ในชั่วพริบตา, ร่างของมาร์ตินก็ถูกกิสเลนคว้าจับไว้ เขาแผดเสียงคำรามด้วยความเดือดดาล "เจ้า, เจ้าสารเลว! เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร ถึงกล้า—!" กิสเลนไม่แยแสต่อการอาละวาดของมาร์ตินและลากเขาต่อไป "หลีกไป ก่อนที่นายน้อยผู้โง่เขลาคนนี้จะได้ลิ้มรสคมดาบที่ลำคอ" ภาพที่ปรากฏไม่ต่างจากโจรป่าจับตัวขุนนางสูงศักดิ์ เมื่อเผชิญหน้ากับคำขู่ของกิสเลน เหล่าอัศวินและทหารจึงจำต้องถอยร่นอย่างเสียไม่ได้ "เจ้าสารเลว! ปล่อยข้า! คิดว่าบิดาข้าจะอยู่นิ่งเฉยรึ? ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมดทุกคน!" มาร์ตินดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็ไร้ประโยชน์ กิสเลนกระชากคอเสื้อของเขาและเดินไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล เขาไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือการซุ่มโจมตีใดๆ ด้วยซ้ำ เพราะมันเป็นไปไม่ได้เลยที่เหล่าอัศวินที่นี่จะทำอะไรเขาได้ บางทีพวกเขาอาจจะรู้ดีถึงข้อเท็จจริงนั้น จึงได้แต่เดินตามหลังกิสเลนอย่างเชื่องช้า "ถ้าไม่อยากเห็นไอ้สารเลวคนนี้ตายตรงนี้ ก็หลีกทางไปซะ" เหล่าทหารที่รออยู่ด้านนอกก็ไม่ต่างกัน ทันทีที่กิสเลนปรากฏตัวพร้อมกับมาร์ตินที่ถูกจับคอเสื้ออยู่ กองทหารก็แหวกทางออกราวกับทะเลแยก ไม่มีใครกล้าพอที่จะพยายามช่วยเหลือมาร์ติน หากพวกเขาบาดเจ็บแม้เพียงเล็กน้อย ต่อให้ช่วยเขาได้สำเร็จ พวกเขาก็ต้องตายอยู่ดี มาร์ตินได้สูญสิ้นความภักดีจากคนเหล่านี้ไปแล้ว พวกเขาติดตามมาเพียงเพราะหวาดกลัวผลที่จะตามมา ทำเพียงแสร้งว่าพยายามจะเข้าช่วยเหลือเท่านั้น กอร์ดอนกระซิบกับกิสเลนจากด้านข้าง "นี่... ถ้าเราหนีไปได้อย่างปลอดภัย เจ้าจะปล่อยเขาไปใช่ไหม? การฆ่าเขาจะทำให้เกิดเรื่องใหญ่โตนะ" กิสเลนยกมุมปากขึ้นข้างหนึ่งและยิ้มเย้ยหยัน "ใครจะสน? ยังไงเราก็ต้องสู้กับเจ้าพวกนี้อยู่แล้ว จะกังวลไปทำไม? แต่ก็นะ ข้าไม่ฆ่าเขาหรอก" "แล้วใครจะฆ่าเขาล่ะ?" "นั่นเป็นหน้าที่ของกองทหารรับจ้างเดรค เขาคือศัตรูของพวกนั้น" มาร์ตินได้สังหารครอบครัวของสมาชิกกองทหารรับจ้างเดรคไปสองสามคนเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู ความแค้นนั้นย่อมไม่ได้รับการให้อภัยโดยง่าย แม้กิสเลนอาจจะฆ่าเขาได้ แต่การแก้แค้นควรเป็นหน้าที่ของผู้ที่ถูกกระทำ กิสเลนเข้าใจเรื่องนั้นดีกว่าใคร เขาจึงวางแผนที่จะส่งมอบมาร์ตินให้พวกเขา กอร์ดอนและลูคัสสบตากันอย่างไม่สบายใจหลังจากได้ยินเช่นนั้น "เฮ้อ เรื่องมันจะบานปลายไปกันใหญ่นะสิ" "นั่นสิ ไม่เคยมีเรื่องไหนจบลงอย่างสงบสุขเลย" มาร์ตินเป็นบุตรชายคนที่สองของดยุก ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะลอร์ดที่ทรงอิทธิพลที่สุดในแดนตะวันตก หากพวกเขาฆ่าเขา ลอร์ดร็อดริกจะต้องเดือดดาลอย่างมิต้องสงสัย และตอนนี้ ศัตรูเหล่านั้นกำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนเฟนริส? ลอร์ดร็อดริกย่อมต้องพยายามสังหารเฟนริสด้วยเช่นกัน แน่นอนว่ากิสเลนได้หมายหัวลอร์ดร็อดริกเป็นเป้าหมายต่อไปของเขาแล้ว แต่การเป็นศัตรูทางการเมืองกับการเป็นศัตรูส่วนตัวนั้นแตกต่างกันอย่างมหาศาล กับศัตรูทางการเมือง ยังมีความเป็นไปได้ที่จะประนีประนอมกันได้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ทว่าเมื่อเป็นเรื่องของศัตรูคู่อาฆาตในครอบครัว ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องตายเพื่อศักดิ์ศรี "เฮ้อ จำเป็นต้องสร้างศัตรูแบบนี้เพิ่มอีกจริงๆ เหรอ?" "ใครจะรู้ว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไร... บางครั้ง ข้าก็คิดว่านายท่านของเราทำอะไรสุดโต่งเกินไป" สำหรับกอร์ดอนและลูคัสที่ไม่รู้ว่ากิสเลนมีความแค้นฝังลึกจากชาติที่แล้ว มันเป็นความคิดที่น่าหนักใจ แม้พวกเขาจะพึมพำกันอย่างเงียบๆ แต่มาร์ตินซึ่งอยู่ข้างๆ กลับได้ยินอย่างชัดเจน เขาเห็นสีหน้าที่ไม่สบายใจของกอร์ดอนและลูคัส และตระหนักได้ว่ากิสเลนตั้งใจจะฆ่าเขาจริงๆ มาร์ตินราวกับถูกครอบงำด้วยความคลุ้มคลั่ง เริ่มดิ้นรนทุรนทุรายและกรีดร้อง "อะไร—พวกเจ้าทำบ้าอะไรกัน? ช่วยข้าด้วย! พาข้าออกไปจากที่นี่ เดี๋ยวนี้! ไอ้พวกเวรนี่มันจะส่งข้าไปให้โดมินิก!" ทหารนับพันที่ติดตามเขามาจะมีประโยชน์อันใด? ไม่มีใครกล้าพอที่จะช่วยมาร์ติน ไม่มีผู้ใดที่มีฝีมือหรือความภักดีมากพอที่จะท้าทายกิสเลน และแล้ว กิสเลนก็นำตัวมาร์ตินเข้าไปในอุโมงค์ได้อย่างปลอดภัย ทหารของมาร์ตินติดตามมา แต่พวกเขาก็ไม่สามารถรุกคืบไปได้อีก "อา, นายท่าน! ท่านปลอดภัยดี! ข้ารู้อยู่แล้ว!" กัลบาริคหัวเราะร่าขณะเปิดประตู กิสเลนให้กอร์ดอนและลูคัสพร้อมกับตัวประกันเข้าไปข้างในก่อน จากนั้นจึงเข้าไปเป็นคนสุดท้าย เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว เขาก็ปิดประตูตามหลัง ทิ้งให้เหล่าทหารไม่สามารถติดตามได้ "เอาล่ะ ไปนอกเมืองกันเถอะ พวกมันคงจะตามมาทางนี้ในไม่ช้า" "เข้าใจแล้วครับ งั้นเราควรจะทำลายที่นี่" เหล่าตัวประกันและนักโทษเดินตามการนำทางของอัศวิน และกัลบาริคก็ทำลายประตูที่ปิดกั้นอุโมงค์ ตูม! เสียงดังกึกก้องสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นควันตลบอบอวล ประตูที่สร้างโดยเหล่าคนแคระได้ปิดตายอุโมงค์อย่างสมบูรณ์ "จะ... จะทำอย่างไรดี?" "เราต้องไปช่วยนายท่าน..." "ถ้าลอร์ดร็อดริกรู้เข้า