**บทที่ 658: เสียงเรียกจากเซียนติ** ทันทีที่เวสถอดใจจากการควานหาช่องโหว่ในระบบสื่อสารนี้ เขาได้ก้าวเข้าสู่ห้องปรับบรรยากาศที่อยู่ติดกับห้องโถงซึ่งบรรจุผลึกเซียนติ (Tzianti) ขนาดมหึมาเอาไว้ เขาเมินเฉยต่อความงดงามของเหลี่ยมมุมอันวิจิตรบรรจงของมัน แล้วเบนสายตาไปยังแผงควบคุมฮาร์ดแวร์ที่ดูไร้ความน่าเกรงขามแทน “ส่วนประสาทสัมผัสถูกสร้างขึ้นให้เรียบง่ายและพื้นฐานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ครับ” เสมียนอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบเหมือนท่องจำมา “เราเลือกใช้เทคโนโลยีรุ่นเก่าในทุกส่วนที่ทำได้ เพื่อให้การตรวจสอบความผิดปกติหรือสิ่งแปลกปลอมที่อาจถูกต่อเติมเข้ามานั้นทำได้โดยง่าย ท่านสามารถตรวจสอบแผนผังทางเทคนิคที่ติดไว้บนผนังด้านนั้นได้ หากต้องการสำรวจไส้ในของแผงควบคุมอย่างละเอียด” “ผมต้องจ่ายแต้ม เค-คอยน์ เพิ่มสำหรับเรื่องนั้นไหม?” “ไม่ครับ มันรวมอยู่ในค่าธรรมเนียมที่คุณจ่ายไปก่อนหน้านี้แล้ว” “ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่เกรงใจละนะ” แม้ว่าเวสจะรู้สึกอยากข้ามขั้นตอนที่ยุ่งยากนี้ไปเพียงใด แต่เขาก็ข่มใจต่อสู้กับความประมาทและลงมือสแกนส่วนประสาทสัมผัสทั้งหมดอย่างละเอียดลออ อุปกรณ์สื่อสารเทคโนโลยีต่ำนี้มีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการแปลสัญญาณขาเข้าและขาออกที่ไหลผ่านสายเคเบิลหุ้มฉนวนซึ่งเชื่อมต่อเข้ากับแกนกลางของผลึกเซียนติ นั่นหมายความว่าผลึกเซียนติคือผู้แบกรับภาระหนักในการสถาปนาการสื่อสารแบบเรียลไทม์ข้ามผ่านห้วงอวกาศอันไกลโพ้นหลายปีแสง ส่วนแผงฮาร์ดแวร์นั้นทำหน้าที่เพียงเป็น ‘ล่าม’ ที่ประมวลผลสัญญาณซึ่งแผ่ซ่านออกมาจากผลึก แล้วแปลงให้กลายเป็นภาพและเสียงฉายออกมาเท่านั้น การฉายภาพเพียงอย่างเดียวไม่จำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีล้ำสมัยอะไรเลย ด้วยการสร้างส่วนประสาทสัมผัสตามมาตรฐานเทคนิคที่เก่าแก่และเสถียรที่สุด เวสจึงทำความเข้าใจกลไกทั้งหมดของเครื่องจักรนี้ได้อย่างง่ายดาย มันแทบจะไม่มีความซับซ้อนซ่อนเงื่อนใดๆ เลย! ทุกอย่างในระบบอันแสนคร่ำครึนี้เป็นไปตามมาตรฐานสากล ทว่าผิดจากที่คาดไว้ เวสกลับไม่พบความผิดปกติใดๆ จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนัก แม้ว่าเขาจะไม่พบสิ่งที่ผิดที่ผิดทางอย่างชัดเจน แต่เครื่องสแกนอเนกประสงค์ (Multiscanner) ของเขากลับตรวจพบร่องรอยระดับจุลภาคของบางสิ่งที่เคยติดอยู่ข้างหน่วยประมวลผล ซึ่งทำหน้าที่ขยายสัญญาณดิบจากผลึกเซียนติ ตามข้อมูลจากเครื่องสแกน