เทศกาลวินเทจ (Vintage Festival) จัดขึ้นที่เมืองที่มีชื่อว่าแอนเซล เมืองแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างไกลจากมหานครดอรัมอันพลุกพล่าน ทำให้แอนเซลเป็นสถานที่ที่นักออกแบบเมชาผู้มีชื่อเสียงมาทำธุรกิจกัน ที่นี่มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นพิเศษในเรื่องมหาวิทยาลัยการออกแบบเมชาแอนเซล (AUMD) ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาที่อุทิศตนให้กับการสอนศาสตร์แห่งการออกแบบเมชาโดยเฉพาะ แม้ว่าผมจะเรียนด้านการออกแบบเมชาที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีริตเตอร์สเบิร์ก แต่ในความเป็นจริงแล้ว หลักสูตรการออกแบบเมชาของที่นั่นไม่ได้ยอดเยี่ยมขนาดนั้น AUMD มีบารมีในอุตสาหกรรมเมชามากกว่ามาก เนื่องจากมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับอุตสาหกรรมเมชาในท้องถิ่น เครือข่ายศิษย์เก่าผู้ทรงอิทธิพลที่เหนียวแน่นมักจะสนับสนุนโรงเรียนอันทรงเกียรติแห่งนี้อยู่เสมอ ทั้งการมาบรรยาย พาเข้าชมงาน ฝึกงาน หรือแม้แต่ตำราเรียนฉบับพิเศษ นักศึกษาแต่ละคนที่สำเร็จการศึกษาจากหลักสูตรการออกแบบเมชาของแอนเซลจะได้รับโอกาสทำเงินมากมาย ซึ่งช่วยให้พวกเขามีแต้มต่อในการเริ่มต้นเข้าสู่อุตสาหกรรม ขบวนกระสวยหุ้มเกราะที่คุ้มกันโดยเมชาหลายเครื่องที่เดินเท้าประกบข้างมาถึงเมืองหลังจากเดินทางมาหลายชั่วโมง การขนส่งอื่นๆ อีกหลายแห่งที่มุ่งหน้าไปยังแอนเซลก็ได้รับการคุ้มกันเช่นกัน ดังนั้นขบวนนี้จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก ผมลงจากกระสวยหลังจากมาถึงศูนย์ประชุมในท้องถิ่น ในขณะเดียวกัน ราเอลล่าและเมลคอร์ยังคงอยู่ในเมชาของพวกเขาและล่วงหน้าไปยังบูธแสดงผลงานก่อน ทางผู้จัดงานอนุญาตให้ผมมีพนักงานรักษาความปลอดภัยติดอาวุธติดตามได้เพียงคนเดียวเท่านั้น "ดูเหมือนว่าเราจะมาถึงทันเวลาพอดี" ผมพูดพลางอุ้มลัคกี้ไว้ในอ้อมแขน ในช่วงเช้ายังมีผู้คนมาไม่มากนัก ระยะห่างของแอนเซลจากดอรัมทำให้มีนักท่องเที่ยวที่แวะมาเพราะความนึกสนุกน้อยลง สิ่งนี้ช่วยรับประกันได้ว่าผู้เข้าชมส่วนใหญ่มีความสนใจในหัวข้อของงานจริงๆ ศูนย์ประชุมประกอบด้วยหอประชุมหลักสีขาวขนาดใหญ่ พร้อมด้วยหอประชุมด้านข้างสามแห่งที่แยกออกไปในทิศทางเท่าๆ กัน ผังอาคารทั้งหมดดูคล้ายกับไม้กางเขน โดยมีขาข้างหนึ่งใหญ่กว่าส่วนที่เหลือ นักออกแบบเมชาทุกคนมารวมตัวกันที่หอประชุมหลักก่อน ก่อนที่เทศกาลจะเริ่มขึ้น ผู้อำนวยการจัดการมีเรื่องจะกล่าวเล็กน้อย ผมเดินเข้าไปภายในผนังสีขาวสว่างจ้าที่ได้รับแสงสว่างจากทั้งดวงอาทิตย์ของเบนไธม์และแหล่งกำเนิดแสงเพิ่มเติม