บทที่ 109: การทำธุรกรรมที่ขาดทุน “ท่านร้อยเอก เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่?” สีหน้าของต้วนหลิงเทียนยังคงราบเรียบขณะที่เขาเอ่ยถามออกไปอย่างเย็นชา “เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?” ร้อยเอกผู้นั้นตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน สายตาค่อนข้างเย็นชา “หรือว่าพยัคฆ์แผดเผาทั้งเจ็ดตัวนั้นจะเป็นฝีมือของท่านร้อยเอกที่ล่อพวกมันมาที่นี่?” รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลง โดยปกติแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่สัตว์ร้ายระดับสี่ของขอบเขตสร้างแกนพลังหรือสูงกว่าจะปรากฏตัวในพื้นที่ที่เขาอยู่ในตอนนี้... แม้ว่าจะมีปรากฏออกมาจริงๆ อย่างมากที่สุดก็คงมีเพียงหนึ่งหรือสองตัวเท่านั้น แต่ก่อนหน้านี้กลับมีพยัคฆ์แผดเผาระดับสี่ของขอบเขตสร้างแกนพลังถึงเจ็ดตัว และพวกมันยังปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน เมื่อประกอบกับการปรากฏตัวที่ถูกที่ถูกเวลาของร้อยเอกผู้นี้ มันจึงเป็นเรื่องยากมากที่เขาจะไม่เชื่อมโยงทั้งสองเรื่องเข้าด้วยกัน “เจ้าฉลาดมาก” ร้อยเอกมองไปที่ต้วนหลิงเทียน “เดิมทีข้าคิดว่าพยัคฆ์แผดเผาทั้งเจ็ดตัวนั้นก็น่าจะเพียงพอที่จะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ ได้แล้ว แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะซ่อนเร้นความแข็งแกร่งเอาไว้ในตอนทดสอบเข้าค่ายอัจฉริยะ แท้จริงแล้วเจ้าคือนักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนพลังระดับห้า!” นักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนพลังระดับห้า นั่นไม่ใช่สิ่งที่น่าตกใจเท่าใดนัก แต่หากพิจารณาถึงความจริงที่ว่าผู้ที่มีระดับการบ่มเพาะเช่นนี้เป็นเพียงเยาวชนที่อายุยังไม่ถึง 17 ปีเสียด้วยซ้ำ นั่นก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง นักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนพลังระดับห้าที่มีอายุไม่ถึง 17 ปี ตลอดประวัติศาสตร์หลายร้อยปีของอาณาจักรนภาครามไม่เคยมีสัตว์ประหลาดเช่นนี้ปรากฏตัวมาก่อน... “ท่านร้อยเอก ข้าคิดว่าระหว่างเราไม่เคยมีความแค้นต่อกัน แต่ข้าสงสัยว่าทำไมท่านถึงต้องการทำร้ายข้า?” ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเป็นประกายวูบวาบ แม้ว่าในใจเขาจะมีการคาดเดาอยู่บ้างแล้ว แต่เขาก็ยังต้องการคำยืนยัน “ฮ่าๆ... ต้วนหลิงเทียน ถ้าเจ้าจะโทษอะไร ก็จงโทษความโอหังของตัวเองเสียเถอะ! หากไม่ใช่เพราะเจ้าเป็นต้นเหตุให้อวี่หงต้องสูญเสียตำแหน่งร้อยเอก อวี่หงก็คงไม่หมายหัวเจ้า และเขาคงไม่ฝากฝังให้ข้าช่วย ‘ดูแล’ เจ้าในระหว่างการฝึกซ้อมของค่ายอัจฉริยะหรอก” สำหรับร้อยเอกผู้นี้ ต้วนหลิงเทียนได้กลายเป็นคนตายไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลที่จะพูดความจริงออกมา “อวี่หง!” ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเย็นเยียบลง ที่แท้ก็เป็นเขาสินะ! พี่ชายของอวี่เสียง... อวี่หง “ไม่ต้องพูดให้มากความ พรสวรรค์ตามธรรมชาติของเจ้านั้นทำให้ข้าตกใจจริงๆ หากให้เวลาเจ้าอีกสักสองปี แม้แต่ข้าก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า... แต่น่าเสียดายที่วันนี้เจ้าจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่!” ดวงตาของร้อยเอกส่องประกายด้วยเจตนาฆ่า พลังต้นกำเนิดแผ่ซ่านออกมาจากมือของเขา จากนั้นเงาแมมมอธโบราณ 11 ตัวก็ควบแน่นขึ้นเหนือศีรษะ ท่าทางที่น่าเกรงขามนั้นราวกับจะทะลวงผ่านผืนฟ้า ร้อยเอกผู้นี้คือนักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนพลังระดับแปด! “เดี๋ยวก่อน!” สายตาของต้วนหลิงเทียนวูบไหวขณะที่เขาตะโกนออกมาด้วยเสียงต่ำ “ทำไม เจ้ามีคำสั่งเสียอะไรอย่างนั้นร้อย?” ร้อยเอกเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ “หากท่านปล่อยข้าไป ข้าจะมอบเงินให้ท่าน 1,000,000 ตำลึงเงิน ท่านคิดว่าอย่างไร?” ต้วนหลิงเทียนหรี่ตาลงขณะถามช้าๆ “1,000,000 ตำลึงเงินงั้นหรือ? ไม่ต้องบอกก็รู้ว่ามันช่างน่าดึงดูดใจจริงๆ... อย่างไรก็ตาม หากข้าเดาไม่ผิด เงิน 1,000,000 ตำลึงเงินที่เจ้าพูดถึงนั้นถูกเก็บไว้ในแหวนมิติของเจ้าใช่หรือไม่? ขอเพียงข้าฆ่าเจ้า ทุกสิ่งในแหวนมิติของเจ้าก็จะตกเป็นของข้า รวมถึงเงินนั่นด้วย” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของร้อยเอก ราวกับว่าแหวนมิติของต้วนหลิงเทียนได้เข้ามาอยู่ในกระเป๋าของเขาเรียบร้อยแล้ว “เดิมทีข้าเพียงแค่ช่วยอวี่หงด้วยการต้อนพยัคฆ์แผดเผาทั้งเจ็ดตัวมาที่นี่เพื่อให้พวกมันฆ่าเจ้า! แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้และสามารถจัดการกับพยัคฆ์แผดเผาทั้งเจ็ดตัวได้... และสิ่งที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้นก็คือ เจ้ามีของล้ำค่าอย่างแหวนมิติครอบครองอยู่ด้วย!” เมื่อพูดจบ ใบหน้าของร้อยเอกก็เต็มไปด้วยเจตนาสังหาร สำหรับเขา ตราบใดที่เขาสังหารต้วนหลิงเทียนได้ ทุกสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนมีก็จะตกเป็นของเขาทั้งหมด “สรุปว่าท่านเริ่มมีความโลภแล้วใช่ไหม?” ต้วนหลิงเทียนหรี่ตาลงถามอย่างราบเรียบ “แล้วอย่างไรล่ะ?” ร้อยเอกแค่นเสียง “ข้าไม่อยากเสียเวลากับเจ้าอีกแล้ว ข้าจะฆ่าเจ้าเดี๋ยวนี้และชิงแหวนมิติของเจ้ามา!” “ท่านมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือว่าจะฆ่าข้าได้?” ต้วนหลิงเทียนหัวเราะออกมา เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด หัวใจของร้อยเอกก็กระตุกวูบ และเขาเริ่มตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบ เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติ เขาก็แค่นเสียงและพูดว่า “ต้วนหลิงเทียน เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว วันนี้เจ้าต้องตายอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะมีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าข้า ซึ่งนั่นมันเป็นไปไม่ได้!” ร้อยเอกเริ่มเคลื่อนไหวทันทีที่พูดจบ วูบ! ร่างของเขาลากผ่านเป็นสายติดๆ กันขณะที่พุ่งออกไปตรงไปยังต้วนหลิงเทียน เหนือศีรษะของเขา เงาแมมมอธโบราณ 11 ตัวพุ่งทะยานราวกับสายลม... ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเย็นเยียบขณะที่เขาขยับตัวเข้าสกัด ท่าร่างอสรพิษวิญญาณ! ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวราวกับแปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษวิญญาณที่ว่องไวและปราดเปรียว วิชาชักดาบ! แสงดาบสีม่วงครามเป็นประกายราวกับลิ้นของงูพิษขณะที่มันพุ่งเข้าหาร้อยเอกที่กำลังจู่โจมเข้ามาอย่างคุกคาม ทันใดนั้น เงาแมมมอธโบราณ 8 ตัวก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของต้วนหลิงเทียน... “เจ้า... เจ้ายังซ่อนเร้นความแข็งแกร่งเอาไว้อีกงั้นหรือ?” ร่างของร้อยเอกกระตุกวูบ เขาหลบการโจมตีด้วยดาบของต้วนหลิงเทียนได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะพุ่งไปด้านข้างและจ้องมองต้วนหลิงเทียนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พละกำลังของแมมมอธโบราณ 8 ตัว... นี่คือสัญลักษณ์ของนักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนพลังระดับหก! มีบางอย่างไม่ถูกต้อง! ไม่นานนัก สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นดาบอ่อนม่วงครามในมือของต้วนหลิงเทียน และเขาก็ร้องออกมาว่า “อาวุธวิญญาณ! เจ้ามีอาวุธวิญญาณจริงๆ ด้วย... มันสามารถมอบพละกำลังพิเศษให้เจ้าได้ถึง 1 ตัวแมมมอธ หมายความว่ามันควรจะเป็นอาวุธวิญญาณระดับแปดใช่ไหม?” ความโลภในดวงตาของร้อยเอกยิ่งส่องประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ... เขาไม่คิดเลยว่าต้วนหลิงเทียนจะมอบความประหลาดใจที่น่าพึงพอใจให้เขามากมายขนาดนี้! อย่างแรกคือแหวนมิติ และตอนนี้ยังเป็นอาวุธวิญญาณระดับแปดอีกด้วย หากเขาได้รับอาวุธวิญญาณระดับแปดมา แม้แต่นักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนพลังระดับเก้าก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ต้วนหลิงเทียนผู้นี้คือขุมทรัพย์เคลื่อนที่ชัดๆ! “สายตาของท่านไม่เลวเลยนี่” ต้วนหลิงเทียนแค่นเสียง “ต้วนหลิงเทียน ความแข็งแกร่งของเจ้าเทียบเท่ากับนักยุทธ์ขอบเขตสร้างแกนพลังระดับหกโดยอาศัยอาวุธวิญญาณนั่น... แต่ต่อหน้าข้า มันยังไม่เพียงพอ! ตายซะ!” ร่างกายของร้อยเอกกระตุกก่อนจะเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง เขาต้องการฆ่าต้วนหลิงเทียนและช่วงชิงทุกสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนมี... ปัง! ร้อยเอกจู่โจมด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบขณะที่เขาฟาดฝ่ามือเข้าหาต้วนหลิงเทียน ลมจากฝ่ามือนั้นทำให้เสื้อผ้าสีม่วงของต้วนหลิงเทียนโบกสะบัด “อย่างนั้นหรือ?” แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของต้วนหลิงเทียน ในพริบตา พลังต้นกำเนิดของเขาก็พรั่งพรูลงสู่ใบดาบอ่อนม่วงคราม กระตุ้นอักขระจันทร์โลหิตภายในให้ทำงาน... โอม! จันทร์เสี้ยวสีแดงฉานพุ่งออกมาพร้อมกับดาบอ่อนม่วงครามของต้วนหลิงเทียนด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าแลบ ราวกับว่ามันมีตา มันเข้าสกัดกั้นการโจมตีด้วยฝ่ามือของร้อยเอกได้อย่างแม่นยำ ฉัวะ! เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่วอากาศขณะที่ฝ่ามือของร้อยเอกถูกตัดครึ่งด้วยจันทร์เสี้ยวนั้น “อ๊าก!” เสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดของร้อยเอกดังขึ้นก่อนจะเงียบหายไปในพริบตา มันหยุดลงเพราะหลังจากจันทร์เสี้ยวตัดมือของเขาออกเป็นสองซีกแล้ว แรงส่งของมันไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย แต่มันกลับพุ่งทะลุหน้าอกของเขาไปโดยตรง... ท่าร่างอสรพิษวิญญาณ! ร่างของต้วนหลิงเทียนวูบผ่านไปเพื่อหลบร่างของร้อยเอกที่พุ่งกระเด็นมาตามแรงเฉื่อย ร้อยเอกเบิกตากว้างขณะที่ร่างลอยละลิ่วไปตามแรงส่ง ดวงตาของเขาฉายแววความไม่อยากจะเชื่อ... บางที แม้กระทั่งวาระสุดท้าย เขาก็คงไม่เคยคิดเลยว่าต้วนหลิงเทียนจะยังมีท่าไม้ตายที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ ปัง! เลือดไหลนองไปทั่วขณะที่ศพของร้อยเอกตกลงสู่พื้นดิน “เหอะ! ข้าอุตส่าห์มีน้ำใจจะมอบเงินให้เจ้า 1,000,000 ตำลึงเงิน แต่เจ้ากลับไม่ต้องการมันเอง... เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าจะกลัวเจ้า? หากไม่ใช่เพราะข้าไม่อยากเสียอักขระจันทร์โลหิตไป ข้าก็คงไม่เสียเวลาพูดกับเจ้าให้มากความหรอก” ต้วนหลิงเทียนกวาดสายตามองศพของร้อยเอกอย่างเย็นชาก่อนจะค้นตัวเขา แต่กลับพบเงินเพียงไม่กี่พันตำลึงเท่านั้น “ช่างเป็นคนจนจริงๆ!” ต้วนหลิงเทียนเย้ยหยันก่อนจะเก็บเงินเหล่านั้นเข้าไว้ในแหวนมิติ เปลวไฟโอสถกลุ่มหนึ่งลุกโชนขึ้นบนฝ่ามือของเขา ก่อนที่เขาจะโยนมันลงบนศพของร้อยเอก... ซู่! ศพของร้อยเอกถูกเผาเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา ไม่เหลือแม้แต่เศษซากเล็กๆ! “ในแหวนมิติของข้าเหลือวัสดุเพียงพอสำหรับจารึกอักขระจันทร์โลหิตได้อีกเพียงสองชิ้นเท่านั้น... ไม่คิดเลยว่าร้อยเอกเฮงซวยคนเดียวจะทำให้ข้าต้องเสียอักขระจันทร์โลหิตไปถึงหนึ่งชิ้น!” ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เขารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา... เขาลองคิดดูแล้ว วัสดุสำหรับจารึกอักขระจันทร์โลหิตนั้นมีมูลค่าอย่างน้อย 500,000 ตำลึงเงิน แต่เขาได้รับเงินกลับมาเพียงไม่กี่พันตำลึงจากการฆ่าร้อยเอกผู้นี้ นี่เป็นการทำธุรกรรมที่ขาดทุนอย่างไม่ต้องสงสัย! ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของเขา ต่อให้เขามีเงินมากกว่านี้ มันก็ยังคงยากลำบากอย่างยิ่งที่จะหาวัสดุที่จำเป็นสำหรับจารึกอักขระจันทร์โลหิต... ในตอนนี้ เขามีอักขระจันทร์โลหิตอยู่ในจำนวนจำกัด นี่คือเหตุผลที่เขาเต็มใจที่จะให้เงินร้อยเอกผู้นั้นถึง 1,000,000 ตำลึงเงิน มากกว่าที่จะยอมเสียอักขระจันทร์โลหิตไปกับเขา “ช่างเถอะ ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติแล้วกัน อืม... ข้าจะจารึกอักขระจันทร์โลหิตอีกชิ้นลงบนดาบอ่อนม่วงครามก่อนจะกลับไป” สิ่งที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป ต้วนหลิงเทียนจึงไม่คิดถึงมันอีก ต้วนหลิงเทียนเดินต่อไปอีกระยะหนึ่งและพบพื้นที่สันโดษก่อนจะนั่งลงขัดสมาธิ จากนั้นเขาก็หยิบวัสดุบางอย่างออกมาและเริ่มจารึกอักขระจันทร์โลหิต... ขณะที่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตกและความมืดมิดเริ่มปกคลุมผืนดิน