อุปกรณ์ดักฟังขนาดเล็กจิ๋วนี้ได้สลายตัวกลายเป็นธาตุร่องรอยไปเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่เขาจะก้าวเข้ามาในห้องนี้ เหตุผลเดียวที่เครื่องสแกนของเขาสามารถตรวจจับร่องรอยเหล่านี้ได้ ก็เพราะมันเป็นรุ่นเลียนแบบที่ถอดแบบมาจากเครื่องสแกนอเนกประสงค์รุ่นล่าสุดของกองกำลังเมชา (Mech Corps) เมื่อไม่กี่เดือนก่อน มุมปากของเขาบิดโค้งเป็นรอยยิ้มหยัน หากเวสไม่ได้ระแวงมากพอจนต้องตรวจสอบโดยละเอียด ศูนย์การสื่อสารแห่งนี้คงไม่ลบทำลายความไม่ชอบมาพากลนี้ทิ้งไป และบุคคลที่สามก็คงจะสามารถลอบฟังการเจรจาอันดำมืดของเขากับสถาปนิกหัวกะโหลก (Skull Architect) ได้โดยง่าย ในใจของเวสอยากจะเปิดใช้งานอุปกรณ์รบกวนสัญญาณในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ แต่เขาก็ปล่อยมันแขวนไว้ที่เข็มขัดเครื่องมือ เพราะนอกจากคลื่นรบกวนจะทำให้แผงควบคุมที่ขาดการป้องกันที่ดีพอหยุดทำงานแล้ว กฎระเบียบยังสั่งห้ามเปิดใช้งานอุปกรณ์อีกยาวเป็นหางว่าวด้วย เขาพยายามสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ ทั้งตรรกะและความปรารถนาส่วนตัวต่างบอกเขาว่าไม่ควรหาเรื่องใส่ตัวในตอนนี้ นั่นอาจจุดชนวนความขัดแย้งกับตระกูลโบซีย์ (Bosey Clan) และการทำให้ผู้ปกครองสถานีอวกาศขุ่นเคือง ย่อมหมายถึงกลุ่มแวนดัล (Vandals) และเหล่านักดาบหญิง (Swordmaidens) อาจต้องเผชิญกับอุปสรรคในการจัดหาเสบียงในนาทีสุดท้าย “ผมพอใจกับระบบเหล่านี้แล้ว” เขาประกาศออกมาในที่สุด โดยไม่แสดงพิรุธเลยว่าตรวจพบร่องรอยการเล่นตุกติกที่เพิ่งถูกทำลายไป เสมียนผู้นั้นค้อมตัวคำนับอย่างมีจริตต่อหน้าเวส “ถ้าเช่นนั้น ผมขอปล่อยให้ท่านได้ใช้เวลาส่วนตัวตามลำพัง ขอให้เป็นวันที่ดีครับ” ทั้งเสมียนและผู้คุ้มกันก้าวออกไปนอกห้อง หลังจากเวสทำการตรวจสอบซ้ำอีกรอบอย่างรวดเร็ว เขาก็เริ่มมั่นใจว่าห้องนี้ไม่มีเซอร์ไพรส์ที่ไม่พึงประสงค์หลงเหลืออยู่ อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรที่เครื่องสแกนแบบพกพาจะตรวจหาเจอ หากไม่ใช้เครื่องสแกนขนาดเท่าตัวคนแบบที่ใช้หาความเสียหายบนเกราะนอกของ Mech “ไม่มีทางที่ผมจะประวิงเวลาไปได้มากกว่านี้แล้ว” ความพรั่นพรึงที่คืบคลานแผ่ซ่านขึ้นมาตามแผ่นหลัง เมื่อเขาเผชิญหน้ากับแผงควบคุมที่เสมียนได้ตั้งค่าระเบียบการสื่อสารไว้ให้เรียบร้อยแล้ว เพียงแค่การกดปุ่มเพียงครั้งเดียว การสนทนากับหนึ่งในบุคคลระดับสูงแห่งเขตดวงดาวฟาริส (Faris Star Region) ก็จะเริ่มต้นขึ้น เวสวาดภาพของสถาปนิกหัวกะโหลกขึ้นในใจ นักออกแบบเมชาระดับอาวุโส (Senior Mech