เมชาโลหะที่เป็นประกายในรูปร่างและขนาดต่างๆ สะท้อนแสงแวววาว สะกดทุกสายตาของผู้ที่ก้าวเข้ามาในโถงกว้างแห่งนี้ เมชารุ่นก่อน (lastgen) ที่ได้รับเกียรติเหล่านี้หลายเครื่องมาจากฝีมือคนในพื้นที่ คำบรรยายที่ฉายออกมาอย่างเป็นระเบียบทำให้เห็นได้ชัดว่าครึ่งหนึ่งของนักออกแบบเรียนจบจาก AUMD แม้จะมีความลำเอียงอยู่บ้าง แต่ผมก็รู้ดีว่าการออกแบบทั้งหมดนั้นคู่ควรกับตำแหน่งอันทรงเกียรติของพวกมัน เมื่อผมเดินไปถึงสุดโถง ผมก็เข้าร่วมกับเพื่อนนกออกแบบเมชาคนอื่นๆ ที่ยืนล้อมรอบเวที ทุกคนยืนนิ่งราวกับถูกมนต์สะกดโดยเมชาที่ตั้งตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของแท่นเกียรติยศ "บ้าน่า! นั่นมันเรคคอนเนอร์ (Reckoner) นี่!" นักออกแบบเมชาคนหนึ่งที่เพิ่งเดินเข้ามาต่อจากผมอุทานออกมา "เครื่องจริงมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน?!" เรคคอนเนอร์คือหนึ่งในเมชาสายปืนใหญ่ (artillery mechs) ที่มีชื่อเสียงของยุคนี้ มันถูกออกแบบและวางจำหน่ายในเขตพื้นที่ตอนในของกาแล็กซี และกลายเป็นภาพจำในช่วงสี่สิบปีที่ผ่านมาในหมู่รัฐระดับสองที่มีกำลังทรัพย์เพียงพอจะซื้อมันได้ นักออกแบบเมชาหลายคนที่อยู่ในหอประชุมแห่งนี้ไม่เคยเห็นเครื่องจริงมาก่อนเลยในชีวิต ด้วยขาแมงมุมหนักแปดข้างและลำตัวที่ค่อนข้างแบน เมชาเครื่องนี้จึงถูกออกแบบมาให้เป็นแพลตฟอร์มปืนใหญ่ที่มีรูปร่างเพรียวบางเพื่อลดการตรวจจับ มันมีอาวุธเพียงอย่างเดียวเท่านั้น นั่นคือปืนใหญ่โฮวิตเซอร์ (howitzer) กระบอกหนาที่ยืดขยายได้ ซึ่งสามารถยิงกระสุนระเบิดขนาดมหึมาหรือกระสุนเรลกัน (railgun) ได้ตามการปรับแต่ง เมืองทั้งเมืองสามารถกลายเป็นซากปรักหักพังได้หลังจากเรคคอนเนอร์เพียงเครื่องเดียวปลดปล่อยกระสุนทั้งหมดของมัน และเมชาปืนใหญ่เครื่องนี้ทำทั้งหมดนั่นได้จากระยะไกลหลายกิโลเมตร ในความเป็นจริง ปืนใหญ่หนักของมันแทบจะเกินขีดจำกัดของพลังทำลายล้างที่ยอมรับได้ไปแล้ว สิ่งที่สร้างความประทับใจให้กับเหล่านักออกแบบที่นี่มากที่สุด นอกจากความน่าเกรงขามของมันแล้ว ก็คืออายุของมัน รอยขีดข่วนและรอยตำหนิต่างๆ เปลื้อนอยู่บนผิวเคลือบลายพรางที่ซีดจาง แม้ว่าผมจะตรวจไม่พบ X-Factor ที่ชัดเจนนัก แต่อุปกรณ์ที่สึกหรอของมันก็ให้ความรู้สึกพิเศษของเครื่องจักรที่ทำหน้าที่ของมันมาอย่างโชกโชนจนเหนื่อยล้ากับงานนี้แล้ว เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงในขณะที่เหล่านักออกแบบเมชายังคงทยอยมารวมตัวกันรอบๆ เรคคอนเนอร์ มันน่าจะเป็นเมชาที่มีราคาสูงที่สุดในเทศกาลนี้อย่างแน่นอน แม้แต่ผมยังไม่กล้าประเมินราคาของมันเลย