ในที่พักผ่อนของหน่วยที่สามของค่ายอัจฉริยะ “ทำไมต้วนหลิงเทียนยังไม่กลับมาอีก?” หลังจากรอมาครึ่งค่อนวันโดยไม่มีข่าวคราว สีหน้าของเซียวอวี้ก็ดูไม่สู้ดีนัก “ใช่ มันก็นานมากแล้ว ตามหลักการแล้วเขาควรจะล่อพยัคฆ์แผดเผาเหล่านั้นออกไปและกลับมาได้ตั้งนานแล้ว” เมิ่งเฉวียนขมวดคิ้วและรู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง “เขาคงจะไม่เป็นอะไรไปใช่ไหม?” หลัวเฉิงมีสีหน้ากังวล “อย่าพูดเป็นลางสิ!” ทั้งเมิ่งเฉวียนและเซียวอวี้ต่างก็จ้องเขม็งไปที่หลัวเฉิง อย่างไรก็ตาม ในดวงตาของพวกเขายังคงมีความกังวลซ่อนอยู่... หากมีอะไรเกิดขึ้นกับต้วนหลิงเทียน พวกเขาคงไม่สามารถยกโทษให้ตัวเองได้ เหนือสิ่งอื่นใด ต้วนหลิงเทียนทำทั้งหมดนี้เพียงเพื่อจะช่วยพวกเขา... หากพวกเขาไม่อยู่ที่นั่น ด้วยความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียน การจะหลบหนีจากพยัคฆ์แผดเผาทั้งเจ็ดตัวนั้นก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร ไม่นานนัก สมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยที่สามก็กลับมา ด้วยเยาวชน 15 คนที่ร่วมมือกัน พวกเขาสามารถล่าเสือดาวเมฆาได้ในจำนวนที่เพียงพอสำหรับผ่านภารกิจ หลังจากที่กวาดล้างไปทั่วแนวเทือกเขาตลอดทั้งวัน “ทุกคนอยู่ที่นี่กันครบแล้วใช่ไหม?” สีหน้าของฟ่านเจี้ยนเย็นชาดุจน้ำแข็ง “ต้วนหลิงเทียนอยู่ที่ไหน?” สายตาของฟ่านเจี้ยนกวาดผ่านคนทั้ง 18 คนที่อยู่ที่นั่น ก่อนจะหยุดลงที่เมิ่งเฉวียน เซียวอวี้ และหลัวเฉิง... “อาจารย์ฝึกสอน พวกเราพบพยัคฆ์แผดเผาเจ็ดตัวในระหว่างที่กำลังล่าเสือดาวเมฆากับต้วนหลิงเทียน เขาบอกให้พวกเรานำเสือดาวเมฆากลับมาที่นี่ก่อน ในขณะที่เขาล่อพยัคฆ์แผดเผาทั้งเจ็ดตัวนั้นออกไปครับ” หลัวเฉิงกล่าวช้าๆ “พยัคฆ์แผดเผางั้นหรือ?” รูม่านตาของฟ่านเจี้ยนหดตัวลง “พวกเจ้าช่างกล้าเกินไปจริงๆ ที่กล้าเข้าไปลึกขนาดนั้นในเทือกเขาอรุณพราง!” “พวกเราไม่ได้เข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาครับ พวกเราเพียงแค่วนเวียนอยู่ในพื้นที่ที่สัตว์ร้ายระดับสามของขอบเขตสร้างแกนพลังอาศัยอยู่ ใครจะรู้ล่ะว่าพยัคฆ์แผดเผาทั้งเจ็ดตัวนั้นจะปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน?” เซียวอวี้ขมวดคิ้ว “เป็นไปไม่ได้!” ฟ่านเจี้ยนกล่าวด้วยความมั่นใจ “พยัคฆ์แผดเผานั้นมีความรู้สึกในเรื่องอาณาเขตที่รุนแรงมาก และพวกมันจะไม่ละทิ้งถิ่นที่อยู่ของมันออกมาอย่างง่ายดาย” “บางทีอาจจะมีใครบางคนไปรบกวนพวกมันเข้าก็ได้” เมิ่งเฉวียนมีสีหน้าที่ไม่สู้ดีนักขณะคาดเดาออกไป “พอแล้ว ในเมื่อเสือดาวเมฆาของต้วนหลิงเทียนอยู่ที่นี่ ก็ถือว่าเขาทำภารกิจสำเร็จ คืนนี้เสือดาวเมฆาพวกนี้จะเป็นอาหารของพวกเจ้า...” หลังจากออกคำสั่งแล้ว ฟ่านเจี้ยนก็นั่งลงที่ด้านข้างและเริ่มย่างเหยื่อของเขาเอง เซียวอวี้ เมิ่งเฉวียน และหลัวเฉิงไม่ได้กินอะไรมาตลอดทั้งวันและหิวโหยมานานแล้ว แต่ในขณะนี้ พวกเขาไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาไม่มีความกระหายในอาหารเลย ในใจของพวกเขามีเพียงเรื่องความปลอดภัยของต้วนหลิงเทียนเท่านั้นที่วนเวียนอยู่