Designer) นักวิจัยผู้มุ่งมั่น นักสำรวจผู้ทะเยอทะยาน ผู้ลี้ภัยที่เปี่ยมด้วยเจตจำนงอันกล้าแกร่ง นักแสวงหาความสมบูรณ์แบบที่ไล่ตามประสิทธิภาพอย่างไม่ลดละ นักวางกับดักผู้ชาญฉลาด คนบ้าที่ไร้ความอดทน... มีแง่มุมซับซ้อนอะไรอีกบ้างที่เขาสามารถเติมเต็มให้แก่ชายผู้เอาชีวิตรอดและรุ่งโรจน์อยู่ในชายแดนเถื่อนไร้ขอกฎหมายแห่งนี้ได้? ยิ่งเขาจมลึกไปในเรื่องราวของสถาปนิกหัวกะโหลก เวสก็ยิ่งรู้สึกเห็นใจในอุดมการณ์และแรงผลักดันของชายคนนั้น แม้เวสจะพยายามทำจิตใจให้เข้มแข็งเพื่อต่อต้านการ ‘ปนเปื้อนทางจิตวิญญาณ’ นี้ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ประสบความสำเร็จไปเสียทั้งหมด เมื่อพิจารณาจากทิศทางความคิดของเขาในช่วงหลังมานี้ ความรังเกียจต่อความผิดบาปของนักออกแบบเมชาอาชญากรเริ่มเบาบางลง ความเห็นใจต่อความพยายามอันไร้ผลของชายคนนั้นที่จะยัดเยียดระดับประสิทธิภาพที่เป็นไปไม่ได้ลงในงานออกแบบของตน ทำให้เวสเริ่มฉุกคิดที่จะบอกใบ้บางอย่างเกี่ยวกับ เอ็กซ์-แฟคเตอร์ (X-Factor) “นี่ผมกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?!” เขาสะบัดศีรษะ “ความคิดพวกนี้มันอันตรายเกินไปแล้ว!” เขาตั้งสติใหม่และพยายามเรียกคืนความกระจ่างใสในใจ แต่มันยากเหลือเกิน เพราะเวสรู้สึกว่าตนเองมีส่วนคล้ายคลึงกับสถาปนิกหัวกะโหลกอย่างรุนแรง พวกเขามีลักษณะนิสัยร่วมกันหลายประการจนเวสมองเห็นภาพตัวเองในอนาคตซ้อนทับกับชายชราผู้นั้น! ‘ปรัชญาการออกแบบที่ผมกำลังสร้างขึ้นมันสุดโต่งเกินไป ไม่มีอะไรจะซ่อนเร้นได้ตลอดกาล เมื่อใดที่ผมจำต้องเปิดเผยมันต่อสาธารณะ หลักการที่ผมยึดถือย่อมต้องปะทะกับความรู้สึกของเหล่านักออกแบบเมชาหัวโบราณและพวกที่ไร้หัวใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผมจะต้องถูกเนรเทศออกไปจากอวกาศที่มีอารยธรรมด้วยหรือเปล่า? แล้วถ้าสิ่งที่ผมค้นพบและพัฒนาถูกขัดขวางโดยคนในวงการเดียวกันล่ะ?’ นี่อาจเป็นโชคชะตาที่รอเขาอยู่ในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า! เวสแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยันตัวเอง “มันยังมีความแตกต่างกันอยู่! อย่างแรก ถ้าผมจะดึงดูดศัตรู มันก็ควรจะเป็นในสนามประลองความคิดหรือในตลาด Mech ส่วนหน่วยงานตรวจสอบของ MTA คงไม่ส่งคนมาจัดการผมในเร็วๆ นี้หรอก ประการที่สอง คุณฮิเมเนซสังเวยชีวิต Pilot ไปนับพันคน ในขณะที่ความผิดที่เลวร้ายที่สุดของผมก็แค่ทำให้เหล่านักออกแบบเมชาที่ใจแคบต้องขัดเคืองใจเท่านั้น” แน่นอนว่า