพืชต่างดาวเข้าไป จัดแลนด์ก็แผดเสียงด้วยความโกรธแค้นเกินบรรยาย และระเบิดห้องแล็บทั้งห้องจนเป็นจลาจลด้วยคลื่นกระแทกเพียงครั้งเดียวที่แผ่ออกมาจากร่างกายดิบเถื่อนของเขา "เอาดอกไม้สวรรค์ของข้าคืนมานะ ไอ้หัวขโมย! นั่นคือผลสรุป (Culmination) จากการวิจัยนานกว่าเจ็ดสิบปีของข้าเลยนะ!" จัดแลนด์ยังคงตะโกนก้องพร้อมกับทำลายล้างทุกอย่างรอบตัว ความร้อนมหาศาลพุ่งออกจากร่างกายของเขาขณะที่เขาเริ่มสูญเสียการควบคุมตัวเองอย่างช้า ๆ เขาทอดทิ้งไคอัสของเขาอย่างสิ้นเชิง ซึ่งตอนนี้มันกำลังค่อย ๆ ปราชัยภายใต้การประสานงานที่เชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อย ๆ ของ Mech ที่ควบคุมโดย AI กัปตันเคนถึงกับพังพันธนาการทางจิตที่ล่ามทั้งใจและกายของเธอได้สำเร็จด้วยวิธีใดสักอย่าง เธอเข้ามารับช่วงต่อจาก AI และรีดเรี่ยวแรงของคาเธร็คออกมาจนถึงขีดสุด Mech ระดับชนชั้นนำที่ถือหอกนั้นร่ายรำไปรอบ ๆ ไคอัสที่เริ่มอ่อนแรงลง ขณะเดียวกันก็พยายามเจาะผ่านเกล็ดเพื่อหยุดสมองยักษ์ที่เรืองแสงซึ่งฝังอยู่ลึกในหน้าอกของมัน ขณะที่การต่อสู้พลิกผันมาทางฝ่ายที่ต่อต้าน 'ราชาแห่งป่า' ผมก็ค่อย ๆ ฟื้นตัวจากการตัดสินใจวูบวาบนั้น ผมไม่รู้ว่าผมทำพลาดไปหรือเปล่าที่กินดอกไม้นั่นเข้าไป แต่จู่ ๆ พลังงานส่วนใหญ่ของมันก็ไหลเข้าไปใน 'รู' บางอย่างภายในสมองของผม "มันหายไปไหนแล้ว?" เมื่อพลังงานหายไปจากร่างกาย ผมก็กลับมาควบคุมตัวเองได้อีกครั้ง ครู่หนึ่งผมคิดว่าพลังงานนั่นจะเผาสมองของผมจนเป็นจล แต่ผมไม่คิดเลยว่าจะเห็นมันหายไปเหมือนน้ำที่ไหลลงท่อ การตรวจสอบร่างกายเบื้องต้นไม่พบการเปลี่ยนแปลงอื่นใด "ผมมัวแต่โอ้เอ้ไม่ได้แล้ว ต้องไปเดี๋ยวนี้!" ผมเริ่มหลบหนีต่อ เดินผ่านสแตนิสลาฟ (Stanislaw) ที่หยุดนิ่งของเมลคอร์ขณะใกล้ถึงทางออก หลังจากล่าช้ามาหลายครั้ง อุปกรณ์พรางตัวของผมจะเหลือเวลาใช้งานได้อีกเพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น ผมต้องออกไปให้พ้นสายตาของจัดแลนด์ ไม่อย่างนั้นผมคงโดนไอ้คนบ้าที่เหนือมนุษย์นั่นตามมาเด็ดหัวแน่! "ให้ตายสิ ดอกไม้สวรรค์อะไรกัน? พลังงานทั้งหมดนั่นถูกชะล้างหายไปยังมิติอื่นในทันทีเลย" ผมเดาว่าอานุภาพของดอกไม้น่าจะไปสิ้นสุดที่มิติอื่นนอกเหนือจากมิติที่มองเห็นได้ กาลอวกาศประกอบด้วยมิติทั้งสามบวกกับเวลา แต่นักวิทยาศาสตร์ระบุถึงการมีอยู่ของมิติเพิ่มเติมมานานแล้ว โดยส่วนใหญ่ทราบจากการมีปฏิสัมพันธ์กับวัตถุต่างดาว (Exotics) ดอกไม้นั่นต้องเป็นพืชที่มีค่าอย่างยิ่งซึ่งถูกเลี้ยงดูด้วยวัตถุต่างดาวราคาแพง ถึงได้มีคุณลักษณะพิเศษเช่นนี้ ผมจึงสันนิษฐานว่าดอกไม้นี้น่าจะมีไว้เพื่อบำรุงสิ่งที่เรียกว่าจิตวิญญาณของจัดแลนด์ แต่ในความเป็นจริง มันกลับแค่ทิ้งพลังงานมหาศาลลงในมิติที่สูงกว่า ซึ่งเท่าที่ผมรู้ มันไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับร่างกายมนุษย์เลย "นี่ผมเพิ่งโยนสมบัติล้ำค่าทิ้งลงถังขยะไปหรือเปล่านะ?" ผมสงสัยเงียบ ๆ แต่ตราบใดที่จัดแลนด์ไม่ได้ครอบครองพลังนั้น ผมก็ถือว่าบรรลุหน้าที่ของตัวเองแล้ว