มูลค่าของมันคู่ควรกับน้ำหนักของแร่เอ็กโซติก (exotics) เพราะชิ้นส่วนเกือบทุกชิ้นของมันใช้วัสดุเหล่านั้นในการสร้าง ขณะที่ผมรอคอยอย่างอดทนให้ผู้อำนวยการมาถึง ผมก็ได้รับการแจ้งเตือน (ping) ที่เป็นเอกลักษณ์จากคอมม์ (comm) ของผม ผมยกอุปกรณ์ขึ้นมาดูและเห็นว่าหนึ่งในแอปพลิเคชันแจ้งว่ามีสมาชิกสมาคม (Society) อีกคนอยู่ในฝูงชนด้วย สมาชิกคนนั้นได้รับการแจ้งเตือนเช่นเดียวกันและเลือกที่จะเดินตรงมาหาผม ไม่กี่นาทีต่อมา ชายที่ดูมีอายุคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาผม "ไนท์ ลาร์คินสัน? ผมชื่อ รีส แมคดอนเนลล์ เป็นสไควร์ (Squire) ของสมาคมคลิฟฟอร์ด" ผมจับมือกับสไควร์อาวุโสด้วยสีหน้าฉงนเล็กน้อย ผมไม่ค่อยคุ้นชินกับการเห็นสไควร์ที่มีอายุมากขนาดรีส สไควร์คนอื่นๆ ที่ผมเคยพบที่ลีมาร์ล้วนมีอายุมากกว่าผมเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น ชายผู้นั้นรับรู้ถึงความสับสนของผมและยิ้มออกมา "ไม่ต้องแปลกใจไปหรอก สไควร์ที่คุณเจอที่ลีมาร์ส่วนใหญ่เป็นพวกเพิ่งเรียนจบที่พยายามจะรักษาโอกาสเอาไว้ พวกเราที่มาจากนอกเขตพื้นที่แนวร่วม (Coalition space) มักจะหลับหูหลับตาต่อความท้าทายในการแข่งขันกับพลเมืองแนวร่วมจริงๆ ส่วนใหญ่จะกลับไปยังรัฐบ้านเกิดหลังจากพยายามมาหลายปีโดยไม่ได้อะไรกลับมา" สิ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมาก็คือ รีสเองก็น่าจะเป็นหนึ่งในพวกช่างฝันเหล่านั้น หลังจากพบว่าทักษะของเขาแทบไม่ทำให้พลเมืองแนวร่วมผู้เย่อหยิ่งประทับใจได้เลย เขาจึงเก็บข้าวของและซมซานกลับมายังสาธารณรัฐเพื่อหาเลี้ยงชีพ การที่เขายังคงจมปลักอยู่ที่ระดับสไควร์จนผมเปลี่ยนเป็นสีเทา หมายความว่ารีสไม่ได้มีอะไรให้น่าเคารพยกย่องนัก "ขออภัยด้วยครับ ผมไม่ชินกับการเห็นสมาชิกสมาคมที่มีอายุมากขนาดนี้" ผมตอบกลับ "อย่างที่คุณว่ามา คนที่รวมตัวกันที่ลีมาร์ยังมีชีวิตอีกยาวไกลรออยู่ ถ้าผมไม่ได้มีแผนการอื่นอยู่แล้ว ผมเองก็อาจจะรั้งอยู่ที่ลีมาร์ต่อเหมือนกัน" พวกเราพูดคุยกันเล็กน้อยเกี่ยวกับอาชีพเมชา เช่นเดียวกับผม รีสเคยเข้าร่วมการแข่งขันที่จัดโดยลีมาร์และสามารถทำอันดับได้น่าสนใจ อย่างไรก็ตาม พื้นฐานของเขาไม่ได้มีอะไรมากนัก และเขาขึ้นไปถึง 500 อันดับแรกได้เพียงเพราะโชคช่วยเท่านั้น แม้หลังจากที่เขาเข้าถึงหอสมุดดารา (Star Library) ได้แล้ว รีสก็ไม่เคยได้อ่านหนังสือมากนัก "เมริต (Merits) มันหายากเกินไป!" ชายชราคร่ำครวญ "ผมไม่มีอะไรจะไปแลกเปลี่ยน ดังนั้นวิธีเดียวที่ผมจะได้พวกมันมาคือการทำภารกิจระยะยาวที่น่าเบื่อพวกนี้ ถึงกระนั้น