## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เหล่า "นักออกแบบเมชา" แห่ง "สมาคมแดง" นั้น จัดอยู่ในชนชั้นที่แตกต่างจากผู้คนในสายงานเดียวกันโดยสิ้นเชิง สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขานั้นห่างไกลจาก "พลเมืองชั้นล่างในอวกาศ" ผู้ที่ต้องแบกรับแรงกดดันอันหนักหนากว่า เวสไม่คิดว่านักออกแบบเมชาคนใดนอกโลกอันโอ่อ่าที่ได้รับการปกป้องของสมาคมแดง จะมีบุญพาท่านที่จะไล่ตามเส้นทางอาชีพที่ตั้งอยู่บนการผสมผสานแนวคิดที่ล้มเหลวอย่าง "เมชาหลายผู้บังคับ" และ "หุ่นยักษ์" มีเพียงสมาคมนี้เท่านั้นที่มีทั้งความมั่งคั่งและทรัพยากรเพียงพอที่จะปั้นนักออกแบบเมชาอย่าง "โพลัก เนซิริ" ให้ถึงมาตรฐานที่สูงอย่างยิ่งยวด เพียงเพื่อจะปล่อยให้เขาไล่ตามปรัชญาการออกแบบที่บ้าคลั่ง! แม้ว่าเหล่านักออกแบบเมชาจะจำแนกปรัชญาการออกแบบของเขาเป็น "คลาส VIII" ได้อย่างถูกต้อง แต่มันฟังดูราวกับ "คลาส IX" สำหรับเวส! อย่างไรก็ตาม เหตุผลของโพลักนั้นดูมีเหตุผลในทางปฏิบัติมากพอที่แนวคิดของเขาอาจจะก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่มีประโยชน์ได้จริง เวสเห็นด้วยว่า "หุ่นยักษ์" อาจจะสามารถกลับมาเฉิดฉายอีกครั้งได้ในตอนนี้ที่เทคโนโลยีเมชาโดยรวมได้ก้าวหน้าไปมากเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนๆ ความสามารถในการติดตั้ง "วาร์ปไดรฟ์" หรือ "ซุปเปอร์ไดรฟ์" ของจริงลงบนโครงสร้างอันมหึมาของพวกมัน ได้ขยายขอบเขตการใช้งานอย่างมหาศาล และลดภาระด้านการส่งกำลังบำรุงลงอย่างมีนัยสำคัญ! ด้วยการปฏิบัติต่อพวกมันเสมือนการผสมผสานระหว่าง "เมชา" และ "ยานอวกาศ" "เมชาหลายผู้บังคับ" ขนาดยักษ์ของโพลัก จึงมีศักยภาพที่จะเป็นเครื่องจักรสงครามที่รวมเอาพลังทำลายล้างอันดิบเถื่อนของยานรบขนาดเล็ก เข้ากับการควบคุมอันแน่วแน่และความประณีตของ "เมชาหนักพิเศษ" อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานของโพลักยังคงมีแง่มุมที่น่ากังขาอยู่หลายประการ ซึ่งจำกัดโอกาสของเขาในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าว "แนวคิดของคุณช่างกล้าหาญ แต่ก็ยังไม่ได้แก้ไขข้อบกพร่องทั้งหมดของเครื่องจักรขนาดมหึมาเหล่านี้โดยสิ้นเชิง" เวสตอบกลับอย่างนุ่มนวล "ทรัพยากรอาจจะหาได้ง่ายกว่าภายในสมาคมแดง แต่ผมไม่แน่ใจว่าเพื่อนนักออกแบบเมชาของคุณจะยินดีที่จะทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาลไปกับเครื่องจักรเพียงเครื่องเดียว คุณสามารถสร้างพลังการรบได้มากกว่านี้ หากคุณใช้วัตถุดิบทั้งหมดเพื่อสร้าง 