หากนักออกแบบเมชาที่คัดค้านเหล่านั้นเริ่มกลายเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตและหน้าที่การงานของเขาจริงๆ เขาก็คงไม่เกี่ยงที่จะใช้ ‘กองกำลังเงา’ เข้าจัดการ... “กองกำลังเงาไม่มีทางเกิดขึ้นมาได้เองจากความว่างเปล่า” เขาหัวเราะเบาๆ “ผมต้องเข้าถึงเทคโนโลยีพรางตัวให้ได้ก่อน และการได้มาซึ่งรายละเอียดทางเทคนิคของแบตเตอรี่ขนาดจิ๋วประสิทธิภาพสูง (Ultracompact battery) ก็เป็นสิ่งจำเป็น หากผมต้องการสวมใส่อุปกรณ์ล้ำสมัยให้ตัวเองและคนของผม” กุญแจสำคัญในการไขว่คว้าเศษเสี้ยวแห่งความรู้นี้คือการกำหนด ‘เส้นตาย’ ในใจ เวสเตือนตัวเองไม่ให้ถลำลึกไปกับการเจรจาที่กำลังจะมาถึง มันอาจต้องใช้เวลานาน แต่มันค่อนข้างมั่นใจว่าเขาสามารถแลกเปลี่ยนความรู้ที่ต้องการผ่าน ‘ทักษะของระบบ’ (System’s Skills) ได้ แม้ราคาอาจจะสูงลิบลิ่วจนแทบกระอัก แต่ย่างน้อยมันก็เป็นทางเลือกที่จับต้องได้ “เทคโนโลยีพรางตัวน่ะรอได้ แต่การรู้วิธีสร้างแบตเตอรี่ขนาดจิ๋วประสิทธิภาพสูงคือสิ่งที่จำเป็นเร่งด่วนในสถานการณ์ปัจจุบันของผม” ลำดับความสำคัญของเขาคือการครอบครองอย่างหลังให้ได้ก่อน หลังจากนั้นเขาค่อยหาทางสืบเสาะอย่างแรก แต่ถ้าหากราคาที่ต้องจ่ายมันยุ่งยากเกินไป เวสยอมที่จะเสี่ยงดวงกับการวิจัยซากชิ้นส่วนพรางตัว หรือรอจนกว่าจะพ้นจากหน้าที่ในกองกำลังเมชาเพื่อกลับไปใช้งาน ระบบ (System) ได้อย่างเต็มที่อีกครั้ง “ผมกำลังผัดวันประกันพรุ่ง” เขาพึมพำ “ผมเลื่อนสายเรียกนี้ออกไปไม่ได้อีกแล้ว มีคนรออยู่ข้างนอกนั่น และผมยังมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการตามแผน” เขาใช้นิ้วกดปุ่มลงไป เสียงครางหึ่งต่ำๆ ดังขึ้นทั่วห้องโถงขนาดใหญ่ เมื่อผลึกเซียนติมหึมาเริ่มสั่นสะเทือน มันสั่นไหวและเริ่มเปล่งแสงเรืองรองออกมาจากภายใน แสงสีขาวนวลนั้นดูราวกับว่าผลึกนั้นได้ให้กำเนิดดวงดาราขึ้นภายในใจกลางของมัน ปรากฏการณ์ทั้งหมดค่อยๆ ก่อตัวขึ้น จนกระทั่งถึงขีดสุดในอีกไม่กี่นาทีต่อมา คลื่นที่มองไม่เห็นบางอย่างแผ่ซ่านออกมาจากผลึกเซียนติ มันสัมผัสผ่านร่างกายของเขาไปแผ่วเบาราวกับขนนก แผงควบคุมสว่างวาบขึ้น ภาพโฮโลแกรมปรากฏสู่สายตา แต่มันไม่เหมือนกับเครื่องฉายภาพสมัยใหม่ที่มีอยู่ทั่วไปในกาแล็กซี ภาพนี้ดูห่างไกลจากความสมจริงนัก ทั้งอาการหน่วง สัญญาณรบกวน และแถบความถี่ที่จำกัดอย่างยิ่ง ทำให้ภาพที่ฉายออกมาดูคล้ายกับการฉายภาพย้อนยุคจากยุคแห่งดวงดาว (Age of Stars) ชายที่ปรากฏกายขึ้นมีผมสีเข้มเหมือนกับเวส และดูเหมือนอยู่ในวัยฉกรรจ์ช่วงอายุสี่สิบ ใบหน้าที่เฉียบคมและท่าทางที่ดูสง่างามราวกับชนชั้นสูงก้มมองลงมาที่เวสด้วยดวงตาที่เรียบเฉยและสำรวม