บทที่ 108: ความโลภ เสียงของฟ่านเจี้ยนเต็มไปด้วยร่องรอยของความโหดเหี้ยม... "เสือดาวเมฆา? สัตว์อสูรขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสามอย่างนั้นหรือ?" สีหน้าของเยาวชนบางคนในหน่วยที่สามเริ่มเคร่งเครียดขึ้น เยาวชนเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงนักยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสองเท่านั้น ในขณะนั้นเอง ร่างทั้งสี่ก็ได้แยกตัวออกไปเป็นกลุ่มแรก ดึงดูดความสนใจของเยาวชนที่เหลือ... "นั่นกลุ่มของต้วนเลิงเทียนนี่!" "หลัวเฉิงคนนั้นโชคดีจริงๆ ตอนนี้เขาได้กลายเป็นเพื่อนกับต้วนเลิงเทียนแล้ว ภารกิจนี้คงจะง่ายดายสำหรับเขามากเมื่อได้รับความช่วยเหลือจากต้วนเลิงเทียน" "พอเถอะ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ มาหารือกันดีกว่าว่าพวกเราจะร่วมมือกันอย่างไร" ... ในขณะที่กลุ่มเยาวชนจากหน่วยที่สามยังคงสนทนากันอยู่ กลุ่มของต้วนเลิงเทียนทั้งสี่คนก็ได้มุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตชั้นในของเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณแล้ว "หลัวเฉิง โชคของเจ้านี่ไม่เลวเลยนะที่ได้พึ่งพาต้วนเลิงเทียนไปกับพวกเรา" เมิ่งเฉวียนตบบ่าหลัวเฉิงพร้อมกับยิ้มกว้าง หลัวเฉิงไม่ได้สนใจเมิ่งเฉวียน แต่เขากลับมองไปยังต้วนเลิงเทียนด้วยสีหน้าจริงจัง "ต้วนเลิงเทียน หากเราพบเสือดาวเมฆา ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ช่วยข้าทันที... ข้าอยากลองด้วยตัวเอง และข้าต้องการให้เจ้าช่วยก็ต่อเมื่อข้าตกอยู่ในอันตรายเท่านั้น แบบนี้จะได้หรือไม่?" ต้วนเลิงเทียนเหลือบมองหลัวเฉิงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าหลัวเฉิงที่ปกติมักจะทำตัวนุ่มนิ่มเหมือนเด็กผู้หญิงจะมีด้านที่แน่วแน่และเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ "หลัวเฉิง เจ้านี่หาเรื่องลำบากแท้ๆ มีต้วนเลิงเทียนอยู่ที่นี่ พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องลงแรงอะไรเลยด้วยซ้ำ" เมิ่งเฉวียนส่ายหัวแล้วหัวเราะ ต้วนเลิงเทียนหัวเราะออกมาทันควันแล้วกล่าวว่า "เมิ่งเฉวียน แค่จากที่เจ้าพูดมา เจ้าก็จงไปล่าเสือดาวเมฆาด้วยตัวเองเถอะ... หรือไม่ก็ขอให้เซียวอวี่ช่วยเจ้า เพราะข้าจะไม่ช่วย" "บ้าเอ๊ย! ต้วนเลิงเทียน มุกนี้ไม่ตลกเลยนะ" เมิ่งเฉวียนถึงกับอึ้ง หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปมองเซียวอวี่ แต่กลับพบว่าเซียวอวี่เบือนหน้าหนี ทำเป็นไม่เห็นสายตาของเขา เขารู้สึกทันทีว่าตัวเองขุดหลุมฝังตัวเองเสียแล้ว! "ต้วนเลิงเทียน" จู่ๆ เซียวอวี่ก็มองไปยังต้วนเลิงเทียนแล้วเอ่ยถาม "เจ้าทำได้อย่างไรกับสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นนั่น? หนึ่ง เจ้าไม่ใช่ทหารที่ผ่านศึกมานับร้อยและคุ้นเคยกับการนอนกลางป่า สอง เจ้าไม่ใช่นักฆ่า สาม