'เมชา' ขนาดปกติให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้จากมัน 'เมชา' ขนาดใหญ่ยังไม่สามารถกระตุ้นการพัฒนาของ 'นักบินเมชา' ได้มากเท่ากับที่พวกเราใช้งานอยู่ในปัจจุบัน อุตสาหกรรมของเราใช้เวลาหลายชั่วอายุคนในการปรับลดขนาดและมิติของพวกมันให้เหมาะสมที่สุด" โพลักยังคงไม่หวั่นไหว "ด้วยความเคารพครับ อาจารย์ ผมได้พิจารณาข้อโต้แย้งเหล่านั้นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ผมเชื่อมั่นในแนวคิดของผม มีสมมติฐานมากมายเกี่ยวกับเมชาที่ถูกกำหนดไว้ราวกับศิลาเมื่อหลายศตวรรษก่อน แม้ว่าจะมีเหตุผลอันดีในการสร้างข้อเท็จจริงเหล่านั้นในอดีต แต่บริบทของเราในปัจจุบันนั้นแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก เราสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีที่ล้ำหน้ากว่ามาก เราได้สัมผัสกับวัสดุใหม่ๆ และน่าทึ่งมากมาย เท่าที่ผมทราบ หลายๆ เมชากำลังประสบปัญหาในการต่อสู้กับยานรบ เพราะพวกมันขาดขนาดที่จะแข่งขันกับแพลตฟอร์มการรบที่เกินขีดจำกัดของพวกมันไปไกล" "ดังนั้น คำตอบของคุณต่อปัญหาการถูกยานรบต่างดาวบดขยี้ด้วยขนาดที่เหนือกว่าตลอดเวลา คือการลดความแตกต่างในด้านนี้ลงอย่างนั้นหรือ?" เวสเลิกคิ้วด้วยความสงสัย "นั่นคือส่วนหนึ่งที่ผมพยายามจะทำให้เป็นจริง หากผมสามารถนำเสนอชุดของ 'เมชาหลายผู้บังคับ' ที่สามารถโจมตีได้รุนแรงเท่ากับยานรบติดอาวุธ พร้อมกันนั้นก็มีเกราะทรานส์เฟสิกและเครื่องกำเนิดสนามพลังทรานส์เฟสิก ที่ทำให้ยานเอเลี่ยนเหล่านั้นยากที่จะเอาชนะ เราก็สามารถต่อสู้และต้านทานเหล่าเอเลี่ยนบนแนวรบเดียวกันได้" "ฟังดู... ซับซ้อนยุ่งเหยิง" เวสขมวดคิ้วขณะที่เขาตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ในทางปฏิบัติของปรัชญาการออกแบบของโพลัก "ผมไม่ปฏิเสธว่า 'เมชาหลายผู้บังคับ' ขนาดใหญ่ของคุณอาจจะสามารถยืนหยัดในสนามรบได้จริงๆ แต่... การออกแบบของคุณเหล่านี้ละเอียดอ่อนและซับซ้อนมาก นี่คือผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่มที่ไม่จำเป็นต้องแข่งขันกับเมชาอื่นๆ แต่พยายามจะเข้ามาแทนที่บทบาทของยานรบ ยานรบติดอาวุธนั้นได้รับการพัฒนามาอย่างดีกว่ามาก และมีโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมหาศาลคอยสนับสนุน ผมคิดว่าน่าจะถูกกว่าและใช้กำลังคนน้อยกว่าในการยึดติดกับยานรบ เมื่อใดก็ตามที่คุณต้องการใช้กำลังปืนที่หนักหน่วงกว่า" ยานรบได้หยั่งรากลึกภายใน "เรดทู" จนไม่สามารถถูกแทนที่ได้ง่ายๆ การเสนอสิ่งทดแทนใดๆ ไม่เพียงแต่จะต้องเทียบเท่าสมรรถนะของยานรบเท่านั้น