พวกเราอาจตายกันหมด" เหล่าทหารที่ตามมาข้างหลังต่างไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี ทำได้เพียงเดินวนไปมาอย่างกระวนกระวายใจ เหล่าอัศวินองครักษ์ก็เช่นกัน บัดนี้เมื่อมาร์ตินถูกจับตัวไป พวกเขาจำต้องติดตาม แต่เมื่ออุโมงค์ถูกปิดกั้น พวกเขาก็ไม่สามารถไล่ตามได้ พวกเขาไม่รู้เลยว่าอุโมงค์นี้เริ่มต้นมาจากที่ใด โชคยังดีที่ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมือง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หันไปหาอัศวินคนหนึ่ง "เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าโดมินิกกำลังรวบรวมกำลังพล?" "ใช่ครับ เราได้รับข่าวกรองว่าพวกเขาวางแผนจะโจมตีในวันนี้ ดังนั้นเราจึงเตรียมการรับมืออยู่" "ในกรณีนั้น พวกเขาต้องประจำการอยู่นอกเมือง เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะรวบรวมกำลังพลมากมายขนาดนั้นจากข้างในได้ ไปข้างนอกแล้วตรวจสอบกันเถอะ" อย่างน้อยผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันก็ดูเหมือนจะมีความสามารถในการคิดเชิงกลยุทธ์อยู่บ้าง หลังจากจัดทัพใหม่ พวกเขาก็มุ่งหน้าออกนอกเมือง ในขณะเดียวกัน กิสเลนและคนอื่นๆ ก็ออกจากอุโมงค์มาถึงสถานที่นัดหมายได้สำเร็จ ที่นั่น กลุ่มชายฉกรรจ์ติดอาวุธกำลังรออยู่ พวกเขาแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา เหล่าตัวประกัน เมื่อเห็นพวกเขา ตอนแรกก็หวาดกลัวจนตัวสั่น แต่แล้ว ความทรงจำก็ฉายชัดขึ้น สีหน้าของพวกเขาพลันสว่างไสวขึ้นมา คนเหล่านี้คือกองทหารรับจ้างเดรค—ครอบครัวของพวกเขา "ที่รัก!" "ท่านพ่อ!" "โอ้! ลูกข้า!" ขณะที่เหล่าตัวประกันวิ่งไปข้างหน้าพร้อมกับร่ำไห้ สมาชิกของกองทหารรับจ้างเดรคก็รีบวิ่งออกมาต้อนรับ ตัวประกันและทหารรับจ้างต่างโผเข้ากอดกัน ร่ำไห้ด้วยน้ำตาแห่งความโล่งใจ เมื่อได้เห็นภาพการกลับมาพบกันอันน่าสะเทือนใจนี้ แม้แต่เหล่าทหารรับจ้างผู้แข็งแกร่งก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ไว้ได้ ทหารรับจ้างที่อยู่กับโดมินิกมานานต่างรู้ดีว่าสิ่งนี้มีความหมายเพียงใด โดมินิก ผู้ซึ่งแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งในฐานะผู้นำ แสดงอารมณ์ออกมามากกว่าใคร "ท่านพ่อ!" ลูกชายของเขาวิ่งเข้ามาหาเขา และภรรยาของเขาก็วิ่งมาอยู่ข้างๆ โดมินิกโอบกอดพวกเขาทั้งสองและปล่อยให้น้ำตาที่กลั้นไว้ไหลรินออกมา "อา..." เขาพูดอะไรไม่ออก ไม่รู้ว่านี่คือความฝันหรือความจริง หลังจากที่เหล่าคนแคระถูกจับตัวไปและกิสเลนก็เกือบจะถูกจับตัวไปด้วย เขาเกือบจะล้มเลิกความหวังในการช่วยเหลือตัวประกันแล้ว อันที่จริง เขาเพียงแต่ตั้งปณิธานอันแน่วแน่ที่จะสังหารมาร์ติน