เจ้าไม่ใช่ยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิด.... เจ้ามีเทคนิคลับอะไรหรือเปล่า?" เห็นได้ชัดว่าเซียวอวี่สนใจวิธีการเข้าสู่สภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นของต้วนเลิงเทียนเป็นอย่างมาก เท่าที่เขาเดาได้ ต้วนเลิงเทียนต้องมีเทคนิคลับบางอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นจังหวะการหายใจขณะวิ่ง หรือการเจาะไม้เพื่อจุดไฟ ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่ทำให้เขาตระหนักว่าต้วนเลิงเทียนนั้นมหัศจรรย์เพียงใด "เซียวอวี่ ครั้งนี้ข้าเกรงว่าต้องทำให้เจ้าผิดหวังแล้ว... ข้าไม่มีเทคนิคลับสำหรับเรื่องนี้จริงๆ" ต้วนเลิงเทียนส่ายหัว ผ่านศึกมานับร้อยและคุ้นเคยกับการนอนกลางป่าอย่างนั้นหรือ? นั่นมันไม่ใช่คำบรรยายชีวิตก่อนของเขาในฐานะทหารรับจ้างหรอกหรือไง? ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขาไม่มีประสบการณ์นั้น... ด้วยการพึ่งพาดวงวิญญาณของเขาซึ่งเทียบเท่ากับดวงวิญญาณของนักยุทธ์ขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิด เขาก็สามารถทำหลายสิ่งที่ยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิดเท่านั้นที่ทำได้... รวมถึงวิธีการเข้าสู่สภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นด้วยเช่นกัน "ถ้าอย่างนั้น ครั้งหน้าเวลาข้านอน ข้าคงต้องรบกวนเจ้าช่วยดูแลด้วย อย่าลืมปลุกข้าเวลาที่มีสัตว์อสูรโจมตีนะ.... คืนนี้ข้าจะได้นอนหลับเต็มอิ่มเสียที" ดวงตาของเซียวอวี่ฉายแววเจ้าเล่ห์พร้อมรอยยิ้ม "ข้าด้วย" ดวงตาของเมิ่งเฉวียนเป็นประกาย "ข้า... ข้าก็ต้องการเช่นกัน" หลัวเฉิงเอ่ยอย่างเหนียมอาย "ต้องการพี่สาวเจ้าสิ! ถ้าอยากได้ก็ไปขอเมิ่งเฉวียนโน่น!" มุมปากของต้วนเลิงเทียนกระตุกขณะที่เขาถลึงตาใส่หลัวเฉิง... "เจ้าไม่รู้หรือไงว่าข้าไม่ได้ชอบไม้ป่าเดียวกัน?" ไม่นานนัก กลุ่มของต้วนเลิงเทียนทั้งสี่คนก็ได้พบกับเสือดาวเมฆาตัวแรก ซึ่งหลัวเฉิงเป็นคนจัดการ แม้ว่าทักษะยุทธ์ของหลัวเฉิงจะถูกฝึกฝนมาในระดับที่ดี แต่เขาก็เป็นเพียงนักยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสองเท่านั้น ดังนั้นในไม่ช้าเขาจึงถูกเสือดาวเมฆากดดันจนตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ วูบ! ร่างของเซียวอวี่ไหววูบและกำลังจะพุ่งเข้าไปช่วยหลัวเฉิง หมับ! ต้วนเลิงเทียนยื่นมือไปกดไหล่ของเซียวอวี่ไว้และส่ายหัวเบาๆ "ยังก่อน" เซียวอวี่มองไปที่หลัวเฉิงด้วยสีหน้าที่ไม่แน่ใจ ไม่นานนัก เซียวอวี่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่าง และมุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ "ตายซะ!" ในขณะนั้นเอง หลัวเฉิงก็คำรามออกมา และพลังต้นกำเนิดที่หมัดของเขาก็ระเบิดออก เหนือร่างของเขา นอกจากเงาร่างช้างแมมมอธโบราณสามตัวแล้ว ยังมีเงาร่างช้างแมมมอธโบราณเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว... พลังของช้างแมมมอธโบราณสี่ตัว! ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสาม! ตูม! หลัวเฉิงทุบกะโหลกของเสือดาวเมฆาแตกกระจายด้วยหมัดเดียว เสือดาวเมฆาดิ้นพล่านอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น แฮก แฮก.... หลัวเฉิงโน้มตัวลงพลางหอบหายใจอย่างหนัก รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่จ้องมองไปยังซากเสือดาวเมฆา "อะไรกันเนี่ย?" เมิ่งเฉวียนถึงกับอึ้ง การที่หลัวเฉิงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสามได้ นั่นหมายความว่าในกลุ่มสี่คนของพวกเขา เขาได้กลายเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดไปเสียแล้ว "เมิ่งเฉวียน เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าอยากจะประลองกับข้าสักสองสามรอบ?" หลัวเฉิงมองไปทางเมิ่งเฉวียนแล้วยิ้มกว้าง "ไปไกลๆ เลย!" เมิ่งเฉวียนถลึงตาใส่หลัวเฉิง "หลัวเฉิง อย่าได้ใจไปนักเลย เมื่อข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสามได้เมื่อไหร่ ข้าจะอัดเจ้าให้เละแน่ๆ" "ไอ้คนดวงดี! ทะลวงระดับได้ง่ายๆ แบบนี้เลย" เมิ่งเฉวียนรู้สึกพูดไม่ออกอย่างยิ่ง "เมิ่งเฉวียน ให้ข้าช่วยจัดการเสือดาวเมฆาของเจ้าให้ไหม? ข้าจะไม่รบกวนให้เจ้าต้องทำอะไรเลย" เซียวอวี่หรี่ตาพลางยิ้ม "ไม่ ข้ายังต้องพึ่งมันช่วยให้ข้าทะลวงระดับเหมือนกัน!" เมิ่งเฉวียนรีบส่ายหัวทันควัน สำหรับเขาแล้ว ในเมื่อหลัวเฉิงสามารถทะลวงระดับได้ขณะต่อสู้กับเสือดาวเมฆา เขาก็ต้องทำได้เช่นกัน ทว่า เขาจำต้องผิดหวัง สุดท้ายแล้ว เซียวอวี่ก็ยังคงต้องช่วยเขา และนั่นคือตอนที่เขาสามารถสังหารเสือดาวเมฆาได้สำเร็จ กลุ่มของต้วนเลิงเทียนทั้งสี่คนใช้เวลาตลอดช่วงเช้าในการค้นหาเสือดาวเมฆาทั้งสี่ตัวของพวกเขา... "นี่ก็เที่ยงแล้ว ไปล่าสัตว์อสูรมาเป็นมื้อเที่ยงกันเถอะ" หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ อารมณ์ของเมิ่งเฉวียนก็เบิกบานขึ้นมาก ต้วนเลิงเทียนและอีกสองคนต่างเห็นพ้องกับคำแนะนำของเขา โฮก! โฮก! ... ทันใดนั้น เสียงคำรามกึกก้องที่แสบแก้วหูก็ดังมาจากที่ไกลๆ เสียงคำรามเหล่านี้มาพร้อมกับการสั่นสะเทือนของพื้นดิน... "ดูเหมือนจะมีสัตว์อสูรบางตัวรู้ว่าพวกเราหิว เลยตัดสินใจส่งตัวเองมาให้ถึงที่" เมิ่งเฉวียนถูฝ่ามือเข้าหากันขณะรอให้เหยื่อมาถึง... อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างรวดเร็ว ต้วนเลิงเทียนและอีกสองคนในกลุ่มก็มีสีหน้าที่เคร่งเครียดเช่นกัน "พยัคฆ์เพลิง สัตว์อสูรขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสี่! ให้ตายเถอะ มีตั้งเจ็ดตัว..." หลัวเฉิงสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ "พวกเจ้าทุกคน เอาเสือดาวเมฆาไปแล้วรีบหนีไปก่อน" ต้วนเลิงเทียนเอ่ยอย่างเด็ดขาด "แล้วเจ้าล่ะ?" สีหน้าของเมิ่งเฉวียนบิดเบี้ยว "ข้าจะล่อพวกมันไปเอง.... ถ้าข้าไม่ทำ พอพวกมันกระโจนใส่พวกเราพร้อมกัน ข้าจะดูแลพวกเจ้าได้ไม่ทั่วถึง