ปีแห่งการลี้ภัยในเขตดวงดาวฟาริสได้ทิ้งร่องรอยไว้บนตัวเขาอย่างลึกซึ้ง เสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านและเสื้อกาวน์ห้องแล็บที่ตัดเย็บอย่างประณีตซึ่งเขาเคยสวมใส่ในฐานะนักออกแบบเมชาจากเครือเวอร์เมียร์ (Vermeer Group) ได้หายไปแล้ว แทนที่ด้วยชุดสูทสุญญากาศ (Vacsuit) ที่รัดกุม คลุมทับด้วยสิ่งที่ดูเหมือนเสื้อโค้ทนายพลโจรสลัดย้อมสีม่วงเข้ม สัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์สีเลือดที่ประดับอยู่บนเสื้อโค้ทช่วยเพิ่มบรรยากาศของคนบ้าคลั่ง ในขณะที่แผ่นเกราะที่เสริมไว้ตามจุดต่างๆ ของเครื่องแต่งกายช่วยเสริมการป้องกันที่มองไม่เห็นให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เวสพยายามมองหาสัญลักษณ์ที่เกี่ยวกับหัวกะโหลกหรือกระดูกบนเสื้อผ้าของสถาปนิกหัวกะโหลกแต่ก็ไม่พบสักชิ้นเดียว ทว่า กล้องกลับจับภาพที่พื้นหลัง ซึ่งมีพีระมิดที่สร้างขึ้นจาก ‘กะโหลกศีรษะมนุษย์’ ตั้งอยู่! กองหัวกะโหลกเหล่านั้นดูเหมือนจะถูกวางซ้อนกันเป็นรูปทรงด้วยความประณีตและแม่นยำอย่างยิ่ง นักออกแบบเมชาที่นั่งเรียงหัวกะโหลกเล่นในเวลาว่าง... ย่อมไม่ใช่คนปกติธรรมดาอย่างแน่นอน! ในวินาทีนั้นเองที่เวสตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของสิ่งที่เกิดขึ้น เรโน ฮิเมเนซ ชายผู้ได้รับฉายาสถาปนิกหัวกะโหลก นักออกแบบเมชาระดับอาวุโสที่ผู้คนส่วนใหญ่ในเขตดวงดาวโคโมโดคิดว่าตายไปแล้วหรือหนีไปยังอีกซีกโลกของกาแล็กซี กำลังรับสายเรียกคุยสดจากเวส ชั่วขณะหนึ่ง เวสไม่รู้จะเอ่ยคำใดออกมา เขาเคยจำลองบทสนทนานี้ในหัวมานับครั้งไม่ถ้วน แต่การได้เห็นนักออกแบบเมชาชื่อกระฉ่อนตัวเป็นๆ ผ่านสัญญาณภาพสดกลับทำลายจังหวะของเขาไปเสียสิ้น แต่สถาปนิกหัวกะโหลกไม่มีอาการเช่นนั้น “เจ้าคือนักออกแบบเมชาที่ไมร่าแนะนำมาถึงหน้าประตูบ้านข้าสินะ... มิสเตอร์... เวส... ลาร์คินสัน?” “อะ... ใช่ครับ ท่าน” เวสรีบปรับน้ำเสียงให้ดูนอบน้อมทันที แต่เขาก็ระวังไม่ให้ดูเป็นการเทิดทูนจนเกินงาม สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือการทำให้ตัวเองดูเหมือนคนอ่อนแอที่จูงจมูกได้ง่าย “ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านยอมรับสายของผม” นักออกแบบเมชาผู้อื้อฉาวแสยะยิ้มใส่เวส “เป็นเกียรติงั้นรึ? ระวังคำพูดของเจ้าหน่อย มิสเตอร์ลาร์คินสัน ข้าไม่ชอบคนโกหก และไม่ชอบริมฝีปากที่พ่นคำเหล่านั้นออกมาด้วย” “ผมพูดความจริงครับ! ความเลื่อมใสที่ผมมีต่อผลงานของท่านนั้นไร้ขีดจำกัด! งานออกแบบ ‘ไลเนอร์ เกรย์’ (Leiner