แม้ว่าวันนี้เขาจะต้องตายก็ตาม แต่การช่วยเหลือตัวประกันได้ทั้งหมดจริงๆ! หลังจากสะอื้นไห้อยู่นาน โดมินิกก็กลับสู่ความเป็นจริงและก้มศีรษะให้กิสเลน "ขอบคุณท่านมาก! ข้าจะไม่มีวันลืมบุญคุณนี้ไปจนวันตาย!" "ข้ามีของขวัญให้อีกชิ้น" ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย กิสเลนโยนมาร์ตินไปข้างๆ "อั่ก! ไอ้บ้านี่!" "มาร์ติน!" ทันทีที่โดมินิกเห็นมาร์ติน เขาก็ชักดาบออกมา เหล่าทหารรับจ้างรอบๆ ตัวเขาก็ชักอาวุธออกมาเช่นกันเมื่อเห็นมาร์ติน พวกเขาปรารถนาที่จะฆ่ามันมากเพียงใด! ก็เพราะไอ้สารเลวคนนี้ที่ทำให้ครอบครัวของพวกเขาถูกจับเป็นตัวประกันและถูกสังหาร หากฉีกร่างมันเป็นชิ้นๆ ได้ พวกเขาก็จะทำ "อะไรกัน นี่อะไร? พวกเจ้าจะฆ่าข้างั้นรึ? คิดว่าเรื่องมันจะจบลงเพียงเพราะช่วยตัวประกันได้งั้นรึ? คิดว่าพ่อข้าจะนิ่งเฉยถ้าพวกเจ้าแตะต้องข้างั้นรึ?" มาร์ตินลุกขึ้นยืนและจ้องมองเหล่าทหารรับจ้าง ตะโกนราวกับยังไม่ได้สติ "ข้าจะค้นหาทั่วทั้งอาณาจักรนี้เพื่อตามหาและฆ่าพวกเจ้า! เจ้ารู้ไหมว่าพ่อข้าเป็นใคร? เขาคือขุนนางผู้ยิ่งใหญ่แห่งฝ่ายดยุก! ดยุกจะไม่นิ่งเฉยต่อเรื่องนี้แน่!" เขาคือบุตรชายของลอร์ดร็อดริกผู้ทรงอำนาจ เกิดมาพร้อมอภิสิทธิ์ และไม่เคยเผชิญความยากลำบากในชีวิต เขาไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าทหารรับจ้างชั้นต่ำจะทำอะไรเขาได้ เขารู้ว่าหากเขาถูกแตะต้อง ดยุกจะไม่นิ่งดูดาย แม้ขณะที่โดมินิกชักดาบออกมา เขาก็ยังตัวสั่น ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี นี่คืออสูรร้ายที่สังหารภรรยาและพ่อของเขา เขาต้องการฉีกมันเป็นชิ้นๆ แต่ถ้าเขาฆ่ามาร์ตินที่นี่ กองทหารรับจ้างเดรคจะต้องถูกตามล่าไปตลอดชีวิต แม้ว่าพวกเขาจะสร้างความแค้นอันล้ำลึกไว้แล้ว แต่การฆ่ามาร์ตินจะเปลี่ยนท่าทีของดยุก เขาจะพยายามทำลายล้างพวกเขาอย่างถึงที่สุด ‘ไอ้สารเลวตัวนี้... ข้าต้องฆ่ามัน...’ โดมินิกคือผู้นำของกองทหารรับจ้าง เขาต้องคำนึงถึงชีวิตของคนของเขาด้วย นั่นคือความรับผิดชอบของผู้นำ ขณะที่โดมินิกกำลังนิ่งงัน กิสเลนก็เอ่ยขึ้นอย่างเยือกเย็น "การแก้แค้น ควรทำเมื่อมีโอกาส" "...นายท่าน" "อย่ากังวลเรื่องผลที่จะตามมา พวกเจ้ากำลังจะไปที่เฟนริส" "แต่... ถ้าเราทำเช่นนั้น ลอร์ดร็อดริกจะต้องพยายามทำลายล้างเฟนริสอย่างแน่นอน และดยุกก็เป็นขุนนางผู้ทรงอำนาจในฝ่ายของดยุก" กิสเลนยิ้มเยาะและกล่าวว่า "ข้ารับมือพวกเจ้าทั้งหมดได้ ไม่ต้องกังวล" โดมินิกกลืนน้ำลายลงคออย่างไม่รู้ตัว ลอร์ดร็อดริกเป็นขุนนางผู้ทรงอำนาจและมีรากฐานมั่นคงมาอย่างยาวนานจากแดนตะวันตก ไม่ใช่จากดินแดนทางเหนือที่ยากจน และเขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ปกครองแห่งภูมิภาคตะวันตก ลอร์ดร็อดริกคือตัวตนของแดนตะวันตกโดยแท้ ไม่ว่าเฟนริสจะแข็งแกร่งเพียงใดในฐานะผู้ปกครองดินแดนทางเหนือ พวกเขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อกรของลอร์ดร็อดริก โดมินิกซึ่งไม่สามารถสร้างภาระให้ผู้มีพระคุณได้อีกต่อไป คลายมือที่สั่นเทาและลดดาบลง "ข้าได้ช่วยครอบครัวที่เหลือรอด... ข้าจะพอใจเพียงเท่านี้ มันเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้อยู่แล้วตั้งแต่แรก" หากมาร์ตินยังมีชีวิตอยู่ ลอร์ดร็อดริกจะไม่สิ้นเปลืองทรัพยากรในการต่อสู้กับเฟนริส หากมีโอกาส เขาคงจะจัดการแค่กองทหารรับจ้างเดรคเท่านั้น แต่ถ้ามาร์ตินถูกฆ่า นั่นจะเปลี่ยนทุกสิ่ง ไม่เพียงแต่กองทหารรับจ้างเดรคจะได้รับผลกระทบ แต่เฟนริสซึ่งรับพวกเขาไว้ ก็จะกลายเป็นศัตรูของลอร์ดร็อดริกด้วย กิสเลนมองโดมินิกแล้วเอ่ย "แน่ใจนะว่าจะไม่เสียใจ?" "...ข้าจะฝังมันไว้ในใจ" กิสเลนส่ายหน้า "ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการแก้แค้นที่ฝังอยู่ในใจ มีแต่การให้อภัย หรือการแก้แค้น ไม่มีสิ่งอื่นใด" "นายท่าน..." "ข้าจะพูดอีกครั้ง อย่ากังวลเรื่องผลที่จะตามมา พวกเจ้าจะมาที่เฟนริส แต่ถ้าเจ้ายังรู้สึกเป็นภาระ..." โดมินิกมองกิสเลนด้วยแววตาลังเล กิสเลนจ้องกลับด้วยดวงตาเย็นชาและเอ่ยอย่างหนักแน่น "ไม่ว่าเจ้าจะฆ่ามาร์ตินหรือไม่ ข้าก็จะทำลายตระกูลของลอร์ดร็อดริก และตระกูลของดยุกด้วย ความจริงข้อนั้นจะไม่เปลี่ยนแปลง ไม่มีใครหยุดข้าได้" "...!" "เช่นนั้น เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับปัญหาระหว่างเฟนริสกับลอร์ดร็อดริก แต่ถ้าเจ้ายังมีภาระในใจ..." โดมินิกมองกิสเลนด้วยดวงตาที่สั่นระริก กิสเลนมองโดมินิกแล้วเอ่ยอย่างเย็นชา "จงยืนอยู่แถวหน้าสุดของกองทัพข้า เมื่อเราต่อสู้กับตระกูลของดยุก นั่นก็เพียงพอแล้ว" โดมินิกจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของกิสเลนเป็นเวลานาน ทุกคนรอบข้างต่างกลั้นหายใจเฝ้ามองคนทั้งสอง พรึ่บ! โดมินิกพุ่งเข้าหามาร์ตินอย่างรวดเร็วและใช้มือข้างเดียวคว้าคอของเขาอย่างแรง "แค่ก, อ่ก! ไอ้สารเลว! แกคิดว่ากำลังจับใครอยู่?! ปล่อย! ปล่อยข้า!" โดยไม่สนใจเสียงกรีดร้องของมาร์ติน โดมินิกเอ่ยด้วยเสียงต่ำ "ข้าจะขอชำระหนี้ก่อน" พร้อมกับรอยยิ้มอันน่าขนลุก เขากล่าวต่อ "ข้าจะยืนอยู่แถวหน้าสุดของกองทัพเฟนริสอย่างแน่นอน" ฉึก! "อั่ก!" ดาบของโดมินิกแทงทะลุช่องท้องของมาร์ติน แต่ร่างนั้นเพียงแค่โซเซ ยังไม่ตายในทันที โดมินิกมองไปรอบๆ เหล่าทหารที่เคยคุมตัวประกันแล้วเอ่ย "ตาพวกเจ้าแล้ว" เหล่านายทหารของกองทหารรับจ้างเดรคและผู้นำของกลุ่มทหารรับจ้างใต้บังคับบัญชา ด้วยแววตาที่เย็นชา ก้าวเข้าไปหามาร์ติน พวกเขาก็สูญเสียครอบครัวไปเช่นกัน ความแค้นของพวกเขาก็ลึกล้ำไม่แพ้กัน ขณะที่เหล่าทหารรับจ้างเดินเข้ามา มาร์ตินกุมท้องของตนและตะโกน "อย่า, อย่าเข้ามา! ไม่, หยุด! ไอ้พวกชั้นต่ำ กล้าดียังไง...! พ่อข้าไม่มีวันให้อภัยพวกเจ้า...!" ฉึก! ฉึก! ฉึก! ฉึก! ฉึก! "อึ่ก, อ่ก..." คำพูดของมาร์ตินขาดหายไป เหล่าทหารรับจ้างแทงเขาอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่สนใจเสียงร้องโหยหวนของเขา ฉึก! ฉึก! ฉึก! "อั่ก...!" มาร์ตินรู้สึกถึงความเจ็บปวดสุดจะทานทน ราวกับสติกำลังจะดับสูญ เขาควรจะตายไปแล้วด้วยบาดแผลมากมายเพียงนี้ แต่เหล่าทหารรับจ้างผู้เจนศึกกลับไม่ยอมให้เขาจากไปง่ายๆ พวกเขาจงใจเลือกแทงในจุดที่ไม่ใช่จุดตาย เพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะได้รับความเจ็บปวดทรมานให้นานที่สุดก่อนจะสิ้นใจ ตุบ ร่างของมาร์ตินล้มลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ภาพตรงหน้าหมุนคว้างจากการเสียเลือด ความเจ็บปวดทั่วทั้งร่างกายนั้นเกินจะทานทน เขาไม่เคยรู้สึกถึงความทุกข์ทรมานเช่นนี้มาก่อนในชีวิต "อึ่ก... อ๊า... ได้โปรด... ช่วยข้าด้วย..." โดมินิกและเหล่าทหารรับจ้างเฝ้ามองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา มันฆ่าครอบครัวของพวกเขาและทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมาน ไม่มีความเห็นใจใดๆ หลงเหลืออยู่ มาร์ตินพยายามฝืนเปิดเปลือกตาที่พร่ามัว กะพริบตาอย่างสิ้นหวัง จากนั้น ในม่านสายตาที่กำลังจะดับลง ผู้ที่ช่วยเหลือตัวประกันก็ปรากฏขึ้น กิสเลนเดินเข้าไปหามาร์ตินที่กำลังจะตาย แล้วเอ่ยอย่างสงบ "ล่วงหน้าไปรอได้เลย อีกไม่นานข้าจะส่งพ่อของเจ้าตามไป" มาร์ตินพยายามรวบรวมสติที่เลือนลาง นึกถึงบทสนทนาระหว่างกิสเลนและโดมินิก เฟนริส, ใช่แล้ว เฟนริส "เจ้า... เจ้าไม่ใช่ทหารรับจ้าง... เฟนริส... เจ้า... เจ้าคือใครกัน..." กิสเลนยิ้มกว้างและกล่าวต่อ "ใช่, ข้าคือเคานต์เฟนริส และข้า..." เสียงของเขาที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ดังก้องไปถึงหูของทุกคน "ข้าจะเป็นราชันย์แห่งทหารรับจ้าง" คำประกาศนั้นสั่นสะเทือนหัวใจของทุกคนที่อยู่ที่นั่น พวกเขารู้สึกได้ว่าคำพูดของกิสเลนถูกลิขิตไว้แล้วว่าต้องเป็นจริง กิสเลนไม่เคยสงสัยในตัวเอง เขามักจะเชื่อมั่นในตัวเองและก้าวไปข้างหน้าเสมอ และแล้ว สักวันหนึ่ง... ธงแห่งราชันย์ทหารรับจ้างจะโบกสะบัดไปทั่วอาณาจักรและปกคลุมไปทั่วทั้งทวีปอีกครั้ง