รีบไปเร็วเข้า!" ต้วนเลิงเทียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เป็นไปได้อย่างไรที่สัตว์อสูรขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสี่จะมาปรากฏตัวที่นี่?" ดวงตาของเซียวอวี่สั่นไหวด้วยความฉงนใจ "ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้ รีบไปเร็วเข้า" ต้วนเลิงเทียนเร่งเร้าอีกครั้ง "ต้วนเลิงเทียน ระวังตัวด้วย ไปกันเถอะ!" เซียวอวี่พยักหน้าเมื่อตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ จากนั้นเขาก็รับเสือดาวเมฆาที่ต้วนเลิงเทียนส่งต่อมาให้ ก่อนจะกวักมือเรียกเมิ่งเฉวียนและหลัวเฉิงให้ตามเขาไป หากเขายังอยู่ต่อ เขาก็จะเป็นเพียงภาระเท่านั้น "ต้วนเลิงเทียน พวกเราจะรอเจ้ากลับมา" เมิ่งเฉวียนและหลัวเฉิงเหลือบมองร่างของต้วนเลิงเทียนก่อนจะกัดฟันตามเซียวอวี่หนีไป "ดูเหมือนวันนี้ข้าต้องทุ่มสุดตัวเสียแล้ว" ดวงตาของต้วนเลิงเทียนจับจ้องไปที่พยัคฆ์ร่างยักษ์ทั้งเจ็ดตัวที่มีร่างกายราวกับกำลังถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิง และรอคอยการมาถึงของพวกมันอย่างเงียบๆ หากเขาเป็นนักยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสี่ทั่วไป เขาคงทำได้เพียงล่อพยัคฆ์เพลิงเหล่านี้ไปทางอื่นเท่านั้น แต่เขาไม่ใช่... หากเขาออกแรงเต็มที่ พลังทั้งหมดของเขาสามารถเทียบได้กับนักยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับห้า! พยัคฆ์เพลิงเป็นสัตว์อสูรขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ระดับสี่ที่มีขนสีแดงฉานดั่งโลหิต เมื่อมันเคลื่อนที่ มันดูราวกับลูกไฟที่กำลังลุกโชน และนี่คือที่มาของชื่อของมัน พยัคฆ์เพลิงทั้งเจ็ดมาถึงเบื้องหน้าต้วนเลิงเทียนในชั่วพริบตา ก่อนจะหอนคำรามและกระโจนเข้าใส่เขา เสียงอากาศระเบิดดังขึ้นขณะที่พยัคฆ์เพลิงทั้งเจ็ดพุ่งเข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยว เหนือร่างของพวกมันแต่ละตัว ปรากฏเงาร่างช้างแมมมอธโบราณหกตัว.... เงาร่างช้างแมมมอธโบราณรวม 42 ตัวพุ่งทะยานเข้ามา! "เข้ามาเลย!" ดวงตาของต้วนเลิงเทียนเปล่งประกายเจิดจ้าขณะที่รอยยิ้มอันตื่นเต้นปรากฏบนใบหน้า ตั้งแต่ที่เขาได้รับพลังของช้างแมมมอธโบราณเจ็ดตัว เขายังไม่มีโอกาสได้ใช้พลังของเขาอย่างเต็มที่เลย วันนี้เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมสำหรับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ท่าร่างงูจิตวิญญาณ! แม้ว่าเขาจะใช้เพียงท่าร่างระดับลึกลับขั้นสูงในขั้นเชี่ยวชาญ แต่การพึ่งพาพลังที่มากกว่าพยัคฆ์เพลิงเหล่านี้หนึ่งช้างแมมมอธโบราณ ก็ทำให้ความเร็วของต้วนเลิงเทียนเหนือกว่าพยัคฆ์เพลิงเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง ในชั่วพริบตา ต้วนเลิงเทียนดูเหมือนจะกลายเป็นงูจิตวิญญาณขณะที่เขาเคลื่อนผ่านพยัคฆ์เพลิงตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามา และไปปรากฏตัวบนหลังของมันก่อนจะนั่งลง "โฮก!" พยัคฆ์เพลิงโกรธจัดขณะที่มันสะบัดตัว พยายามจะเหวี่ยงต้วนเลิงเทียนให้ตกลงไป อย่างไรก็ตาม ต้วนเลิงเทียนนั่งคร่อมอยู่บนหลังของพยัคฆ์เพลิงอย่างมั่นคงราวกับขุนเขา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว "ไม่ต้องห่วง ถึงเจ้าไม่อยากให้ข้าลง ข้าก็จะลงเองในไม่ช้านี้แหละ" สายตาของต้วนเลิงเทียนเย็นเยียบ และมือของเขาก็คว้าด้ามกระบี่ที่เอว ชักกระบี่อ่อนม่วงครามออกมา วูบ! กระบี่ของเขาตวัดออกไป ระเบิดพลังทั้งหมดของช้างแมมมอธโบราณเจ็ดตัวออกมา เขาไม่ได้ใช้ทักษะยุทธ์ใดๆ กระบี่พุ่งตรงเข้าเสียบที่หัวอันใหญ่โตของพยัคฆ์เพลิง ฉัวะ! เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว โฮก! พยัคฆ์เพลิงแผดร้องอย่างน่าเวทนาก่อนที่ร่างของมันจะล้มลงกับพื้น วูบ! ต้วนเลิงเทียนใช้หลังของพยัคฆ์เพลิงตัวนั้นเป็นจุดเหยียบและกระโดดไปบนหลังของพยัคฆ์เพลิงอีกหกตัวที่เหลือ โดยพึ่งพาความเร็วและพละกำลังที่เหนือชั้นของเขาในการสังหารพยัคฆ์เพลิงทีละตัว พยัคฆ์เพลิงทั้งเจ็ดล้วนสิ้นชีพภายใต้คมกระบี่ของเขา เคร้ง! ต้วนเลิงเทียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกขณะเก็บกระบี่อ่อนม่วงครามเข้าฝัก สายตาของต้วนเลิงเทียนสั่นไหว จากนั้นกระบี่อ่อนม่วงครามก็ถูกชักออกมาอีกครั้ง เขาลงมือถลกหนังและขนของพยัคฆ์เพลิง รวมถึงชิ้นส่วนบางอย่างของพวกมัน แล้วเก็บทั้งหมดไว้ในแหวนมิติ ปัจจุบัน แหวนมิติบนมือของต้วนเลิงเทียนคือแหวนมิติที่นายน้อยของพรรคไร้เขตแดนทิ้งเอาไว้ แหวนมิติวงนี้ดีกว่าแหวนมิติที่เขาได้รับจากเหอจูเต้า ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลเหอแห่งเมืองวารีหมอกมาก เพราะพื้นที่ข้างในนั้นกว้างขวางกว่าหลายเท่า มันเป็นแหวนมิติที่เป็นศาสตราจิตวิญญาณระดับหก ส่วนแหวนมิติของเหอจูเต้านั้น เขาได้ทิ้งไว้ให้เคอเอ๋อร์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่เขาจากไป เคอเอ๋อร์จำเป็นต้องทำหน้าที่แทนเขาและสานต่อความร่วมมือเรื่องของเหลวขัดเกลากายาหกสมบัติกับถังอวิ๋น ดังนั้นมันจะสะดวกกว่าสำหรับนางในการเก็บเงินหากนางมีแหวนมิติ ... "หึ! ถือว่าพวกเจ้าดวงกุดเองก็แล้วกัน" ต้วนเลิงเทียนมองซากศพของพยัคฆ์เพลิงทั้งเจ็ดที่ถูกชำแหละอย่างยับเยินเป็นครั้งสุดท้ายก่อนเตรียมตัวจะกลับ "แหวนมิติ!" ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน สีหน้าของต้วนเลิงเทียนบิดเบี้ยวในทันที วูบ! ร่างหนึ่งทะยานออกมาจากอีกฟากหนึ่งของเนินเขาใกล้ๆ และลงมาหยุดตรงหน้าต้วนเลิงเทียน "เป็นเขานี่เอง!" สีหน้าของต้วนเลิงเทียนมืดมนลง คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหนึ่งในสองนายพันที่ออกตัวแทนอวี่เสียงหลังจากที่เขาแพ้เดิมพันเมื่อวานนี้ แต่เหตุใดเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้? ในขณะนี้ ดวงตาของนายพันผู้นั้นฉายแววความโลภอันแรงกล้า ทำให้ต้วนเลิงเทียนรู้สึกว่าสถานการณ์ในครั้งนี้ท่าจะแย่เสียแล้ว...