แต่ยังต้องเหนือกว่าและมากกว่านั้น เพื่อที่จะผลักดันแรงเฉื่อยที่คอยปกป้องยานรบจากการถูกคุกคาม! แม้จะมีปัญหาที่ยั่งยืนและขาดความเป็นไปได้ในทางปฏิบัติโดยรวมของวิสัยทัศน์อันกล้าหาญของโพลัก เวสยังคงชื่นชมชายผู้นี้ที่กล้าหาญในการสำรวจแขนงหนึ่งของการออกแบบเมชาที่ถูกละเลยมานานหลายปี หากโพลักล้มเหลว เขาก็จะต้องชดใช้ราคาสำหรับการก้าวล้ำเกินขอบเขตและความสามารถอันน้อยนิดของตนเอง หากโพลักสามารถเอาชนะอุปสรรคและประสบความสำเร็จในกิจการของเขา เขาก็จะสร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงต่อมนุษยชาติสีแดง! นี่คือเหตุผลที่เวสไม่มองข้ามแนวคิดของโพลัก นักออกแบบเมชาระดับช่างฝีมือผู้นี้ได้เดิมพันอาชีพทั้งหมดของเขาด้วยการยอมรับปรัชญาการออกแบบที่ผิดแผกไป เช่นเดียวกับโจวี่และตัวเวสเองด้วย หลังจากพูดคุยกับโพลักอีกเล็กน้อย เวสก็หันไปหาเพื่อนคนสุดท้ายที่โจวี่พามาด้วย "คุณเชี่ยวชาญด้านใดเป็นพิเศษ?" เขาถามออสแมน คาร์เตอร์-เทซเรน ชายผิวสีมะกอกผู้นี้มีรูปลักษณ์และการแต่งกายที่ดูเรียบง่ายกว่าเพื่อนร่วมงานและเพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ ความผิดปกติเพียงอย่างเดียวที่โดดเด่นคือเมื่อเขาเอ่ยคำพูด ชายผู้นี้ได้ติดตั้งอุปกรณ์เปล่งเสียงพิเศษไว้ในลำคอของเขา ซึ่งทำให้เสียงของเขาก้องกังวานและมีมิติเพิ่มเติมที่การพูดของมนุษย์ขาดหายไป "ปรัชญาการออกแบบของผมอยู่ในระดับคลาส IX เช่นเดียวกับของคุณ อันที่จริง ผมเป็นนักออกแบบชีวเมชา ที่จะเจาะจงมากขึ้น ผมไม่ได้มุ่งเน้นที่การออกแบบชีวเมชาใหม่เอี่ยมตั้งแต่ต้น โดยการเพาะเลี้ยงพวกมันจากแหล่งรวมวัตถุดิบ แต่ผมเชี่ยวชาญในสาขาย่อยของการออกแบบชีวเมชาที่นำสัตว์ร้ายที่มีอยู่จากแหล่งต่างๆ มาแปลงพวกมันให้กลายเป็นชีวเครื่องจักรที่สามารถบังคับได้" เพื่อนๆ ของเขารู้จักปรัชญาการออกแบบที่แปลกประหลาดและน่าขนลุกของออสแมนเป็นอย่างดีอยู่แล้ว แต่มันก็ยังเป็นเรื่องน่าตกใจสำหรับเวส! "มันใช้งานได้จริงหรือ?" "มันก็... พอใช้ได้แหละ" ออสแมนตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่แน่ใจนัก "ความคืบหน้าของผมนั้นช้า เพราะเป็นไปไม่ได้ที่จะออกแบบและ 'สร้าง' ชีวเมชาของผมในสภาพแวดล้อมความเป็นจริงเสมือน โลกแห่งการออกแบบนั้นยอดเยี่ยมในหลายๆ ด้าน แต่มันไม่เคยสามารถจำลองชีวเมชาได้ดีเท่าที่ผมต้องการ ผมดีใจที่สมาคมได้พิจารณาถึงข้อจำกัดของงานผม ผมได้รับสิทธิ์ในการรับเงินสนับสนุนที่ทำให้ผมสามารถเข้าถึงสัตว์ต่างดาวของจริงหรือสัตว์นักออกแบบเป็นครั้งคราว