พวกเขาก็จ่ายเมริตให้เพียงหยิบมือเดียวหลังจากที่คุณทำงานเยี่ยงทาสมาหลายปี มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสะสมเมริตให้เพียงพอด้วยวิธีนี้!" แม้ผมจะเห็นด้วยกับคำบ่นของรีส แต่ผมก็เสนอทางเลือกอื่น "คุณไม่ลองพิจารณารับภารกิจที่เสี่ยงกว่านี้ดูล่ะครับ? พวกนั้นจ่ายหนักพอสมควรสำหรับงานแค่ไม่กี่เดือน" "ไม่มีทางเด็ดขาด! ค่าตอบแทนดีกว่าก็จริง แต่สภาพการณ์มันแย่มาก! นักออกแบบเมชาอย่างพวกเราควรจะอยู่หลังโต๊ะทำงาน ไม่ใช่ไปอยู่บนดาวเคราะห์เอเลี่ยนที่โหดร้ายในขณะที่มีกระสุนปืนใหญ่ตกลงมาใส่หัว! ปล่อยงานในสนามรบให้เป็นหน้าที่ของพวกที่สมัครใจไปสู้เถอะ!" ในขณะที่รีสบ่นพึมพำเกี่ยวกับความไร้โอกาสของเขา ผมก็เริ่มรู้สึกไม่ชอบสไควร์ที่หัวโบราณคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ นักออกแบบเมชาอาวุโสคนนี้ได้รับโอกาสทองในการพัฒนาทักษะและความรู้ผ่านการแลกเปลี่ยนเมริตเพื่อเข้าถึงตำราเรียน แต่รีสทำอะไรลงไป? เขาทิ้งเวลาหลายทศวรรษในชีวิตไปกับการทำภารกิจที่ปลอดภัยที่สุดและไร้ผลตอบแทนที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้! ในที่สุดผมก็รู้สึกยินดีเมื่อเห็นผู้อำนวยการจัดการมาถึง ทุกคนหยุดการสนทนาและแม้แต่รีสก็ต้องหุบปาก ทุกสายตาจ้องมองไปที่ใต้ขาของเรคคอนเนอร์ เมื่อมีแท่นขนาดเล็กเลื่อนขึ้นมาจากด้านล่าง สุภาพบุรุษผู้ดูภูมิฐานปรากฏตัวบนเวที เขามองไปยังเหล่านักออกแบบเมชาหลายร้อยคนที่มาชุมนุมกันในวันนี้และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นพวกคุณจำนวนมากมาร่วมงานเทศกาลของผม" ผู้อำนวยการเริ่มกล่าว "เมชารุ่นก่อนอาจจะค่อยๆ ถูกลืมเลือนไป แต่ความทรงจำของเราเกี่ยวกับช่วงเวลาที่น่าจดจำนี้จะยังคงอยู่ หน้าที่ของเราคือการเตือนให้สาธารณชนรู้ว่า รุ่นที่แล้วจะไม่มีวันถูกส่งไปเก็บไว้แค่ในหอจดหมายเหตุ!" ทุกคนโห่ร้องพร้อมกันให้กับคำพูดเหล่านั้น แม้ผมจะสงสัยว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่เห็นด้วยกับผู้อำนวยการจริงๆ หรือไม่ ผมมีความรู้สึกว่านักออกแบบเมชาอย่างน้อยครึ่งหนึ่งไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาร่วมงาน เพื่อหาเงินก้อนสุดท้ายจากใบอนุญาตการผลิตที่กำลังจะหมดอายุของพวกเขา ผู้อำนวยการอธิบายเรื่องทางเทคนิคบางประการหลังจากการเปิดงาน ผู้จัดงานมีการจัดกิจกรรมต่างๆ ในแต่ละวันที่หอประชุมหลัก โดยส่วนใหญ่แล้ว มีเพียงนักออกแบบเมชาระดับเจอร์นีย์แมน (Journeyman Mech Designers) เท่านั้นที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมในการจัดแสดงหลัก ดังนั้นผมจึงเลิกสนใจสุนทรพจน์นั้น