Grey) อันชาญฉลาดที่ท่านส่งมาให้ ได้มอบแรงบันดาลใจให้ผมอย่างหาที่สุดไม่ได้” เวสตอบกลับอย่างรวดเร็ว สัญชาตญาณทางการเมืองที่เวสเคยมองข้ามมาตลอดพลันตื่นตัวขึ้น มันกระตุ้นให้เขาต้องพยายามทำให้สถาปนิกหัวกะโหลกพึงพอใจ ท่าทางนอบน้อมของเขาตัดกับบุคลิกที่ดูคล่องแคล่วอย่างรุนแรง “ไม่ว่าเหตุผลใดที่ทำให้ท่านต้องจากอวกาศที่มีอารยธรรมมา แต่การได้สัมผัสกับปรัชญาการออกแบบของท่านได้ทำให้มุมมองของผมกว้างไกลขึ้นอย่างมาก” ใบหน้าของสถาปนิกหัวกะโหลกดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาอาจจะเชื่อหรือไม่เชื่อคำเยินยอนั้นก็ได้ แต่คำชมที่พรั่งพรูออกมาจากปากของเวสอย่างน้อยก็ช่วยลดความตึงเครียดในอากาศลง “น่าสนใจดีนี่ เจ้าหนู... มาสเตอร์โอลสันเลือกศิษย์ได้น่าสนใจทีเดียว นางเป็นพวกดวงดีเสมอ ข้าไม่คิดว่านางจะรู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองได้เก็บสมบัติล้ำค่าชิ้นไหนขึ้นมา เจ้ารู้ไหมว่าข้ากับนางเคยเป็นเพื่อนร่วมงานกัน? เราเคยกระทั่งร่วมกันออกแบบเมชาหลายรุ่นในสมัยก่อนด้วยซ้ำ” เวสเบิกตากว้าง เขาควรจะเชื่อมโยงเรื่องนี้ได้เร็วกว่านี้ ทั้งคู่ต่างมาจากเครือเวอร์เมียร์แห่งสหพันธรัฐวันศุกร์ (Friday Coalition) เมื่อไม่กี่ทศวรรษก่อน สถาปนิกหัวกะโหลกเป็นนักออกแบบเมชาระดับอาวุโสที่น่านับถือ และคาร์มิน โอลสัน ก็ครองลำดับชั้นเดียวกันในตอนนั้น “ผมไม่ทราบมาก่อนเลยครับท่าน ประวัติของท่านไม่ได้ระบุถึงการออกแบบเมชารุ่นใดที่มีชื่อของเธอเป็นผู้ร่วมออกแบบเลย” “ประวัติศาสตร์น่ะมันโกหกได้” นักออกแบบเมชาโจรสลัดกล่าวอย่างหนักแน่น “พวกเจ้าคนรุ่นใหม่พึ่งพิงเครือข่ายกาแล็กซีมากเกินไป เว้นแต่เจ้าจะได้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง จงมีความกังขาอยู่เสมอ MTA ติดตามเฉพาะงานออกแบบเมชาที่เป็นสาธารณะ ซึ่งมันก็ถูกต้องสำหรับระดับของเจ้า แต่มันจะสะท้อนความเป็นจริงน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเจ้าก้าวหน้าขึ้น เมชาที่ดีที่สุดมักถูกออกแบบขึ้นหลังประตูที่ปิดตายเสมอ” “ผมเข้าใจแล้วครับ!” เวสพอจะรู้อยู่แล้ว แต่ไม่คิดว่ามันจะรุนแรงถึงขนาดนี้ ถึงอย่างนั้นเขาก็แสร้งทำเป็นประหลาดใจอย่างเหมาะสม ราวกับการเปิดเผยนี้มีค่าดั่งทองคำสำหรับเขา ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ดูเหมือนอารมณ์ของสถาปนิกหัวกะโหลกจะเปลี่ยนเข้าสู่โหมด ‘ผู้สอน’ เสียแล้ว บุคลิกนี้ดีกว่าทางเลือกอื่นๆ ที่เป็นไปได้มากมายนัก เวสจึงยินดีที่จะสวมบทบาทลูกศิษย์ผู้กระตือรือร้นต่อหน้าอาจารย์ผู้ใจดีผู้นี้ต่อไป