เพื่อแปลงพวกมันให้กลายเป็นเครื่องจักรสงครามเฉพาะกิจได้" นักออกแบบชีวเมชาผู้กระตือรือร้นได้ฉายคลิปสั้นๆ ของ 'ชีวเมชา' ของเขาที่กำลังทำงาน เวสเข้าใจถึงเสน่ห์ของแนวทางที่ไม่ธรรมดานี้ในทันที ชีวเมชาเหล่านั้นล้วนทำมาจากวัตถุดิบจากสัตว์ชั้นยอด สัตว์ประหลาดที่ถูกควบคุมโดยนักบินของพวกเขา ยังคงรักษาข้อได้เปรียบส่วนสำคัญของสัตว์ที่ถูกแปลง แต่ก็ยังได้รับการปรับปรุงมากมายที่ได้มาจากเทคโนโลยีอัปเกรดทั้งหมด ขณะที่เวสยังคงศึกษาภาพฟุตเทจที่คัดสรรมา เขาก็เริ่มตั้งคำถามอื่นขึ้นมา "เมื่อสัตว์ร้ายขนาดใหญ่เหล่านี้ตามหลักเทคนิคแล้วยังมีชีวิตอยู่ตอนที่คุณเริ่มดำเนินการกับพวกมัน พวกมันยังคง... มีชีวิตและรับรู้หรือไม่ หลังจากพวกมันถูกแปลงเป็นชีวเมชาแล้ว?" "มีชีวิตอยู่... เพียงแค่รวยริน" ออสแมนตอบในลักษณะที่บ่งบอกว่าเขาได้ให้คำตอบเดียวกันนี้มานับครั้งไม่ถ้วน "มันปลอดภัยและควบคุมได้ทั้งหมด ก่อนที่ผมจะทำการแปลง ผมจะศึกษาโครงสร้างสมองของสัตว์ต่างดาวต่างๆ ก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ คัดแยกส่วนของเนื้อเยื่อประสาทที่ไม่จำเป็นออกไป" กล่าวอีกนัยหนึ่ง ออสแมนทำการคว้านสมองของสัตว์แต่ละตัวที่ผ่านมือเขา เพื่อให้แน่ใจว่าผลงานของเขาจะไม่กลับมามีชีวิตและอาละวาดอย่างไร้การควบคุม! แน่นอนว่าเวสมีความสงสัยในแนวคิดนี้เช่นกัน หนึ่งในสิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือการคว้านสมองสัตว์อาจจะไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นเพียงร่างที่ว่างเปล่า หากจิตวิญญาณของพวกมันแข็งแกร่งพอ สัตว์เหล่านั้นอาจจะยังคงรับรู้ได้มากกว่านี้ แม้จะสูญเสียสมองไปมากก็ตาม! ด้วยรังสีประหลาดของ Messier 87 ทำให้ทุกสิ่งและทุกคนแข็งแกร่งขึ้น สัตว์ร้ายอันตรายที่ออสแมนต้องพึ่งพาเพื่อทำงานของเขา อาจจะไม่เชื่องอย่างที่เขาคาดหวังอีกต่อไป! เวสไม่ได้เอ่ยถึงความสงสัยในเรื่องนี้ สมาคมแดงควรจะมีผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้เพียงพอในองค์กรของตนที่จะมองเห็นหรือคาดการณ์อันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ล่วงหน้า ไม่จำเป็นที่เขาจะต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการขององค์กรที่ทรงอำนาจเช่นนี้ อย่างน้อยครูและอาจารย์บางส่วนของออสแมนก็น่าจะตระหนักถึงอันตรายที่ใหญ่กว่านั้น "ดูเหมือนว่าการผลิตผลงานของคุณจำนวนมากจะค่อนข้างท้าทาย" เขาแสดงความเห็น "คุณต้องการแหล่งสัตว์ขนาดใหญ่ที่สม่ำเสมอพอที่จะดำเนินการตามขั้นตอนการแปลงมาตรฐานกับร่างกายของพวกมันได้ งานทั้งหมดนี้จะต้องดำเนินการหรือดูแลโดยผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกอบรม จากนั้นคุณก็ต้องโน้มน้าวให้นักบินเมชาเอาชีวิตเข้าเสี่ยงด้วยการขับขี่ชีวเมชาที่ผิดแผกของคุณ" ออสแมนเพียงยิ้มตอบ "งานของผมนำมาซึ่งความท้าทายและความซับซ้อนเพิ่มเติม แต่ผมสนุกกับงานนี้ สมาคมยินดีที่จะให้การสนับสนุนผมในระดับหนึ่ง เพื่อที่ผมจะสามารถแบกรับค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในการสำรวจแนวทางนี้ในการออกแบบชีวเมชาได้" "เข้าใจแล้วครับ อาจารย์" เวสรู้ดีว่าออสแมนต้องการเสนอความเป็นไปได้ในการร่วมงาน แต่ชายผู้นี้ไม่กล้าเอ่ยคำขอออกมา สถานะของพวกเขานั้นห่างชั้นกันมากเกินไป ออสแมนจำเป็นต้องเลื่อนขั้นเป็นระดับอาวุโสเป็นอย่างน้อย เพื่อให้การร่วมงานนั้นมีความสมเหตุสมผล! "อาจารย์ครับ" ออสแมนเอ่ยขึ้น "ผมได้ศึกษาเมชาที่มีชีวิตของคุณ และพบว่างานของคุณมีความคล้ายคลึงกับงานของผมอย่างน่าประหลาดใจ เครื่องจักรของเราทั้งคู่มีชีวิต คุณสมบัติการมีชีวิตของพวกมันอาจจะแตกต่างกันไป แต่ลักษณะร่วมของปรัชญาการออกแบบของเราทั้งคู่คือเครื่องจักรนั้นมีความเป็นอิสระและมีการรับรู้ในระดับหนึ่ง ท่านเคยออกแบบหรือเข้าร่วมในการพัฒนาชีวเมชาจริงๆ หรือไม่? ท่านสามารถทำให้มันมีชีวิตตามคำนิยามของท่านได้หรือไม่?" เวสระลึกถึงชุดสูทเนื้อหนังที่เขาละเลยมานาน "โจชัว" และ "เอเวอร์เชนเจอร์" ได้เติบโตแข็งแกร่งพอที่จะลดการพึ่งพาอุปกรณ์เสริมภายนอก การพัฒนาชุดเกราะติดตัวของเอเวอร์เชนเจอร์ก็ชะงักงันเช่นกัน เนื่องจากโครงการที่สำคัญกว่าได้เข้ามามีความสำคัญมากขึ้น เวสไม่คิดว่าตระกูลของเขาควรจะเลิกใช้เกราะติดตัว เขาได้พัฒนาแนวคิดใหม่ๆ ที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับวิธีการนำไปใช้ในยุคนี้ แต่เขาจำเป็นต้องสะสางภาระงานปัจจุบันของตนเอง เพื่อที่จะทุ่มเทเวลาให้กับวิสัยทัศน์นั้น "ผมยังไม่ได้ออกแบบชีวเมชาที่สมบูรณ์ตั้งแต่ต้น" เวสตอบ "ผมตั้งใจว่าจะลองทำในอนาคต แต่ผมก็ไม่ได้เร่งรีบที่จะทำเช่นนั้น ตอนนี้ เมชาโลหะยังมีโอกาสมากมายสำหรับผม ผมไม่ได้ขาดทางเลือก และผมก็ยังไม่ถึงจุดที่เบื่อหน่ายจนต้องหันไปทำงานโครงการออกแบบที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเพื่อกระตุ้นจิตใจ" "เข้าใจครับ อาจารย์" เวสรู้ดีว่าออสแมนต้องการเสนอความเป็นไปได้ในการร่วมงาน แต่ชายผู้นี้ไม่กล้าเอ่ยคำขอออกมา สถานะของพวกเขานั้นห่างชั้นกันเกินไป ออสแมนจำเป็นต้องเลื่อนขั้นเป็นระดับอาวุโสเป็นอย่างน้อย เพื่อให้การร่วมงานนั้นมีความสมเหตุสมผล!