ผมมาที่นี่เพื่อขายเมชามากกว่าที่จะมาพยายามสร้างชื่อเสียง เมื่อผู้อำนวยการกล่าวจบ นักออกแบบเมชาก็แยกย้ายกันไป หอประชุมหลักเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม โดยผู้อำนวยการจัดการประกาศเปิดเทศกาลอย่างเป็นทางการ "ผมไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่" เช่นเดียวกับผม เหล่าแอพเพรนทิซ (Apprentices) หลายคนตัดสินใจที่จะไม่รั้งอยู่ต่อและมุ่งหน้าไปยังบูธของตนในหอประชุมด้านข้าง ขณะที่ผมเดินไปยังบูธ ผมก็ปรายตามองเมชาตัวอย่างระหว่างทาง ส่วนใหญ่ดูคุ้นตาสำหรับผม แม้ผมจะระบุชื่อรุ่นที่แน่นอนไม่ได้ แต่พวกแอพเพรนทิซส่วนใหญ่ก็ซื้อใบอนุญาตการออกแบบที่คล้ายๆ กัน ซึ่งล้วนแต่เป็นรุ่นที่แพร่หลายในเขตรัฐสาธารณรัฐ เช่นเดียวกับปีที่ผ่านๆ มา คุณภาพของเมชาตัวอย่างยังขาดตกบกพร่องอยู่บ้าง ความเป็นจริงอันโหดร้ายของการก่อตั้งธุรกิจท่ามกลางคู่แข่งนับพันทำให้นักออกแบบเมชาหลายคนตกอยู่ในสภาวะง่อนแง่นทางการเงิน เมชาตัวอย่างจำนวนมากประกอบด้วยเมชาแนวหน้าระดับล่าง บางเครื่องขายในราคาต่ำเพียงห้าล้านเครดิตด้วยซ้ำ! ผมได้แต่ขอบคุณโชคชะตาที่ผมได้เริ่มต้นอย่างดีกว่า เมื่อพ่อของผมมอบ System ให้ เมื่อผมมาถึงบูธของผม ผมก็ได้เห็นเมชาตัวอย่างทั้งสามเครื่อง รุ่นมาร์ค ทู เอเทอนัล อิดิชั่น (Mark II Eternal Edition), ซีซาร์ ออกัสตัส เอเทอนัล อิดิชั่น (Caesar Augustus Eternal Edition) และมาร์คัส ออเรลิอัส (Marcus Aurelius) ทั้งหมดอวดความยิ่งใหญ่อย่างภาคภูมิใจ ความคล้ายคลึงกันระหว่างทั้งสามรุ่นบ่งบอกถึงต้นกำเนิดที่มาจากที่เดียวกัน แต่ลักษณะเด่นที่ผมใส่ลงไปในพวกมันช่วยให้พวกมันมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นเป็นของตัวเอง "ว้าว! ใครเป็นคนทำเมชาพวกนี้กัน?" "ใครกันที่จะฟุ่มเฟือยขนาดไปซื้อใบอนุญาตเมชาระดับท็อปแบบนี้มาทำ?! รู้ไหมว่าต้องใช้เงินเท่าไหร่ในการสร้างเครื่องจักรพวกนี้เพียงเครื่องเดียว?!" "ใครก็ตามที่ว่างพอจะมาแตะดีไซน์ซีซาร์ ออกัสตัสนี่ต้องเป็นพวกเศรษฐีแน่ๆ!" นักออกแบบเมชาประมาณสิบกว่าคนที่จองบูธข้างๆ ผมมารวมตัวกัน เมื่อเทียบกับซีซาร์ ออกัสตัสและรุ่นดัดแปลงอันรุ่งโรจน์ของมันแล้ว เมชาราคาถูกของพวกเขาก็ดูเหมือนลูกเป็ดขี้เหร่ต่อหน้าหงส์ นักออกแบบบางคนเริ่มรู้สึกอิจฉา จึงมีคำพูดจิกกัดออกมาเล็กน้อย "ขอทางหน่อยครับ! นี่คือบูธของผม!" เมื่อผมปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลัง เหล่านักออกแบบเมชาก็หันกลับมา มากกว่าครึ่งตกตะลึงกับอายุของผม ในขณะที่คนอื่นๆ คิดว่าผมคงเป็นทายาทของตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจ ไม่ว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร พวกเขาทุกคนก็สงบปากสงบคำและหลีกทางให้แต่โดยดี "ยินดีที่ได้รู้จัก! คุณไปเอาใบอนุญาตการผลิตมาจากไหน? คุณจ่ายเงินซื้อมันเองเหรอ?" "คุณสนใจที่จะร่วมโครงการกับพวกเราไหม? เราจะให้หุ้นส่วนใหญ่กับคุณเลย!" ผมเมินเฉยต่อคำชักชวนจากเพื่อนร่วมอาชีพเสียเป็นส่วนใหญ่ ในระดับของผม ผมเลิกให้ความสนใจกับนักออกแบบระดับล่างเหล่านี้แล้ว แม้ว่าพวกเขาจะก้าวขึ้นมาเป็นระดับแอพเพรนทิซได้ด้วยพรสวรรค์หรือเส้นสาย แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีอนาคตมากนัก เหมือนกับรีส ผมหันกลับมาและมองดูฝูงชนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "กรุณาแยกย้ายกันไปได้แล้วครับ! พวกคุณกำลังขวางทางลูกค้าของผม! เทศกาลกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว พวกคุณจะมีเวลาอีกมากที่จะชื่นชมผลงานของผม!" นักออกแบบสองสามคนรู้สึกไม่พอใจกับทัศนคติของผม "แกเป็นใครถึงมาสั่งพวกเรา?!" "ฉันแก่กว่าแกนะ! ตอนที่แกยังนุ่งผ้าอ้อมอยู่ ฉันก็เรียนจบปริญญาด้านการออกแบบเมชาแล้ว!" ผมไม่หลงกลกับคำยั่วยุของพวกเขา ผมจ้องมองพวกเขาอย่างเงียบๆ พลางอุ้มลัคกี้ที่ทำหน้าถมึงทึง ใบหน้าที่บูดบึ้งและการไร้ซึ่งการตอบโต้ของผมทำให้เพื่อนร่วมอาชีพเหล่านี้ไม่มีโอกาสที่จะหาประโยชน์จากผม ในที่สุดพวกเขาก็เดินจากไปด้วยสีหน้าขุ่นเคือง หลังจากวางลัคกี้ลงเพื่อให้มันเดินเล่น ผมก็เดินไปหาอันเทีย (Antje) ที่กำลังควบคุมการจัดวางอุปกรณ์ประกอบฉากชิ้นสุดท้าย โปรเจ็กเตอร์ โปสเตอร์ พ็อดจำลอง (simulator pods) และอุปกรณ์อื่นๆ อีกมากมายถูกวางไว้ในบูธที่กว้างขวางของเขา ทั้งหมดนี้เพื่อยกระดับประสบการณ์การเลือกซื้อ "คุณไม่คิดว่าคุณเอาของมาเยอะเกินไปหน่อยเหรอ?" ผมถามด้วยความเป็นกังวล ในสายตาของผม อุปกรณ์เหล่านี้ดึงดูดความสนใจไปจากเมชาตัวอย่างของผม อันเทียส่ายหัว "เมชาตัวอย่างของคุณไม่มีปัญหาเรื่องการดึงดูดความสนใจหรอกค่ะ คุณควรจะกังวลมากกว่าว่าจะดึงลูกค้าที่มีศักยภาพของคุณออกมาจากการยืนชื่นชมการออกแบบของคุณได้อย่างไร" คนสนิทของมาร์เซลล่าคนนี้ดูมีความหวังมากกว่าแต่ก่อนมาก "คุณคิดว่าพวกมันจะถูกใจฝูงชนจริงๆ เหรอ?" "ฉันรับประกันได้เลยว่าถูกใจแน่นอนค่ะ เมื่อเทียบกับเมชาของเพื่อนบ้านคุณแล้ว เมชาของคุณเป็นเพียงหนึ่งเดียวที่ดูดีที่สุดในละแวกนี้ ความแตกต่างจะยิ่งช่วยเสริมเสน่ห์ให้กับสินค้าของคุณค่ะ" คำพูดของเธอฟังดูเป็นจริงอย่างยิ่ง ผมอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาขณะที่เฝ้ารอคอยที่จะได้พบกับลูกค้าคนแรกของผม